Текст книги "Черновик для Эффы 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

В любом случае – сегодня домой.

Пока девушки выгружались из автобуса, сходили с Ноэлем в ломбард – он же ювелирный магазин, находившийся тут же, на этой улице.

Встретил нас грустный юноша, оживившийся было при виде меня, улыбнувшийся при виде чалмы Ноэля – и панически сбежавший, когда в лавку зашел кот.

– Кажется, мы тут ничего не продадим.

– Подожди немного. – Хмыкнул четвертый принц.

Вокруг было много стекла, под которым – на полках и витринах – под ярким светом томились ювелирные украшения. Большей частью – выспренные, переусложненные, объемные на вид, но небольшой общей массы. Много изделий из бирюзы – кольца, брошки, браслеты. Отдельные застекленные столы с явной сувениркой – мелкий ценник, диковинный вид. Но ничего выдающегося, к чему хотелось бы подойти и посмотреть внимательнее. В Империи ювелирное искусство поставлено лучше – или просто привычнее и ближе по вкусу.

Слегка смущало, что среди представленных товаров не было ничего похожего на то, что мы собирались продать. Но Ноэль в первую очередь повел сюда – ему виднее.

Минут через пять вниз спустился сухонький старичок в шитом серебром халате и с многочисленными поклонами уточнил, что именно высокие господа хотят приобрести? И пусть высокие господа не смотрят на эти поделки, все самое ценное у него в отдельных кабинетах, куда уже готовы подать прохладный чай и сладости, если у высоких господ есть время.

Высокие господа хотели продать два перстня – уложенные поверх стеклянной витрины перед ним.

Старичок задумался, потрогал их пальцем. Покосился на принца с фибулой на халате, взял перстни в руки и принялся изучать на свету. Хотел было что-то сказать, но углядел королевского кота. Задумался еще сильнее.

В итоге с ценой в полтора миллиона я не стал спорить, хотя Ноэль выглядел недовольным.

– Не надо баловать моих девчонок, – со смешинкой выговорил я ему. – Почти по сорок пять тысяч каждой, нормально.

Но самое ценное – деньги выдали местными купюрами, а это решало еще одну проблему с обменниками и курсами валют при оплате с карты. Так-то международный курс всех валют один к одному, но процент за конвертирование иногда превышал семьдесят процентов.

Пока я смотрел, как молодой помощник отсчитывает тридцать три стопки денег – весь мужской коллектив солидарно решил не лететь, им отдам наличкой – Ноэль выбил скидку в тридцать процентов, если кто-то из наших решит тут закупиться.

Впрочем, старичок не выглядел расстроенным. Может, тут принято торговаться, а я обидел владельца?..

Деньги выдавались у автобуса под непрекращающийся визг счастья, тут же пересчитывались, с любопытством рассматривая необычные купюры – все песочно-золотые, с изображением главных мест королевства. После чего девушки целеустремленно направлялись двойками-тройками и реже по одиночке в ранее примеченные лавочки. На все про все было дано два часа – впрочем, в мыслях я сразу сделал заметку, что еще час наверняка придется добавить. Но если объявить сразу три часа – то застрянем на все пять.

Мы с Ноэлем остались на улице – сначала просто стояли, потом из недавней ювелирной лавки нам вынесли столик, крупный зонт, два раскладных стульчика и чайный набор. Ну и курицу – для кота, тут же ей захрустевшего у наших ног.

Хотелось, конечно, и самому побродить по магазинам – еще и подарок старосте так и не куплен – но слова принца о возможных недоброжелателях запали в сердце. Так что сначала стоял, а потом и сидел, занимаясь нехитрой математикой – примечал, сколько девушек куда зашли, и сколько потом оттуда вышло. Еще не хватало, чтобы кого-то похитили… Маловероятно, конечно, но снесенный королевский дворец – это тоже не абы какое частое событие.

Ноэль по магазинам тоже не рвался и составлял компанию вежливым молчанием.

– Почему – гаечный ключ? – Отставил он чашку в сторону.

– М?

– Название ордена. Почему Орден Гаечного Ключа?

