Текст книги "Летописи Нэпэла (СИ)"

Автор книги: Владимир Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Когда всё произошло, бунт в войсках улёгся сам собой, – по причине бессмысленности. Кого свергать с престола?.. А я стал опасен, так как владел информацией, разглашение которой в военной среде свело бы на нет все усилия Трейса. Вряд ли кому-нибудь понравится то, что Трейс намерен вселиться в чужое тело и вновь вести Империю к гибели. Меня «поймали», скрутили на месте «преступления». Предали суду Конклава Гибельного Дня. Всю Империю заставили поверить в то, что я вражеский шпион. К счастью моему, – выдохнул Сайгейр, – ты в своей необузданной ярости отправил меня в эту клинику. А Фрекс решил, что опытный убийца будет полезен в его отряде.

– Почему тебя посвятили во все планы – касаемо воскрешения Трейса и переселения разума? – с внезапной холодностью спросил Нэпэл.

– Шейруп отдал мне приказ выстрелить, но я отказался. Подумал, что глава Разведки хочет узурпировать власть…

– Признаться, – качнул головой Нэпэл, – я тоже так думал всё время…

– Тогда со мной поговорил сам Трейс. Им пришлось всё рассказать – иначе ничего бы не получилось…

– Понимаю… А кто выполняет замысел Трейса? – вопросил Нэпэл.

– Его воскрешением занимается организация «Реинкарнация». В ней около двух сотен людей.

– Они верны ему?

– Верность – слишком нетвёрдое чувство, – медленно проговорил Сайгейр. – Если не направлена на любимую женщину. Или на друга, спасшего жизнь. Не думаю… Им, так же, как и мне, были обещаны всякие блага. И вряд ли они переметнутся от него сюда – знают, что ты не потерпишь предателей возле себя. И не простишь им даже предательство своего врага.

– Тебе ничего не грозит. У тебя ведь совсем другой случай – ты отрёкся от них только после того, как отреклись от тебя, – сказал Нэпэл. – Но откуда вообще взялись такие мысли?

– Они разыскивали информацию про тебя, – объяснил Сайгейр. – В бытность твою штурмовиком. Нашли немного, но и этого хватило…

Нэпэл поморщился. Прознатчиком удалось найти лишь отчёты о самых ранних военных операциях, – все последующие были засекречены. Былая слава сыграла с ним злую шутку. Уже давно он научился прощать предательства людей, могущих ещё оказаться полезными ему. Конечно простить – вовсе не значит забыть…

– Кто их возглавляет? – спросил Нэпэл. Хоть и знал ответ, – догадался, – но хотел услышать из уст Сайгейра.

– Во главе организации стоит… – начал снайпер.

Нэпэл вскинул автомат, нажал на курок. Дюжина пуль пронеслась над плечом снайпера, с всхлипом увязла во что-то в темноте.

Снайпер подскочил на месте, вскинул руки, заговорил быстро:

– Если ты думаешь, что я говорил тебе всё это, – про предателей, про всё другое, – чтобы показать, какой я хороший, показать, что я порвал с ними и на твоей стороне… Всё не так… Я с тобой!.. И я не предатель!..

– Это они предали тебя, – проговорил Император, опуская автомат. – Скажи, наконец, это имя…

– Шейруп отдаёт все приказы!..

– Сейчас этот ублюдок качается позади тебя. И собирается падать…

Сайгейр поспешно отступил вбок, но мертвец завалился не вперёд. Рухнул на спину.

Император подошёл к трупу бывшего главы разведки, распростёршемуся на полу, но так и не выпустившему пистолет из единственной руки. Выстрел превратил в жуткое месиво правую сторону его головы.

– Как он добрался сюда? Когда я оставлял его в перевязочной, он умирал… – с удивлённой усмешкой промолвил Нэпэл. – И ещё, где его мозги?

В дырку в черепе было видно, что место мозга занимает прозрачный пластиковый мешок, заполненный вязкой жидкостью. Медленно, словно нехотя, она покидала своё вместилище через отверстия, оставленные пулями. По тонким трубочкам, соединяющим мешок с глазами, ушами и позвоночником пробегали разноцветные искорки.

