Текст книги "Летописи Нэпэла (СИ)"

Автор книги: Владимир Калашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– Я враг империи Нэпэла, – усмехнувшись манере встречающего говорить, ответил Фрекс. – И для вас именно это должно быть главным.

Из-за спины раздался твёрдый голос на чужом языке, Фрекс медленно обернулся, зная уже, что увидит. Из проёма в боку самолёта высовывался десантник, за ним виднелись другие. Они проникли-таки в салон. Не было слышно даже хлопка. Всё же интересно, подумал Фрекс, направленный бесшумный взрыв, или же проковыряли обшивку вакуумным долотом?

– Здесь всё чисто, господин штурм-генерал! – сказал десантник. И Фрекс автоматически запомнил неясный для него набор звуков, сопоставив возможные смысловые вариации каждому вычлененному слову.

Офицер провёл взглядом по Фрексу с головы до ног и поднял глаза обратно. Доктору показалось, что штурм-генерал отметил даже оборванный пистон на шнурке. Военный едва заметно расширил ноздри, втягивая воздух.

– С вами была женщина, – сказал утвердительно. И говорил уже немного размазывая слова, копируя голос доктора. Ну что ж, стоит показать ему, что не только он умеет быстро учиться.

– Да, траус берртрант-леукс, – Фрекс с удовлетворением заметил, как на миг зрачки офицера дрогнули от удивления. Ничего, доктор ещё поразит их всех, да так поразит – до разинутых в ошеломлении пастей, до панических выкриков, до дрожи в ручонках. Ну а пока что придётся довольствоваться такими простейшими реакциями.

Как он узнал про Клаусу? Неужели почуял её запах? Или просто увидел на его брюках длинный волос, да ещё и другого оттенка?

– Её, и остальных моих спутников, убили имперские солдаты, когда мы прорывались к самолёту, – солгал Фрекс. Не мог же он рассказать об инциденте над океаном…

– Тогда откуда здесь взялось вот это? – генерал отцепил от поручней трапа блестящую ниточку. Из её платья.

Ну конечно. Нитка могла быть от чего угодно. Штурм-генерал вовсе не утверждал, он просто высказал предположение. И доктор Фрекс попался.

– Какая вам разница? – Фрекс расплылся в улыбке, развёл руками.

Фрекса увели в глубины здания службы наблюдения, стоявшего на краю аэродрома. Прежде, чем двери закрылисьза ним, он видел как самолёт цепляют к боевой машине и катят в сторону огромныхсферических ангаров.

– Причина вашего дезертирства? – спросил штурм-генерал Доркан Гриод на первом же допросе, который проходил на одном из подземных этажах службы наблюдения.

– Дезертирства? – удивился Фрекс. – Я не дезертировал. Я врач, не принимал участия ни в каких боевых действиях, – если, конечно, не считать те прискорбные эпизоды, в которых мне пришлось участвовать во время переезда, – никогда не служил в армии либо другой структуре. Я даже не считаю Империю Новрос своей страной. Так что, я всего лишь поменял место работы. Перебрался на новое, где, как я надеюсь, меня встретят с распростёртыми объятиями, предоставят все необходимые и сверх того условия, дадут в распоряжение клинику, равноценную той, что была у меня в Мириусе, – опять-таки, сверх того, – материал для работы и так далее. Всё, что потребуется. В обмен на ценную информацию.

– То, что просите вы, не так уж и много, по меркам Империи Дея Полтинга, – улыбнулся штурм-генерал. – Теперь вы знаете, как зовут нашего Повелителя. Также вы должны знать, что Император может дать гораздо больше за преданную службу. И за важную информацию. – Штурм-генерал Доркан Гриод резко встал, отодвинув от себя протокол. – Завтра вас препроводят в столицу.

