Текст книги "Хождение за три неба"

Автор книги: Вн. Аверкиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 38 страниц)

Глава 11

Эх, как же мне захотелось тут же запрыгнуть в седло Шарика и помчаться туда, в подвал магистра и боевого мага. Уж он-то зря не пошлёт мне вызов! Но нельзя, нельзя… У меня старики на руках, да ещё Гуль, то есть – Олеся. Что с ней делать – не представляю… Вырвал человека из привычного, устоявшегося для неё мира и бросил в другом, чужом и непонятном. Нехорошо это…

Пока я сидел и размышлял о бренном, появилась парочка исследователей. Они молча уселись за столом в кают-компании и Лом уставился на меня. Потом он вздохнул и начал говорить.

– Ты продолжаешь меня удивлять, Афанасий… Понимаешь, если раньше я ещё и сомневался, а не зря ли я с тобой заключил договор о сотрудничестве, то сейчас все сомнения ушли. Не зря! Ты просто притягиваешь всякие неприятности на свою… хм-м… карму, а заодно и мне выдаёшь кое-какую любопытную информацию. Вот, например, – и он поднял над столом руку, держащую бирюзинку, нанизанную на шёлковую нить. Мне стало плохо… Я едва удержался от того, чтобы заорать «Ложись!» и спрятаться под стол.

– Лом, – пискнул я, – кха! Лом! – теперь голос звучал как надо. – Ты тоже не перестаёшь меня удивлять! Ты что делаешь, гад? Ты зачем эту штуку просверлил, а? А если щас рванёт?

– Не рванёт, не трусь! Проверено – мин нет. Капсулы весьма стабильны. Энергия истекает, конечно, но очень и очень медленно. Мы со «Скафом» ставили всякие эксперименты, порой очень… хм-м, рискованные. Но добиться мгновенного высвобождения энергии мы не сумели.

– Может, это и к лучшему, Лом!

– Не перебивай. В общем, как использовать и как управлять этой энергией, мы не знаем. Мы вообще не знаем, что это такое. Ты мне лучше скажи, много там таких камешков?

– Кто же его знает… В озере нашёл, можно предположить, что лежат по всему периметру. А что на дне – я не смотрел. Так что же это такое, Лом? Какие предположения?

– Ну, тебе же «Скаф» предложил термин: «энергокапсулы»? Думаю, он точно отражает суть данного объекта. Это энергетический концентрат. Тут другое интересно – а что это за энергия? На Земле такой энергии нет. Нет её и на планете АЛ-39765-66023…

Я вопросительно поднял брови.

– Ну, на твоей планете драконов… Данные «Скафа» это точно подтверждают. А вот на Незадаче, так ведь ты её называешь? На Незадаче доля этой энергии составляет приблизительно семь процентов от общего энергетического спектра планеты. Что весьма и весьма значительно… Да! Есть ещё одно наблюдение. Видишь ли, сводные отчёты и профильные материалы по планетам, на которых обнаружена разумная жизнь, сам понимаешь, засекречены. Их нет в моей базе, нет их и там, куда я могу дотянуться. Но когда я искал тебе данные по языку аборигенов планеты магов, мне попались бессистемные и хаотично собранные в одну папку первичные материалы наших исследователей, работавших на той планете. В том числе там были и материалы по энергетическому спектру. Так вот, подобная энергия там присутствует! Правда, её количество в десятки раз меньше, чем на Незадаче. Ну, есть у тебя какие-нибудь соображения?

– Есть. Самое простое предположение, Лом. Это магия…

Лом довольно ухмыльнулся.

– А ты небезнадёжен, младший помощник полевого исследователя! Мы тоже пришли к такому же выводу. Что, совершенно очевидно, ставит перед нами очередные неотложные задачи. Тебе придётся быстренько слетать на Незадачу и набрать как можно больше этих капсул…

– Это сколько же будет? Килограмм? Центнер? Тонну?

– Достаточно наполнить вот этот контейнер, Афанасий. Никто тебя рабом в каменоломнях делать не собирается, не бойся. А потом… а потом – вот что. Твою информацию о сбое генетической программы на планете драконов я передал в нужную инстанцию. Туда скоро будет выслана научная группа. Ошибку надо исправлять, да-а… Наломали там наши резвые научники дров. Но! Тебя это касается напрямую, Афанасий. На планету наложен карантин. Тебе запрещено там появляться. Да ты и не сможешь – координаты терминала будут недоступны для твоего транспортного шара. Так что, – Лом внимательно посмотрел на меня и подмигнул. – Так что, если ты что-то забыл на этой планете, то срочно мчись туда и вывози своих, хм-м… запасы. Мне сказали, ты туда целый склад затащил? Ну, ты и хомяк, Афанасий! Всё понял? Сроку тебе пять дней! Исполнять!

