Текст книги "Лабиринты Гипербореи"

Автор книги: Владимир Петров-Одинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

  – Вичарана... идам... арана... расанам... чешта чарати...

  – Что это? Где мы? – Русана показала на дома.

  – Затулье.

  Когда прозвучало совершенно русское название, девчонка разрыдалась. Девушка взяла её за руку, ласково погладила и повела за собой. Славка шёл позади и не плакал. Он держался, как полагается мужчине в суровых условиях. Но губы не слушались, дрожали. Пришлось прижать их ладонью, чтобы не кривились и не расползались, как тесто маминых пирогов, которые он теперь никогда не попробует... И маму не увидит... А папа никогда не похвалит, не хлопнет по плечу – ты настоящий мужик, Ярослав...

  Ещё немного, и слёзы бы прорвались, но тут склон кончился. Впереди показался большой бревенчатый дом, этажа два, не ниже. Дальше стояли другие, тоже деревянные, но гораздо ниже, чем первый и не цветастые. Такие высокие и красивые терема Славка видел в старых фильмах-сказках про царевен. Точно – "Огонь, вода и медные трубы"! Там столбы тоже подпирали лестницу, и такие же расписные широкие доски красовались вокруг окон.

  Тропинка отделилась от подножия горы и скоро слилась с деревенской дорогой, по которой неторопливо двигалась груженая повозка. Навстречу промчались вооруженные всадники, вздымая пыль. Сабли у пояса, щиты и луки за спинами. Два первых – светлоусые мужчины, а позади скакали мальчишки, может, чуть старше Славки. Последний, смуглый и черноволосый, сбавил ход, удивленно проводил детей узкими глазами. Потом гикнул и устремился в догонку за остальными конниками, срезая угол через луг.

  Издалека слышался перестук металла по металлу. Протяжно мыкнула корова, стайка гусей загагакала на лугу. Ещё какие-то деревенские звуки носились в воздухе. Ветерок развеял пыль. Дом снова открылся в разноцветной красе. У колодезного сруба бродила крупная собака, лениво обнюхивая углы. На всадников не обратила внимания, а вот гостям обрадовалась. Встрепенулась, гулко брехнула и помчалась навстречу, восторженно виляя хвостом. Девушка выставила ладошку, что-то коротко приказала – собака сникла, проводила гостей до крыльца, улеглась на ступеньках.

   Дверь распахнулась навстречу. Тот парень, бегом опередивший детей и девушку, поманил внутрь, посторонился. В доме царил приятный полумрак, но когда гости сделали первый шаг внутрь большой комнаты, на стенах засветились шары. Немного похожие на обычные воздушные шарики, только неровные и жесткие на вид. В их чистом свете комната стала похожей на кабинет директора школы. Много полок с книгами, вдоль одной стены, словно в библиотеке. Славка мимолетно удивился, почему они не стоят в ряд, а лежат, причем на корешках никаких надписей.

   Девушка прошла вперед, приложила руку к груди и склонила голову:

   – Ачарья Борун! Идам... арана... расанам...

  Из-за стола поднялся высокий мужчина, с короткой рыжей бородой и усами. Он напоминал былинного богатыря с картины русского художника. Такие же светлые волосы, не очень длинные, но и не короткие, так же перехвачены узеньким ремешком. Широкие плечи облечены рубахой золотистого оттенка. Длинная, навыпуск, она перехвачена плетеным ремешком с кисточками на концах. Портки (не брюками же называть широкие, словно шаровары, штаны без стрелок?) доходили до щиколоток. Босые ноги прочно стояли на соломенных половиках.

  – Кена арана, Дара? – голос богатыря звучал густо, как у диктора телевидения.

  Дара. Понятно, это имя. Она быстро заговорила, показывая на Славку и очкастую дылду, несколько раз повторив "рус". Ачарья – Славка запомнил слово – подошел к детям, спросил на незнакомом языке.

   – Не понимаем. Вы иностранцы? А мы русские, русские, из России. Мы здесь живём, неподалёку, тоже в Сибири. Новосибирск, слышали? Самый большой город, – отчаянно сделали дети ещё одну попытку объясниться.

  Ачарья вслушивался, пока они не замолчали. Затем удовлетворенно хмыкнул, протянул руку:

   – Пинака!

