Текст книги "Оливия Кроу и Кровавый Принц (СИ)"
Автор книги: Владимир Кощеев
Соавторы: Дарья Сорокина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Надо было сделать всё правильно: поговорить с Кроу. Кожа на шее тут же болезненно вспыхнула, напоминая об одном из таких разговоров, когда темой стала любимая сестрица Салазара.
Алистер слишком долго мучился с ремнём, Оливия начала неумело помогать, пару раз неловко царапнув его по животу, вызывая новую горячую волную во всём теле. Ему хотелось положить её ладошку обратно и заставить выпустить коготки ещё раз.
Когда девушка, наконец, справилась с застёжкой, в дверь громко постучали, и ликование быстро сменилось двумя раздосадованными вздохами.
– Госпожа Миле, я войду? У меня распоряжение от Салазара Кроу проверять вас каждые полчаса. Он оставил мне ключ. Вы одеты?
– Теодор… – процедил Алистер. – Охренеть, какой послушный сотрудник оказывается. Давно ли?
Глава девятая
Ворота академии раскрылись, пропуская вооружённых до зубов гвардейцев в цветах Империи. Механические кони фыркали, испуская кованными ноздрями клубы пара, конденсат оседал на металлических мордах, обращаясь в крупные капли.
Первый десяток, второй – личный полк принца въезжал с достоинством, как бы красуясь перед разряженной толпой встречающих. Несмотря на ранний час не только преподаватели во главе с Кутом Хтонаганом, дымящим неизменной трубкой, но и самые родовитые наследники вышли на крыльцо главного корпуса.
Наконец, меж каменных столбов высокой арки с гербом академии, венчающей ворота, показался дилижанс самого Адриана. Чёрный металл, украшенный настоящим золотом, гравировка серебром и инкрустация драгоценными камнями – будущий Император не скупился, являя своё величество публике, заодно поддерживая образ повесы, транжиры и совратителя женских сердец.
Двигатель транспорта, рыкнув в последний раз, затих, обдавая паром собравшихся. Высокий гвардеец, неотличимый от соратников настолько, что все сорок казались близнецами, ловко спрыгнул с коня и поспешил раскрыть бронированную дверцу. После серии покушений, Император выделил грант на изобретение безопасного средства передвижения для своей семьи.
Вопреки ожиданиям встречающих, первой из дилижанса показалась девичья нога, вдетая в невысокий ботинок, плавно переходящий в вульгарный кружевной чулок, блудливо щеголяющий сложным узором, торчащим из-под слишком короткой юбки.
Лис был готов поклясться, кто-то из старших преподавателей презрительно пробормотал «принц явился с куртизанками». Сам Серый Лис поправил плащ, приподнимая слегка замятый ворот – при расставании с Оливией, все же не удалось сохранить первозданный вид верхнего костюма.
Девушка была низкого роста и стреляла по толпе зелёными глазами, буквально лучащимися из-под длинной рыжей чёлки. Мужской сюртук неуместно выглядел на хрупких плечиках, выдавая в компаньонке принца одну из приверженок модного течения «сильных» женщин, или она лишь хотела казаться таковой.
Следом, весело посмеиваясь, выпрыгнула вторая – высокая брюнетка в дорогом ослепительно розовом и – совершенно не по приличиям – облегающем платье, украшенном жемчугом. Сверкая унизанными драгоценностями туфлями, девушка, продолжая смеяться, вытянула из транспорта самого принца.
Адриан ответил ей улыбкой, но тут же подобрался, поправил потрепанный костюм, оглядывая встречающих. Уловив обожающие взоры девиц, ласково подмигнул – сразу всем и каждой – после чего, наконец, прочистил горло и, широко шагая, двинулся навстречу дымившему трубкой невозмутимому, как воды Тихого моря, ректору.
– Господин Хтонаган, – отвесив поклон, поприветствовал принц, срывая с головы цилиндр.
– Ваше высочество, – лёгким кивком и прищуренным взглядом ответил ректор. – Добро пожаловать в Академию Высокого Волшебства!
