Текст книги "Оливия Кроу и Кровавый Принц (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

Соавторы: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Милдред, что вы там забыли? А главное, как? – мужчина, водрузив запотевшие очки на макушку, прикидывал высоту. Метра три, не меньше.

– Испугалась собак, – ответили дрожащие губы.

– Они же в загоне, – Алистер слез с пароцикла и подошёл к дереву, проверяя нижние ветки на прочность. – Держитесь, сейчас помогу слезть.

– Скорее, – прошелестела девушка. – Пока эта змея не сожрала меня.

– Он не ядовитая, – заверил Фланнаган, подтягиваясь на сильных руках.

– Откуда вы знаете? – к лицу Мил-мил подступала опасная бледность, и Алистер всерьёз разволновался, что подопечная может рухнуть в обморок.

– Милдред, я живу в Академии более десяти лет. Учёба, стажировка, должность начальника службы безопасности. Поверьте, за это время успел изучить местную флору и фауну.

Мужчина забалтывал её, карабкаясь вверх, боясь делать резкие движения, чтобы не потревожить змею, пригревшуюся на своей жертве. По правде, древесный болотник весьма неприятная тварь, но Милдред этого лучше не знать.

– Сколько вам лет, господин Фланнаган?

– Тридцать один.

Девушка хотела сказать вслух, что он почти ровесник брата, но холодные пальцы на горле напомнили, когда следует держать язык за зубами.

– Я думала, вы старше.

– Почему? – Алистер не обиделся, ему было интересно.

– Сложно сказать. Если закрыть глаза на ваши непотребные замечания в мой адрес, то… Есть что-то такое во взгляде. Хотя теперь я вижу ваш паровик, перчатки. Думаю, готова сбросить вам лет пять от озвученной цифры.

– Я крепко обидел вас?

В голосе появились новые интонации. Никаких издёвок или надменности. Оливия определённо отметит этот день как день великих открытий. Брат выглядит как серокожий монстр из легенд, а Алистер Фланнаган ездит на пароцикле и обходительно разговаривает с ней.

– Обидели, – буркнула девушка.

– Тогда давайте заключим с вами договор, – предложил надзиратель.

Он уже добрался до верхней ветки, где, прижавшись к стволу, сидела Лив.

– Давайте не сейчас, господин Фланнаган. Змея делает что-то странное, – юная Кроу указывала дрожащим пальцем на рептилию, сильно сдавливающую ей ногу.

– Дьявол, – Алистер принялся бить себя по карманам.

– Вы пугаете меня, госпо… – девушка вскрикнула, когда длинные зубы впились в бедро. – Больно, Алистер, сделайте что-нибудь! Снимите её!

– Милдред, не пытайтесь её сорвать. Будет только хуже, – пальцы беглянки вцепились в горло болотника, но змея не отпускала добычу.

Начальник службы безопасности с ужасом смотрел на грозящую Мил-мил асфиксию ноги. Он уже видел такое, благо в учебниках. Древние пытки, когда удавку накидывали человеку на любую конечность, будь то палец, кисть или стопа. Несколько мгновений и орган отмирал, после чего необходима была ампутация.

– Дышите, Милдред, сейчас мы её уберём.

Алистер выудил пузырёк с техническим спиртом. Там ещё плескалось немного жидкости после обработки пароцикла, и он влил остатки в пасть болотника. Несколько капель попали девушке в открытую рану и та зашипела не хуже змеи, зато рептилия мгновенно ослабла и свалилась с дерева.

С надрывным рыданием Оливия бросилась Фланнагану в объятия. Нога всё ещё была ватной. Из ранки почти сразу же хлынула тёмная кровь, а ветки под весом двух людей опасно затрещали.

– Госпожа Миле, нам нужно как можно скорее спуститься и наложить вам повязку,

– мужчина невольно коснулся бедра спасённой девушки и поднёс алые пальцы к глазам. – Болотник знатно вас покусал.

