Текст книги "Журналистика, магия и заговор (СИ)"

Автор книги: Владимир Высотин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 27: Засады

Лида проснулась и потянулась.

– Вовремя, я хотел эссенцию тратить и будить, – детектив стоял рядом, его глаза затянула белая пелена, – Мара тебя хвалит. Говорит, прощёный разбойник скоро придёт в себя.

– Передай, я знаю, как победить Морока. – Черных аккуратно открепила пластырь и вытащила капельницу, прижимая открывшуюся ранку пальцем. – В своём изолированном магическом осколке он всесилен, но не всеведущ. Он может изменять себя и Навь быстро, но не мгновенно.

– А может быть, сначала разберёмся с проблемами за окном?

Журналистка подошла к подоконнику и отодвинула шторку.

Между корпусами больницы, на парковке стоял джип «Стражей Реальности», полицейский УАЗ и восемь человек в разномастном камуфляже. Мужчина в чёрном пальто и белом шарфе, с кожаной папкой в руках, раздавал цветные фотографии Лиды и Артёма.

– Скоро нас начнут развешивать по заборам с подписью «их разыскивают»? – журналистка пригляделась к соседней крыше и заметила двух крупных воронов.

– С другой стороны ещё столько же. Альбина написала, что они останавливают каждого и опрашивают.

– Убежать не выйдет. Полиция за них. ОМБ может попробовать нас вытащить, но скомпрометирует вас. – Черных опёрлась о подоконник и побарабанила пальцами.

– Здесь оставаться не вариант. Все выходы оцеплены, скоро полицаи начнут обход и опрос. – Детектив подошёл к двери и украдкой выглянул в пустой коридор.

– Хорошо, что они ищут Лиду, а не бородатого смазливого очкарика в кепке, – журналистка прошлась по комнате.

– При пристальной проверке тебя раскроют и застрелят. – Детектив отошёл и судорожно осмотрел палату.

Дверь распахнулась. В комнату вошла Альбина в синем парике и тельняшке.

– Всё, звезда, рулю. Мы не прорвёмся, их слишком много. Звони в ОМБ, пусть вытаскивают!

– Погоди, расскажи что ты узнала в отделение интенсивной терапии?

– Да почти ничего, психопатическая кома. Вроде как начал приходить в себя. Жена сказала, что Анайкину пришла повестка, он поехал обсудить линию защиты с каким-то юристом и пропал. Нашли под утро.

Лида села на кровать. Закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз.

– Я, кажется, придумала план. Мы не побежим. Отвлечём внимание врага, измотаем и обхитрим! – Лида с улыбкой встала. – Альбина, иди в соседний корпус по переходу, поджигай бумагу и парик в туалете. Жми сигнализацию, выбегай и кричи, что видела Черных.

– И чё? Меня тут же сцапают и допросят! – Альбина нахмурилась, поджала губы.

– Ты частный детектив, ловишь коварную меня. Почти настигла, но Черных устроила поджог, чтобы всех отвлечь! – Лида прищурилась и широко улыбнулась.

– Чё, прямо думаешь, там такая паника будет из-за дыма? – татарка скривилась.

– Нет, учебные тревоги каждые два месяца включают. Часть персонала и больных с кислыми рожами выйдут. Их начнут опрашивать. Потом будут обыскивать тот корпус.

Альбина кивнула и быстро вышла из палаты.

– А мне что делать? – спросил Павел.

– Ты палату на себя снимал? Ложись на койку, делай вид, что отдыхаешь после капельницы. Я твой двоюродный брат Тагир, жду, когда тебе полегчает, чтобы отвезти домой.

– Не сработает... – сказал детектив, передавая халат и бахилы.

– На расстоянии сотни метров от Анайкина два шестиэтажных здания больницы. В каждом по три отделения, десятки палат и кабинетов. Ещё подвал и чердак. – Лида продолжила говорить басом с восточным акцентом: – Брат, а сколько времени займёт осмотр соседнего корпуса?

