Текст книги "Бездушный (СИ)"

Автор книги: Владимир Тимофеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

По виду, сегодня устали все, в том числе, и докладчик. Поэтому в том, чтобы перевести дух, а заодно подкрепиться, никто себе не отказывал. Я, выбрав из того, что имелось, самое калорийно-белковое, жевал вяленую телятину. Аршаф хрустел жареными куриными крылышками. Тур отхлёбывал из кружки какой-то напиток и заедал его пирожками. Дамы наслаждались фруктовым десертом.

– Стены, вообще, более-менее... только в семи местах надо кладку подправить... я думал, что будет хуже, – вещал Тур, поочерёдно прикладываясь то к кружке, то к пирожкам. – Ворота тоже нормально... А вот с надвратными башнями надо бы пошаманить... навесы поставить, для лучников места обустроить...

– Лучников-то хоть хватит? – ввернул я для пробы.

– Лика сказала, что хватит, – кивнул Тур на «лучницу». – Две с лишним тысячи сегодня в ополчение записалось. И завтра ещё запишутся, и послезавтра...

– Но меньше, – негромко заметил Аршаф.

– Меньше, – согласился комендант Пустограда. – В первые сутки всегда самый сильный наплыв, а дальше по ниспадающей. Но это не страшно... Даже если хотя б половина чему-то научится, городок мы удержим... Ну, если, конечно, научат, – снова взглянул он на Лику, а после на Рей.

– Научат. Не беспокойся, – хмыкнула первая.

– Ещё и тебя превзойдут, – добавила вторая.

– Ну, тогда я спокоен, – развёл руками «охотник»...

Позже, анализируя разговор, я понял, что меня в нём смутило. Уж слишком натужно наш военком пытался представить, что всё идёт так, как надо, слишком «оптимистично» смотрел на происходящее. Кому-кому, а ему-то уж точно известно, что одной обороной войну не выиграть. Но планов, как набрать силу, накопить достаточные ресурсы и перейти в наступление, ни у него, ни у «вора», ни у наших красавиц-воительниц не имелось. Идеи и планы, как победить, если я правильно понял, оставались на мне. Только на мне и ни на ком больше...

В эту ночь Рейна ко мне не пришла. Я сам к ней пришёл.

Каюсь, не только из-за того, что вновь воспылал к подруге плотской любовью, но и по той причине, что мне до зарезу требовалось пообщаться с ней наедине. Выведать, так сказать, информацию в «непринуждённой беседе», когда никто не мешает и глупых вопросов не задаёт.

Мешать нам действительно не мешали. Но и переключиться на разговор о делах никак, блин, не удавалось. Нынешней ночью от Рей мне просто башку сносило. Думаю, что и ей тоже. Только уже от меня. Любовная магия – штука такая. Если срабатывает, то накрывает обоих, без вариантов.

В итоге мы выдохлись лишь к утру, когда уже стало светать.

Только тогда я наконец смог приступить к тому, что замыслил.

– Слушай... по поводу рунных записей... Ты с ними часто сталкивалась?

– Сталкивалась... но нечасто. – Рей повернулась набок, приподняла голову, подпёрла её рукой и сверкнула на меня своими изумрудно-сапфировыми глазищами. – А почему ты спрашиваешь?

Я усмехнулся и, тоже перевернувшись, обнял даму за талию. Без фанатизма. Просто чтобы закрепить наши текущие отношения и в то же время дать ей понять, что её мнение мне действительно интересно.

– Да ничего особенного... Просто кое-какие вопросы возникли, о которых раньше не думалось...

– И о чём же тебе не думалось? – промурлыкала Рей, придвинувшись ближе и положив голову мне на плечо. Тоже, кстати, без фанатизма, и тоже, по всей вероятности, чтобы зафиксировать наши отношения в том виде, в каком они сейчас находились.

– Ну... когда мы с Аршафом работали с артефактами, я вдруг подумал... Короче, мне непонятно, почему все считают, что рунные записи может восстановить только тот, кто их создавал?