– Есть исполнять, товарищ старший помощник! Разрешите упорхнуть?

– Лети, орёл ты наш, лети! «Скафа» вот не забудь…

Тут Лом вдруг отвлёкся на секунду, а потом обратился ко мне.

– Звонок на твой телефон. Мама. Соединить?

– Конечно, Лом! Что-то случилось?

– Сейчас и узнаем…

В помещении кают-компании раздался голос мамы.

– Афанасий? Как ты, мальчик?

– Со мной всё хорошо, мама. Что у вас? А то я стал бояться неожиданных звонков.

– У нас тоже всё нормально… Но вот Олеся… Увлечение тряпками уже проходит, девочка мучается, не знает чем себя занять. Что же ты её бросил, Афанасий? И где ты?

– Мама, продержитесь ещё пару дней! Очень тебя прошу. Сейчас я просто не могу приехать, дела не пускают… Но я скоро вернусь, с дедом приеду. Вот он и займётся пока Олесей. Может, и я что-нибудь придумаю… Ты права, мама, бросил я её… Продержись два дня! Я что-нибудь сделаю, обещаю! Пока, мама… Да, передай ей привет, что ли…

Я посмотрел на старпома.

– Нет, нет и нет! Я не могу…

– Ломик, – вкрадчиво начал я, – Ломушечка! Я тебе её привезу во сне, мягкую и прекрасную… Но с пустой, неграмотной головкой. А ты заложишь в эту головку школьную программу, а? Ей хватит, Лом, ей вполне будет достаточно! Высшего образования я ей не обещал. А так она хотя бы женские журналы читать сможет и сериалы смотреть. Выручай, старпом! Ну нет у меня времени учить Олесю в течение десяти лет! Я не средняя школа, в конце концов!

– Афанасий, ну как ты не понимаешь! – безнадёжно вздохнул Лом. – Нет у меня базы данных по вашей средней школе готовой к установке в чьи-то мозги, нету! Понимаешь? Помнишь, как я пытался поставить тебе уже созданную и отлаженную базу по перечню полей и конструктов на их основе? По-о-мнишь, а как же! Как ты тогда сказал, а? Половина данных проскочила через твои дырявые мозги и упала на пол, так? Что же ты от меня хочешь? Ведь то же самое произойдёт и с этой девушкой. Она просто не сможет усвоить знания, Афанасий. Единственный выход – поставить ей кальку с твоего мозга. Я, пока тебя лечил и учил, успел разобраться в твоём пыльном и полупустом чердаке и кое-что там скопировать. Диссертацию Олеся потом защитить не сможет, но разбираться в земной жизни будет как рыбка в своём аквариуме. Ну, что? Делаем? И тащить её сюда не надо! Я лучше с тобой капитана Флинта пошлю. Он всё и сделает. Прямо на дому. Ну, что? По рукам?

– Не-е-т! Никогда в жизни! Ты что мне предлагаешь, гад ты полосатый? Моего дубля на всю оставшуюся жизнь рядом терпеть, а? Да ещё женского пола? Да лучше я её драконам скормлю, лучше…

– Тихо, ты! Не ори. Ты не понял, Афанасий. Никакого дубля. Во-первых, как ты правильно заметил, она женщина. Существо с другой организацией мозга и логикой. Да ещё с другой планеты. Я думаю, она усвоит общие представления о Земле, важнейшие правила и нормы. Останутся и кое-какие знания. Ну, читать-писать сможет, я думаю… Точнее – уверен! Техникой всякой бытовой управлять будет уверенно. То, что ты любишь и развиваешь в себе – уляжется прочнее и лучше! – Тут старпом расхохотался. – На охоту вместе ходить будете, на рыбалку. Стрелять она будет хорошо. Настоящая жена воина-рыболова, представляешь? Да за такой подарок ты у меня должен двадцать лет без зарплаты работать!