– Полицейские наберут понятых из числа общинников, медперсонала и посетителей. Будут осматривать четырьмя тройками свои зоны. – Павел снял ботинки и сунул их под кровать, лёг и укрылся. – Учитывая сотни помещений, осмотр займёт часа три.

– И насколько внимательно полицейские будут проверять каждого в нашем отделении?

– Визуальный осмотр, пара контрольных вопросов и пошли дальше. Может шанс и есть.

Лида усмехнулась, села в кресло, достала телефон.

Подготовила отчёт для ОМБ, зашифровала его ключом «Лисёнок-ноябрь». Текст превратился в набор латинских букв и символов. Отправила шифр с фейкового аккаунта в ВК через личные сообщения. Подождала, пока отчёт прочтут, удалила сообщение и отправила нейтральное «Привет, давай познакомимся?».

Черных приоткрыла шторку и глянула в окно. Десятки людей неторопливо выходили из соседнего отделения на улицу. Общинники, охранники и полицейские их останавливали и осматривали. Альбина в чёрной распахнутой курточке, тельняшке и перчатках что-то кричала и жестикулировала.

Журналистка хихикнула, глядя, как двое полицейских побежали вместе с девушкой-детективом в соседний корпус.

Черных вернулась в кресло и погрузилась в работу. Записывала голосовые для мамы, вносила правки в гугл-доки, отсматривала и комментировала черновые видео.

Артём и Игорь хотели вставить видеонарезку из фоток купленного женой Наимова двухэтажного коттеджа. Лида требовала оставить это для мемов и рекламных постов.

Ольга просила больше фактов и документов для «Голоса справедливости». Спартак настаивал на классовых выводах и приговоре для всей буржуазной системы. Админы пабликов требовали в три раза больше денег и публиковали, под видом альтернативного взгляда, проплаченные материалы ИнтерВестей.

Через два с половиной часа Лида сунула телефон в карман и закрыла лицо руками.

– Не хочу нагнетать, но... – сказал детектив, листая свой телефон.

– Что ещё? – рыкнула Лида.

– Пишут, что ты полчаса назад устроила скандал на проходной «Загорского вестника» и сбежала, – детектив поглядывал то на экран, то на журналистку.

Лида выглянула в окно. Большая часть общинников, охранников и полицейских грузилась по машинам и уезжала.

– Ты передал в ОМБ, что происходит, и они отправили Всякого, чтобы отвлечь внимание? – журналистка улыбнулась.

– Видимо, так. – Павел нахмурился.

В комнату ворвалась Альбина. Вскинула подбородок, прошла на середину комнаты. Загорелые щёки девушки краснели.

– Наш боров в край охамел, давайте его вольнём? – выпалила татарка.

– Это на тебя эмоции с серёжек так до сих пор влияют? – поинтересовался детектив.

– Да! Но это не важно! Шеф требует, чтобы я привезла с собой в баню «сексуальную магическую подружку»! – Альбина бухнулась на кресло и опустила взгляд.

– Соглашайся. – Черных оскалилась, глаза потемнели. – Сообразим на троих: он, я и Мара.

**************

Лида вышла из каршеринговой машины и подошла к двухэтажному облицованному белым сайдингом зданию. Над входом висела вывеска с бородачом в красном кафтане и подписью «Сауна у барина».

Дверь щёлкнула, на пороге показалась Альбина в чёрном шёлковом полупрозрачном халатике, зелёном раздельном купальнике и зелёных кружевных перчатках.

Черных вошла, повесила серое пальто на вешалку. Прошла к зеркалу. Разгладила длинные белые волосы парика. Поправила лифчик с пуш-апом под облегающим блестящим вечерним чёрным платьем с вырезом от середины бедра. Отдала маленькую кожаную сумочку Альбине.

– Достаточно соблазнительное платье? – спросила журналистка, выпятив губки с ярко-красной помадой.

– Ага, прямо как у актрис на «Оскаре». И косметика тебе идёт, только улыбаешься как маньяк. – Альбина потёрла предплечья под халатиком и поёжилась.