Нэпэл наклонился, чтобы поближе рассмотреть содержимое черепа, как вдруг Шейруп распахнул уцелевший глаз, хотел направить пистолет на императора Тот вовремя перехватил руку и выкрутил так, что запястье переломилось, а острые края костей проткнули старческую кожу.

– Так ты, оказывается, любишь дядю, дорогой племянничек! – Шейруп оскалился половиной челюсти, не тронутой пулями.

– Дядя, неужели ты ещё не понял, – насмешливо проговорил Нэпэл, – что я имитировал все родственные чувства. И сыновнюю любовь тоже. Прости, Сайгейр!..

– Да что, я – ничего… – невнятно пробормотал снайпер.

– Как можно было испытывать какие-то чувства, – будь даже Трейс настоящем отцом! – если никогда человек этот не держал меня в детстве на руках!.. – разъярился Император.

– А ты хитрее, чем я думал!.. – прохрипел Шейруп. – Да вот только есть у тебя слабое место… Арна… Помнишь, в первые дни я предлагал устранить её?.. Ты отказался… А мог бы стать сильнее. Так и остался слаб…

Нэпэл заскрежетал зубами, поднимал руку для смертельного хвата.

– Прощай, «дядя»! Ты не нужен империи!

– Я ещё вернусь! – проскрипел разбитыми зубами Шейруп, прежде чем Нэпэл вырвал то, что заменяло мозг и разбил ударом о стену.

Послышались быстрые шаги, и из темноты выступил Чэрт, в руках по пистолету.

– Встреча добрых старых друзей… А я пропустил – отбивался там от этих ублюдков!.. Как нахлынули… Я и не заметил, как эта тварь ожила… – с сожалением закончил штурмовик, от души пнул Шейрупа. Поднял ударом в воздух, отбросил на пару шагов.

– Император и я не только друзья… – проговорил тихо Сайгейр. – Ещё и кровники!..

– Верно! – усмехнулся Нэпэл. – Я испробовал твою на вкус!

Чэрт поднял с пола опустевший мешок. Мешок из головы клона Шейрупа.

– «Изготовлено в Институте Исследования Электроимпульсов Головного Мозга», – прочитал штурмовик на пустой пластмассовой оболочке. – Я слышал про такие штуки. Настоящий «Стальной Арахнид» лежит где-нибудь в бункере и управляет клоном на расстоянии… Даже хорошо, что он клон, – усмехнулся Чэрт. – Получается, я не стал кровным родичем с этим ублюдком! А то уж испугался… Ведь ты затыкал его раны моими бинтами!..

– Мне тоже стыдно, – пожал плечами Нэпэл. – Это рефлекс: помочь слабому и беззащитному старику…

– Император, за вашими передвижениями надзирали всё время, – проговорил снайпер. – В вас наверняка вживили следящее устройство. И, прежде чем что-то предпринимать, от него надо избавиться.

– Я проверялся перед вылазками, – проговорил Нэпэл. – Когда приходил забирать жизни его людей, – он качнул головой в сторону трупа. – И каждый раз наш полковой доктор обнаруживал под кожей капсулы.

– Значит, и сейчас они есть. Надо вырезать…

– Ты смог бы это сделать?

– Набрался кое-какого опыта у доктора Фрекса. Был одним из его ассистентов, – Сайгейр отошёл к стоящему у стены медицинскому аппарату, нажатием кнопки оживил экран и индикаторы состояния. – Ложитесь на стол, только снимите сначала всё металлическое.

Император выдернул пояс и швырнул на пол, автомат перебросил Чэрту, лёг на стол. Снайпер, управляя рычагами, заставил аппарат выдвинуть к Нэпэлу длинный манипулятор с рентгеновской трубкой на конце. Удовлетворённо щёлкнул по тёмному пятнышку на мониторе:

– Некий предмет вживлён в живот, между кишок.

– На этот раз глубже… – скрипнул зубами Нэпэл. – Как они проделывали это? Да так, что я не заметил?

– Возможно, во время сна. Или отбили потом память наркотиками, – предположил Сайгейр, не отрываясь от пульта.

– Вот последнее – вряд ли… – пробормотал Чэрт. – Уж мы-то от ядов не загнёмся…

– Ладно. Разговорами тут не поможешь, – сказал Нэпэл, расстёгивая рубашку. – Действуй!

