Текст книги "Лабиринты Гипербореи"

Автор книги: Владимир Петров-Одинец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

  Процессия остановилась. Парнишка со шрамом умчал вперёд. Гера прислушалась, отодвинула занавеску.

  – Ничего не видно. Выйди, узнай, что происходит?

  А творилось непонятное. В передних паланкинах гостей высадили, содрали цветастые кафтаны – в них обряжали воинов. Полураздетых мужчин отогнали в сторонку. Процессия снова двинулась в путь, но теперь всадники её не конвоировали. Дорога повернула, открылась панорама обширного зелёного луга и высоченных стен, ослепительно белых на фоне джунглей. Гера высунулась, глянула назад:

  – Они переоделись. Едут, как дружина наместника. Всё понятно.

  – Что именно? – удивилась девочка.

  Ей эти маскарады показались глупыми и бездарными шутками. Ну, сейчас ворота откроются, стража запустит процессию внутрь. И что? Стоит только крикнуть, позвать на помощь – чужаков тотчас арестуют, скрутят. Сколько их в первых паланкинах – пять, от силы десять человек? А стражников в таком дворце – замучаешься считать! Русана так и сказала, чтобы успокоить волшебницу. Но та лишь нервно рассмеялась, погладила девочку по голове, словно маленькую:

  – Ах, дурашка! Они воины. Настоящие воины, не дворцовая стража. Такой один – десятка их стоит. Если ворота откроют, ты и глазом не моргнёшь, как эти, – Гера показала на переодетых всадников, что стройной колонной двигались за их паланкином, – уже ворвутся в замок. Как бы нас по пути не стоптали...

  Процессия достигла ворот, 'матрёшка'-наместник высунулся, крикнул, махнул стражникам рукой. Те замешкались, не спеша отворять высокие створки. Между зубцами стены мелькнули несколько стражников, свесились, наблюдая за разговором.

  – Пойдём, – сухонькая лапка Геры сомкнулась на запястье Русаны, – держись рядом со мной, не отставай. И молчи! Нас не увидят.

  Они споро выбрались из паланкина, пошли назад, мимо задних носильщиков, мимо ордынцев, переодетых дружинниками. К изумлению девочки, никто не обратил на неё и на волшебницу внимания. Только один конь затрепетал ноздрями, потянулся к Гере, всхрапнул, готовясь заржать. Та мимоходом протянула ему ладошку, словно предложила что-то вкусное. Конь вздёрнул голову, закивал приветственно и снова всхрапнул, но уже гораздо тише. Всадник встревожено огляделся по сторонам. Русана чуть не бросилась наутёк, но Гера держала цепко, уводя в сторону от дороги.

  Тут у стены раздались крики, вопли. Конники рванули туда. Звенели клинки, визжала женщина, ожесточенные мужские голоса вразнобой орали непонятные слова, может, ругань, или команды. Из леса вырвались верховые ордынцы. Они мчались, стаптывая носильщиков, которые не сообразили спрятаться за паланкины, а пытались разбежаться. Ворота, уже распахнутые настежь, принимали эту конную лаву, но несколько десятков развернулись в стороны и скакали вдоль стен, сбивая стрелами опрометчивых защитников замка.

  Вторая волна воинов, уже пеших, бежала к замку широкой цепью, перехватывая тех из гостей, которые сообразили разбежаться во время схватки у ворот. Волшебница и Русана не успевали отойди в сторону – густая цепь облавы должна была наткнуться на них. Девочка в ужасе оглянулась по сторонам, не понимая, куда бежать.

   – Стой смирно, – одёрнула её Гера, спешно наколдовывая что-то.

   Руки мелькали, строя выразительные жесты. Глухонемые общаются таким образом, стремительно и отчетливо сгибая пальцы, сочетая ладони и выполняя движения, понятные сведущим. Прошло несколько тягостных и длинных мгновений. Воины приближались. Но в шуме битвы, топоте ног и выкриках пленных появился новый, гудящий звук. Ближние к лесу воины неожиданно стали отмахиваться, прикрывать лица руками, вскрикивать. Затем они гурьбой бросились к стенам дворца. Двое или трое промелькнули совсем рядом, едва не сбив волшебницу и Русану. Девочка рассмотрела виновников панического бегства:

  – Пчёлы?