– Потому что гаечным ключом можно что-то завинтить или отвинтить. Или подрегулировать, – отпил я из своей кружки. – Иногда миру это нужно. Еще можно бить ключом людей, они от этого тоже лучше работают.

– А какие глобальные цели у ордена?

– Тебе какой ключ выдали?

– На десять

– Дорастешь хотя бы до шестнадцатого – может быть, узнаешь.

– А у тебя какой? – Заерзал Ноэль на месте.

Я с осуждением на него посмотрел. Мол, что за вопросы.

– Посвященный младшего ключа не может знать уровень посвящения старшего.

– Понятно… – Озадачился он. – А как я узнаю братьев по Ордену?

– Ты их и так знаешь. У нас звеньевая структура, мастер и два последователя. Со стороны никто не подойдет. – Еще не хватало, чтобы Ноэль выполнял приказы левого слесаря.

– Это легче, – вздохнул он.

– Десятый ключ – от тебя никто и ничего не ждет, – контролировал я улицу и входящих и заходящих в двери девчонок.

– А если захочу большего?..

– Тогда найди себе что-то, что потребует большего. Пока что у тебя только титул, четвертый принц. – Встал я из-за стола. – Прости, мне надо отлучиться.

– Что-то случилось? – Заметил он беспокойство на моем лице.

– Из лавки слева, сиреневый дом, вышли две девушки пять минут назад. А вошли три. – Заторопился я к указанному дому.

Хорошая память на нашем курсе и в профессии – дело обязательное.

Следом пошел и Ноэль, тоже обеспокоенный. Ну и коту стало интересно.

Общую тревогу поднимать пока не стал – улыбался девчонкам, бегающим от лавок к автобусу и складирующим в нем приобретения. Пока все обходилось без скандалов – но надо понимать, что Серебряная улица это все-таки сувенирный ширпотреб, тут вряд ли будет что-то уникальное, ради чего стоит ругаться. Все тут должно быть в оптовых количествах, в обычные дни тут тысячи человек проходят.

Идеальное место, только чего третья девчонка-то не выходит?..

Посмотрел на вывеску – «Картинная галерея Стамма». Странно, что посещений не так и много – в местный книжный и то чаще заходят. Но, наверное, у себя на факультете насмотрелись.

Зашел внутрь, потянув тяжелую дверь – тут же тренькнул колокольчик. Облегченно выдохнул – «потеряшка» стояла спиной ко входу и смотрела на одну из картин. От нас та была загорожена спиной «снегурочки», так что решил осмотреться по сторонам – не просто так же уходить.

Становилось понятно, отчего место популярностью не пользуется: на всех выставленных по стенам картинах изображено почти одно и то же – дворец и еще три-четыре известные достопримечательности Ас-Савата. Все выполнены старательно, трудолюбиво – но все равно словно на фотографию смотришь. Один раз увидел, и больше взгляд не возвращается. Обычные туристические полотна – тут и надпись есть, что тубус прилагается к приобретению бесплатно. Не в раме же его возить. Хотя рамки выставленных картин, пожалуй, подороже самих работ стоят – тут хозяева галереи придумали лихо, вставляя ширпотреб в резное дерево. Без такого обрамления на неслабый ценник они не тянули.

«Ты-то чего тут зависла?» – Невольно родился вопрос к девчонке.

За лавкой стоял совсем уж ветхий дедушка – хоть и не согнутый временем, а горделиво расправивший плечи.

Завидев меня, отметил взглядом. А вот Ноэлю легонько поклонился – да так и замер, завидев королевского кота. Тот от запахов красок расчихался и принялся мотать мордой.

– Все в порядке? – Подошел я к девчонке.

– А? Ой, – смутилась та и выскользнула на улицу.

«Нормально все», – отлегло от сердца.

Автоматически поискал то место, куда смотрела девчонка – и завис сам.

На среднего размера полотне – высотой мне в руку, шириной чуть больше локтя – был изображен скромный сельский сюжет. Нагретое солнцем дерево старого дома – покосившегося от времени; проходящая мимо дорога – грунтовка, разъехавшаяся от недавних дождей, но подсушенная полуденным солнцем. Накрененные заборы вдоль дороги, собранные из мелких досочек, за которыми разрослась трава. И странное ощущение одиночества – будто все ушли. Шелест травы, звук ветра, но твердая уверенность – не залает собака, не скрипнет калитка покинутого двора. От картины и ждать такого глупо – но понимание, что так и будет, что так и есть. И даже пройди все село насквозь по скверной дороге – не увидишь никого. Хоть обзаглядывайся в мутные окна домов, хоть кричи криком…

– Тан?

