Текст книги "Нижние Земли (СИ)"

Автор книги: Владислав Чупрасов

Соавторы: Римма Храбрых
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Может, зайдем в квартиру? – сказал Абель, доставая из кармана почти пустую упаковку бумажных салфеток.

Парень открыл рот и тут же закрыл его, зашел на площадку и прошел мимо посторонившихся Ружи и Абеля к двери. Было очень хорошо заметно, как он старается не поворачиваться спиной ни к одному из двоек – получалось у него с трудом, вернее, вовсе не получалось, потому что полицейские тут же столпились за ним.

Когда они вошли в квартиру – небольшую, но из-за почти полного отсутствия мебели казавшуюся довольно просторной, Даан отпустил Виллема, за его спиной дав знак Абелю и Руже приготовиться. Виллем покружил по комнате и остановился возле двери, опустив руки и приобретя немного потерянный и одновременно обиженный вид. Как у ребенка, которого поманили конфетой, а потом забрали ее из-под самого носа. На все больше нервничающего парня Виллем не обращал никакого внимания.

– Может, вы объясните наконец, в чем дело? – спросил парень.

Даан вздохнул, подошел к Виллему и хорошенько тряхнул того за плечо, приводя в себя. Виллем моргнул и заозирался по сторонам.

– Представьтесь, пожалуйста, – вместо ответа сказал Абель. – И покажите документы.

Парень скрестил руки на груди. Баул он поставил на стол, а вот очки пока снимать не спешил.

– А по какому праву... – начал он, но что-то в выражении лица Абеля заставило его замолчать и опустить руки.

Парень достал из внутреннего кармана пиджака – немного слишком легкого даже для такого необычно теплого февраля – маленькую книжечку в потрепанной обложке и протянул Даану. Тот отошел от все еще не до конца опомнившегося Виллема, раскрыл книжечку и начал ее придирчиво изучать.

– Конрад Шульц, – вслух прочел он. – Из Херцланда, значит. Так, прибыл в прошлом году, виза действующая.

– Менеер Шульц? – уточнил Абель.

Шульц помотал головой, потом кивнул.

– Я... и да, и нет. Дома я изучал магию, но здесь ее не использую.

– Где вы были сегодня ночью, менеер Шульц? – спросил Даан, передавая Абелю документы Шульца.

Виллем к тому времени уже пришел в себя и вместе с Ружей начал обходить квартиру. Шульц нервно покосился на них и ответил, запнувшись:

– Работал. У меня есть разрешение на работу.

– А где вы работаете? – спросил Абель.

– В баре «Золотой тайм», – Шульц почему-то густо покраснел. – Это спортбар на углу...

– Я знаю, – перебил его Даан.

«Золотой тайм» действительно был известен во всех трех децернатах: полицейские собирались там после ежегодных межведомственных соревнований по футболу.

– С кем вы живете, менеер Шульц? – спросил Даан.

– С девушкой, – Шульц покашлял и вытер лоб.

Натолкнувшись рукой на солнечные очки, он наконец снял их и посмотрел так, словно не мог понять, откуда они взялись. Теперь в его глазах, больше не скрытых темными стеклами, были отчетливо видны мерцающие огоньки, выдававшие в Шульце мага.

– Это ее квартира, – запнувшись, сказал Шульц. – Ее зовут Зои. Не квартиру, девушку.

Он попытался улыбнуться, но тут же увял под взглядом Абеля, спросившего:

– А где ваша подруга сейчас, не знаете?

Шульц беспомощно пожал плечами.

– Обычно в это время она спит. Я прихожу с работы, когда она спит, – зачем-то повторил он. – У нас разные смены.

– Она работает в том же баре?

Шульц кивнул.

– Официанткой. Мы там и познакомились. Но работаем в разные смены.

– Где она может быть сейчас, не знаете? – повторил Даан вопрос Абеля.

Шульц вздохнул и посмотрел на него исподлобья.

– Знаю, – негромко сказал он. – Я давно ей говорил, что ничем хорошим это не кончится.

Даан с Абелем переглянулись.

– Вы о чем? – осторожно спросил Даан.