Доктор Фрекс сидел за столом в маленькой комнате глубоко в недрах здания разведки. Напротив сидели представители различных структур, некоторых врач уже знал, по именам. Здесь был первым встретивший его на аэродроме Империи Дея генерал Доркан Гриод, генерал Армун Жакар, сопровождавший Фрекса в полёте в столицу и неусыпно за ним наблюдавший, несколько высокопоставленных чинов, имён которых доктор даже не стал запоминать, представляющих различные организации, военный советник Оолгд и серый человек без имени из сверхзасекреченной спецслужбы. Последний и привлёк внимание врача. Серый человек с заострёнными чертами лица чем-то выделялся из всех остальных. Возможно, своей неприметностью. Возможно тем, что имя его так и не было произнесено.

Доктор Фрекс решил не говорить а новом для него языке, – хотя узнал его за эти тридцать шесть часов достаточно, чтобы вести внятный разговор. Он чувствовал, что собравшимся здесь хочется попрактиковаться в разговоре на имперском с натуральным имперцем, – пусть даже бывшим, – а не с компьютером. Им хочется избавиться от сухости языка. Интересно, зачем? Не трудно предположить, но делать это – не в его компетенции.

– Начнём. – Военный взял карандаш и лист шероховатой бумаги и так, чтобы врач видел, аккуратно вывел на самом верху надпись «Запись разговора с доктором Фрексом». Вот как. Значит, это не допрос, а разговор. Очередной психологический ход. Чтобы создать доверительную обстановку, и отвлечь движением карандаша всего в двух десятках сантиметров от лица. Так и есть – кончик карандаша фосфоресцирует, и вовсе не для того, чтобы можно было пользоваться им в тёмной комнате. Да и вести ручное конспектирование допроса ни к чему, – каждое движение, жест и звук Фрекса фиксируют видеокамеры. Доктор не сомневался, что дистанционно записываются даже показатели сердечной деятельности, мозговых нейроимпульсов и параметры выделения железами ферромонов в воздух.

– Итак, что за информацию вы хотели предложить нам?

– Я думаю, я сам для вас достаточно большой кусок информации. Не часто вы встречаете гостей из Новроса? Если не ошибаюсь, я первый?

Фрекс пробуравил взглядом Армуна Жакара, заставив потупить взор.

– Так и есть, вы первый, – промолвил Доркан. – И информации наши аналитики получили немало. К сожалению, не особенно интересной. Например, о том, что ваш…

– Не «наш», а Империи Новрос.

– …воздушный флот Империи Новрос, – поправился Доркан Гриод, – не обогнал в развитии воздушный флот Империи Дея. Нас интересуют более существенные данные.

– Я так и подумал. И с радостью готов предоставить вам их.

– Так чего же мы тянем?

– Хорошо. Начнём с лёгкой, почти не касающейся нас, но тем не менее беспокойной информации.

– Это уж нам решать.

– Надеюсь, когда я закончу, решать мы будем уже вместе.

– Возможно. В данной прецедентарной ситуации не исключена и такая возможность.

– Мы вновь отклоняемся в область риторики.

– Приступим.

– Конечно. – Фрекс выдержал небольшую паузу, выделяя ей роль затишья перед бурей. – Империя Новрос, в частности Император Нэпэл, готовит удар по городу мерзокожих.

– По-моему, его координаты ещё никому не удалось определить, – заметил военный советник.

– Ну что вы! Нельзя прятать город с многомиллиардным населением от взоров имперских который уже десяток лет! – со смехом ответил Фрекс. – Новые методы исследования, – тепловые потоки, поднимающиеся от скопления огромной людской массы, нагромождение полей, являвшихся результатом деятельности мозговых нейронов, невероятная концентрация углекислого газа, выдыхаемого мерзокожими, – и новый имперский спутник засёк местоположение города. Мерзокожие тщательно озаботились сокрытием своих заводов, излучений, помех и шумов, но не посчитали нужным, или просто не догадались, замаскировать самих себя.

– В вашем распоряжении случайно не оказалось координат секретного города мерзокожих?

– Мне известны координаты их города. Но вряд ли этот набор цифр вам пригодится. Сейчас мне будет сложно вспомнить, – нужно привести себя в особое состояние, чтобы восстановить в памяти цифры. Но я находил их на карте, и могу примерно сказать, где находится город. Если поставить точку в центре Яваи, а затем сдвинуть влево на сантиметр, там и будет город.