Не без труда спаситель и спасённая слезли с дерева. Алистер усадил беглянку на сидение пароцикла и принялся рыться в боковом кофре. К счастью, стерильные бинты были плотно запакованы и всё ещё годились к использованию.

– Милдред, это не смешно! Раздвиньте ноги.

Но девушка лишь сильнее зажалась, смотря на безопасника влажными блестящими глазами. Не то чтобы Мил-мил выглядела распутной девицей, но простолюдинка вполне могла воспользоваться пикантным моментом и попытаться соблазнить или расположить к себе влиятельного человека. От него во многом зависело благополучие нарушительницы. При этой мысли возникло странное трепетное волнение в груди. Ему не впервой опекать слабых, но сейчас это сильно отличалось от его заботы о наставнике. Тогда за выжившим из ума мужчиной молодой лис приглядывал из чувства долга и глубокого уважения. Сейчас же ему хотелось помогать Мил-мил по иным причинам. Алистеру понравилось защищать и спасать эту девушку.

– Вы не оставляете мне другого выбора, – мужчина упёрся руками в колени потерпевшей и с силой развёл их в стороны.

Милдред тут же стыдливо спрятала лицо в ладонях. Лис лишь закатил глаза.

– Нашли чего смущаться, госпожа Миле. Вы в одежде!

Девушка промычала что-то бессвязное и вжала голову в плечи.

Рана всё ещё кровоточила. Болотник хоть и не был ядовитым, а в слюне все равно содержалось вещество, препятствующее свёртыванию. Без врача не обойтись, но до него ещё нужно добраться. Алистер наложил давящую повязку, а затем принялся обматывать бедро Мил-мил. Случайные касания были неизбежны, и Алистер наслаждался тем, как подопечная всякий раз вздрагивает. Она змею так сильно не боялась, как его. То ли расстраиваться, только быть польщённым.

– Вот и всё, госпожа Миле. Теперь нужно в лазарет и отдыхать.

– Господин Фланнаган, – милое стыдливое личико внезапно преобразилось, и на нём появилось нечто сродни кокетству.

Так юные леди обычно готовятся что-то попросить. Алистер сглотнул от нежного голоска подопечной, подался вперёд, едва не выдохнув: всё что угодно!

Можно я порулю? Отец никогда не разрешал, а мне так хотелось…

– В другой раз, Милдред и на более ровной дороге, – растерянно ответил мужчина.

– Вы пообещали, я запомнила, – Мил-мил перекинула ногу и уселась верхом на пароцикле.

Настала очередь Алистера смущаться. Он как-то не подумал, что ехать они будут вместе, а девушке придётся обнимать его за талию, чтобы не свалиться. Теперь к разговорам о начальнике безопасности, рассекающим по территории на паровике, прибавится ещё одна тема.

Глава восьмая

– Привет, ещё раз, – лучезарно улыбнулся Эмбер, когда отдёрнул ширму на больничной койке.

Оливия на всякий случай попятилась, увидев мрачного Тео за спиной рыжего. Капельница опасно качнулась, но доброжелательный помощник Алистера ловко поймал стойку и поставил на место.

– Привет, – настороженно ответила девушка, разглядывая лисят. – Что это?

Двое пришли не с пустыми руками. На плече Эмбера висела новенькая кожаная сумка с кучей кармашков и заклёпок, а Теодор держал стопку тетрадей.

– Подарки, – радостно сообщил рыжий.

– По какому случаю? – девушка ждала подвоха.

– Господин Кроу разрешил вам посещать занятия. И даже выделил грант на обучение. Круто, да? У вас удивительные покровители, – с лёгкой завистью отметил Эмбер.

– Да уж. Покровитель… А кто ещё?

– Алистер, кто же ещё? Вся академия только и говорит о вашем феерическом появлении и том, как наш начальник нёс вас до лазарета на руках.

– Эмбер, давай на «ты», – перебила его Оливия.

