Текст книги "Поход без привала"

Автор книги: Владимир Успенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

И еще. Триандафиллов говорил: чем лучше командиры и бойцы знают свою задачу и сложившуюся обстановку, тем решительнее и увереннее они действуют. Закон не нов, а на практике осуществляется плохо. Поэтому даже в устном приказе надо указывать исходное положение всех рот и батарей. Тогда командиры подразделений будут знать своих соседей, будут понимать, кто и на каком рубеже сможет поддержать их огнем и штыком.

Павел Алексеевич самостоятельно провел в присутствии комкора Триандафиллова батальонное учение. Владимир Кириакович похвалы не расточал. Ограничился одним лишь словом «хорошо». А по лицу, по выражению глаз можно было понять – доволен.

10

Все лето Павел Алексеевич пробыл в танковой части – стажировался на должности помощника командира разведывательного батальона. Изучил танкетку и броневик, научился управлять ими, вести огонь. А главное, конечно, познакомился с тактикой бронетанковых подразделений. Новое дело освоил настолько, что к концу стажировки командир батальона, собиравшийся в отпуск, просил начальство оставить вместо себя Белова. Но того отозвали в Москву.

Едва Павел Алексеевич возвратился, его вызвал к себе Уборевич.

– Теперь вы имеете некоторое представление о танковых войсках, – сказал Иероним Петрович, протирая стекла пенсне. – Тактика кавалерии вам известна. Пехоты, надеюсь, тоже, – усмехнулся он. – Если возникнут неясности, обратитесь к Владимиру Кириаковичу, он всегда поможет. С сего дня вы будете прикомандированы к товарищу Калиновскому. Ему поручено составить первую инструкцию по совместному использованию танков с пехотой. Это его теория, ему и карты в руки. Однако Константин Брониславович силен только в танках. Вероятно, встретятся трудности. Я надеюсь на ваши знания и на вашу тактичность.

Павел Алексеевич вспомнил эти слова, едва познакомившись с Калиновским. Танкист показался ему человеком замкнутым и самолюбивым. К Белову присматривался выжидающе: что, мол, за помощничек? Павел Алексеевич решил не досаждать ему своим присутствием, являться лишь по вызову и выполнять то, что будет предложено. А сам между тем знакомился с работами Калиновского, изучал советские и зарубежные документы, связанные с использованием танков. Дома шутил:

– Брониславовичу сам бог велел броней заниматься.

Важность теории, которую вынашивал Калиновский, была понятна Белову. Танковые части появились недавно, в минувшей войне они не успели накопить опыт. И никто не знал, как лучше применять бронированные машины в наступлении и в обороне. Предполагалось, что эффективней всего использовать танки при атаках вместе с пехотой. Но на каких этапах боя? Как это должно выглядеть организационно?

Первый вариант инструкции писали в кабинете Калиновского. Точнее, писал Белов. Танкист диктовал короткие, четкие, давно обдуманные фразы. Изредка Павел Алексеевич откладывал карандаш, и тогда Калиновский, быстро ходивший по комнате, резко останавливался, спрашивал:

– Что? Что?

Слушал внимательно: недоверчивая, настороженная усмешка уступала место любопытству.

Мнения их разошлись лишь в конце работы. Белов считал, что инструкция получилась ясная и полезная. А Калиновский заявил:

– Нет, слишком длинно, есть расплывчатые формулировки.

На следующий день взялись за второй вариант.

По мысли Калиновского при наступлении должны создаваться три группы танков:

• группа непосредственной поддержки пехоты – ГНПП;

• группа поддержки пехоты – ГПП;

• группа дальней поддержки пехоты – ГДПП.

Такое использование бронетанковых сил хорошо увязывалось с уставными действиями пехоты, с существовавшей тогда схемой организации артиллерийского огня, тоже делившейся на три группы.

Одобренная Уборевичем, инструкция была размножена на стеклографе и роздана участникам окружных сборов командного состава. Существенных замечаний она не вызвала. Командиры-практики внесли несколько небольших добавлений. Затем инструкция вошла в Полевой устав и получила для военнослужащих силу закона.