– Карту какого масштаба вы смотрели? – серьёзно спросил один из военных.

– Не знаю. Я не разбираюсь в них, – пожал плечами доктор.

Что можно ещё ожидать от штатского? Штурм-генералы переглядывались, усмехаясь. Будто перекликались безмолвно.

– Какого размера был остров на карте? – спросил серый. Даже не оглянулся на военных, не покосился.

– Примерно с ладонь, – хмыкнул Фрекс.

Военный разведчик, задавший предпоследний вопрос, встал и вышел.

– Если вы будете смотреть по своим картам, то не заметите там ничего, кроме джунглей. Если вы отправите туда самолёт-разведчик, он обнаружит лишь буйную растительность.

– Город под землёй, – утвердил Доркан Гриод.

– Отнюдь. Он на поверхности. Высокие башни со шпилями, – повёл рукой куда-то к потолку Фрекс, – многоэтажные небоскрёбы…

– Как им удалось замаскировать это?

– Не имею понятия. – Фрекс передёрнул плечами. – Я больше разбираюсь в анатомии, чем в технике.

– А почему вы сказали, что координаты нам не пригодятся? – заметил серый человек.

– Империя Новрос готовит удар по городу мерзокожих в течение недели. Точная дата не известна даже имперским военачальникам.

– Может быть, вы в курсе плана наступательной операции?

– Ряд диверсий вначале, массированный ядерный удар, ковровые бомбардировки.

– Это очень занимательная информация.

– Это ещё не самое интересное.

– Что же есть ещё?

– Следующей будет Империя Дея.

– Люблю вежливую интеллигентную беседу, – потянулся Фрекс. Он заметил, что сиденье становится жёстче и опустив руку вдоль туловища, незаметно пощупал его. В процессе разговора из сиденья постепенно откачивали гелевый наполнитель. Очередная хитрость разведчиков. Впрочем, смутить врача таким простым ходом сложно, – он знает особые методики гимнастики и не даст телу затечь, даже если проведёт неделю без движения.

– Разрешите осведомиться, как к вам попали все эти ценные знания? Вы получили доступ к секретным документам? Вам внезапно выписали пропуск в секретные комнаты аналитиков Разведки? Или, что более вероятно, все ваши утверждения – сплошной блеф? – военный советник повышал голос, дойдя до крика.

Фрекс повёл плечами. Этот человек уже стал раздражать его. К тому же доктор подозревал, что именно он включил насос, когда опускал минуту назад руки под стол. Слишком заметное движение, могли бы, кстати, предусмотреть для этого дела педали.

– Отнюдь. Вы, наверное, забыли, что я говорил ранее: я не являюсь сотрудником каких-либо спецструктур. Потому и пропуск никто выписать мне не мог. Но мои слова не блеф! – резко бросил Фрекс, не дав вновь подхватить нить разговора советнику. – Что за грубое слово – блеф… Да, и не ожидал я, что в стране, государь которой такой человек, как Дей, – я прочитал его досье…

– Вот как…

– …существует обстановка недоверия к союзникам.

– Продолжайте…

– В моей клинике оказался один высокопоставленный пациент. Проведать его пришёл сам Император и его ближайший советник. Я попытался воспользоваться ситуацией. Замысел не удался, но зато в моём распоряжении оказалась папка, набитая секретными документами.

– Куда же вы дели эту папку? – почти ласково спросил военный советник.

– Уничтожил её, – твёрдо сказал доктор Фрекс. – Чувствовал, что мне могут попасться люди, которым бумаги будут интереснее, чем я, – сказал, в упор глядя на советника, и вполне успешно подавляя его взор.

– Что известно Империи Новрос о нашем государстве?

– Много чего, – дёрнул плечами Фрекс. – Известен даже облик Императора Дея Полтинга.

– Откуда они могли узнать его? – хрипло спросил серый человек. – Император никогда не появляется под открытым небом, машины его кортежа заезжают в здание. Со спутника сфотографировать его лицо не могли.

