Текст книги "Оливия Кроу и Кровавый Принц (СИ)"

Автор книги: Владимир Кощеев

Соавторы: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Переменчивые женские сердца, – вдруг рассмеялся Алистер. – Ну, у меня хотя бы есть ты.

– Хотя бы? За неимением лучшего варианта, что ли? – вспыхнула Лив.

– Я этого не говорил, – передразнил мужчина.

– Ты ужасен.

– Ой ли? У меня большое преимущество, я знаю, что нравлюсь тебе.

– Это легко поправимо, Алистер, если будешь продолжать в том же духе. Женское сердце, знаешь ли… – она скопировала тон начальника службы безопасности.

Мужчина громко фыркнул, оглядел коридор и прижал девушку к стене.

– Что теперь говорит твоё сердце? – Лис нехотя прервал поцелуй, любуясь блестящими глазами и тяжело вздымающейся грудью.

– Говорит, что ты глупый мальчишка, несмотря на все заверения в кабинете. А если бы нас кто-то увидел? Брат, к примеру?

Фланнаган пожал плечами и подал девушке руку.

– Не знаю. Не дразни меня, всё равно проиграешь, Оливия, – он смаковал имя и продолжал улыбаться сам себе, пока они не замерли перед дверью Салазара Кроу.

– Господин Кроу, это Алистер Фланнаган, я привёл Милдред Миле, – начальник службы безопасности монотонно стучал дверь, дожидаясь ответа.

– Может, что-то случилось? – обеспокоенно спросила Лив. – Салазар! Открой.

– Он никуда не собирался?

– Не знаю, – девушка начала заламывать руки.

– Спит?

– А что если эти люди добрались до него? Мы должны что-то сделать!

Мужчина закусил губу. Использовать мастер-ключ, чтобы попасть к такому, как Кроу

– чревато. Маг мог поставить защиту на дверь, которая сожжёт незваного посетителя ещё в проёме. С другой стороны, тишина внутри тоже сильно напрягала. За смерть одного из своих преданных людей, принц Адриан спасибо не скажет, и тогда либо бежать, либо сложить голову на главной площади в столице.

Серый Лис прижался к деревянной панели, пытаясь ощутить магический вибрации

– ничего.

– Лив, проверь-ка, не поставил ли твой брат ловушку.

– Я не чувствую. Хотя нет, чувствую! Точно нет ловушки! Так странно… Впервые вижу настолько ясно, – на юном личике появился восторг.

– Стой здесь, я проверю, – Алистер достал револьвер и взвёл курок.

– Я могу помочь! – подорвалась студентка.

– Я сказал: стой здесь, услышишь что-то подозрительное – беги.

– Но…

– Поцелуи, Оливия. Мотивация! Помнишь?

– Если ты умрёшь, то целоваться будет уже не с кем, – буркнула девушка.

– Ну, тогда тебе не повезло, – мужчина скользнул внутрь. обновление+

Она даже не успела дать волю переживаниям, как Фланнаган вернулся и поспешно закрыл дверь за собой.

– Что там? – набросилась с вопросами на Лиса.

– Спит, – мужчина схватил спутницу за запястье и потащил обратно по коридору.

– Я могу разбудить его. Всё нормально, он не будет злиться. Эй! Куда ты так несёшься?

– Сегодня останешься у меня. Без вопросов.

– Но…

– Мотивация, Оливия! Останешься у меня и точка! О мастер-ключе молчишь. Всё понятно?

– Ты не сможешь вечно меня шантажировать этим. Хотя бы скажи, с братом всё в порядке?

– Даже не знаю. Эта парочка стоит друг друга, – ухмыльнулся Алистер.

– Парочка? Он не один? Там девушка? – Кроу обернулась в темноту коридора, словно надеялась увидеть загадочную незнакомку сквозь стены.

– Без вопросов, – напомнил безопасник.

– Тогда ты должен мне очень много поцелуев, – поджала губы Лив.

– Увы, в обратную сторону это не работает. Их количество строго лимитировано.

Глава пятая

Тепло. Первое, что почувствовал Салазар, приходя в себя – тепло. Оно шло от тонких пальцев лежащей рядом девушки. Не раскрывая глаз, Кроу ощутил, как вливается в него жизненная сила Сильвии. Растекаясь по венам захваченного тела, обращалась в магию, наполняла каждую клеточку. Хотелось смеяться от эйфории.