Комбриг Калиновский торжествовал: бронетанковые части заняли место в одном ряду с такими старыми и испытанными родами войск, как пехота, кавалерия и артиллерия. А мысли Константина Брониславовича были уже далеко впереди.

– Нужны крупные бронетанковые соединения, – говорил он Белову. – Надо создавать корпуса и даже целые армии, которые будут стремительно врываться в боевые порядки противника, дробить и окружать большие массы вражеских войск.

Идеи эти волновали Павла Алексеевича, но трудно было поверить в их осуществление. Требуется техника, обученные кадры. Придется ломать установившиеся взгляды на ведение операций и даже войн. В зарубежных странах никто не помышлял о создании мощных бронированных объединений. Там господствовала теория ведения боевых действий «малыми» армиями. Ну, это их дело. Калиновский прав – исход будущих сражений решат такие факторы, как огневая мощь и маневренность войск. И тут слово за танками.

Командуя бригадой, Калиновский накапливал материал, готовясь к новой работе.

– Без вас не обойдусь, – сказал он Белову. – Надеюсь, не откажетесь?

– Конечно. Лишь бы согласилось начальство.

– С этим задержки не будет.

Нет, начальство не помешало им. И Уборевич, и Корк, сменивший последнего на посту командующего Московским военным округом, понимали, какую важную трассу в будущее прокладывают Калиновский и Белов. Помешали обстоятельства, которые невозможно было предусмотреть.

12 июля 1931 года рано утром Калиновский заехал за Владимиром Кириаковичем и они вместе отправились на аэродром. Нужно было лететь на учение в Киев. Погода стояла скверная: лил дождь, тучи цеплялись за верхушки деревьев. Но начальник Штаба РККА Триандафиллов отличался точностью: если назначен срок, прибудет без опозданий. Да и кто мог знать, что экипаж самолета окажется недостаточно опытным.

Катастрофа произошла недалеко от Москвы, возле Голицыно. Самолет, шедший над лесом, врезался в высокое дерево. Погибли все, кто находился в машине.

На столе в служебном кабинете Владимира Кириаковича остался подробный план его только что начатой работы «Новый этап развития тактики и оперативного искусства». В этом плане среди других значились и такие главы: «Воздушный флот дальнего действия», «Проблема мотомехкорпусов», «Противотанковые упрепленные районы». На полях против двух последних разделов были карандашом написаны фамилии: Калиновский, Белов. Они должны были помочь Триандафиллову в подготовке важнейших глав.

…Прошел год, и танковая бригада, созданная стараниями Триандафиллова и Калиновского, была развернута в механизированный корпус – первое в мире воинское соединение подобного рода, включавшее в себя 500 танков, более 200 бронеавтомобилей, 60 орудий сопровождения. За развитием советских бронетанковых сил внимательно следили все полководцы, которые смотрели вперед, пытались представить себе стратегию и тактику будущих войн. Особенно скрупулезно и тщательно изучали советский опыт немецкие генералы и офицеры. Немцы еще не имели своих боевых машин. Но в стенах германского генерального штаба уже вынашивались планы создания крупных маневренных соединений по типу тех, которые появились в Советской России.

11

Семен Михайлович Буденный не забыл встречу в Майкопе. Увидев Белова на военной игре в штабе округа, долго расспрашивал о работе с Калиновским. Предложил:

– Переходи ко мне, в инспекцию кавалерии. Ну, что задумался?

– Дело, конечно, знакомое, интересное, но как с учебой?

– Не беспокойся, в обиду не дам. Сам занимаюсь, – хлопнул Буденный по туго набитому портфелю.

Через неделю был подписан приказ о новом назначении.

Служить в инспекции оказалось гораздо легче. Рабочий день не перегружен, оставалось время посидеть над учебниками. Отбыл свои часы – и свободен. Отправляйся в академию или куда тебе нужно. И хорошую квартиру сразу получил: в общежитии «Красная звезда» на Софийской набережной.