– А? – Очнулся я.

– Ты минут пять стоишь.

– Сколько это стоит? – Обратился я к продавцу.

– Не продается, – с легким сожалением повел он рукой. – Но вы можете взять на память другие полотна. Я дам хорошую скидку.

– Не надо других. Нужна именно эта.

– Увы. Не могу продать.

Рядом выразительно откашлялся Ноэль.

– Может быть, есть какой-то вариант? – Уточнил он.

– Не продается, – печально ответил старик.

Выразительно чихнул кот.

– Это наша гордость. Многие смотрят, – подошел старик к полотну. – Многие берут что-нибудь другое. – Снял он рамку со стены и переложил на витрину, за стеклом которой лежали мелкие эмальки с видами города.

Ловко снял раму, внимательно огладил картину, словно пытаясь ее запомнить. Затем отработанным движением скатал и уложил в тубус.

– Продать не могу. Могу подарить. – Смотрел он в это время на кота.

– Спасибо. – Не стал я отказываться. – Может быть, ответный подарок деньгами?.. – Протянул я стопки, отложенные для мужиков.

Им потом отдам из своих.

– Ни в коем случае, – поднял тот руку. – Подождите, я выпишу вам документ на владение. – Взялся он за квитанции, с некоторым трудом выдвинув ящик.

– Не тяжело вам одному в лавке? – Поинтересовался Ноэль.

– Обычно за прилавком внуки. Но вчера и сегодня нет туристов, пусть отдыхают. – Осторожно выписывал он буква за буквой.

Но все равно слова, оставляемые на бумаге, складывались неровно – рука изрядно дрожала.

– Владейте, – передвинул он бумагу через прилавок. – Но не вздумайте никому продавать. Ее велено только дарить. – Напутствовал он строго.

– Уважаемый. – Замялся я перед квитанцией и тубусом. – Разрешите все же вас отблагодарить. Не в качестве платы! – Тут же отметил, заметив хмурый взгляд.

– У меня все есть.

– Не все, – осторожно отметил я. – Можно вашу руку? Я не желаю вреда.

Тот смотрел настороженно, но руку все-таки протянул.

Я положил ее на свою ладонь, накрыл второй ладонью сверху.

– Не отдергивайте. Все будет хорошо, – смотрел я ему в глаза.

Мертвая энергетика убивает плоть. Но умирающая плоть с годами все меньше создает здоровой энергетики – плотной, обращаемой по организму с нужной скоростью. А это, соответственно, давит на тело и разум.

Увядание – процесс взаимопроникающий. Начинает ломаться одно, выводит из строя другое – и весь человек идет в разнос.

Есть способ немного помочь. Это не добавит лет жизни – энергетика не исцеляет плоть. Это даст лучшее качество жизни.

Специально сформированная энергетика волнами прошла из меня через ладони в чужое тело.

Старичок вздохнул, пошатнувшись, хотел убрать ладонь – но я не дал, удерживая надежно, пока вихрь моей энергии не снес плесневелую накипь энергии старческой, ржавчиной въевшейся его тело. Какое-то время энерготехника будет молодой и бурной рекой очищать заросшее тиной озеро, пробуждая, активируя, дополняя и не давая заболотиться вновь. Но а дальше – скорее всего, тело все равно сдастся. У меня нет рецепта бессмертия.

Тут, на Земле, такой техники не знают – придется «изобрести» самому после завершения обучения. Этим и планирую зарабатывать – в том числе.

– Как вы? – Для порядка спросил, уже видя, что все прошло хорошо.

Руки не тряслись – их старик и оглядывал с удивлением, прислушиваясь одновременно к себе.

– Это что?..

– Подарок. – Улыбнулся я и прибрал тубус. – Хорошего дня. – Направился я на выход, не собираясь тратить время на разъяснения.