Жертва. Пепельные могли щедро делиться собственной силой – это и позволило наполнить Оливию своей магией. Но эта связь грозила так же стать незримым паразитом, высасывая из дарующего все соки. Поэтому он так ослаб ночью – Оливия опять воспользовалась силой, на этот раз – осознанно. Салазар не смог отследить, что делает сестра, но сейчас, когда мощь переполняла, видел, как хрупкая девушка распространяет незримый туман усыпляющего заклинания. Ничего опасного, его даже не отследишь, если не знать, что ищешь.

А теперь, судя по всему, Дэн решила поделиться с ним собственной силой. Взяла за руку, а там не осознающий себя Салазар впился в угощение, как голодающий в протянутый кусок мяса. Для неё не будет никаких последствий, Сильвия не эше’райх, стоит Кроу отпустить руку, связь оборвётся.

Но вместо того чтобы убрать девичьи пальцы, Кроу направил поток силы внутрь её тела. Крепатура, неизбежная расплата любого мага за попытку разделить магию с другим живым существом, уже давала о себе знать. Салазар ударил по мышцам лёгким заживляющим заклинанием.

Не стоит злоупотреблять – это приведёт к ненужным подозрениям. Расправляя видимые лишь внутреннему взору магические жилы, Кроу следил, чтобы не влить слишком много – ни к чему второй паразит на его и без того изрешечённой ауре.

А это что ещё такое, подумал он, нащупав чёрное пятно в области позвоночника девушки. Пульсирующий комок медленно цедил тёмные хлопья в волшебные пути, загрязняя и искривляя. Через год, может, два – собственное тело пойдёт против хозяйки.

Красная смерть. Сильвия носит в себе бомбу замедленного действия. Чем больше будет пользоваться силой – тем быстрее разовьётся болезнь. Но кому потребовалось наводить порчу на дочь опальных аристократов?

В том, что комок подсадили, он не сомневался – ещё виднелись остаточные следы чужой ауры на спине девушки. Кто бы ни был этот неизвестный, он не только близко общается с Дэн – судя по свежести следа, он в академии. Прямо здесь, под носами Кровавого Принца, Серого Лиса и Спрута!

И он рядом с Оливией!

Сильвия слабо пошевелилась на кровати, разорвав связь с Салазаром. Мужчина, с виду просто спящий, отвернул голову и что-то сонно пробормотал.

Девушка украдкой окинула взглядом тело изобретателя, едва сдерживаясь от накатившего желания провести пальцем по тугим мышцам живота и груди. На боку красовался шрам ожога – то ли сам Кроу, то ли кто-то помог, но Сильвия прекрасно представила, как шипит кожа, разъедаемая химической кислотой. И почему богатый маг-механик не исцелил след? Под сердцем белели три чётких полосы, словно Салазара едва не убили в драке с сильным зверем. Крест на ключице – это стрела.

Девушка внезапно осознала, что совсем не знает своего кумира. Если раньше ей казалось, что о жизни Салазара ей известна каждая мелочь, сегодняшняя ночь перевернула всё вверх дном. Кроу сражался с кем-то насмерть? В него стреляли?

Мужчина медленно раскрыл глаза. Расфокусированный взгляд метнулся по сторонам, зацепился за приподнявшую голову Сильвию и скользнул по шее к груди. Дэн тут же ощутила, как вслед за этим по-хозяйски оценивающим взглядом, проступает румянец смущения. Предательское декольте теперь казалось чрезвычайно развратным.

– Доброе утро, Сильвия, – улыбнулся Кроу. – Видимо, вы оказались правы, мне и вправду понадобится ваша помощь.

Сильвия даже забыла о том, что только что хотела прикрыться простыней.

– Потому что обнаружили меня в постели рядом? – сказала раньше, чем осознала, что говорит, девушка.

Кроу не растерялся, откинул своё одеяло и задумчиво осмотрел штаны.

– Судя по всему, вам нечего стыдиться, Сильвия. Сомневаюсь, что воспользовавшись моей слабостью, вы лишили меня чести, после чего натянули брюки обратно, – издевательски хмыкнул он.