Я скрипнул зубами. Деваться мне было некуда. Я проиграл…

– Хорошо. Вернёмся к этому разговору позже. Когда я слетаю на свои планеты. Пока, юморист в тельнике! Пошли, «Скаф»!

Откладывать вылет на Незадачу я не стал. А что? Дело-то ерундовое – смотаться и привезти контейнер бирюзинок. Вот вылет на планету драконов смущал меня больше. Прошло уже пять дней из отпущенного мне срока возврата. Что там сейчас происходит? Ладно, прилетим – увидим.

Я запланировал себе и пару мелких, но нужных дел. Вернувшись на спортбазу, я незаметно пробрался в коттедж Кости и свистнул там два больших пластиковых мешка с кошачьим кормом. Зампред совета ветеранов завёз их для своего Кошака. Но Кошак оказался мудрее своего хозяина и прочно прописался на кухне. Там его кормили и всячески баловали девчата-поварихи. Кошак раздался и подобрел, шкура его лоснилась, а глаза стали узкие и важные, как у китайского мандарина.

Вторым делом было воровство речного песочка. Если за него так уцепился архимаг, то не поможет ли он и нам со «Скафом», подумалось мне? Попытка не пытка… И мы незаметно десантировались на берег степной речки, чтобы набрать немного замечательного антимагического средства. «Скаф» надо мной посмеялся, но командиром корабля всё же был я! Первый после бога, можно сказать. А вот потом мы метнулись на Незадачу.

Первым делом я подошёл к выходу из пещеры. Вот чёрт! Я не ошибся – внизу, на камнях, разлёгся тощий синий кот. Он почуял меня, поднял точёную головку и раззявил пасть. Но не заорал, скромный ты наш. Только улыбнулся. Я вздохнул. Что же теперь поделаешь? Мы в ответе за тех, кого прикормили… Теперь и дальше кормить придётся!

Взял целый мешок кошачьего корма, «Скаф» померцал немного, потом настроился и мягко опустил меня на синюю траву. Кот подобрался, сел, закрутив хвост по стройным ногам, но вёл себя прилично, не шипел и не угрожал. Посматривая на него одним глазом, я подошёл к камню-кормушке, взрезал пакет и высыпал на камень большую горку сухого корма.

– Ну, что хвостом трясёшь? Ешь уж, горе ты моё…

Отошёл немного, чтобы не смущать животное, и приготовился ждать. Синюшный котяра осторожно подобрался к кучке корма, принюхался, а потом стал так метать, что любо-дорого! Вмиг расправившись с насыпанной для него кучкой, кот подошёл к пакету с кормом, ловко цапнул лапой, распустил упаковку на лоскуты и залез башкой внутрь мешка. Только хруст пошёл!

– Ну ты даёшь, мясорубка инопланетная! Так на тебя не напасёшься, брат. «Скаф», поест он, ты ещё раз посмотри – что с животным? Не должен так себя вести здоровый зверь.

«Скаф» команду принял и через несколько минут, когда кот отошёл от пакета и стал вылизываться, мягко придавил его к валуну. Повисев над ним некоторое время, «Скаф» отпустил кота и доложил мне новости.

– Афанасий, я его посмотрел более внимательно… В общем, ошибся я. Не разглядел в первый раз. Это не кот, а кошка, Афанасий! И она беременна. Котята у неё скоро будут, вот и все объяснения её странного поведения. Ей сейчас нужно усиленное питание.

– Твою-ю мать! Вот я влип! По полной космической программе… Придётся теперь везти сюда кошачьи харчи. Чем дальше по пыльным тропинкам далёких планет, тем больше проблем… Кошачьих… Нет, ну это ж надо? Придётся у Лома открывать финансирование на прокорм инопланетян! Ну, ничего, он сдюжит. А теперь займёмся тобой, «Скаф». Тащи меня обратно в пещеру.

На терминале я достал из Шарика мешок с песком.

– Вот, смотри, консультант. Это обычный речной песок с нашей Земли. У меня есть все основания предполагать, что он каким-то образом способен глушить магическую энергию. Ты сможешь сделать из него себе что-то вроде шубки? Или кокона? Попробуй, а потом выскочи наружу и проведи свои замеры.