Но был у происходящего еще один свидетель, и Ноэль не замедлил повторить вопрос старика:

– Это что было?..

– Лечебная техника. Будет очень бодрым старичком довольно долго. – С довольным видом держал я тубус.

Вот и подарок старосте нашелся. Себе не оставлю – долго стоять и смотреть не выдержу.

Но заходить и смотреть – изредка, когда доведется – почему нет?..

– Никогда о таком не слышал.

– Биоэнергетика Империи – передовая в мире! – С важным видом заявил я. – Но на самом деле, тут спецразработки. – Добавил на всякий случай. – Так что не распространяйся, будь другом?..

– Тан. – Остановил он меня, заступив дорогу. – Мне нужна твоя помощь.

– Какая? – Будучи в хорошем настроении, смотрел я на него.

– Отец…

– Меня к нему даже не допустят, – как маленькому, сообщил я, сообразив, о чем он. – Особенно с подозрительными техниками.

– Ты не понимаешь.

– Еще как понимаю. Первое лицо государства, особо охраняемое. А тут – иностранный гражданин. Сначала вот этого дедушку дернут и будут проверять всеми приборами, – обернувшись, указал я взглядом на лавку. – Потом меня. И проверку я не пройду.

– Почему? Ты же жизнь ему спас!

– Потому что я сегодня улетаю, Ноэль.

– Погоди, давай присядем. – Отвел он меня к чайному столику и усадил на свое место, сам занял мое.

Потом заметил это и переставил чашки. Тут же отпил из своей.

– Отец сильно сдал в последние дни…

– Сочувствую.

– Он похоронил двух сыновей. – Зыркнул Ноэль, и я больше не решился перебивать. – Второй наследник и четвертый наследник… Бывший четвертый наследник. Отец сидит в ставке, отдает приказы, заслушивает доклады. А доверенные люди одних визирей уже сидят во дворце первого наследника, целуя ему ноги и клянясь в верности… Люди других – делают то же самое во дворце бывшего третьего наследника, сейчас второго. Выбор отца еще не сделан, ставки крайне высоки.

– Жаль, что у тебя нет дворца.

– Тан, не смешно. Я не учился государственному управлению, меня даже не рассматривают. Все, что мне дозволено – этот лимузин и конвоиры в двух полицейских машинах.

– Конвой, ты хотел сказать?

– Что делает король, взойдя на трон Савата? – С тоской глянул он на меня. – Рубит голову другим наследникам. Умрет отец – умру и я.

– Без головы тебе не пойдет, – скептически оценил я его хмурый вид. – Поехали в Империю? Ты уже вызнал имена почти всех девчонок – пора, наконец, этим воспользоваться.

– Я понимаю, что ты не хочешь лезть в политику.

– Очень не хочу.

– Но первый и второй наследники – это не лучшее, что может ждать нашу страну. Третий – гораздо лучше. Гораздо!

– Если он лучше, то голову тебе смахнет еще быстрее.

– Он от одной со мной матери. И он знает, что я тот еще балбес, – хмыкнул Ноэль. – Не станет.

– Возможно, король выберет именно его?..

– Этого мало. Отец должен его поддержать – бодрый и полный сил. Должен вести его, когда ему будут присягать и передавать дела. Тогда никакая сволочь не сможет переиграть это решение.

– На моей яхте найдется место и для твоего брата.

– Тан. Именем Ордена Гаечного Ключа, я призываю к помощи! – Достал он свой никелированный ключ на десять и предъявил мне с лицом упрямым и готовым идти до конца.

Да блин…

Глава 16

Королевский котенок знал, что от девушек человеческого вида можно ожидать трех реакций: безудержного умиления, глажки мягкой шерстки и угощения вкусностями.

Потому на Эффу он смотрел с определенным любопытством, ожидая, с чего именно начнет этот новый для него человек в строгом мундире, со стопкой отпечатанных листов в руках. Кот принюхался – листы были явно несъедобны, но он уже дважды сегодня обедал и был согласен просто на восхищение и глажку.

– Это что?.. – Прищурившись на добродушную мордочку кота, уточнила Эффа.

– Ну, по документам это гравилет… – Покосился я на бумаги в ее руках.