Что я говорю вообще, подумала Сильвия, резко поднимаясь с кровати. От близости полуобнаженного мужчины её бросало в жар, как от лихорадки. Обычно спокойная, собственная магия теперь буквально тянулась к Кроу, словно подталкивая на близость.

От этого перед глазами Дэн мелькали непристойные картинки, где Кроу отбрасывал одеяло и, обхватив за тонкую талию, увлекал девушку обратно на постель, а после… Святой Август! Что же это такое?

– Вы видели слишком многое, чтобы я мог отпустить вас, Сильвия, – продолжил Салазар, опуская ноги на пол. – И очень надеюсь, вам хватит благоразумия согласиться стать моей помощницей в стенах академии. Потому что иначе буду вынужден настаивать на клятве молчания, – добавил он, поднимаясь. – Но, насколько помню, вы сами хотели работать со мной, верно?

– Да, – тут же кивнула Сильвия, все ещё с трудом поднимая взгляд от обнажённой спины собеседника.

Она, конечно, мечтала о том, чтобы работать с Кроу. Но вот так?.. Если кто-то узнает, как она получила должность… Дядюшка этого не переживёт! Дядюшка…

– Вы больны, Салазар, это Красная смерть.

– А вы наблюдательны, Сильвия, – доставая из шкафа новую рубашку, совершенно спокойно проговорил он. – Да, это Красная смерть. И нет, я знаю, что нужно принять лекарство, чтобы навсегда обезопасить себя.

– Тогда почему…

– Потому что это проклятие, а не болезнь, Сильвия.

Он резко обернулся, и больше ничто не напоминало о вчерашней слабости. Перед студенткой снова непоколебимый и несгибаемый наследник компании Кроу.

– Вы хотите изучить болезнь на себе? – прошептала девушка.

Именно, но этот разговор останется между нами. И даже если ваши услуги мне больше не понадобятся – неважно, по какой причине – вы будете молчать об этом. Вы согласны?

Дэн кивнула, всё ещё пытаясь осознать происходящее до конца.

– Но у меня будет условие!

Кроу хмыкнул.

– Всего одно? Я думал, их будет как минимум два – официальное положение и лекарство для Велейна Дэнагана.

– Вы знаете? – она отступила на шаг.

– Конечно, знаю. Или вы думаете, что-то может укрыться от лучшего мага-механика? – усмехнулся Салазар, застёгивая последнюю пуговицу сорочки. – А теперь, если не возражаете, я приглашу своего юриста.

– Мне нужно на занятия…

Салазар махнул рукой.

– Вас ждёт подготовка к выставке, подписание договора, а учёба – вы и так прекрасно знаете материал. На время до конца выставки – вы моя тень, Сильвия. Куда я делаю шаг, вы – уже там. Только подумал что-то сделать, вы – уже выполняете. Я очень требователен, но ещё никто не был несправедливо мною обижен. По рукам?

Той же ночью

От комнаты начальника службы безопасности Оливия ожидала чего угодно, но никак не неряшливого жилища с висящей на стульях одеждой. Небольшой столик у окна оказался завален книгами, одинокая немытая чашка примостилась с краю. Зато под потолком были натянуты незримые магические струны, чем-то напоминающие паутину. Задень кто такую, Серый Лис тут же отправится на охоту.

Алистера беспорядок нисколько не смущал, и он небрежно бросил:

– У меня гости нечасто. Извини, – мужчина переступил через сваленные у порога сапоги.

– И как тебе удаётся поддерживать образ безупречного начальника службы безопасности? – Лив аккуратно переступала по ковру, боясь в полумраке напороться на канцелярскую кнопку или чёрствую корку хлеба.

– На это уходит так много сил, что на уборку не остаётся. Да и потом у Алистера Фланнагана есть кабинет, а Лис имеет право на это, – он обвёл рукой пространство вокруг, а затем сгрёб в охапку постельное бельё и отнёс в ванную. – Сейчас постелю тебе.

– А ты сам, где будешь спать?

В комнате не было дивана, а заваленное бумагами кресло для этого не очень подходило.

– На раскладушке. Умываешься первая, – мужчина кивнул на открытую дверь.

– Хорошо, – девушка подхватила свои вещи и воспользовалась приглашением.