– Придётся без наркоза, – осторожно произнёс Сайгейр. – У нас мало времени: действие лекарств не успеет исчезнуть прежде, чем они будут здесь… Заговорщики, или люди Шейрупа…

– Я понимаю! – криво усмехнулся Император. – У нас много врагов, так что поспеши, а то не хватит времени со всеми расправиться до конца недели.

Никто не поддержал его шутку хотя бы улыбкой, все стояли вокруг серьёзные как никогда. Смотрели обеспокоено.

– Чэрт, вам лучше держать Императора за плечи, – проговорил снайпер.

Император едва заметно шевельнул головой, и глава Военведа остался стоять на месте.

– Ну что ж, тогда приступим!.. – вздохнул снайпер, доставая из шкафа чемоданчик с инструментами.

Ланцет медленно рассекал кожу и мышцы. Кровь стекала по бокам из перерезанных мелких сосудов, крупные лезвие в руках наловчившегося на трупах, – и не только! – снайпера обходило. Нэпэл напрягся, стиснул зубы чтобы не закричать, хотя и следовало выпустить часть боли. Ведь он не во вражеской пыточной, где нельзя подать и признака слабости, можно только хохотать безумно, или петь black-арии. Сейчас вокруг друзья, – во всяком случае, в этой комнате. Подавив боль, Император немного приподнялся на локтях, наблюдал за работой снайпера.

– А это тебе за дырку в горле! – произнёс Сайгейр. Нэпэл напрягся, готовый переломить снайпера ударом ребра ладони, но понял, что тот шутит. Гибешевец хохотнул, не видя, как глава Военведа убирает от его затылка пистолет: – Да что эти царапины в сравнении с той аутопсией и последующим расчленением. Ну вы знаете… Наверняка все смотрели тот прямой эфир. А у меня до сих пор по всему телу шрамы…

Сделав разрез ровно такой, чтобы просунуть руку, Сайгейр это и сделал, предварительно натянув перчатку. Аккуратно просовывая пальцы меж органов, он прощупывал внутреннюю полость, до тех пор, пока не обнаружил устройство.

Чэрт стоял позади, внимательно наблюдая за каждым действием снайпера. Если тот сделает хоть одно неправильное движение, вернее, только захочет его сделать, то глава Военведа безжалостно перережет ему горло. И продолжит операцию, ибо в курс штурмовиков входил и медицинский минимум. Правда, командарму практически никогда не приходилось применять врачебные знания на практике, и делать этого совсем не хотелось, да и удавалась ему лучше всего только первая часть – распарывание, но он не сомневался, что с блеском выполнит подобную процедуру.

Сайгейр вытащил эллипсоид, величиной не больше пули для стандартного «Тайфуна», капли крови падали с серебристых боков капсулы. Нэпэл подставил ладонь и снайпер вложил в неё устройство. Пока Сайгейр накладывал тугой шов и заклеивал его пластырем, Император вертел устройство в руке, потом просто раздавил пальцами.

– Необходимо связаться с Сэйпогом. – сказал Нэпэл, когда операция была закончена. Достал рацию из кармана. Нашёл нужный канал связи. – Друг!..

– Он вас не слышит! Буду удивлён, если его рецепторы ещё что-либо воспринимают! – Шейруп злобно расхохотался в микрофон.

– Сэйпог жив, – одними губами сказал Чэрт. И усмехнулся. Штурмовики знали, что Сэйпога невозможно застать врасплох.

Нэпэл вспомнил, как однажды, когда Сэйпог вернулся с задания, его решили поздравить с днём рождения однополчане. К сожалению, Император знал как это происходило только в пересказе, так как и он сам, и Чэрт, в тот момент находились в служебной командировке за много тысяч километров от Мириуса. А если б они были в столице, то ни в коем случае не стали бы чествовать Сэйпога таким образом, как это сделали воины, да и им запретили бы.

Когда будущий глава Гибеша вошёл в свой кондоминиум, вспыхнул ослепительный свет. Штурмовик лишился зрения на секунды, но квартиру свою помнил хорошо, потому и прыгнул к окну, выпуская в толпу колышущихся вражеских образов два магазина, – стрелял с обеих рук, – пробив стекло, полетел вниз с восемнадцатого этажа.