В отличие от четвертого принца, я сначала отвел полковника Сойер к контейнеру с «Рансатом» – выслушал причитания о чрезмерной аляповатости, но, в итоге, удостоился скупой похвалы. И уже потом повел знакомиться с котом.

Котенок, досадуя на несообразительность Эффы, завалился на бок, подсказывая немедленно себя гладить.

– Что это, Тан?.. Какой зоопарк ты ограбил? Скольких людей он загрыз?..

– Это Ноэль.

Эффа с секундной задержкой вскинулась и посмотрела на меня с подозрением.

– Ты превратил шестого принца в тигра и похитил⁈

– Нет. – Печально отметил я падение собственной репутации среди полковников. – Просто назван в его честь. К слову, Ноэль не шестой принц, а уже четвертый.

Котенок, теряя терпение, принялся стегать пол хвостом.

– Что у вас там, вообще, произошло? – Проклюнулось из опаски ее обычное любопытство.

Я набрал было воздуха в легкие, но ограничился коротким:

– Долгая история.

– Знаю я одно место, где все долгие истории становятся короткими…

– Не, в СИЗО я не поеду. – Присел я рядом с раздраженным котом и принялся его успокаивать.

Рядом с Ноэлем еще и спортивная сумка моя лежала, которая атаку его задних лап не переживет, случись ему в нее вцепиться от плохого настроения.

– Ты знаешь, про что я.

– А ты еще громче покричи, – украдкой смотрел я по сторонам.

Несмотря на прибытие домой, людей вокруг не стало меньше. Наоборот – значительно прибавилось.

Была тому веская причина – я продлил аренду «Радости-5», и как-то так вышло, что смотр дипломных работ перед защитой пройдет именно на борту яхты.

Это было гораздо лучше, чем возить «Сагиру» на эвакуаторе в университет и обратно – мастер и Сагго до последнего не сообщали, что сняли салон и не успевают его смонтировать на место.

Да и потом – если завершить аренду, то придется съезжать в другую мастерскую, а переезд по масштабам беды традиционно на втором месте после пожара – обязательно что-то потеряется или сломают.

Короткие переговоры Сагго с преподавателями и сокурсниками завершились безусловным успехом – вместо выставки в давным-давно неремонтированных коридорах факультета им предлагался огромный зал трюма, отдельные каюты и бесплатная еда от шеф-поваров (совсем недавно – королевских). Поваров я тоже продлил – не голодать же.

Государству я и так наэкономил под сотню миллионов в деле с «Рансатом», так что платил со спокойной совестью.

В общем, студенты прибывали – зачастую не одни, а с группами поддержки, заселялись, столбили места в трюме, отлавливали мастера и просили помочь с правильным освещением. Мастер отпинывался как мог, но ему предлагали водку, и он побежал ко мне, опасаясь, что не устоит. Пришлось идти к капитану Асгальту и просить распахнуть заслонки трюма на полную – а яхту держать по ветру, что, впрочем, несложно было автоматизировать. Получился гигантский проем в солнечный день с видом на парк, удовлетворивший всех. У границы проема были развешаны крупные объявления, что всех спрыгнувших вниз кормить больше не будут. Пока ни одного инцидента. Хотя и прибыли мы относительно недавно – прошлой ночью, а новые постояльцы начали собираться с обеда. Но, думаю, обойдется и дальше.

– Ладно. Продолжим разговор на гравилете. – Направилась Эффа к служебному «Дашеру».

Котенок смотрел ей вслед с осуждением и явно не рекомендовал мне идти следом. Мол, никакого толку – ни еды, ни ласки.

– Что поделать – служба, – пожал я плечами. – Если все получится, то поместье станет чуть ближе. – Шепнул я ему.

Поднялся, закинул сумку на плечо и направился вслед за полковником. А как поднялся по трапу, попросил Эффу чуть подождать с его закрытием.

Потому как котенок решил, что одного меня оставлять точно нельзя – и через пару секунд устроился сначала в ногах, где ему не понравилось соседство с угловатой сумкой, от которой он перебрался на пустующий диванчик второго ряда.

– Он теперь всегда с тобой будет?..

– Поехали на вокзал, – не стал я отвечать прямо.