– С линзами я не справилась, зрачки так и остались ярко-голубыми.

– Прости, боров к пиву даже не притронулся, сказал, надо силы для двоих экономить, – Альбина потеребила краешек халатика и скривилась.

Девушки вошли в комнату отдыха.

Интерьер был отделан лакированными досками. В центре комнаты стоял освещённый лампами бильярдный стол с зелёным сукном. Вдоль стен расположились чёрные кожаные кресла и диваны. Дальний угол занимал массивный дубовый стол, резные стулья и музыкальный центр.

Мускулистый, грузный мужчина лет сорока пяти вышел из сауны в красных трусах-боксёрах и незавязанном чёрном махровом халате. У него было раскрасневшееся квадратное лицо, короткая стрижка, маленькие серые глазки и уши со следами травм.

– Какой борьбой в юности занимались? – спросила Лида, подходя к бильярдному столу.

– Что наша жизнь? Борьба! Только татами и правила разные. – Мужчина подошёл к стойке, взял два кия. – Чё, девчонки, сыграете? Проигравшую я первой утешу.

– Значит, дзюдо. Не боишься со мной играть? – журналистка выравнила шары пирамидкой

– На интерес не играю. Альбина так внятно и не объяснила, чего ты хочешь за услуги? – мужчина натёр кончик кия синим мелком.

– Если выиграю, ты на два месяца отстанешь от Альбины и Паши. Только работа и никаких мерзких поручений. Если проиграю, раз в неделю будем встречаться.

– Нашла дурака! Ты что, какой-то мастер спорта по бильярду? Так уверена в победе? – мужчина положил кий на стол и размял кисти.

– Нет, в бильярд я играла пару раз в жизни... – Лида широко улыбнулась.

– Не заливай. Если такая азартная, давай в нарды сыграем до трёх очков? – мужчина подошёл и достал из-под большого стола резную коробку.

– То есть до трёх побед? – Лида села за стол и часто захлопала глазами.

Мужчина помедлил и кивнул, раскрыл длинные нарды и расставил фишки.

– Играем по обычным правилам, только учти, я тоже часть вашего мерзкого магического сообщества. Хоть и способностями не обладаю, так что заключим неформальную сделку.

– Можно я не буду свидетелем, – тихо сказала Альбина, теребя перчатки.

– Тебя никто не спрашивал, – пробасил начальник, – будешь, никуда не денешься.

Мужчина усмехнулся и отошёл в соседнюю комнату.

– Ты что делаешь? – Зашипела татарка. – Если нарушишь неформальную сделку, похоронишь свою репутацию!

– Импровизирую, – бросила в ответ Лида. – Ваш шеф примерно под сотню килограммов, явно спортивное прошлое, ведёт себя настороженно. Держи сумочку и будь наготове. Когда скажу «везёт как чёрту», действуй!

– Нарды его любимая игра! Он постоянно на компе и с гостями режется и часто выигрывает, – голос Альбины упал до шёпота.

– У меня примерно тридцатипроцентный шанс выиграть при игре до трёх очков и есть план. Только не тупи после сигнала, иначе я отдам тело Маре.

Мужчина вернулся с двумя разноцветными браслетами из волос на руках и костяным амулетом на шее.

Лида изогнула бровь и спросила:

– Одноразовые артефакты, защищающие от влияния? Где берёте?

– Одноразки и ингредиенты для артефактов вторая валюта в вашем мерзком сообществе. Ты, значит, совсем новенькая, ещё не нашла поставщиков? Ну ничего, я тебя за два месяца поднатаскаю.

– Лучше бы сына поднатаскали – Лида оскалилась.

Альбина, стоявшая за спиной начальника, широко раскрыла глаза и скрестила руки перед собой.

– Выводишь на эмоции? – голос мужчины стал тише и спокойнее. – Валяй, я выиграю, и потом поговорим. Но лучше не упоминай бывшую жену и севшего из-за вас сына. Иначе потом будешь много раз жалеть.

– Агрессией и надменностью прикрываете боль. Артефакт, который изъяли у сына, был связан с иллюзиями Морока? – Лида сглотнула и прищурилась.