Шульц махнул рукой и сел, сгорбившись. Пиджак некрасиво встопорщился на плечах, Шульц машинально поддернул рукава, и из-под одного из них показались массивные браслеты. Ружа встрепенулась, чуть ли не принюхиваясь – в этот момент она, сама не отдавая себе в этом отчет, очень походила на троек-оборотней. Браслеты, судя по всему, были совершенно обычными, не заряженными магией, и она почти сразу же успокоилась, только что-то пробормотала себе под нос и отвернулась под тяжелым взглядом Даана.

Хотя он не так давно и дал ей разрешение использовать магию, все же слишком далеко с нарушениями негласного устава Второго децерната заходить не стоило.

– Они собираются здесь, внизу, – сказал Шульц, показывая на пол.

Двойки проследили взглядами его жест.

– В одной из квартир ниже? – спросил Абель.

Шульц качнул головой.

– В подвале, – голос его звучал очень устало, как у человека, давно мучавшегося под гнетом чужой тайны и наконец получившего возможность признаться. – Я ей говорил.

– Ваша подруга обладает магическими способностями? – сухо спросил Даан.

Абель, не удержавшись, поморщился, но ни Даан, ни Шульц, ни остальные не обратили на него внимания.

– Да, она ведьма, – Шульц говорил монотонно, не поднимая головы. – И ее подружки... Они тоже.

– Неважнецкие ведьмы, раз следы не умеют скрывать, – пробормотал себе под нос Виллем. – Бабы.

Ружа испепелила его взглядом с другого конца комнаты, а Шульц продолжил, не замечая:

– Они собираются в подвале нашего дома, что-то делают. Я не знаю, что!

– Расскажите, что знаете, – сказал Даан, кивнув Абелю и отворачиваясь.

Пока он доставал из кармана телефон и набирал номер, Шульц продолжал:

– Их там человек десять или больше. Или меньше. Я не знаю, Зои никогда особо ничего не рассказывала. Говорила о том, что они планируют «покончить со всем этим». Я не знал, что она такая, а когда узнал, ну... Мы уже довольно долго вместе прожили, я к ней привык. Да и новую квартиру найти сейчас сложно. Мало кто охотно пустит к себе эмигранта, да еще из Херцланда. И зарабатываю я не так много, чтобы позволить себе дорогое жилье. Я думал, там просто кружок, знаете, феминистки, борьба за права стихийных магичек. Ничего серьезного, собрались, поплакались друг другу на свою тяжелую жизнь и разошлись...

– Но? – поторопила его Ружа.

Даан, стоя к ним спиной, прислушивался одновременно к гудкам в телефоне и ее голосу. Голос Ружи звучал совершенно спокойно, ничем не показывая, задели ли ее чем-то слова о «стихийных магичках».

– Но в последний месяц она начала вести себя... странно, – Шульц поколебался, звеня браслетами. – Говорила, что они решили перейти к действиям. Намекала, мол, скоро у них появятся средства.

Гудки в трубке сменились сухим «слушаю», и Даан торопливо сказал:

– Адриан, уточняю по ситуации. Код один-ноль. Десять или больше стихийных магов, объединение, подозреваются в ограблении банка вампиров.

– Ограбление? – переспросил Шульц, вскидывая голову. – Банк вампиров?

– Где подвал, покажете? – вместо ответа спросила Ружа.

Она отошла в сторону и что-то делала с поясом юбки, задрав короткую куртку. Юбка, зашуршав, упала, и Ружа осталась стоять в узких джинсах. На ремне у нее болталась крупная цепь, увешанная гроздьями брелоков и амулетов. Цыганка переступила через ткань, едва не наступив на юбку подошвами своих рыжих ботинках и наклонилась, подбирая ее с пола.

– Клевая жо... обувь, – одобрительно сказал Виллем.

– Это не жобувь, а челси, – сухо ответила Ружа, складывая юбку на кресло и выпрямляясь. – Рада, что ты очухался.

Виллем хотел что-то ответить, но телефон Даана издал пару заунывных трелей.

– Спускаемся, – сказал он, сбрасывая звонок.

– Наконец-то, – хмыкнув, сказал Абель и хмуро посмотрел на Шульца. – Ведите, менеер Шульц. Где там этот ваш подвал?