В голосе моем было изрядно грусти – но котенок требовал простора, который дать я ему пока не могу.

Пока летели, пересел к Ноэлю. Позволил ему положить морду на коленки, принялся чесать за ушком – и мурчание заставило вздрогнуть непривычную к такому Эффу.

Задержал ладонь на холке – а там при помощи нехитрой манипуляции с энергетикой перевел его бодрствование в сон. Потом «стопнул» – надежно, надолго.

В сердце поселилось ощущение вины – но Империя не Сават, тут при виде королевского кота не делают подарки, а кричат и зовут полицию.

– Ты понимаешь, что теперь тебе умирать нельзя? – Серьезно спросила Эффа, когда я вновь сел рядом.

– Это ты к чему?

– Пройдет время, тигр очнется. Будет метаться, искать еду. Не сможет выйти.

– А говорят, пилоты суеверные.

– Мы не суеверные, мы верим в приметы.

– Вот и не кличь беду, пожалуйста, – удержал я себя в рамках, хотя хотелось высказаться.

Может, действительно кота оставить где-то на Земле?.. Не то чтобы я собрался помирать, но… Договор с зоопарком?..

Вздор, все нормально у меня будет. И поместье куплю, и кота туда заселю, чтобы птиц гонял – и всяких генеральш от ворот.

– Извини. – Отозвалась полковник. – Я не хотела.

– Замяли. – Вернул я самообладание. – Ты эту пачку бумаг всегда с собой таскаешь? – Обратил я внимание на бумаги, перекочевавшие с рук Эффы на ее коленки.

Как приехала с ними, так и забрала.

– Там документы на гравилет… На два гравилета, – поправилась она.

– Эти четыре листочка с печатями я уже видел, ты показывала. А дальше там что?..

– Да, бюрократия. – Словно от мелочи, отмахнулась Эффа. – Надо тебе подписать.

– Так давай сейчас и займусь. – Протянул я руку и забрал стопку быстрее, чем сверху ее прихлопнула ладонь полковника, метнувшаяся от джойстика.

– Может, потом?..

– Если потом, то зачем было приносить?

– Раньше ты на меня не злился. Ну, пока я не ляпнула, – покосилась Эффа с опаской.

– Да я и сейчас не злюсь. – Хорошее настроение чуть поубавилось разве что.

– Но эти бумаги делала не я! – С волнением смотрела мисс Сойер, как я убираю сверху таможенные декларации. – Просто, ты же понимаешь, что короли не врут?..

– Еще как врут.

– Это политически неверное убеждение! – Строго отметила полковник, но потом смягчилась. – В общем, к нам тут пришло благодарственное письмо от Его Величество его Императорскому Величеству, где был упомянут генерал-лейтенант Савой…

– А-ага… – Посмотрел я на первый лист сверху. – Кажется, начинаю понимать. «Приказ о присвоении очередного звания», – прочитал я заголовок. – «Лейтенант Тан Савой, действуя в сложной военно-политической обстановке, взял на себя командование и прорвал блокаду над дворцом Ас-Сават, чем способствовал разгрому бандитской клики. За оказанное мужество и инициативу досрочно переводится в капитаны». Лист второй: «Капитан Тан Савой, руководя ДШК „Буревестник“ под огнем противника, уничтожил три артиллерийские установки „Даграм“ и две установки ПВО „Сатган“ с приданными командами обеспечения и наведения. За выполнение боевой задачи досрочно переводится в майоры». Там, скорее, Асгальт виртуозил… Ладно, что тут у нас дальше… «Майор Тан Савой организовал оборону неба над дворцом Ас-Сават и радиоигрой вынудил группы бандитов к бегству с захваченной территории, чем обеспечил перелом в боевых действиях. За образцовое выполнение воинского долга досрочно переводится в подполковники». Тебе не скучно там?.. Могу молча читать.

– Нет. Но у меня множество вопросов по каждому документу.

– Ответ будет один – так получилось, – пожал я плечами. – Читаем дальше. «Подполковник Тан Савой, исполняя основные положения „Соглашения о дружбе“, заключенные между Империей и королевством Сават, обеспечил эвакуацию пятидесяти двух граждан королевства Сават с территории, подвергшейся бандитскому нападению. За что досрочно переводится в полковники». Суховато, словно и не рады спасению, а ведь там был король…

– Расскажешь?..