  – Кто же, кроме них, – без улыбки ответила Гера.

  Они подошли к стене леса. Поравнявшись с первыми деревьями, волшебница остановилась. Сделав длинную последовательность жестов, отозвала пчёл. Показала Русане на дворец. У его белоснежных стен человеческие фигурки суетились, затаскивая внутрь такие же, только неподвижные фигурки.

  – Видишь, что творится? Вот так всегда, цари дерутся, а людины гибнут. Надо узнать, где Борун, цел ли?

  Внезапно смуглые люди выскочили из чащи, схватили девочку и волшебницу. Те не успели вскрикнуть, как густая листва снова сомкнулась, укрыв от постороннего взгляда похитителей и похищенных.

  Глава шестнадцатая

  Давний знакомый?

  Полки рушились, посудины бились, расплескивая омерзительно пахнущие жидкости. Какой-то порошок взвился пыльным облаком из лопнувшего мешочка, упавшего на голову Славки. Мальчишка больно ударился о пол, но тотчас вскочил, давя стекляшки и высматривая путь к бегству. Но дверь распахнулась, в комнату вбежал человек с криком:

  – Да что же это творится, я спрашиваю?

  Голос его показался знакомым, тем более, что в крике не было угрозы, а лишь огорчение. Но что заставило Славку вскочить и всмотреться в лицо сокрушенного хозяина – в крике отсутствовали матерные выражения, почти обиходные в речи разгневанных мужиков! Больше того, все слова оказались понятны, хотя крик звучал не на русском! И Славка радостно бросился навстречу старому знакомому:

  – Олен! Ура, вы нашлись! Это же я – Слава, то есть, Ярослав! Яр, помните?

  Услышав санскрит, волхв замолчал. Повернув мальчишку к свету, он всматривался в его лицо, поворачивая во все стороны. Славка решил, что обознался, слишком необычно выглядела одежда мужчины. Короткий балахон без рукавов, перехваченный в поясе шнурком с кисточками, сандалии и лёгкая белая тюбетейка. Штанов нет и в помине.

   'В таком прикиде? Нет, не Олен... – подумал мальчишка, умолкая, затем отмел сомнения: – Но поворот головы, привычка замирать при обдумывании – точно Тринс! Да, он!'

   – Да вы чего? Год же всего, и забыли! Олен, мы же с Русаной в Затулье! Мер и лесной пожар? Ну как можно!

  Ухватив Славку за плечо, волхв вывел его на свет. Там ждала встревоженная компания: несколько девчонок и толстая пожилая тётка. Раздвинув их, два воина подволокли скрученного и орущего благим матом Тимура. За ними следовала здоровенная собачара.

   – Эй, отпустите его! – Славка вывернулся из хватки Олена и бросился на спасение друга.

   Чёрный пёс метнулся наперерез, лапами сбил и придавил его к земле. Зубищи сверкнули в полураскрытой пасти. Рычание отдавалось в ушах – словно отдалённая гроза погромыхивала. Славке никогда не было так страшно. Да ещё и противно – ведь псина жарко дышала, вываливала язык, с которого капала слюна. Но вдруг она перестала рычать. Олен повторил:

   – Ора, на место!

  Собака отступила. Славка встал. Тимура уже отпустили, тот отряхивался и сокрушенно осматривал разорванную на груди майку. Воины неохотно помогали девчонкам собирать обломки дельтаплана. А Тринс рассматривал мальчишек, покачивая головой. Похоже, узнавать Славку он не собирался:

   – Вы грязны, словно каменотёсы. Отмойтесь сперва. Гектор, окуни негодников под водопадом! Вернёшь сюда чистыми.

   Сердитый воин толчком направил мальчишек к ручью. Попытка отделаться споласкиванием лица и рук не удалась – пришлось нагишом лезть под холодные струи. Гектор отказался понимать санскрит и слова тратить не стал, убедив Тимура одной затрещиной. Жест 'простирнуть одежду' друзья поняли сразу, и нарываться не стали – этот здоровяк не шутил. Надеть мокрые шорты и майки воин не позволил, так что пришлось завернуть в них содержимое карманов и голышом топать назад. Но возле 'Дома Культуры' мальчишки застеснялись – стайка девчонок уже закончила уборку и любопытно пялилась на процессию.