Сам Буденный делами инспекции занимался не ежедневно. У него много других забот. Трудно было даже запомнить все его должности. Кроме того, он еще учился в особой группе Военной академии. Эта группа была специально создана для высокопоставленных военных руководителей, не имевших образования.

Как-то в полдень Буденный вызвал Белова в кабинет. Стоял посреди комнаты, готовый к отъезду. На голове – фуражка со звездочкой. Полувоенный френч с большими накладными карманами перехвачен тонким наборным ремешком. Три ордена Красного Знамени, неизменная шашка. Блестят высокие лакированные сапоги. Выпуклые ледяные глаза чуть потеплели при виде Белова.

– Возьми машину и езжай в типографию. Там статью Тухачевского печатают. – Семен Михайлович поморщился. – Будет первый оттиск, сразу вези мне. Я на заводе.

О том, что со дня на день должна появиться работа Тухачевского об организации и использовании парашютных войск, Белов знал. Еще полгода назад на сборах кавалерийских начальников парашютисты показывали свое мастерство. Они неожиданно высадились в тылу «противника». Это было важное новшество, сулившее огромные перспективы.

Статья Тухачевского оказалась настолько интересной, что Павел Алексеевич не заметил, как приехал на завод. Жаль, не успел дочитать. Совершенно новые формы! Пехота прорывает позиции противника, в прорыв устремляются на большую глубину танковые и кавалерийские соединения, а с тыла бьют врага высаженные там парашютисты. Концентрация сил, смелый маневр, быстрота, согласованность ударов… Тут есть над чем подумать. Кое-что еще не ясно, однако факт остается фактом: новая война не будет повторением прежней, и контуры ее обрисовываются в статье. Предстоит совершенствовать не только вооружение, но и тактику, и подготовку командного состава. Завтра же Павел Алексеевич добудет эту статью и внимательно проштудирует ее.

В проходной завода Белову сказали, где найти Семена Михайловича. В конце заводского двора на плоскую крышу одного из цехов рабочие втащили тачанку. Испытывался новый образец. Семен Михайлович стоял довольный, отряхивая руки – вместе с другими поднимал тачанку на трехэтажное здание.

По команде Буденного тачанку сбросили на асфальт, колесами вниз. Упала удачно, повреждений почти не было. Хоть сейчас запрягай, ставь пулемет и скачи! Семен Михайлович улыбался, поправляя усы, хвалил рабочий класс. Однако торжество испортил какой-то паренек в замасленной куртке и кожаной кепке. Глазел-глазел на тачанку и вдруг ляпнул:

– Броневики-то с мотором испытывают. А тачанку почто без лошадей скинули?

Семен Михайлович пожал плечами: ерунду, мол, спрашивает. Сел в автомашину, взял у Белова оттиск статьи. Читал внимательно, шевеля губами и хмуря брови.

12

В конце 1932 года Павел Алексеевич получил повышение: стал одним из помощников инспектора кавалерии. Вместе с ним служили на такой же должности И. В. Тюленев и Г. К. Жуков. Последний к тому же возглавлял партийное бюро управления боевой подготовки, в которое входила инспекция.

С Георгием Константиновичем у Белова сложились очень хорошие отношения. Они были ровесники, начинали службу рядовыми в царской армии. Оба ценили решительность, свойственную кавалеристам. Много нашлось у них общих знакомых. Да и характеры оказались схожими. Взялся за дело – выполни как можно скорее и как можно лучше. Если в чем убежден, доказывай свою правоту, не соглашайся на компромисс.

Жуков невысок ростом, коренаст, крепок. Черты лица резкие, подбородок волевой, тяжелый. А волосы волнистые, мягкие.

В работе Георгий Константинович яростен и неутомим. Выезжали как-то в войска на подведение итогов соцсоревнования между двумя кавалерийскими дивизиями – Жуков замучил всю инспекторскую группу. Не спали сутки, а он и на следующую ночь для всех работу нашел: проверить несение дежурной и караульной служб, провести в подразделениях учебно-боевую тревогу.