– Я видел фотографию. Собственными глазами.

– Позвольте узнать, – ядовито спросил человек из Военного Совета, – как выглядит Император Дей Полтинг? Сами понимаете, к нему никого не допускают, а нам интересно.

– Вот этот серый господин крайне похож на Императора. Те же заострённые черты лица, тонкая длинная переносица, высокие залысины, такая же короткая стрижка.

– Как им стала известна моя внешность? – резко проговорил серый человек, обретший теперь имя.

– Вовсе не обязательно делать фотографию со спутника. Можно запечатлеть Императора Дея в тот момент, когда он считает, что фотографируют других, – проговорил Фрекс, выразительно глядя на представителя Военного Совета. – Камеру можно спрятать, например, в пуговице мундира.

Военный советник машинально схватился за пуговицу, побледнел.

– Увести! – тихо сказал Дей. В комнату вошли двое военных и взяв за плечи представителя Военного Совета, вывели из помещения.

– Сделайте мой стул вновь мягким и поговорим серьёзно. – Доктор Фрекс встал и застыл в ожидании. – Теперь вопрос о моём присутствии в Совете решён в мою пользу окончательно?

Фрекс вычислил предателя среди помощников Дея Полтинга практически сразу и убедился в своём предположении, – когда упомянул о фотографии Императора, у военного советника дрогнуло лицо. Ему нельзя было называть сразу имя агента, завербованного имперскими службами безопасности – это могло возыметь прямо противоположный эффект. Да и кто бы ему поверил тогда…

Доктор рассеянно слушал молодого адъютанта, – только-только покинул стены Военного Лицея, лишь в первые месяцы после этого свойственна такая неуверенность, такое… такое… врачу даже трудно было подобрать нужное слово. Необузданность взгляда, – водит глазами по стенам, потолку, жадно рассматривает новые для него аппараты… Глаза неподконтрольны, как и голос, правда жесты более или менее усмирены… А движения ещё не потеряли своей нечёткости, – нечёткости, присущей любому человеку. До того, как он не научился убивать сто двадцать человек за две минуты. Руками. Потом размытость обычно исчезает.

Приставили ли адъютанта Прайка к нему действительно для того, чтобы познакомить со столицей, препроводить к новому жилищу? Крайквон велик, пешком его не пересечь и за несколько дней, и посторонний человек мог бы в нём потеряться. Не Фрекс, конечно. Уж он нашёл бы дорогу куда надо – всего-то хватать кого придётся и, приставив конец меча к горлу, спрашивать… Фрекс отпустил крутящуюся мысль, ещё нечёткую, бесформенную, и вновь стал анализировать подробности своего допроса.

…Кто бы поверил перебежчику, подошвы которого не успели даже пропылиться на земле Восточного Континента Авруса? Уже пытается опорочить доброе имя военного советника… Острыми нападками, бездоказательными, нелепыми, – хочет спастись от расстрела. Восемьдесят процентов аналитиков подписались бы под этим. Отчёты легли бы на стол военного трибунала. Вердикт… Расстрел.

– Городские апартаменты бывшего Военного Советника Оолгда передаются в ваше пользование… так же, как и его загородная вилла, парк и м-м-м… отгороженные охотничьи угодья… – адъютант Прайк подглядывал в блокнот, но делал вид, что вспоминает сам. Держал блокнот у пояса, косился, речь старался разнообразить своими вставками. От этого она делалась ещё ломанее. – Личная коллекция автомашин, ложа в театре. Само собой… Отдельный кабинет в лучших ресторанах.

– Хорошо…

Хирургия… Генная инженерия… Протезирование… Пластика… Паталогоанатомия и тератология, как увлечения, времяпрепровождение, приятное даже более, чем вивисекции… Много или мало?.. Всё входило в компетенцию доктора Фрекса. Но ещё и психология.

– В полное подчинение вам поступает отряд телохранителей. Конечно, им далеко до бойцов, окончивших Лицей, но и они парни не промах… Ну, ещё… – вспоминал адъютант, – персонал больницы… Неограниченное количество материала для опытов – неограниченное, но в разумных пределах… – поправился он, заглянув-таки в блокнот.