   – Не пойду, – остановился Тимур и попросил Гектора, – дай хоть трусы надеть. Что ты, как неродной?

   Воин понимать русский не захотел, отвёл руку для затрещины – Тим рванул вперёд. Славка громко поддержал друга, пожаловался волхву, который рассматривал прорехи в расстеленной обшивке дельтаплана. Воин рыкнул, толкнул мальчишек, те снова возразили. Олен оглянулся:

  – О чём крик?

  Причина конфликта привела его в веселое расположение духа. Волхв заливисто хохотал, пока мальчишки недоумевали:

   – Ой, не могу! Дикари! Скрывать наготу?

   Понимал Олена только Славка, а переводить другу обидные слова он не стал. Просмеявшись, волхв приказал толстой тётке выдать два хитона. Обрядившись в них, друзья почувствовали себя полными идиотами:

   – Ночнушка, – пробурчал Тимур, а Славка добавил. – Как у мамы. Дурдом.

   Мокрую одежду они разложили на травке под солнышком. Олен подошёл, рассматривая мелочи, которыми всегда переполнены мальчишеские карманы. Перочинный нож привлёк его внимание:

   – Я видел такую штучку. Давным-давно...

   Славка обрадовался:

   – Конечно! Когда вы, то есть, Борун и Ждан... А потом к Нараде, в Коло! И оттуда на Соловеянный остров...

   Эффект превзошёл ожидания. Волхва как током пробило. Славке показалось, что Олен не просто вздрогнул – того словно окружила нестерпимо яркая оболочка. А потом сорвалась с волшебника, прянула во все стороны, но почти тотчас вернулась на него, ещё более яркой. И впиталась, потускнела.

   – Яр? Ярослав? – изумленно протянул Тринс. – И Руся... как же, как же! Год первого похода Скитана! Но как, почему ты здесь? Прошло столько лет, а ты почти не изменился!

   Теперь в глазах волхва светился неподдельный интерес. Его сильные руки стиснули мальчишку за плечи, поворачивая во все стороны:

  – Да, твои странные одежды, помню, помню... И дивные живые парсуны, говорящая шкатулка, стеклянные зеркала. Сколько лет прошло для тебя, говоришь? Год... А у нас как не пара веков ли...

  Разговор продолжился за столом. Тимур не понимал ни слова, поэтому налегал на еду. Мясо оказалось пересоленным, и он принялся искать, в каком из многочисленных сосудов, толпой стоявших на столе, таится вода. Служанка заметила, подошла, тихонько спросила что-то непонятное.

  – Вода где? Пить хочу!

  Жест – пальцем на рот – та поняла, вручила блестящую пиалу или мисочку с закруглённым дном, зачерпнула ковшиком из кастрюли, налила розовой жидкости. Тим жадно глотнул и тут же выплюнул остаток:

  – Тьфу, гадость! Что это?

  Славка перевёл недоумённый ответ Олена: 'Вино. Разведённое. Неужели невкусно?' Перепуганная служанка пулею сбегала к ручью, принесла кувшин замечательной, холодной воды. Напившись вволю, Тим принялся за фрукты, рассеяно поглядывая по сторонам – больше-то заняться оказалось нечем. Славка торопливо жевал, что попадало под руку, расспрашивал волхва и рассказывал о себе. Так продолжалось с полчаса, пока он не натолкнулся на укоризненный взгляд друга. Только тут мальчишка спохватился:

  – Олен, а чтобы он понимать стал, как я?

  – Что понимать? Общий для всех? Ордынский либо атаманский, равно. Так их, как санскрит, не вложишь. Мал срок, матушка-вода не успела ими напитаться. Разве что скорости понимания добавить?

  И волшебник ткнул пальцем Тимку, точно в середину лба, чуть выше переносицы. Проскочила легкая искра, слабо щелкнув. Так дома порой неожиданно пробивает, когда тянешься к холодильнику, скажем. Тимур ойкнул, а Олен воспользовался растерянностью Славки и выделил тому такую же искорку.

  – Любой язык станете запоминать сразу. Но чтобы говорить – это уж как мозги заточены!

