Текст книги "Нижние Земли (СИ)"

Автор книги: Владислав Чупрасов

Соавторы: Римма Храбрых
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Часть 3. Десерт для каждого

В марте весна вступила в права уже полностью, нахально лезла в глаза солнечными лучами, пока не жаркими, но уже ощутимо греющими лицо и спину. Оборотни приходили на службу в легких куртках. Первым без привычного утепления явился Бернар. Остальные постепенно следовали его примеру, только стажер Густаф Локхорст до последнего не расставался с тяжелым пальто. В другой ситуации Марк или Ларс не упустили бы случая, чтобы беззлобно поддеть его на эту тему. Мол, просто хочет выглядеть старше и серьезнее, и еще вопрос, перед кем: то ли перед комиссаром Ордом (которого он довольно долго не решался называть просто по имени, как привыкли уже все остальные тройки), то ли перед айтишницей Элис Бердников.

Конечно же, если бы Марк – или Ларс – отпустили хоть одну шуточку в этом духе, Густаф наверняка нашел бы, что им ответить. И то, что ему не нужно пытаться казаться взрослее, ведь он и так уже получил признание, когда Тео самолично пригласил его на стажировку, не дожидаясь вручения диплома. И то, что Элис ценит в нем совсем не внешний вид, вернее, и внешний вид тоже, но ее гораздо больше привлекает то, что находится в его, Густафа, черепной коробке. И то, что взрослость – это как раз не стремление выглядеть по-пижонски, а бережное отношение к своему здоровью.

Густаф нашелся бы, ведь он уже достаточно хорошо проникся общей атмосферой Третьего децерната, где о субординации имели очень своеобразное представление.

Вот только тройкам было совсем не до шуток.

А судя по их внешнему виду, еще и не до сна.

Марк как-то резко потерял свое место признанного эталона невыспанности. Остальные – в основном, оборотни – были такими же помятыми, небритыми (даже те, кто не брился вовсе) и красноглазыми. Только Тео Орд, казалось, обрел второе дыхание и с легкостью справлялся с выросшей нагрузкой, успевая подбадривать подчиненных.

Подчиненные принимали эти подбадривания с благодарностью и в свою очередь старались по максимуму облегчить своему комиссару жизнь.

Вплоть до того, что никто даже и не подумал что-то спросить или вообще выразить вслух свое удивление, когда автобус, в котором они ехали спустя недели две после той схватки в канализации, затормозил на вечно запруженном перекрестке, и Тео резко встал, подошел к водителю и, наклонившись к окошку в прозрачной перегородке, что-то ему сказал.

Никто не расслышал, что именно, да и не вслушивался в его слова. Тройки озадаченно проследили взглядами, как Тео скользнул между створками передних дверей, не дожидаясь, пока они полностью разойдутся в стороны, и заспешил между машинами к зданию Второго децерната – от него до кладбища было рукой подать. Проследили, переглянулись и ничего не сказали.

Так и промолчали остаток дороги туда и всю дорогу обратно.

Уже в децернате, спустя несколько часов, показавшихся, кажется, всем без исключения, вечностью, их встречал уже прежний Тео Орд. Первый комиссар Третьего децерната, штатное солнышко в окошке, улыбчивый, спокойный и очень надежный. Как будто «ситуации один-ноль» никогда и не случалось.

– Он вообще человек? – шепотом спросила Агнешка у Марка, когда оборотни тесной гурьбой заходили к себе в раздевалку.

В своем «логове», как они называли раздевалку сами, а от них это название переняли и остальные, оборотни чувствовали себя хорошо и спокойно. Настолько хорошо и спокойно, что могли и позубоскалить по поводу начальства, тем более что это начальство всем своим видом и поведением давало понять, что зубоскалить уже можно.

Или даже нужно.

– О-о, – многозначительно сказал Марк. – Этого никто точно не знает. Ходят слухи...

Он сделал паузу и состроил страшные глаза.

Агнешка скептично посмотрела на него и фыркнула.

– А вот зря ты, – присоединился к Марку Бернар, уже устроившийся в своем любимом углу в обнимку с бронежилетом. – Наш обер врать не будет.

