Текст книги "Летописи Нэпэла (СИ)"

Автор книги: Владимир Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

Звон стекла Фрекс принял между прочим, слишком занимал в этот момент танец вокруг. Но потом увидел через затянутое металлической сеткой окошко, над головами двигающихся вокруг болванов, как психопат, напросившийся в фургон, растянувшись, лезет, словно прилипая, по бронированному боку имперского транспортёра. Дотягивается до «Клыка»…

Маньяк дёрнул за боевой агрегат, повис всем телом на кабелях, – вытянуть хоть с локоть не смог. Приложил оружие к боку транспортёра, – по земле, горизонтально, – дуло поставил под малый угол атаки, ударил по боевому щитку кулаком, разбрызгивая куски наполнителя совмещённой с щитковым прицелом спусковой части. Отвернулся от луча, – тот плавил броню в метре, по краю растущего отверстия краснели точки, расходились в стороны, увлекая за собой пустое пространство. Дыра стала такой, чтобы пролезть человеку, психопат выключил боевой агрегат, спрыгнул на брусчатку.

Прореха ещё не остыла, как в неё погнали сначала самых тупых психов, – проверить плотность заградительного огня, – у этих сумасшедших не доставало ума перешагнуть через порожек из расплавленного металла, шли, оставляя на нём свои следы, – а в них стопы целиком. Шли дальше, некоторые не чувствуя боли, другие дико визжали. Поджаривая своё мясо, пёрли вперёд, под ударами прикладов. С той стороны броневой стены началась трескотня автоматов. Боевики из маньяков и санитаров вливались в схватку, кипевшую в отгороженном проулке.

Псих, заполучивший «Клык», вонзил пальцы в гелевый экран на щитковом прицеле оружия, свёл пальцы в пучок, стягивая разбросанную кривую мощности, перераспределил энергию по боковым капиллярам, направил концентрированный луч на «вороньи» гнёзда на крышах домов, медленно вёл им, – толкал полем от пучка энергии по крышам близлежащих домов вал из бетона и металла, выжигая ячейки снайперов и других имперских «птиц». Уже пустыми, – люди, завидев приближение волны из горячих камня и стали, разбегались. Очистил верхний периметр настолько, насколько хватило кабеля энерговода, чтобы поворачивать «Клык» – западные крыши остались целыми, одним своим видом притягивают, по крайней мере, с десяток ракет…

Фрекс собрался с силами, страшными ударами сорвал с петель дверь, – от него её отделяли пять трупов, трое живых, и одно раздавленное, но живущее ещё существо, – выбросил из фургона всё, что мешало выйти, выпрыгнул, наступив на живот мертвеца. Мимоходом подумал, что болванчик просто притворялся, отлёживался, иначе с чего бы ему дёргаться под ногами и извергать изо рта кровь, потоком толщиной в запястье? А, всё одно, теперь псих стал мертвецом, работа поддверным ковриком оказалась фатальна… В окружении боевиков разной степени шизофрении, – твари, толпились рядом с фургоном, не догадываясь открыть дверь, – пошёл быстро к броневикам. Проходя мимо воина, доставшего «Клык», щёлкнул пальцами поднятой руки, приказывая идти рядом.

– Как зовут? – рявкнул через головы окружавших боевиков, не смотря на психа. Оглядывал окрестные крыши. Впрочем, сомневаться в тщательности захватившего оружие маньяка не было нужды.

– Серп! – гаркнул в ответ воин.

– Теперь – командир отряда. Возьми себе десять ублюдков, из тех что остались.

Доктор не знал, насколько поощрителен был его акт, да ему было всё равно. Всё равно, – все подохнут, быть может, ни разу и не выстрелив. Слишком мало времени было на подготовку, настоящую армию так не собрать…

– Оружие, – коротко сказал Фрекс, бросив косой взгляд на болтающийся на кабелях боевой агрегат. – Береги его. Никто другой с ним не справится, даже мои помощники.

– «Клык» больше не пригоден, – спокойно сказал псих. И впервые встретив взгляд Фрекса – глаза в глаза, – отшатнулся.

– Почему? – яро бросил доктор.