– Откуда ты знаешь? Подстилка в перчатках разболтала? – мужчина положил локти на стол и сжал кулаки.

– Нет, догадалась, за месяц до ареста сына вы хотели объединить пять «случайных» смертей от сердечного приступа в лесу в одно дело. – Лида откинулась на спинку стула. – Я знаю, кому это выгодно, и представляю, какие артефакты они могут подкинуть.

– Думаешь впечатлить меня? Хрен! Составляем соглашение и играем. Ещё успеешь всё рассказать. – Мужчина рассмеялся и погладил подбородок.

За десять минут уладили формальности со сделкой. Обе стороны уточняли десятки деталей. Финальный вариант все трое записали на диктофоны.

Приступили к игре.

С третьего хода шашки босса начали занимать по несколько пунктов подряд. Лида гнала фишки вперёд, но кубы выдавали неудачные значения. К десятому ходу четыре закрытых поля вытянулись цепью поперёк пути. Кубики трижды выдавали два и три, и ходы приходилось пропускать. Черных едва успела довести пять фишек, когда соперник закрыл партию.

Вторую игру Черных начала с края – закрыла два пункта, оставила пробел и закрыла ещё три. Босс бросил пять-два и обошёл её, поставив шашку впереди группы. Лида помедлила и удачным броском закрыла ещё две клетки. Теперь мужчине приходилось часто пропускать ходы. К концу игры Лида вывела все фишки, а соперник только семь.

В третьей партии шашки мужчины двигались разрозненно, без видимой логики. Лида закрывала пункты один за другим и сдвигала колонну к дому. Она заняла четвёртое поле и пятое. Босс бросил шесть-шесть и четырьмя фишками перекрыл путь.

Лида присвистнула и замерла над доской. Журналистке приходилось раз за разом пропускать ходы или сдвигать фишки, пока соперник методично выводил шашки. Когда мужчина закрыл партию, у Лиды оставалось ещё четыре фишки на поле.

Четвёртую игру начальник открыл ходом на дальний угол. Лида заняла два ближних пункта. Босс двинул другой фланг. Черных закрыла ещё три поля, охватывая центр. К восьмому ходу его фишки держали её колонну с обеих сторон. Кубики показали два и три. Журналистка провела пальцем над доской, считая пункты, и убрала руку.

– Альбина, ты же баню на шесть часов сняла? Я знаю, как провести оставшееся время с пользой! – мужчина рассмеялся и откинулся на стул.

– Не спешите. Соглашение вступает в силу только после того, как один из нас получит три очка. Ноги затекли... – Черных встала, поправила платье, дошла до бильярдного стола и взяла кий.

– Тянешь время? Ну-ну, я всё равно выиграю! – мужчина закинул руки за голову и зевнул.

– Нервное напряжение, устала сидеть, нужно походить. – Лида подошла ближе с перевёрнутым кием в руках. – Тебе ещё везёт как чёрту.

– Давай, не отговаривайся...

Лида сместилась вбок, перехватила палку двумя руками и нанесла удар по затылку босса, закрытому ладонями.

Амулет на шеи босса лопнул и разлетелся. Мужчина дёрнулся вперёд, опёрся руками о стол и закричал. Альбина подскочила и вогнала ему шприц-тюбик со снотворным в плечо.

Босс отпихнул её, поднялся, взял стул за спинку и пошёл к Лиде.

– Ах ты тварь! Одноразку мне сломала, и башка всё равно болит. Криворукие колдуны, защитные артефакты нормально делать не умеют!

Черных отпрыгнула назад и побежала к бильярдному столу. Альбина бросилась в соседнюю комнату и заперлась.

Мужчина выругался и, со стулом в руках, пошатываясь, побежал за Лидой. Двадцать секунд они кружили вокруг стола.

Наконец начальник остановился, замахнулся и швырнул стулом в Лиду. Журналистка отскочила, шеф пошатнулся и упал на бильярдный стол.