Вместе трудились Жуков и Белов над проектом нового Боевого устава конницы. Их фамилии так и остались стоять рядом на одной из страниц устава.

Фамилии – когда дело касалось службы. А так между собой они были на «ты». Но настоящими друзьями не стали. Пожалуй, у Георгия Константиновича вообще не было близких друзей. Слишком уж он резок, особенно когда отстаивает свои взгляды, свои предложения. Сослуживцы и начальство многое прощали ему: в конце концов Жуков почти всегда оказывался прав. Такой у него дар: умел посмотреть вперед, найти неожиданное решение.

Схлестнулись они однажды в споре. Сначала шел спокойный разговор о подготовке и проведении наступательной операции. Скрытность, сосредоточение сил, разведка, использование технических средств – все закономерно. Добиться перевеса и наступать целеустремленно, настойчиво, учитывая при этом изменения обстановки, ответные действия вражеского командования.

– Погоди, погоди, Паша, – прервал Белова Георгий Константинович. – Неопределенное слово – учитывать. Принимать к сведению – так вернее.

– Именно учитывать и соответствующим образом менять собственные замыслы.

– Этак противник инициативу перехватит!

– Ошибки врага надо использовать в своих целях. Выявить, в чем у врага преимущество, и не дать им воспользоваться.

– В принципе рассуждение верное, – сказал Жуков. – Но обстановка на поле боя будет меняться много раз, противник будет принимать различные контрмеры. Начнешь реагировать на них – упустишь из виду главное. Я считаю, что удар должен быть мощным, последовательным, нарастающим – тогда он поглотит, заглушит все оттенки. Враг мечется, а ты бей и бей в одну точку, не считаясь ни с чем.

– А потери?

– Об этом следует думать раньше, при подготовке. Когда операция началась, взвешивать поздно. Добиваться победы любой ценой. Потери будут и при поражении, и при успехе. Но успех искупает все жертвы, а поражение – нет. За поражением жертвы последуют снова, вдвойне. Ведь задачу все-таки придется выполнять, придется еще раз вести бой, опять будут убитые и раненые.

– Речь не об этом. Операцию можно выиграть, не обязательно ломясь напролом.

– Я и не намерен ломиться, – усмехнулся Жуков. – Буду всеми средствами навязывать свою волю противнику. Врага надо сокрушить – в этом вся суть.

– Цель-то одна, да пути решения могут быть различные.

– Не без того, – согласился Георгий Константинович. – У людей, у командиров характеры разные, всех под одну гребенку не пострижешь. У каждого свой конек. У меня – тоже.

13

Служба в инспекции ничем не обогащала Белова. Она устраивала его, пока учился в вечерней академии. Но вот академия окончена – что дальше? Бег на месте?

В ту пору служба в штабах и органах тыла вообще ценилась невысоко. Со штабной должности трудно было вернуться в строй, в седло, на самостоятельную работу. Павла Алексеевича привлекало именно живое, конкретное дело. А штабной опыт не повредит. Наоборот, после работы в Москве, после учебы он сам чувствовал, насколько выросли и расширились его знания. Вот и применить бы их на практике.

Все это объяснил он Буденному, выбрав удобный момент.

– Пять лет в столице, надоело среди бумаг. Истосковался по коню, – нажал Белов на тонкую струнку.

Семен Михайлович даже вздохнул:

– Я и сам бы сейчас в эскадрон, на простор дорог!

– Вам нельзя, у вас пост руководящий.

– А тебе можно?

– От вас зависит.

– Ладно, езжай, – неохотно согласился Буденный. Он вообще последнее время собирал вокруг себя людей, знакомых по Первой Конной. А у Белова вся семья конармейская, свой человек.

Просился на строевую должность не только Павел Алексеевич. Этого добивался и Жуков. Вот и получилось, что дали им направления в одно и то же соединение: в 3-й кавалерийский корпус, дислоцированный в Белоруссии.

