Текст книги "Горячее сердце. Повести"

Автор книги: Владимир Ситников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

«Все – опоздала я», – остановившись в изнеможении у Сампсоньевского моста, подумала Вера и, навалившись на деревянный брус перил, чуть не заплакала от горькой обиды и злости на себя. «Ведь я могла, могла поспеть».

Вдруг она уловила шум голосов и подняла голову. Откуда-то из темной улицы в чутком ночном воздухе доносился шорох шагов – дало много людей. Она бросилась через мост, ударилась ногой об угол ящика с песком, но не почувствовала боли. Наверное, она еще не опоздала.

Возбужденная, уверенная толпа со знаменами и винтовками двигалась, тяжело и глухо стуча по настилу моста. В центре ее, тускло блестя стальной башней, ехал броневик.

«Это он, это он, – бросившись в толпу, взволнованно подумала Вера. – Едет Ленин. Не опоздала! Не опоздала!»

– Слыхал, Агафон, – возбужденно кричал своему спутнику бородатый солдат, шедший рядом с Верой. – Землю-то мужику, он говорит, сразу надо передать!

Люди говорили, радостно сверкая глазами, улыбались. Они знали что-то такое, чего не знала она. Вера почувствовала себя обделенной. Ей хотелось расспросить, что говорил Ленин, какой он. Она боялась, что не сможет увидеть и услышать его. Ведь уже глухая ночь.

Но она увидела Ленина. Он вышел на тесный балкончик бывшего особняка Кшесинской и, взмахнув рукой, слегка хрипловатым, но сильным голосом начал говорить, подавшись вперед:

– Да здравствует социалистическая революция!

Вера перестала дышать. Проглотив возникшую от волнения спазму, она привстала на носках, стараясь не пропустить ни одного слова. Острые, твердые фразы высекали бурный восторг. Это была та смелость, та ясность, которой все ждали, о которой говорил Николай Толмачев.

Не верить Временному правительству! Оно не даст народу ни мира, ни хлеба, ни земли! Вся власть Советам! Полная ликвидация войны!

Как много можно, оказывается, сказать за какие-то пять-шесть минут. Какие огромные мысли передать. Вера была потрясена. Она приняла всего его, этого коренастого подвижного человека с крутым огромным лбом, чуть картавым голосом, хотя он был совсем не таким, каким она представляла его еще полчаса назад. «Вот таким и должен он быть, обыкновенным человеком, – подумала она с теплотой в сердце, – и никаким другим, – и восторженно вплела свой голос в тысячеголосое «ура!».

Троицкая площадь постепенно пустела. А Вера не уходила. Ей хотелось с кем-нибудь поделиться горячими мыслями, сказать, что теперь ей стало понятно, что надо делать. Революция, социалистическая революция должна быть, и скоро, не через десятилетия, а, быть может, в этом же году.

В такую ночь нельзя было спать, да она и не смогла бы заснуть. Надо было так много обдумать, столько нахлынуло вдруг чувств. Но некому было высказать все это. Лена уехала в Вятку, Зары все равно не застать.

Возвратившись домой, Вера села к столу и этой ночью написала еще одно письмо Ариадне.

«Я думаю, что мы самые счастливые люди. Нам просто страшно повезло. Тысячи революционеров в разные времена боролись за революцию, мечтали о ней и умирали, так и не дождавшись, а мы уже дождались одной и будем делать теперь другую – социалистическую. Это, по-моему, самое счастливое счастье!»

Глава 25

Толмачев окликнул ее в коридоре дворца Кшесинской. Живые, умные глаза светились восторгом.

– Уезжаю, Верочка, на Урал! Со мной вместе Зара, Сергей, еще человека три. Как, двинемся, а? – и лукаво взглянул на нее.

У Веры горячей радостью вспыхнули глаза.

– Я согласна!

Она решила, что сначала поедет в Вятку повидаться с матерью. А потом – на Урал, куда посылал Николая Толмачева ЦК партии.

– Вот там мы повоюем! – провожая ее на вокзал, говорил Сергей.

На углу задержались. Чистенький толстяк с измятыми губами говорил собравшейся вокруг него жиденькой кучке прохожих, что он располагает точными данными о шпионской деятельности лидера большевиков Ленина в пользу Германии.

Поставив Верин чемодан, Сергей рванулся к толстяку.

