Текст книги "Хождение за три неба"

Автор книги: Вн. Аверкиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц)

Глава 5

Проснулся я от боли в спине… Вот интересно – на хуторке и работал, и грузы таскал, и в погреба лазил – не болела спина! А тут – посидел лишний часик за ноутом – болит… Ну, что, Афоня? Хватит, пожалуй, трусить. Хочешь – не хочешь, а надо ложиться под нож. Тем более что хочу. Ужас как хочу, чтобы она подлая, перестала болеть.

Собирался я особенно долго. Долго стоял под душем, брился, завтракал. Потом подошёл к ноуту и быстро набрал спецсообщение.

622. Офеня (samdurak@yandex.ru) 2012/08/29 09:37 [ответить]

Потрясные книги всё же! Нет, не могу! Выпадаю из реальности на сутки-другие – пошёл перечитывать похождения Лисова.

Привычно вызвал шар, привычно упал задницей на сиденье и… И задумался. И чего я спешу? Давно ведь крутилась у меня мыслишка – прокатиться по маршруту. Раз решил потратить время и смотаться к Лому, почему бы мне сначала не проехаться на трамвае по кольцу? Что я теряю? Только время оттягиваю. Может, в этом-то и причина? Да нет, проехаться по маршруту, посмотреть всё, тоже ведь надо. Произвести, так сказать, разведку на местности… А потом – к Лому. А сейчас – я выбрался из шара и залез в стол. Надо было найти видеокамеру. Для фиксации результатов разведки. Да! Чуть не забыл! Винтовка-то… Иди ко мне, моя маленькая…

В шаре я вызвал схему маршрута. А когда она засветилась на мониторе, нажал ближайший ко мне мерцающий огонёк. Шарик звякнул и что-то сказал. Ух-х, как меня моя немота утомляет! А вот интересно – Лом может меня научить своему языку? Пока я в койке лежать буду? Да может, наверное. Если уж наши фантасты додумались до гипнообучения, то уж эти ребята его наверняка знают и используют. Слушайте, слушайте! Скромность, конечно, качество хорошее… Особенно когда ты разливаешь бутылку на семерых… Но я, пожалуй, на неё плюну и попрошу Лома закачать мне ещё французский, немецкий и испанский! Во, точно! А то одного английского мне маловато будет. Да! И ещё – если там, ну, у архимага, была станция пришельцев, то они ведь и этот язык знают? Да наверняка! И где-нибудь в базе данных «Лингвистика» у старшего помощника этот язык тоже записан. Вот и решение проблемы общения! Какой я молодец! Ленивый я молодец… Но способный к быстрым и простым решениям. Всё ведь для дела, всё для него! Однако – что отвечать-то шарику?

– Слушай! А ты на русский язык перейти можешь? И на голосовое управление, а? А если не знаешь – скачай у искина на базе.

Короткий звон, потом ещё целая серия звоночков – видимо, связался всё же с Ломом, – и сразу: «Принято, перехожу на русский язык и управление голосом».

– Ну, вот! Так будет совсем замечательно! И это… говори, пожалуйста, мужским голосом, Шарик!

– Принято. – Ого, вот это тембр!

– Шарик, ты что меня спросил, ну, раньше?

– Установите маршрут до конечной точки и скорость перемещения.

– Это как в лифте, что ли? Нажать на все нужные кнопки – и только потом «Ход»? А что там со скоростью?

– Выберите стандартную, быструю или мгновенную скорость перемещения.

– Ну, давай до первой станции – быструю… Там остановимся, я огляжусь. А потом – вот сюда. Мгновенно. Там тоже осмотрим вокзальчик и дальше поедем… К дедушке в гости… Шарик, а ведь ты можешь быть невидимым?

– Да. – А попроще-то в шарике мозг заложен. Просто мозжечок какой-то. С Ломом не сравнить. Ну, да. Мощный сервер какой-нибудь и компьютер в автомобиле – это разные, конечно, компьютеры.

– Тогда давай так – вот в этой точке и станем прозрачными… А потом – сюда. На базу. Там я задержусь, наверное. Впрочем – посмотрим. Ну что? Поехали?