Георгий Константинович Жуков принял 4-ю кавалерийскую дивизию, а Павел Алексеевич стал заместителем командира 7-й кавдивизии. Непосредственным начальником его был теперь комдив Е. И. Горячев, донской казак, разменявший пятый десяток лет, хорошо знавший старую кавалерийскую службу. Человек властный и самолюбивый, он, несмотря на малограмотность, старался не отстать от требований жизни. Присмотревшись к новому заместителю, начал почти все вечера проводить с Беловым. Хитрый казачина затевал спор, а потом слушал, изредка задавая вопросы: выуживал из «академика» то, что хотел знать.

У самого Горячева взгляды были довольно своеобразные. Во время германской войны он служил урядником под командой генерала Мамонтова и считал его одним из лучших полководцев среди кавалеристов. «Вот уж кто дело-то знал так знал! Не повезло ему. А окажись он в гражданскую у красных, он бы всех за пояс заткнул. Головастый генерал, как ни крути!»

Горячев держался за то, что было ему знакомо. Главное в тактике конницы – атака в конном строю. К огневому удару относился равнодушно, это задача артиллерии, дело второстепенное. О действиях танковых частей он, как и многие другие командиры, не имел почти никакого представления.

Заслуженный вояка, человек, много повидавший, Горячев никак не мог привыкнуть к своему новому коллеге Жукову, не принимал его всерьез, за глаза не называл иначе, как «этот мальчишка». Павел Алексеевич попробовал урезонить упрямого казака, тот отмахнулся. И вот на одном из первых совещаний в штабе корпуса вышел конфуз. Жуков высказал свое мнение, а Горячев с усмешкой бросил:

– Ладно, комсомолец, чего ты знаешь!

Георгий Константинович сдержался, но лицо у него было такое, что Белов понял: будет буря.

Во время перерыва Жуков отвел Горячева в сторону. Слов Павел Алексеевич не слышал, однако не трудно было понять: Жуков выкладывает своему старшему коллеге все, что думает, причем выкладывает с такой резкостью и прямотой, на которую способен только он. Горячев стоял взъерошенный, красный, вертел головой, не в силах выдержать стальной взгляд Жукова.

Короткий резкий разговор закончился тем, что Горячев вынужден был извиниться перед Жуковым в присутствии командира корпуса. Нелегко далось это самолюбивому казаку. Вид у него был растерянный. Когда возвращались в дивизию, Горячев не проронил ни слова. Лишь разводил руками и приоткрывал рот: вроде бы ахал беззвучно.

14

Зимой 1936 года Белов временно остался начальником гарнизона города Минска. И тут как раз пришел приказ встретить командарма Уборевича, возвращавшегося из зарубежной поездки – он читал лекции в германском генеральном штабе. Павел Алексеевич отправился на пограничную станцию.

В просторном международном вагоне – две семьи. Военный атташе с женой и Иероним Петрович с супругой. Белова узнал сразу. Показалось – обрадовался. Когда кончились таможенные формальности, пригласил в служебное купе.

Выглядел командарм усталым. Под глазами темные мешочки. Был он хмур и необычно много говорил. Вероятно, впечатления и мысли переполняли его, хотелось поделиться с знакомым понимающим человеком. Особенно упирал на то, что немецкие генералы весьма тщательно изучают наш опыт, анализируют наши уставы. Несколько раз упомянул Иероним Петрович неизвестную Белову фамилию – Гудериан. Одаренный военачальник, приверженец стремительных массированных ударов, он, мол, становится у немцев главным теоретиком и организатором бронетанковых сил. Берет то, над чем работал Калиновский. Те же идеи, ничего нового, но действует Гудериан энергично и пользуется поддержкой Гитлера. Его надо не выпускать из виду. Будущая война – война моторов: немецкие генералы убеждены в этом и быстро идут к своей цели, соответствующим образом оснащают – и обучают германские вооруженные силы.