В ванной комнате дела обстояли немного лучше. На раковине были аккуратно расставлены средства для бритья, лежал новенький тюбик зубной пасты, щётка и футляр с опасной бритвой. Лив не сдержалась и перенюхала все флакончики, угадывая среди ароматов те, которыми пахли волосы и лицо Алистера.

– Полотенце тебе принёс, – мужчина замер в дверях, странно разглядывая гостью.

– Я не… – Оливия быстро положила мыло на место и вытерла пену под носом.

– Ты меня пугаешь немного. Ты всегда такая? – Фланнаган оперся о дверной косяк.

– Нет. Честно! Это всё так необычно. Вокруг Милдред всегда вилось много поклонников, а сама она была слишком влюбчивой. Сейчас я словно делю её эмоции.

– То есть я побочный эффект обмена телам? Мило, – хмыкнул мужчина.

– Я не это имела в виду, Алистер!

– Знаю, – он мягко улыбнулся. – Не задерживайся, нам рано вставать.

Оливия быстро умылась и переоделась, радуясь, что пижама, выбранная Клариссой, оказалась куда длиннее униформы, а пуговичек на воротничке было более чем достаточно, чтобы не дать Алистеру повода для шуточек. Она наскоро заплела волосы в тугую косу и уступила мужчине ванную.

Серый Лис даже успел немного прибраться. Перестелил кровать и разложил раскладушку, выглядевшую очень неудобно. Девушка мысленно посочувствовала спине хозяина комнаты.

Лив села на край постели, раздумывая над тем, чтобы предложить Алистеру поменяться местами. Его наверняка ждал непростой день, отягчённый последними событиями. А ещё Герта! О сокурснице она так и не спросила.

– Ты чего не спишь ещё? – недовольно спросил Лис, вытирая мокрые волосы полотенцем.

То ли мужчина издевался, то ли решил проверить её на прочность, но из одежды на нём были лишь штаны.

Оливия зачарованно изучала красиво очерченные мышцы, пока не натолкнулась на жутковатого вида белые отметины на груди и плечах, словно кто-то голыми руками пытался разорвать мужчину на части.

– Что это, Алистер?

Начальник службы безопасности ругнулся и тряхнул пауком на запястье.

– Идиотское устройство всё-таки сбило мне морок.

– Морок?

– Не пользовалась никогда? Спрятать прыщик на носу или синяки под глазами? Полезная штука.

– И от кого скрываешь шрамы? – девушка слезла с кровати и раскрыла сумку, доставая отвёртку-звёздочку.

– От любопытных, – осёк Фланнаган и покорно протянул руку студентке. – От лисят в том числе.

– Думала, у тебя будут следы от огнестрельных ранений, или рапиры, – рассуждала гостья, разбирая паука.

– Ха! А разве шрамы не являются доказательством того, что ты плохой боец? – возразил Алистер. – Это я получил от близкого мне человека. Иногда… – он приложил ладонь к пяти кривым полоскам на сердце. – Иногда болезнь превращает тех, кого любим, в безумцев. Но мы всё равно продолжаем их любить, правда?

Оливия лишь кивнула и тут же подумала о брате. Девушке давно мнилось, что он серьёзно болен. Но чем? И кого так сильно любил Алистер? Ревность впервые кольнула юное сердце.

– Спать! – приказал мужчина сквозь скрип пружин раскладушки.

– Алистер…

– Что?

– Что будет с Тертой?

– Не знаю, – честно ответил Серый Лис. – Скоро нагрянут Ищейки. Боюсь, девчонка может попасть в жернова имперских дознавателей. А после этого ей прямая дорога в дом для душевнобольных. Попробую защитить её. Шихте итак натерпелась, но ничего не обещаю, мои полномочия не безграничны.

– Спасибо.

– Я делаю это не ради благодарности, Лив. Вы и ваша безопасность мой главный приоритет в академии. Герта в первую очередь студентка Академии Высокого Волшебства, если не смогу отстоять её, значит, не справился с возложенными обязанностями.

– Тогда не разочаруй меня, – важным голосом напутствовала гостья.

– Постараюсь. А что Ленц Кнехт уже дышит мне в спину?

– Именно! Но у тебя пока преимущество.

– Какое, если не секрет? – Лис поднялся на локте.

Но Оливия ничего не ответила, быстро слезла с раскладушки и засеменила к кровати.