– О, я рад вернуться в родные стены, господин ректор. Кстати, слышал, у вас произошли кадровые перестановки, – он резко обернулся к Серому Лису, неожиданно цепко вглядываясь в лицо безопасника. – Рад нашей встрече, господин Фланнаган, надеюсь, моё пребывание не нарушит распорядка вашей службы, – и протянул ладонь для рукопожатия.
Пожать руку принцу на глазах половины академии – все равно, что сунуть голову в петлю. Столь явно подчеркнув дружеское отношение – ведь это не поклон, как с ректором, это гораздо ближе! – Адриан ставит Лиса под удар. И не понять этого было невозможно, вот только что тому причиной?
– Не сомневайтесь, ваше величество, – ответил глава Алистер, схватив пятерню, оказавшуюся на удивление слишком крепкой для не знавшего труда тяжелее, чем открытие винных бутылок, мужчины.
– Как же, – хлопнув Лиса по плечу, по-доброму усмехнулся Адриан, но глаза выдавали не произнесённый вслух вопрос: «Кому ты врёшь?». – Однако, господа встречающие, я не люблю затянутых церемоний, а потому, – он, наконец, выпустил руку безопасника, чтобы тут же приобнять обеих своих спутниц, – прошу, проводите меня к полигону выставки, и будем начинать!
Толпа медленно расступалась, рассекаемая гвардейцами, незаметно просочившимися между людьми и теперь вежливо, но настойчиво формирующих коридор. Куда идти – принц прекрасно знал, сам установил место и подписал бумаги на постройку павильонов для выставки.
Теперь он шагал впереди процессии, но под защитой надёжных слуг, недоверчиво поглядывающих на всех и каждого. Руки Адриана демонстративно опустились на талиях девушек, то и дело соскальзывая за пределы разрешённого самыми вольными приличиями. Позади наследника Империи слышались и возмущённый шёпот людей постарше, и завистливые вздохи девушек помоложе.
Алистер двигался вместе со всеми, периодически отмечая, что его лисята – как один в чистой и выглаженной парадной форме – заняли ключевые точки на случай нападения. Он ожидал увидеть и Мисмиру с Люсьеном, но те как в воду канули со вчерашнего вечера.
Может, оно и к лучшему, подумал Фланнаган, ступая по выровненной сотнями ног дорожке. Павильоны уже показались впереди, огромными шатрами возвышающиеся над вытоптанным полем. Деревянный настил заскрипел под ногами принца, когда он вместе с ректором застыл на первой ступеньке помоста.
Кут выдохнул облако дыма и кивнул в сторону главного корпуса. По всей академии разнёсся перезвон колоколов – выставка вот-вот откроется, студенты начнут стягиваться. Принц церемоний не любит, но ректор не упустит шанса высказать все, что думает о текущем положении Империи и её будущем с такими изобретателями.
Фланнаган смешался с толпой, а уже через секунду – вышел из неё, чтобы шепнуть подчинённому приказ.
– Найди Милдред Миле. Чтобы глаз с неё не сводил, ясно?
– Конечно, господин Фланнаган, – отозвался тот. – Но, господин Фланнаган…
Сердце пропустило удар, предчувствуя беду.
– Майло и Найджел так и не вернулись из общежития, – промямлил лисёнок.
– И ты говоришь мне об этом только сейчас? – рыкнул Алистер, с трудом удерживаясь от того, чтобы самолично не четвертовать гонца за дурную весть.
Всё не так, думал он, уже переходя на бег по дороге к мужскому общежитию. Всё с самого начала года пошло не так! Едва девушка в чёрном платье вошла в двери академии, а затем превратилась в Милдред Миле прямо во время регистрации. Но её не в чём винить! Салазар Кроу накликал беду на сестру, а та лишь принесла её с собой на хрупких плечиках. Нет, не Оливия причина свалившихся на его голову бед – он привык к ответственности, да и вменять девушке… Мягко говоря, недостойно. Пусть он и сын изменника, как с удовольствием напоминала Мисмира, в первую очередь – он достойный мужчина.