– Так получилось, Эффа. Так получилось. О, а вот и король! «Полковник Тан Савой, рискуя жизнью, лично обеспечил эвакуацию Его Величества Короля Савата из-под огня неустановленных лиц в безопасное место, чем прямо и безусловно сохранил жизнь первого лица дружественного государства. За совершенный подвиг досрочно переводится в генерал-майоры общевойскового корпуса южного военного округа имперских сил». Лучше бы на восток, там спокойнее.

– Но мне интересно! Ну Тан!

– Как вы разговариваете со старшим по званию, полковник⁈

– Виновата, сэр!

– Вот то-то же. «Генерал-майор Тан Савой, проявив гражданскую сознательность, передал остров Сатри (он же – Индерс, прим.), пожалованный ему Его Величеством Королем Савата, в вечное правление Империи, за что досрочно удостаивается звания генерал-лейтенанта». Эффа, у меня сперли остров! – Возмутился я.

– Гражданам империи запрещено иметь личный домен.

– Тихо там, – взялся я за телефон и принялся искать, где этот остров там находится. – Двести квадратных километров, Эффа! Почти на экваторе!

– Дай глянуть, – покосилась она на экран. – А, этот архипелаг еще лет двести будет фонить. Там же у Харритов опорная база была – вон на том крупном острове, втором по величине. Ее в первые дни накрыли.

– Отдали, что не жалко?.. – Вздохнул я.

– Типа того. Так что не расстраивайся.

– А дворянам можно личный домен?

– Не-а. За это гражданская война еще лет сто назад была. Говорю же – никому нельзя.

– Переживу, в общем. Так, что у нас дальше? Наградные листы – две медали за мужество, «Отвага и честь» четвертой степени, «Верный клинок» второй степени. Одна до полного кавалера осталась, надо же. – Листал я бумаги. – Орден «Пламенного сердца». Медаль «Почетный гражданин Империи». Сколько повышений, столько и наград. – Посчитал я листки. – Одно смущает, тут в стопке еще столько же листочков осталось…

– Была бы моя воля, я бы принесла только эти.

– Да я уж догадываюсь, что там дальше. Итак… – Убрал я «приятную» стопку в сторону. – «Приказ номер двести сорок семь дробь один. Генерал-лейтенанта Тана Савоя, признанного виновным в пиратском захвате гражданского корабля „Радость-5“, разжаловать в генерал-майоры…» Ну, что было, то было… «Приказ двести сорок семь дробь два. Генерал-майора Тана Савоя, признанного виновным в незаконном вывозе таллиума с территории Империи, с учетом смягчающих обстоятельств, связанных с полным возвратом вывезенного, разжаловать в полковники, таллиум изъять…» Снова убытки. Дальше у нас что? Верно: «двести сорок семь дробь три. Полковника Тана Савоя, признанного виновным в действиях, создавших обстоятельства неоправданного риска для граждан Империи, разжаловать в подполковники». Можно ведь через звание? Или вообще в рядовые?..

– Тогда наград тоже придется лишить.

– А, они остаются. – Хмыкнул я. – Какая щедрость. Итак, двести сорок семь дробь четыре. «За неоднократные нарушения Устава». Я еще и матом ругаюсь, про это тоже можно было… А из капитанов в лейтенанты как меня разжаловали?.. – Листнул я очередную бумагу. – «Превышение должностных полномочий, способное повлечь особо тяжкие последствия…» Ну и правда, куда ты, капитан, полез? Страну спасать, ишь чего задумал. – И в самом деле стал я заводиться.

Верните остров!!!

– Тан, ну не могли тебя оставить генерал-лейтенантом. Как повысили, так и вернули обратно.

– Ладно, – выдохнул я. – И действительно, чего это я. Есть же дневной лимит на подвиги. Спасибо, что не обратно в младшие лейтенанты… Кстати, как я в лейтенанты-то попал? – Собрался я листать стопку снова – видимо, где-то пропустил.