Когда он вновь поднялся на уровень, где располагался кондоминиум, захватив из багажника своего «Драгона» «Ураганы», то увидел, как на лестничную площадку выползают нашпигованные пулями однополчане, перемазанные кровью и коньячным кремом с тортов.

– Как видишь, я восстановил себя в должности, даже повысил, – продолжал Шейруп. – А теперь, послушай мою первую директиву. Перенастройся на частоту патрульных отрядов.

Нэпэл выбрал нажатием на сенсорный экран нужную волну.

– Внимание! В здании, где засели заговорщики, находятся особо опасные преступники. Двое из них с помощью пластических операций обрели лица императора и главы Военного Ведомства. Двойника Нэпэла взять живым и невредимым любой ценой.

– А про меня ни слова? – обиделся Сайгейр. – Забыли!

– В клинике находится также засланный врагами империи убийца императора Трейса, – продолжал диктор. – Как выяснилось, он избежал справедливой казни, поэтому долг каждого солдата – привести приговор в исполнение.

– Плохи наши дела! – нахмурился Нэпэл. – Скоро здесь будут люди Шейрупа, а у нас всего два автомата с полупустыми магазинами.

– Я знаю, где находится оружие для отрядов Фрекса! – опять вставил слово снайпер.

– Веди! – велел Император.

…Высокие стеллажи, заставленные надписанными ящиками, тянулись вдоль стен параллельно друг другу и, уходя вдаль, пересекались между собой будто вопреки законам земной геометрии где-то там, где человеческий глаз уже не в силах был что-либо различить.

– Откуда у Фрекса столько оружия и военной формы? – спросил Чэрт, разбивая локтем крышку ящика с надписью «Обмундирование». – Разве что «Клыков» нет…

– Понятия не имею, – отрезал Сайгейр. – За год проведённый здесь я так и не узнал все секреты доктора. Да и не пытался, честно говоря, рад был до безумия, когда меня сшили!..

За покрытыми бронёй в два слоя лопатками Нэпэла тускло поблёскивали иссиня-чёрными стволами два «Тайфуна» – сорока зарядных автомата. Немало запасных магазинов к ним и ручных гранат покоилось в глубоких карманах галифе и бронеплаща. Вдоль позвоночника Нэпэл закрепил «грозу мотора» и «пепел пехоты», что означало в переводе с профессионального жаргона штурмовиков ракетницу типа «Кроветворец» и огнемёт системы «Дракон-3». Напоследок проверив ремни бронежилета и застегнув плащ на все пуговицы, Нэпэл взял в правую руку тяжёлый пулемёт-шестистволку, а в левую – стальной ящик с патронами и баллонами для огнемёта, посмотрел на Чэрта.

Чэрт скинул ненавистную больничную пижаму, просунул ноги в сужающиеся штанины брюк галифе, руки – в рукава белой шёлковой рубашки, надел пластинчатый бронежилет, щёлкнул застёжкой ботинок на титановой подошве. Затем подпоясался широким поясом с карманами для метательных ножей. Прицепив к поясу по две кобуры с каждой стороны от пряжки, набросил поверх бронежилета ещё и бронеплащ, опустил на голову чёрную сферу шлёма со стеклянным забралом, словом, выбрал стандартное обмундирование, которое всегда носили штурмовики и которое было сейчас и на императоре – чёрный мундир и галифе, с золотыми и серебряными нашивками, в виде перекрещенных клинков и крыльев, в виде злобно скалящихся мёртвых голов, с рубиновыми запонками в виде черепов. Однако на это сходство в снаряжении Чэрта и Нэпэла заканчивалось.

Чэрт взял в руки револьверный гранатомёт «Вулкан», и свинцовый контейнер, со стенки которого пронзительной желтизной предупреждал об опасности радиационного излучения круглый с тремя прорезями знак.

– Надеюсь, этого нам хватит? – первым нарушил молчание Сайгейр, насмешливо оглядывая с головы до ног обвешанных оружием штурмовиков.