Шульц подскочил, еще раз зачем-то одернул пиджак и мелко закивал.

По лестнице они спустились почти так же быстро, как поднимались, учитывая, что в этот раз среди них не было вставшего на след нюхача. Вернее, нюхач оставался с ними, но вел себя ровно так же, как и остальные, разве что держался чуть позади – в отличие от Даана и Абеля, от его способности при встрече с враждебными магами было бы мало толку.

Чуть больше пользы могла бы принести магия Ружи – если бы Даан и дальше дал разрешение на ее применение и если бы внизу их во главе отряда не ждал первый комиссар двоек. Адриан, как обычно, был вооружен кислым выражением лица и способностью нейтрализовать любую магию в радиусе пары-тройки метров вокруг себя.

– Что там у вас? – хмуро спросил он.

Даан вкратце – действительно вкратце, Абель мог бы им гордиться – сообщил ему суть дела. Адриан покивал, махнул отряду, чтобы занимали позиции, и повернулся к Шульцу, который явно струхнул еще больше.

– Показывайте, менеер, – сказал Адриан.

Двойки рассредотачивались по двору: несколько человек исчезли за зданием, перекрывая запасной выход, несколько притаились под окнами первого этажа. Остальные выстроились у входа в подъезд, который вел и на лестницу к квартирам, и к двери в подвал.

– Оберы, со мной. Оба, – сказал Адриан.

Ружа и Абель подошли одновременно и встали сразу за ним. Адриан покосился на Абеля, тот высморкался в очередную салфетку, скомкал ее и сунул в карман.

– Поехали, – буркнул Адриан и первым вошел в дверь подъезда.

Даже заходя в этот подъезд уже во второй раз, ни Ружа, ни Абель не смогли сдержать мгновенной дрожи. Еще буквально час назад они ее то ли не почувствовали, то ли не обратили внимания – все их внимание было поглощено Виллемом, которого пытался удержать Даан. Да и после колдовства Ружи, открывшего им проход, сложно было бы почувствовать присутствие чьей-то чуждой магии, хотя уж на это натаскивали во Втором децернате всех, независимо от наличия у них способностей нюхачей. Сейчас же это присутствие чувствовалось как смутная волна, накатывающаяся и тут же разбивающаяся об Адриана, обтекающая его по сторонам и задевающая Ружу и Абеля самыми краешками.

Там, куда они направлялись, колдовали.

Колдовали много, часто и пренебрегая всеми возможными и невозможными запретами, что законодательными, что моральными.

Ружа машинально опустила руки к поясу и сжала кулаки, не почувствовав под пальцами привычных тяжелых складок юбки. Абель покосился на нее, но ничего не сказал.

Или не успел сказать, потому что Адриан, опережавший их на шаг, с пинка распахнул дверь – незапертую, то ли по глупости, то ли из неоправданной смелости – и загремел:

– Полиция! Всем встать! Руки держать на виду!

Абель про себя успел подумать, что никогда еще не слышал от этого человека такого командного голоса. Потом думать стало некогда: ведьмы, несмотря на грозное предупреждение Адриана («Попытка колдовать будет расценена как нападение на органы правопорядка при исполнении»), вскинулись им навстречу.

Одна сложила руки в сложном жесте, и в грудь Абелю ударил огненный луч. Ударил – и разбился на мелкие искорки. Абель поморщился. Не сказать, что он совсем не чувствовал магические удары. Они не причиняли ему особого вреда, но и удовольствия не доставляли. Разве что помогали на какое-то время распрощаться с надоевшим насморком.

– Вас же предупреждали, дамы, – ничуть не менее грозно сказал Адриан, подходя к ведьмам совсем близко.

Он блефовал – это Абель знал совершенно точно. Способностей Адриана хватило бы на то, чтобы нейтрализовать трех, ну, четырех ведьм – тех, кто был совсем рядом с ним. Остальных пришлось бы брать на себя Руже и Абелю. И если Абелю колдовство не могло причинить никакого вреда, то Руже пришлось бы надеяться на свои цыганские обереги.