– Где ваши данные?

Тот свирепо оглянулся.

– А ты кто такой, чтобы я тебе объяснял?

Сергей протянул руку и, схватив толстяка за грудь, тряхнул его. Тот, багровея, сполз со ступенек крыльца. Истерично взвизгнула женщина:

– Избивают!

Как опара, стала разрастаться толпа. Кто-то взмахнул кулаком. Вера рванулась в толпу, но ее оттолкнули. Что будет с Сергеем?..

Ей повезло: она увидела трех матросов, бросилась к ним. Молча выслушав ее, высокий, безбровый, с надписью на бескозырке «Амур», энергично двигая круглым плечом, пробился к крыльцу и, погрозив огромным, с гирю-пудовку, кулаком, спросил:

– Кто желает?..

Никто не желал.

Бородин выбрался из толпы. Над глазом виднелась красная шишка.

– И почему тебе всегда попадает? – сердито спросила Вера.

– Я с детства драчливый, – беспечно ответил Сергей. – Ничего, этот боров больше не будет так кричать, – и неожиданно громко расхохотался: у него в руке был шелковый галстук толстого господина.

– Я даже не заметил.

– «Француз» все-таки в тебе живет, – не в состоянии больше сердиться, сказала Вера. – Это совсем в твоем духе.

– Совсем в моем, – согласился он и остановил проезжавшую мимо пролетку.

На переполненном тесном перроне, отведя к зубчатому заборчику Сергея, Вера долго растирала у него над бровью синяк. Бородин стоял, укрощенно наклонив голову.

Ударил колокол. Вера бросилась к вагону. Сергей вскочил вместе с ней в тамбур, быстро прижал ее руку к губам. Только у самого конца платформы выпрыгнул из вагона. Вера с тревожно бьющимся сердцем выглянула. Сергей медленно махал ей фуражкой...

– Это вы? – услышала вдруг рядом с собой удивленный голос.

На нее растерянно смотрел Гриша Суровцев. «Наверное, он видел, как прыгнул Сергей, в общем, все видел», – подумала Вера и почувствовала, как жаркий румянец заливает щеки.

– Здравствуйте, Гриша, – сказала она, проходя в вагон.

Суровцев запоздало схватил чемодан.

– А я вас не узнал совсем, – опуская застенчивый взгляд, признался он. – Очки потерял...

Потом, стоя у раскрытого окна, он пылко говорил о том, что теперь понял, какому великому делу служила Вера.

– Революция победила. Сейчас надо работать на благо народа. Это так чудесно!

– Нет, Гриша, впереди еще много борьбы. Будет еще революция.

Суровцев озадаченно водил пальцем по серому от пыли стеклу.

– Вы всегда вносите в мою душу смущение и беспокойство...

Глава 26

Тяжелыми каплями падали смоляные чешуйки, бесшумно роняли тополя свой цвет – красного бархата сережки. Скрипучий балкон замело невесомым тополиным пухом, напомнившим о снежной мохнатой зиме.

Вера сидела на перилах, смотрела на молодую клейкую зелень и никак не могла прийти в непривычное для нее состояние успокоения.

Плетеный саквояж ждал пути. На столе белела телеграмма от Сергея. «Проезжаем двадцатого...» А Вера еще ничего не решила. Ее терзали сомнения, она никак не могла разобраться в сумятице мыслей и чувств.

В соседской баньке монотонно бубнила труба. Музыкант из оркестра заводчика Лаптева выдувал марш. Вера стиснула ладонями голову, озадаченно поглядела на саквояж, рассердилась. «Как же ехать на Урал, если здесь творится такое! Нельзя, ни в коем случае!» – задвинула саквояж под кровать, чтобы не мозолил глаза, не напоминал.

Взяла телеграмму. «Проезжаем двадцатого вагон девять Сергей»... «Он думает, что я поеду. Со всеми вместе – с ним, с Николаем, с Зарой. Как много даст эта поездка! А здесь могут справиться и без меня. Что значит один человек? Почти ничего!» Схватила панаму, выбежала на улицу. «Надо сходить к Виктору, поговорить с ним».

На Пупыревке в рыжей пыли копошились оборванные ребятишки. Босоногая девочка предлагала теплой воды, мутного перекисшего квасу из зеленоватых захватанных четвертных бутылей.