Часть третья

Жаркое лето

1

Как выросла Наташа: совсем уже девушка! Сидит в купальнике – гибкая, стройная, загорелая. Ветер растрепал волосы. И Галка-разбойница скоро будет отцу до плеча. Расшалились девочки, брызгаются, качают лодку. Павел Алексеевич не отговаривал их – пусть порезвятся. Греб медленно – лодка едва двигалась по остекленевшей густо-синей воде.

Да, повезло им в этот раз. Сколько уж лет не отдыхал Павел Алексеевич вместе с семьей. Все время напряженная обстановка, если и давали отпуск, то в самые неудобные сроки: среди зимы или в конце осени. Куда поедешь в межсезонье? И у девочек занятия в школе.

А теперь комсоставу разрешили летние отпуска. Павел Алексеевич получил путевку в Одессу, в окружной санаторий. И погода – как по заказу. Горячее солнце, ласковое небо, освежающая прохлада – моря. Зелень на берегу яркая, еще не утратившая весенней свежести.

– Глядите, мама торопится! – вытянула руку Наташа.

Павел Алексеевич посмотрел на высокий, крутой берег. По лестнице, ведущей к пляжу, быстро спускалась жена. Остановилась на площадке, помахала рукой – и бегом вниз. До колен вошла в воду и все машет, машет… На обед, что ли, пора? Но почему и шофер прибежал вслед за ней?

Белов налег на весла. Лодка с разгону врезалась в заскрипевший песок. Девчонки засмеялись: вот это толчок!

У Евгении Казимировны лицо бледное, без кровинки. Сказала почти шепотом:

– Война, Павел! Война…

Из-за ее спины вывернулся шофер:

– Товарищ генерал, Молотов по радио выступил. Немцы атаковали вдоль всей границы! Киев бомбят!

Павел Алексеевич торопливо, рывками натягивал на мокрые плечи гимнастерку.

– Сам слышал? Не путаешь?

– Своими ушами, товарищ генерал!

– Готовь машину, едем в штаб округа.

Размышлять, анализировать – потом, когда прояснится обстановка. Сначала – самые необходимые распоряжения. В санатории он старший по званию. Никто ничего не знает. Отдыхающие купаются, гоняют мяч возле воды. А время бежит… Военное время!

Белов поднялся на лестничную площадку, рупором поднес ладони ко рту… и опустил их. Сейчас оборвется беззаботный смех, смолкнет веселая песня. Разобьются мечты, надежды, сломаются судьбы. Беда грянула страшная…

Он может еще на несколько минут продлить людям мирную жизнь. Пусть войдет в воду та женщина с малышом на руках. Она только приехала, совсем еще белая, не успела загореть… Хоть один раз окунется в ласковую морскую воду.

Нет!

– Внимание, товарищи командиры! – разнесся над пляжем требовательный голос. – Сегодня утром на нашу страну напала Германия. Война началась! Приказываю всем военнослужащим приготовиться к выезду в свои части и ждать указаний!

Он ни разу не взглянул больше на пляж. Быстро поднимался по лестнице, всем своим существом чувствуя гнетущую тишину, воцарившуюся за спиной.

2

Семью пришлось оставить в Одессе – куда повезешь ее в неизвестность?! Сам прямо из штаба округа отправился к месту службы. Новая, необкатанная машина шла плохо, нагревался мотор. Шофер делал частые остановки, это раздражало Павла Алексеевича, но он сдерживался – водитель не виноват.

Попутчики, военный врач и комендант Тирасполя, напросившиеся в машину, разговаривали возбужденно, громко, удивляясь неожиданности нападения и коварству Гитлера. Неделю назад было сообщение ТАСС, разъяснявшее, что слухи о планах немцев начать войну с СССР – ложь. Все, мол, спокойно, все хорошо – и вдруг, на тебе!

«Так уж и спокойно?» – невесело усмехнулся Павел Алексеевич. Даже ему, командиру корпуса, было известно, что в Румынии возле нашей границы сосредоточиваются немецкие и румынские соединения… А фашистские самолеты, каждый день летавшие над нашей территорией?.. А сообщения перебежчиков?