И все же это сработало. Ведьмы как-то разом успокоились, встали неровным частоколом из перепуганных девочек. У одной были зеленые волосы, заплетенные в две косы, другая была с ног до головы одета в серое: серый пиджак, серая майка, шорты и гольфы, как у студентов королевского колледжа. У третьей были разноцветные, слегка косящие глаза. Остальные таращились из полумрака перепуганными глазами и белели коленками. На некоторых даже были пластыри. Такой разношерстной компании Абель не встречал с тех пор, как закончил школу в не самом благополучном районе Маардама.

Он отошел к выходу, оглядывая подвал.

Под потолком неярко горела единственная лампочка без абажура, отбрасывающая на стены мутные бродящие тени. Лица ведьм в этом свете казались смазанными, как у утопленниц, выглядывающих из-под толщи воды.

Вдоль стен подвала стояли стеллажи с книгами, какими-то мензурками, чуть ли не котелками. Абель обвел все это богатство скептичным взглядом, а вот Руже, казалось, не терпелось устроить качественный обыск. Она даже сделала шаг в сторону и, словно ненароком, провела ладонью над одной из полок. Абель уловил блеск в одном из ее колец – или это было отражение света лампочки? Скорее всего, последнее – не была же Ружа совсем дурой, чтобы пытаться использовать магию рядом с Адрианом.

Тот стоял на месте и скучным голосом, потерявшим стальные нотки, объяснял ведьмам, что прямо сейчас им следует тихо и мирно, по одной, покинуть помещение и поступить в распоряжение представителей закона.

Все это можно было бы посчитать неоправданной тратой времени и сил Второго децерната, если бы не то, что Даан сказал Адриану по телефону. Абель знал, что такое «ситуация один-ноль». Угроза создания террористической организации. Ситуация, совершенно невообразимая в их тихом маленьком городке, но почему-то Даан очень быстро, услышав от Шульца всего несколько слов о его подружке и ее – хах – подружках, принял решение, что в этом случае это именно оно.

Чем Даан руководствовался, Абель предпочел не думать. В конце концов, это было не его дело – это дело Инспектора, комиссаров и прочего начальства.

Ведьмы потянулись к выходу, выстраиваясь в неровную очередь. Адриан стоял чуть поодаль, за его спиной Ружа сжимала и разжимала кулаки, то и дело отводя взгляд от ведьм и косясь на стеллажи.

Абель распахнул дверь и крикнул тем, кто ждал снаружи:

– Принима...

В спину ему ударило больно и одновременно мягко – как будто сзади надвинулась громадная ладонь, выталкивающая Абеля из подвала вместе с дверью, ручку которой он все еще сжимал, и кусками стены.

Остальное пришло уже позже, когда Абель осознал себя лежащим снаружи. Боль в коленях и груди, отчего Абель несколько секунд не мог толком вздохнуть, боль в затылке и спине, боль в руке, буквально испещренной мелкими щепками – они впились в кожу сквозь ткань куртки и рубашки.

И боль в ушах от тихого, нет, громкого, нет, тихого грохота сзади.

Абель приподнялся на руках, обернулся назад и застыл.

Здание, из которого его выкинуло, просело посередине, как раз в том месте, где раньше был подъезд. Сейчас на его месте зияла дыра с неровными краями, и на глазах у Абеля, эта дыра сплющилась, выдавила из себя пару бетонных обломков, и схлопнулась.

Дом опасно накренился, угрожая обрушиться сам в себя. Зазвенели лопающиеся стекла в окнах – сначала тех, что были прямо над бывшим подъездом, потом дальше. Абелю казалось, что все это происходит очень медленно, он неимоверно четко видел, как по стеклам начинают змеиться трещины, лениво разрывающие стеклянное полотно.

А потом его подхватили под мышки и потащили, и время вернулось.

Кто-то рядом кричал: «Спасателей, троек, срочно, мать вашу!». Абель попытался что-то сказать, поднял руку и ткнул в сторону того места на здании, где только совсем недавно был подъезд. Подъезд, в который заходили они с Адрианом и Ружей.

– Тихо, дружище, – сказал кто-то над его головой. – Мы их вытащим.

Абель узнал голос Даана и позволил себе откинуться на спину, уплывая в темноту и тишину.

Если Даан сказал, что вытащит, значит, вытащит.