Салазар. Вот кто допустил всё это! Позволил культу обрушиться на ни в чём не повинную девушку, обратил её в предмет охоты. Оливия Кроу стала призом в какой-то неясной Серому Лису игре – он ощущал это всем нутром, каждое чувство кричало, что разгадка кроется именно за дверцей с надпись «Оливия Кроу», протяни руку, и…
Из общежития уже выходили одетые в праздничные наряды студенты. Даже выходцы из бедных семей, постарались соответствовать особому случаю. Разве что по заспанным лицам было видно, что молодёжь ещё не готова радоваться жизни.
Но больше всего внимание Алистера занял не внешний вид парней, а тема их обсуждения.
– О, смотри, Лис. Сейчас Майло отхватит по-крупному, – пробормотал один, неприлично тыча пальцем в промчавшегося мимо Фланнагана.
– Сам виноват, – донеслось безопаснику в спину. – Нечего спать на посту.
Спать? Опять что-то Оливия сделала? Но как… Они же были все время рядом в другой части замка! Не мог же исполнительный швицеррец взять и заснуть. Исключено!
Увиденное разом заставило все внутри Алистера Фланнагана оборваться. Майло не просто лежал, посапывая на диване в гостиной, он ещё и лишился парализатора.
Свернувшись клубком, парень бессовестно смотрел безмятежные сны, когда Серый Лис подошёл ближе и ударом в челюсть разбудил подчинённого. Тот глухо застонал, и пробегавшие мимо мальчишки решили задержаться. Фланнаган сам не знал, откуда столько ярости – может быть, не стоило начинать вот так, прилюдно избивая подчинённого, но…
– А? Что? – Майло, наконец, очухался и вскочил на ноги, хватаясь за крепление, где отсутствовало главное оружие лисят. – Господин Фланнаган?
– Где Найджел, Майло? – сквозь зубы процедил Алистер, с трудом заставляя себя разжать кулак, чтобы не влепить парню снова. – Где твой парализатор? Почему ты спишь здесь, когда начинается выставка?
Швицеррец растерянно заозирался, подмечая ехидные взгляды студентов, после чего снова ощупал пустое крепление. Сглотнув тяжёлый ком, он выпрямился и тихо пробормотал:
– Не могу знать, господин Фланнаган. Я не помню, что случилось ночью.
Культ. Они уже здесь. Опередили и нанесли удар этой ночью.
Мысли взорвались фейерверком в голове безопасника. Срочно нужно проверить личный состав, выдернуть Филицию из постели, поднять её сов. В том, что случится нападение – глава безопасности Академии Высокого Волшебства уже не сомневался.
Майло так и остался стоять, борясь с начавшей снова накатывать сонливостью, а Серый Лис уже скрылся среди выходящих студентов.
Ленц поводил плечами. Тело после длительного пребывания в лазарете неприятно ломило. Отвратительно чувствовать себя настолько слабым. Чёртовы культисты, чёртов протез.
Как и ожидалось, Оливия даже не навестила его. Увидел её лишь мельком за спинами практикантов.
Как же они утомили его. Большая часть – такие непроходимые идиоты, что непонятно, как они поступили в академию. А вот из Тристиана Койса, несмотря на всю его спесивость, будет толк. Мальчишка каждое слово ловил и хлопал влюблёнными глазками. Неожиданно. Нужно присмотреться к компании его семьи. Он ведь здесь за этим: налаживать связи, прощупывать конкурентов. Койсы, конечно, не конкуренты, однако пользу из них тоже можно выжать.
Но это потом… Сегодня представление для принца. Разумеется, никто не выберет швицеррца советником, так что можно особо и не рваться.
Он не вышел смотреть приезд Адриана, пользуясь привилегией данной участникам выставки, но мог с точностью до мелочей описать, что из себя представляло это действо.
Непременно паровые скакуны – жутко непрактичная вещь, но зато эффектная. Скорость, магические и энергетические затраты на такой способ передвижения совершенно не окупались, но для того чтобы произвести впечатление – самое оно.