– Но ты же сумел, разве нет? – изобразила удивление Рей.

– Сумел. Да. Но ты же ведь понимаешь: мой случай особый.

Женщина спорить не стала. Потёрлась носом о мою щёку, провела пальчиками по грудине, вздохнула...

– Всё верно. Твой случай особый. Но про других я знаю немного. Слышала только, что... В общем, как говорят южане, у каждого рунного мастера собственный почерк. Или, скорее, язык, какой они сами придумывают для своих рун. И даже если кто-то другой напишет их точно так же, у него ничего не получится, потому что язык, на котором они написаны, останется для подражателя тайной.

Я чмокнул свою «музу» в макушку, и на душе у меня стало легко и спокойно.

Как всё, оказывается, просто. Надо только уметь задавать женщинам правильные вопросы и слушать, что они говорят...

К себе я ушёл минут через двадцать. Мог бы и сразу, как только узнал, что хотел, но едва начал подниматься с кровати, Рей неожиданно ухватила меня за руку и вновь притянула к себе. Как будто и не было у нас этой бессонной ночи, и друг другом мы ещё не насытились.

Она оказалась права. Насытиться мы и впрямь не насытились. Требовалась пусть маленькая, но добавка. Чтобы уже совсем всё стало бы замечательно, и в памяти сохранился бы именно этот штрих, а не какая-то дурацкая болтовня о каких-то дурацких рунах.

Дрых я почти до обеда. Всё-таки хорошо быть большим начальником. Никто тебя по пустякам не тревожит и в двери не рвётся. Зато потом, когда выйдешь из комнаты и спустишься в общий зал...

Нормально позавтракать, а заодно пообедать мне так и не удалось. Вестовые с донесениями и докладами возникали перед столом как будто из-под земли. Почти как курьеры у Хлестакова. «Тридцать пять тысяч одних курьеров», мать их всех за ногу, и каждого надо выслушать и отправить с обратным посланием. Словом, пока не дал приказание назначенному вчера ординарцу фильтровать всех снаружи, закончить с приёмом пищи не получалось.

Самый важный посланец, от Балия, предстал перед моими очами лишь через два часа после полудня.

– Вот! Мастер просил передать, что сделал, как вы просили! – выложил он на стол запечатанную магической печатью шкатулку.

После этого «курьерский» приём завершился.

Приказав, чтобы до вечера меня, если не случится чего-то неординарного, не беспокоили, я взял полученную от Балия «бандероль» и заперся в комнате-спальне. Мысль, что стоит, наверное, завести для себя кабинет, мелькнула и тут же ушла. Задерживаться в Пустограде надолго в наших планах не числилось, а значит, не стоило и огород городить – отдельные кабинеты себе тут устраивать...

Прежде чем распечатать шкатулку, вынул из сундука со шмотьём «облагороженную» карманами куртку. Полученную от Рей информацию решил сперва проверить на ней. В смысле, на верхней одежде, а не на «музе-богине». Дежурную порцию любовной магии, которую моя «дама сердца» метнула в меня на прощание, я в себя не пустил, а оставил висеть перед физиономией привычным облаком маг-энергии, не особенно плотным, поэтому почти не мешавшим ни спать, ни есть, ни принимать курьеров из города. Зато сейчас это облако оказалось как нельзя кстати.

Положив куртку на стол, я достал из тумбочки письменные принадлежности и принялся рисовать. Выведенные на левой стороне пять иероглифов в переводе на русский означали «как раньше», два на правой – «надолго», два на спине – «искажение». Теперь надо было просто отправить в записи маг-энергию.

О чём я заранее не подумал, так это о том, что записей будет три, а облако только одно.