  В этот момент снизу донеслись голоса, показались бегущие по дорожке воины. Они запыхались, их бородатые лица раскраснелись, отполированные панцири ритмично позвякивали. Левые руки придерживали мечи, а правые сжимали короткие копья. Ко всему прочему, одни из воинов держал сумку. Славкину сумку, которая осталась на крыше! Нагрудники воинов украшала чеканная морда быка. Мальчишки встрепенулись – точно такой же символ был на щитах тех, кто охранял дельтаплан. В панике они вскочили и попятились, прячась за волшебника.

  Воины окружили их и выхватили из ножен мечи.

  Глава семнадцатая

  Дети бога

  Отсалютовав мечами, воины расступились и выстроились в две шеренги. Старший, в позолоченном панцире, шагнул вперед, отвесил Олену низкий поклон:

  – О, архиереас! И василисса афороус...

  Первые слова раззолоченного командира мальчишки не усвоили, но с третьего предложения им стало понятно, что царица обеспокоена внезапным появлением молодых богов. Волхв удивлённо поднял брови:

  – Ефтасе теюс? А, вон в чём дело! – И шепнул Славке. – Вас произвели в летающие боженята, ты не против?

   Командир снова поклонился, теперь уже мальчишкам:

  – Юс ту Поллона? – и отдал Славкину сумку со словами. – Надо было сказать, чьи вы. Тогда бы воины отнеслись к вам почтительно.

  Славка благодарно кивнул, стараясь, чтобы получилось величественно, как у киношных принцев, а Тимур прыснул со смеху:

  – Я похож на Аполлона? Уржусь!

  Волшебник попросил командира передать царице, мол, послезавтра нанесёт ей визит, а там всё-всё расскажет. Воины отсалютовали Олену мечами и убежали. Волхв велел убрать стол, принести лежанки, похожие на медицинские кушетки, только веселеньких расцветок. Развалился на одной, задумчиво смотрел и слушал, как мальчишки веселились, обкатывая варианты применения божественного статуса. Друзьям наилучшим показался тот, где восторженные толпы несли их на руках и выпрашивали автографы.

  – Какой это язык? Русский? – Уточнил Олен, поймав паузу. – Сложные и длинные словеса, а произношение звучное... Похоже на речь Орды ...

  Славка возразил:

  – Мы из России!

  – Ордынцы, сказал же, – небрежно отмахнулся волхв, – а вот почему ваша страна зовется Руссия? Неужли стоит на важном месте?

  Тут он вдохновился, вскочил с лежанки, закричал:

  – Рема, карту мне, живо!

  Появился раскладной стол, на котором шустрая служанка раскатала знакомый Славке пергамент. Или очень похожий на прежний. Но карта выглядела намного подробней, почти современной. Во всяком случае, очертания континентов узнавались легко. Только государственных границ не было. Олен попросил мальчишек:

   – Покажите Руссию. И город свой! А стольный град? Москва? Нет, такого не слышал...

  Он принялся расхаживать по лужайке и рассуждать вслух:

  – Значит, русы... И как могли попасть?

  Затем волшебник остановился возле Славкиных вещей, присмотрелся, вытащил бляшку с птицей:

  – Чья?

  – Мой амулет. В море нашёл, – осторожно пояснил Славка.

  – Это МОЙ амулет, – со значением выделил слово Олен, – я его настроил, каких-то полтора года назад. Они уходили на Ра, – палец чиркнул поперёк моря и упёрся в реку.

  А затем Олен забормотал нечто маловразумительное. Ребятишки притихли. Славка-то ещё понимал отдельные слова, а Тимур – уже нет. Да и не старался. С него словно смыло весёлое настроение. Он сообразил, что оказался в невообразимой дали от родного дома. И не просто за тридевять земель, в тридесятом царстве! Километры – что! Время, о котором не задумываешься, когда тратишь на всякую ерунду, вдруг предстало плотным, жестким и непреодолимым. Совсем как та стена, под которой сломался найденный меч.

  Ужас охватил мальчишку. Чтобы не показать другу подступившие слёзы, Тимур отошёл к одежде, поднял шорты. Пересохшие и заскорузлые, они так отличались от выстиранных в том, настоящем времени. Там их стирала машина, пахли они чистотой, а на ощупь всегда были мягкими. Разминая штанины руками, Тим промокнул ими глаза, полагая, что Славка не видит, как он разнюнился. Но друг оказался рядом и сказал, положив руку на плечо:

  – Тимка, мы вернёмся, честное слово! Олен же нашёлся!

