Текст книги "Черновик для Эффы 2 (СИ)"

Автор книги: Владимир Ильин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Ладно, оформим. Но чтобы – завтра был! Генерал-лейтенант, – передразнила она меня.

– Это было легкое недопонимание!

– Отбой. – Положила она трубку.

Так и не успел спросить, что там насчет гонки. Ладно, завтра увидимся.

Сходил к поварам – объелся всякой вкуснотени, оставшейся со вчера. Повара ходят шальные, довольные – король лично хвалил и даже оставил благодарственное послание, написанное, понятно, не от своей руки, но подтвержденное королевской печаткой.

Сходил в бокс покраски – Сагго управляет малярами с медалями, у мастера отметина от оплеухи на лице. Тоже все в порядке.

В общем, все хорошо, все целы и невредимы – и только остатки арт-установок отскребают на площади перед дворцом, а из остатков дворцового комплекса все еще выезжают скорые. Это не по новостям – это я в бинокль с надстройки видел. Мы снова переместились к океану, а я смотрел на дельфинов – те, по счастью, уцелели и репетировали при пустых трибунах. Туристов в столице не было – всех эвакуировали.

Ноэлю пришлось звонить – завяз он, видимо. Объяснил ему, что время поджимает, и завтра хочу быть дома.

А вот блеяние, что все не так быстро, мне очень не понравилось. Поставил вопрос ребром – хозяин он своему слову, или мне трансляцию с бортовых камер продать Имперским телеканалам?

Тут же услышал, что я настоящий друг и никогда так не сделаю. А с обещанной наградой он немедленно разберется.

– Да мне визиря восточных территорий обещали! – Возмущался я, положив трубку. – И золото в меня весом! А тут – какой-то гравилет. Два.

Впрочем, заговорщики наверняка бы обманули.

К вечеру Ноэль явился – в этот раз не на такси, а в составе процессии из трех машин полиции, лимузина и двух грузовиков с негабаритными контейнерами.

На последние я смотрел, облизываясь:

– Мои «Рансаты»…

Распорядился открыть им трюм – на надстройке все не поместятся, а вот в грузовом отсеке места хватит с запасом.

Волновали меня, понятное дело, контейнеры – к ним и пошел. Размерами восемнадцать на двенадцать на тридцать метров, здоровенные, из рифленых листов металла – в огромном трюме, под линиями прожекторов, они смотрелись крохами. Но совсем другое впечатление, если стоять рядом. Даже дух перехватывает от такой махины, размером в дом – и содержащей внутри мой приз.

Ноэль объявился за плечом сам собой – в пошитом золотом халате, с загнутыми к верху золоченными башмаками, чалмой и фибулой принца, но весь какой-то виноватый.

– Распорядитесь открыть, шестой принц Ноэль, – торжественно попросил я, потирая ладони.

– Четвертый принц. – Поправил он.

Эка очередь продвинулась за два дня.

– Даже не знаю, поздравляют ли в таких случаях?

Тот вымученно улыбнулся.

– Тан, я… Впрочем, – вздохнул он. – Открывайте! – Властно повел он рукой.

Тут же засуетился водитель грузовика, скидывая задвижки с механизма ворот. Помогать ему никто не вызвался, зато атмосфера торжественности нагнеталась секунда за секундой.

– Это что тут? – Задышал в затылок мастер.

– Тан, я как раз тебя искал, – сонной медузой пробормотал Сагго, которого придерживал товарищ.

Ну и десяток девчонок тоже объявился рядом, словно шел куда-то мимо, и так получилось.

Налетели, как будто тут им столовая. Хотел разогнать, но удержался – пусть смотрят на момент моего триумфа.

– Тан, коронные награды не выдаются в двойном количестве, – что-то лопотал Ноэль.

А я смотрел на здоровенную клетку, в углу которой, поджав уши, лежал огромный серебристый тигр, настороженно поглядывающий и порыкивающий для порядка.

– Он летает? – Уточнил я.

– М-м, нет. Но это – котенок королевского тигра Савата! Особый вид, прирученный за сотни лет селекции! Выдается только в знак особого расположения монарха.

– Здоровенный, – хмыкнул мастер.

– Тан, нам надо поговорить, – пробормотал обморочный Сагго.