И мы тронулись.

Раньше я считал, что шарик обходит маршрут за сутки. Потом понял, что это не так. Но полностью в движении этих трамваев я так и не разобрался. Оказывается, шарик мог мчаться очень быстро. Очень и очень быстро. Выглядело это примерно так. Шарик тронулся, свет померк, и наступила темнота. Буквально через несколько ударов сердца темнота стала редеть, и я увидел…

Я увидел большую пещеру. Естественную пещеру, это очевидно. Следов вмешательства человеческих рук я пока не разглядел. Или не заметил. Шар светил довольно ярко, и видно всё было хорошо. Огромный подземный зал. Довольно чистый. Я не имею в виду, что был паркет. Нет – везде камень, иногда – крупный песок. Но нет воды, жидкой грязи, помёта летучих мышей, в конце концов. Та-а-к, а вот это интересно. Это похоже на тропинку…

– Шарик, а ну, давай туда! Вон, по тропиночке давай.

Шар плавно двинулся вперёд, обходя большие камни. Да, тропа! Теперь можно сказать точно. Точнее – специально сделанная дорожка. Но – нехоженая. Сразу вспомнилось: «Там, на неведомых дорожках…», как там дальше-то? Впереди что-то блеснуло. А вот и человеческие следы… А вы как думали! Не гномы же… Даже гномы не смогли бы установить в конце дорожки огромную, круглую, блестящую всякими штурвалами и запорами, металлическую дверь. Такие высокотехнологичные двери я видел только в фильмах. Когда бандюганы взламывали банковские хранилища. Или на полигоне, в подземном командном пункте. Но там они были скромнее и покрашены были обычной шаровой краской.

– Шарик, стой! Я должен эту штуку осмотреть.

Приготовив камеру, я выбрался из шара. Песок под ногами приятно скрипел и упруго сопротивлялся ступням. Взял общий план на пещеру, прошёл объективом по дорожке и перевёл его на дверь. Отснял всё, медленно, не пропуская деталей. Потом поставил камеру на паузу и подошёл к массивному металлическому щиту. Так, вроде бы всё понятно. Инженерная мысль, она, что у нас, на Земле, что там, в космосе, идёт по своим законам. И наши бы так сделали. Крутишь вот этот штурвальчик, потом поворачиваешь эти кремальеры и… А это что такое? Передо мной, немного ниже, чем мне было бы удобно, на металле люка был расположен… наглазник, а? Ну, что-то вроде маски для подводного плавания, только прикреплённой к броне. Я плюнул на осторожность, согнулся и приник к нему лицом.

Да-а… Поздравляю вас, Афанасий! Вы, первый из землян, имеете честь любоваться пейзажем иного мира!

Пейзаж был великолепный! Перед моими глазами, в желтоватом свете чужой оптики, я увидел склон горы, небольшой луг, а за ним, ниже, начинался огромный лес. Деревья были великанскими. Чуть выше их крон летали местные пичужки. Размер крыльев этих птах ужасал. На планете начиналось утро. Или вечер. Так мне, по крайней мере, показалось. Да и тени характерные, длинные ещё. Над травой кружили насекомые. То, что это насекомые – ясно. Маленькие яркие пятнышки. А вот какие – не разглядеть, далеко. Никаких признаков деятельности человека. Ни взлетающих и садящихся космических кораблей, ни самолётов, ни дымящих труб заводов и фабрик, ни ЛЭП, ни пустых водочных бутылок поблизости, – ничего. Чистый, нетронутый мир!

Сердце сладко заныло. А что, если выйти в него вот так – просто, в любимом камуфляже, с родовым штандартом в руках? Что значит – нету штандарта? Нет, так будет, когда понадобится! И воткнуть славное знамя предков в дёрн? И громко прокричать: «Эй, планета! Нарекаю тебя… потом придумаю, как… И объявляю тебя своей собственной планетой! Ты слышишь? Ты рада?»