Парень прав, взгляды студенток были более чем красноречивыми. Недели в стенах учебного заведения хватило убедиться: сероглазый красавчик Алистер Фланнаган

– лакомый кусочек для юных особ. Однако их интерес ограничивался лишь временем, проведённым в Академии. По окончании девушки планировали найти другого покровителя. Но, очевидно, начальник службы безопасности знал это и особо не стремился завязывать отношения с местными охотницами. Оливии даже стало немного жаль мужчину. Его должность лишь на словах звучала внушительно, а на деле… Нянька для высокородных детишек.

– Давай, – ещё шире заулыбался рыжий, а Тео лишь закатил глаза.

– Из-за вас господину Фланнагану устроили выволочку, – процедил Теодор.

– Кто? – девушка не знала рада она случившемуся или сочувствует Серому Лису.

– Салазар Кроу орал на него в кабинете ректора. Мы только часть разговора слышали, но богатенький наследник был явно не в восторге, что вы… ты чуть без ноги не осталась.

– Да ладно тебе, Тео, ты громче всех злорадствовал и приговаривал: это вам, господин Фланнаган, за утренние пробежки в плохую погоду, а это за уборку в туалете, – посмеивался Эмбер.

– Заткнись, – парень покраснел и испуганно посмотрел на Оливию.

– Да не бойся, не стану болтать. Но странно всё это, к чему бы Салазару себя так вести, да ещё и учёбу мне оплачивать? – вслух размышляла девушка.

– Ну, это уже не к нам вопрос. Нас Серый Лис отправил, ввести тебя в курс дела,

– рыжий похлопал по сумке. – Это, кстати, конфискат. Алистер разрешил взять, теперь твоя.

– Чем перед начальником службы безопасности провинилась простая сумка?

– Тут антивандальный замок и куча потайных отделений. Крутая штука, – мечтательно проговорил Эмбер. – От себя отрываю.

– Ты больше всех из хранилища вещей перетаскал. От себя он отрывает, – хмыкнул Тео. – А это лекции, взяли у первокурсников. Перепиши и верни. Желательно к завтрашнему дню.

– Завтра? Мне уже можно на занятия завтра? – Оливия почувствовала, как стучит от радостного предвкушения в груди.

– Да, от пробежки тебя по понятным причинам освободили, но со следующей недели будешь заниматься с нами и остальными, – кисло сообщил Эмбер.

Лисята явно были не в восторге от желания начальника держать своих помощников в форме.

– А это лично от меня, – Тео протянул скатанную в рулон бумагу.

Оливия развернула лист и перед глазами замельтешили имена с развёрнутыми характеристиками.

Виленсия Харт. Красотка. Родители владельцы меховых мануфактур. Не поднимать в её присутствии темы, связанные с защитой прав животных. Сделать комплимент ногтям. Не пялиться на грудь. В друзья не годится.

– Это ещё что? – девушка оторвалась от чтения.

– Список твоих одногруппников и рекомендации по поведению с ними. Тебе и так несладко придётся во время учёбы. Безродная, которую поддерживают Фланнаган и Кроу. Одни будут искать твоей дружбы и расположения, другие открыто ненавидеть. Надеюсь, это хоть немного поможет освоиться и не допускать чужих ошибок, – с чувством сказал Теодор.

– Боюсь спросить, как появился пункт про грудь?

Эмбер визгливо рассмеялся, а брюнет густо покраснел:

– Сама поймёшь, когда увидишь. Ладно, нам пора.

За спинами лисят строгая медсестра скрестила руки на груди и громко прокашлялась. Она неодобрительно поглядывала на парочку незваных гостей, нарушающих тишину в лазарете.

– Когда тебя прокапают, загляни к Клариссе. Она форму подберёт. Учебники мы уже отнесли в твою новую комнату в общежитии. Пока!

– Пока, – запоздало сказала девушка, когда ребята уже ушли.

Это что сейчас было?

И что за комната в общежитии? И где оно вообще?

* * *

Лив прихрамывала по полупустому коридору и отворачивалась от любопытных взглядов. Теперь их больше, чем после происшествия во время зачисления. Грязная, рваная одежда тоже добавляла повода для перешёптываний. Лисята принесли вещи для занятий и досье на одногруппников, а вот о штанах не озаботились. Должно быть, Алистера отвлекли и он позабыл. Но даже это не могло испортить настроения.