– Чернобог видит, я хотела по-доброму, ты сам меня вынудил, – сказала Лида, ложась на кожаный диван. – Альбина, выходи! Разблокируй телефон его лицом, удали всё лишнее. Артефакты снимай, Пашу зови, мне нужна связь с Марой.

Девушка выглянула из комнаты, присмотрела, подбежала к спящему боссу и плюнула ему в рожу.

– Спасибо тебе Лида, я всё подготовлю! Погружайся в сон!

Черных закрыла глаза и мгновенно уснула. Призрак журналистки коснулся храпящего на столе шефа детективов и провалился в чужой сон.

Глава 28: Спектакли Лиды

Лида провалилась сквозь туман и упала на вершину снежной горы.

Рядом кружилась в танце ледяной двойник с чёрными калейдоскопами вместо глаз. У Мары были тёмно-синие длинные волосы. Худощавую фигуру с крутыми бёдрами подчёркивал белый сарафан с красной вышивкой.

Вокруг крутились снежные волки с горящими чёрными глазами. Журналистка подошла к ближайшему и потрепала одного по холке. Волк выгнулся и завыл.

Из сугроба выполз дрожащий, посиневший шеф детективов в трусах и чёрном халате без пояса.

Лида подошла, села на корточки и тихо сказала:

– Мы не враги. У нас общий противник, подельники Морока. Они подставили твоего сына и выкинули тебя из органов за два года до пенсии.

– И что? Теперь уже ничего не изменить! И я знаю, что мы во сне, ты не сможешь навредить. Когда проснусь, заставлю тебя доиграть и выполнить сделку! – мужчина поднялся и встал в стойку.

Мара закружилась в танце с волками, хлопнула в ладоши, исчезла. Через мгновение появилась за спиной мужчины и ударила ребром ладони по затылку. Босс рухнул лицом в снег.

Госпожа Нави подхватила обмякшее тело за ворот халата и швырнула в открывшийся ледяной портал. Свора волков бросилась следом.

Правое предплечье Лиды и Мары соединяла фиолетовая светящаяся цепь с гравировкой «спасибо от Паши». Черных коснулась звеньев и сказала:

– Отправь шефа в череду кошмаров. Собери побольше энергии. Ты можешь пытать и говорить со мной?

Мара кивнула и свистнула. Вьюга донесла до ушей журналистки шёпот: «Я заставлю его пережить нищету, болезнь, позор и смерть. Но не смогу сломать, это сделали до меня».

Лида коснулась пальцами подбородка, посмотрела в ледяной портал и спросила:

– Он правда всё потерял?

Вьюга принесла ответ: «Сына посадили. Жена ушла. С работы уволили. Все страхи исполнились».

Черных вздохнула, закрыла глаза, представила иглу и коснулась цепи. Мара хлопнула в ладоши. Из снега появились круглые стены, лавки, накрытые шкурами, и деревянный стол.

Журналистка села, постучала по столу пальцами и спросила:

– Какие условия прохода в изолированный осколок Морока?

Мара присела напротив, коснулась цепи. Шёпот дошёл до ушей собеседницы: «Портал открыть с полуночи до пяти. Войти можно только с приглашением».

– Зайдем я и Бакиров, никаких штурмовых отрядов ОМБ. И нам вдвоём придётся спасти девушку, выкрасть серп и сломать сердце аномалии!

Мара вытянула руки, над столом появилось яркое изображение трона, состоящего из тысячи янтарных камней с застывшими внутри картинками. Ветер донёс шёпот: «Трон тысяч иллюзий. В Тереме Плача. Окропи его кровью. Я нашлю кошмары. Мороку придётся неделю разбираться. Или найди другое сердце».

– А если Бакиров приведёт меня как пленницу? Нас проведут к Мороку? – Лида нахмурилась.

Мара посмотрела в сторону, закрыла глаза. Ветер донёс шёпот: «Морок хитёр. Вас проведут в иллюзорные хоромы».

– И что нам делать? – Черных потёрла виски.