– Разумеется…

Фрекс предусмотрел извивы разумов своих многочисленных словесных дуэлянтов. Суровые генералы, военные советники, агенты и главы секретных организаций… Сотни учёных и аналитиков, ловящих каждое слово и жест неожиданного гостя, следящих даже за шириной его зрачков. Зная сущность Империи как таковой – а все они, сколь бы ни отличались внешне, схожи по внутреннему строению, просто таки однообразны, примитивно однообразны! – можно было легко разобраться в каждом её слуге. И он заставил поверить их всех, он заставил поверить Императора Дея! Постепенно выкладывал карты, одну за одной, и по мере того, как информация подтверждалась – росло доверие к доктору. Вместе с ним нарастало и скрытое негативное отношение, – ведь вероятность того, что допрашиваемый солжёт, после того, как выдал столько истины, увеличивается, – но Фрексу удалось и это миновать.

– И наконец, самое главное. Эта клиника полностью отдана в ваше распоряжение, – живым, ярким голосом вещал адъютант. – Её совсем недавно построили. Отличное здание, на мой взгляд. Мы обороняли их. – Зрачки Фрекса дрогнули. Фраза адъютанта была неожиданна, свою лепту в потерю бдительности внесло и то распределение внимания и мыслей, которое допустил врач.

Что было это: намёк? Или простое совпадение? Или проверка, одна из многих ещё предстоящих? Чёрт возьми, больше не будет проверок. Ведь он не прошёл и первую. Самую важную – подсознательная реакцию на благонадёжность. Бессмысленно надеяться, что адъютант не заметил его реакции… Глупая вся эта надежда… Зато долгоживущая – умирает после человека, последней. А Прайк… Он опытен… Скотина…

Фрекс раскрыл предателя-советника тогда, когда это стало необходимо. Раскрыл – а ведь обстановка вокруг была напряжена до предела. Не то что здесь, мир и благодать. На фоне инструментов для аутопсии за стеклом высокого шкафа.

Фрекс просмотрел приставленного шпиона – расслабился. Теперь всё кажется таким очевидным. Чересчур много наивности, много детства в глазах, в словах, в каждом движении адъютанта.

А военную школу он закончил лет десять назад. Белая кожа – омоложена, вот и едва заметная розовая сеточка новых сосудов на щеках. За небрежную работу пластическому хирургу надо отбить руки.

– Целые города из таких строили на полигонах специально для нас, – продолжал меж тем беспечно адъютант. – Мы отбивались от атакующих, а потом и сами штурмовали. Чтобы получить навыки во всех типах боёв. Могу сказать из собственного опыта, – горделиво говорил адъютант, – взять такую железобетонную махину не легко, сказать честно, так нас раскатывали ещё на подступах, – адъютант рассмеялся. Как-то нечётко. – Это как один надолб. Как скала, засевшая корнем глубоко в земле… Здесь девятнадцать надземных этажей и двадцать девять под землёй. Да ещё специальный бункер на сверхглубине для особых опытов, если таковые вам вздумается проводить…

Здание – как коренной зуб… И этот… этот… ублюдок тоже, как гнилой коренной зуб. Чтобы «вылечить» местность, в которой расположен медкомплекс, нужна как минимум ядерная бомба, для адъютанта необходимо что-то не менее радикальное.

– Но теперь о самом главном: клиника соединена со зданием Военного Совета веткой подземной железной дороги – всё предназначено на тот случай, если кому-нибудь из начальников станет плохо. Вам повезло – будете лечить великих людей! – с восхищённой завистью (или притворной восхищённой завистью) говорил адъютант. – Быть может, и самого Императора Дея! Хотя… – похоже, молодой адъютант будто бы сообразил, какую оговорку допустил. И после секундного смятения постарался исправить ситуацию: – Хотя пусть лучше Император никогда здесь не окажется… Долгого здоровья ему.

– Отлично. Благодарю, – сухо сказал Фрекс. Всё осложнилось ещё больше.