По кронам деревьев прошёл порыв ветра, и они согласно кивнули мне. Сердце билось часто-часто. Я вытер рот рукавом, чтобы слюни не текли, ещё раз с любовью и сожалением посмотрел на дивный мир, пожужжал на него камерой, и пошёл обратно… Мечтать не вредно, но не сейчас… Сейчас у меня ещё два вокзала осталось. Надо бы и их посетить.

Однако – облом-с! На следующей станции Шарик тревожно мигнул красной вспышкой, звякнул и сказал: «Опасность! Атмосфера не пригодна для дыхания человека! Смертельная опасность!»

Это я уже и сам понял. Пещеру заливал зеленоватый туман. Точнее – дымка. О том, что она смертельно опасна, вон те ребята, кажется, догадались слишком поздно. Или не сумели заставить шар говорить по-русски.

Передо мной, метрах в трёх-четырёх, лежали три трупа. Точнее – три скелета. Шестьдесят лет ведь прошло. В знакомых армейских маскхалатах, с ранцами и двумя длинными, увязанными в толстые колбасы, мешками для десантирования. Рядом с одним трупом на земле валялся хорошо узнаваемый автомат Калашникова. Первого выпуска. Он был покрыт пылью и изъеден ржавчиной, но это был, безусловно, он.

Вот я и нашёл Костиного отца… Настроение стремительно падало, в груди была пустота. Хотя… Хотя – была же первая дверь! А групп наших бойцов ведь было две! Может?.. Может. Но это – потом. А сейчас…

– Шарик, подойди к тем телам поближе. Достаточно, стой! Дай свет! Больше света!

Я встал и склонился перед павшими бойцами. Мир вашему праху, ребята! Я вернусь… Мы вернёмся! И мы предадим вас земле. И поставим памятную плиту. Вы были первыми. И вы шагнули за грань… Кто же знал, что это была грань между жизнью и смертью? Спите спокойно, друзья, спите спокойно…

– Шарик, убери свет… Весь убери. Я немного посижу… А потом – следующая точка.

Подвал архимага я проскочил, не останавливаясь. Притормозил только немного ход Шарика. Не было никакого желания участвовать в экскурсии после увиденного. Подвал был пуст, узнаваем, такой, каким я его и видел на голограмме. Более обширный, конечно. Освещённый этими искусственными факелами, с тремя столами, уставленными древней алхимической аппаратурой. У стен стояли стеллажи с огромными фолиантами и свитками. На стенах висели карты, таблицы, схемы какие-то… Потом. Всё потом. Я даже не снимал. Мы ещё с дедом встретимся, надеюсь. Не сейчас…

– Шарик, сейчас – на Базу.

Пора. Лом, наверное, меня уже ждёт.

Снова темнота, мгновенный страх, знаете, – как при попадании самолёта в воздушную яму? И тут же – свет. Приглушённый свет транспортной секции Базы. Я вышел, вытащил винтовку, уложенные в сумку от противогаза патроны и нажал на браслет. Шарик растаял в воздухе.

– Лом, здравствуй! Где ты?

– Здравствуйте, Христофор Бонифатьевич!

Я обернулся и невольно раскрыл рот. Передо мной стоял старший помощник Лом. Во плоти и в полной флотской красе. Таким я его видел в детстве, на иллюстрациях к «Капитану Врунгелю». Лицом и статью он был здорово похож на замечательного артиста прошлого века – Бориса Андреева. Естественно, когда он был молодым. Как в кинокомедии «Трактористы», скажем.

– Ну, как? Хорошо выгляжу?

– Да, Лом. Выглядишь ты просто замечательно, но мне сейчас не до шуток и улыбок. Я прокатился на шаре по маршруту и нашёл погибшую группу землян. Которая была послана на задание шестьдесят лет тому назад. Извини, старина… На душе пакостно. Выпить у тебя ничего нет?

Выпить Лом нашёл. Он и покормить меня мог, оказывается. Синтезировать что коньяк, что эскалоп – для него было плёвое дело. Так что, выпив грамм пятьдесят и перекурив, я немного пришёл в себя. Живым, как говорится – жить. Нужно жить дальше.