– Скажу, и перестанешь стараться. Так что думай сам Алистер, – раздалось из– под одеяла. – Спокойной ночи, Серый Лис.

– Сладких снов, Фенек, – насмешливо пожелал мужчина.

Сильвию всё ещё потряхивало. В сопровождении недовольного лисёнка – Найджел куда-то запропал, – она вернулась в общежитие. Неугомонная Роузвуд тут же попыталась охмурить безопасника, игриво блуждая по комнате в ночной сорочке.

– Госпожа Дэн, жду вас за дверью, – отстранив что-то настойчиво говорящую соседку, лисёнок вышел за дверь.

– Сильвия! – тут же набросилась на девушку Алана. – Что происходит? Где ты была? Что случилось? Ты видела? Видела? Этот красавчик точно будет моим.

Сильвия кивнула, стараясь унять дрожь в пальцах, сжимающих контракт. Деньги и положение – теперь у неё. Осталось получить лекарство и можно ехать к дядюшке. Старый Велейн будет рад узнать, что его любимая племянница, наконец, добилась того, чего так хотела, на что тратила всё свободное время.

– Сильвия! – щёлкнула пальцами Алана перед лицом девушки. – Опять в облаках витаешь? И что с твоим платьем? Господи, тебя кто-то… – она округлила глаза. – Неужели кто-то воспользовался, что ты спала под заклятьем?

– Что?! – воскликнула Сильвия. – Нет, никто ко мне не приставал! Извини, Алана, – пряча бумаги, пробормотала она. – Я устроилась помощницей Салазара Кроу.

Роузвуд прижала руки к груди и с видом заправского заговорщика зашептала:

– Ох, госпожа Сильвия Дэн, поздравляю от всего сердца, это будет крайне удачная партия! Я никому не скажу, но… – она обаятельно покраснела от ушей до весьма фривольного выреза сорочки. – Он правда так хорош, как говорят?

Дэн скривилась. Вот тебе и слухи. Хотя, что ей до них теперь – главное, после выставки она гарантированно получит лекарство для дядюшки. А студентки – ну и пусть судачат о ней, что угодно. Да и чего скрывать, если бы Салазар проявил к ней интерес, как к девушке, Сильвия не отказалась бы от его ухаживаний.

И дело не в его положении или состоянии. Кроу был идеален в её глазах – умный мужчина, сильный маг. Идеал. Вот только стоило узнать о его скелетах в шкафах, притягательность Салазара медленно отступала.

Болен Красной смертью, а скорее всего – нашёл способ заразиться ей сам, чтобы изучить недуг. Наложил заклинание обмена телами на собственную сестру. У семейки Кроу явно много тайн, в которые, чует сердце, не стоит соваться ради праздного любопытства. Сильвия прекрасно знала – некоторые вопросы лучше не задавать, если не хочешь, чтобы за тобой однажды ночью явился чёрный дилижанс Ширмхеер.

Стряхнув оцепенение, принялась собирать вещи. Кроу недвусмысленно заявил, раз она его помощница – то и жить будет рядом, чтобы не тратить его драгоценное время на поиски нерадивой служащей. Да, вот так гордая Сильвия Дэн стала слугой.

Эта мысль заставила усмехнуться. Кто считает, что это – постыдно, никогда на самом деле не понимал, как устроено общество. Если стоишь за спиной великого человека, тебя минуют все невзгоды и угрозы. Ты никогда не останешься в одиночестве.

Давным-давно её семья ещё знала об этом, пока не решила, что гордыня лучше собственной крови. Простил ли отец своих родственничков, живущих в замках и дворцах, за отречение от семьи? Возможно. Простила ли Сильвия? Нет. Прятала глубоко внутри, не зацикливаясь на отчаянии, а искала путь свершения справедливости. И вот – она в самом начале этого пути.

Алана продолжала что-то щебетать, не прерываясь на минуту. К счастью, Дэн давно научилась не обращать внимания на пустой трёп соседки. Но в этот раз что– то из сказанного зацепилось за сознание, пока проверяла, ничего ли не осталось в комнате.

– Что ты сказала, Алана? – переспросила Сильвия.