Примерно с минуту я морщил нос и чесал в затылке, пробуя выбрать, какие из рун активировать. Левые, правые, задние?.. Думал, думал и пришёл к выводу, что правильнее будет включить пока те, которые на спине. Ведь «искажение», сиречь «иллюзия» в этом деле первичнее. Однако едва лишь собрался отправить энергию в выбранные иероглифы, как в голове появилась новая мысль. А что если... прочитать эти записи вслух? С выражением, как и положено... В конце концов, хуже от этого всё равно никому не будет. А так хоть попрактикуюсь в китайском.

Сказано – сделано. Ну, то есть, задумано – сказано.

«Ши джен», – произнёс я, глядя на тщательно выписанные иероглифы и стараясь выдерживать максимально правильную интонацию.

Руны на мгновение вспыхнули и... исчезли. Втянулись в шершавую кожу, не оставив следов.

Несколько долгих секунд я просто пялился на то место, где они были, а затем, не в силах совладать с охватившей меня эйфорией, издал какой-то малопонятный полувсхрип-полувопль и вскинул победно руку.

Случайно возникшая мысль оказалась пророческой! Сам того не желая, я узнал «величайшую» тайну этого мира – секрет рунной магии. Как оказалось, для создания рун вовсе не требовалось владеть магической силой. Требовалось просто знать тот язык, на котором пишешь, и быть здесь его уникальным носителем. Ну и, конечно же, сами руны должны иметь лого– или пиктографическое наполнение, а не алфавитное.

Неожиданное открытие следовало срочно проверить.

Негромко прокашлявшись, я нараспев прочитал две следующие записи:

«Сянг йить сень и ян... Сють сяо».

Иероглифы, написанные на пола́х, так же, как и «наспинные», вспыхнули и пропали. После чего я мысленно приказал всем трём записям заработать. В то же мгновение карманы на куртке исчезли. Именно этого мне и хотелось: чтобы она выглядела так же, как раньше, причём, достаточно долго.

На всякий пожарный, протянул к куртке руку и аккуратно ощупал её внутри и снаружи.

Все карманы были на месте.

Хорошая иллюзия, качественная. Никто теперь ничего не поймёт. Даже соратники.

Нацепив на себя обновку, неспешно прошёлся по комнате. Покрутился перед висящим на стене ростовым зеркалом. Действительно, ничего не заметно. Будто и нет у меня на куртке пока ещё неизвестных в этом мире карманов. Секретная технология, итить-колотить. И чем дольше она остаётся в секрете, тем лучше...

Воодушевлённый успехом, я вернулся к столу и открыл шкатулку «от Балия». Магическая печать помехой не стала – для истинного иммунного это вообще не проблема. Внутри обнаружилось именно то, что заказывал: пятнадцать латунных пластинок толщиной от трёх до пяти миллиметров, шириной от пятидесяти до семидесяти и длиной от ста до ста сорока. Качество продукции местных литейщиков-кузнецов по цветмету оказалось приемлемым. С прецизионными изделиями какого-нибудь техномира, ясен пень, не сравнить, но для моих целей – вполне подходяще.

Иероглифы я рисовал на каждой пластинке. С обеих сторон. На лицевой – основное предназначение, на обратной – длительность или кратность. А потом громко и внятно зачитывал что написано. Руны, как и на куртке, вспыхивали и исчезали, я убирал заряженную пластинку в какой-нибудь из карманов, и приступал к следующей. На всё про всё ушло около двух часов. Небыстро, конечно, но суета тут не позволительна. Ошибёшься – сам потом пожалеешь, когда вдруг окажется, что заклинание не сработало или сработало не так, как положено.

Закончив с пластинками, я переложил три «лишних» из карманов в шкатулку, закрыл её и подошёл к шкафу, чтобы проверить ещё одну возникшую внезапно идею.

Шапки и шляпки здесь шили, как правило, из сукна. Или из ткани, напоминающей лён. Кожаные носили стражники и гвардейцы, вместо подшлемников. Мне для проверки идеи требовалась льняная. Она и по весу меньше, и по объёму (особенно в сложенном виде), и рисовать-писать на ней проще, чем на сукне или коже.