Спутницей у Адриана обязательно будет вызывающе одетая девица, скорее всего, предлагающая услуги за определённую плату, хотя такому клиенту наверняка предоставит скидку. А, может, и двух девиц позовёт. Чем скандальнее, тем лучше.
Ленц поморщился. Не то чтобы он никогда не прибегал к услугам жриц любви, но тащить их куда-то дальше спальни точно не собирался. Однако молодой наследник далеко не дурак, изобретатель чувствовал это, и злился ещё сильнее. Лучше бы тратил неуёмную энергию на помощь северной провинции, чем на создание своего образа.
Последнее усилие над собой, и улыбка озарила усталое лицо. К счастью, Салазар выглядел не лучше. Стычка с культистами тоже не пошла Кроу на пользу. Бледный, с тёмными кругами под глазами, он пронёсся к своему шатру, попутно отдавая распоряжения таким голосом, что кровь в жилах стыла. Приятно видеть его теряющим самообладание.
Как хорошо, что ему наплевать на выставку, он даже не нервничает, как несколько лет назад, когда поднимал компанию с колен. Сейчас Кнехту не нужно одобрение и подачки. Совсем скоро Оливия будет его, вместе с тайнами, запрятанными в милой головке.
Ленц вернулся в шатёр и замер у входа в ожидании гостей.
Улыбка стала шире. Редкие шаги по ту сторону полога превратились в громкий топот. Началось…
– Мой милый друг, – Адриан возглавлял пёструю процессию, сделал едва заметный знак, и сопровождающие остались позади.
– Безмерно рад, Ваше Высочество.
Принц первым протянул руку для приветствия, и изобретатель хмыкнул про себя. Левая. Наследник боится, что протез Кнехтов раздробит ему пальцы, или это такая попытка показать северянину место? Ленц с трудом переборол себя под взглядами свиты Адриана и работников академии.
Змеиное гнездо. Мерзкие имперцы!
Салазар тоже уже здесь. Заметил жест наследника и нахмурился. Что это было? Ему не понравилось отношение принца? А где Оливия? Куда он спрятал сестру?
– Ну, чем порадуешь в этом году, дружище? – Адриан крепко обнял северянина за плечи и повёл к огромному затянутому брезентом экспонату.
– Мой проект нацелен на будущее, как в своё время железные дороги. Мало кто хотел вкладывать средства в то, что принесёт выгоду спустя десятки лет. И вот вся Империя пронизана рельсами. Паровозы тянут составы с разных концов страны, связывают рудники и заводы.
– Я знаю о пользе железных дорог, Ленц, – с лёгким раздражением, но не расставаясь с белозубой улыбкой, перебил наследник. – Сколько лет требуется твоему проекту?
– В данном случае речь идёт о пяти. Обучение обслуживающего персонала. И, разумеется, сборка и транспортировка этого, – Кнехт постучал тростью, и работники стянули покрывало.
Реакция присутствующих понравилась изобретателю. Тишина. Они просто не знают, что это! Разглядывают огромную машину и не решаются даже спросить у соседа, ведь тогда придётся расписаться в собственной глупости. Нет. Они будут молчать, ждать пока презренный швицеррец не расскажет им назначение диковинного зверя на гусеничном ходу.
– Занятно! Экскаватор для добычи полезных ископаемых открытым способом, – Адриан залез на гусеницы и кивнул на лестницу, которая вела к просторной поворотной кабине. – Можно? Прямо как в детстве. Большая игрушка!
– Это лишь прототип. Настоящий будет в разы больше.
Кнехт чувствовал себя раздавленным этим самым экскаватором. Повеса Адриан, любитель выпить, обращаться ко всем панибратски, прямо сейчас уделал его на глазах гостей.
– Даже так? – принц распахнул дверь кабины. – Ленц лезь сюда, покажешь, как управлять этой махиной! Ой, извини, ты же наверно…
Трость слишком громко стукнулась о деревянный настил. Кнехт, забыв о хромоте и ноющих после операции суставах, рванул к экскаватору. Личный врач попытался остановить изобретателя, но поймал гневный взгляд и отошёл назад.