Вера шла, погруженная в раздумья. Чуть не налетела на знакомого студента-меньшевика, работавшего в Совете.

– А, Вера Васильевна! Ну, когда появитесь у нас?

– Когда вы станете большевиком.

Студент крякнул, не найдя ответа.

На Театральной площади разыгрался ветер, погнал клочья афиш, зашуршал сухой подсолнечной шелухой. Вдруг лихо взвихрился, швырнул в лицо горсть колючей пыли.

«Нет, ехать нельзя», – подумала Вера, стряхнула с панамы пыль, поправила прическу и пошла обратно домой. «Останусь в Вятке», – решила она окончательно для себя и вдруг успокоилась.

...Когда к тесному перрону, устало поскрипывая, подошел петроградский поезд, Вера с корзинкой в руке бросилась к обшарпанному вагону с замазанным черной краской царским гербом. Она так ждала – и боялась этой встречи...

– Сюда, Верочка, здесь целый вагон большевиков, – послышался голос Зары, и Вера, сталкиваясь с суматошно снующими пассажирами, полезла в тамбур.

Еще издали, за головами выходящих, встретила радостный взгляд Сергея, и внезапно охватившее ее смятение сломало все тщательно продуманные объяснения.

Опережая расспросы, порывисто проговорила:

– Мне ехать нельзя. Здесь на всю Вятку десять большевиков. Даже организации нет...

У Сергея потух взгляд. Он пожал руку холодно, безразлично.

– А у вас тут весело! – воскликнула Вера, боясь, что изменит голос и рассыплется в пыль показная бодрость.

Кроме Сергея, Зары, Николая, ехало еще несколько политехников и медичек. Все они были шумливы, веселы. Так же могла бы ехать она: спорить, петь, смеяться...

Николай Толмачев перехватил ее тревожный взгляд, подвинул чью-то тужурку:

– Садитесь, Верочка. Ну-ка, расскажите подробней о вятских делах.

Слушал, сцепив пальцы в замок на остром колене; думал, насупив брови.

– Да, вам, Верочка, надо остаться. Обязательно надо. И как можно быстрее оформляться в организацию – потом на заводы, в гущу... Не десять, не двадцать – сто большевиков ходят рядом, – сказал он и, легко нагнувшись, вытащил из-под скамьи чемодан. – Голодно, наверное, с литературой?

Чувствуя, как от слов Толмачева становится легче, она ответила:

– Очень, очень нужна литература.

Потом, заметив в своих руках ивовую корзинку, виновато проговорила:

– Совсем забыла, что принесла гостинцев.

Петроградцы дружно принялись за луковые, рыбные и мясные пироги. Только Сергей, покосившись на корзинку, закурил.

– Я сыт, – сказал он, и Вере стало жалко его, милого сердитого «француза». Ведь она знала, как сейчас в Петрограде с продуктами.

– Вкусно пекут у вас в Вятке, – похвалил Толмачев. – Будем заезжать, – и протянул ей пачку газет и книг.

– Не смех ли, Бородину придется кусать локти! – крикнула Зара и опрокинула корзинку вверх дном. Но Вера видела, что Кунадзе отложила на стол кусок пирога для Сергея.

Вместе со всеми она смеялась над Бородиным, а он сердился, выдерживал равнодушную мину.

– Злой, какой, – чувствуя себя виноватой перед ним, проговорила Вера.

Сергей не принял этого признания ее вины. Закурил новую папиросу, щуря глаза от дыма.

Когда Вера уже стояла на земле, справляясь с обидой, захлестнувшей тугой веревкой горло, он вдруг спрыгнул с подножки; хрустнув шлаком, решительно шагнул к ней.

– Верочка, я злой, глупый, я... – ловя ее взгляд, порывисто проговорил он. – Я обидел тебя!

– Нет, ты не злой, Сережа, – почувствовав наконец, что веревка, давившая горло, исчезла, сказала она. – Ты, наверное, другим быть не можешь...

Колеса, взвизгнув, трудно сдвинулись с места. Сергей схватил ее руку и, как тогда, на Николаевском вокзале, порывисто прижал к губам.

– Я тебя всегда помню! Слышишь? – крикнул он и, разбежавшись, легко вскочил на уплывающую вагонную подножку.

Поезд ушел, а его голос все еще звучал в ушах: «Я тебя всегда помню! Слышишь?»