  Из угла комнаты в его раскрытую ладонь неспешно пролетела серовато-белая длинная палка, которая при ближайшем рассмотрении оказалась волнистым посохом. Русана отшатнулась, настолько близко к ней проплыл посох, а на понимающую улыбку Ачарьи огрызнулась:

  – А если бы он меня ударил?

  – Чок, – отрицательно качнул головой богатырь и повел ладонью в сторону широкого стола. – Аданти... ахарах...– затем пригласил и молодую пару.

  Девушка вопросительно глянула на парня. Тот приложил ладонь к сердцу, поклонился, как в старых русских мультиках, и отступил назад.

  – Иччхами сампад, Ачарья Борун! – Хором вымолвили они, и вышли из дома.

  – Дишти! – Ответно пожелал хозяин, пока дети подсаживались к столу.

  – Я есть хочу. Руська, дело к ночи, глянь, как стемнело. Давай поедим, а там дальше разбираться будем, куда попали, – решительно заявил Славка, подвигая поближе жареную курицу.

  Она так восхитительно пахла, шкурка выглядела настолько румяной, что жутко хотелось схватить её целиком и растерзать, ни с кем не делясь. Но сил хватило не жадничать, дождаться, пока Русана сядет напротив. Отломив ногу, Славка вгрызся в нежное горячее мясо. Пояснения Ачарьи, что перед ними 'кукути', запоздали – от курочки остались только кости. Не найдя салфеток, Славка тихонько спросил одноклассницу:

  – Чем бы руки вытереть? Не скатертью же?

  Ачарья словно понял – два маленьких полотенца из плотной сероватой ткани подплыли по воздуху к их рукам. Хлеб, нарезанный крупными ломтями, остался почти нетронутым, зато 'пайяс', то есть, обычное молоко в глубоких глиняных кружках, дети выпили до капли. И сжевали несколько кусочков сотового мёда. Облизывая пальцы, Русана искоса глянула на хозяина, который небрежным щелчком заставил светиться ещё один шар, прямо над его рабочим столом. Тихонько шепнула:

  – Слав, я не сошла с ума? Это на самом деле, мне не кажется? Он колдун, я же вижу... Скажешь, спятила?

  – Не, это никакое не колдовство, обман под левитацию. А шары совсем просто – лампочки внутри. Фокусы. Я бы спросил, да он русский не понимает...

  И в этот момент оба уснули, опустив головы на стол. Ачарья мановением пригасил сияние светильников, вызвал из колодца тоненькую струйку воды. Когда она вплыла в окно и протянулась до стола – свил её двойной спиралью, закрутил над головами детей. Хрустально посверкивая, вода переливалась внутри себя, ждала приказа. А повелитель негромко прочистил горло гласными звуками:

  – О-о-о-о... У-у-у-у...

  Вечерняя прохлада вливалась в распахнутые окна. Крупный бражник попытался пролететь внутрь, на свет. Невидимая преграда остановила его, как и комаров. Ещё несколько ночных бабочек затрепетали перед окном. Под их гудение Ачарья Борун продолжил работу. Поманил одну из книг подплыть к нему, пальцем показал раскрыться, пролистаться до нужного места. Вот они, строки о хранении и передаче знаний! Поманил светильник с рабочего стола. Тот повис над раскрытой книгой, освещая серые, как из обёрточной бумаги, страницы. Под светом, падающим сверху, Ачарья ещё сильнее походил на былинного богатыря.

  Хотя он помнил каждую строку книги наизусть, но читал, чтобы не ошибиться даже в мелочи. Постепенно голос Ачарьи разогревался, крепчал, густел. Мелодично, распевно звучали слова древнего языка. Если бы этот речитатив могли понять дети, то удивились бы, насколько по-русски он звучит:

  – ... а и лежит на Студеном море Буян-остров велик-славен. Там по се стоит ярый Леденец и хранит в себе силу древнюю. Сила та в земле на семи холмах вкруг Меру-горы крепко скована. И ключом лежит да во той горе, Алтырь-камень свят затворил её... – плелась словесная цепочка, а с ним набирал силу и громкость распев древнего наговора-причета на санскрите. – Отструись земна силушка, отзмеись от Кола небесного. Принеси мне по земле-матушке силу сильную, да подвластную, перейди жилу земну, становую, помоги отплести веду водную, переять рекло у борея-ведуна, да привить знатьём Опалуновым на отрока и отроковицу...