– Времени не было постепенно погружать пальцы в раствор пульта управления, – говорил Серп, хлопая глазами, и играя непонятно кого. Не то дурачка, не то наивного юношу. – Я даже не попал в пальцедержатели. Просто нащупал их и свёл вместе. Гель разжижился и вытек. Это же старая модель, управление примитивное…

– К чёрту, – оскалился Фрекс. – Дрались без «Клыка»… В машину!..

– Да и стотонную фуру с питающей ядерной установкой мы вряд ли бы смогли тащить с собой… – сказал псих тихо, не вдогонку врачу а, скорее, в никуда.

Фрекс двинулся к захваченному броневику, тычками подгоняя и выравнивая строй следующих по бокам сумасшедших – вдруг за башенкой на крыше всё-таки утаился снайпер. Хотя даже так прикончить заговорщика стрелку будет несложно. Выкосить одной очередью ряд… Фрекс больше полагался на свою броню, чем на живую защиту.

Боевые машины выезжали с площади, одна за одной, через южный проулок. Набитые боевиками, из медбратьев, или самых нормальных пациентов. Дебилы под присмотром нескольких санитаров ехали в слабых медицинских фургонах. Отказались пересаживаться, просто боялись выходить. Мимоходом Фрекс пристрелил нескольких, в поучительных целях, но даже это на агорафобов не подействовало. На убеждение клаустрофобов доктор не счёл нужным тратить пули и ресурс ствола, пользы психов этого типа в марше через город не ожидалось никакой.

Впору было зайтись нервным смехом: одни болванчики боялись пересечь пространство между фургонами и бронетранспортёрами, другие смогли бы это проделать, но не соглашались лезть в тесноту кабин. Грузовые отсеки фургонов ещё кое-как терпели – от макушки самого рослого мужика до потолка остаётся довольно много, сравнительно высокий карлик поместится, если станет на плечи психам. Да и посвободнее стало в грузовиках, ведь при рывке через площадь чёрт знает скольких выкосили пулемёты на турелях по краям площади. Решето, в которое превратились стенки фургонов, устраивало и клаустров, и агоров. Потому когда трупы выбросили, установилась полная гармония и для тех и для других.

По мере отбывания броневики и танкетки образовывали эшелонированный боевой строй, некоторая часть сил рассредоточилась по соседним улицам, сопровождая там основную колонну и неся охранение на флангах. Ушедшие далеко вперёд машины разведки контролировали перекрёстки, которые должны были миновать заговорщики. Всё было отработано на штабных учениях, даже пару раз отрепетировано под видом срочных вызовов к местам инсцинированных аварий. Но оказалось невозможным предусмотреть, предугадать все проволочки, вот и выходили оказии, вроде этой, с двумя группками психов, в болезни своей являющимися полными противоположностями друг другу. Почему в Империи так много именно таких психов? Фрекс только сейчас задумывался над этим.

Можно было избежать потерь и сберечь нервы, заимей они хотя бы несколько десятков броневиков в гараж клиники. Но с техникой возникли проблемы, в отличии от вооружения – его у Фрекса были огромные запасы ещё со старых времён, из командировок в Яваю его транспортники никогда не возвращались без нескольких тонн снаряжения. Но одно дело – ящики, и совсем другое – огромная машинерия. Добыть что-то бронированное, колёсное или гусеничное, на Явае во время войны не составляло труда, доставить на материк – тоже, но вот как перегнать в клинику по улицам, заполненным народом, мимо постовых и патрулей? Спрятать за городом – если и нашлось бы подходящее место, какой толк иметь технику так далеко от места возможного её приложения? Вот и не нашлось ничего лучшего, чем обычные медицинские машины, с белой полосой по борту и мигалками на крыше. Вот и выяснилось неожиданно, что около половины подготовленного воинского состава не могут воспользоваться трофейными броневиками.