  Быстров-младший подробно, не рисуясь, объяснил, как в прошлый раз переживал – со слезами. Подчеркнул для друга: 'Но вернули же нас? Вернули. И быстро. А теперь опыт есть, так и подавно! Что Олен выглядит обычным – ничего не значит! Он изобретатель, потому и задумчивый! Руська его звала Тринс. Тридцать три несчастья, да! Зато всё может'. А главное, пояснил друг:

  – Он не просто так бормочет, нет – думает! Знаешь, что намышковал?

   И Славка рассказал, почему друзьям предстоит явиться на приём к царице города Дельфы:

  – В греческих одеждах! Мы, как послы Гипербореи – понял? И послепослезавтра – во! Судить будем. Соревнования! Международные!

   Глаза Тимура давно просохли, а любопытство увело далеко от недавних переживаний:

  – Олимпиаду, что ли?

  – Круче! Дельфийские, то есть, Пифийские игры! Кто-нибудь из волхвов на них обязательно припрётся, что и надо! Олен узнает, где ближайший рабочий лабиринт. Вообще-то, Борун лучше всех в отправке сечёт, но не отзывается пока...

  Глаза Тимура просохли. Если лучший друг обещает, что их вернут домой через пару дней, то и переживать нечего! А если и переживать, то по другому поводу – мало времени остается, чтобы посмотреть на дивную страну.

  – Дельфы, это древняя Греция? – Неожиданно для себя спросил он волшебника на русском языке, и спохватился, что сделал глупость.

  Олен остановился, перестал рассуждать, недоумённо поднял брови:

  – Почему древняя? Современная. Так, вы мне уже надоели, пострелята! От вас один убыток – крылья мне сломали! Когда ещё новый бамбук привезут! Санскрит читаете, конечно, – спросил он, что-то решая в уме, очень удивился ответу, возмутился. – Нет? Чем вы там у себя занимаетесь, шалопаи? Рема, иди-ка сюда, – и решительно окликнул пожилую толстуху, – отведи мальчикам гостевую комнату и прочти им вторую книгу летописи.

  Надзирательница отконвоировала Тимура и Славку в пристройку за храмом, велела ждать и удалилась. Гостевая комната оказалась маленькой, на четыре деревянные кровати. Посередине, на тонком коврике, стоял невысокий круглый столик с изящными звериными лапками-ножками. Здоровенный деревянный ящик высился в дальнем углу.

  – Сундук! Как у бабы Оксаны! – удивился Славка, заглядывая внутрь, – Только пустой.

  Тимур рассматривал посуду, стоящую на столе. Медное широкое блюдо с невзрачной чеканкой. На нём четыре серебряных кубка. С ручками. Он поднял один, взвесил в руке, торжественно воздел:

  – Тимур Ашкеров награждается кубком Золотая бутса!

  – Неа, это килик, – друг поправил его, взяв со стола второй, – а не кубок. Из него вино пьют. А я бы от водички сейчас не отказался. Зачем они так пересаливают?

  Вернулась Рема. Служанки расстелили на выбранных друзьями кроватях толстые шерстяные одеяла, покрывала и набросали подушек. Когда Славка заикнулся про воду, надзирательница уточнила на прекрасном санскрите – какую? На ехидный ответ – 'чистую', улыбнулась по-доброму и распорядилась немедленно. На столе появился кувшин с водой и даже кофон, глиняная бутылка в оплётке, типа дорожной фляжки. Рядом примостилась корзинка с фруктами, а центр занял светильник – фан.

  Затем начался урок истории. До темноты Рема успела прочесть мальчишкам десятка два страниц из толстенной книги, ответить на множество вопросов и окончательно запутать во времени. История, прочитанная ею, вовсе не походила на школьные учебники. Когда за окном сгустились сумерки, Рема закрыла книгу. Пожелав спокойной ночи, она показала на керамические сосуды, стоящие под кроватями:

  – Это ночные горшки. Надеюсь, вы знаете, для чего они. А то некоторые гости имеют дурную привычку использовать ближайший угол снаружи. Фи, как некультурно!