Мара резко наклонилась через стол к собеседнице и поцеловала в лоб. Лида услышала шёпот: «Отдай власть мне. Призраком иди на разведку. Вместе справимся».

Мара встала, перепрыгнула через стол. Подошла к журналистке справа и наклонилась к уху. Послышался шёпот: «Бакиров будет рисовать и открывать двери. Ты узнаешь путь. Навь соткана из умерших снов, исчезнувших кусков мира и старых иллюзий».

Они ещё долго обсуждали детали вторжения. Затем придумали стратегию атаки на шефа детективов.

Мара хлопнула в ладоши, игла распалась, волки вытащили из ледяного портала мужчину в нищенских лохмотьях.

Босс встал, отряхнулся и процедил:

– Ни один из кошмаров меня не сломает. И ты не можешь дать ничего ценного, кроме себя. Смирись и закончи игру! – мужчина сжал кулаки.

– Хорошо, но поклянись, что нападение останется между нами. Ты не побежишь плакаться в ОМБ, – Лида широко улыбнулась и подмигнула.

– Ладно, но взамен через два месяца мы снова сыграем на тех же условиях! – босс усмехнулся и плюнул на снег.

Мара хлопнула в ладоши.

Снежная гора исчезла. Лида стояла в точной копии комнаты отдыха. Поддельная Альбина с чёрными калейдоскопами вместо глаз сидела в дальнем углу на кожаном кресле.

Босс лежал на бильярдном столе лицом вниз. Поднял голову, помотал. Медленно встал, постоял, держась за край. Огляделся мутным взглядом и побрёл к нардам. Черных села на своё прежнее место.

Продолжили незаконченную партию. Босс бросил шесть-четыре и передвинул фишку к дому. Лида бросила дубль: две шестёрки. Мужчина нахмурился, потёр затылок. На следующем броске Лиде снова выпали удачные значения. Журналистка первой вывела все фишки.

Счёт побед сравнялся. В решающей игре Лида дважды выкинула две шестёрки и с отрывом в четыре фишки выиграла.

Босс смотрел на нарды широко раскрытыми глазами, вцепившись в коротко стриженные волосы.

Черных улыбнулась, развела руками и сказала:

– Мне просто повезло, не расстраивайся! Ты плоховато выглядишь после сна, может быть, устал?

Мужчина широко зевнул, буркнул что-то себе под нос. Прилёг головой на стол, закрыл глаза и захрапел.

Мара в облике Альбины подошла к отключившемуся мужчине и погладила его по широкой спине.

Лида с улыбкой пропела: «И в мой жестокий век восславил я свободу и милость к падшим проявлял!»

Журналистка улыбнулась и проснулась на диванчике в комнате отдыха.

Рядом сидела настоящая Альбина с кухонным ножом в белых перчатках.

– Предсмертную записку на его телефоне я написала. Дозвон в кризисный центр сделала, помолчала и сбросила. Боров проснётся и сам себя порежет? Или нам придётся? – девушка-детектив опустила голову.

Лида потянулась, села и сказала:

– Записку и звонок удаляй. Нож убери в сумочку. Запомни новую версию. Мы с боссом проснулись одновременно и доиграли партию. Я выиграла вам два месяца покоя! – Лида широко улыбнулась и погладила девушку по плечу под чёрным полупрозрачным халатиком.

– А потом? – Альбина подняла взор и сглотнула.

– Снова сыграем. Но лучше бы вам переключить внимание шефа на что-нибудь нормальное. Сбор доказательств для пересмотра дела сына. – Лида посмотрела на широкие плечи и мускулистые руки спящего. – И женщину ему найдите подходящую.

– Ничё, мать тебя штормит! Кто утром нас уговаривал его в психушке закрыть? – глаза Альбины расширились.

Лида не ответила, аккуратно перенесла нарды на бильярдный стол. Расставила фишки точно так же, как они стояли во время последней игры во сне.

– Нам надо создать срочность, чтобы он лишних вопросов не задавал. Баня до скольки арендована? – Лида посмотрела на приоткрытую дверь в комнату с бассейничком.