– Слишком легко всё, слишком всё идёт по-нашему… – проворчал тем не менее Фрекс. Он не считал ничего из случившегося неудачей. Сам жив, вопреки стараниям имперцев и недалёкости, мягко говоря, собственного окружения. Так чего же ещё хотеть, на что жаловаться? А в какой-то момент врач даже заразился надеждами своих приближённых, свято веривших, что предводителя от власти отделяет теперь только Шейруп, и найти оного, отправить на пенсию и скоренько избавить от безделья автаназией будет делом ерундовым. Впрочем, отряхнувшись, действительно тряхнув головой, это порой помогало ему приходить в норму, доктор отверг все иллюзии. Если помощники погрязли в самообмане, если им нравится представлять себя на месте министров, – пускай, он не будет их разубеждать, а то, чего доброго, решат, что начальника надобно сместить, ибо он свернул в сторону с намеченного пути и отказался от поставленных ранее задач. На самом деле доктор был чертовски прагматичен. И, ко всему прочему, уже вышел из того возраста, когда бравада простительна и не опасна, равно как и из того, когда легко вынести низложение. Именно поэтому Фрекс ещё долго повторял: – Везёт, чертовски везёт. Так не бывает. Не должно быть…

Глава 4

Смерть достаточно близка, чтобы можно было не страшиться жизни. Ницше «Злая мудрость»

– Вы Сэйпог, глава Гибеша? – за плечом раздался рафинированный голос.

Бывший штурмовик оторвался от экрана, по матовой поверхности двигались, окружая клинику, символические изображения броневиков, чёрные овалы.

Пять человек в чёрных бронеплащах стояли в помещении, загораживая единственную дверь.

– Как парни из Военной Разведки прошли через мою охрану? – спросил бывший штурмовик, лениво повёртываясь в кресле из стороны в сторону. Знал, что в такой ситуации даже эта мелочь может сбить с толку противников. Или внушить им его безразличие ко всему происходящему. Проклятая звукоизоляция…

– Значит вы Сэйпог? – человек в длинном, до пят, бронеплаще усмехнулся. Вопрос бывшего штурмовика попросту проигнорировал, да тот уже знал ответ. – Ваши люди, равно как и вы, арестованы.

– Кто отдал такое распоряжение? – проговорил Сэйпог, рассеяно водя целеуказателем по экрану. – «Подогнать бронетранспортёр прямо сюда? Меня пристрелят раньше, чем они пригонят. Да ещё и неизвестно, кому будут верны подразделения…»

– Приказ о вашей отставке с последующим арестом и расстрелом был подписан всего двадцать минут назад Шейрупом.

Сэйпог коснулся на клавиатуре чёрного прямоугольника с прорезанными краями, – в центре серебрился выпуклый лунный лик, добро улыбающийся, – экран потускнел, в этой части комнаты стало немного темнее. Закрыл неторопливо книгу из прошитых серебряными информационно-несущими нитями листов сенсорных панелей, погладил чёрную кожаную обложку, – на ней жемчужное облако истекало платиновыми каплями, прямо на уменьшенную и наклонённую карту Империи, естественно, вышитую с соблюдением перспективы чистой сталью, – задвинул вместе с клавиатурой под стол, в титановый сейф, самозакрывающийся, и признающий только одного владельца.

А всё вместе это называется – мотать нервы… Вот так-то, друзья…

– Гибеш подчиняется не Военной Разведке, а только Императору. У вас нет полномочий, – сказал твёрдо, вставая навстречу врагам, закручивая напоследок кресло по часовой стрелке.

– Шейруп отягощён различными полномочиями… Теперь… – пространно ответил разведчик. – Просим пройти с нами, но сначала оденьте вот это, – разведчик протянул Сэйпогу блестящие наручники.

Кресло замедляло своё вращение… Вдобавок к предназначенной для него роли, сейчас оно отвлекало разведчиков. Хоть немного, но распределяло внимание, заставляя взгляды перескакивать с бывшего штурмовика на шевелящееся позади него в тени пятно, и обратно.

– Титановые… Боитесь, что убегу? – Сэйпог понуро опустил голову и затрясся. Разведчики коротко переглянулись, вновь уставились на главу Гибеша, лишь догадываясь, что с ним происходит: нервное потрясение было настолько велико, что низложенный глава Гибеша впал в истерику. Сэйпог же не сдержался и расхохотался уже в полную силу. А потом…

Сэйпог резко ударил разведчика, стоящего перед ним, ребром ладони в шею. Офицер, стоящий рядом с первым разведчиком, не успел даже коснуться рукоятки пистолета в заранее расстёгнутой кобуре, тот так и остался покоиться на теле с переломанным позвоночником.