Глава 27

Вместе с худощавым скуластым прапорщиком Степаном Барышниковым пришел подтянутый, со статными покатыми плечами незнакомый солдат с желтой цифрой 697 на зеленых погонах. Он говорил уверенно, твердо, скупо жестикулируя правой рукой. Из-под прямых, вразлет, бровей в упор смотрели серые глаза.

– Кучкин Андрей, – коротко отрекомендовался Вере и прошел в комнату. Он придвинулся со стулом к столу, выложил на скатерть записную книжку и сразу же начал говорить о том, что только в Петрограде понял, как топорно работали они до этого в Вятке. Чувствовалось, что Кучкин – не новичок на таких собраниях, привык к любой обстановке и знает, когда надо перейти к главному, ради чего все они собрались сегодня в Вериной комнате.

Вера слегка волновалась, поджидая товарищей, а теперь ее успокоил уверенный голос Андрея. Со сдержанной гордостью Кучкин сказал, что видел на крестьянском съезде Владимира Ильича Ленина и разговаривал с ним...

Землемер Михаил Попов раздавил в спичечном коробке чадящий окурок, подался вперед. Ольга Гребенева, открыв по-детски полногубый рот, завороженно слушала.

– Верно, что он немного картавит? – спросила она.

– Верно.

Кучкин начал рассказывать, как эсеровские делегаты пытались устроить на съезде обструкцию, но Ленин сумел их заставить слушать себя.

У Михаила налилась кровью жилистая тонкая шея. Видимо, разбередило воспоминание, как ему на днях пришлось уйти с трибуны, не дочитав доклад.

Перед глазами Веры всплыла серая весенняя ночь на Троицкой площади, когда уже самые первые слова Ленина перевернули и наполнили все новым смыслом: жизнь, будущее.

Кучкин оглядел собравшихся твердым сухим взглядом, крутнул рукой.

– В ЦК товарищ Стасова нам посоветовала немедленно создать оргбюро, объединить большевиков в организацию и растить ее. Это первостепенная задача.

– Будут люди. У нас в полку есть, – стукнув ребром ладони по подоконнику, вскочил Степан Барышников. – Вот литературы нет, газет. Это нас режет.

Кашлянув, сутуло поднялся Виктор Грязев. Схватился за гнутую спинку стула.

– На первое время есть литература у меня, Зубаревой товарищи кое-что дали. Но нам надо организовать торговлю газетами, журналами. Как это сделать? Продавать есть кому.

Еще накануне он рассказывал Вере о том, что нашел сочувствующую большевикам солдатку, которая согласна торговать литературой. Но тогда они не могли решить, где брать газеты.

– Свою бы газету, – мечтательно проговорила Ольга Гребенева. – А то издают в нашем городе разную ересь: самодельные стихи да ученические опусы.

Виктор, пожевав губами, сел. В местном студенческом альманахе у него были напечатаны стихи и рассказ.

– Насчет литературы я потолкую с железнодорожниками, – окутав себя ватным комом табачного дыма, сказал Попов. – Думаю, выйдет дело.

– О газете пока можно только мечтать, – вставил свое слово высокий красивый землемер Алексей Трубинский и тоже отчаянно задымил. – Придется все давать через «Вятскую речь»: и объявление о приеме в партию, и о создании организационного бюро. Это я могу взять на себя.

Вере было приятно, что каждый из товарищей уже что-то сделал или знал, как сделать. Значит, пойдет работа на лад. «Вот только я еще ничего не сделала, но я сразу же начну, сразу. Иначе зачем я осталась».

Было душно. Дым пологом висел над головами, на столе валялись ломаные спички, измятые бумажки.

– Давайте приступим к выборам оргбюро, – сказал Андрей, и Вера пошла за чернильницей и бумагой.

– У тебя те самые гости? – понимающе спросила Любовь Семеновна. – Народ простой, – и показала на выцветшие фуражки, висевшие в прихожей.

– Да, народ все простой, мама, – подтвердила Вера. – А непростые заседают в думе...

Ее неприятно кольнуло замечание матери. Она почувствовала в нем враждебность и, сухо сжав губы, ушла.

– Нет, ты не поняла меня, – услышала она голос Любови Семеновны. – Я без всякой задней мысли... они как раз очень милые, вежливые и обходительные.