Он-то думал, что будет полновластным царём в своей клинике, а оказалось… Оказалось, что одним приставленным ублюдком дело не обойдётся. Больницу для высоких чинов не обойдёт ни одна инспекция. Да что там, здесь каждая медсестра – шпионка. И он у всех на виду.

Сделать меньше одной тварью, прямо сейчас – сомкнуть пальцы на щеках, дёрнуть в сторону, вырывая куски обелённой кожи. Загнуть голову врага за левое плечо, до приятного для ушей хруста…

– Пожалуй, я не буду касаться дел ещё несколько дней, – проговорил Фрекс, приятно улыбаясь. – Хотел бы отдохнуть. Так что, прощайте, Прайк. – Доктор пожал руку адъютанта. Окрикнул его уже у самых дверей: – И вот ещё что, Прайк: в работе вам стоит поднабраться опыта. Побольше. Всё, можете идти. Удачных выходных.

Фрекс с удовольствием подметил, как на этот раз зрачки омоложенного агента вышли на миг из подчинения.

Наберись опыта… За оставшийся тебе час.

«Вот теперь всё более или менее подготовлено, и можно, наконец, забрать Клаусу…»

Адъютант Прайк умер в толпе, и причину кровоизлияния в мозг установить не удалось. Конечно, аналитики определили самого возможного из всех возможных убийц агента, но доказательства причастности Фрекса были слишком смутны, чтобы пустить их в ход на судебном разбирателсьтве. Это вовсе не значило, что их не хватило бы для создания обвинения против доктора, просто сейчас это никому не было нужно. Во Фрексе пока что нуждались, он казался полезным человеком. А вот если польза от перебежчика вдруг устремится к нулю, то ему припомнят ещё многое помимо смерти адъютанта. Но сейчас в компромате на врача лежало только свидетельство смерти с неясной формулировкой. Прайк так и не успел аписать в отчёте о подсознательной зрачковой реакции доктора Фрекса на проверку факторов неподчиняемости и верности.

А доктор вспоминал, как хорошо держалась Клауса, спокойно вела себя, даже когда рядом с ней пролетела пуля.

Тогда Фрекс поднял ружьё и выстрелил в сторону Клаусы. Девушка обернулась, жующий псих со сломанной шеей, ковылявший к девушке на трёх конечностях, – левая рука отказала ещё после первых экспериментов доктора, – рухнул на пол, перевернувшись в воздухе. Пуля проделала в нём конусовидную полость, и жевун, собравшись с последними силами, начал выковыривать комки органов из себя и запихивать в рот.

– Ему не так-то просто свернуть шею, – как ни в чём не бывало объяснил Фрекс. – Я заменил ему позвоночник на пластиковую трубку и совсем запамятовал об этом.

– А что ты сделал с этим? – Клауса пнула багрянолицего, изрядно похудевшего, по ногам. – Ты хоть понимаешь, что лишил меня таким образом единственного средства самообороны?

– Понимаю, – терпеливо отозвался Фрекс. – Но, знаешь, проводились опыты. Вивисекция, и всё такое…

Потом он объяснил ей, что придётся некоторое время пробыть на диком пляже одного из островов посреди океана Тайхо. А потом он прилетит за ней, и заберёт с собой в новый дом, и всё будет хорошо. И они всегда будут вместе.

Потом из штурманской вышел шатающийся Серп, промокал комком инструкций текущую в глаза из раны на голове кровь. Фрекс сказал ему, что в начале ещё догадался, что тот имперский агент. Спросил настоящее имя. Оказалось, Мускэ. Кроме этого, Фрекс задал только один вопрос, человек ли Нэпэла он, или Шейрупа? Косо усмехнувшись, Мускэ сказал, что Шейрупа. Агент слышал по радио о низложении Трейса и его сторонников. Дороги в Империю ему уже нет. Он будет работать на доктора. Преданно, до конца жизни. Да, он будет охранять Клаусу на острове, будет кормить её и переносить через лужи на руках, будет отгонять комаров. Ладно, брать на руки и вообще прикасаться не станет, договорились, это привилегия одного лишь начальника, Фрекса. А он, Мускэ, лужи станет промокать – в рубке ещё много томов навигационной литературы. Втроём недолго смеялись, а потом доктор усадил раненого в кресло и принялся обрабатывать и зашивать дырку, проделанную психами. Агент же рассказывал про титановые полоски, которыми ему скрепили кости черепа в полевом госпитале во времена предпоследней явайской войны.