Агнешка фыркнула еще раз, вложив в короткий звук все, что думала по этому поводу.

– Нет, серьезно, – Марк поймал ее за руку и легонько погладил по запястью.

Если бы Агнешка сейчас была в форме волка, можно было бы воочию увидеть, как вздыбленная шерсть на ее загривке укладывается обратно, а сама Агнешка успокаивается от прикосновений обера.

– Никто не знает, кто же такой Теодор Орд на самом деле, – негромко сказал Марк. – И никто не рискует пытаться узнать. Потому что если хоть один смельчак попытается...

Он сделал еще одну паузу.

– Теодор Орд превратит в его лягушку! – раздался за его спиной веселый голос.

Агнешка дернулась, вырывая руку из лап Марка, и обернулась к двери, в которой маячил Тео собственной персоной, слегка нагнувшись, чтобы не зацепить притолоку.

– Дали же боги начальство, – пробурчала Агнешка и, раздраженно мотнув косой, удалилась в угол, не занятый Бернаром и бронежилетами.

– Отличное начальство ведь, – сказал Тео и ухмыльнулся Марку.

Тот ухмыльнулся в ответ, полностью разделяя его мнение.

– Отличное начальство пришло напомнить вам, что у нас через две недели матч, – продолжил Тео. – Двойки сегодня усиленно намекали мне, что у них какие-то грандиозные планы на игру, так что нам надо бы поднапрячься. Марк, я на тебя рассчитываю.

– Так точно, сэр! – Марк вытянулся во фронт. – Будет сделано, сэр!

– Отлично, – сказал Тео, довольно кивая. – Отгулы на тренировки оплачиваются по обычной ставке.

Он посторонился, пропуская внутрь Ларса, перехватил у него одну из кружек с кофе и, подмигнув хмурой Агнешке, ушел.

– Он точно не человек, – подождав несколько секунд, пробурчала она еле слышно.

– Конечно, – немедленно поддержал ее Ларс, хотя и не слышал предыдущего разговора. – Совершенно бесчеловечен наш комиссар, мне же теперь придется второй раз за кофе идти.

– Починишь кофейный автомат, тогда не придется, – с наигранной сварливостью сказал Марк. – А пока готовьтесь к тренировкам. Я вот прямо сейчас и начну.

Он подошел к стоящим вдоль стены стульям, сгреб с них амуницию и улегся, вытянувшись с блаженным вздохом.

Все возвращалось на круги своя, может быть, не совсем так, как раньше, но вполне неплохо.

Грядущий футбольный матч между Вторым и Третьим децернатом был чем-то вроде возможности отвести душу – пару дней не думать о работе (ну, кроме совсем уж срочных дел), а увлеченно месить противника на поле. Схема игры была и простой, и в то же время не совсем понятной обывателю: играли только полицейские Второго и Третьего децернатов. Когда-то пытались привлечь к игре и Первый децернат, но тот неизменно проигрывал, оставляя двоек и троек бодаться в финале. Скоро «человечникам» – как неласково, с легким пренебрежением называли представителей Первого децерната их коллеги – надоело быть вечными аутсайдерами, а то и залечивать травмы, и они отказались участвовать. А потом их перестали даже приглашать, аргументируя тем, что это делается лишь для их безопасности.

Правила правилами, а бывало, что по полю едва ли не фаерболы летали. И человечники, в отличие от двоек и троек, могли получить серьезные травмы, потому что в матчах между децернатами это было обычным делом.

Одним словом, оба децерната с нетерпением ждали марта, чтобы с чистой совестью повалять коллег по еще холодной земле, ну, и по возможности закатить пару-тройку мячей в чужие ворота. День матча считался в обоих децернатах выходным, а дежурным, лишенным счастья лицезреть эпохальную битву, платили по двойной ставке. Тройкам было проще: у них в наличии имелся старший криминалист Джейк Галенкаф, лишенный возможности в принципе покидать стены децерната. Старший криминалист двоек тоже не выходил на улицу без особой нужды: и домой бы не ходил, если бы ему разрешали. Так что на криминалистах вопрос дежурных обычно исчерпывался, за тем только исключением, что Джейк, в отличие от Себастьяна ван Бека, футбол любил и с удовольствием участвовал во всех матчах, когда был жив.