– Котик! – Восторгались девчонки.

– А ты – летаешь? – Хмуро посмотрел я на Ноэля.

– Его отец, – ткнул тот в котенка, – находился при троне монарха всю жизнь! В час нападения, ценой своей жизни он убил двух заговорщиков и ранил троих!

– Героический папа, – вынужден был я согласиться, снова глядя на… котенка?..

Да он здоровенный, его и на руки-то непонятно как брать!

– Представь, как он будет смотреться на твоей вилле, – шептал Ноэль, соблазняя.

Отлично он будет смотреться в моей съемной однушке, жопой в ванной, мордой наружу – потому что иначе не влезет.

– Так, а вот в этом контейнере – особо ценная панда?.. – Мрачно предположил я.

– Обижаешь, – приложил он руку к сердцу.

У замков уже возился другой водитель.

Переместились ближе – ворота, уже от нетерпения, помогал открывать мастер.

– Вот! – С торжеством махнул рукой четвертый принц. – Как я и обещал! – Звенел торжеством его голос.

Фонари захватывали только участок контейнера, но стоило даже лучику упасть за позолоченный корпус «Рансата», как тот будто бы загорелся золотым сиянием изнутри.

– Какая пошлость, – озвучил мастер, то, что вертелось у меня на языке.

Взгляд Ноэля в ответ грозил лишить его медали, но ничего – я еще выдам. И в самом деле – м-да.

Лишенный оптики, полностью покрытый золотом, висящий в воздухе «Рансат» выглядел здоровенным брелоком с пояса подростка.

С трудом отстраняясь от аляповатой расцветки, я видел будто бы сломленный вниз носовой обтекатель – как у хищной птицы. Три ряда небольших крыльев по бокам – обычное, с обратной геометрией и прямое, заточенные черно-угольной пылью. Вытянутый, ракетообразный корпус, сплющенный к хвостовику до конфигурации «летающее крыло». Шедевр инженеров Савата, бездарно закутанный в золото.

– В стране два десятка «Рансатов», треть хранилась во дворце. – Озвучил Ноэль, с досадой видя, что восторгов не случилось. – Заводская поставка нового только через полгода.

– У кого изъяли?

– У второго принца, – вздохнул Ноэль.

Вечная проблема вторых – хотят быть первыми.

– Он еще и б/у…

– Тан! Ты требовал сегодня! – возмутился он.

– Он хоть на ходу?

– Обижаешь! При мне, своим ходом зашел в контейнер. Семья принца рыдала, когда его изымали!

– Без таких подробностей. – Остановил я движение ладонью. – Где ключ?

Ключ был столь же бездарно-золотым и весил с килограмм. Приеду – переплавлю.

Трапа у «Рансата» не было – лишний вес, лишние механизмы и проблемы с развесовкой. Предполагалось залезать в кабину сверху, со специального подиума.

Подиума не было, но был Ноэль и мастер.

– Так, вот ты – лезешь на плечи вот ему, а я по вам – наверх. – Прищурился я на них.

– Я – принц!

– В первую очередь, ты метр восемьдесят от земли.

– Давайте я принесу лестницу, – предложил мастер и, судя по благодарному взгляду, мог больше не бояться за свою медаль – а то и претендовать на вторую.

Посмотрел, что там с котом – от вида открытой клетки стало не по себе. Заглянул в контейнер – обняв кота, дрыхнет Сагго; три девчонки гладят котенка в шесть рук, еще две рассказывают, какой он красивый и ждут своей очереди. Выдохнул.

– Чем его кормят-то? – Спросил я у подошедшего принца.

– Мясом.

– Сухой корм?..

– М-м, наверное, можно.

Наверное, ни на что другое у меня денег нет. Под него же дом придется снимать…

А еще как-то знакомить с Кэром… Подерутся ведь, наверняка. Эта вот серебристая подушка по морде получит – и где его потом лечить?.. Одни расходы.

Слишком много тоскливых вздохов для торжественного вручения подарков.

Мимо пробежала девчонка с замороженной курицей.

– Девочки, я принесла!..

Все с интересом смотрели, как котик принюхивается к угощению. А как тот начал хрустеть костями, умиленно заворковали.