Новоиспечённая студентка Академии Высокого Волшебства жадно вцепилась в лямку. Сумка приятно оттягивала плечо и помогала поверить в реальность происходящего: Оливия Кроу будет обучаться в лучшем заведении Империи! Правда, под именем Милдред Миле, но всё же. В память о подруге она станет достойной и трудолюбивой ученицей.

Ещё сидя на больничной кушетке, девушка не сдержалась и открыла подарок из хранилища конфискованных вещей. Внутри обнаружился набор ручек и блокнотов. Лив с удовольствием вдыхала запах новеньких листов, гладила блестящие тиснёные буквы в названиях предметов. Только ради этого стоило поступить в Академию. Она была благодарна помощникам Алистера за заботу, и плевать, что все эти блокноты сама же и привезла. Юная Кроу даже попыталась переписать первую вводную лекцию по элементарному плетению, но строчки плыли перед глазами. Тяжело вздохнув, сложила вещи обратно в сумку, стараясь не задеть проводок капельницы. Оставалось надеяться, что после процедуры станет лучше, и зрение вернётся.

– Святой Император и вся его семья! Милдред, что с тобой сделал Алистер? Как исхудала за неделю! Бедняжка.

Кларисса всплеснула руками и начала раздевать гостью с порога, чем очень сильно напомнила настоящую Мил-мил. Она осторожно сняла с девушки штаны, не повредив повязку, и долго цокала, глядя на испорченный предмет гардероба. А затем достала ленту и быстро сделала замеры.

– Можешь дать свой список предметов. Тебе же ещё нужно подобрать спецодежду для практики.

– Вот, – Оливия, стоя в одном белье, протянула листок швее.

Женщина выудила из нагрудного кармашка изящное пенсне и приложила к глазам.

– Так-так-так. Курс общей кулинарии раз в неделю. Везёт тебе, готовить научишься. Хотя ты же из простой семьи, не то что эти богачи. Наверно, стряпаешь получше наших преподавателей, – госпожа Нит взвешивала белоснежные колпаки. – Студенты постоянно голосуют на самоуправлении за отмену этих занятий. Мол, зачем это нам? У каждого же собственные повара и кухарки.

Юная Кроу нервно переминалась с ноги на ногу, покрываясь от холода гусиной кожей. Что-что, а готовить она не умела вообще. Починить индукционную печь или настроить кофеварку – проще пареной репы. Но кулинария… Оливия даже не знала, как выглядит эта пресловутая репа. А что если остальные тоже ждут от простолюдинки Мил-мил чудес?

– С формой для кухни разобрались. Что у нас там ещё? – госпожа Нит поправила пенсне. – Практическая технология. Ага. Рабочая роба. Кстати, Милдред, этот халат, – Кларисса потрясла тёмно-серой спецовкой, – стирать отдельно от остальных вещей. А то были умники, которые запихивали в один барабан испачканное солидолом и ученическую форму.

– Хорошо, госпожа Ни… – швея злобно взглянула на студентку. – То есть Кларисса. Я немного замёрзла, можно одеться?

– Минуточку, – женщина оставила вещи и скрылась в подсобном помещении.

Оливия не стала дожидаться и набросила на плечи застиранную рабочую робу. То тут, то там виднелись старые пятна, которые уже ничем не вывести, но это только дарило одежде особое очарование. Сколько студентов до неё занимались на парах, одевая этот самый халат? В нём девушка почувствовала себя куда уютнее, чем в платье и юбке. Ещё лучше чтобы под робой было что-то кроме панталон и тоненькой майки, а рядом не стоял перепуганный насмерть мужчина со взмокшими от бега волосами и совершенно безумными серыми глазами.

Дверь в ректорскую едва не слетела с петель, когда разгневанный Салазар рванул ручку. Злобно сверкая глазами, Кроу с рычанием набросился на Алистера, стоящего перед столом Хтонагана.