Закончив свои медицинские процедуры, Фрекс похлопал дружески по плечу Мускэ, опомнился запоздало – не подумает ли агент, что над ним издеваются, прежде чем прикончить? Если вдруг вспомнит, как ласково разговаривал доктор с пациентами, прежде чем приступить к вскрытию по живому и без наркоза… Нет, Мускэ принял всё за чистую монету. Как и следовало. А ведь всё и было новенькой деньгой с законного печатного двора. Слишком долго Фрексу приходилось играть. Но с Клаусой, теперь и с Мускэ, всё всерьёз.

В знак расположения Фрекс предложил агенту вместе расправиться с санитарами, всё ещё отсиживающимися в каютах. Почему нет? В тот миг, когда более всего нужна была решительность, они зарекомендовали себя не более чем никчёмами, неспособными к какой бы то ни было деятельности трусами.

С того дня прошло довольно много времени, и проделано было множество важных дел, позволящих троице перебежчиков существовать в безопасности и роскоши. Фрекс сидел за штурвалом личного вертолёта, летел над океаном Тайхо к тому маленькому острову. Забрать в новый дом любимую и помощника. Единственных, кто будет поддерживать его в новом отечестве. Тех, лишь которым принадлежит его дружба и верность.

Скоро милая будет рядом…

Глава 4

Жди отравы в стоячей воде. Уильям Блейк «Притчи Ада»

Выдержка из стенограммы обращения Императора Нэпэла к Военному Совету:

«Перед лицом новой угрозы мы должны разделаться раз и навсегда с мерзокожими, дабы не воевать на два фронта. Нам давно известно расположение тайной столицы жёлтых. Это их последний город, последний оплот врага. Там расположены военные заводы, фабрики, казармы, склады вооружения и продуктов питания. Там они группируют огромные силы, – население города примерно полтора миллиарда, и только сто миллионов людей инженеры, технологи и рабочие, остальные – кадровые военные, – чтобы ударить в сердце Империи. В этом заключается их последняя надежда выжить. Мы совершим внезапный налёт, – диверсанты в это время будут разрушать инфраструктуру города изнутри, – после бомбардировки высадим миллионный десант, и покончим с жёлтокожими».

Мерзокожие санитары, громко лопоча, бегом катили носилки с «безнадёжником». Его только что доставили вместе с остальными ранеными с северной оконечности острова Байлау, где имперские силы сожгли несколько разведывательных кораблей мерзокожих. Большая часть команды сгорела заживо под имперскими огнемётами, обугленные трупы, источавшие смрадный запах подгорелого мяса, были заключены в герметичные холодильные камеры двумя уровнями ниже. В этом воине ещё теплилась жизнь. Его переложили в глубокий прозрачный ящик, заполненный пластиковыми гранулами, – на носилках остались, прилипли к простыням, пласты сгоревшего мяса, – подключили к системе жизнеобеспечения. Выполнив свой долг, – отобрав последнее, что у раненого ещё оставалось – боль, – ушли. Страдания солдата облегчены, и значит ему можно спокойно умирать.

Когда все врачи вышли, воин приподнялся и сел в кровати, стал выдёргивать из себя электроды и иглы. Санитар, сидящий за пультом, заметил по датчикам изменение состояния пациента и, вбежав в палату, остановился у кровати-гроба, оторопев от неожиданности. Солдат выдернул из руки последнюю иголку системы и вогнал её в горло санитара, пробив голосовые связки, лишив возможности выпустить наружу часть боли через крик. Выкрутил кран на приборе жизнеобеспечения до отказа, – струя кровезаменителя разорвала горло санитара изнутри. Псевдораненый поднялся в ящике, определённом ему жёлтыми врачами в качестве последнего пристанища. Схватился за обугленную кожу, оттянул её и, безжалостно выкручивая, стал отрывать порядочные куски. Под ними обнаруживалась здоровая, розовая, как у младенца, кожа.