– Я говорю, ползут слухи, что не все культисты были пойманы, – так же шёпотом сообщила Роузвуд. – И теперь к нам едут Ищейки. Ты представляешь? Серого Лиса наверняка выгонят с позором – культ под самым носом!

– Это мы ещё посмотрим, – пробормотала Сильвия. – Ладно, Алана, – обняв соседку, Дэн подхватила последний чемодан. – Мне нужно бежать, увидимся. Не скучай.

И, не оглядываясь, вышла наружу. Лисёнок окинул взглядом два оставшихся саквояжа вещей и, подхватив одной рукой, последовал за студенткой.

– А что случилось с Найджелом? – поинтересовалась девушка, когда они спустились в гостиную.

– Найджел сейчас занят, – равнодушно отозвался тот. – На время его отсутствия мы будем сменять друг друга. Ещё вопросы?

Холодный тон заставил Сильвию ощутимо вздрогнуть. После ночи в постели Кроу она очень тонко чувствовала чужие эмоции. Сейчас парень, закрытый десятком артефактов, буквально разил ледяным гневом и ненавистью. Но – не к ней. Он явно был недоволен складывающейся обстановкой.

Впрочем, с учётом предстоящего визита Ищеек, кто мог быть спокоен в стенах академии? Служба, обладающая самыми широкими полномочиями, способная утопить в крови провинцию, если потребуется, внушала ужас всем и каждому.

Предчувствуя грядущие неприятности, девушка вернулась к воспоминаниям о сегодняшней ночи. Салазар явно что-то сделал с ней – никогда магия девушки не была столь сильна. Окружающие люди, попадающиеся навстречу, словно светились – Сильвия отчётливо видела оттенки эмоций, складывающиеся в персональную ауру. А видеть их способны только очень сильные маги.

Неужели Кроу так влияет на всех? Ведь и сам он, и Мил-мил после обряда обмена телами – просто фонили силой так, что приборы зашкаливало. Нужно будет выкроить время и проверить себя саму.

С этой мыслью студентка подняла глаза на солнце. Сперва выполнит обязанности перед Салазаром, затем сходит к Серому Лису. Нужно закончить начатое.

– Прелестный кабинет, Алистер, – Филиция сидела в кресле начальника по безопасности и гладила стол длинными тонкими пальцами.

Даже несмотря на бессонную ночь, глава «сов» не выглядела уставшей. Напротив, на бледном личике ни следа от напряжённого дежурства. Короткие светлая причёска лежала волосок к волоску, одежда в идеальном состоянии. Чего не сказать об Алистере. Ночь на раскладушке, переживания за Герту Шихте и растущий в геометрической прогрессии беспорядок в комнате и академии.

– Спасибо, Фил.

Мужчина старался не подавать вида, но чувствовал себя отвратительно, стоя перед своей же подчинённой. И пусть должность Филиции ставила её чуть ли не наравне с начальником службы безопасности, в кресле сидеть положено ему.

– Ты сдаёшь, Серый Лис, – светло-карие глаза смотрели с наигранной жалостью.

– Эта пухлая девчонка, нападение, раненый Кнехт. Да, твой собственный преподаватель оказался одним из этих, – Филиция сплюнула на дорогой ковёр.

– К чему ты клонишь?

– Я пришла с дружеским советом, Алистер, – женщина откинулась на спинку. – Отдай им Герту. Сотрудничай с ищейками. Мне смена руководства ни к чему.

– Вот как? Потому заранее примеряешься к креслу?

Филиция рассмеялась и вытерла несуществующие слёзы.

– Я похожа на самоубийцу? Нет уж. Мне нравится мой отряд и работа по ночам. Спящие студенты, хорошие студенты. Поймать парочку аристократов, зажимающих друг-дружку в тёмном углу, или разбираться с целой толпой бодрствующих малолеток? Повторюсь, я люблю свою комфортную жизнь, Алистер. Вся ответственность лежит на плечах начальника, и меня это устраивает.

– Боишься, что придёт другой Лис?

– Вряд ли сюда назначат такого же праведника и поборника справедливости. Мне, знаешь ли, не хочется доказывать новому избраннику, что отсутствие мужских гениталий между ног, не делает из меня плохого управленца.

– Что ты хочешь от меня? Отдать ребёнка на растерзание Ширмхеер? – Фланнагану стоило больших усилий сохранять самообладание. Фил было наплевать на судьбу несчастной, лишь бы своя задница оставалась в тепле.