Подходящая (что-то вроде панамки) нашлась в самом дальнем углу градоначальнического гардероба. Даже не знаю, носил её раньше сеньор Барто́зо или не носил?.. А впрочем, неважно. Для моей новой придумки это никакого значения не имело.

Три иероглифа слева, два справа, и следом уже привычное «ву син да», а затем «дуо сы». Или, если по-русски, «невидимый» и «много раз».

Руны исчезли, панамка без них стала выглядеть, как... простая панамка. Если не знать, что в неё вложили, ни в жизнь не поймёшь, на что эта шапка способна в умелых руках или, точнее, на хозяйской башке.

Глубоко выдохнув, я натянул панамку на голову.

Подошёл к зеркалу.

Отражение отсутствовало.

Поднял ладони к глазам.

Ничего.

Посмотрел вниз и, кроме пола, ничего не увидел. Ни собственных ног, ни того, что повыше.

Крутая, однако, получилась приблуда! Шапка-невидимка в чистом виде. Как в сказках.

А вот облако маг-энергии никуда не пропало. Так и осталось висеть неиспользованное перед невидимым носом. Ну, ничего. Использую позже. Когда и вправду понадобится...

Глава 7

Из комнаты, а после из дома я выскользнул никем не замеченный, представляя себя эдаким Гарун-аль-Рашидом, отправившемся инкогнито в собственную столицу изучать настроения подданных.

Самое сложное в подобных делах, как вскорости выяснилось – это умение передвигаться по улицам так, чтобы ни на кого не наталкиваться. И соответственно, наоборот, чтобы никто из встречных не натолкнулся на шляющегося где попало невидимого иммунного.

Город, короче, пришлось обходить осторожно, по улицам, где народу поменьше, и, ежели что, быть готовым сразу отскакивать в сторону, жаться к стенам домов и не ступать там, где могут остаться следы.

Оставаться невидимым для людей у меня получалось. А вот с собаками, кошками и лошадьми этот фокус не проходил. Животные чуяли человека под шапкой, словно её и не было. А одна из местных дворняг помимо простого облаивания даже попыталась мне в ногу вцепиться. Хорошо, вспомнил полученное от Алмы умение разговаривать с братьями нашими меньшими, а иначе свидетели этой сцены ещё долго судачили бы про удивительное явление – как дура-собака сначала кусает воздух, а после летит по широкой дуге, вращаясь словно волчок, как будто её кто-то пнул...

В итоге, до главной городской площади я добрался примерно за полчаса, хотя в обычном режиме времени на это требовалось в три раза меньше.

Чаша с камнем Баат стояла по-прежнему в центре, под полотняным навесом. Капитальный забор, а тем более стены вокруг неё пока ещё не возводили. Не до того. Сначала надо атаку имперцев отбить и лишь потом о храме задумываться.

С одной стороны площади, к востоку от алтаря, шумели торговые ряды (война войной, а бизнес, как водится, по расписанию). К западу, вплоть до прохода к Пустой горе, проводились «манёвры». Чтобы понаблюдать за ними без лишних помех, я пристроился возле глухой стены одного из примыкающих к «полигону» домов. Тут практически никто не ходил, поэтому быть обнаруженным я не боялся.

Вдоль временного ограждения алтаря тянулась очередь записывающихся в ополчение. Не особенно длинная (как и предсказывали Тур и Аршаф), она заканчивалась в палатке, которую снаружи охраняли четверо стражников и один маг невысокого уровня.

Прошедшие предварительный отбор появлялись из палатки с другой стороны. Не прошедшие, если я правильно понял, выходили туда, откуда входили. За десять минут таких обнаружилось двое. Один – явный калека, с культёй вместо правой руки, второй – фиг знает, видимо, просто не подошёл по возрасту, а может, и по каким-то другим параметрам, мне неизвестным.