– Слушай, Лом… Слушай – я как на тебя посмотрю, так вздрагиваю даже. Настолько ты похож на настоящего моряка!

– А как же иначе, Афанасий? Ты ведь, когда мне имя придумывал, что хотел? Чтобы я стал похож на человека, так ведь? На узнаваемого, привычного для тебя человека. Так? Чтобы не допустить и капельки чувства страха, опаски от неизвестности…

– Так… Ну, ты и психолог!

– Да, и психолог, кстати… Извини, перебил тебя. Ты что сказать-то хотел?

– А? Ах, да! Слушай, Лом… пора мне, наверное, ложиться на обследование. Спина достала окончательно. А мне двигаться сейчас придётся много… как я думаю. Точнее – подозреваю. И двигаться весьма и весьма шустро! Чтобы, в случае чего, глаз свой от поджопника уберечь. Поможешь?

– Зачем спрашиваешь, Афанасий? Конечно, помогу! Я же сам тебе это предложил. Ну, что, готов? Пошли?

– Подожди… Сколько я буду валяться в отключке? Ну, примерно, хотя бы?

– Я не знаю, Афанасий. Это как диагност решит. Несколько часов наверняка. Может – сутки. Не знаю. А что?

– Да вот, не сочти за наглость… Ты мне не можешь дать знания нескольких языков? Твой язык. Французский, немецкий, испанский? А то тебе опять втемяшится перейти на хох-дойч, а я – ни бе, ни мэ, ни кукареку с копенгагеном! Да, и ещё. Посмотри, пожалуйста, в своих базах. Я думаю, у тебя есть язык аборигенов с последней перед твоей базой станции? Если считать по ходу часовой стрелки. Наверняка ваши исследователи и наблюдатели там работали. Шар проходит прямо через подземелье какого-то волшебника. Явно это была ваша база. Или что-то ещё более древнее.

Лом задумался буквально на секунду. Потом звонко пробил ногтями пальцев по бляхе ремня с якорем и широко улыбнулся.

– Это не вопрос, Афанасий! Хочешь знать языки – будешь их знать. А то, что головка будет немного «бо-бо», догадываешься?

– Догадываюсь уж… Не дурнее студента… – вздохнул я, – а что делать, Лом? Мне это вот так нужно!

И я резанул себя ребром ладони по шее.

– Что ещё? Что это ты с собой притащил, Афанасий?

– Да винтовка это моя, старший помощник… Слушай! Если ты помощник, да ещё и старший, а помоги ты мне её немного до ума довести, а? Есть и с ней свои заморочки, и с патроном для этого ствола.

– Нет, Афанасий, помогать тебе с оружием я не буду.

– А почему, Лом?

– Я не могу сотрудничать с землянами по вопросам совершенствования оружия.

Не могу, не могу, а глазом-то косит на винт постоянно. Как бы мне это ограничение обойти?

– А как же мой шар?

– А что твой шар? Он тебя принял, определил состояние твоей болячки как угрожающее, между прочим, жизни человека и доставил тебя ко мне. А сам зафиксировал тебя как пользователя. Я тут ни при делах!

– Набрался жаргону… Следи за языком, моряк. Бескозырку в зубы и семь якорей тебе в задницу!

– Как, как? – Засмеялся Лом. – Не слышал!

– Со мной пообщаешься – ещё не то услышишь! Стой! А ведь это идея! И решение проблемы. Лом, а Лом, а возьми-ка ты меня на работу, а? На полставки? Хошь – исследователем, хошь – курьером! Можно и переводчиком, после того, как языки мне закачаешь! А ещё лучше – возьми консультантом по специальным вопросам, а? А уж я-то тебе наконсультирую! Закачаешься!

Теперь Лом задумался всерьёз. Да, дело того стоило. С одной стороны – проникновение на Базу ни пойми кого. Какого-то человечишки с больной спиной. Его лечение, опять же, обучение языкам. С другой стороны – привлечение одного аборигена к работе в научных и исследовательских целях. А вот это – совершенно другое дело, не так ли?! Такое решение оставляет простор для манёвра. Любого манёвра.