Снайпер готовился к предстоящей схватке по-своему. Долго перебирал различные виды винтовок и, в конце концов, забросил за спину одну из них, остановившись на классическом скорострельном экземпляре с коротким деревянным прикладом. Побросал в кожаный армейский мешок тройной питательный минимум, медицинский комплект, три ЗГ-Маски (защищающей от ядовитых газов), коробочку с фильтрами, моток верёвки, выстреливающий крючьями аппарат, который при необходимости можно прикрепить под ствол оружия, четырёхзубные снаряды к нему в пирамидальных чехлах, запасные оптические и лазерные прицелы, отправил мешок вслед за винтовкой.

– Вряд ли, под конец битвы оружия всегда не достаёт. Даже, если его целый арсенал, – задумчиво отозвался Чэрт, впихивая в узкие пеналы стволов гранатомёта продолговатые цилиндры зарядов. – Здесь у меня, – он ласково провёл по стенке контейнера, – крайнее средство. И мне очень не хотелось бы использовать его. Но когда кончаются патроны, как говорится, не выбираешь… Кстати, мы ещё не решили, как будем выбираться отсюда. – Чэрт внезапно прервал свои же собственные рассуждения, постепенно начавшие перетекать в ту область науки, которую усердно постигали курсанты Военного Университета на кафедре Философии Боя. Не хватало стать ещё преподом в учебке!..

– Может уйдём через водосливной коллектор? – высказался Сайгейр.

– Не годится! – в корне задушил идею Император. – Я ведь сам приказал заделать все подземные ходы. Будем прорываться через восточный двор, цепь окружения там ближе всего к стенам здания, – проговорил Нэпэл. – Создадим огнеударную завесу и…

…И вскоре бесстрашная троица мчалась под обстрелом на другую сторону улицы, а таймеры на опорах восточного крыла отсчитывали жалкие доли секунд, оставшихся до буйства огненных красок.

Волна огня и воздуха подняла штурмовиков и снайпера, швырнула на высокие шипастые колёса осадной машины. На краткий миг брусчатая мостовая превратилась в высокую кирпичную стену, вниз с которой они летели.

Огненные протуберанцы поднялись ввысь от восточного крыла клиники, – багровые мазки, проведённые рукой бога войны по чёрному холсту неба.

Один из тех вертолётов, что кружили над площадью, заливая её светом своих прожекторов, оказался в той части пространства, которую спустя мгновение заняли облака огня. Стёкла летательного аппарата лопнули и огненная стихия ворвалась внутрь кабины. Пластиковые обшивка и кресла стекали на дно корпуса, неся в себе чёрные вкрапления пепла – всё, что осталось от экипажа, – и тут же испарялись. Мгновением раньше вскипело и, превратившись в пар, разорвало бак топливо. На плоскую крышу центральной части клиники рухнула, описав кривую, уже пустая стальная оболочка машины. Прорезая перекрытия всё ещё вращающимся винтом и продавливая их многотонной массой, она остановилась, лишь пройдя насквозь несколько этажей.

Нэпэл поднялся с камня, прочертил длинную очередь по крышам окружающих зданий, заставив пригнуться засевших там снайперов и воспользовавшись краткими секундами затишья, зашагал к Чэрту, привычными движениями перезаряжая шестистволку. В животе защемило, Нэпэл замер на секунду, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, всё нормально, нитки и пластик скрепляли края разреза по прежнему, и штурмовик постарался забыть про дыру в животе.

– Как вам вон тот красавец? – Нэпэл указал на приземистый автомобиль, посреди крыши которого словно поросший шипами горб на спине неведомого чудовища, возвышалась невысокая башенка, грозно ощетинившаяся стволами пушек и ракетомётов.

– Зверь, а не машина. – Чэрт приблизился к стальному монстру и похлопал его по сверкающему бронёй боку. – Такой здорово пригодился бы нам тогда, в песках Гремящей Пустыни.

– Пора уходить! – опасливо озираясь по сторонам, одновременно с этим отряхивая с пол бронеплаща застрявшие в нём пули, подал голос Сайгейр. Он впервые попал в такую переделку – умение обращаться с дальнобойной винтовкой не требовало присутствия снайпера в центре боя. – Они скоро опомнятся, и тогда нам несдобровать!

– Не стоит этого делать, – холодно сказал Император.

– Что? – снайпер недоумённо поглядел на него.

– Пули надо приварить к плащу, иначе в нём будут прорехи, – объяснил Нэпэл, занимая место водителя и освобождая для Чэрта соседнее сиденье от оставленных на нём коробок с патронами.