   Ещё больше изумились бы Славка и Русана, видя вращение водяных спиралей. Те не прерывали связи с колодцем, всё так же хрустально посверкивали и легонько касались детских голов. Сладко посапывая, усталые дети не чувствовали ничего.

   Двигались по небосводу звезды, почти полная луна неспешно описывала по небу громадную дугу. Где-то далеко в тайге перекликались птицы или звери, а волшебник бодрствовал. Призванные и подгоняемые им земные силы помалу делали своё дело. Как вешние воды по невесомой крупинке приносят и намывают громадные песчаные отмели и косы, так земная вода несла и оставляла в ребячьих умах неведомое им дотоле знание...

  Глава пятая

  Утро в новом мире

  – Доброе утро, – разбудил Славку рокочущий баритон. – Давай знакомиться. Я учитель Борун. Как тебя зовут? Мне ты можешь сказать истинное имя, не таясь.

  – Ярослав. Это полное, а сокращенно – Слава.

  – Ух ты, Солнцеславящий. И прозвище красивое – слава! Но надо короче, чтобы проще кликать. Скажем, Яр? Вот и условились. Беги умываться, Яр.

  – Подождите, – опомнился Славка, – а вчера? Вы же нас не понимали и на русском не говорили. Притворялись, разыгрывали, да?

  Борун расхохотался:

  – На русском? И сейчас не говорю. Это ты вчера не понимал, а за ночь усвоил наше наречие, как родное... Санскрит.

  В голове Славки вихрем пронеслись вчерашние воспоминания. Не может быть! Тот же английский запросто отличишь русского. Нет, Борун обманывает. А почему – Борун? Вчера его называли Ачарья! То есть, Учитель?

  – Так я и сказал, что Учитель, – улыбнулся тот. – Ты мне не веришь. Тогда попробуй поговорить с Русаной. – И крикнул в окно.– Дара, вы привели себя в порядок? Идите завтракать.

  Славка спохватился, что до сих пор лежит на постели. Он спустил ноги на пол, застеленный половиками из золотистой соломы, поискал взглядом кроссовки и одежду. Внимание привлек гибкий зверек, заскочивший на постель. Борун протянул руку, по которой тот стремительно вскарабкался на плечо:

  – Пришёл, гулёна. Познакомься, Яр, это мой домашний хорь. Хват его величают, за шустрость, преданность и ласку.

  Хват обнюхал мальчишкину руку, подставил спинку. Пока Славка осторожно трогал ушки и чесал зверьку шею, Борун ответил на незаданный вопрос:

  – Вещи? Сохнут на улице, постираны. Забавная у тебя обувь. Одежда удивительная. И ткани необычные. Пока надень вот эти порты и сорочку. Сейчас мы позавтракаем и приготовимся к беседе. Совет высших желает задать вам несколько вопросов. Поспешай.

  Повинуясь легкому жесту учителя, светлые штаны с рубашкой снялись с деревянных шпилек, вбитых между бревнами стены. И зависли перед ошеломлённым Славкой. Он осторожно протянул руку, взял штаны, натянул на себя и замер в недоумении. Как застегнуть? Ни пуговиц, ни молнии. Даже резинки на поясе нет, только две длинные веревочки пришиты. Немного подумав, Славка сообразил, встречно обернул веревочки вокруг себя и завязал, как шнурок на ботинке.

  Всё это время рубашка свободного покроя неподвижно висела перед ним, ровно, словно на плечиках. Пока он тянулся к ней, в комнату звонко ворвались два жука-бронзовки. Первый стремительно пролетел сквозь плотную ткань рубашки, как через пустое место. Тут славкины пальцы сомкнулись на ней, рубашка обмякла, тряпкой обвисла в руке. Второй жук стукнулся в складки и рухнул на половик. Падение не обескуражило летуна. Он энергично шевелил зазубренными лапками, пытаясь перевернуться со спины. Славка протянул палец, жук уцепился, пополз вверх. С недовольным видом выпростал прозрачные крылья, погудел ими, проверяя исправность, и улетел.

  – Обалдеть!