Дни тренировок выходными не были, поэтому участники матча тренировались в любое свободное время. Маленького волчьего спортзала широкой оборотнической душе обычно не хватало, чтобы развернуться во всю мощь, поэтому они часто вместе выезжали куда-нибудь по утрам. С удовольствием брали с собой и тех, кто изъявлял желание – но играть все равно предпочитали в сцепке: выступающая в роли центрального защитника Агнешка страховала вратаря, а Марк и Ларс были в нападении. Это вполне отвечало их характерам и ролям внутри их маленького отряда.

Возвращаться с тренировки всегда было тяжело. После большого количества свежего воздуха и свободы волчьей формы коридоры децерната и человеческая одежда казались преступлением против личности. А брезжащая в ближайшем будущем планерка так и вовсе воспринималась как приговор к смертной казни. Тем более, что планерки обычно проходили в небольшом комиссарском кабинете, куда при желании не могли набиться все оборотни и офицерский состав, а нужно было.

К тому же они опаздывали.

Но в этом как раз ничего страшного не было.

– Может, нам начать без них? – тщательно пытаясь скрыть раздражение, поинтересовался Кристо.

Он стоял у окна и смотрел на улицу, сцепив руки за спиной. Тео посмотрел на него и подумал, что тот напоминает грозного князя, ожидающего своих слуг для последующей экзекуции.

– Нет, без них не начнем, – ответил Тео ему и одновременно всем.

Ожидание затянулось почти на полчаса.

Первым в кабинет протиснулся Марк. Кивком поприветствовал Тео, подмигнул хмурому Джейку и занял свое место за длинным столом. Следом вошли остальные волки, изо всех сил стараясь делать вид, что им очень-очень неловко.

– Так и будешь молчать? – Кристо даже не обернулся, как стоял у окна, так и стоял, кажется, даже не моргая и все так же ожесточенно созерцая пустынную улицу. – Это будет продолжаться, если ты не покажешь им, кто здесь начальство и кого нужно слушаться.

Тео немного поразмыслил над словами напарника и кивнул. Не ему – самому себе, потому что Кристо на него даже не посмотрел.

– Леджервуд, встань, – потребовал Тео.

Клюющий носом Марк встрепенулся, удивленно посмотрел на комиссара, который почему-то назвал его по фамилии, и поднялся. На какое-то мгновение, кажется, замерли все. Теперь взгляды троек перебегали с Тео на Марка и обратно. Все ожидали, что же будет.

– Да?

– Это так ты привык отвечать комиссару?

Тео нахмурился. Марк нахмурился в ответ.

– Я не стану больше терпеть ваши выходки.

Тео перевел взгляд с обера на его подчиненных. Ларс смотрел на него с молчаливым вызовом, Бернар и Агнешка – с недоумением.

– Еще одно опоздание, и Инспектор получит отчет о том, что создавать отряд оборотней было плохой идеей. И вы отправитесь туда, откуда пришли.

Тео замолчал. Молчали и оборотни. Марк задумчиво что-то жевал, то ли щеку, то ли жвачку, сосредоточенно глядя на стол перед собой. Большие пальцы он расслабленно засунул за пояс джинсов, но по тому, как напрягались мышцы у него на плечах, было понятно его состояние.

Джейк, спектр посмертных эмоций которого ограничивался разными оттенками злости, выглядел сильно удивленным. Густаф, до сего момента считавший Тео непогрешимым, справедливым и благородным, смотрел перед собой, нервно потирая руки. Элис Бердников, руководитель айти-отдела, держала ладонь на сгибе его локтя и тоже ни на кого не смотрела.

– Это ясно? – наконец спросил Тео.

– Я вас услышал, – ответил Марк, демонстративно усаживаясь назад.

Голос у него был такой, будто бы заговорил каменный истукан на острове Пасхи, а не всегда эмоциональный оборотень.