На середине лестницы северянин почувствовал стекающие по вискам предательские капельки пота.
Так же и со Швицеррой! Империя всякий раз проверяет его родину на прочность, но гордая провинция поднимается на ноги, после очередного нападения варваров или стихийного бедствия.
Это всего лишь жалкая лестница! Две ступени. Одна. Адриан с улыбкой вглядывается в измученное бледное лицо и протягивает руку. Правую. Ублюдок.
Ленц занял место за приборной панелью. Несколько работников уже загрузили в топку сухое горючее, и шатёр медленно начал заполняться паром и громким шипением.
– Интересная конструкция, – отметил принц, рассматривая стрелу экскаватора, заканчивающуюся колесом, оснащённым ковшами по внешнему кругу.
Изобретатель был в своей стихии. Он небрежно скинул с себя пиджак, оставшись в прилипающей к телу влажной рубашке, схватился за рычаги, и колесо начало вращаться.
Щелчок. Стрела опустила ковши вниз, и они тут же вгрызлись в утрамбованную почву. Огромная яма стремительно разрасталась, а вырытая земля двигалась по конвейеру и высыпалась позади экскаватора.
Рычаг назад. Стрела взмыла вверх. С колеса срывались налипшие комья и разлетались по сторонам. Кнехт вдавил педаль в пол, разворачивая кабину к гостям выставки. Ковши опасно нацелили зубья на зрителей. Ленц злорадно ухмыльнулся и снова запустил ротор.
Раздался визг, когда огромное колесо, разбрызгивая грязь нависло над толпой. Красивые платья и костюмы оказались безнадёжно испорчены, но это стоило того. Бледные испуганные лица, стали наградой за выходку изобретателя. И только задорный смех принц раздражал.
Адриану шутка пришлась по вкусу.
– Мне нравится! Как же мне нравится эта штуковина. Разрешишь?
– Не боитесь превратить своих подданных в фарш? – Кнехт нехотя уступил наследнику.
– Главное, чтобы они не боялись. Испытаем их веру в меня? Какой рычаг запускает колесо? – Адриан напоминал одержимого.
Студенты, преподавательский состав и охрана замерли внизу, не решаясь двинуться с места.
– Эй, Кут, как думаешь, я смогу выбить трубку у тебя изо рта? – крикнул Адриан и сжал рычаги. – Посмотри на них, Ленц. Туповатые улыбчивые марионетки. Раздражают, – ротор с оглушительным звуком начал набирать скорость.
Во рту у изобретателя пересохло. Неловкое движение, и всех внизу размажет по шатру за одно вращение. Стрела опасно накренилась. Они не убегут, даже если захотят. Не успеют! Кнехт бросился на Адриана и заломил ему руку за спину. Принц снова расхохотался, но рёв экскаватора заглушил звук. Удар под рёбра, и у Ленца потемнело в глазах. Секунда, и принц высвободился из захвата, сдавил северянину горло и рванул на себя так, что его губы коснулись уха мужчины.
– Какая самоотверженность, швицеррец, – изобретатель начал терять сознание. – Ты нравишься мне. Ты не безмозглая кукла, хотя наполовину состоишь из шестерёнок и шарниров. Не боишься. На твоё счастье, здесь слишком высокие бортики, иначе мои стрелки тебя бы уже сняли, а ты мне нужен живой. Но ты сам знаешь это. Маленький сырьевой придаток империи.
Пальцы разжались, и Кнехт сделал судорожный вдох. Адриан заботливо, почти по-отцовски, пригладил ему воротник рубашки, а затем вырубил машину. Наследник свесился из кабины и лучезарно улыбнулся толпе.
– Я в полном восторге, друзья! Эй, Салаз, чего притих? Готов поразить меня? Тебе придётся очень постараться.
Салазар дождался, пока вся толпа соберётся перед шатром. Прикрыв рот ладонью, прокашлялся, прочищая горло, и, растягивая губы в улыбке, заговорил:
– Итак, господа и дамы, компания Кроу, как вам наверняка известно, давно пытается найти нечто новое, свежее и ещё не забрызганное, – он красноречиво повёл рукой по замаранным платьям и костюмам, – отходами не слишком аккуратных изобретателей.