Содрав последние клочки обгоревшего маскировочного покрытия с пяток, офицер Прагэр постоял в стеклянном гробу с секунду, абсолютно голый. Перешагнул через высокую стенку. Зашатался: давление было выше нормы из-за порядочной дозы кровезаменителя, влитого врачами. Поднеся запястье левой руки к подбородку, Прагэр впился зубами в вену. Прокусив её, отпил избыток крови, защемил края сосуда иголкой, выдернутой из горла санитара.

Двумя ярусами ниже, в морге, штурмовики, сбросив сожженный маскировочный кожезаменитель, взламывали двери холодильных камер изнутри и, вооружаясь дрелями и ножами для разделки трупов, поднимались на верхние этажи, убивая всех, кто попадался на пути.

Очень скоро по кварталу 232 разнеслись чудовищные слухи о голых имперских воинах, бесчинствующих в военном госпитале, убивающих там всех, – и охрану, и пациентов, и врачей.

Офицер Прагэр достал из естественной впадины на своём теле крохотный, не больше пули, радиомаяк. Распахнул огромное окно и ступил на карниз. Было высоко, но не достаточно, чтобы люди на улице не заметили его. Прагэр издевательски потряс над толпой – сами знаете чем, – и двинулся по бетонному выступу, нисколько не стеснённый наготой. Остановившись над чёрным квадратом входа в бункер, один из тысяч, раскиданных по городу, но отличавшийся от других своим предназначением, – командный центр, – бросил вниз устройство. Радиомаяк развернул стрекозиные крылья и начал планировать, выбирая лучшую траекторию. Маскировочная среда, созданная над городом, не позволяла использовать прицельное бомбометание, ковровые бомбардировки решено было начать только после уничтожения командных центров, хотя бы части. Среди них были и фальшивки, но ядерные взрывы не позволят узнать, какой был настоящим, какой – нет.

Выполнив задание, офицер обошёл здание по карнизу и стал спускаться, цепляясь за водосточную трубу. Необходимо как можно дальше уйти от эпицентра, выделив свой путь на картах местных полицейских участков толстой красной линией диверсий и уличных боестолкновений. Прагэр догадывался, что вся эскапада с заброской имперских воинов предназначена, на самом деле, для отрывания внимания и рассредотачивания полицейских сил быстрого реагирования; радиомаяк же, скорее всего, очередной отвлекающий манёвр, первый удар по огромному городу придётся совсем в иное место, определённое совместным корпусом аналитиков Военного Ведомства, «Гибели Шпиону» и Военной Разведки, а также других, сверхзасекреченных структур.

Диверсанты расходились в стороны от здания госпиталя. Их дороги для наблюдателя, стоящего на верхней площадке Центральной башни, были как багровые восковые нити, стекающие от пламени свечи. Клиника превратилась в крутящийся на месте воющий конус бордового огня, спустя десять минут после ухода последнего диверсанта. Каждый из них мог делать бомбы из смеси для кормления младенцев, а в клинике находились и кислород, нашатырь, хлороформ. Сделать из медикаментов зажигательную бомбу не составило особого труда.

Спустившись по водостоку, офицер Прагэр пружинистой походкой направился через улицу. Он не дошёл до середины, когда бешено завывающая патрульная машина затормозила перед ним, преграждая путь. Ещё до того, как машина остановилась, Прагэр резко выбросил руку в сторону открытого окна боковой дверцы и отдёрнул назад, так быстро, что даже не поцарапался о движущийся железный короб. Но этого было достаточно, – полицейский остался сидеть в кресле с неестественно задранным подбородком. Прагэр подошёл к автомобилю, остановившемуся в двух метрах, заглянул внутрь и вынул из салона магазинную винтовку. Передёрнул затвор. Неплохо бы раздобыть одежду. Но делать это с оглядкой.