Агнешка потянулась под столом и взяла обера за руку. Тот качнул головой, но Агнешка руку не убрала.

– Молодец, – Кристо кивнул и наконец-то развернулся к ним.

Тео кивнул тоже.

– Значит, продолжаем.

И Тео заговорил про опасность создания террористических организаций, о возможности возникновения которых им сообщили комиссары двоек. Он не успел еще договорить о необходимости срочного реагирования на код «один-ноль», когда открылась дверь.

На появившуюся в дверях цыганку все уставились с одинаковым недоумением, а Тео – еще и с раздражением.

– Прошу прощения, но у нас совещание, – сказал он. – Это касается только Третьего децерната.

– Я знаю, – коротко оборвала его Ружа и решительным шагом прошла через кабинет к комиссару, держа перед собой лист бумаги. – Теперь это касается и меня.

Тео вырвал у нее из рук лист бумаги и принялся читать. Кристо подошел ближе и заглянул ему через плечо. Ружа стояла, покачиваясь на мысках и перебирая кольца на пальцах. Почти все украшения вернулись к ней, и, несмотря на неласковый прием, цыганка чувствовала себя уверенно. Она только что разговаривала с Инспектором Третьего децерната и была предупреждена о том, что ее назначение может встретить сопротивление.

Тео поднял лист повыше и медленно, голосом ведущего вечерних новостей, зачитал:

– Мефрау Дуртдж Пыслару назначается комиссаром Третьего децерната взамен... Знаете что? – Тео повернулся к Руже, та подняла голову, выражая интерес. – Кристофер де Вард был и остается нашим комиссаром. До свидания.

Кристо усмехнулся.

Тео медленно и демонстративно порвал назначение Ружи на две части.

Тройки задержали дыхание. На их глазах Теодор Орд вел себя так, как не вел никогда и ни с кем. На их глазах, можно сказать, творилась история. И эта история им не нравилась.

– Ничего, – Ружа улыбнулась, и было сложно не заметить, насколько непросто это ей далось. – Это была копия.

И она похлопала себя по юбке, там, где должен был располагаться карман.

– Мое назначение вступает в силу послезавтра. До встречи.

Развернувшись на каблуках, она ушла, оставив после себя шлейф цветочного запаха, шелест юбки и отчетливый звук шагов.

– Свободны, – коротко сказал Тео.

Тройки потянулись на выход, недоумевающие и не понимающие, что же только что произошло. Им оставалось обсудить еще довольно много вопросов, но комиссар решил закончить планерку раньше, чем все ожидали.

– Ерунда, – сказал Кристо, кладя ладонь на плечо Тео. – Мы это переживем.

Матч был разгромным. Наверное, самым ужасным в истории Третьего децерната. Двойки выглядели уставшими и нервными, но это не помешало им собраться. Тройкам же постоянно чего-то не хватало: то нападающие мистическим образом оказывались в противоположной от атаки стороне, то вратарь не мог взять мяч там, где, казалось бы, он сам шел в руки. Но больше всего им не хватало хорошего тренера – обычно эту роль на себя брал Кристо, а сейчас – Тео. Из Тео, вновь ставшего довольным жизнью и улыбчивым, тренер был так себе. Да, вдохновляющий, но абсолютно не техничный.

И без него было бы, наверное, как-то проще.

После первого тайма совершенно выжатый Марк, положив голову на колени Бернару, лежал с закрытыми глазами и совершенно обреченным видом. Бернар выглядел не лучше: на его счету было три пропущенных мяча против одного забитого. Агнешка спешно переплетала косу, путая ее еще больше. Тео пытался хоть как-то замотивировать непривычно апатичного Ларса на более или менее удачную атаку, так как с Марком разговаривать было бессмысленно. В том, что касалось футбола, он никого не слушал.

Младшие маги из отдела криминалистики сидели кто на лавках, кто на полу. Один лежал, заливая в себя воду.

– Сглазили вас, что ли, – пробормотал Тео.

Перерыв закончился.

Двойки вместе со ставшей уже комиссаром троек Ружей вынесли их со счетом 5-2. Ружа отыграла этот матч в качестве полузащитника двоек, чем вызвала явную неприязнь со стороны Тео. Если не сказать больше – усугубила ситуацию.