– До десяти вечера, ещё час у нас есть, – Альбина взяла полотенца с вешалки и скинула халатик, оставшись в купальнике.

– Ну бар нам сегодня не светит. Поэтому предлагаю отметить успешную операцию купанием, сауной и пивом? А вашего шефа пусть пришедшая уборщица разбудит, нам придётся быстро собираться и будет не до разговоров. – Лида расстегнула молнию на вечернем платье.

– Давай, заодно обсудим за кем нам с Пашкой следить для расследования коррупции. Только может телефон глянешь сначала? Сумка весь вечер вибрирует.

– Сколько времени? Уже девять? Я проспала выпуск собственных материалов. Редактор года!

– Да не убивайся ты так. – Альбина рассмеялась. – Читала я ваши публикации. Местами слабоваты, но посыл огонь! Даже Голос Справедливости нашёл яйца и выпустил разгромную статью. Пятнадцать тысяч просмотров за три часа собрали.

Лида взяла телефон, открывать новости не стала, быстро набрала и отправила зашифрованное сообщение в ОМБ с полученными от Мары сведениями. Подождала пока прочтут, удалила.

Через две минуты пришла кодированная инструкция.

**************

Дверь серой «Газели» со скрипом отъехала. Лиду и Бакирова вывели под конвоем. Двое оперативников в камуфляже, балаклавах, шлемах, бронежилетах с надписью ОМБ шли рядом.

Лида цыкнула. Широкие чёрные кандалы с датчиками и шокерами на руках и ногах позволяли делать только короткие шаги.

У синей полицейской буханки стояли двое гражданских.

Лида криво улыбнулась, присматриваясь к Самохвалову в белом пуховике с мехом и светло-голубых джинсах. Редактор похлопывал по плечу мужчину в чёрном пальто с белым шарфом. Значок смотрителей тускло поблёскивал на кожаной папке в отсветах мигалки.

Заметив Черных, мужчины зашептались и громко рассмеялись.

Подойдя к недостроенному зданию с фреской Мары-Лиды на фасаде, журналистка остановилась. Перевела взгляд на граффитиста. Он был в той же кепке, толстовке и балаклаве с фиолетовой совой.

Бакиров заметил взгляд, подмигнул и кивнул.

Из «Газели» вышел одноглазый следователь. Через мгновение показалась молодая женщина с камерой и пожилой мужчина с увесистым чемоданчиком. Все в одинаковых тёмно-зелёных куртках с надписью ОМБ.

Офицер что-то шепнул стоявшим рядом специалистам, поправил повязку и громко приказал: «Пошевеливайтесь, задержанные!»

Худощавый следователь ОМБ подошёл к полицейскому УАЗику, посветил фонариком на планшет для бумаг и монотонно зачитал:

– Незаинтересованные лица, мы расследуем дело о магическом вандализме. Ваша обязанность сегодня, удостоверить факт. Вы вправе делать замечания. Про формальности в курсе? Почитайте и распишитесь.

Следователь сунул бумагу Самохвалову и добавил:

– Максим Юрьевич, вы информацию разглашать не имеете права. Но анонимные источники могут что-то передать в ИнтерВести.

Самохвалов кивнул и быстро расписался. Смотритель в пальто черкнул что-то следом, не снимая кожаных перчаток.

Офицер развернулся к стоящим под конвоем Лиде и Бакирову.

– Подозреваемые, вам нужен адвокат для защиты интересов?

– Денег нет, сами как-нибудь справимся! – крикнула Черных.

Смотритель в пальто оглядел красную кожаную куртку Лиды и спросил, пихая в бок локтем редактора:

– Из борзой журналистки в уголовницы всего за две недели? Отличная карьера!

– Членом тайной лажи слово не давали! – огрызнулась Черных.

Следователь ОМБ достал из кармана пульт и нажал кнопку. Правый браслет Лиды громко затрещал. Девушка затрясла руками и взвыла.