– Как ты посмел? – прошипел Салазар, поднимая Серого Лиса за лацканы формы добрых десять дюймов от пола.

Фланнаган перехватил руки Кроу, с удивлением отмечая нечеловеческую силу, едва не оторвавшую заколдованную ткань.

Формой лисят Алистер гордился не без причины – защита, вшитая буквально в каждую нить, нейтрализовывала почти любое плетение. Но и весила униформа из– за этого порядочно, потому и нужны постоянные тренировки – не каждому дано с лёгкостью носить на себе лишние килограммы брони с утра до вечера.

– Господин Кроу, – проскрипел со своего кресла ректор, выдыхая дым изо рта.

Кут Хтонаган, вот уже почти полтора столетия занимающий пост ректора, обожал дымить трубкой. Артефакт, созданный им самим ещё в молодости, всегда был при старике, вот уже десяток лет остающимся самым древним человеком в Империи. Даже Император не мог похвастать столь отменным здоровьем.

Белая грива ректора плавно переходила в бороду, напоминающую седые щупальца. С него можно было бы ваять скульптуру Подводного Ужаса, раз за разом топящего корабли Империи в Великом океане. Собственно, потому за глаза его и называли не иначе как Спрут.

– Прошу вас оставить моего подчинённого в покое и рассказать, что стряслось, – продолжил ректор.

Салазар гневно прищурился, но опустил безопасника на пол. Отряхнув руки от невидимой грязи, поднял взгляд на Хтонагана.

– Я вверил здоровье и жизнь важного для меня человека этому, с вашего позволения, начальнику безопасности.

Ректор кивнул, вставляя трубку в рот.

– А теперь узнаю, что стоило мне оставить её на пару часов, как она тут же загремела в лазарет. И не просто в лазарет, а с укусом болотника, который чуть не лишил бедную девочку ноги! – ноздри Кроу злобно раздувались, пока он сжимал и разжимал кулаки.

– Речь, я так понимаю, о Милдред Миле? – поднял кустистую бровь ректор.

– Именно.

– В том, что случилось, нет моей вины, господин ректор, – вставил Алистер, ощупывая лацканы униформы. – Наоборот, как только обнаружилась пропажа, я сразу же отправился на поиски. И поспешил доставить её в лазарет…

– На пароцикле, – кивнул, прикрыв глаза Хтонаган. – Я обязательно запишу это на твой счёт, Алистер.

– Я не нарушал правил Академии, господин ректор. О Милдред Миле я забочусь, как о любом другом студенте, у меня даже… – он тряхнул рукавом, обнажая механического паука. – Вот черт…

Кроу хватило взгляда на изделие стража, чтобы снова запылать яростью. Как. Он. Посмел?!

Но кричать и хватать было уже некого – Алистер Фланнаган уже хлопнул дверью, оставив ректора и мага-механика наедине.

* * *

Серый Лис рухнул на колени перед подопечной.

– Руку! – приказал мужчина, и Оливия машинально протянула ему правую.

Сердце бухало в висках, а пальцы левой сжимали пояс халата.

– Не эту! Ну что за недалёкая девица? Жить надоело? Так и меня с собой утянешь! Чёртов Салазар!

Фланнаган вцепился в руку на поясе и грубо отдёрнул, отчего полы распахнулись, но Алистеру явно было не до этого. Он судорожно рылся в кармане, а юная Кроу прикидывала в уме, последователем какого ответвления церкви является начальник службы безопасности. Западное или восточное?

Разница между двумя конфессиями была едва ли заметной: небольшие расхождения в календаре религиозных праздников, одежде священнослужителей, и на какой руке носить обручальное кольцо. Если мужчина взялся за левую – западник? Лив шумно сглотнула и нервно улыбнулась.

– О, боги, Милдред не тряситесь так, вы мешаете мне, – Лис закатал рукав и попытался впихнуть ключ в паука.

На самом деле дрожали пальцы именно у него. Это было так забавно, что девушка вмиг забыла о своём странном помутнении и совершенно неподобающих мыслях. Кольцо?.. Верно он сказал. Недалёкая девица.