  Жук оказался совершенно реальным, его синеватые доспехи отсвечивали металлом. Совсем как те, которых Славка и Тимур ловили на цветущем шиповнике. Но и рубашка выглядела настоящей, плотной. Как же удалось первому жуку пролететь сквозь неё?

  – Ничего удивительного, Яр. Вещи удобнее перемещать в виде ауры, она легче всего движется между мировыми слоями. Пока сорочка там, в прослойке, она не помеха тому же жуку. Как кто из мыслящих её коснулся, ты, например – она перешла в плотный мир...

   – Вы читаете мысли, – сообразил Славка.

  – Так ты весь нараспашку, словно в голос вопишь, – усмехнулся Борун, – кто ж не услышит! Выдь на крыльцо, ополоснись, руки вымой. За трапезой расскажу, что успею...

   Мощная рука учителя подтолкнула мальчишку к двери, которая вывела наружу. Славка огляделся. Посреди двора – колодец с длинной жердью. Кажется, она называется журавль. Туда, что ли? Зачерпнуть воду деревянным ведром, что висит на конце веревки? И прямо в ведре плескаться? Нет, тут что-то другое должно быть! Мальчишка поискал взглядом рукомойник. Он помнил такой – древний, шершавый, что висел на углу бабушкиного дома в деревне Большой Улуй. Из него так смешно умываться – снизу толкаешь железный стержень, и по нему в ладошки бежит вода.

  Но рукомойника не видно! Славка открыл рот, чтобы спросить Боруна – где умываться-то? Из дома долетело укоризненное:

  – Яр! Руки подставь. Вода же не знает, куда ей течь!

  Неровный комок воды, постоянно переливаясь внутри себя, вынырнул из колодца, поплыл, завис. Послушно сложив ладони лодочкой, Славка с любопытством наблюдал, как полилась тоненькая струйка. Словно из крана. Только почему вода холоднющая?! На невольный визг мальчишки прозвучало:

  – Перестань. Горячая вода нужна только в бане! Придумал, тоже...

  Славка устыдился. Ведь и Быстров-старший говорил – мужчина должен закаляться! Но мама запретила даже думать про обливание, так что папа бегал по утрам до Оби в одиночестве.

  – Надо когда-то начинать, – мысль придала решимости.

  Рубашку – в сторону, наклон вперед, шею – под ледяную струю! Дух перехватило сперва, пока руки разгоняли воду по лицу, спине, животу и груди. Но плескать в подмышки уже стало не страшно – чувство холода прошло, сменившись настоящим теплом. Отфыркиваясь, Славка распрямился, не обращая внимания на струйки, ринувшиеся в штаны.

  – Ой, полотенце забыл спросить, – мелькнуло огорчение.

  На плечо мягко прилег тканевой лоскут – с вышивкой и кисточками по краям. Утираясь, Славка смотрел, как в его сторону идет Руська в сопровождении вчерашней Дары и рыжей девчонки. Все трое нарядились в сарафаны. Гостьи ступили на крыльцо. Рядом с рыжей и с Дарой очкастая одноклассница смотрелась не такой и высокой. Не дылда. Славка понял, что потерял одну обзывку, немного огорчился и ткнул пальцем водяной комок – чтобы занять руки.

  Только что мирно висевший прозрачный ком рухнул на ступеньки, разлетевшись мириадами капель. Маленькая радуга мелькнула среди брызг ледяной температуры, обдавших девчонок.

  Вы когда нибудь наступали на хвост коту? Или спотыкались о поросёнка?

  Глава шестая

  Совет волхвов

  Пронзительный тройной визг всполошил округу и спугнул не только радужный полукруг. Пёс рванул из-под крыльца черной молнией – аж земля ошметками от лап! Конь под навесом – взбрыкнул, перемахнул через изгородь, ускакал. Голуби вспорхнули, ушли вертикально в небо. И хорь, сидевший на плече Боруна, спрыгнул, стреканул в траву.

  Три синих взгляда изничтожили Славку, три голоса дали нелестную характеристику, припечатали единым словом. Когда три носа вздернулись вверх и демонстративно прошли мимо виновника переполоха, Борун выразился загадочно:

   – Ну, дурак – это они слишком. Недодум, так вернее. Надо бы проверить, Яр, урожден таким, либо сглаз... – Слова казались знакомыми, но непонятными, как и следующие. – Аура хорошая, да поступки ненужные...