Все бы ничего, но на середине второго тайма упал и больше не встал Ларс. То есть он пытался, конечно, махал руками и орал, что еще может играть и надрать задницу вон тому наглому защитнику, но медики были решительно против. Унести Ларс себя не дал и сам мрачно поковылял на трибуны.

И без того не самый удачный для троек матч после этого окончательно пошел по одному месту. Так что результат никого не удивил.

Тео воспринял это довольно легко. Он улыбался, общался с коллегами-двойками, не участвовавшими в матче, и даже не встретил свою команду в раздевалке. Нагнал только потом, на стоянке: символически потрепал по волосам очень странно на него посмотревшую Агнешку, похлопал по плечу Марка – но тот сбросил его руку и ушел вперед. Тео не расстроился.

Оборотни забились в одну машину, усадили на переднее сидение возмущенного и местами перебинтованного Ларса и уехали. Их грязная форма, из белой ставшая черно-зеленой, осталась валяться в раздевалке, как будто они планировали больше никогда не играть в футбол.

– В жизни я так хреново никому не проигрывал, – мрачно заметил Марк, пока джип выезжал с парковки.

Перед носом у их джипа пронесся одинокий велосипедист, заставив Бернара нажать на тормоз.

Ларс покачнулся и заныл, держась за поврежденную ногу.

– А нехер было соваться туда, куда тебя не просят, – резко сказал Бернар, напряженно глядя, кажется, во все зеркала разом.

Ларс ощерился.

– Может, мне вообще не надо было выходить на поле? – лающим голосом спросил он.

– Учитывая, что ты глупейшим образом подставился под Кристенсена?

Бернар фыркнул, очень странно, почти чужеродно, как будто это говорил не привычный всем Бернар Петерс, фламандец тридцати шести лет от роду, единственный в отряде оборотней, да и, наверное, во всем Третьем децернате, кто мог бы сойти за олицетворение спокойствия.

Бернара ничто и никогда не могло вывести из себя. Даже Ларс, который умение довести до белого каления совершенно любого существа искренне считал своим главным достоинством и не упускал случая отшлифовать на каждом, кто только попадался ему под руку. Особенно – Ларс, с которым Бернар спина к спине прошел не одну операцию на Ближнем Востоке, с которым одновременно переживал становление оборотнем, с которым вместе пришел в тренировочный лагерь оборотней – их историю знали все. Тем более – Марк и Агнешка, побывавшие в том же лагере.

И тот, и другая прекрасно помнили, что эта пара с первого их появления на территории лагеря выглядела очень... монолитно.

«Неразлучники», – охарактеризовал их второй инструктор Матс.

Марк не сразу согласился с ним, но в конце концов пришел к тому же выводу.

Тем неожиданнее было сейчас наблюдать за их, кажется, первой на памяти всех размолвкой.

– Эй-эй, сержанты, спокойно, – сказал Марк, прекрасно понимая, насколько беспомощно это прозвучало.

Совсем не так, как должно было звучать в исполнении настоящего вожака. Может быть, стоило рявкнуть: «Успокоились, оба!». Вот только Марк с самого начала старался поддерживать в отряде такие отношения, чтобы рявкать не было нужды.

И вроде бы сейчас его политика оправдала себя в полной мере.

Во всяком случае, оба – и Бернар, и Ларс – замолчали. Бернар крутил руль. Краем глаза Марк видел, как белеют костяшки его пальцев, когда он переключает передачи. Очень плавно, подчеркнуто плавно, не дергая.

До штаб-квартиры децерната они доехали без приключений.

Агнешка выскочила первой, обежала джип и открыла дверцу перед Ларсом. Тот вылез все так же молча, без обычного сопротивления принял безмолвное предложение помощи и удалился в сторону их логова, опираясь на Агнешку.

– Ты как? – провожая их взглядами, спросил Марк.

Бернар шумно вздохнул и, ничего не ответив, вышел из джипа.