И никто, никто не подумал, что так могло хрустеть их бедро, если лезть к чужим котам без спроса!..

Сброшенный с мягкого, дремал в углу клетки Сагго – положил себе руку под голову и ничего не замечал.

Вот взять бы и отказаться от подарка, чтобы клетку с ним отвезли обратно – чтобы он жил свою лучшую жизнь, вкусно кушал, был обласкан при дворце и ходил по самкам… Это я про Сагго.

Ладно, «Рансат» есть – а с королевским котенком придумаем, что делать.

Вернулся мастер с длинной Г-образной приставной лестницей, осторожно установил рядом с бортом.

– Ноэль, за мной. – Кивнул я, принявшись подниматься.

У гравилета сдвигалась вперед верхняя полусфера – хотя бы не вручную, а по кнопке.

– Да я по телевидению смотрел, – отнекивался он снизу.

– Ноэль, ты мне друг?..

– Ладно-ладно, – заворчал он, поднимаясь в своих затейливых башмаках по перекладинам. – Ну вот зачем?..

Внутри, к слову, тоже было дорого-богато. Кожа, бархат, хром – но это было неважно. Главное, был джойстик и педали управления – а основы тут у всех моделей одинаковы.

– Ну, и зачем? – Проворчал Ноэль, устраиваясь позади. – Я уже сидел в таком.

– Помнишь, я хотел научить тебя любви к скорости?.. – Включал я приборы, с удовлетворением глядя, как половина кабины пропадает, превращаясь в прозрачную трансляцию дополненной реальности.

– Помню… Но почему-то это звучит как угроза, – фыркнул он.

– Пристегнись, – повел я «Рансат» из контейнера.

– Да это мелочи, тут автоматика…

– Пристегнись, – надавил я голосом.

– Ладно. – Щелкнул Ноэль замками и притих, глядя по сторонам.

Огромный трюм, контейнеры, полиция – и ярко-сияющий проемом выход, который становится все ближе.

По воздуху «Рансат» двигался как по рельсам, а процент загрузки силовой установки болтался около ноля. Но – надо смотреть, как поведет себя в воздухе.

Мы вышли на простор и чуть прибавили скорости, загибая к океану.

– Слушай, а действительно здорово, – хмыкнул Ноэль. – Волны так близко… Пожалуй, мне действительно нраа-А-А-А-ААААА!!!..

Крылья скинули хлопья закипевшего воздуха, и небо стало ближе – пока не сменилось темно-синим преддверием космоса.

– Посмотри, – развернул я гравилет на планету. – Красиво, а?

– Красиво. – Отдышавшись, согласился Ноэль.

Его организм решал, что он любит больше – скорость или блевать на высоте. Но Ноэль – крепкий мужик.

– Не потеряй, а?.. – С тоской произнес я.

– Да я-то чего. – Пожал он плечами. – Вы там, главное, кнопку не нажмите. – Правильно понял он.

– Эх… – Загрустил я.

– То-то и оно. Ты какой в очереди?.. – А вот тут он понял неправильно.

– Последний. Но тушу лесные пожары почему-то я один. Хотя гравилеты есть у многих.

«Рансат» ушел в штопор к поверхности, чтобы через какое-то время плавно вывернуть к плоскости моря и направиться к «Буревестнику».

Хорошая машина – мощная, послушная. А золото поверхности после миссии не жалко будет сменить на что-то другое.

– Так, говоришь, мой второй «Рансат» выйдет с завода только через полгода?.. – Задумчиво спросил я притихшего Ноэля.

– Тан! Есть же королевский кот! – Возмутился он.

– Ноэлем его назову. – Кивнул я.

– Мне это будет только льстить, – подчеркнул принц. – Я останусь у тебя до завтра? В ставке тесновато… – Искренне не желал он возвращаться.

– Конечно. Только ты брось бегать от проблем. Они ведь все равно тебя найдут, четвертый принц.

– Я понимаю…

– Ну ничего, уверенности мы тебе прибавим. – Заверил я его.

– Вот уж не надо.

А его никто не спрашивал. У меня котенок на корабле – и крик «Ноэль, не ссать!!!» это сейчас единственное, что способно удержать его от порчи имущества.

Заодно и принцу будет аутотренинг, если раньше не сбежит.