Следующий воин уже поднимал короткоствольный автомат, но Сэйпог оказался вплотную к нему и перехватил его руку. Указательный палец разведчика сорвался, придавив чувствительный курок. Очередь прочертила потолок, задев одну из ламп дневного света. Брызги стекла и бетона разлетелись в стороны.

Если у Сэйпога и была истерика, – то не та, что можно принять за слабость человека. Иная, истерика боя, почти ярость…

Бывший штурмовик притянул врага к себе и обхватив его шею, дёрнул её вбок, пригнулся, спасаясь от потока пуль за мёртвым телом, покрытом бронёй. Всё ещё сжимавший вражескую кисть руки с оружием в ней, Сэйпог открыл беспорядочную стрельбу по трём разведчикам, сгрудившимся в проходе. Оттолкнув от себя мёртвое тело, глава Гибеша подпрыгнул в воздух и ударил ногами одновременно двух ближайших противников. Последний рухнул на пол спустя секунду.

Кресло делает последний оборот – к столу, проехавшись в очередной раз сиденьем под клавиатурой…

Разведчики… У этих такая тактика. Не удалось уговорить, к действиям приступает группа захвата…

…вот оно медленно выезжает…

Удар расщепил дверь прямо посредине, разведчики, что таились в коридоре, ворвались в кабинет, расшвыряв половинки двери. Бывший штурмовик сделал шаг в сторону на секунду раньше.

…поворачивается к людям… Только на нём теперь лежит маленький продолговатый предмет.

Воздух между креслом и вломившейся группой захвата взорвался огненными шариками, распухавшими, сливающимися, но не переходящими некую цилиндрическую область. Слизывающими с людей лица, бока или руки, за один удар сердца захватывающими целиком. Какие-то шары возникли прямо в телах людей, пожрали плоть при увеличении, поглотили броню.

Комнату перегородил коридор, будто вынесенный архитектором ужаса из дома дьявола в типовое имперское строение. Одним краем ударил в глухую стену, у которой стоял стол главы Гибеша, другим смёл разведчиков, проломил тонкую, – в три стандартных имперских кирпича, – стену в коридор, пошёл через всё здание. Штурмовик приблизил лицо к поверхности, наслаждаясь единым красным буйством.

Потом коридор стал истончаться, пока не достиг толщины струны, и та не стала пунктирной, – капли огня висели в воздухе на расстоянии ладони, – а потом вовсе исчез. На месте, где коридор из ада застал разведчиков, дымился лишь обрывок полы бронеплаща.

Оплавленная крестовина основания кресла выпала из пробитой стены, грохнулась о камни, – волной огненных шаров с пола содрало все покрытия. От деревянного стола и тонкого пластмассового экрана вообще ничего не осталось. В глубине дыры поблёскивал титановый чемодан с клавиатурой и книгой в чреве, накрепко вбитый в несущую конструкцию. Метра на два.

Сэйпог стоял посреди комнаты заваленной трупами и довольно потирал руками.

«Надеялись взять меня впятнадцатером… Глупцы…» – думал глава Гибеша, снимая с мёртвых тел две кобуры с небольшими автоматами и цепляя их к поясу. – «Мёртвые глупцы…» – поправил он себя.

Небрежно отодвинув занавеску, – но тем не менее стараясь не маячить, таясь за стеной, страшился не того, что увидят что он жив, страшился что случайные снайперы решат это исправить, – глава Гибеша глянул в окно. Внизу наверняка осталось ещё несколько людей Шейрупа…

Так и есть: под окном в сквере стояло две машины – пятнадцатиместный броневик «Гипердрагон» и длинная автомашина Военной Разведки. У входа должны быть ещё несколько солдат. Одно место оставлено для меня. Пятерых я убил, – рассуждал Сэйпог, – десять полегло от взрыва. Осталось максимум девять. Да ещё в автомобиле кто-нибудь остался. Значит восемь. Стычка с охраной, – Сэйпог не сомневался, что его воины не стали сдаваться без боя. – Минимум пять погибших. Значит у входа всего два-три воина. И они не слышали стрельбы и взрыва. Благословенная звукоизоляция…

Сэйпог приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Никого нет. Трупы охранников, среди них ещё шесть тел в чёрных плащах. Глава Гибеша спустился по крутой мраморной лестнице и замер перед дверью в вестибюль. Там, у входных дверей стояли двое солдат.