Если и можно говорить о внезапности, то лишь в том смысле, что не ждали нападения Гитлера сейчас, в эти дни. Немецкие войска были связаны боевыми действиями в Югославии и только-только начали высвобождаться… Впрочем, теперь поздно рассуждать об этом. Надо думать о войне. Вырвался бы из машины, полетел бы птицей в свой корпус! Ведь он уже вступил в бой. Удар противника приняла 9-я Крымская кавалерийская дивизия – она стоит на самой границе. Дивизия хорошая, сколоченная. В ней четыре кавалерийских полка: 5, 72, 108 и 136-й, а также 12-й конноартиллерийский дивизион и другие подразделения.

Полки укомплектованы личным составом и вооружением, только боевого опыта у людей нет. И командир дивизии не совсем на месте. Любит прихвастнуть, на язык дерзок, замечания воспринимает с обидой. Зато помощник у него знающий, хоть и без академического образования. Подполковник Осликовский Николай Сергеевич. В свое время служил в кавалерийском корпусе Котовского, был на хорошем счету. В 1937 году уволили в запас. Работал в Москве, на киностудии. Но вот запахло порохом – его снова призвали. Человек он решительный, настойчивый, а главное – думающий. Он часто вершит дела за своего командира.

По совести сказать, на другую дивизию, входящую в корпус, у Павла Алексеевича надежды больше. Или просто дороже она ему? Это та самая дивизия, которая родилась на его глазах, возле слободы Бутурлиновки, Название у нее громкое: 5-я Ставропольская имени Блинова кавалерийская. Традиции богатейшие. Полки заслуженные, именные: 11-й Саратовский, 36-й Белозерский, 131-й Таманский и 160-й Камышинский. Все они отличились в сражениях с белогвардейцами и интервентами.

Командует Ставропольской дивизией Виктор Кириллович Баранов. Он успел повоевать на гражданской, потом окончил нормальную кавалерийскую школу, дрался в Средней Азии с басмачами. За него Павел Алексеевич спокоен. Но дивизия полковника Баранова дислоцируется в ста пятидесяти километрах от границы, ей нужно время, чтобы выдвинуться на свой рубеж.

Сейчас для отражения внезапного удара очень пригодились бы танковые полки. Их в корпусе два, но… Павел Алексеевич поморщился, вспомнив о них. Полки лишь числятся на бумаге. Машины старые, полностью выработавшие моторесурсы. Технику давно пора заменить, однако других танков не давали – они шли на формирование новых механизированных соединений. Вот и остался корпус с изношенными машинами, многие из которых не могут даже выйти из парка…

Думая о своих делах, Павел Алексеевич в то же время внимательно смотрел по сторонам. Близился к концу первый день войны, и генерал искал приметы ее. Вот самолеты, рассредоточенные на полевом аэродроме. Вот пылит по проселку конный обоз, торопясь за своей частью… А в глубине души все еще чуть-чуть тлела надежда: может, просто провокация на границе? Может, недоразумение, которое уже выяснено? И нет выстрелов, не гибнут люди… Вот сейчас в Тирасполе он узнает об этом и вздохнет облегченно…

На окраине города их встретил дозор, вооруженный по-боевому. Павел Алексеевич предъявил документы и велел шоферу ехать в штаб армии.

Командарм 9-й генерал-полковник Черевиченко сразу принял Белова. Крепко пожал руку:

– Ну, не дали вам отдохнуть?!

– Как видите. Спешу до своих добраться.

– Торопитесь. Крымская дивизия уже отражает атаки. Баранов идет к границе, но медленно. Дождь, дороги плохие. Задача корпуса – занять оборонительные позиции по плану, противника через границу не пропустить.

– А общая обстановка?