Сайгейр только пожал плечами и торопливо залез в башню наводчика.

Император вдавил кнопку зажигания в приборную доску, сердце зверя – мощный турбореактивный двигатель – заработало, пол кабины мелко завибрировал. Нэпэл переглянулся с Чэртом.

– Совсем как в былые времена. Помнишь дороги Озайра…

– Гони! – панически закричал Сайгейр, увидев через забранную бронированным стеклом узкую смотровую щель, как со всех ног бегут к своим броневикам десантники, и как плавно поворачивается в их сторону танковое орудие.

Император слегка коснулся штурвала броневика; восьмиколёсное чудище тронулось с места и, быстро набрав скорость, понеслось по автостраде, ведущей к окраине города, без единого выстрела оторвавшись от увязавшейся погони.

Глава 3

В стадах нет ничего хорошего, даже когда они бегут вслед за тобою. Ницше «Злая мудрость»

– Что это такое? – доктор Фрекс прекратил свой размеренный шаг вдоль шеренг вытянувшихся в струнку воинов. Остановился напротив боевика, на шее которого красовался алый платок с длинной белой бахромой. – Значит, лекарства не помогли? Чудесно! Придётся прибегнуть к старому испытанному способу. – Фрекс схватил маньяка за загривок и пригнул к полу. Острое колено несколько раз врезалось ему в лицо. – С кого ты снял скальп? С имперского телохранителя? Ну что ж, отчасти я тебя понимаю. У него были дивные волосы.

Доктор Фрекс продолжил обход шеренг.

– А ты, Скальпель, не забыл прихватить свои игрушки? – главный заговорщик похлопал боевика по нагрудным карманам и извлёк плоскую маленькую коробочку со стеклянной крышкой, под ней тускло поблёскивали, отражая свет матовых ламп скальпели различных форм и размеров. – А я-то думаю: куда мои инструменты всё время пропа…

Чудовищный грохот, раздавшийся над головами заговорщиков, прервал слова Фрекса и заставил всех устремить взоры на потолок. Грохот усиливался, приближался, потолок прогнулся вниз, распахнулся, перекрытия проросли вращающимися лопастями. Объятая огнём махина геликоптера рухнула на ряд больничных фургонов, сметая их, и замерла, в ожидании транспортера, доставляющего металлолом на плавильную фабрику.

Недисциплинированные маньяки в панике разбили строй, кто-то бросился на пыльный пол, закрывая голову руками, кто-то ринулся под прикрытие колонн, поддерживающих массивный свод. С помощью пинков, раздаваемых санитарами, и нескольких очередей в многострадальный потолок, порядок удалось восстановить.

– Сколько наших людей осталось наверху? – спросил Фрекс у помощника.

– Три десятка болванов охотятся за Нэпэлом и Чэртом.

– Могли они сбить вертолёт?

– Вполне возможно, – деловито сказал заговорщик. – Пройди они курс терапии до конца.

– Доктор Фрекс! Я думаю, вам стоит это услышать! – заговорщик, из старшего медицинского персонала, протянул рацию.

Прослушав сообщение главы разведки, Фрекс лихорадочно обдумывал складывающуюся ситуацию. Затем стал коротко и сухо выбрасывать слова, адресуя их не своим подчинённым, самому себе. Ибо новое с трудом укладывалось в голове.

– Шейруп жив. Использовал клон. Обидно. С другой стороны, наша задача упростилась, – со спокойствием говорил доктор. С нарастающим спокойствием. – Раньше надо было уничтожить Императора и его соратников, теперь об этом позаботится дядя Императора. Нам останется лишь убрать его. Я грежу!.. – сорвался на крик Фрекс. – Чёрт, хоть бы он сам сдох!..

Медбрат с резиновым прутом, – для успокоения психопатов, – непонимающе глядел на доктора пустыми глазами, то ли ждал приказаний, то ли ободряющих слов. Может быть, подумывал, а не применить ли сейчас свой инструмент по прямому назначению.

– Нам не справиться с этим, – пробормотал Фрекс. Подавив приступ истерики, лишил детину с прутом удовольствия от пары ударов. – Выжить бы в первой схватке… Вырваться бы отсюда… Загоняй этих тварей в машины!..