Марк мрачно подумал, что все-таки ошибся насчет успешности своей политики. Помыкавшись по парковке, он остановился у урны для окурков недалеко от входа. Курить не особо хотелось – после матча его обычно не тянуло на никотин, – но идти за остальными в логово не хотелось еще больше, так что он просто стоял, мял в руках незажженную сигарету и становился все мрачнее.

Подъехала вторая машина – во дворе сразу стало людно и шумно. Из стены рядом с Марком материализовался Джейк Галенкаф и сварливо спросил:

– Чего не закуришь?

Старший криминалист Третьего децерната, принявший смерть, так сказать, на боевом посту, но не оставивший службу, был весьма недоволен своим посмертным существованием. Его раздражало практически все: нематериальность, невозможность сменить одежду или побриться (призрак был вынужден оставаться в том виде, в котором испустил дух, а на тот момент у Джейка было слишком много работы, чтобы следить за собой должным образом). А больше всего – то, что Джейк больше не мог курить. Он и запаха чужих сигарет-то не чувствовал, но все равно периодически появлялся в курилке и купался в клубах дыма, почти растворяясь в них и становясь еще более зыбким, чем обычно.

Такой странный выверт призрачьей психологии.

– Не хочется, – честно ответил Марк.

Джейк кивнул.

– Ладно, – неожиданно миролюбиво сказал он. – Скоро Элис должна выйти.

Про матч Джейк ничего не спросил – оно и понятно, все уже наверняка были в курсе.

Элис действительно вышла, но направилась не в их сторону, а к Густафу, который что-то горячо рассказывал окружившим его рядовым. Джейк разочарованно пошипел сквозь зубы, сплюнул в сторону – вместо слюны с его губ сорвалось крохотное облачко то ли дыма, то ли пара, мгновенно растаявшее – и удалился обратно в децернат, так же сквозь стену.

Марк выкинул истерзанную сигарету в урну и кивнул Густафу, который заметил его только сейчас и сразу же энергично замахал руками. Будто они не расстались полчаса назад в раздевалке. Светлые волосы Густафа почти сияли в редких лучах маардамского солнца, и весь он был такой по-хорошему взбудораженный своим первым матчем за децернат, такой полный энергии и восхищенный, что Марк невольно улыбнулся ему в ответ.

Мерзкое ощущение под ложечкой рассосалось, и в логово Марк заходил уже в гораздо более приподнятом настроении, чем раньше.

– Кто сделает своему любимому оберу кофе, получит плюс сто к карме и шанс на реинкарнацию в семье южноземельных богатеев, – радостно сказал он, распахивая дверь.

Ларса в логове не было – видимо, отправился к медику.

– А можно просто богатеев, а не южноземельных? – спросил Бернар, откладывая в сторону очередной броник и потягиваясь. – В Южных Землях, на мой вкус, жарковато.

– Можно просто богатеев, – великодушно разрешил Марк и растянулся на своем привычном месте. – Богатые эскимосы подойдут?

Бернар обернулся от двери, чтобы что-то ответить, и чуть не столкнулся с прихрамывающим Ларсом, который как раз в этот момент зашел. Оба отшатнулись друг от друга. Ларс, чуть подумав, посторонился, чтобы выпустить Бернара. Тот молча и не глядя на него, вышел.

Марк накрыл глаза руками и с силой надавил на глазницы.

Настроение, только-только начавшее возвращаться к норме, снова упало.

В логове, кажется, воздух сгустился, до того отчетливо чувствовалось напряжение между двумя, казалось бы, закадычными друзьями, не рассеявшееся даже с уходом Бернара.

– Долго вы друг на друга щетиниться собираетесь? – не отнимая рук от лица, спросил Марк в воздух.

Кто-то фыркнул – он не разобрал, Ларс или Агнешка, – но ответа не последовало.

– Не буду в патруль вдвоем ставить, – с угрозой сказал Марк.

– А у меня больничный недели на две, – голос Ларса звучал почти довольно. – Так что я в любом случае пока что штабная крыса.

– Надеюсь, за две недели вы одумаетесь, – пробурчал Марк.

Ларс хохотнул и снова ничего не ответил.