– Именно. Это уже не твоя забота. Ты её схватил. Изолировал. Дальше работают уже они.

– Будут ещё дружеские советы? – мужчина нервно барабанил по столу.

– Да. Хватит путаться с сестрой Салазара Кроу, – предупреждение прозвучало как удар молота по наковальне. – Ой, не делай такие глаза, Алистер. Ты на весь коридор звал её по имени и пыхтел, как почтовый дилижанс. На ваше счастье, там никого кроме меня не было.

– Следила за нами? – Лис клял себя самыми отвратительными словами за слабость и неосмотрительность.

– Хотела узнать какого хрена случилось в женском общежитии. Но застав тебя тискающего блондиночку, решила оставить разговор до утра. Сказала же, ты сдаёшь. Не мог найти себе кого попроще? Или захотелось сладкую сестричку давнего неприятеля? Глупо и так по-мальчишески, – закатила глаза Фил.

– Что там в общежитии? – он старательно игнорировал менторский тон собственной подчинённой.

– Повезло, что никого не изнасиловали, пока на студентах лежал морок. Однако пара особ заявили о пропаже драгоценностей из своих спален, и теперь, вместо того чтобы занять людей серьёзными делами, нужно будет искать побрякушки, которых, может, и в помине не было. Располагаешь такими ресурсами?

– Располагаю, – Алистер уже видел, как Теодор и Эмбер разбираются с аристократками, а после заступают на ночное дежурство. Он слишком мягок был к парочке, которая уже второй раз его подставила. Пусть роются в девичьем белье и слушают бесконечные угрозы, приправленные нытьём богатеньких пигалиц.

– В целом ничего серьёзного, – она встала из-за стола и положила руку ему на плечо. – Правда, завязывай с Кроу, мы могли бы проводить пересменку в ином ключе, Серый Лис. Давай напоследок проясним: я не хочу проблем для себя, поэтому, если меня спросят ширмхеер, честно отвечу, что Мил-мил – на самом деле Кроу. Но у тебя есть способ этого избежать. Сдай Ищейкам Герту Шихте, я прекрасно знаю, что ты у нас добряк, но уж лучше откреститься от запятнавшей себя девушки, чем рискнуть жизнью возлюбленной, правда?

Как только шаги главы «Сов» стихли за дверью, Алистер сорвал с себя пиджак и с отвращением бросил на пол. Прикосновение Фил прожигало до костей. Идиот! Так подставиться с Оливией. Теперь придётся отдавать Герту на откуп, или секрет Кроу станет достоянием общественности. Салазар не просто так запихнул сестру в тело служанки. Были веские причины, спрятать Оливию. Думай, Серый Лис, думай.

Когда он проснулся несколько часов назад, то на миг ощутил себя счастливым. Лив подарила ему то самое утерянное чувство юношеской беспечности. У него тол ком– то и не было юности, как и нормального детства. Даже влюблённость обошла стороной. Сначала учёба, потом забота о наставнике и всей академии. Очевидно, простые человеческие отношения это роскошь, которой ему придётся пожертвовать ради общего блага.

Общение с Филицией отрезвило. Знал бы не оставлял Оливии записку на столе, не дразнил её, не целовался, как в последний раз. Он посмотрел на часы. Лис заботливо завёл гостье будильник, чтобы она не проспала пары. Ещё не поздно забрать глупую бумажку, пока гостья не прочитала её, и уж затем выбить дух из Тео и Эмбера, а попутно из барона Штруде.

В комнате девчонки уже не оказалось, зато на столе лежало ответное послание. Алистер сунул его в карман нового пиджака не читая, и отправился наводить порядок в своей вотчине.

Оливия проснулась рано, но боялась открыть глаза и оказаться в своей комнате со спящей на втором ярусе Роксаной. Слишком невероятными казались события вчерашнего вечера. Даже невероятнее чем всё, что успело с ней приключиться.

Конечно, очутиться в теле лучшей подруги, сразиться с культистами – не было обыденностью для Оливии Кроу, но объяснения с Алистером и его страстные поцелуи напрочь вытеснили остальное. Даже нависшая над ней и братом опасность резко померкла, потому что кто, как ни Серый Лис, сможет защитить?