  За столом никаких чудес не произошло. Может, потому, что Славка опустил глаза, чтобы не смотреть на девчонок? Те вышли из дому первыми, затем учитель.

  – Мы куда?

  – На воздухе сядем, под светом. Так принято. Суму свою захвати.

  Мальчишка чуть отстал, вынимая сумку из-под кровати. Выходя, он заметил за спиной движение и обернулся. Грязная посуда гуськом исчезала в стене, скатерть сворачивалась и направлялась туда же.

  – Куда она? В бревно?

  – Зачем так, – не согласился Борун. – Насквозь и в реку. Миски, ложки, фиалы лягут на дно, чтобы отмокнуть. Их рыбы подчистят, потом песок помоет. Как раз к обеду чистая посуда вернется домой. И скатерть успеет высохнуть...

  – Ни фига себе, – восхитился мальчишка, быстро погладив пса и догоняя учителя, – я руками отмываю, а тут так просто, только пальцами щелкай!

  Борун усмехнулся:

  – Как знать, может и ты способен. Тут присядь, с Русаной, на скамью.

  Скамейка оказалась не парковая, на которых пенсионеры играют в шахматы. Толстая доска с прочными ножками в растопырку, и без спинки. Она стояла на газоне, какой больше подходил бы для футбола, а не совещаний. В дальнем его краю паслись коровы и козы, под присмотром пастуха с парой собак. А напротив лавки толпилось человек двадцать, если не больше. В основном, парни. У многих на поясах – короткие клинки. Вчерашний парень выделялся своим ростом. Девушек почти не было.

   Собственно Совет, то есть, шестеро пожилых мужчин и две женщины в светлых просторных балахонах, сидели на одинаковых креслах или тронах с высокими спинками. Их расставили полукругом, на равном расстоянии от скамьи. У некоторых советников оказались высокие палки, как у Боруна. Тот воздел свою, словно Гэндальф – волшебный посох. С размаха вонзил палку в землю, поднял руку. Гомон затих.

  – Волхвы, вчера в наш мир попали люди иного времени. На этот раз – дети. Как велит традиция, я созвал малый Совет Тулы и Затулья – определиться, что делать. Они не достигли возраста принятия решения, так что думайте за них, старейшины. Наш язык я им передал.

  Высказавшись, Борун занял место на своем кресле-троне, с края.

  Зависла минута тишины. Старейшины рассматривали детей в упор. Русана застеснялась, опустила голову. Славка чувствовал себя не особенно уютно перед таким количеством взрослых, но опыт – великое дело! Ему уже пришлось разок побывать на педсовете. Они с Тимуром тогда прогулялись по карнизу школы, и выволочку получили знатную. Там смотрели менее доброжелательно, зато сразу начали ругать. Сейчас никакой вины за ним не числилось, поэтому он почти не оробел, глаза не спрятал, а искоса рассматривал членов Совета. Вроде, ругать не собираются. Который в центре, тот посох вонзил в землю. Что-то шепнул старушке, которая рядом с ним, та кивнула.

  – Кто вы и как вас зовут, дети?

  Голос у старушки звонкий, требовательный, а глаза совсем синие. Знать бы, что ответить, а то ляпнешь лишнее, потом не отдуешься. Славка задумался, вспоминая, кто такие волхвы. Где-то ему встречалось это странное слово. Не колдуны ли? Вспомнил! У папы в машине постоянно поёт хрипатый Высоцкий. Ну да, песня про Олега: – "...к нему подбежали седые волхвы, к тому же, разя перегаром..." Не колдуны, а бомжи! Однако, эти совсем иначе смотрятся. Ишь, сколько им почёта, на тронах восседают! Посохами вооружены. Надо поосторожнее, похитрее...

  Пока он соображал, как ответить, отличница Русана встала, словно в классе, вывалила подробности:

  – Мы из Новосибирской школы-гимназии номер восемьдесят три. Меня зовут Русана Лихачева. Его – Ярослав Быстров. Вчера, на экскурсии по раскопу древнего захоронения, мы с ним по собственной вине провалились под землю...