«Скаф» ничего мне не сказал. Повисел, мерцая передо мной несколько секунд, а потом молча отлетел к раскрытому мешку с песком. Мне показалось, он стал быстро вращаться вокруг своей оси. Потом «Скаф» плавно опустился в мешок. Вверх ударило пыльное облако, а секунду спустя из мешка выплыл симпатичный песочный шар. Консультант на пару секунд замер, а потом быстро вылетел наружу. Я неспешно пошёл за ним. «Скаф» замер в воздухе, а потом вдруг исчез! Впрочем, и вернулся он буквально через несколько секунд.

– Ты прав, Афанасий. Эта песчаная оболочка практически полностью экранирует меня от наводок этой клятой энергии. Я полностью свободен! – заорал вдруг мой научный консультант. – Я могу делать всё, что захочу! Афанасий! Нам нужно срочно вернуться на базу! Мне необходимо доложить об этом открытии Лому и начать широкий комплекс исследований. Пошли, пошли, Афанасий! Возвращаемся!

– Ага, разбежался! Только шнурки поглажу и кошку накормлю… – я выбросил оставшийся мешок с кормом рядом с улёгшейся на валун кошкой. Бедная животина аж подскочила от испуга. – Ты забыл, зачем нас послали? А ещё исследователь неведомых планет. Если ты восстановил все свои способности, то хватай меня под микитки и тащи к озеру, понял, консультант? Смотаемся туда быстренько, загрузимся капсулами, а вот потом можно и домой, к Лому. Погнали!

Сказано-сделано. Правда, неприятно было лететь в лапах этого сбесившегося скафандра высшей защиты. Я ему приказал лететь на высоте одного метра и не очень быстро. А то вдруг сметёт с него ветром песочек, а? А я грохнусь с высоты орлиного полёта о земную твердь. Больно ведь будет… Но и болтаться в метре над быстро проносящейся под ногами землёй тоже приятного мало. Всё время хотелось поджать ноги. Я сглотнул и закрыл глаза.

– Всё, приехали! – «Скаф» сбросил скорость и мягко опустил меня на знакомом мысу. Я подозрительно посмотрел на траву и кусты, но птички-моряка не было видно. И слава богу! Хлеб я не взял.

Быстро закатав рукава, я шуганул «Скаф» подальше, просто на всякий случай, открутил крышку контейнера и начал забивать его голубыми энергокапсулами. Холод пошёл по рукам. Я стиснул зубы и ускорился. Тут заледенел уже затылок. Стало страшновато, и я быстренько закруглился. Много успел нагрести. Почти полный контейнер. Бросив его на землю, я запрыгал, зажав немеющие руки подмышками. Постепенно кисти отошли, в пальцах швейной машинкой забегали горячие иголочки. Я потряс кистями рук, шлёпнул ими пару раз по бёдрам, и приказал возвращаться. Глаза я сразу закрыл. Меня знобило.

Таким же дрожащим и замершим я и вышел на ровный пол терминала Базы. Лом нас уже ждал. Не обратив никакого внимания на мой гриппозный внешний вид, Лом ухватил контейнер, подозрительно посмотрел на песочную шубу «Скафа», и парочка научных работников рысью скрылась в подземельях Базы. А я побрёл в кают-компанию.

– Вот, Флинт, старая ты курица! Видишь, какое тут отношение к полевым работникам? Ни «Здрасьте» тебе, ни «Спасибо»… Даже не спросили: «А как ты себя чувствуешь, Афанасий? Горячего чайку не хочешь?»

Капитан Флинт согласно распушил хохолок, подумал и крикнул: «Бетси! Рому!» От рома я отказался и налил себе крепкого и душистого чая. На столе стояла сахарница с бело-голубым рафинадом, и я с огромным удовольствием засунул себе в рот здоровенный кусок сахара. Буду пить как извозчик, вприкуску. Извозчик я и есть… Подай туда, смотайся сюда… Горячий чай не помог, чувствовал я себя плохо. Голова вдруг закружилась и последнее, что я запомнил, был громкий вопль капитана Флинта: «Все на ванты! Приготовиться к абордажу!»

Очнулся я среди красной жижи, в знакомой кастрюле медблока. Надо мной склонилось взволнованное лицо старшего помощника Лома.

– Как ты, Афанасий? – неожиданно мягко и с тревогой спросил он. – Что с тобой произошло?

– Не знаю, Лом… Голова что-то закружилась. А что говорит диагност? Что со мной было-то?

– А ничего диагност не говорит. Показывает, что твоё здоровье в полном порядке. И спина, кстати… Как ты себя чувствуешь, Афоня?