– Я вижу в зеркале, как ты улыбаешься, и это мне не нравится, – осторожно заметил он. – А сейчас ты перестал улыбаться, и в сердце моем еще больше тревоги. Тан, я, пожалуй, вернусь в ставку.

– Вот видишь – уже работает. Но если останешься – узнаешь, что все эти девушки делают с моим гравилетом в мастерской.

– А почему именно девушки?..

– Ты думаешь, я позволю прикасаться к своей «Сагире» чему-то менее красивому?

– Пожалуй, я останусь. – Задумался он.

– Но учти, просто так посмотреть не выйдет. Отработаешь с ними смену наравне. Не развалишься?

– Я-то? – Фыркнул он. – Легко.

Заодно научится орать на человека с гаечным ключом в руках. А не орать не выйдет – высшие приматы, взявшие в руки палку, дают такую же только равным себе. Без нее – только уборочный инвентарь, а на это уже принц не пойдет из гонора.

Ну а если наутро будет со шваброй – заберу его с собой в Империю. Потому что тут такого точно пришибут.

Будет же с гаечным ключом – отправлю в ставку со спокойным сердцем.

Карьеру точно сделает.

Глава 15

В последний день пребывания в Савате я проснулся с пронзительной и очень страшной мыслью – подарок старосте не куплен.

Каюта только-только раскрашивалась рассветом в желто-алые цвета, а в лицо смотрела жопа кота. Вот туда я и попаду, если с загаром и пустыми руками вернусь к девушке, которая три дня чистила лоток за Кэром.

Требовалось немедленно что-то делать, но от резких движений останавливали пятьдесят килограмм живой массы с хвостом, спящей на мне поверх одеяла. Посмотрел на часы – всего пять утра. Лавки еще не открылись.

Вчера пришлось учиться спать с укрепленным телом – потому как довольная морда, уложенная мне на грудь, лишала возможности вздохнуть. Еще он умел мурчать, как храпит жена после двадцати лет брака, вызывая, наверное, схожие чувства – умиление и желание прибить.

В туалет его возили сходить на пляж – не знаю, насколько испортили экологию, но, если что – все всегда можно скинуть на заговорщиков.

В целом, милое создание – пушистое, умное. Каким-то образом сообразил, кто тут главный, и шастал только за мной. Если бы не пытался задушить, ложась сверху – очень даже неплохой подарок.

И надо бы как-то научить его спать лицом ко мне…

Хотя, по-хорошему, скоро все равно придется его «стопать» и оставлять на Аликсе до лучших дней. Особняк будет нескоро.

Вытащив руку из-под одеяла, я пожмякал шерстяной круп – с той стороны сонно фыркнули и отмахнулись хвостом по лицу. Если б не укрепление, фингал – запросто.

«Что же подарить?..» – Смотрел я на потолок, обезображенный лепниной.

Каюта вип-пассажира – дизайнер решил, что так будет дороже. Ладно хоть зеркало не поставили.

Кто-то скажет – дари украшения. И будет прав, если девушка официальная и законная. А для старосты – перебор в той степени, что подарок она не примет.

«Цветок, может, какой?..»

Не слишком ли дешево?..

Поерзал бы, если б не масса сверху. Кот учит спокойствию.

«Надо Ноэля спросить», – вспомнил я про его тезку.

Вечером прибежали, кричали, что они там с мастером убивать друг друга собрались. Спустился – тишь да гладь, оба крепят завершенную панель на корпус. Еще и переглянулись недоуменно – мол, чего прибежал?..

«Или капитана – человек опытный».

Прошлый разговор с ним вышел скомканным – я собрался извиниться, а тот опередил и поблагодарил за медаль. Правда – говорит – носить ее рядом с имперскими не сможет, сослуживцы не поймут. В целом же, он был доволен и про захват корабля не напоминал.

Уволить его – вряд ли уволят. Борт цел и не поврежден, а официальная позиция страны, в общем-то, положительно оценивает наш взнос в укрепление международной дружбы. Нет причин для репрессий – а захотят списать старика на берег, то я такой шум в Савате подниму, что и до Империи дойдет.

В общем, надо пройтись, поспрашивать у опытных людей – а там коллективным разумом может быть что-то и придумается.