Оргбюро выбрали быстро. В него вошли Кучкин, Барышников, Попов, Гребенева, Трубинский, Грязев и Вера. Тут же решили, что председателем будет Кучкин, квартиру Виктора объявили местом приема объявлений.

Когда участники собрания, сдержанно гомоня, ушли, из коридора послышался скрип шагов.

– Ты спишь, Верочка? – спросил голос матери.

– Нет.

– Ты знаешь, они очень такие... простые, стеснительные, – сказала Любовь Семеновна. – Это я тогда хотела сказать.

– Кто, мама?

– Да твои большевики. Они мне понравились.

Обняв мать, Вера прижалась щекой к ее щеке.

– Я очень рада, что они тебе понравились.

«Зря я, наверное, попросила не указывать свою фамилию, – подумала она. – Мама так хорошо относится к ним».

Глава 28

Еще до того, как было-помещено объявление в «Вятской речи», в полуподвал Грязевых пришел старый знакомый Виктора – Василий Иванович Лалетин, бородач в шляпе, измазанной белилами. Он чинно поздоровался с Дарьей Илларионовной, подал широкую, как лопата, руку Вере и, разгладив от шеи к подбородку смоляную цыганскую бороду, сказал:

– Нам бы, Виктор, в мастерские человека повострее да поязыкастее, и газеток бы...

Грязев взглянул на Веру. Она радостно кивнула. «Пойду. Ведь железнодорожные мастерские – мои».

– Когда к вам, товарищ Лалетин, прийти удобнее?

Лалетин стрельнул в Веру черными глазами. И лукавый же был взгляд у него! «Мала, тонка, очень уж молодо выглядит», – прочла Вера во взгляде. Василий Иванович начал рассказывать, расчесывая пальцами смоль бороды, что в мастерских дела предстоят трудные: «Меньшевики, что соловьи, кругло да складно поют...»

– Хитришь, Василий Иванович, побаиваешься. А зря! Не знаешь ведь.

– Что ты, Виктор, не-ет, приходите, приходите, Вера Васильевна, буду вас на Всполье ждать, – мотнул головой Лалетин. – Ты меня, Виктор, вгонишь в маков цвет...

– Так когда же к вам прийти, Василий Иванович? – словно не расслышав, спросила Вера.

– Давайте завтра перед обедом, – скосив на Виктора глаза, проговорил Лалетин.

Виктор закусил усмешку.

Надев простенькое платье, Вера накинула на голову Сашин платок. Наряд был непривычен. Теперь даже знакомые не узнают ее.

На углу чуть не столкнулась с Фортунатовым.

– Ба, что за прекрасная незнакомка? – воскликнул он. – Вам явно к лицу, – и он отступил в сторону, любуясь. – Ах, молодость, молодость. Ей всё к лицу.

– Добрый день, Юлий Вениаминович! – торопливо проговорила Вера. Встреча была неприятна ей. Фортунатов стал другим, чем раньше: располнел, говорит глуховато, самодовольно, играя словами.

Вера быстро дошла до Гласисной. За широким Вспольем – горушка. С нее далеко видно. В низине грудятся постройки мастерских. Ветер вытягивает из закоптелой трубы шерстяной жгут дыма, спутывает и бросает его на серые хибарки.

Лалетин ждал ее у лаза в заборе, разминая в пальцах ссохшуюся малярную кисть.

– Калашников у нас сегодня выступает. Не знаете такого? – и взглянул испытующе.

– Немного знаю. Старый меньшевик. Председатель Совета в 1905 году.

«Значит, с ним придется сразиться? Оратор опытный».

– Вот, вот, он самый.

Вдоль кривых, худых заборов Лалетин провел ее в черную постройку. Ударил в нос запах гари, машинного масла.

– Тьфу, телепень, наскочил на пень, – споткнулся Василий

Иванович и снизу, из погребного мрака, подал руку.

– Ступайте сюда.

Рука была теплая, в несмывшихся чешуйках краски.

«Да, надо сразиться, – продолжала думать Вера. – Иначе нельзя».

В постройке было не так уж темно, как показалось. Она различила покрытые окаменевшей угольной копотью черные стены.

Вдруг в воздухе, оглушив ее, задрожал вязкий звон железа. Кудлатый с широкой спиной богатырь в холщовой рубахе бил по разбухшему малиновому концу стержня, разбрызгивая искры.