  И хлопнула в ладоши. Появился огонёк. Это служанка принесла лучину. Тенью скользнула в комнату, запалила фан, высоким стаканчиком торчащий из просторной подставки, удалилась, освещая Реме дорогу. Мальчишки поёрзали, умащиваясь на жестковатых ложах. Славка высказал удивление от урока истории:

  – Или я дурак, или это совсем другой мир. Получается, что до нашей эры ничего и не было...

  В комнату неслышно вошёл воин, из груди которого торчала стрела. Склонившись над ложем Тимура, он застонал. Славка повернул голову, приготовился вскочить, позвать на помощь, и не успел – друг опередил его.

  Глава восемнадцатая

  Наяды

  Тимур отмахнулся от воина подушкой – того сломало потоком воздуха и отнесло в сторону:

  – Задрали уже, дураки дурацкие. Не смешно.

  Славка прыснул – так недовольно бормотал друг, переворачиваясь на другой бок, чтобы не видеть призрака. Вернув стойкость и прежний вид, воин выплыл наружу. Его угрозы вернуться и отомстить стихли в голове, и усталость сморила Быстрова-младшего.

  Утро началось стремительно – подъём сыграла служанка, громыхнув медным тазиком, прямо над ухом. Она принесла и кувшин для умывания. Славка отказался от предложения, пробежался до озерка. Там оглянулся по сторонам – вроде никого? – с удовольствием нырнул в холоднющую от ключей воду. Озерко не только выглядело, но и оказалось глубоким. Открыв глаза, мальчишка загребал вниз, а дно все не появлялось.

   Зато навстречу метнулась стремительная тень, похожая на крупную рыбу. 'Водяной? Вот это класс, – обрадовался Славка, – сейчас познакомимся! А, так ты не один?' Мальчишка завис в толще воды, наблюдая за хозяевами водоёма. Хозяйками. Уже три крупных тела кружились вокруг него, и сомнений не оставалось – русалки. Таких, или очень похожих выручил он из плена злобного колдуна Мера.

  Но воздуха не хватало, пришлось вынырнуть, продышаться. Чья-то цепкая рука сомкнулась на лодыжке, утянула в глубину. Другой бы кто и растерялся, испугался, но Славка столько раз играл в подобные игры, пока жил в Затулье, что только обрадовался. Он извернулся, сам цапнул русалочью руку, и потащил дальше, глубже, видя на серебристом лице изумление, а затем и улыбку. Русалка поняла, что с ней играют, громко крикнула:

  – Девочки, он не боится! Элея, Мента, скорее сюда! Он посвящённый!

  К ней приблизилась вторая, гораздо более светлая русалка, затем красиво сделала пируэт третья. Эта без стеснения уставилась Славке в лицо, заулыбалась, получив ответную улыбку. Увидев, что ему хочется вдохнуть, русалки подхватили мальчишку и сильно толкнули вверх. Он вылетел из воды, словно торпеда или дрессированный дельфин, который прыгает в кольцо. А там, на высоте, мальчишку настигло потрясающее ощущение!

   Всё озерко оказалось на виду, круглое, словно цирковая арена. Прозрачная вода под наклонными лучами утреннего солнца выглядела не хрустальной, а тёмно-голубой. И в ней замечательным трио темнели русалки, завершающие синхронный прыжок в разные стороны. Славка охватил это единым взглядом, не отвлекаясь, и успел сгруппироваться, чтобы не шлёпнуться плашмя, с позорными брызгами. Хорошо, что в бассейне их научили прыжкам с трехметровой вышки! Получилось вполне прилично.

   Мальчишка стрелой вонзился в голубую воду. Движение замедлялось, но его догнали русалки, схватили за вытянутые вперед руки и потащили вниз. В ушах заломило, но не вырываться же для их продувки? Вот и каменистое дно, где поблескивают редкие монетки и что-то ещё, непонятное, словно глиняные статуэтки. Воздух в лёгких кончился, Славка дёрнулся вверх. Русалки поняли, с хрустальным смехом стремительно потащили к поверхности, снова подбросили в воздух.

   Теперь мальчишка разглядел на берегу озерка зрителей. Тимур, Рема, несколько служанок, кто-то из охранников и сам Олен. Они гомонили между собой, разве что Тим кричал адресно, обращаясь к другу: 'Что с тобой, Слав?' Славка сделал неполное сальто, ногами вошёл в воду, с громким бульком. Тут же вынырнул, спросил:

  – Что случилось?