Оборотни болели редко. Бешеный метаболизм помогал справляться с простудой и вирусами даже после пробежек с голой задницей по нетипичному для Маардама снегу. Редко когда кто-то из отряда Леджервуда отправлялся на больничный, не то что на больничную койку. И тем более с такой обидной – футбольной – травмой. Две недели до полнейшего выздоровления – это, конечно, паникеры-медики переборщили.

Марк искренне считал, что идиотов, доставшихся ему в подчинение (речь, конечно, не шла о со всех сторон положительной Агнешке), в принципе легко не убьешь. К примеру, одним из любимейших развлечений неразлучников были татуировки. Изрядно набравшись (а оборотни пьянели чудо как легко и спустя столь же короткое время трезвели) какой-нибудь горючей дряни, они заваливались в ближайший тату-салон и демонстрировали мастерам одну и ту же фотографию своего обера, требуя «набить на груди любимое начальство». Мастера странно косились, но задание выполняли на ура. После этого в фейсбучный мессенджер Марку приходили две фотографии: с грудью Ларса и с грудью Бернара.

Если бы кому-то пришло в голову заглянуть в телефон Марка, то он не без удивления обнаружил бы там целую галерею портретов самого Марка, выполненных в разных татуировочных техниках на мужской груди. Что, наверное, говорило о нем как о существе весьма своеобразном.

Через пару дней от татуировок не оставалось и следа, кроме фотографий в памяти телефона, а еще через три-четыре недели все повторялось по новой.

Так какого, спрашивается, запеченного тарантула происходило сейчас?

Ларса можно понять, пытался убедить себя Марк, закуривая вторую сигарету сразу же после первой. И совершенно невозможно понять Бернара, вот уже сколько лет грудью готового защищать своего напарника. Они не разговаривали уже больше недели. Марка это очень злило, как и молчаливое попустительство со стороны Агнешки. Все, что она сказала по этому поводу: «Не лезь, они сами разберутся».

У Марка слезились глаза от обильного сигаретного дыма, в котором купался Джейк, выбравшийся ради этого на крыльцо.

От мыслей, что придется возвращаться в логово, Марк даже расчихался. Ларс, за неимением возможности отправляться в патруль, будет смотреть очередной американский сериал, развалившись в бернаровом кресле, а Бернар, в свою очередь, самоотверженно уйдет сидеть в коридор.

Будь оно все неладно. Марк еще раз чихнул.

– У тебя что, аллергия? – едко поинтересовался Джейк, шумно вдыхая ничего не чувствующим носом.

– Ага, – мрачно поддакнул Марк. – На взрослых волков, которые ведут себя как человеческие девочки.

Джейк понимающе кивнул. Еще бы: в небольшом децернате слухи разносились со скоростью света. И о конфликте неразлучников знали все, даже не особенно интересующийся жизнью децерната призрак.

Мимо проплыла Агнешка, оставляя на весенней грязи отчетливые следы грубых ботинок. В походке ее тоже ничего женственного не было. И если бы не коса, Агнешку вполне можно было бы принять за мальчишку-подростка. Но Марк все равно посмотрел ей вслед и оглушительно свистнул.

Агнешка медленно обернулась, но, увидев обера, смягчилась. Настолько, насколько вышло: выражение лица у нее при этом практически не изменилось.

– Чего? – хмуро спросила она.

Марк затушил едва прикуренную сигарету, махнул недовольно скривившемуся Джейку и подошел к Агнешке. Остановился совсем близко, так, что ей пришлось поднять голову, чтобы изобразить немой (и, похоже, не совсем цензурный) вопрос.

– Тебе не кажется, – поинтересовался Марк, – что в логове вот уже пару дней воняет кошатиной?

И сам удивился результату. Агнешка сжала зубы и отвела взгляд, прежде чем шумно вдохнуть воздух и ответить:

– Нет.

– Это здесь нет, – согласился Марк. – А в логове-то воняет.

Он наклонился к волосам Агнешки и тоже вдохнул. Пушистые волосы защекотали нос, и Марк оглушительно чихнул.