– А ты знаешь, Афанасий, в твоём предложении что-то есть… Что-то просматривается, интересное такое… И взаимовыгодное. Мне надо поразмышлять, посмотреть нормативную базу, найти прецеденты привлечения или использования аборигенов в исследованиях…

– Ты учти, Лом, – грубо перебил я его, – ты сейчас и так приступишь к исследованиям… моих потрохов и спины с задницей. А к своей заднице я даже самого лучшего друга не подпущу! Только и исключительно – работодателя. С целью произведения мягкого массажа копчика за прогулы, пьянку на рабочем месте и прочие мелкие шалости. Ты не виляй, давай! Ты давай решай. Давай, Лом! Ну – по рукам?

Лом улыбнулся, кивнул.

– По рукам, Афанасий!

Мы хлопнули по рукам, а потом я протянул винтовку своему работодателю.

– Бери, думай, делай! Если я теперь твой работник, то это не оружие землян получается. Теперь это моё научное оборудование, э-э… инструмент, скажем, тот же скальпель. В общем – вспомогательный инструментарий для обездвижения… э-э, крупных и хищных млекопитающих и… э-э… приматов. Вот!

Лом обалдел, но винтовку взял.

– А теперь веди… Чего уж… Где тут у вас Голгофа?

И мы пошли. Каждый своим путём. Я к диагносту, а Лом не знаю, куда. Может, в мастерскую?

Глава 6

Когда мои глаза открылись и обшарили всё вокруг, я обнаружил две… нет – три вещи. Я лежу голый (это раз), в покрывающей всё моё тело приятной гелевой массе, цвета хорошо сваренного борща (это два), а надо мной склонилась двухметровая фигура Лома. Это, сами понимаете, три.

– Ну… что скаэшь? – Язык плохо меня слушался, стоял колом, как после заморозки у стоматолога.

– Есть, как у вас тут говорят, две новости. Плохая и хорошая… – сказал Лом.

– Я так и думал… – почему я не удивлён? – Давай обе сразу!

– А разве так положено отвечать? – удивился Лом.

– То, что положено – положено трахать! Не трахай мне мозги, Лом! Я и так уже на сносях… Бьёт всего. Говори уж, чего там…

– Ну-у-у, языки я тебе закачал. Теперь только нужно немного разговорной практики. Это хорошее.

– А спина? Это плохое?

– А вот тут сложнее. Нет-нет! – испугался Лом, глядя на моё перекосившееся лицо. – Ничего такого страшного и ужасного! Даже и не думай! Диагностирование прошло хорошо, причина заболевания установлена. Тебе даже проведены первые, самые необходимые процедуры. Теперь просто нужно время… Нужно ждать следующего этапа лечения.

– Ну, время, положим, у меня есть… – задумчиво ответил я. – Да, кстати, сколько я тут в этой кастрюле… хмм, плаваю?

– Всего сутки, – ответил Лом.

– Тогда времени у нас ещё полно! – смело заявил я. Знали бы вы, как я ошибался!

Я ещё немного полежал в своей ванне, дожидаясь, пока пройдёт небольшое головокружение и вялость, а потом начал выкарабкиваться из красной жижи. Лом кивком указал мне на санблок и отвернулся, и я, оставляя за собой следы разлитого по полу борща, прошлёпал туда. Только стоя под сильными струями душа, я сообразил, что шёл как-то не так. Не вихлялся особо. Почти нормально шёл! Сердце разгорелось радостью, а за пупком скрутился холодный ком. И хотелось верить, и боялся верить… Ладно – свой шаг я сделал, а остальное… посмотрим!

Мои тряпки имели подозрительно чистый вид. Стиральная машина? Ультразвук? Во всех книгах умные люди пишут, что ультразвук. Мне бы такую штуку домой, а то стирка для холостяка – это такой трабл! Целый великий потоп. А уж глажка! Это вообще казни египетские. Я посмотрел на Лома. Старпом ждал меня, тактично повернувшись к панели диагноста и что-то там изучая.