Всех новобранцев брали под своё начало местные стражники, исполняющие роли сержантов. Ну, или десятников, если по-здешнему. Каждому рекруту вручали в руки палку-дубинку, заменяющую копьё или меч, ставили в строй и занимались с ними «шагистикой». Преодолевших этот этап муштровали чуть дальше. Будущие бойцы опускали и поднимали «копья», вскидывали «мечи», сходились и расходились... учились, короче, действовать сообща.

Самая же интересная, на мой взгляд, часть воинской подготовки происходила на дальнем конце площади, практически рядом с воротами. Именно оттуда время от времени доносились звонкие команды, отдаваемые хорошо знакомым мне голосом. Именно туда я и переместился, закончив смотреть на рекрутов-новичков.

«Продвинутых» ополченцев насчитывалось человек триста. Кто-то из них «фехтовал», разбившись на пары. Кто-то учился оборонять участки крепостных стен, макеты которых были установлены здесь же, сооружённые из брёвен и досок. Кто-то постигал искусство групповых схваток стенка на стенку. Кто-то организовывал более сложные построения наподобие арбалетно-копейной терции.

Командовала всем этим безобразием Рейна.

Она носилась между десятками будущих воинов, как метеор, её длинная коса мелькала то тут, то там, её отрывистые указания слышали, наверное, все, кто был рядом в радиусе сотни шагов. Удивительно, но ни один из тех, кого она тренировала, даже не пробовал обижаться ни на прямые разносы с её стороны, ни на грубоватые «армейские» шутки, едкие замечания, а временами весьма откровенные отзывы об умственных и физических способностях неумех-новобранцев. Скорее, наоборот – ополченцы смотрели на мою «музу-богиню» едва ли не с обожанием.

Мне даже интересно стало, с чего бы?

Догадки, конечно, имелись, но проверить их не помешало б.

Сунув руку за пазуху, я выудил из замаскированного кармана один из только что изготовленных артефактов. В каждом кармане, к слову, лежали по две рунных пластинки – большая и малая. Это чтобы не перепутать. Шесть карманов – дюжина артефактов. Запомнить, что где лежит, не проблема.

На этой пластине располагалась запись «познание».

Уверен был, что понадобится, но не ожидал, что так быстро.

После того, как пальцы сжали пластинку для активации, я неожиданно понял: тактильный контакт моим артефактом не требуется. Достаточно знать, что они поблизости, где конкретно находятся, представить их образ в сознании и просто отдать приказ, чтобы записи заработали. Удобно, чёрт побери! Однако другим этот способ, скорее всего, не подойдёт. Думаю, он подвластен только создателю рун.

После того как запись включилась, мир вокруг засиял новыми красками. Я начал видеть тянущиеся во все стороны цветастые нити.

Вот так, получается, и работает заклятье «познания». Сидишь, как паук в своей паутине, и как только касаешься кого-нибудь тоненькой ниточкой, сразу же получаешь пакет информации: «что, где, когда, зачем и откуда». Единственное ограничение: объект для «познания» не должен являться магом высокого уровня. Иначе пакет информации запросто может уйти в обратную сторону.

Магический уровень Рей находился, по всей вероятности, между «мастером» и «магистром». Поэтому её я коснулся вскользь и сразу отдёрнулся, чтобы она не заметила и не определила, кто её «домогается». Тем не менее, что-то моя «богиня» всё же почувствовала и даже начала озираться. Но озиралась недолго. Откинула упавшую на глаза прядку волос и, решив, что «наверное, померещилось», продолжила занятия с ополченцами.

Мне же, чтобы понять её «тайну», простого касания хватило с лихвой.

С новобранцами «муза» работала магией. Причём, сразу двух типов – обучающей и любовной. Первой она помогала запоминать, второй – верить, что дело правое. Ведь не может же, в самом деле, такая красавица оказаться на стороне зла.

Нет, Рейна вовсе не заставляла любить себя. Она просто внушала будущим воинам, что желание плоти – не грех, и что тем, кто будет учиться лучше других, наградой станет... эээ... её благосклонность.