Лалетин потрепал кузнеца по крутому плечу, прокричал в волосатое ухо, чтобы приходил на пустырь. Тот, сверкнув белками глаз, тряхнул головой:

– Приду.

– Глухарь он, – объяснил Василий Иванович. Она не расслышала. В ушах все еще стоял вязкий высокий звук. – Глухарь, говорю, в котле заклепки держит. А там гром, как в аду, вот и оглох. У нас таких глухарями называют.

В поросшей хилыми лютиками низинке собралось человек двенадцать. От них пахло терпко дымом, пресновато – железом. Они сидели на запорошенной серой травке, ждали.

– Все тут собрались, – сказал Лалетин.

Вера обвела взглядом темные, словно подернутые копотью лица.

Вот и осуществилось задуманное в прошлом году. Она выступает перед вятскими рабочими. «Надо, чтобы все было понятно», – заволновавшись, подумала она.

Сорвала стебелек лютика, колечком обвила вокруг пальца.

– Совершилась революция. Царя рабочие и солдаты сбросили и посадили под арест. Новая власть – Временное правительство – держит в руках руль управления уже четыре месяца, а Россия идет по тому же курсу: продолжается война, крестьяне сидят без земли, горожане – без хлеба. Почему получается так? – начала Вера.

Кузнец подсел ближе к ней, загнул черной ладонью ухо. Кивает головой. Значит, слышит. Вера рассказывает о бессмысленной войне, затеянной для обогащения буржуазии, о том, как относятся к ней большевики. Говорит и смотрит на Лалетина. Чернобородое лицо серьезно, в глазах удовлетворенные светлячки.

Закончить она не успела. Прибежал, загребая разлычившимися лаптями пыль, парнишка в такой же, как рабочие, маслянисто-черной рубахе, мигнул Лалетину.

Василий Иванович разгладил бороду.

– Калашников-то тут. Митинг начинается. Как, пойдем? – и так же испытующе взглянул на Веру. В глазах – тревога.

Она растерла в ладонях стебелек травы...

– Я думаю, надо пойти, – голос звучит ровно. Она подготовила себя и к выступлению, и к спору.

– Война до победного конца – это высшее проявление патриотизма! – раскатывается под стеклянными сводами механического цеха голос оратора. Это тот самый, что председательствовал на социал-демократическом собрании. Голос трубный, из-под шишковатого лба глаза глядят уверенно.

– Кругло говорит, – проталкиваясь с Верой к деревянному помосту, шепчет Лалетин.

– Прибывшие в запломбированном вагоне большевики и сам Ленин подкуплены агентами Вильгельма! – летят в толпу гулкие слова.

Лалетин морщится.

Потом вдруг напускает на умное лицо простоватое любопытство:

– Я помешаю... Интересуюсь, а как это узнали?

Калашников жевнул твердыми губами, свел к переносице брови и невозмутимо бросил:

– Узнали от людей, которые это видели и доподлинно...

– Даже свидетели есть? Очень занятно, а кто такие?

Оратор кашляет в мясистый кулак. Стоящий рядом с ним сухопарый инженер в фуражке с белым верхом раздраженно щиплет нафабренный ус.

– Всегда у тебя, Лалетин, вопросы. Послушай лучше. Продолжайте, Иван Николаевич.

«Молодец, Василий Иванович, – восторгается Вера. – А здесь, оказывается, о демократии даже не слыхали. Начальник приказал слушать...»

– Американцы дают нам на продолжение войны кредиты, – довольно гудит Калашников.

Василий Иванович теребит цыганскую бороду.

– И ничего не возьмут с нас?

– Ну, как? Проценты, конечно, надо будет выплачивать, – наливаясь кровью, отвечает оратор.

– А много? А платить кто будет? – недоумевающе спрашивает Лалетин.

Калашников хмурит лоб, отвечает нехотя... Велики проценты! Рабочие неодобрительно шумят.

– Тише, тише! – бросаясь к краю платформы, кричит инженер.

– Тут у нас один товарищ желает высказаться, – над самым Вериным ухом рявкает кузнец. – У товарища Калашникова-то все, поди, сказано?

– Подожди, – отмахивается инженер. – Иван Николаевич еще будет говорить.

Уже без прежнего запала, словно идя по тонкому льду, с опаской продолжает Калашников. Вниз спускается под нерешительные аплодисменты.