Сэйпог распахнул дверь и метнулся к ним, перехватил ствол винтовки, крутанул. Выстрелил в упор. Солдата, стоящего рядом бросил на пол резким ударом приклада в скулу. Ударил ещё раз, с меньшей силой, в висок. Убивать не стал, ведь кто-то должен сообщить о провале операции по аресту главы Гибеша, а Шейруп должен озаботиться – взять управление войсками. Хотя время уже безвозвратно утеряно… Кто знает, что там творится, на площади перед клиникой Фрекса?..

Сэйпог вышел из здания и направился к машинам, оставленным мёртвыми теперь гостями на газоне. Штурмовик предполагал что с машинами остался один человек; это вытекало из всех расчётов. У обоих автомобилей стёкла затемнённые. В каком сидит шофёр? Не нацеливает ли оружия, намереваясь выстрелить через стекло?

Глава Гибеша направился быстрым шагом к «Гипердрагону», на вытянутой руке держа пистолет. Потом резко сделал шаг в сторону длинного чёрного автомобиля, одновременно пригибаясь.

Ему удалось спустить туго натянутые струны нервов шофёра. Хотя вполне может быть, что тот просто решил воспользоваться тяжёлой литой решёткой на носу машины по прямому назначению – задавить главу Гибеша.

Сэйпог выпрыгнул из под надвигавшейся радиаторной решётки, крутнувшись на скользкой от утреннего тумана траве так, что из-под подошв полетели клочья дёрна. Автомобиль проскочил сбоку, штурмовик бросился следом, стараясь ухватиться за бампер.

Через пару ударов сердца Сэйпог понял, что уже не сможет догнать машину. Собрал тело в тугую пружину, резко распрямился и, совершив немыслимый прыжок, упал на задний капот автомобиля, прогнув металл. Пополз вперёд по крыше, крепко ухватываясь за края.

Шофёр завилял машиной из стороны в сторону, будто на учебной полосе объезжал расставленные знаки. Сэйпога замотало, чуть не сваливало на дорогу. Штурмовик бросал тело в другую сторону, предугадывая действия врага.

Водитель направил автомобиль в стену бетонной жилой громадины. Затормозил тогда, когда машина должна была впечататься в стену, выкрутил руль до упора, ударяя боком. Штурмовик успел откатиться на другую сторону крыши, уберёгся от удара. И тут же чуть не слетел в пыль, – та бы слиплась, как от дождя, от его крови, – автомобиль рванулся вперёд.

Сэйпог был над водителем, ударил кулаком в бронированное стекло. Долбил ожесточённо, пока не вышиб вместе с металлическим окаймлением, крепившим к дверце. Запустил руку внутрь автомобиля, пытаясь достать горло водителя. Солдат рванулся, оставляя под ногтями Сэйпога клочки кожи, орал что-то неразборчивое в рацию, – та хоть и упала на пол, к педалям, улавливала чувствительными микрофонами и далёкий грохот стрельбы, идущий из района клиники, – лихорадочно бил по панели, нажимая одну и ту же кнопку. Стальной щиток выскочил из нутра дверцы, врезался в руку штурмовика, сдавил так, что в глазах потемнело. Кровавый ручеёк побежал по щитку, по дверце, капли срывались, оставляли в пыли длинные бордовые полосы. Сэйпог шипел, напрягал мускулы на руке изо всех сил. Показалось на секунду, что это остановит гильотину, но тупая сталь врезалась ещё сильнее, раздвигая кожу и мясо. А потом опасно хрустнула кость.

Сэйпог бросился на лобовое стекло автомобиля выворачивая плечо зажатой руки. Прижался, схватившись за зеркало заднего обзора свободной рукой. Психологическая атака сработала – или шофёр не видел дороги. Броневик врезался левой частью капота в угол здания. Сэйпога бросило вперёд, лопнули связки зажатой руки, взорвались растянутые сосуды. Рядом с головой штурмовика пролетел вместе с осколками лобового стекла и разбился о стену водитель, – если и были ремни безопасности, то не выдержали. Рука сработала лучше, иначе Сэйпог сползал бы сейчас по бетону грудой раскрошенных костей.