  – Ты! Какая вина, чего мелешь, – очкастой выскочке от Славки достался толчок в спину, но та проигнорировала негодующее шипение и закончила:

  – ...а там попали в коридор. Долго потом шли наружу, где встретили Дару и Ждана...

  – На своём языке скажи что-нибудь, – приказал самый пожилой.

  Руська попробовала, вякнула пару раз и скисла. Никак не получались русские слова. Она обернулась к Славке, умоляюще уставилась. Тот сделал глупое лицо, слегка развел ладони в сторону, дескать, дурак я, что с меня взять! Растерянные глаза одноклассницы заблестели, наполнились слезами. Первая, самая крупная, перелилась, пробежала немного по щеке и сорвалась. За ней вторая...

  Славка не выдержал, сердито прошептал:

  – Ну что, обломилась с выпендрёжем? Вечно ты вперед лезешь! Могла бы и посоветоваться, что говорить, а то – ах, простите, мы виноваты, что к вам попали!

  И смолк, удивленный. Всего два слова получились русскими, но рузультат вышел офигенный! Что ни твердили учителя про богатство английского языка, а родной – лучше! Вот попробуй кто сказать слово 'выпендрёж' на иностранном, и что? А ничего! Нет таких слов ни у кого. Или "облом" – ничуть не хуже. Чисто русское словцо Руську словно шилом кольнуло – та встрепенулась и на едином дыхании протараторила:

  – Щас как режиком заножу,

  Будешь дрыгами ногать,

  И мотою головать.

  На могей твоиле будут

  Кукареки петухать.

  Славка чуть под лавку не свалился от неожиданности. Ни фига себе "ботаник", такой прикольный детсадовский стишок выдала? С другой стороны, и правильно, рассудил он – тут даже полный дебил не собьётся! Судя по лицам старейшин, русского языка те не знали. А перевести стишок вряд ли под силу какому знатоку. Русана даже пробовать не стала, на вопрос той же старушки пояснила:

  – Шуточное стихотворение. Набор слов, без смысла.

  Волхвы засовещались. Их троны сами собой сдвинулись в круг. Перерыв в расспросах получился приличный, минут на пять, а то и дольше. Про ребят словно забыли. Никто не смотрел в их сторону, не спрашивал. Русана затеяла разговор со Славкой. Причем вначале сказала спасибо, словно и не обозвала дураком совсем недавно.

  – Я русский вспомнила, а то и говорить не могла. Ты знаешь, Славка, где мы? Это не то место! Они речку называют Ганга, вовсе не Июс. Эта деревня у них – Затулье. Сама Тула – ниже по течению. Ты понял, как мы далеко попали?

  – Чего ты несешь! Тула около Москвы, мы там семьёй прошлым летом были! – И напустил на себя уверенность. – Дурят они нас, а ты всё бы верила.

  Русана не согласилась, ехидно спросила:

  – Да? Тогда откуда мы санскрит узнали? Тоже дурят? Я его понимаю, почти, как наш...

  – Ври больше, – бодро возразил мальчишка. – Слабо проверить? Переводим на санскрит? С листа?

  Очкастая завелась:

  – Не слабо! По очереди – кто первый собьется?

  Подранный на факелы 'Гарри Поттер и кубок огня' лежал в сумке. Попробовали читать, сходу переводя по строке. Получалось здорово, хотя слов порой не хватало – и оставляли русские. Они увлеклись, а тем временем волхвы снова обратились к ним:

  – Этот язык нам не знаком. А где лежит ваша страна, в какой части света?

  – Здесь. И там, – дети растерялись, показывая в разные стороны, – она везде...

  Русана попыталась рассказать, что Россия – страна большая, очень большая:

  – Она такая, такая, как... – схватилась за горло.

  Глава седьмая

  Первые чудеса

  Славка недоумевал – с чего бы одноклассница задохнулась, и бестолково поворачивался то к ней, то к волхвам. Синеглазая старушка заметила неладное, соскочила с трона и направлялась к ним. А Русана с трудом делала мелкие вдохи, сгибалась, судорожно кашляла. Повернув покрасневшее лицо к мальчишке, шепнула:

  – Постучи, – и показала на спину.