– По фургонам! – зычным голосом отдал приказ помощник Фрекса. Примериваясь, как бы перетянуть палкой нескольких промедливших болванов разом. Это представлялось осуществимым, ведь они так сгрудились, ища в своём тесном кружке избавления от агорафобии, что даже столкнулись лбами, и всё равно продолжали чуть ли не бежать на месте, стараясь ещё сильнее вдавиться друг в друга.

Фрекс отвернулся от этого неприглядного зрелища, возвращаясь к тягостным мыслям.

Заговор провалился. Никто, кроме доктора, пока не понимает этого. И хорошо. Фрекс заметил первым – выявил болезнь выбранной системы действий. Теперь речь идёт лишь о том, чтобы выжить, но удастся это не многим. На свой счёт кое-какие планы у Фрекса имелись.

К главному заговорщику подошёл санитар, оглядывался на толпящихся больных.

– Машин на всех не хватит, – прошептал совсем тихо. – Они это уже видят. Взгляните! – заговорщик качнул головой в дальний угол гаража. Там сгруппировались самые смелые и непокорные из маньяков, перешёптывались и бросали злые взгляды в сторону Фрекса и его окружения. – Они могут попробовать захватить наши фургоны, отомстить нам за то, что мы…

– Болванчики слишком тупые… – хрипло проговорил Фрекс. И усмехнулся. – Эй, ублюдки!.. Вы что, решили остаться?.. Дождаться имперских солдат?.. Думаете, они принесут вам вечерние порции каши, каждому на отдельной тарелочке?..

Психи замычали, задвигали челюстями, наименее безнадёжные просто молчали, ожидая, что будет дальше.

– Прошу в мой фургон!.. – Фрекс открыл задние двери и отступил, церемонно проведя руками внутрь, пропуская первого психопата. Тот замешкался, никак не мог выбрать ступеньку, – такая сложная задача, ведь ступенек целых одна! – источал потоки слюны, капая на пол. Фрекс отбросил манеры, с рыком схватил маньяка за загривок и забросил внутрь. Ударом по спине вшиб в кабину следующего. Вдавливал психов в свой фургон до тех пор, пока прижатые не заорали протяжно, тогда залез сам, и замкнув двери, стал пробираться через толпу в самый её центр. И только оттуда прокричал шофёру: «Поехали»!

Оставшиеся боевики безуспешно хватались за стенки фургонов, пытались залезть на крыши, падали, попадали под колёса. Поняв, что брошены на верную смерть, открыли огонь из автоматического оружия вслед машинам.

Первые машины в колонне взлетели по пандусу из тёмного прямоугольника ворот подземного гаража, раздалось тявканье самонаводящихся автоматических пулемётов, расставленных по периметру площади. Спустя терцию к ним присоединился треск автоматов, – солдаты сориентировались чуть позже роботов.

Людей, ведущих первый фургон и принявших на себя большую часть вражеского огня, спас от мгновенной гибели лишь полный бронекомплект. Дал возможность прожить ровно столько, сколько необходимо для наведения ракетомёта. Мощность боеголовки позволяла насквозь пробить броню лучшего сайматранского танка «Серый крокодил», и этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить лёгкую медицинскую машину полностью, не оставив даже обрывка от тел её пассажиров. Следующий фургон едва успел свернуть влево, чтобы не угодить на дно воронки, оставленной разрывом.

Под шквальным огнём оставшиеся машины неслись к заграждению из броневиков, перерезавшему выезд с площади, когда на башенку одной из танкеток взобрался майор Второго Лучевого Корпуса Лигард, удерживая в руках «Клык-503» – оружие, одно упоминание о котором ввергало в ужас яваянские «Колонны Плача». На краткое время придавил курок. Столб ослепительно-яркого света соединил широкое жерло «Клыка» с машиной, и та вспыхнула и исчезла, оставив после себя на брусчатке лишь небольшое озерцо медленно застывающего металла.

Третий фургон проехался по остаткам предыдущего, с колёс полетели ошмётки жидкого металла, расплавленной резины. Сминая капот, врезался в бок танкетки, забуксовал на месте, будто пытался пропилить оголившимися колёсными дисками поверхность площади. Лица придавленных людей на переднем сиденье оказались на уровне колен майора. Увидев, что зажатые в тесноте сплющенной кабины ворочаются, пытаясь достать пистолеты, тот слегка наклонил ствол «Клыка» и выстрелил в упор.