– Главный удар противник наносит скорее всего на Львов и на Черновицы. – Голос командарма звучал не совсем уверенно. – Там напряженные бои… А у нас румынские войска пытаются переправиться через Прут. Отбиваем. Везде артиллерийская перестрелка. Подробности узнаете у начальника штаба… Главное, Павел Алексеевич, действуйте энергично и все время держите нас в курсе…

Белов был уже возле двери, когда Черевиченко остановил его, посоветовал:

– Будете ехать через Бендеры – поосторожней. Сильно бомбят, сволочи…

И опять потянулась дорога. Машина теперь бежала быстро, мотор почти не грелся. Но вот началась местность, где недавно прошли большие дожди. Часто попадались ямы и рытвины, полные грязной воды. Миновав подмытый, осевший мост через ручей, машина застряла. Шофер побежал в село, привел крестьян с волами. Пока вытянули автомобиль, надвинулись сумерки и снова закрапал дождь.

К счастью, возле населенного пункта Тарутино нагнали тылы 5-й имени Блинова дивизии. Павел Алексеевич послал нарочного к полковнику Баранову и велел впрячь в машину коней – дорога совсем испортилась.

Виктор Кириллович Баранов – человек догадливый. Он прислал за командиром корпуса не один, а сразу два броневика. И хорошо сделал. Едва начался рассвет, броневик, двигавшийся первым, завяз в низине. Второй кое-как протащили.

Усталый, голодный и мокрый, добрался наконец Белов до Романовки – глухого местечка, где стоял штаб корпуса. Однако, как и предусмотрено было планом, штаб уже выдвинулся к границе. В Романовке остались только снабженцы. К Белову бросился адъютант – лейтенант Михайлов. Бежал радостный – на шею готов был кинуться! Но спохватился, перешел на строевой шаг.

Выслушав доклад, Павел Алексеевич взглянул на часы:

– В нашем распоряжении сорок минут. Пусть запакуют мои личные вещи. А мне приготовьте сухую одежду.

Переступил порог комнаты, где жил с семьей, и вздрогнул: прямо на него смотрела со шкафа большая кукла – любимица дочек. Смотрела удивленно и вопросительно: почему, дескать, ты один?

И кукла, и мяч на полу, и фотографии на стене – все это теперь прошлое… Нельзя задерживаться тут – затоскуешь о дочках, ослабнешь душой… Он кое-как сунул в чемоданчик белье, мыло, бритву, полотенце, тетрадь. Очень хотелось открыть гардероб, где висели платья Наташи и Гали, коснуться рукой, прижать к щеке. Но он подавил это желание. Взял чемоданчик и вышел на крыльцо.

Утреннее солнце уже успело прогреть воздух. Со стороны железнодорожной станции Бессарабская доносились взрывы. Испуганно тенькали оконные стекла. Где-то назойливо, словно бы на одном месте, гудел самолет. Звук был въедливый, незнакомый.

К дому на чистенькой, недавно выкрашенной автомашине подкатил адъютант Михайлов.

3

Возле селения Комрат вырыты посреди виноградника блиндажи и щели, оборудован командный пункт корпуса. С разных сторон тянутся сюда телефонные провода. Начальник штаба полковник Грецов, замещавший генерала Белова, неплохо справился с делом. Командный пункт развернут по всем правилам, как на учениях, связь с дивизиями устойчивая.

Со склона холма хороший обзор. Краски везде яркие, сочные. Солнце палит с голубого неба. Над зеленым разливом виноградников колышется знойное марево. Лишь изредка, нарушая сонное спокойствие жаркого дня, громыхает вдали пушка.

У полковника Грецова цепкая, острая память. Он докладывал без запинки, показывая и по карте и на местности, где позиции полков, где стоит артиллерия, где заняли оборону пограничники. Обрадован был прибытием генерала – такой груз снимет теперь с плеч! Начштаба – человек осанистый, рослый, хладнокровный. А сейчас нервничает, торопится. Трудными были для него минувшие сутки.

Можно похвалить Грецова: все сделано точно по инструкции, от буквы до буквы. 9-я Крымская дивизия обороняется вдоль реки Прут. 5-я Ставропольская имени Блинова форсированным маршем выдвигается к фронту. Части действуют организованно, управление твердое. За это спасибо. А упрекать Грецова за недостатки и упущения не стоит. Сам поймет, чего недодумал, где не проявил инициативу.