Теперь ее очередь. Вспомнила берущий за душу, чеканный язык прокламаций. «Надо так!»

Могучие руки кузнеца подсаживают ее на платформу. Тонкая, легкая, она стоит над черной ждущей толпой.

– Война до победного конца – это гибель для страны, голод для народа, – чисто звенит ее голос. – Займы, о которых только что говорил оратор, это кабала. Войну надо кончать!

Инженер топчется на месте, не решаясь прервать ее выступление. Досадливо теребит ус. Склонился к конторщику:

– Кто ее сюда привел? Почему не спросили?

Тот крутит плешивой головой: «Не знаю».

А Вера говорит о том, что заявления о подкупе большевиков и Ленина немцами – грязная сплетня, достойная не политических деятелей, а пупыревских торговок.

Василий Иванович слушает, подмигивая кузнецу: «Как заткнула соловью рот?!»

Тот трясет кудлатой головой: «Заткнула!»

Надтреснуто звучит калашниковский баритон:

– Вот я социал-демократ, пятнадцать лет отдал борьбе за свободу, но я не знаю, доживу ли до социалистической революции. А эта барышня так легко заявляет, что не сегодня завтра будет революция. А я – не знаю!..

Вера напрягается, ловя каждое слово противника.

– Какой же вы тогда социалист, если не знаете?! К чему вы тогда людей ведете?! – бросает она.

У Калашникова дергается веко.

Инженер, потеряв терпение, кричит:

– Человек всю жизнь отдал за революцию, а вы такое ему.

– Это я могу сказать каждому, кто предает интересы рабочего класса, – отвечает она.

Конторщик машет кому-то фуражкой, и вдруг рвет воздух паровозный гудок. Рабочие зажимают уши, что-то кричат. Гудение не смолкает. Кажется, от него дрожит черепная коробка. Но Вера ждет.

– Митинг окончен! Все! – кричит инженер и, сняв фуражку, вытирает мокрый лоб.

Рабочие расходятся неохотно. Не дали дослушать... Василий Иванович, выводя Веру из цеха, щурит черные цыганские глаза, смеется:

– Ловко вы его саданули! Паралич бы не расшиб!

Вера поправляет на ходу платок.

– Без ваших вопросов, Василий Иванович, меня бы стащили, – улыбается она. – Ведь эти соловьи кругло да складно поют!..

– Ну, ладно, ладно, – еще шире улыбается Лалетин, провожая ее к лазу в заборе.

Легко взбежав на бугор, Вера машет Лалетину рукой. Он стоит внизу, расчесывая пальцами бороду. «Хороший человек, – думает Вера. – Много тут замечательных людей. Очень много!» – и довольная бежит на Всполье. «Выдержала первый бой, выдержала! Да еще с кем! С самим Калашниковым!»

Глава 29

Так же, как в прошлые годы, ломились от цветущей сирени ветхие палисадники, на улицах стоял дурманящий аромат черемухи. Студенты возвращались из Широкого лога с полными яликами белых цветов. Ходили вздорные слухи, что одна гимназистка, надышавшись черемуховым ароматом, впала в летаргический сон.

Новые запахи примечала теперь Вера. С щекочущим запахом каменноугольной гари были связаны беседы с умным бородачом Василием Ивановичем Лалетиным и его товарищами; удушливая костряная пыль вызывала в памяти встречи с работницами льнопрядильной фабрики Булычева, куда она носила свежие номера «Социал-демократа».

В газете «Вятская речь» взгляд споткнулся на хроникерской, мелко набранной заметке: «Сегодня в театре состоится лекция Ю. В. Фортунатова «Революционная тактика Ленина» (изложение и критический разбор «Писем о тактике»), организованная Союзом учащихся».

Так вот почему, загадочно щуря глаза, приглашал он ее вчера в театр! Вера сказала, что ей некогда, но теперь пойдет обязательно. Она взглянула на часы. До начала лекции оставалось всего десять минут.

Пробарабанив каблуками по ступенькам, выскочила на улицу. Ей поклонился учтивый старичок почтальон в стальных очках.

– Мне ничего нет? – по привычке спросила она.

– Как же-с. Имеется. Имеется, – зашелестел газетами, упершись очками в чрево сумки, – вот-с!