Вверх зазмеилась тонкая струйка пара. Горячая металлическая каша, в которую превратился измятый бампер, сползала по броне танкетки. Перед гибелью Кожееду, психу, управлявшему фургоном, показалось, что он заглянул в пасть самой смерти, – в глубине широкого круглого дула «Клыка» мерцали багровые сполохи энергетического поля. На самом деле, сравнивать Кожееду было не с чем, он не мог похвастаться наличием в медицинской карте даже какой-нибудь завалящей клинической смерти, а последние переживания жертв, принесённых в угоду своим кулинарным пристрастиям, были ему недоступны, так же, как и всем. Просто разряды, скакавшие по обшивке внутренней камеры одной из врачебных установок доктора Фрекса, – он очень любил помещать туда пациентов, но не в целях излечения, а исключительно для дисциплинирования, – были похожи на увиденное в настоящий момент.

Водитель следующей в колонне машины резко притормозил и развернул фургон боком. Воины высыпали из него и рассредоточившись вокруг, открыли плотный огонь по клыконосцу. Майор прочертил по площади огненную дугу смертоносным оружием, оставляя глубокий чёрный ров. Отделение исчезло, но выполнило задачу, поставленную санитаром-командиром: рой бронебойных пуль пробил плащ и впился в тело, заставив Лигарда тяжело опуститься. «Клык» секунду ещё лежал на раскрытой ладони хозяина, будто не желая покидать его руку, затем гелевый наполнитель держателя со всхлипом выпустил пальцы, «Клык» скатился с башенки, застыл на краю крыши танкетки.

– Достаньте мне «Клык»! Живее! – рыкнул Фрекс. Сумасшедшие не желали подобно боевикам вступать в схватку. – Твари! – он выстрелил в затылок, оказавшийся перед ним. Выстрелил в упор, брызги залепили ему нижнюю часть лица. Фрекс стёр всё бронированным рукавом, выглядел теперь, будто вгрызался в плоть. Сказал свистяще: – Я буду выбивать мозги каждую секунду, пока один из вас, скотов, не пойдёт, чтобы принести мне «Клык»! – Фрекс быстро приставил ствол к виску нависшего над ним психа, нажал на курок. Выловил руку с ножом, пробиравшуюся к нему между тел, вытянул, обхватив кулак с рукоятью, чтобы поудобнее было стрелять. Отнятую свинцом кисть бросил под ноги – моментально превратится в месиво, ведь такое стадо топчется.

Психопаты словно закружились в хороводе, одни пытались вытолкнуть других в двери, другие отойти от дверей дальше. В центре безумного месива держался Фрекс, на него напирали два трупа, волна людских тел пыталась закружить их, тёрла о доктора. Тот шипел сквозь сжатые зубы, стрелял в тех, кто оказывался напротив дула пистолета, зажатого в придавленной к груди руке, – места не было, не поднять, не достать ещё один. Лопатками и левым боком почувствовал удары ножами, ничего, бронеплащ держит пулю. Уголком глаза заметил блеск, на границе зрения. Подбородком поднял воротник, лезвие вжикнуло по нему, в разрезе показался серый металл. Потом чёрный пластик, покрывающий броню, затянется. Скорость его регенерации значительно выше, чем у человеческих тел, – ведь в синтезе участвовали лучшие имперские химики, а не природа, отлынивавшая во время выведения людской породы. А следующий удар будет точнее, и выше воротника. Прямо по шее, от уха до уха, на ноготь вглубь.

Чёрта с два… Нет, он не Чэрта поминает, этого императорского прихвостня. Он просто ругается.

Фрекс извернулся, шею вывернул до хруста, – навстречу ножу. Сжал зубы на лезвии, крепко, губы раздвинул широко, чтобы не поранить, оттого такая ухмылка. Жаль, что нельзя сказать твари пару слов, не получив в обмен змеиного языка… Врач чуть не вывихнул себе кисть, но направил пистолет во врага, выстрелил. Резким движением головы метнул нож куда-то вбок, оттуда донёсся всхлип.