Я поморгал и пошевелил левой пяткой.

– Да вроде ничего… Сейчас сполоснусь, оденусь и перекушу. Покормишь меня, Лом? А вот потом и будем делать выводы.

Лом понимающе кивнул. Он был согласен на всё. Под это дело я не только выбил себе бутылку лучшего в мире коньяка, но и положительно решил вопрос прокорма одной беременной кошки, живущей чёрт его знает где… Потом, сливая остаток коньяка во фляжку, я стал размышлять вслух.

– Единственно, что могу предположить – так это капсулы эти чёртовы… Я их сгребал голыми руками. Почувствовал холод в кистях, но плюнул на это дело. Потом уже заломило затылок. Тут я малость струхнул и бросил сбор урожая… Но затем согрелся, и вроде бы всё прошло, отпустило… А у тебя вдруг потерял сознание. Ты говоришь – диагност ничего необычного не видит? Ну да, ну да… Погодим, посмотрим. Ну, я пойду? Надо стариков вытаскивать.

Лом не возражал. Он проводил меня на площадку терминала. А вот когда я пошёл к Шарику, то услышал резкую команду.

– Афанасий, стоять! Вернись немедленно!

Я ошарашено взглянул на старпома, но подчинился. Неспешным шагом я вернулся к нему. А Лом продолжал разоряться.

– «Скаф», ко мне!

Появился светящийся шар научного консультанта.

– «Скаф», меняя освещение, меняя фильтры, делай запись как Афанасий отходит от нас. Ноги, ноги бери крупным планом! Афанасий, пошёл!

И я пошёл. Что с ним спорить, с придурком.

– «Скаф», зафиксировал? Афанасий, иди-ка сюда… Как ты это можешь объяснить?

Передо мной повис виртуальный экран. На нём были видны мои ноги, неспешно бредущие по терминалу. Экран замигал, запрыгали кадры. Менялось освещение и светофильтры. И тут я и сам увидел – за мной, по светлому в ярком освещении видеосъёмки базальтовому полу, тянулась чёрная полоса. Как хвост змеи. Нет, не так. Однажды мне пришлось на охоте идти по выжженному в зиму камышу. Так вот, я тогда посмотрел на охотника, идущего рядом. За ним, виляя и кружась, тянулась чёрная полоса сажи от сгоревшего камыша. Она была как живая – то поднималась, то прижималась к земле. Но была неразделима с идущим человеком, была его частью. Чёрной, потусторонней тенью. Второй тенью, не подчиняющейся ярко светившему солнцу. Меня бросило в дрожь. Что это?

– Что это за хрень, Лом? Что со мной? Ведь диагност ничего опасного не нашёл…

– А я и сам не знаю, Афанасий… Ничего не нашёл, но этот чёрный след ведь ты сам видишь? А вот что это такое, чем эта штука нам грозит и что с ней делать, мы и будем решать… Но завтра, завтра. А сейчас тебе надо срочно мчать на планету драконов. Заканчивай там все свои дела, искатель. Планета закрывается на карантин!

Глава 12

Последние слова Лома: «Планета закрывается на карантин!» всё ещё грохотали у меня в голове, когда я на полусогнутых дошкрябал до Шарика. Страшное слово какое – карантин. Я представил себя в глупой распашонке, как в американских фильмах про больничку, лежащего голой задницей вверх, а надо мной весело, как у соседской дворняжки, мотается из стороны в сторону большущий чёрный хвост… Бр-р-р! Не хочу! Надо сматываться в открытый космос, причём – рысью, чтобы этот самый хвост мне не отрубили… по самый кадык, скажем!

Кстати, космос… Это интересно!

– Шарик, а скажи-ка ты мне, пожалуйста, ты в космос выйти можешь? Очень уж хочется посмотреть оттуда на Землю!

– На высоту до двухсот километров он, пожалуй, сможет подняться. – Влез в разговор «Скаф». – Только у Лома надо будет разрешение получить. А он очень не любит такие вот прогулки. Начитался в сети материалов по НЛО, понимаешь!

Я удовлетворённо вздохнул. Разрешение мы у Лома вырвем, это не вопрос! А один интересный аттракцион уже можно записывать в программу праздника души. Это хорошо!