  Рядом с ним вынырнули русалки, тоже рассматривая толпу. Голос Олена прорезал общий гомон:

  – Яр, что за ребячество? Немедленно вылезай! Девочки, подтолкните отрока сюда. Алора, кому сказано?

  Сообразив, что сейчас будет, Славка выпрямил ноги. Русалки уперлись ему в подошвы и придали ускорение. Глиссер, торпедный катер, гоночные скутеры не поднимали такую волну, как он. Только шаловливые хозяйки озера не сразу отправили мальчишку к лестнице. Они сделали настоящий круг почёта, точнее – спираль. Когда до берега осталось всего ничего, русалки отстали, и мальчишка затормозился. Зрители за это время успели разойтись, остались Рема с Тимуром и Олен. Выходя из воды, Славка обернулся, помахал русалкам:

  – Пока, до свиданья! Я потом зайду, попозже...

  Всё тело горело огнём, а холодно не было нисколько. Мальчишка ладонью согнал воду с тела, накинул хитон. Рема осуждающе сказала:

  – Разве так можно, без предупреждения? Мы переволновались, а ты игры затеял! Совести нет у тебя, Яр, ни вот столечко...

   Тимур тоже укорил:

  – Ни фигассе, умылся ты! Я ждал-ждал, пришёл, а тебя нет. Ну, думаю, утонул, что ли? Вот и поднял всех!

  – Да вы что? Я же минут пять всего, не больше, поплескался. Только и успел, что с русалками познакомиться!

  Олен, как всегда, помалкивал и рассматривал Славку, слегка склонив голову на сторону. Выслушав обвинения и сбивчивое оправдание, хмыкнул, вынес решение:

  – Он не виноват. Если наяды его заиграли, то время не воспринимается. Кто послабее, вообще из воды не выходит, там и остается...

  – Утопленником? – Испугался за друга Тимур.

  – Зачем? Гостем. Он тех, кто на земле, забывает, так с наядами и живёт до смерти.

  – Ничего я не забыл. Уже искупаться нельзя! Я что, маленький?

   Как Тимур ни пытался убедить друга, что купание длилось почти полчаса, Славка не поверил. Друзья взаимно обиделись за недоверие. Завтрак прошёл в молчании. Затем начались занятия. Рема читала историческое повествование так занудно, что мальчишки утратили всякий интерес. Властители и завоеватели сплелись в бесконечную вереницу походов. Они постоянно куда-то шли, с кем-то воевали, и каждый называл захваченную страну другим именем.

   – Рема, зачем нам эта фигня, – взмолился Тимур, – мне в школе надоело, а теперь вы!

  – Архиерей приказал, – недоброжелательно ответила надзирательница.

   Славка понимал её. Тут своей работы невпроворот, а ты сиди и читай двум оболтусам, которым это чтение по барабану. Он попробовал обратить недовольство Ремы на пользу себе и Тимке:

  – Давайте, мы делом займёмся. Почему – не надо? А, слуги для этого есть...

  Тимур включился, и друзья сыпанули варианты приятных занятий:

  – Экскурсию по храму сделайте.

  – Может, мячик есть, мы на стадион сходим, попинаем?

  – Тогда на гору сбегаем. Что мы, как под стражей, даже на море нельзя?

  Рема отмахнулась:

   – Ничего не знаю. Какая гора, какое море? До него два дня, или больше. Перерыв? Это пожалуйста, – она долила ярко-красной воды в стеклянный конус с делениями и показала пальцем, – одна клепсидра, не больше!

  То есть, минут пятнадцать. Вместо нормальных, привычных часов здесь применялся гномон – конечно, днём, пока солнце. Толстая и высокая свеча с темными полосками отмеряла время ночью. Песочные часы ребят не удивили, а водяные – очень понравились. Они нарядно выглядели, игрушечно, особенно наполненные подкрашенной водой до краёв.

  Первые капли застучали в нижний сосуд – переменка началась. Славка с Тимуром выскочили наружу и больно столкнулись с охранником. Пластинчатый доспех того упруго звякнул, отбросив мальчишек.

  – Ты кто? – Славка от неожиданности не придумал лучшего вопроса.