  Сообразив, что дылда поперхнулась какой-нибудь мошкой, Славка несколько раз хлопнул её ладонью между лопаток. Тут подоспела старушка, убедилась, что кашель прошёл, вернулась на место. Русана перевела дух, попросила попить. Хорошо, за вчерашний день они не прикончили литр колы – чуть меньше половины осталось. Её и сунул девчонке. Сделав несколько глотков, дылда уняла кашель.

  – Покажи-ка, – попросил Борун, – что за прозрачная сулея? Как ты её назвал, бутылка?

  – Это кока-кола. Когда холодная – очень вкусная, а сейчас так себе, газ вышел. Можете всё выпить.

  Волхвы рассматривали прозрачную емкость, пробовали коричневую жидкость. Большинство морщилось, но кое-кому вкус понравился. Двое спросили о назначении наклейки. Едва Славка показал, как её отдирать, у него тут же отняли пробку, проверили закручивание-откручивание. Когда бутылка вернулась к мальчишке, Русана уже раздышалась. Она и ответила, откуда взялась необычная 'фляжка':

  – В магазине купили.

  – Магазин. Купили, – переспросил самый старый волхв, – купили? Что значат эти слова?

  – Ну, в магазине продают, что хочешь. За деньги, – уверенно пояснил Славка, вытаскивая из кармана сумки несколько бумажек.

  Мама сунула – чипсы там взять, конфет, а он не потратил. Борун и другие волхвы шелестели купюрами, смотрели на просвет. Несколько минут пытались понять, как можно выменять за такие бумажки нужный товар. Потом уточняли, зачем магазин отдает разные вещи за одинаковые бумажки. У Славки сложилось впечатление, что ему не поверили. Но спрашивать перестали, переключились на одноклассницу:

  – Девочка, что у тебя на носу? Украшение?

  – Очки? – Русана тронула оправу указательным пальцем.

  – Да. Зачем они? – Синеглазая старушка даже наклонилась вперед. – Подойди, покажи их.

  Сдернув оправу с потемневшими на солнце стёклами-хамелеонами, девочка вложила её в протянутую руку и пояснила:

  – У меня плохое зрение, близорукость. Минус три. Все расплывается, когда я вдаль смотрю. А в очках – вижу нормально.

  Старушка примерила очки, став похожей на училку. Повернулась к членам Совета:

  – Как я вам? – Затем к Русане. – Интересные стёкла. Чистые, но тёмные. Мне режет глаза. Невозможно смотреть, слёзы текут. Зачем ты себя мучаешь, нося их?

  Выслушав долгое и путаное объяснение, она легонько взяла голову девочки в руки, велела смотреть в глаза. Поворачивая в стороны, пригляделась и заметила:

  – Там внутренняя судорога была. После неё глаза устали. А теперь глаз привык лениться. Я тебе верну зоркость.

  Славка засмотрелся на них, столкнул книжку с лавки. Поднял, хотел переложить на дальний край.

  – Дай-ка, – Борун сделал приглашающее движение кончиками пальцев, книга дернулась из рук Славки, поплыла к Совету. – Взгляните, коллеги. Яр, разуйся, покажи обувку. Да, кстати, у детей необычная одежда, – он щелкнул пальцами, – сейчас увидите...

  Разуться-то несложно, но возникла другая неприятность – недавно скошенная трава колола подошвы. Стоять оказалось больно, а ходить – того хуже. Славка проковылял несколько шагов, вручил кроссовки синеглазой старушке. Только присел на скамью, Синеглазка потребовала носки, а 'Рибок' передала мужчинам. Сама же придирчиво осмотрела каждый носок, особенно пятки, растянула резинку, примерила на свою ногу. Полюбовалась, покачала головой и передала дальше. Самый старый волхв тем временем сгибал и разгибал кроссовку, осматривал подошву:

  – Не кожа. Шва нет. Как так? – И уставился на мальчишку.

  Тот пожал плечами:

  – Не знаю. Я, что ли, их делал? У нас все в таких ходят.

  Получив очки назад, Русана протёрла их подолом сарафана, водрузила на нос. Вернулась к лавке, собралась присесть. Ойкнула. Славка обернулся. Мимо них к Совету проплыли славкины джинсы и футболка. Старейшины поймали одежду, пустили по рукам.