– Ну, и что ты там видишь, Лом? Что со мной?

– Видишь ли, Афанасий… Как бы тебе сказать… Если просто, чтобы тебе всё было ясно, на бытовом, так сказать, уровне…

– Лом, я тебя прибью! Прямо из моей винт… э-э, прямо моим вспомогательным инструментарием… для крупных приматов. Ты же примат?

– Я не примат, я мыслящее полевое образование…

– Излагай, давай! Мышь полевая… В двух словах, анамнеза не надо.

– Есть, капитан! В двух словах: упал, очнулся – гипс!

– Ло-о-ом!!

– Не ори, не в парной на гвоздь сел… После удара у тебя начали постепенно отмирать нервные окончания спинного мозга, в крестце. Вот и весь компот, ясно?

– Давно бы так. А теперь? Будут расти новые?

– А пока… – Лом выделил слово «пока», – пока диагност поставил тебе временную блокаду и будет потихоньку лечить. Дело это не скорое, но не такое уж и долгое.

Я открыл было рот.

– Сроки не скажу! Сам не знаю! Нужно смотреть, анализировать, как твой организм будет воспринимать лечение, как будут восстанавливаться эти самые окончания… Ясно?

– Ясно… что ничего не ясно, – вздохнул я, – Спасибо тебе, старпом. Покормишь?

– Конечно! Пошли со мной, в кают-компанию. – И Лом гордо мне улыбнулся. В помещении, на стене, надувались паруса и висели пеньковые канаты. В углу стоял небольшой якорь. Всё было очень мило, скромно и достойно. По-флотски. Не было только бочонка, украшенного надписью «Rum», и старого попугая, орущего «Пиас-с-трры». Я указал старпому на недостаток.

Перекусывая, я морщил лоб и прикидывал ситуацию и так, и эдак. Тут Лом перебросил мне небольшой листок. Я его взял и машинально пробежал глазами.

– Совсем охренел? Какая ещё гимнастика? Спина же болит? Я тебе что, человек-змея, чтобы так гнуться?

– Человек-бревно ты, Афанасий! Дуб, проще говоря! Ты посмотри на язык, которым записка написана.

И тут я даже перестал жевать. Удивляюсь, как у меня изо рта харчи не посыпались. Листок покрывали не буквы русского алфавита, а забавные такие крючки. Немного на грузинскую азбуку похоже.

– Что? Удалось? Работает? – приглушённо спросил я. – Это?…

– Ну, да. Это язык, на котором говорят на той самой планете. – И Лом перешёл на этот язык. И я его понимал, как ни странно. Только говорить мне пока было трудно – артикуляцию надо тренировать. Губы гнуть, и щёки надувать. Потом мы стали перебрасываться фразами на языке Сервантеса, Дюма и… кого же назвать? Ремарка, конечно!

Я, глупо улыбаясь, отвалился от стола. Вот это счастье мне выпало! Жаль, что я не познакомился с Ломом немножечко раньше, когда учился в школе и институте, жаль!

Эх, теперь бы ещё быстренько смотаться в этакий тур по Европе – отточить, так сказать, лексику, убрать или, наоборот, поставить нужный акцент! Это нужное дело! Да, но на это нужны деньги… А меня уже ограбили, валюту-то я уже сдал.

– Слушай, Лом… А когда у меня зарплата будет, а? Нет-нет! Не пойми меня неправильно! Я ничего не требую, наоборот, я хочу тебе кое-что предложить. Понимаешь, мне нужен небольшой такой опорный фондик для оперативных расходов… Миллионов на пять-шесть всего, ага… Ну, край на десять. Траты мне предстоят большие – палатку, там, купить, котелок, макароны с картошкой. То – сё, пятое – десятое, всего и не упомнишь сразу-то. В дорогу же мне скоро. Я и предлагаю…

В общем, мы немного засиделись за пиршественным столом. Я рассказал Лому историю своей винтовки, – всё никак не спрошу, что с ней, – дал беглую и обзорную лекцию по международному терроризму и финансовым потокам, питающим эту гадину многоголовую. Да что его учить, разжёвывать, – он и так всё это знает. Как бы ни глубже, чем я сам. Лом внимательно слушал и кивал головой.