А еще – хорошо бы остановить работы на сегодня и устроить всем отвальную с посещением столичных магазинов. Не у меня одного есть обязательства перед родными и близкими – возвращаться без сувениров и подарков как-то неправильно.

Сейчас как раз удачное время для шоппинга – трупы прибрали, новых туристов не запустили, очередей нет. Ну а если военная полиция придерется – Ноэля им предъявлю.

С такими мыслями вновь заснул на час, а там уже королевский кот захотел есть и мяукнул. Ну как мяукнул – стекла иллюминатора задрожали…

Мяукал он с пола, так что с подъемом и одеванием проблем не возникло. Прошлись до камбуза, коту досталась курица в полумороженном состоянии, мне – запеченная с картофелем.

Поднялся в рубку, попросил у капитана разрешение на общее объявление – приказал всем собраться в столовой в восемь ноль ноль. Как раз новая смена должна была заступать в бокс, а треть девушек – ложиться спать… Но, думаю, они будут не в обиде, если не поспят еще несколько часов. Да и вообще – прошлое такое объявление закончилось медалями, так что рефлекс должен был наработаться положительный.

Собрались в указанное время почти все – разве что Сагго все еще спал, да мастер с Ноэлем крутили что-то крайне важное. Но и так сойдет.

Перед строем обрадовал, что работы отменены, объявляется генеральная уборка. Но если уборку завершим быстро, то успеем съездить в столицу за покупками. Печаль мгновенно сменилась радостью и энтузиазмом.

Так-то до личного состояния номеров мне не было дела, но вот жилой уровень, занимаемый не так давно королем со свитой, вызывал вопросы. А именно – большинство свитских поднималось на борт с бронежилетами, однако покидало без них.

А нам еще таможню проходить в трех странах. Не факт, что она будет проверять дотошно все номера, но оправдываться за оставленный кем-либо пистолет не хотелось.

Самому ходить, искать – можно и за день не справиться. А так – распорядился, и зашуршали.

Велено все найденное стаскивать к площадке возле лестницы – туда же я и поставил стульчик, чтобы сидеть на нем в компании кота и мотивировать всех присутствием начальства.

Через десять минут стало понятно, что уборка затеяна не зря – так-то почти сразу на пол легли бронежилеты, но первый автомат(!) разместился около моих ног именно на десятой. Так же в числе подношений были: перстни – две штуки, накидки позолоченные – три штуки, бронежилеты – пятнадцать штук, каски – двадцать штук, пистолеты – пять штук, гранаты (!) наступательные – две штуки, и еще один предмет, с виду безобидный, который я велел немедленно убрать в сторону и не прикасаться. Пришлось посылать за Ноэлем.

– Это чего тут? – Хмуро и невыспавшись смотрел он на кучу вещей.

Чалма его была смотана – голову защищала строительная каска. Вместо модных ботинок с загнутым верхом – практичные с твердым носком. Да и вместо золоченного наряда – спецовка мастерового, с карманом, из которого торчал гаечный ключ.

– Проводим уборку. Вот, нашли, – кивнул я на упакованный на всякий случай в целлофановый пакет разбитый и сломанный пополам сотовый телефон.

– Ага. Кажется, с ним что-то случилось.

– Какое мудрое замечание, четвертый принц. Лучше подумай, зачем человеку из свиты твоего отца ломать сотовый и прятать в номере?..

– Так. – В момент осознания у него будто бы обострились контуры лица. – Где именно нашли?

– Девчонки потом покажут. – Не стал я пока никого звать – визит Ноэля они восприняли как паузу на отдых и в коридоре появляться перестали. – Но могли ведь и подкинуть.

– Могли, – медленно кивнул четвертый принц, глядя на мобильный, как на ядовитую змею.

– По счастью, сломавший – не самый понимающий человек. – Кто же так ломает? – Данные можно восстановить. Так что забирай телефон и перстни. Остальное мы в воду скинем.

– Перстни – плевать, забери себе. А вот за находку спасибо, – пробормотал он, забирая пакетик с сотовым.

– Я их тогда продам? – Взял я массивные ювелирные изделия в руки. – Деньги раздам девчонкам, пусть потратят в ваших магазинах. Сегодня хочу свозить их в город.