Штурмовик с трудом поднялся, боль подгоняла, – висеть на выдернутой из плеча, оторванной почти руке, было неприятно. Мягко говоря. Всунул пальцы в узкую щель между стальным щитком и крышей автомобиля – и в этой щёлке его рука? – потянул вниз. Всем телом навалился на дверцу, внутри что-то щёлкнуло, стальной лист вдвинулся туда. Сэйпог скрипя от боли подхватил полуоторванную конечность. Сделал несколько шагов, прижимая к себе раздробленную руку. Держать было больно, опустил вдоль тела – кисть повисла ниже колена. Вывернутая на другую сторону. Сэйпог опёрся о бок машины плечом, постоял пару секунд, с звериным рыком ударился о металл брони, загоняя кости на прежнее место. Теперь всё как надо, всё на ту сторону, только длиннее сантиметров на пятнадцать…

Зачем он вообще погнался за этим ублюдком? Пускай бы ехал, и Шейруп быстрее бы узнал о том, что арест не состоялся. А ему оставался бы ещё броневик, можно было тихо скрыться. Нет, надо было прыгнуть за машиной, душить шофёра… Рефлексы подвели его на этот раз. Подвели тем, что сработали как обычно – гнаться за врагом и убивать. Вместо того, чтобы отпустить.

– А ты был крепким парнем, раз сумел меня так отделать… – прохрипел Сэйпог, обращаясь к мертвецу, будто куча расплющенной при ударе плоти могла услышать. – Что ж… Что не убивает меня – делает сильнее…

Завывание сирен патрульных машин приближалось.

– Бежать… Надо бежать… – пробормотал штурмовик.

Из-за угла вывернул двухместный автомобиль и остановился рядом с вонзившейся в здание машиной. Дверца открылась, чёрные сапожки на маленьких ножках, обтянутых выше обшитого чёрным мехом голенища чёрными шёлковыми чулками, ступили на мостовую.

– Вам надо в больницу! Давайте я помогу вам! – хрупкая женщина перекинула здоровую руку штурмовика через своё плечо и, мужественно приняв на себя всю тяжесть его огромного тела, поволокла к машине.

Усадив Сэйпога, Чёрный Сапожок, – так про себя стал называть её штурмовик ничего не поделаешь, привык давать врагам клички, ибо зачем запоминать имена тех, кто вскоре исчезнет? – Чёрный Сапожок вывела автомобиль на шоссе и направила к военному госпиталю.

– К дьяволу больницу! – прохрипел Сэйпог и схватил руль здоровой рукой. – Меня прикончат!

– Что вы делаете! Отпустите! – закричала женщина.

Автомобиль вылетел на встречную полосу. Мимо громко сигналя, пронёсся тяжело груженый грузовик. Женщина бросила руль, закрыв в ужасе глаза ладонями, всхлипывала, пуская от большого ужаса по подбородку слюни. Сэйпог крутанул руль, возвращая машину на прежнюю линию – этого урока будет достаточно, будет послушнее. Подождал, пока женщина вцепится в колесо, тогда отпустил и выхватил автомат, наставив на неё.

– Так лучше?.. – прохрипел натужно.

– Вы чуть не угробили нас обоих! – возмутилась она, будто и не испугалась только что. Гневным выпадом пыталась вычеркнуть пережитый страх, да только мокрое лицо вытереть не могла, боялась выпустить руль. – Может быть, уберёте оружие и представитесь? – в последнем слове, самом длинном, голос сорвался на всхлип.

– Какого чёрта я должен представляться? – прохрипел штурмовик. – Меня и так все теперь знают! – На огромном экране, закреплённом между двумя небоскрёбами, над автострадой, появилась его фотография с подписью, сообщающей что тот, кто обезвредит преступника станет героем. Женщина быстро поглядела на попутчика, потом на экран, – проезжали почти под ним, потому задрала высоко голову, и штурмовик увидел её нежную шею, захотев впиться губами прямо сейчас, – подавилась вдохом. – Сэйпог, глава Гибеша! – сказал штурмовик наконец. И не дав ей опомниться, спросил: – Где ты живёшь?