Любопытство сгубило кошку.

Если бы Ружа не поддалась желанию поближе рассмотреть то, что собрали ведьмы в своем подвале, она бы не замешкалась возле Адриана, и из подвала взрывной волной ее вынесло бы вместе с Абелем.

Любопытство сгубило кошку, но оно того стоило.

Или ее могло бы засыпать обломками сводчатого потолка и балками – всем тем, что сейчас надежно перегораживало вход.

Ружа достала из кармана телефон, зашипев сквозь зубы – она упала прямиком на кучу разбившихся колб и мензурок, и правая рука слушалась с трудом. Пальцы еле шевелились, плечо онемело, а рукав был насквозь мокрым. Ружа почти не сомневалась, что куртка промокла не только от пропитавшего ее снаружи содержимого сосудов, но и от ее, Ружи, крови. Вылва его знает, как вся эта ядерная смесь подействует на кожу, а может, и весь организм, но пока что ничего, кроме обычной боли после довольно сильного падения, Ружа не чувствовала.

Понадеявшись про себя, что этим дело и обойдется, она посветила вокруг, пытаясь оценить обстановку.

Взрыв ведьмы устроили без обращения к своим силам, это было понятно даже ее гудящей голове. Для магического воздействия такой мощи нужна была одновременная работа не одного мага уровнем повыше, чем ведьмочки, самая старшая из которых – насколько Ружа успела разглядеть, прежде чем ее внимание отвлекли на себя их сокровища – едва-едва перевалила за рубеж совершеннолетия. Маги с такими способностями были наперечет, их брали на заметку еще в школе, давали всяческие поблажки для поступления в университеты, а после его окончания немедленно прибирали к рукам крупные корпорации. Или же государство. В Маардаме Ружа знала только одного такого мага, и он уже довольно давно служил комиссаром в Третьем децернате.

Тех самых троек, которых так не хотел видеть Свен и которые наверняка уже мчались к дому, где из-за магов подверглись опасности обычные люди.

Или даже успели примчаться – Ружа совершенно потерялась во времени, и даже взгляд на экран телефона не помог ей сообразить, как долго она успела проваляться здесь без сознания. Как ни пыталась, она так и не смогла вспомнить, во сколько они вошли в этот подвал.

Единственным, что она помнила отчетливо, было недовольное лицо Адриана, направляющего ведьм к выходу, возле которого уже стоял Абель. Вот и еще одна причина того, почему взрыв никак не мог быть магическим.

Ружа осознала, что ее мысли пошли по второму кругу, тряхнула головой – в ней что-то мерзко зазвенело, словно где-то под черепом оборвалось несколько ниточек и мозг безвольно повис на последней – и попыталась встать, освещая пространство вокруг себя неярким светом встроенного в телефон фонарика.

Выход был завален капитально, хотя в дальнем углу подвала, куда отбросило Ружу, повреждений почти не было, если не считать поваленную мебель и клубы пыли. Только разглядев эту пыль в свете фонарика, Ружа поняла, что уже довольно долгое время сдерживает дыхание, то ли рефлекторно, то ли просто забыв о том, что нужно дышать. Вдохнула и тут же закашлялась, прикрыв нос и рот рукавом промокшей куртки.

С потолка что-то посыпалось, Ружа машинально дернулась, посветила вверх, но толком ничего не разглядела: луч фонарика плясал по перекрытиям, выхватывая отдельные трещины, и только. Понять, собирается ли потолок падать ей на голову прямо сейчас или простоит еще немного, Ружа не смогла и не стала пытаться дальше. Лучше уж думать, что у нее еще есть время до того момента, как ее отсюда вытащат.

Где-то возле завала раздался стон.

Ружа вздрогнула и шагнула вперед, мигом забыв о потолке. Несколько раз обшарив лучом фонарика завал, она додумалась – мысли всплывали в голове с запозданием, словно пробивались со дна бассейна, заполненного вязкой жидкостью – посветить ниже, на пол.

В припорошенном белесой пылью мешке она не сразу узнала Адриана. Черная куртка, светлые волосы – все было сейчас одного цвета, одинаково мертвенно-серые в свете ее фонарика. Только на лице выделялась черная струйка из уголка рта.