Вроде без дарственных надписей и каких-либо насечек. Тяжеловатые, массивные – золото в них есть. Камешки тоже немаленькие.

– С тобой поеду. – Задумался Ноэль. – Есть пара приличных ломбардов, при мне не обманут.

Насколько же они приличные, что не обманывают только в присутствии принца?..

– Хорошо, – кивнул я.

– Только сотовый отвезу, и сразу обратно, – нервно пожевал он губами.

– Да расслабься. Со всем ты справишься. Вон, тебя даже мастер отметил, – кивнул я на ключ в кармане.

– Звероватый он у вас тип. Как его зовут, хоть? Все: мастер-мастер…

– Так и зовут, – пожал я плечами. – Короля зовут королем, мастера – мастером.

– Но он же…

– А почему нет? – Внимательно смотрел я на него. – В нашей ложе Гаечного Ключа – он мастер. У тебя теперь тоже есть ключ, тебе можно об этом знать.

– Тан, не разводи, а?

– Как скажешь. Но если во что-то не веришь – не обращайся к этому с просьбой. – Ответил я с крайне серьезным видом. – Ключ не забудь вернуть. – Поднялся я со стула.

– Тан, я… – Запнулся Ноэль.

Я взгромоздил два бронника на плечо и пошел к лестнице.

– Забудь.

Оставил крайне задумчивого беднягу со своими мыслями и поперся топить амуницию. Где был перехвачен капитаном, очень убедительно попросившим передать все найденное в фонд корабля.

– Ситуации, как вы могли видеть, бывают разные, – мягко обратился Асгальт.

– Без проблем, но таможня…

– Ой, да я и слона провезу. – Отмахнулся он.

«А двух дельфинов и тренера?.. Впрочем, их будет правильно вежливо пригласить в Империю».

Напоследок поинтересовался, что капитан посоветует подарить девушке – тот предложил отложить один пистолет для нее.

– Чистое оружие с хорошей историей. Зарегистрирует и положит на полку. Лучшего повода, чтобы вспоминать о вас, не найти.

Законодательство относилось к огнестрельному оружию практично – после недавней войны многие забирали «трофеи», «сувениры», да и просто выкупали «свое» в личное пользование. Оружия на руках было столько, что можно было пересажать треть города.

Так что требовалось просто оформить и не ходить с ним в общественных местах. Инциденты, конечно, случались – поднимая волну о суровых запретах и принудительном изъятии. Лет через десять, может быть, так и сделают – но пока что огнестрел слишком легко достать. Да банально найти на местах сражений – и то не представлялось проблемой. Правда, если не регистрировать, тогда государство проявляло нулевую терпимость – та же хулиганская угроза регистрированным и нерегистрированным стволом отличалась лет на десять каменоломен.

Поблагодарил капитана, сказал, что подумаю – времени до возвращения достаточно. Насчет старосты – точно нет, стреляющее железо совершенно не вязалось с ее обликом. Но себе, да «на всякий случай»… В общем, и в самом деле надо подумать.

Все найденное Асгальт предложил оставить там же, где лежало – а дальше он со старпомом сделает так, что к приходу официальных лиц это просто исчезнет.

Я охотно согласился – все одно меньше таскать.

Девчонки тоже порадовались – особенно от известия, что доля с дорогих находок достанется всем. Правда, не знаю, какая там выйдет сумма – может, только на мороженое и хватит.

Не все дорогие и красивые перстни стоят хотя бы чего-то. Ну, если что, добавлю из своих – все хорошо работали, заслужили премию.

Потом сходил-таки в боксы – сначала отправил переодевшегося в парадное Ноэля домой.

Вид у него был сосредоточенный, в одной руке был пакетик с сотовым, а из кармана дорогущего халата проглядывал гаечный ключ.

– Скоро буду, мой друг, – сел он в лимузин и улетел.

Сам лимузин и машины полиции дожидались его в городе и прибыли по первому вызову. Видимо, времена такси прошли или поставлены на паузу. Слишком уж все до сих пор неспокойно – ночью над городом были слышны выстрелы.

– Ты смотри, ключ спер. А еще – принц, – запыхтел позади мастер.

– Не, не спер – а взял символ принадлежности к тайной организации, – наставительно произнес я, обернувшись.