– Так вот, старпом. Решил я начать с этой самой фирмочки. Находится она в Лондоне, давно я хотел там побывать. Посмотреть на Пикадилли, Тауэр и букингемскую хижину тёти Лизы… Да, ты прав – скорее бабы Лизаветы. А заодно уж и нанести этим людям, торгующим смертью, значительный финансовый ущерб. Вплоть до разорения фирмы, срыва очередного заказа террористов на оружие, и дружеского визита воинов джихада в офис для горячих объятий и выяснения отношений. Со стрельбой и взрывами. Ты как – поддержишь меня? Для тебя всё это будет подано так – твой новый работник ставит натурный эксперимент в целях оптимизации электронных денежных переводов, укрепления безопасности мировой финансовой системы, ну и борьбы с терроризмом, конечно.

– Да-а, это интересно… Но узко. Я бы немного всё это расширил. И прикрыл бы основную цель акции от любопытства спецслужб и СМИ. Хотя – не так! Наоборот – СМИ надо широко использовать.

– А как?

– А вот это мне должен сказать мой консультант по всяким скользким и очень специальным вопросам, я полагаю!

– Правильно полагаешь… – задумался я, – уел ты меня… В самую пяточку уязвил, аки змий какой. Буду думать, Лом, буду думать. А пока – могу я отсюда заглянуть в Интернет? Кое-что проверить надо. И ещё – это безопасно? Тебя не отследят? Не нужно обижать хорошего человека глупыми подозрениями? Хорошо! Не буду!

И Лом прямо тут, за столом, раскрыл виртуальный монитор. Теперь я и понимал закадровый голос, и мог читать титры. Сразу стало легче. Старательно выговаривая непривычные ещё слова, я сказал: «Журнал „Самиздат“, пожалуйста».

На странице писателя Башуна, широко известного своим стилусом и папирусом, меня ждало следующее сообщение.

453. *ПионЭр СерОжа (afgancat8[email protected]) 2012/08/30 10:11 [ответить]

И следует что ещё заметить – нужен иной, настоящий, авторский, художественный подход к раскрытию темы. И потом…

Я начал морщить тыкву… Что-то мы переусложнили в правилах составления своих шпионских посланий, пожалуй. Хотя – если так? Тогда получается следующее: «Исчезни». По первым буквам слов в сообщении. А потом что? Если дальше прочитать? «На ху…» Нет! Полковник Петрович настоящий офицер и литератор с большой буквы! Он никогда не опустится до откровенного мата в своём творчестве. Показалось мне… Я ещё раз перечитал сообщение – да, показалось. Или нет. Дальше я сообщение читать не стал. Чтобы не расстраиваться. И так всё ясно. Что ничего не ясно. Надо лететь к Петровичу, уточнять. И я, предупредив Лома, снова вызвал своего Шарика.

Звонить Петровичу я не стал. Ни на сотовый, ни на городской. Ни к чему это, услышать могут. Так найду. Выплыл на его лестничную площадку в режиме невидимости, хотел уже выйти из шара, а потом шиза с паранойей тоненько завизжали в моей голове на два голоса. Я закрыл глаза, пытаясь представить план квартиры. Я ведь у полковника никогда не был. Так, предположим… Коридор, потом поворот на кухню, а нам сюда – в зал. Метра четыре. Лишь бы у него посреди комнаты стола не было – спалю, ведь. Ну, поехали… На цыпочках. Задав команду шару медленно-медленно перенести меня на пять метров в закрытую квартиру и ничего при это не сломать и не разбить, я вновь закрыл глаза. Потом открыл, конечно. Так, вроде всё в порядке. Тишина, шторы прикрыты. Никого. Дверь в спальню, наверное. Неудобно, чёрт, вот так-то, нагло, вторгаться в личную жизнь начальства, но… Я похолодел – через открытую дверь я увидел свисающую с края кровати человеческую руку.