На чудо-планету мы прибыли уже глубоким вечером. А это и неплохо, товарищи! Мне надо хоть немного отдохнуть, выспаться нормально. С кряхтением усевшись на песочек у бронированного выхода из пещеры, я закурил и бездумно выпустил клуб дыма в воздух. Дым зашатался и медленно поплыл влево. Сейчас вот перекурю, свяжусь со своими пожилыми мушкетёрами, и в форт, баиньки… Я выпустил ещё одну струю дыма. Как дракон, право слово… А ну, стоп! Ведь это уже было – я курю, пуская дым вверх, а Петрович с Костей кричат мне от двери, что только что видели дракона. А вот перед этим… перед этим – о чём же я думал? Что-то ещё хотел поручить Шарику… Что?

Воздух! Вот оно что! Я тогда подумал – откуда здесь свежий воздух! И как он сюда попадает.

– Шарик… Отставить! «Скаф», ко мне!

– Что случилось, Афанасий?

– «Скаф», ты можешь установить, откуда в пещеру поступает свежий воздух?

– Как «откуда»? Из системы вентиляции, я полагаю…

– Не препираться! Срочно установи, где находятся вентиляционные отверстия, их состояние и количество. Я думаю, что ты найдёшь один лишний ход… Да, и выведи мне данные на монитор.

«Скаф» проникся и приступил к выполнению приказа. Он сделал всё просто, мне это было видно на виртуальном мониторе. Поднялся в центр пещеры и бросил координатную сетку в метре от её стен. А потом замерил скорость поступления и истечения воздуха. Вот и всё. И сразу же обнаружилось несколько скрытых вентиляционных каналов. «Скаф» их все проинспектировал, прочистил, пробив ударами сжатого воздуха, а потом слетел ко мне и втянулся под камуфляж.

– Извини, Афанасий, ты был прав. Есть один ход, и это не вентиляция. Ход пробит в пещеру снаружи, видимо, при помощи взрывчатки. Кто-то очень умело расширил естественную трещину в скале и сделал лазейку в обход бронированного люка.

– Кто-то… Как будто сам не понимаешь, кто… Покажи, где это?

«Скаф» поднял меня к трещине в дальнем тёмном углу пещеры. Она была на высоте метров трёх, пожалуй. Следов работы с взрывчаткой я, конечно, не увидел, но протиснуться в узкий лаз я всё же смог. Прополз буквально несколько метров – и застрял! Как они тут прошли? Не понимаю…

– Эй, консультант! Вытащить меня сможешь? – было немного стыдно просить о помощи, но меня переклинило в лазе капитально. Не спелеолог я! И не летучая мышь. Это я об одной эмблеме говорю, если кто не догадался…

«Скаф» осторожно вытащил меня из лаза и замер, повиснув в воздухе. А я всё смотрел на узкий выход трещины. Надо бы осмотреться внизу.

Ну, что там смотреть? Столько лет ведь прошло. И всё же я нашёл! Когда «Скаф» по моему приказу залил место под выходом из трещины мощным светом, я нашёл на песке то, что искал. Кусочек закаменевшего сухаря, вывалянного в песке. Видимо, вывалился у кого-то из кармана, когда мужики прыгали с высоты в три метра. Или сухарь выпал из брошенного вниз ранца. Или они тут перекусывали на радостях, что сумели проникнуть на терминал. Кто теперь скажет, как оно было… Но было же!

– Всё, «Скаф», полетели в форт. Пора связываться с нашими стариками… Экспедиции майора Октябрьского на этой планете нет.

С отъездом управились за сутки. Костя дал мне приказ – пока они будут добираться до форта, загрузить всё оружие, боеприпасы и взрывчатку в Шарика. Всё остальное велел бросить прямо на складе. Некогда было этим барахлом заниматься. Он его передал местному начальству. Во второй половине дня вокруг нашего форта уже шумели и хлопали крылья драконов, воины мотались по складу как наскипидаренные, а старики-разбойники проводили с вождями последнюю деловую встречу. Информацию о карантине я Косте передал, и он теперь с полным правом мог обещать местному народу помощь.

А меня отловил один воин. Тот самый, который так лихо прокатил меня однажды на своём крылатом друге. Он передал мне плотно увязанный большой тюк, к которому прилагалось ещё и копьё. Воин подмигнул мне и прошептал: «Это оружие ушедшей от нас Гуль. Пусть оно будет рядом с покойницей!» А потом широко улыбнулся.