Подход, безусловно, стрёмный, но действенный. Ополченцы под её руководством и вправду учились не за страх, а за совесть. Уверен, когда они вернутся сегодня домой, их жён и подруг ждёт о-о-чень страстная ночка...

Поняв, что у Рейны всё под контролем, я двинулся дальше, к воротам. Последние оказались открыты. Снаружи (мне рассказали об этом ещё вчера), тоже проходили занятия с рекрутами, только уже не с мечниками и копейщиками, а с лучниками.

В городе, ясное дело, учиться стрелять из луков и арбалетов было не слишком удобно, причём, как участникам, так и невольным зрителям. Собственно, из-за этого тренировки и вынесли за городские стены.

Почему конкретно сюда, а не в другое место – на этот вопрос мне ответил Аршаф, тоже вчера, указав пальцем вверх и пояснив: «Птицы». Аргумент убедительный. В зону Пустой горы вражеские соглядатаи действительно не залетали, а искать и нейтрализовывать их во всех ближайших окрестностях никаких магов животных не хватит.

За тренировками лучников я наблюдал из надвратной башни. На верхней площадке дежурили двое стражников, но места хватало всем, в том числе, невидимке. Забравшись на один из каменных зубьев, я с интересом следил за тем, что происходит внизу.

Лика, в отличие от подруги (ещё раз спасибо артефакту «познание»), использовала только один тип магии – обучающий. Оно и понятно. В вопросах любви наша «лучница» придерживалась консервативных воззрений. Тура, по крайней мере, она держала на расстоянии, хотя не заметить её интерес к «охотнику» мог только слепой.

Не знаю, что уж такого произошло с ними в прошлом, но в их отношениях это аукалось до сих пор. Тур, как я видел, постоянно ощущал себя виноватым и при каждом удобном случае пытался загладить свои давнишние промахи, а вот Лика, напротив, никогда не упускала возможность хоть как-то поддеть его. Ну, прямо как кошка с собакой.

Вмешиваться в их разборки, пока они не мешают делу, мне не хотелось. Нравится, пусть собачатся. Временами это даже полезно...

Наблюдая за Ликой и её подопечными, я между делом слушал, о чём говорят дежурные стражники. Что любопытно, новую власть они не то чтоб ругали, а так – поругивали. Зато непосредственное начальство – наоборот, по полной программе. Привычная ситуация для всякого мира, что технического, что магического.

– Жрать охота, сил нет, – говорил один.

– Ага. Маковой росинки с утра во рту не было, – вторил другой. – Хоть бы сменили уже. Сотник, гад, обещал, что три раза будут кормить, а на деле даже одного не допросишься...

– Сам-то небось в трактире харчуется, да с бабой под боком...

– Во-во! А нам что похуже, да ещё всухомятку...

– Сиди тут, пялься цельные сутки на новеньких...

– Их-то на обед строем водят, а про нас и не помнят...

– Это точно. С такой голодухи брюхо вот-вот к спине прирастёт...

– Ну да. А сотнику хоть бы что...

Слушая их, я вдруг подумал: а было б прикольно, если бы прямо сейчас в башню бы заявился тот самый ругаемый сотник.

Только подумал, и – бац!..

– Что за бардак?! Почему пост оставили?! Почему прекратили наблюдение за проходом?!

Сотником, вздумавшим заглянуть во вверенное ему подразделение, оказался не кто иной, как уже знакомый мне Сторис. Тот самый, что встретил нас здесь после победы возле Пустой горы и первым сориентировался, кому теперь присягать, а от кого открещиваться. Правда, тогда он, по-моему, числился обычным десятником...

Проштрафившиеся вояки, вытянувшись во фрунт, внимали недовольству начальства. А то, в свою очередь, распалялось всё больше и больше. Хотя, как по мне, так попусту и совершенно излишне. Следить за проходом к Пустой горе, пока там тренируются лучники, смысла не было. А вот обеспечить нормальный режим питания своим подчинённым, наоборот, был.