  – Портки хороши, прочные. Джинсы, говоришь? Сносу не будет, – так оценили 'Ливайс' старушки.

  Конечно, разговор о качестве шва, о ткани – поддерживала Русана, в основном. Про молнию рассказала, пока волхвы соображали, для чего зубчики на ширинке штанов. Длинный замок на сумке им очень понравился. Наконец, наигрались, принялись рассматривать Спайдермена на черной славкиной футболке. Славке пояснил, как лихо передвигается человек-паук. Наудивлявшись, волхвы отдали обувь, посмотрели, как он ловко натянул их, пришлёпнул липучки.

  Борун долго перелистывал книгу, рассматривал каждую страницу. Когда надоело, передал другим. Поочередно осматривая книгу, волхвы со знанием дела щупали обложку.

  – Твердая и гладкая. Скользкая. Неживой материал.

  Вторая старушка, не сине, а кареглазая, пошуршала листами, понюхала:

  – Бумага? Да, только очень тонкая. По запаху – дерево, чем-то отравленное.

  – Какая белая, – восхитился самый древний старичок, – и парсуна яркая, славный живописец сработал. Яр, какое знание несут эти значки?

   Славка не понял вопроса, оглянулся на Русану. Та тоже не поняла, обратилась к старичку:

  – Парсуна, это что? Значков тут нет, одни буквы.

  Синеглазая уточнила:

  – Рисунок. Книга столь богато украшена. Должно, в ней записаны великие знания? А тут изображен тот, кто поведал их, верно? – Её палец обвёл Поттера-подростка, с красным зигзагом во лбу, мечущего огонь из палочки.

  Как мог, Славка дал характеристику Гарику, его подвигам. В сбивчивом пересказе история Кубка, состязания, прогулка юного колдуна по лабиринту и, особенно, схватка с вечным врагом – выглядели не очень увлекательно. Наверно, поэтому бойкая старушка засомневалась:

  – Непонятно. Вы считаете это сказание достойным внесения в книгу памяти? Отрок не сделал ничего полезного для народа, а вы его воспеваете? Тратите драгоценную бумагу на летопись таких пустяков... Книга должна нести знания и наставлять...

  – Ничего не пустяки, – запротестовал Славка. – Тут интересно, крутые приключения! А знания, они в других книгах, в учебниках...

  Борун заинтересованно подался вперед:

  – Так дай нам учебник. Ну?

  – Я что, больной? – Славка от возмущения чуть дар речи не потерял. – Таскать с собой учебники! Там такая скучища! Их только в школу берут...

  В разговор вступила Русана. Торопливо пояснила, сколько книг сейчас в магазинах, и почему фантастику читать интереснее. Синеглазка переспросила:

  – Книги перестали быть редкостью? Дивно. – Но не поверила. – Чтобы каждому человеку стал доступен учебник, кладезь мудрости, а он предпочитал летописи о пустяках? Вы нам чего-то недоговариваете, дети...

  Самый старый волхв заинтересовался другим:

  – Зачем Патер воздел тонкий жезл?

   – Пот-тэр, – по слогам поправил мальчишка, – Это волшебная палочка. В ней заключена колдовская сила. Вся магия...

   – Мана, – пришла на помощь Русана, – энергия для волховства.

   Старик захохотал, будто она глупость сморозила. Небрежно отправил книгу Славке, лёгким толчком, а сам продолжил смеяться, заразительно, долго. Даже хлопал себя по коленям, не сразу ответив на недоуменный вопрос Русаны:

   – Ну да, это как амулет, в неё силу собирают, а потом используют. Разве нет?

   Славка для проверки не стал ловить книгу. То неторопливо подлетела к лавке, зависла на уровне плеча. Любопытная бабочка соблазнилась на яркие краски обложки, припорхала, попыталась сесть. И пролетела сквозь книгу. Но не сдалась, повторила заход. К ней присоединилась вторая, третья. Образовался хоровод.

   – Какие странные у вас волхвы, девочка, – вымолвил старик, утерев слёзы, – сила, которую ты назвала – энергия, магия или манна...

   – Мана...

   – Неважно, как назовешь. Её невозможно запасти впрок. Как присвоишь силу, которая принадлежит Земле? Мой посох, это всего лишь деревяшка. Я им отмечаю место, где работаю с силой, не больше.