В общем, мы буквально продрались через все эти торжественные церемонии. Воины на драконах рявкнули боевой клич, Костя помахал в воздухе сцепленными в замок руками, видимо символизирующими межпланетную дружбу, и уселся в шар-клон. По моей команде Шарик дал мощную световую вспышку, в которой мы и растаяли…

…а проявились на нулевом уровне шахтной ракетной установки. Дескать, мы вышли из лесу… Поскольку вышли мы ночью, то особого ажиотажа вокруг нашего возвращения не было. Привели себя в порядок в гостевом домике, я ещё раз подробно рассказал Косте о своих находках в пещере, перекусили слегка, выпили, конечно, по глотку, и мы с дедом отбыли на дачу. Там меня ждала большая проблема женского пола, которой я должен был отдать копьё.

На следующее утро Олеся сумела накрыть нам с дедом завтрак. Сама! Это так поразило меня, что я решил устроить девочке праздник. Гражданка Белоруссии в скромном домашнем платье и в легкомысленном кухонном переднике смотрелась хорошо. Ещё бы! Я примерно представлял, сколько это платье стоит… Дед посмотрел на нас, хмыкнул и сказал, что он страшно занят написанием отчёта и чтобы мы не болтались у него под ногами. Короче говоря, дед предложил нам с Олесей выметаться на все четыре стороны. Я подхватил тюк с оружием и потащил его в комнату девушки-воина.

Когда я через полчаса зашёл к ней, то дорожки слёз ещё не высохли…

– Что, Олеся, плохо тебе?

Она отвернулась и отрицательно замотала головой.

– Тогда хорошо?

Снова головой мотает! Вот, женская логика!

– Что же плачешь тогда? Своего дракона вспомнила? Не плачь, девочка. Давай, одевайся. Мы с тобой сейчас съездим в одно место, и я покажу тебе наших, земных драконов!

Ко мне повернулись покрасневшие глаза, в которых проявился и восторг, и интерес. Да и щёчки покрылись лёгким румянцем. Эх-х! Я крякнул и пошёл вниз, к телефону.

Первым делом я позвонил на аэродром. У нас в Городе расположен Центр боевого применения авиации и истребительный полк. Вот туда я и позвонил, своему знакомому, естественно. А потом вызвал своего штатного таксиста. Он обрадовался аренде на целый день и был готов ехать хоть на Камчатку. Пока я нашёл и привёл в порядок свой джинсовый костюмчик, по лестнице, как принцесса на балу, спустилась преображённая Олеся.

– Вот это да-а… – только и смог вымолвить я. Глаза Золушки вспыхнули из-под длинных ресниц, скулы заалели. Действительно, Олеся была чудо как хороша! Красивый бежевый костюм, маленькая сумочка в тон, туфельки, само собой… Косметики самый минимум. И без неё красавица. Девушка не смогла удержаться и крутанулась вокруг себя. Юбка приподнялась и чуть приоткрыла дивные бёдра. Я уважительно зацокал языком.

– Это просто праздник какой-то! – Девушка смущённо потупилась. – Праздник для личного состава… для воинов, которые обслуживают наших драконов! Представляешь, Олеся, чтобы осмотреть дракона, тебе предстоит подняться по лесенке на высоту… примерно нашего потолка. Как ты думаешь, девочка, куда будут обращены глаза воинов, которым выпадет честь держать эту лесенку? Да и других тоже, особенно, если вдруг на аэродроме дунет лёгкий ветерок?

Вот тут её глаза полыхнули уже не от кошачьего довольства лаской! И румянец пробился на щеках от злости. Безлошадница фыркнула, крутанулась на месте и с грохотом каблуков увеялась в свою комнату. Я только довольно ухмыльнулся. Мне всегда было интересно – почему эти такие лёгкие и воздушные создания так громко грохочут своей форменной обувью? Как солдаты на параде, чесс слово!

Минут через десять Олеся тихо, на цыпочках, спустилась вниз. Я одобрительно крякнул. Вот теперь воин был обмундирован абсолютно правильно – чистый камуфляж песочного цвета, чёрная футболка, кепи на голове, на ногах – высокие кроссовки. Хоть в строй, хоть в поход! Можно и в бой, пожалуй. Вот так и надо!

– Молодец, Олеся! Хорошо смотришься. Тебе очень идёт эта форма. Особенно – неуставная футболка. Нет! Менять не надо! Действительно, теперь ты выглядишь воином. Ну, пошли? Машина уже подъехала.