Процесс вразумления стражников прервался так же внезапно, как и появление их командира. На сцене материализовались новые персонажи. Сам комендант Пустограда и сопровождающая его охрана. На верхней площадке башни сразу же стало тесно, и я мысленно похвалил себя за предусмотрительность. Не влез бы заранее на гребень стены, ноги оттоптали бы, сто пудов.

– Что здесь происходит? – грозно вопросил Тур, глянув на съёжившихся под его взглядом дежурных и повернувшись затем к их начальнику.

– Господин комендант! Согласно распоряжения совета городской обороны провожу внеплановую проверку внешних постов, – бодро отрапортовал сотник.

– А плановую почему не проводите? – буркнул «герцог», снова окинув взглядом осунувшихся караульных.

– Эээ... решил совместить, господин комендант.

– Ели давно? – не глядя на сотника, спросил Тур у стражников.

– Вчерась, – осторожно ответил левый.

– Понятно, – кивнул комендант и вновь повернулся к Сторису. – Пойдёмте, сотник. О результатах проверки доло́жите в караульной.

Сказал и молча направился к выходу. За ним двинулись трое охранников. Сотник, показав подчинённым кулак, поспешил следом.

Немного подумав, я тоже отправился вниз. Спектакль следовало досмотреть до конца.

Пробраться внутрь караульной не получилось. У дверей толпилась охрана, протиснуться мимо я не рискнул, устроился возле окна, снаружи. Видеть, что там внутри, не видел, но слышал неплохо. Голоса через приоткрытую створку доносились вполне отчётливо.

Разнос Сторису «охотник» устроил знатный. Я аж заслушался. Чувствовалось, строить своих подчинённых моему приятелю не впервой. Недаром, выходит, «герцогом» его обозвал. Жаль только, не помню, из-за чего. «Погонщик» из-под горы память подтёр филигранно: эмоции сохранил, факты вычистил...

* * *

Следующие пару часов я мотался за Туром по всему городу. Смотрел, как он справляется с обязанностями военкома.

Справляется, оказалось, нормально. Не хуже какого-нибудь генерала-комдива из моего прежнего мира. Профессиональный начальник, как большинство военных. Поставили задачу – выполнит без рефлексий. Главное, чтобы в полномочиях не ограничивали, и дело пойдёт.

За стены я, правда, за нашим командующим не последовал. Перед воротами он и охрана оседлали лошадей, угнаться за ними у меня всё равно бы не получилось. Хочешь не хочешь, пришлось возвращаться «домой», в резиденцию бывшего бургомистра.

Шапку-невидимку снял, только когда очутился у себя в комнате. После чего, нарочито зевая, спустился в приёмную. Наши пока не вернулись, а что до слуг, то пусть лучше думают, что «мессир» просто дрых без просыпу до самого вечера, а не делами насущными занимался. Аршаф, он конечно всех их трижды проверил и перепроверил, но, чем чёрт не шутит, вдруг пропустил кого...

Последнее, что обещал мне Балий, стояло возле камина. Довольно высокий (в человеческий рост) шкаф с двумя плотно запирающимися дверцами и десятью внутренними отделениями, обитый внутри и снаружи кожей и утеплённый ватой – специально пощупал обивку и проверил толщину стенок, чтобы убедиться.

А всё потому что быт – условие важное, и если его регулярно облегчать разными техномагическими ништяками, жить становится гораздо комфортнее.

Как это устройство работает и для чего предназначено, я объяснил соратникам перед вечерней планёркой. Положил в левую и правую части шкафа по рунному камню (чтобы нарисовать на одном по-китайски «холодное утро», на другом «морозная свежесть», а затем прочесть с выражением и то, и другое, хватило четверти часа), захлопнул дверцы и предложил открыть их через пару минут.

– Ух, ты! Как холодно! – сообщила Лика, решившая опробовать мой магхолодильник первой. – А зачем?

– Что зачем?

– Зачем ему холод?

– Чтобы еда не портилась, – пожал я плечами...