– За городом, – пролепетала женщина. Так жалобно, что поневоле стало жалко… Сэйпог закинул автомат в кобуру, потянулся к ней, чтобы вытереть с лица сопли.

– Что вы…

– Засохнут – некрасиво будет. Отколупывать придётся.

Женщина не шелохнулась, даже подставила другую щёку.

– Одна живёшь?

– Нет. С дедушкой, – проговорила она. Уже немного успокоилась.

– Поедем туда! – сказал Сэйпог, думая про себя, что если хватит сил, то надо бы прикончить дедушку, а то ведь сдаст. – Зовут-то тебя как? – ответа уже не услышал, в голове помутилось, и перед глазами всё поплыло, взвились чёрные тени, закрыв собой весь мир.

…Сэйпог очнулся и почувствовал новый незнакомый запах – прелые листья, свежесорванный еловый лапник, чуть горьковатая полынь. Узнал без труда, ведь столько раз приходилось маскироваться травой и ветвями, потом подолгу лежать в засаде, вдыхая приятные ароматы. В предвкушении самого лучшего – запаха горячей вражеской крови. Штурмовик приоткрыл глаза, увидел над собой потолок из плотно пригнанных сосновых брёвен.

– Не дёргайся! – пророкотал чей-то голос. – А то возьму старый добрый обрез, да и…

– Дедушка! – возмущённо прервала угрозы Чёрный Сапожок. – Сэйпог наш гость!

– Сначала он с дороги чуть тебя не столкнул, ствол наставил! Теперь гостевать собрался! – бушевал дедушка. Возможно, слишком уж театрально. Злился, что ли, не на раненого гостя, а на внучку, что не дала сообщить куда надо, заставила лечить, собирать косточки, сшивать.

– Он же в шоке был! – воскликнула женщина.

– В каком таком шоке? Ему хоть сейчас дай в руку нож – так он целый взвод уложит. Тем более, рука такая длинная…

Сэйпог поморщился при воспоминании о руке, будто отнятой у древнего человека и пришитой ему. Скосил глаза – теперь рука нормальная, запечатана в тонкий прозрачный пластиковый лубок. Но много раньше, при первой самой фразе дедушки, приметил в стене щепку, – если выдрать и вместо стилета…

– А может и без ножа… – пробасил старик. – Знаю я этих ребят. Одно слово – штурмовик… Сам таким был…

– Где я? – Сэйпог приподнялся, облокотился на руку, подумал запоздало, что сейчас вернётся боль, зашипел заранее. На удивление пластик на каркасе из стальных проволочек хранил руку от небрежности хозяина.

– Валяешься, без всякой пользы… Лежанку пролёживаешь… – проворчал старик. – Второй день уж…

– Второй день? – подскочил Сэйпог. – Снотворное вкололи?

– А что ещё делать было? Ты в тот же день, как руку перевязали, помчался бы врагов своих истреблять. Сам-то еле на ногах стоял… И что нам теперь с ним делать?

Что мне с вами делать, подумал Сэйпог. Убить сейчас, или позже? Дед не надёжен: сдал бы бесчувственного Сэйпога на руки врагам, а то и достал бы из кладовой пилу и… Принёс бы в Разведку его голову. Может, так и было бы, если бы не Чёрный Сапожок. Но что заставило девушку просить за него? Наверное, то же чувство, что и принудило остановиться завидев его, окровавленного, шатающегося, возле разбитой машины…

– Вылечить! – звонко сказала Чёрный Сапожок.

Сэйпог поднял голову, удивлённо посмотрел на неё.

Это загадочное чувство всё ещё сильно… И ни опасность, тогда, на дороге, ни неизбежные при уходе за раненым грязь и кровь не заглушили его.

– Вылечить? – взорвался старик. С веток полыни, подвешенных к потолку, посыпались мелкие сухие листочки. – Да за ним по всему городу охота идёт! Люди болтают, что это дядька императора до его соратников добирается, после того, как помог двойнику императора место его занять, а настоящего императора-то двойником назвал! – вконец запутался в дворцовых интригах и чужих родственных отношениях дедушка.