Ружа быстро подошла ближе, опустилась на колени рядом с Адрианом и с облегчением поняла, что кровь текла не из самого рта, а из прокушенной губы. Адриан снова застонал и открыл глаза, невидящим взглядом посмотрев сквозь Ружу. Не думая, она бросила телефон и стянула с пальца одно из колец. Заклинание пробежало по ободку кольца электрическими сполохами и тут же потухло, только камень пошел трещинами.

Ружа чуть не заплакала.

Способность Адриана действовала против него самого: она ничем не могла облегчить его боль или попробовать вытащить его из-под завала, пока он был в сознании.

Если там было что вытаскивать – ноги Адриана до колен скрывались под бетонной плитой, заваленной обломками кирпичей, других бетонных плит и дерева.

Ружа тяжело опустилась на пол, задев рукой телефон. Луч фонарика дернулся и застыл, осветив лицо Адриана с закатившимися глазами. Некоторое время – может быть, несколько секунд, может быть, пару минут, может, дольше – Ружа смотрела на него, безотчетно повторяя шепотом бесполезное заклинание, потом поднялась и принялась раскидывать с плиты обломки. Стоило ей расчистить немного места, как завал шевельнулся, по-человечески вздохнул и сдвинулся, засыпая плиту новыми обломками, которые Ружа тут же снова начала откидывать в сторону.

Один из камней прошуршал мимо ее руки и скатился на ногу Адриана. Ружа проследила за ним взглядом, потом посмотрела на Адриана. Тот лежал неподвижно, и она, торопясь, дернула еще одно кольцо, царапая саму себя обломками ногтей.

– Уходи, уходи домой, – забормотала Ружа, прокатывая кольцо между ладонями, – иди, иди прочь!

Кольцо засветилось, нагрелось, почти обжигая руки, но Ружа стиснула его в кулаке, заканчивая заговор:

– Кто переступит мою тень...

Она поднесла руку к безжизненному лицу Адриана и разжала ладонь, высыпая ему на лоб пепел, оставшийся от кольца.

– У того пусть и будут боли.

Пепел вспыхнул на лбу у Адриана и сгорел за долю секунды, не оставив за собой и следа. Адриан вздохнул – как вздыхает человек, просыпающийся после тяжелого сна – и слабо улыбнулся, не открывая глаз.

Ружа машинально потерла ладони. После таких ритуалов они всегда немного саднили, словно в них сгорало не металлическое кольцо, а горстка сухих листьев – неприятно, но терпимо.

Адриан открыл глаза, приходя в себя, повернул голову, а потом перевел взгляд на Ружу. Она улыбнулась, сама чувствуя, как дрожат ее губы, и сказала:

– Все под контролем, комиссар.

Адриан привычно нахмурился, приподнялся на локтях и почти сразу же рухнул обратно. Вернувшаяся боль исказила его лицо.

И вот тогда Ружа заплакала.

Громко, не стыдясь ни самой себя, ни умирающего от болевого шока Адриана. Умирающего прямо возле нее, вооруженной оберегами с зарядом, которого хватило бы на то, чтобы вытащить человека чуть ли не с того света.

Почти не видя за слезами лица Адриана, она рвала с пальцев одно кольцо за другим. Пара колец рассыпалась в ее руках, впустую отдавая в пространство магию, еще одно вспыхнуло на миг и потухло. Когда очередное кольцо все-таки превратилось в крохотный пожар между ладонями, Ружа, всхлипывая, выдавила из себя заклинание, почти не веря, что оно подействует.

Подействовало.

Адриан снова посмотрел на нее осмысленным взглядом и даже успел сказать:

– Прекрати. Ты зря...

Потом его снова накрыло вернувшейся болью – магия Ружи действовала всего ничего. Пришедший в сознание Адриан мгновенно сводил на нет все ее усилия.

Когда последнее кольцо на второй руке рассыпалось без толку, Ружа внезапно успокоилась. Слезы на щеках мешались с пылью и потекшей тушью, кожу ощутимо щипало, и она провела ладонью поперек лица, прижала костяшки пальцев – без привычных колец будто голые – к губам.