Салазар будет не в восторге, если узнает. С другой стороны, Алистер ничего не обещал и в чувствах не признавался. Вдруг он уже пожалел о своём порыве? Оливия резко села на кровати и оглядела пустую комнату. Раскладушка была уже убрана, а сам начальник службы безопасности наверняка заступил на пост.

Лив похлопала себя по щекам. Вот так всегда. Стоит попробовать счастье на вкус, как тут же начинают одолевать сомнения.

Ноги коснулись ковра. Хозяин ещё и утром успел прибраться, так что теперь можно было без опаски ступать по полу, и Кроу направилась к столу – отключить будильник, заботливо поставленный для неё Лисом.

До мерзкого сигнала оставалось ещё полчаса, а, значит, времени до начала занятий было предостаточно. Безумно хотелось заглянуть в кабинет Алистера, но страх оказаться навязчивой заставил вытряхнуть это желание из головы.

Она почти развернулась к ванной комнате, как взгляд упал на записку. Оливия жадно схватила блокнотный лист, с которого что-то сорвалось и глухо стукнулось о пол.

Учись хорошо, Фенек. Я проверю! Мотивация, помнишь?

Это запасной ключ, пусть будет у тебя. На всякий случай.

С.Л.

Лив подняла ключ от комнаты Алистера и жадно всмотрелась в крохотные царапинки на нём. Погладила и поскорее спрятала с сумку, чтобы мужчина не вернулся и не передумал.

Ключ! Он оставил ей ключ! Это ведь что-то значит?

Пришлось поторапливаться со сборами. Кроу твёрдо решила заскочить к Лису и пожелать доброго дня. Это же не страшно?

Она распустила косу. Тугие светлые волосы навивались красивыми локонами и блестели здоровьем. Всё же Мил-мил не случайно была любимицей молодых людей. Лив коснулась розовых губ и вновь представила на них поцелуй Алистера. От накатившей истомы подкосились ноги. Она определенно станет лучшей студенткой на потоке.

Забросив сумку на плечо, девушка припала к двери. Снаружи было тихо. Комната начальника службы безопасности располагалась вдали от людных коридоров. Хотелось бы выйти незамеченной, чтобы не плодить слухи раньше времени.

Раньше времени? Святой Император! По телу снова пробежала горячая волна при одной только мысли, что все будут знать об их отношениях, завидовать, осуждать и восхищаться. Лив ещё сильнее захотела увидеть Алистера. Она неприлично быстро засеменила его кабинету и замерла, не доходя десятка шагов. А что ему сказать?

Пока подбирала слова, дверь распахнулась, и глава «Сов» выпорхнула из кабинета. Она впилась в служанку Кроу цепким взглядом, а затем самодовольно ухмыльнулась и пригладила и без того идеальную причёску.

Оливия вдруг ощутила сильный укол ревности. Высокая, стройная женщина. Наверняка они с Алистером давно знают друг друга, и между ними тёплые приятельские отношения. А что если он передумал, когда рядом такая красотка?

Мысли сталкивались в голове, рисуя в Филицию в объятьях Серого Лиса.

Это неправда. Он не такой, а если и такой, то пусть катится к Подводному Ужасу в бездну. Она переживёт. Хотелось рычать с досады от невозможности не думать об этом. Сова, кажется, поняла замешательство студентки и улыбнулась шире:

– Милдред, разве у тебя нет дел подле Салазара? Подай-принеси, или чем ты занималась в поместье Кроу?

– В каком смысле? – растерялась Оливия, чувствуя, как досада начинает отходить на второй план, уступая тому пугающему чувству бесконтрольного серого гнева.

– В прямом. Не обольщайся, если господин Фланнаган проявил к тебе интерес. Хотя… Я навела о тебе справки Мил-мил. Многие проявляли интерес к тебе, а ты охотно отвечала, – Фил демонстративно передёрнула плечами. – Распутная девица, но, может, Алистеру это и нужно на пару ночей. Сбросить напряжение. Уж постарайся, как ты это умеешь, судя по количеству осчастливленных мужчин в твоём родном городке.

Сова смерила студентку снисходительным взглядом, одновременно следя за её реакцией. Лив заметила, как женщина держит наготове артефакт, измеряющий магический фон.