   – Гектор, сыны бога, – принял уставную стойку боец. – Чем могу служить?

   – Олен далеко?

   – Вот там, – мощная рука вытянулась в направлении той комнаты, куда вчера влетел Славка с обломками дельтаплана.

  Пока мальчишки добежали туда, Олен уже вышел наружу, волшебством запирая дверь. Увидев, как волхв снимает испачканные и прожженные в нескольких местах кожаные рукавицы, Славка испытал неловкость за своё поведение: 'Напакостил, а помочь не сообразил! Свинина я, свинина неблагодарная!'

  Но архиерей предложение о помощи отклонил. Дескать, незачем. Склянки побились, да минералы подмокли? Верно, но не все. Опять же, осколки убраны ещё вчера, стол и полки – уже на местах. Работать можно, вот он и работал:

  – Твой амулет, который МОЙ, – волхв вернул бляшку Славке, – на крепость проверил. Всё верно, центрующий он! Только не на спираль, как я хотел... На ближний силобор... Как тот, где вы крылья взяли. Не пойму только, почему вас сюда пробило, в глубину времени? Тут Боруну вдомёк, он с мировыми слоями ладит... А что вы здесь, а не с Ремой?

  – Можно, мы отдохнём немного? Посмотреть хочется, не взаперти сидеть.

  – Правда, Олен, дома надоело, у нас же там каникулы, – очень убедительно взмолился Тимур, – отдых после учёбы, типа отпуска. Ну, правда, толку от этой книги, всё равно не запоминается.

  – Есть хочу, – не к месту ответил волхв, хлопая в ладоши, – девочки, накройте стол в тени! Отроки, вы трапезовать будете, или как?

  Мальчишки согласились, занялись фруктами. Волшебнику принесли кусище отварного холодного мяса и салат. Перекусывая, Олен расспросил про вещички, найденные в сумке. Катушка с остатками шпагата, удочки и подводное ружьё его не интересовали, а вот фонарь – очень! Для объяснения Славка напомнил волхву опыты с атмосферным электричеством:

  – В Затулье вы поставили высоченную мачту и пробовали жарить рябчика, а молния его сожгла...

  – И эта силу можно собрать здесь? – Тринс рассматривал разобранный фонарик и трогал травинкой контакты аккумулятора. – Чтобы потом обратить в Свет? Конечно, как я не сообразил! Небесный огонь, стрелы Перуна! Я попробую.

  Он так восторженно горел желанием понять, усвоить техническую новинку, что даже не спросил разрешения у Славки. Просто цапнул её и навострился в лабораторию. Тимур бесстрастно отметил:

   – Сломает ведь, жалко.

  – Да фиг с ним, с фонарём! Кто бы возражал, – друг отмахнулся, а в спину Олена крикнул. – Так что, разрешаете каникулы?

  – Как хотите. Чтобы я насильно заставлял кого? Балбесы вы, знаний чураетесь, – бормотнул Тринс и добавил громкости в голос. – Рема, дай отрокам волю, но полдня – учёбы. Хотят, пусть гуляют, под надзором.

  Дверь лаборатории захлопнулась. Мальчишки переглянулись и бросились наперегонки к лестнице, но тот же охранник, Гектор, стремительно их настиг и ловко сбил подножками:

  – Куда?

  Глава девятнадцатая

  Палик-камнеед

  – Ты что, озверел? Больно же, – возмутился Тимур, поднимаясь с травы.

  – Без приказа нельзя.

  – Какого приказа?

  Вместо ответа воин громко спросил:

   – Рема, сыны бога хотят прогуляться.

  – Пусть идут, – донеслось в ответ. – Только кофон захватите и головы укройте, чтобы не напекло.

  – Не напечёт, – возразил Славка, но Гектор уже подталкивал мальчишек в сторону их комнаты.

  В сундуке нашлись два пилоса. Надев эти соломенные шляпы в форме невысокого колпака, друзья почувствовали себя полными идиотами. Да ещё и хламис через плечо!

   – Ну, на фиг, – отбросил шерстяной плащ Тимур, – на улице жарища, а мы как на полюс собрались.

  Гектор отвесил ему лёгкий тычок, но не унял. Тимур попробовал приказной тон:

  – Отвали, я сын бога, а ты кто, чтобы меня толкать?