– Это какой такой организации?..

– Да я ему придумал, что мы тут из тайного Ордена Гаечного Ключа, и теперь он один из нас.

– А зачем? – Хмыкнул мастер.

– Чтобы дать ему уверенности в себе, – пожал я плечами. – Человеку без организации нелегко. А так – будет считать, что теперь не в одиночку против целого мира.

– Но он же в одиночку.

– Бедняга Ноэль, – покивал я. – Но – я сделал все, что мог.

– А если он попросит помощи?

– Ну, во-первых, Империя далеко. – Почесал я затылок. – Во-вторых, можно трубки не брать.

– Так себе у нас организация.

– А что он хотел? Платы за вход нет, членские взносы нулевые.

– Кстати, насчет взносов. Говорят, два перстня продали, и всем по десять тысяч раздадут.

– Врут. Еще не продали. Скоро съездим в город, там поменяем находки на деньги. Ты, кстати, как – насчет шоппинга? Всех хочу свозить.

– Можно я на корабле останусь? – Забеспокоился мастер. – Дел полно, да и не любитель я…

А еще у него две девчонки из разных смен – пока что их разделяет время, а подозрения смутные. Ну как смутные – по морде он уже один раз получил… Но один раз – не два.

– Можно. А вот, вопрос тебе – есть у меня знакомая, надо подарок сделать. Не такой, как девушке, но и не такой, как чужому человеку. – Чуть не запутался я в словах, пока объяснял.

– Перфоратор дари, дорогой, качественный. – Вернулась к мастеру уверенность. – Сатджет, местные делают.

– Мастер… – Поморщился я. – Она же девочка.

– Значит, не испортит. А если понадобится – будешь знать, у кого брать.

– Понял, спасибо за совет. – Удержался я от вздоха. – Тебе-то чего-нибудь купить в столице?

Тот, судя по виду, задумался.

– А ты два перфоратора унесешь?

– Лучше Сагго озадачь или друга его.

– Сагго спит. – Кивнул мастер на контейнер с клеткой.

Он эдак всю неделю проспит.

– Пойду будить.

Силами заботливого женского населения, наш арт-директор спал на матрасе, с подушкой под головой, накрытый одеялом. Его даже раздели, частично – ботинки стояли рядом, поверх были сложены испачканные краской брюки.

– Сагго, – присел я рядом на корточки и потрепал его за плечо. – Сагго, вставай.

Тот кое-как открыл глаза, кое-как огляделся. А потом словно рывком очнулся – резко сел и подобрал под себя ноги, накрывшись одеялом.

– Ты чего?.. – Удивился я.

– Я… Я все-таки убил его, да? – Потерянно произнес Сагго, глядя на решетки вокруг. – Тан, я не хотел. Но нельзя трогать режимы сушки на готовом изделии!.. Я говорил ему, а он со своей инструкцией!!!

– Это ты про мастера?

– Д-да… – Ежился он, как от холода.

– Не, он живой.

– А кого тогда я убил? – Смотрел он на меня тоскливо.

– Да никого. Ты в клетке кота моего заночевал. Вчера привезли. Вон, кстати, он ходит, – кивнул я в сторону зала, где ходил королевский кот.

В клетку он заходить не хотел.

– Здоровенный какой.

– Ага. Ты, к слову, вчера ко мне подходил, сказать что-то хотел.

Сагго задумался.

– А, я хотел сказать, что если мастер не перестанет трогать режимы сушки, то я его… Впрочем, разберемся, – вздохнул Сагго, глядя на решетку.

– То-то и оно. – Похлопал я по плечу. – Лет на десять можно уехать. За какой-то режим сушки.

– Но он же погубит изделие!

– А ты за десять лет сколько не нарисуешь?.. И вообще, одевайся, скоро в город поедем. Последний день, хоть на память что-нибудь возьмете.

– Я сутки проспал?..

– Часов двенадцать.

– Мне надо срочно в бокс! – Заторопился Сагго. – Они же без меня целый день!..

Только плечами пожать – мудрость того, что за день ничего не произойдет, придет к нему с годами.

Агитировать ездить с нами не стал – точно останется. Про подарок для старосты тоже как-то неуместно спрашивать. Ладно, в городе разберусь.