Это было письмо от Сергея! Вера схватила его и заторопилась к театру. Конверт был живой, он трепетал, он просил, чтобы Вера скорее распечатала его. Забежала в театральный садик.

Взгляд выхватил слова: «Милая Верочка, я теперь не Сергей и не «француз». Я – индийский волшебник. Каждый вечер стараюсь вызвать тебя и рассказать, что думал, как прожил день, как ты дорога мне...»

Губы дрожали в улыбке. «Сергей, Сережа!» Тепло и мягко сжималось сердце. «Волшебник! А я волшебница – я тоже вызываю твой сумасбродный дух, я тоже думаю о тебе». Опустившись на скамейку, начала читать все по порядку. Письмо было из Перми. Там тоже меньшевики и эсеры галдят, потрясают кулаками. А им весело. Они – Николай, Зара, Сергей и все остальные – живут коммуной на Отрясихе. По вечерам спорят между собой, поют и опять спорят до тех самых пор, пока не прибегает снизу хозяин, с просьбой «иметь минимум совести». Тогда наступает тишина. И хотя все чувствуют себя, по выражению Толмачева, «богатырскими машинами из крови и мяса», – спят. Ведь даже машина должна иметь отдых, хотя бы три-четыре часа. Вера перевернула листок и перечитала письмо еще раз. Послушная память приблизила виновато-грустное лицо Сергея. Таким он был на вятском вокзале. Но ей хотелось видеть его задорно-веселым. Память заупрямилась. Вера все-таки убедила ее, и Бородин улыбнулся.

Лекция уже началась. Закусив губу, Вера прокралась по скрипучему полу на свободное место. Перед сумрачным залом горячился над трибуной Юлий Вениаминович Фортунатов, кумир ее гимназических лет.

Восторженно робкие гимназистки и солидные гимназисты прилежно слушали, боясь двинуться.

Цитируя «Письма», Фортунатов мрачнел, супил брови. Когда разбирал, лицо веселело. Эти изменения, как изменения цвета неба на воде, отражались в зале. Лица гимназистов то суровели, то прояснялись. А в душе Веры все сильнее и сильнее поднималось чувство возмущения. Проникновенный голос Юлия Вениаминовича впервые вызывал у нее отвращение. В сердце копилась горечь. Вера чувствовала, что не сдержится, что сегодня же, сейчас же после лекции выскажет ему все.

Закончив лекцию, Юлий Вениаминович легкой походкой сошел с трибуны, сел за стол. Снисходительно улыбнулся, прочтя одну записку, заиграл бровями, пробежав другую, и под аплодисменты, подняв над головой рубчатый веер записок, снова пошел к трибуне отвечать на вопросы.

Наконец он собрал все спои бумажки и в кольце молитвенно заглядывающих в лицо почитательниц двинулся к выходу.

Вера встала, поджидая его.

– Это вы, Верочка? Ну, как? – спросил он и склонил красивую голову, словно ожидая похвалы.

– Юлий Вениаминович, – глухо сказала она, – Юлий Вениаминович, я... Нет, давайте выйдем...

Кольцо почитательниц обиженно распалось. Они вышли на балкон.

– Как вы только могли сказать такое? – прошептала Вера.

– Неужели я в чем-то оказался неправ? – уминая указательным пальцем табак в трубке, спросил он ласково.

Вера старалась быть спокойной, но не сдержалась.

– То, что вы говорили с трибуны, я бы могла простить любому, кроме вас. Ведь вы были таким умным человеком, – сказала она и отвернулась, закусив губу.

Веселая краска слиняла с лица Фортунатова, уступив место опаловой бледности.

– Почему вы так неуважительно говорите со мной? – тихо спросил он и начал ожесточенно сосать незажженную трубку.

Вера вытерла рукой непрошенно замигавший глаз.

– Разве вы не понимаете, что все это: ваши остроты в адрес большевиков, ваши насмешки, – та же клевета о подкупе Вильгельмом? Да и об этом вы не погнушались сказать.

Фортунатов облизал пересохшие губы; так и не закурив, сунул трубку в карман белого чесучового пиджака.

– Это мое убеждение, и я бы вас попросил его уважать, – неуверенно сказал он.

– Очень жаль, что это не заблуждение, а убеждение.

– Да, это мое убеждение, – тверже повторил он и похлопал себя по карманам, ища трубку.