– Ближе к делу, Салаз, – едва сдерживая смех, Адриан кивнул на спутницу с чёлкой. – Мои девочки скучают. Гости скучают, хватит играть, порази меня в самое сердце!
Кроу кивнул, поклонился и дал сигнал слугам. Шатёр развалился, обнажая широкий бассейн, сквозь отвратительно грязную воду невозможно было разглядеть его глубины и содержимого.
– Похоже, грязевые ванны нынче в моде, – негромко, но так, чтобы все услышали, высказался принц, вызвав короткий смешок по толпе. – Берегите костюмы, дамы и господа. Уж если Кнехт вас измазал, то мой старый друг явно вас утопит, смотрите, – кивнул на бассейн, – тут нам всем места хватит!
Толпа посмеявшись, замолчала, пока Салазар отошёл к небольшой стойке и поднял с неё прямоугольный лист металла.
– Мой принц, прошу вашего внимания, – маг-механик продемонстрировал наследнику обратную сторону. – Как вы помните, я запрашивал патент на новую систему связи, так как старая была уже непригодна для всё больше расширяющейся компании Кроу.
– Да-да, – жадно вглядывающийся Адриан буквально выхватил планшет из рук друга. – Я правильно понимаю, что эта штука, – ткнул пальцем в сторону воды, – лежит сейчас на дне?
– Именно, – кивнул Кроу, отбирая планшет. – Этот пульт управления позволяет не только в реальном времени отслеживать происходящее, что само по себе очень и очень существенно, но и управлять машиной, будучи на значительном расстоянии.
– На чём она работает? – спросил кто-то из преподавателей инженерии.
– Немного магии, чтобы связать пульт и голема, а уже сам голем работает за счёт силы пара и нескольких капель масла. Для данной модели предусмотрен один однотактный накопитель для пульта и два для голема, – объяснил Салазар. – Хочу предостеречь, я привёз с собой одну из моделей шахтёра. Их у меня заготовлено уже шесть разновидностей – каждый для работы в своих условиях. Перед вами, мой шедевр, мой первенец…
Он повёл рукой над планшетом, вода забурлила, показались шесть длинных металлических пальцев. Суставы беззвучно согнулись, хватаясь за края деревянного настила. Механические руки слегка загудели, поднимая над гладью круглый стеклянный купол. Грязные потеки и комья отлипали неохотно, обнажая закрытые внутри камеры в форме глаз.
– Всего голем имеет восемь глаз, – Салазар опустился на корточки перед агрегатом, – по две на каждую сторону и одна для взгляда вверх, – продолжал рассказ, указывая руками на стеклянный колпак. – Переключаться между окулярами можно одним жестом, нужно лишь немного опыта и – самое главное, никакой магии от оператора!
Адриан посерьёзнел.
– То есть?
Салазар на миг обернулся, недовольный прерыванием. Поясняя детали своей работы, он так увлёкся, что на секунду позабыл, где он и что происходит. Мальчишка всё больше крепчал внутри, вытесняя эше’райха.
– Управлять подобным големом сможет даже ребёнок, ваше высочество, – пояснил Кроу, поднимаясь на ноги. – Достаточно зарегистрировать оператора в общей системе, – короткий взмах на стойку, – чтобы пульт стал подчиняться командам. Ни это, ни сами команды не требуют от управляющего ни капли силы. Все считывается специальным датчиком, – снова развернул планшет рабочей стороной, демонстрируя маленький глаз в самом низу панели, – движение распознаётся как команда, после чего голем тут же приступает к исполнению.
– Это чудесно, Салазар, – похвалил Кут, выпуская дым изо рта. – Но что может твой голем, кроме того, чтобы отсиживаться в этой, безусловно, интересной луже?
Кроу снова открыто улыбнулся, после чего взмахнул рукой над планшетом. Стеклянный колпак голема осветился несколькими лампами, и тяжёлое тело снова ушло вглубь. Салазар махнул рабочим и те подкатили к гостям широкую панель в два метра диагонали. На ней освещение голема выхватывало из грязи мутной воды очертания каких-то предметов.