Через одну из девчонок всем настрого передал – никаких костюмов горничных. Нечего эпатировать народ.

Был бы умнее – приказал бы одеть обычную одежду. А так – пришлось невозмутимо смотреть, как в заказанный автобус грузится отряд снегурочек. Ну, хоть не карнавальные костюмы – а так, серебристые платьица смотрелись вполне прилично. Медали только оставили в каютах – есть понимание, что по лавкам бегаем, а не на парад. Так-то с ними можно было бы напроситься на дополнительную скидку, но для этого у нас есть принц.

Ноэль к этому времени успел вернуться – шепнул «спасибо», хотя счастливым не выглядел. Сложно радоваться, когда возможный предатель находится рядом с отцом – и до получения определенности тягостное ощущение на душе будет не пересилить.

Зато есть народные лечебные средства от душевной хвори – а именно тридцать пар девичьих ножек, поднимающихся по трапу гравилета. Пока Ноэль наблюдал, аж преобразился духовно – и снова стал спрашивать имена.

Подсказал охотно – все равно сегодня улетаем домой. Четвертый принц то ли забыл о моем предупреждении, то ли думал, что мы задержимся, поэтому строил планы на будущие даты – которым не суждено сбыться. Но разве это отменит радость текущего момента?.. Сожаление будет потом, но былая радость сделает его светлым.

Сам я тоже хотел в автобус, но Ноэль увел в сторону лимузина. Туда же, никого не спрашивая, собрался королевский кот – и как я не отпихивался, он все-таки пролез внутрь и сел на полу, раздраженно хлестая себя хвостом по бокам.

– Ты вот чего не помогаешь? – Возмущенно обратился я к принцу, который всю мою борьбу с беззастенчивой кошачьей мордой провел в созерцании.

– У королевских котов коронная привилегия – нельзя запрещать им куда-то идти. Только хозяин может. – Говорил он нейтрально, хотя глаза смеялись.

Так-то котенок выглядел привыкшим к лимузинам: огромное пространство между рядами аккурат хватало, чтобы ему разлечься и от скуки пытаться поймать лапой мой кроссовок – я сидел нога на ногу – чем он и занимался всю дорогу. Ладно хоть когти не выпускал.

Для закупки сувениров была выбрана Серебряная улица – пешеходная, построенная идеальной прямой между двух линий трехэтажных домиков, на первых этажах которых находились лавки, магазинчики и крупные супермаркеты. Улица располагалась далековато от дворцовой площади, поэтому осталась неповрежденной – в отличие от Золотой улицы, примыкавшей к главному туристическому месту Савата.

«Серебряная» была близко с другим центром притяжения – «Старым городом», частично уцелевшим после бомбардировок прошлой войны, частично восстановленной частью старого Ас-Савата, полностью переданной под музеи, театры, уличные и крытые выставки. Возможно, в надежде, что новая война пощадит наследие и в этот раз, ничего военного на территории даже близко не было.

Ввиду недавних событий, «Старый город» отменил представления – как, впрочем, и подавляющее большинство культурно-массовых организаций города. Как-то неправильно веселить толпу, когда страна лишилась двух принцев – официально не объявлено, но слухи в интернете уже готовили почву. Да и не перед кем – туристов, как уже было сказано, эвакуировали.

А вот Серебряная улица вполне себе работала – да, оставаясь пустынной, но совсем закрыть двери она себе позволить не могла. Аренду надо платить вне зависимости от внутриполитических потрясений, и даже одинокий гость делал ситуацию чуть лучше, чем чистый убыток от дневного простоя. Тридцать же человек смотрелись и вовсе праздником.

Правда, обычными туристами назвать нас было сложно – хотя бы потому, что с двух сторон улицу заблокировали машины полиции.

– Это зачем? – Поинтересовался я у Ноэля, выходя на улицу.

Наш лимузин и вовсе приземлился посреди пешеходной части.

– У вас немало недоброжелателей в городе. – Пожал он плечами. – Зачем давать им информацию и возможность сделать вам больно?

Так-то наш маневр на «Буревестнике» многим сломал жизни и карьеры – пришлось сделать себе отметку, что мы и в самом деле ведем себя несколько легкомысленно.