– Правильно, джентльмен, закидай девушку соплями, – сварливо пробурчал Джейк, исчезая в стене.

Марк потер нос рукавом, шмыгнул и возложил эту же руку на плечо Агнешке. Та покачала головой и ничего не сказала. Вместе они вошли в управление.

– Ты мне скажи, я же могила, – доверительно прошептал Марк, наклоняясь к уху Агнешки. – Я же чувствую, чем пахнет. Ты что, завела себе кота на стороне?

– Не кота, – мрачно ответила Агнешка. – Кошку. И не на стороне. А дома.

– Ко-ошку-у? – с интересом протянул Марк.

Агнешка скривилась.

– Шуточки у вас, обер... Соседка кошку с улицы домой притащила. Что я, выкину ее, что ли?

– А чего и не выкинуть? И кошку вместе с ней.

Агнешка хмыкнула, оценив шутку.

– Тогда с квартиры придется съезжать. Да и она мне нравится.

– Соседка или квартира?

– Дурацкая привычка цепляться к словам, Марк, – Агнешка спихнула с плеча его руку и первой нырнула в приоткрытую дверь логова.

Марк еще раз оглушительно чихнул, закрывая рот и нос рукавом куртки. Бернар, сидевший с электронной книгой в коридоре, как и ожидал Марк, негромко сказал ему: «Будь здоров», – и Марк решил приземлиться раньше. Он упал рядом с Бернаром на стул и вытянул ноги. Тот совсем скоро перестал делать вид, что читает, и повернулся к оберу.

– У меня аллергия на кошек, – пожаловался Марк. – А соседка Агнешки притащила к ним домой кошку.

– Пройдет, – философски ответил Бернар, и Марк был с ним, в общем-то, согласен.

Он вытянул из рук подчиненного электронную книгу, повертел ее в руках, включил-выключил и только после этого спросил:

– Что это было, Берн?

Бернар ответил не сразу, задумался, видимо, очень быстро поняв, о чем идет речь. Он пожевал губу немного детским жестом, потрогал ее кончиком языка и честно ответил:

– А хрен бы его знал. Сам в шоке.

Ссора неразлучников на некоторое время заняла первое место в топе децернатовских сплетен, но очень скоро снова стала проблемой исключительно отряда оборотней: у всех остальных хватало головной боли и без этого.

Даже Тео, который в любое другое время немедленно принялся бы за дело, чтобы вернуть в любимый децернат прежнюю атмосферу, казалось, совершенно не беспокоился об этом. Он был слишком занят налаживанием (со знаком «минус») отношений с комиссаром Пыслару. И этот конфликт тоже не остался без внимания его – и теперь и ее тоже – подчиненных.

Сложно не замечать конфликт начальства, особенно когда один из представителей этого самого начальства вылетает из кабинета, хлопнув дверью так, что сотрясаются древние стены, и проносится через весь децернат, оставляя после себя аромат тюльпанов и шелест юбок.

Ружа промчалась по коридору, едва не столкнувшись с Густафом, заворачивающим в кабинет айтишников. Стажер поприветствовал ее, на что получил лишь злой кивок.

– Как думаешь, у них наладится? – спросил Густаф у Элис, проходя в ее кабинет и присаживаясь на край стола.

Элис набрала строчку кода до конца и только после этого подняла голову.

– Не знаю, – сказала она спокойно. – Тео умен, он должен понимать, что это в интересах всего децерната. Тем более, что комиссар Пыслару действительно заслужила этот пост. Инспектор упоминал, что спасти ван Кельца удалось только благодаря ей.

– Не целиком, правда, – задумчиво сказал Густаф и вздохнул. – Эх, жаль, что меня там не было!

Элис нахмурилась и резко ответила:

– Ты стажер и не имеешь права принимать участие в операциях такой... Ммм, как это будет? Severity.

В Маардам Элис переехала совсем недавно и еще не очень хорошо говорила на нижнеземельном, то и дело запинаясь и вставляя слова на языке Заокеанского Союза.

– Степени критичности, – подсказал Густаф и снова вздохнул. – Да, знаю. И в первый год службы вряд ли получу такое право.