– Как вы видите, – указывая на демонстрационную панель, продолжил рассказ изобретатель, – система может контролироваться как с переносного пульта, так и со стационарного. Это полезно в случае, если оператору потребуется подобраться куда-то к голему, а тащить большой экран не целесообразно, – он нашёл глазами Кнехта и, громко хмыкнув, продолжил: – Например, в шахту с вредоносным для людей излучением.
Толпа заволновалась. О том, какие перспективы открывают подобные машины, объяснять собравшимся нужды не было. Все вокруг и так понимали, что создал Кроу. И теперь кто-то даже сочувственно смотрел на швицеррца, совершенно не веря, что от его страны хоть что-то останется.
– На данный момент я могу произвести до двухсот единиц подобных големов разной направленности.
Салазар снова повёл рукой над панелью, заставляя машину сжать пальцы вместе. Закрутившиеся кисти обратились в буры, даже в мутной воде отливающие остротой алмаза. Получив новую команду, голем покрутил головой, пока Кроу не нашёл нужный камень, после чего, слегка поводя пальцами, изобретатель заставил машину вонзить вращающуюся клешню в породу.
Отчётливо щёлкнуло, земля под деревянным настилом вокруг бассейна слегка вздрогнула. Голем тут же остановился.
– Как видите, я добился ещё и первых зачатков разума, – с усмешкой сообщил Салазар, – как только условия меняются, голем останавливается, чтобы не допустить аварии. В теории это предотвратит обрушение шахт, спасёт не одну жизнь…
– Как глубоко он может работать? – спросил принц, мгновенно растратив беспечность, хотя его пальцы все так же ласкали девушек, поглаживая талии. – На каком расстоянии должен быть оператор?
Кроу отложил пульт. Толпа вокруг негромко переговаривалась между собой.
– В данный момент использованы однотактные накопители. Я могу проработать систему поддержки двухтактных и трехтактных, что даст…
– Сколько? – нетерпеливо перебил Адриан.
– Сейчас – полмили, – дождавшись, пока все затихнут, с гордостью ответил изобретатель. – Но, предвосхищая вопрос, это только первая версия. Думаю, не нужно объяснять, что спрос будет рождать предложение. Если ваше высочество решит закупить моих големов – я обещаю к концу года сделать так, что даже две мили не окажутся проблемой!
– Если Империя не захочет купить, я готов взять десять таких големов, – заявил высокий мужчина с маленькими чёрными усиками. – Слово Дэнагана!
Толпа снова возбуждённо загудела. Чтобы изобретение выкупали прямо на выставке – за всю историю это второй или третий раз. Но тогда это были рабочие проекты Декарда, а касались, в основном, технологии порталов.
Кроу сощурил глаза, услышав фамилию говорившего мужчины, якобы стараясь высмотреть возможного покупателя. На деле – взглянуть в лицо врага. Теперь, после сделанного Сильвии предложения, они точно не станут партнёрами.
Но раздувать скандал на глазах у всей собравшейся публики Салазар не спешил. Он умел ждать, и никуда не торопился. Когда получит согласие девушки, тогда и расскажет о своих планах, а пока…
– Я обязательно представлю твой проект советникам отца, мой старый друг, – коротко кивнул Адриан. – Итак, я правильно понимаю, что следующий проект нам представит твоя протеже? – он с улыбкой обернулся к пообещавшему покупку усачу. – Сильвия Дэн, если я не ошибаюсь?
Салазар позволил себе лишь обозначить улыбку. Лицо Дэнагана несколько раз сменило цвет с белого на красный. Похоже, весть об их сотрудничестве не успела разлететься по всей Империи. И это не могло не радовать.
Один-ноль, господа Дэнаганы, подумал Кроу, выходя из демонстрационной зоны своего павильона к общей толпе, уже начинающей просачиваться к третьему шатру, за пологом которого Сильвия как раз ждала гостей.