– Дырлыны, – сказала она сама себе, потом всхлипнула еще раз.

Нужный брелок – кусок древесного угля с дыркой – на поясе Ружа нашла не сразу, сначала даже подумала, что в этот раз оставила его дома – но святые не обошли ее милостью и на этот раз. Глаза уже привыкли к темноте, и узоры вокруг головы Адриана Ружа начертила практически на ощупь. Почти стершийся от такого обращения уголь она осторожно положила на грудь Адриану, а сама села рядом. Нащупала его руку – пальцы Адриана были холодными и подергивались время от времени, – крепко сжала ее в своей и тихо запела-замычала колыбельную. Очень похожую на ту, которую ей пела мать, когда Ружа болела в детстве.

Адриан стонал и дергался, а Ружа все продолжала петь, закрыв глаза. Его рука давно уже расслабилась, а она все еще пела, безотчетно поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони комиссара.

Она не замолчала даже тогда, когда почувствовала на щеке слабое дуновение воздуха – свежего воздуха, не затхлой пыли заваленного подвала. Даже когда в ее колени ткнулся влажный нос и отчетливо запахло псиной, она по инерции допела куплет и только после этого открыла глаза.

Перед глазами рябила поднятая пыль.

Запах питомника для бродячих псов забивал ноздри. Это был не самый лучший запах, но и он казался куда приятнее, чем затхлость заваленного подвала.

Влажный сопящий нос сменился широкой ладонью, которая несколько раз прошлась у Ружи перед глазами. Она поморгала – сморгнула снова набежавшие на глаза слезы – и кивнула. Все воспринималось как через пуховую подушку, даже свежий воздух и слабый ветерок, шевелящий волосы.

Тройки не любили, когда их будят. Обермейтестер Леджервуд не любил, когда его будят, очень сильно. Именно поэтому он смотрел на имя комиссара, высветившееся на экране, одновременно с интересом и обреченностью.

– Марк, – недовольно прошипела Джесс из-за спины.

– Спи-спи, – Марк наугад похлопал по одеялу позади себя и принял вызов. – Это работа. Алло?

– Ты же сказал, что у тебя выходной, – проворчал комок из одеяла и женщины.

Второй комиссар Кристофер де Вард считал иначе.

– Двойки передают нам дело с кодом один-ноль, – спокойно сообщил Кристо, как будто приглашая прогуляться по душистому прованскому лугу, а не отправиться разгребать неприятности, которые учудил Второй децернат, в свой выходной день.

– Хм-м, – таинственно протянул Марк, пальцами пытаясь разодрать волосы. Создавалось ощущение, что некий гигантский мастиф всю ночь слюнявил ему затылок. Еще раз повторив «хм-м» и покосившись в сторону Джесс, никак не являющуюся мастифом, Марк сел.

– Адрес, – буркнул он.

Кристо замолчал, щелкая кнопками. Телефон Марко завибрировал, принимая геолокацию.

– Я понял.

Марк кинул на кровать телефон и потянул за край одеяла. В душ бы сходить, или еще что... но, стянув с Джесс одеяло, Марк бросил его на пол и ушел в ванную, где сунул голову под струю воды. Повозил по затылку намыленной ладонью, смыл, накрыл голову полотенцем и начал одеваться – прямо с сушащихся на ванне джинс.

Когда он вышел в комнату, Джесс сидела на краю кровати, обнимая поднятое с пола одеяло.

– Чего не собираешься?

Марк затянул ремень на джинсах и обернулся вокруг своей оси в поисках...чуда? Озарения? Носков? Футболка нашлась на стуле вместе со всеми предметами гардероба, которые Марк обычно носил. Носки сушились в ванной, куда Марку пришлось вернуться. Но обиженный голос Джесс он услышал и оттуда:

– Ты же сказал, что у тебя выходной, – повторила она.

– Был выходной, – философски ответил Марк, натягивая поверх футболки свитер, – стал рабочий. Одевайся давай, мне бежать надо.

Ему даже не хотелось злиться. Всепоглощающее желание спать затмевало и злость, и обиду на судьбу, и желание тут же уволиться к чертовой матери. И код один-ноль – это очень серьезно. Достаточно серьезно, чтобы выдрать его из кровати. Обычно комиссары такого себе не позволяли.