Закусив губу, я резко выскочил из шара и на цыпочках просеменил к двери. Жив… или? За что? Кто? Поперёк кровати, лицом вниз, лежал Петрович. Рядом с ним стоял работающий ноутбук. Убили, суки! Петровича убили! Как раз в тот момент, когда он успел передать мне тревожный сигнал. Меня спас, а сам не уберёгся… Эх, какой мужик был!

Мужик, подтверждая, что он был о-го-го какой человечище, басовито всхрапнул, повернул голову к двери и уставился на меня сонным глазом.

– А-а… Афоня… А ты как тут оказался, а? – Петрович резко пришёл в себя, осмотрелся и встал. – Я что? Дверь не закрыл?

Я шумно выдохнул воздух. Навыдумывал, мать твою, невесть что. Засветился по первому разряду.

– Ты извини, Петрович, перепугался я… Получил твоё сообщение и бросился тебя искать. А тут ты лежишь… Ну, у меня сердце-то и ёкнуло. Думал… э-э-хх! – Я лишь молча махнул рукой.

Петрович окончательно проснулся. Просканировал меня, окрестности, заметил Шарика, потом оценил всю картину и заржал.

– Убитый труп мёртвого человека, а, Афанасий?! – Он снова расхохотался. – Ну, ты и даёшь, опер! Повеселил, повеселил меня, капитан. Работал я за компом, потом глаза что-то резать стало. Ну, я их и прикрыл… на секундочку. А тут полумрак, тишина-а-а! – Петрович смачно зевнул. – Гляди-ка, задрых я малость. Ладно, пойдём на кухню, чай пить будем. Ты чего прилетел? Я же тебе написал: «Исчезни».

Я начал путано каяться и давать объяснения. Мало-помалу разобрались в ситуации. Оказывается, в Город прибыл майор Амбарцумов. О чём он шептался с начальством управления, и какое поручение ему дал Слизень, было не известно. Но явно ничего хорошего от этого визита ждать не следовало. Полковник был уверен, что майор прибыл по мою душу. И что он мог нащупать кончик моих не очень-то грамотно проведённых манипуляций с золотом и камешками. Вот он и дал мне команду уйти на дно. К деду на дачу, например. Я сказал, что у меня есть местечко получше.

Машинально взяв с подоконника старую колоду карт, я начал её тасовать. Петрович с интересом смотрел мне на руки. Карты порхали, летая туда-сюда, то и дело меняя своё положение. Туда-сюда, туда-сюда… Вдруг я резко провёл пальцем по краю колоды. Карты одобрительно захлопали, затрещали. Есть! Нашёл! Есть мыслишка, как мне прикрыть операцию по потрошению этой лондонской фирмочки. И не плохая, скажу я вам, мыслишка! Так и будем делать.

– Я всё понял, Петрович! Ухожу в нети… А вы тут что будете делать?

– А я собираюсь вечером съездить на полигон. Надо бы подменить Костю на несколько дней. Он вызвал из Москвы своих ребят, будет перебрасывать в закрома твои ценности…

– Так что ты будешь в поезде мучиться, а? Давай я тебя на объект подброшу? Всё равно мне сейчас лететь в убежище надо. Только вот заскочим к моим. Передашь записку родителям, Петрович? Чтобы они не волновались?

Петрович кивнул, и я нацарапал коротенькую записку.

«Дорогие мои родители и дед!

Это я – ваш раздолбаистый сын и внук! На некоторое время я уезжаю в Южную Осетию – нашёл там одного целителя, еду к нему лечить спину. Со связью там плохо, так что звонить не буду. У меня всё хорошо. Я сыт и пьян. Весь нос в табаке. Денег полные карманы. Не беспокойтесь обо мне. Я скоро вернусь. Это не вся правда, но так надо говорить, если вас будут обо мне спрашивать. Человеку, который передаст записку, можно полностью доверять. Если что – он поможет в любых вопросах. Ваш Афоня.»

– Ну, пошли? Всё собрал, что надо? Такси свободен – прошу садиться!

И мы полезли в своё транспортное средство. Впереди нас ждала долгая дорога. Каждого – своя.