– Это в конце лежит. За образцовое выполнение ответственного поручения за рубежом.

– За «Рансат», понятно. То есть, за спасение короля – ничего.

– Тан, страна чужая! Надо спасать свою!

– Учту. – Посмотрел в самый конец – и действительно, есть приказ.

Только еще один листик зацепился перед ним.

– «Засекретить личное дело Тана Савоя». – Выхватил я сходу строчку ближе к концу документа. – То есть, самый стремительный карьерный взлет, он же – падение, останется в тайне.

– Ага. Повыше там прочти.

– «Изъятый таллиум вернуть на ответственное хранение». Ну, сильнее я их за это любить не стану. Это ведь на срок до завершения миссии?

– Потом что-нибудь придумаем, – отмахнулась Эффа. – Тем более, у тебя еще есть.

– У меня много чего есть. Например, остров. Был.

– Тан, там даже рыбы нет!

– Нет рыбы, но нет и комаров со змеями, – ворчал я. – А радиация – пф.

– Гравилет потом назад не пустят. Фонить будет.

– Это аргумент. Но все равно жалко. Какие там льготы у почетных граждан Империи? – Снова взялся я за телефон.

– Бесплатный проезд в общественном транспорте, бесплатная парковка, бесплатные коммунальные услуги и без очереди к врачу можно проходить. – Опередила меня Эффа. – Я поинтересовалась.

– Ежемесячные выплаты?..

– Не-а.

– Грустно.

Ну ничего, я такое поместье отгрохаю, что они на коммунальных услугах мне остров назад отдадут. Кран вообще закрывать не стану, и лампочки по всему парку расставлю. О! Подогреваемая парковка!!! Нет, не так – у меня в поместье зимы вообще не будет. И не как у этой хабалки Лунк, которая в теплице живет. Я вам весь климат в стране изменю!!!

– За ордена и медали будет доплата около сотни тысяч в месяц.

Ладно, свет буду временами выключать.

– Приемлемо. Жаль, их носить нельзя будет.

– Почему? Ты же заслужил!

– Эффа, мне за них морду набьют, я даже из метро выйти не успею. – Взвесил я пачечку бумаг – вроде и немного, а вроде часть судьбы. – Раз вот это секретно, то я и слова сказать не смогу.

Молодой, с кучей серьезного железа на груди – если не обозначишься, кто ты есть и где служил, с тканью вырвут. Тут на этот счет шутить не любят.

– Да ладно, спасешь нашу страну, может, по телевизору даже покажут.

Хотел ляпнуть, что в Савате острова в таких случаях дают, но промолчал.

Все равно из Савата запасного аэродрома не получилось. Соглашался-то я помочь Ноэлю с лукавой мыслью, что с лояльным главой государства когда-нибудь смогу переехать на морское побережье, к дельфинам и безделью. Не сразу, разумеется – там еще лет пять будут утрясать недавние события – начиная от дележа богатств и титулов заговорщиков, завершая главным вопросом престолонаследия.

Но как Его Величество, почувствовавший себя намного лучше, сообщил всем, что собирается править и дальше, то я молча махнул рукой. Король и в этот раз будет тянуть до последнего. Никому ничего не обломится, никакого трансфера власти не будет.

Просто гражданская война откладывается – если, конечно, нынешние принцы не начнут сокращать количество родственников уже при жизни короля. Ну или кто-нибудь не состряпает нормальный заговор.

Разочаровываться в людях я не умею, так как изначально много хорошего о них не думаю.

А в бытовом плане – король отличный мужик, не жадный. Это Ноэль обтекал, осознавая, что ничего не добился. Мне же кое-что капнуло на счет – на поместье не хватит, но можно выкупить однушку, в которой живу. Или не выкупать, а взять что-то другое – надо думать.

– Еще чем полезным вы тут занимались? – Поправив стопку бумаг по краю, спросил я.

Из семи дней, выделенных на операцию, было целиком потрачено четыре – и шел к концу пятый.

– Это они занимались. А я – работала. Сегодня ночью у тебя гонка с вон Лаби и его дружками. Как гонка закончится, будет утечка из «супер-випа» про твое приобретение. Там-то станет ясно, куда пропал хозяин «Сагиры».