– А где ты работаешь?

Джесс поднялась с кровати, побродила по комнате, собирая вещи и оглядывая ее свежим взглядом. Судя по некоторому разочарованию на лице, ночью квартира показалась ей лучше. Или же ее не устраивало что-то еще.

– В полиции.

Это был не самый странный вопрос, на который Марку приходилось отвечать на следующее утро после знакомства. А ведь они уже знали имена друг друга – а работа, видимо, просто к слову пришлась.

– Мне нужно накраситься.

– Зачем? – удивился Марк, уже шнурующий ботинки у порога. – Еще со вчерашнего же осталось!

Джесс посмотрела на него так, будто увидела перед собой черта с картины Босха.

Словом, просто взять и пойти на работу у Марка не вышло. Кристо больше не звонил, слишком гордый для этого, зато Тео Орд – еще один комиссар Третьего децерната – успел позвонить ему три раза. На четвертый Марк не сдержался и едко спросил:

– Что, я единственный, кто опаздывает?

– Нет, – весело ответил Тео. – Я пока еще даже не до всех твоих волков дозвонился.

– И не дозвонишься, – Марк даже не пытался скрыть насмешку в голосе. – Давай я попробую. Ларс?

– Угу, – согласился Тео и отключился.

Ларс Ренкерс взял трубку после первого же гудка и сразу же заныл:

– Ма-арк, ты же знаешь, что мы ездили смотреть футбол!

Сейчас обермейстер отряда специального назначения Леджервуд искренне пожалел, что его отряд был присоединен к децернату в экспериментальном порядке, а потому званий не имел (кроме их непосредственного руководителя в лице – и морде – обера Леджервуда). Сейчас было бы неплохо рявкнуть что-то вроде: «Сер-ржант!» – обязательно копируя раскатистую «р» ларсового напарника.

Пришлось ограничиться недовольным «Ренкерс».

– Код один-ноль, – уже радостно сказал Марк.

Он радовался одновременно и работе, и тому, что Джесс наконец-то появилась из ванной. Помахал рукой и похлопал ладонью по двери, призывая поспешить.

– Аргумент, – ответил Ларс и сразу же зашуршал. – К нам ехать?

– Я скину тебе адрес. Пойдем, покажу, где остановка.

– Чего? – удивился Ларс.

Джесс тоже выглядела удивленной. Ее – на остановку?

Марк пожал плечами, одновременно пытаясь послать Ларсу геолокацию и закрыть дверь. Поскольку сегодня Марк ехал на место происшествия из дома, а не из здания децерната, добираться ему предстояло своим ходом, то есть, на автобусе, в то время как работающие счастливчики вполне законно оккупировали джипы с цифрой три на боку.

Поэтому все, что Марк мог предложить – это проводить девушку до остановки автобуса. Но Джесс покрутила носом, фыркнула и осталась у дома вызвать такси. Марк пожал плечами и побежал к остановке.

Спустя тридцать пять минут он был уже на месте. Весь двор был перегорожен машинами. Двойки, тройки, все были на месте – даже Ларс успел приехать, и его рыжие волосы мелькали на фоне образовавшегося вместо одного из подъездов дома завала.

Марк быстро прошел вводный инструктаж: Кристо сухо и безэмоционально описал ситуацию, Тео добавил несколько ярких непечатных слов. На большее его на хватило – слишком много сил отнимало разгребание завала. Вытянув руки перед собой, лучший маг Маардама едва шевелил пальцами, а плиты с торчащими арматуринами расходились по сторонам, как будто весили не больше стопки бумаги.

У Марка мурашки бежали по загривку от концентрации магии – комиссару было тяжело, но он не подавал виду.

Вокруг Марка кружили волки. Рыжий Ларс, черный Бернар, серая с проседью Агнешка – все они ждали отмашки, чтобы ринуться в бой.

Комиссар Кристенсен и обер ван Тассен курили рядом. Кажется, курил из них только один, другой постоянно брал сигарету, крутил ее в руках и возвращал обратно. Двойки нервничали, и не нужно было обладать сверхчутьем, чтобы это понять.