Тем временем у надзирателя ничего не получалось, а устройство вдруг начало издавать громкие щелчки, словно отмеряя время. В отчаянии Алистер дёрнул браслет на себя, Лив пошатнулась и упала сверху на мужчину. С последним лязганьем тонкие иглы паука почти неощутимо вонзились в кожу жертвы, но из-за выведенной из строя подачи яда зеленоватая жижа брызнула на костюм начальника службы безопасности.

– Ну, дела, – Кларисса вырулила из подсобки, застав пикантную сцену. – А я говорила, Алистер – тебе подружка нужна. Вот, на людей бросаться начал. Аскетический образ жизни мало кому на пользу идёт. Воздержание, оно для монахов с молитвенниками и чётками. Ну а ты, здоровый мужик. Или нет?

Фланнаган смешно надул щёки, не то собираясь ответить швее на издевательские замечания, не то намереваясь накричать на лежащую сверху девицу. Оливия же мечтала бесследно испариться, как эфир с ладошки.

– Слезьте с меня, Милдред, – холодно попросил мужчина.

– Не могу, – прошептала Лив.

– Почему?

– Тогда вы увидите больше, чем дозволено.

– Глаза закрою, вставай и одевайся. Так понимаю, паука ты уже успела разобрать? – он мельком посмотрел на испорченный пиджак.

– Угу, – Лив опять упустила момент, когда надзиратель отбросил условности и начал снова разговаривать на «ты».

Девушка осторожно перекинула ногу, оттолкнулась и встала. От резкого движения закружилась голова, а волнение вкупе с томным чувством в груди вызывало ещё большую слабость.

– Теперь кое-что проясняется. А то я думал, неужели хватило мозгов сбежать с пауком Кнехтов на запястье?

При упоминании фамилии девушка нахмурилась, и Алистер вновь уловил эти странные эмоции. Но, как и прежде, решил оставить вопросы до лучших времён. Подмечать и не забывать. Любое знание несёт пользу и преимущество.

– Чудесно, значит, я вас обоих сегодня приодену, – Кларисса выкатила ширму и поставила её между своими гостями. – Раздевайся, Алистер.

– Вам крепко досталось от господина Кроу? – Оливия обернулась на ширму и покраснела при мысли, что взрослый мужчина стоит вот так рядом без одежды.

– Ваш прошлый работодатель ведёт себя весьма вспыльчиво. Сначала чуть ли не казнить собирался, а теперь вот решил окружить сверхопекой.

– Казнить?

У Оливии пересохло во рту, а память услужливо подбросила видение серокожего. Последствие стресса? Неужели, так сильно повлияла смерть Милдред? Ведь подсознательно она считала Салазара виновным в этом. Кто ещё ответственен за проклятье, поменявшее её телами с подругой?

– Будьте спокойны. Он уже сменил гнев на милость и теперь трясётся за каждый ваш волосок.

– Вы потому так волновались из-за браслета? Боялись наказания господина Кроу?

– упавшим голосом спросила Оливия.

Ширма задрожала, словно Алистер вцепился в стойки:

– Я никого не боюсь, Милдред. Тем более этого богатого… – Серый Лис задохнулся от злости, пытаясь подавить грязное ругательство. – Я действительно рад, что с вами всё в порядке.

С этим словами он схватил у Клариссы новую рубашку и начал надевать прямо на ходу. Оливия мельком увидела в одном из зеркал красивую сильную спину с очерченными мышцами.

– Кстати, Мил-мил, – Алистер поднял руку с незастёгнутой манжетой, обнажая своего паука. Он словно знал, что девушка подсматривает украдкой. – Вздумаешь снова сбежать, я всегда буду знать, где ты, и легко найду тебя. Поняла?

– Поняла, – улыбаясь сама себе, ответила Кроу, прижимая к груди ненавистный браслет.

– Вот и славно. Кларисса, ты уж приодень нашу бесстыжую ложбинку, – на прощание бросил Алистер и скрылся за дверью.