Удивительно, но о том, что при низких температурах пища хранится дольше, жители этого мира не знали. Наверное, потому что настоящих морозов тут никогда бывало, даже на севере. А длительное хранение скоропортящихся продуктов здесь обеспечивали или магией, или специями, или способом приготовления.

Не скажу, что моё «изобретение» вызвало настоящий фурор, но что заинтересовало – железно. Аршаф даже начал подсчитывать его коммерческие перспективы. И это действительно радовало. Не зря, как говорится, старался.

Аршафа я, кстати, сегодня в городе так и не встретил, поэтому его доклад слушал внимательнее остальных. Собственно, в городе он сегодня не появлялся. Крутился по пригородам, выяснял настроения, налаживал связи.

– Настроения пока выжидательные. Крестьяне, что с них возьмёшь. Они никуда не торопятся, ждут, выбирают, к кому присуседиться, – докладывал «вор». – Не понимают ещё, что когда к ним припрутся гвардейцы, выбирать будет поздно. А уж бежать тем более.

– Переломить это как-то можно?

– Можно, конечно. Дождёмся данных разведки, картинок с «летухи», беженцев...

– Когда они будут?

– Дня через три. Максимум, через пять.

– Добро́...

Третья для меня ночь в Пустограде прошла по такой же схеме, что и две предыдущие.

Принцип «ротации» у нас с Рейной сложился словно бы сам собой. По чётным я прихожу к ней в спальню, по нечётным она ко мне.

Дверь, соответственно, я сегодня не запер. Хотя свет на всякий пожарный выключил. Ну, в смысле, свечи в подсвечнике погасил. А то ведь уроним случайно... в порыве-то страсти...

Свою «музу-богиню» я дожидался, развалившись в кровати и размышляя, как бы нам разнообразить процесс, чтобы, так сказать, не наскучить друг другу чересчур быстро...

Рей долго себя ждать не заставила. Открыла тихонько дверь и скользнула в комнату. Босая, в одной сорочке, с уже расплетённой косой. Ничего не говоря, она нырнула под одеяло и прильнула ко мне.

В ту же секунду меня будто током ударило.

Я наконец-то понял, чего нам до сих пор не хватало.

Всё ещё висящее перед глазами облако маг-энергии, полученное от Рейны вчера, полетело обратно, в свою же создательницу. Словно бы наяву я видел, как сжатый в комок сгусток магической силы проникает женщине в грудь, доходит до сердца, затем растекается по всему телу волшебной субстанцией, а после взрывается подобно объёмно-детонирующему боеприпасу, сброшенному на вражеские позиции с тяжёлого бомбера.

Ослепительно-яркая вспышка в глазах подруги подтвердила мои военно-эротические фантазии лучше всякой реальности.

Это было словно наркотик. Это было сильнее любого наркотика.

Когда на богиню любовной страсти воздействуют её же заклятьями, да ещё и раз в десять усиленными, эффект от их применения достигает эпического размаха. Цунами безудержного наслаждения сметает любые преграды. Торнадо плотской любви затягивает в себя даже тех, кто и не думал на это подписываться. Ураган бесстыдных желаний сокрушает монашескую мораль, как стальная кувалда изделия неумелого гончара.

Противиться буйству стихии бессмысленно. Единственный выход – отдаться ему добровольно. Только тогда появляется шанс спасти своё тело и душу. Хотя про последнюю спорно. Вероятней всего, она сразу же растворяется в накрывшем её любовном экстазе...

Из поглотившей нас бездны мы вынырнули часа через полтора, не раньше.

– Что это... было? – судорожно прохрипела Рейна, вцепившись в меня, как кошка в пакетик с «вискасом».

Я объяснил.

– А повторить... можно? – спросила она.

– Можно... И даже нужно...

И мы повторили. А после ещё. И ещё...

– Даже не знала, что это так... восхитительно... Меня ещё никогда не били... моим же оружием... – обессиленно пробормотала «богиня», когда за окнами уже забрезжил рассвет...