Сэйпог перескочил с размышлений о побуждениях девушки, – подумал, что служба сокрытия информации Шейрупа работает плохо, раз что-то просочилось. Чуть позже дошло, что это сознательный ход, людей запутывают дезинформацией.

– Про двойников ничего не знаю, могу только одно поведать: в клинике был настоящий Император и друг мой Нэпэл, вместе с ним Чэрт и Шейруп… – важно проговорил Сэйпог. – А что ещё слышно в Мириусе, в стране?

– По столице заговорщики разъезжают. Враги на границе зашевелились, – отрывисто говорил дедушка. – Говорят, крепость нашу разрушили, а теперь заново отстраивают. Надолго обосноваться решили.

– Откуда у тебя секретная информация? – хитро спросил Сэйпог. Сам скосив взгляд, смотрел на девушку, усевшуюся за стол, подперев подбородок кулачком, едва разговор коснулся дел государственных. Со скучной миной перекатывала по деревянной столешнице пустые ампулы антибиотиков, пыталась построить из них пирамидку. А штурмовик всё смотрел на неё, на шею… Чёрный Сапожок склонила голову на руку, и сейчас так хорошо видно эту нетронутую зубами кожу, белую и шелковистую…

– Я ж говорю: люди болтают… – объяснял меж тем старик. – Здесь неподалёку военная база, полигон… Сослуживцы там мои, из тех кто ещё могут в руках ружьё держать… Бывает встретимся, поговорим вечерком за чашкой чая, а то и поохотимся вместе…

– Разглашение сведений, составляющих государственную тайну такого уровня секретности, карается зачислением в штрафной батальон с понижением в чине на три ранга! – строго отчитал Сэйпог старика, про себя захлёбываясь от смеха. Не выдержал, захохотал: – Так уж за чашкой чая! – смеху помогло вырваться ещё и то облегчение, что жило в нём со времени появления мысли о том, что никого в этой избушке убивать не придётся.

– Ну иногда кофе пьём… – оправдывался старик.

– Ну ладно… – сказал Сэйпог отсмеявшись. – Сколько вас там кофе пьёт?

– Иногда два десятка, иногда – три… – проворчал дед.

– Люди надёжные? – спросил Сэйпог. Всматривался в неё – спасшую раненого штурмовика. Вот она улеглась головой на руки, но продолжает играться стекляшками…

– Раз в строю до сих пор – значит да, – хмыкнул старик.

– Нет желания вновь испробовать огня кожей? – прямо сказал Сэйпог. Но слова искал долго, делал большие паузы, проговаривал медленно, – со стороны покажется, что взвешивает каждое слово, но нет. Это Чёрный Сапожок, эта женщина видом своим выбрасывает из головы все мысли, их приходится отлавливать и возвращать обратно. Но каждое её движение, – то, как она поджала ноги под сиденье, то, как прогнула уставшую спину и шевельнула кудрявой головкой, – всё это делает его усилия почти бесполезными…

– Давно я в деле не был – соскучился… – распаляясь в предвкушении сказал старик.

– Зови всех – будем их вербовать…

Глава 5

Мне может повредить только то, что позволит сидящий во мне демон. Марк Аврелий.

Бэк Гроу ввалилась в кабинет главы Военной Разведки, ударом ноги захлопнула дверь. Прошлась до середины комнаты, пошлёпывая ладонями по лодыжкам, обтянутым грубой шершавой тканью оранжевого комбинезона. Всё время осматривалась, презрительно подняв верхнюю губу и заодно оттопырив нижнюю. Гроу и не собиралась сдерживать свою мимику, а кроме того картины на стенах ей не нравились. Здесь была лишь девственная природа, – не сравниться с «Гибридом стали», ни с щемящей сердце «Забравший мою душу», ни с грандиозным «Моим апокалипсисом». А уж куда там всей этой мазне до «Архаичной скотобойни»…

Пробежав взглядом по жалкой мазне, Гроу стала ждать, недовольно скривившись. Когда к ней повернётся кресло, стоящее в конце кабинета?.. Высокая и расширяющаяся кверху спинка скрывала сидящего – да вот только Бэк знала, кто там сидит. Кто ещё может занимать кресло кабинета в самом сердце структуры Разведки? Только один единственный ублюдок – любитель пауков.