Сергей, рассмотрев девушку, разулыбался. Это несколько приподняло настроение Олеси. У КПП Центра нас уже ждал немолодой прапор из особого отдела. Он просмотрел наши документы и выдал нам разовые пропуска. Почему-то бланки пропусков пересекала надпись «Пресса».

– Майор сказал двигать прямо на взлетку. Он вас там ждать будет. Эй, малёк, давай сюда! – Прапор махнул рукой и к нам подлетел тёртый жизнью «УАЗ». За баранкой лыбился совсем молодой паренёк. Мы сели в машину, и малой с визгом покрышек сорвался с места. А я ещё так маршруток боюсь! Вот кого надо бояться – военных водителей. Недаром в ГСВГ наши солдаты придумали стишок для немецких водителей -

 
Глянь налево, глянь направо,
Нет ли русского «Урала»?
А зевнёшь, так в тот же час
Залетишь под русский «КрАЗ»!
 

«УАЗ» резво скакал на стыках бетонных плит, а меня уже стал давить вниз страшный грохот реактивных двигателей. Параллельно нашему маршруту, на удалении метров в двести, на взлёт шла пара «МИГ-29». Олеся превратилась в соляной столп. С широко открытым ртом.

– Видишь? – заорал я ей в ухо, – это и есть наши драконы! Сейчас посмотришь поближе…

На взлёт пошла вторая пара, и говорить уже стало невозможно. Да мы уж и приехали… Впереди, около истребителя, стоял Павел.

– Ну, знакомь меня со своим пилотом, Афоня! – мы звонко хлопнули ладонями в крепком рукопожатии.

– Олеся, познакомься, это Павел! Наш гостеприимный хозяин и гид. Паша, покажи девушке что можно…

– Да тут всё можно! Мы же стоим на защите таких красивых девушек, правда, ведь, Олеся? Что же мы будем от них таиться? Вот – истребитель «МИГ-29»! Не самый новый, но ещё очень бодрый старичок. Эй, стремянку давай!

Пара техников, не отрывая глаз от Олеси, подтащили к истребителю стремянку. Я значительно посмотрел девушке в глаза. Она смущённо потупилась.

– Давай, Олеся, не тушуйся, лезь вверх. Сейчас я тебе покажу кабину… – Павел масленым глазом посмотрел на обтянутую камуфляжными штанами тыловую часть гостьи.

– Эй, эй! Майор! На дуэль вызову… – я довольно улыбался. Праздник набирал обороты.

– Не трусь, капитан, солдат ребёнка не обидит! – Пашка расплылся в хулиганской улыбке и чёртом взлетел по стремянке. Причём, на самом верху этот паразит всё же ухватил Олесю за талию. Оба техника тоже пристально смотрели вверх, чтобы гостья не навернулась с высоты, наверное… Эх, мужики, мужики!

Потом Олесю подняли на крыло, дали погулять по самолёту. Потом показали, какое вооружение он несёт. Я уважительно посмотрел на выложенные ракеты и ленты снарядов к пушке. Впечатляет, однако! Олеся была потрясена до глубины её авиационной души. Переждав грохот очередной взлетающей пары истребителей, она задала главный вопрос: «А мне можно полетать?»

Павел с сожалением цыкнул зубом.

– На этом нельзя! А чего-то попроще у нас нет. Мы же боевая часть. А пострелять ты не хочешь, Олеся?

Это тоже было заложено в программу визита. Хитрые летуны до сих пор держали на оружейном складе несколько пистолетов «ТТ», автоматов «ППШ» и «ППС». Все под один патрон, само собой. С самой Отечественной, наверное! Так что, стрелять тут любили. Мы пошли к машине. Пашка уселся на переднее сиденье и качнул пакет в ногах.

– А это ещё что такое, Афанасий?

– Это жидкость такая специальная, для чистки оружия после стрельб. Не бей ногами – огнеопасно!

Юный водитель повернулся к начальнику.

– Това-а-рищ майор! А можно и мне немного отлить этой жидкости, а? Мне кое-что в моторе почистить надо.

– Ты, Кузя, не нарывайся. А то я тебе кое-что сам почищу. Гланды, например. Причём через задний проход! Не подскажешь мне, кого это я вчера вечером видел в кустах? С чайником «Массандры», а?