Офицер оглядел всех присутствующих и сказал:

– Понятые и подозреваемые, не отвлекаемся. Сейчас включат видеозапись. Мы и так вынуждены работать в полночь, не хотелось бы растягивать процесс до утра.

Ворона, сидевшая на крыше недостроенного здания, спорхнула и перелетела на соседний дом.

Фреска смотрела змеиными глазами на Лиду и улыбалась, демонстрируя острые белые зубы.

Лида тряхнула головой, тихо выругалась, глядя на конвоира, и сказала:

– Я стояла на шухере, видела огромного ворона. Ещё в той зелёной бутылке лежала какая-то светящаяся записка, но я взять побоялась.

Следователь надел перчатки, достал пинцет и пакет для улик. Зашёл вглубь здания, медленно вытащил из ниши бутылку и достал бумажку. Вернулся, приказал коснуться края. Лида тронула записку кончиком пальца.

– Слышу шёпот про серп Мары в Нави, меня приглашают войти! – Черных отдёрнула руку.

Улики спрятали в пакет.

Смотритель в пальто нервно сжал папку.

– Бутылка валялась открыто, любой мог её касаться, – мужчина поднял воротник пальто и поёжился.

– Обязательно внесу замечание в протокол, – одноглазый следователь повернулся к Бакирову. – Подозреваемый вы можете открыть портал? Закинем внутрь разрушающий артефакт с белым пламенем. Потом мы закрасим все восемь городских фресок.

Мужчина в белом шарфе побледнел и отступил на полшага, стиснув папку. Самохвалов открыл рот, указал пухлой рукой на фреску, но промолчал.

Бакиров послушно поднял закованные руки к изображению. Бетонная стена гулко заурчала, наливаясь синим светом, но замерла.

– Здесь не могу, фреска слишком старая, – соврал юноша, голос у него был высоким и звонким, – может, в заброшку, в парк поедем? Там я рисунок пару дней назад сделал.

– Тогда мы здесь закончили. Фреска признана особо опасной, нейтрализация санкционирована. Фотофиксация завершена? Понятые всё видели? Тогда уничтожаем.

Девушка из ОМБ продолжала снимать на камеру. Эксперт достал счётчик, поводил им перед фреской и кивнул.

Следователь приказал всем отойти. Пожилой мужчина взял из чемоданчика баллончик и потряс. Через мгновение струя белой краски ударила по живому рисунку. Фреска зашипела и исказилась.

Смотритель в пальто отвернулся и достал смартфон. Прикрыл рот рукой и зашептал в трубку.

Через две минуты лицо Лиды-Мары на фреске стало белым пятном.

Следователь приказал понятым уезжать в парк.

Сотрудники ОМБ и подозреваемые вернулись в «Газель». Как только дверь захлопнулась, одноглазый офицер спросил:

– С шокером я не перегнул? Самую слабую мощность выставил!

– Ничего, терпимо, – ответила Лида, – думаете, Морок поведётся?

– Надеюсь. Самохвалов и второй понятой его должны напугать. – Следователь потёр глаз под повязкой. – Морок знает, что ничем мы его изолированный кусок уничтожить не сможем, но потеря фресок и возможная атака его ослабят.

– Сколько ещё сможете его отвлекать? Час или два? – журналистка сглотнула.

– Рассчитывайте на пять часов, только ради бога не рискуйте. Малейшее подозрение и бегите в реальный мир!

Офицер набрал комбинацию на пульте. Кандалы Лиды и Бакирова щёлкнули и открылись.

Журналистка быстро сняла куртку и белый свитер и сунула дремавшему у стеночки Всякому, принявшему облик Лиды.

Бакиров снимал кепку, толстовку, балаклаву и передавал их оперативнику.

Отдав свою одежду, Лида и граффитист надели бронежилеты, камуфляжные костюмы, балаклавы и тактические перчатки. Граффитист взял зелёный рюкзачок с баллончиками краски.

«Газель» отъехала на двести метров и остановилась на тёмном участке трассы у леса. Лида и Бакиров выскочили из машины и спрятались в кустах. Грузовой автомобиль поехал дальше.