Текст книги "Сердце огненной змеи (СИ)"

Автор книги: Владимир Андриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Антон спросил:

– И что я должен буду там сделать?

– Изгнать все голоса оттуда и уничтожить Каму!

Антон кивнул головой. Хотя совершенно не понимал, что предстоит делать. Но Зара увидела, как побледнел при словах отца Алеро. Она поняла, что задание не из легких. Она хотела возразить, но принц жестом велел ей молчать….

2

Древний и прекрасный город Руг

Поглотил хаос восстания…

"История герцогства Имир"

Восставших в столице герцогства Имир древнем городе Руг было много больше, чем солдат герцога и потому отряды баска вошли в него без сопротивления. Подступы уже давно никем не охранялись и 20 городских ворот постоянно были отворены.

В городе царил хаос. Часть кварталов контролировали разные кланы повстанцев. Часть подчинялось изабелле фон Варцлав, часть оставалась под властью герцога Лаймира.

Бои за последние два дня переместились к центральным богатым кварталам. Там герцогским командирам удалось организовать сопротивление. Баррикады, постороженные из мебели и деревьев герцогского парка, задержали повстанцев.

Да многие из восставших и не стремились лезть на копья регулярной армии. Город был большой, и места для разгула и грабежа оставалось предостаточно. Запасы вина в кабаках и тавернах Руга были столь велики, что выпить их толпам бедного люда даже за год было не просто.

Только самые стойкие из числа повстанцев плебейских кварталов Руга продолжали атаки на дворец. И им, наконец, удалось прорваться со стороны улицы Менял.

Баск расположил свой отряд у Большой площади и запретил своим людям пить вино под страхом смерти. Хотя из соседнего трактира "Хромая лошадь" какие‑то оборванцы выкатили бочку с пшеничной водкой.

– Эй, молодцы! Вы откуда? Давай к нам!

– Новые?

– Недавно в Руге?

Посыпались вопросы. Солдаты баска охотно стали рассказывать, откуда они и кое‑кто был не прочь выпить дармовой водки. Конечно, повстанцы опасались своего командира. Но воин понимал, что долго не сожжет их сдерживать.

– Нужно как можно быстрее бросить их в бой, – проговорил он, обращаясь к Карине. – А если нет, то скоро они увлекутся вином и грабежом. И тогда с ними ничего нельзя будет сделать. Теперь мне понятно, почему герцогская власть еще сильна в Руге.

– Ты надеешься, что сам Лаймир здесь? – спросила Карина.

– Да. Он не в Скале Ворона. Он здесь вместе со своим колдуном. Я чувствую это.

– Пусть так. Нам все равно нужно попасть в здешний дворец герцога. Малый его дворец.

В этот момент к баску подъехал на своем коне Мондего.

– Мы пришли в самый разгар пира! – сообщил он баску. – Я кое‑кого здесь разыскал. Мой знакомец принес самые свежие вести. Бои уже у дворца герцога!

– У Малого? – спросил баск.

– Да. Они просочились через подворотни квартала Менял. Квартал Большого дворца давно под контролем аристократов, что стоят за графиню фон Варцлав. Только в самом Большом дворце все еще стоит гарнизон герцога. Графиня видно не решается его пока захватить.

– Думаешь, повстанцы возьмут Малый дворец?

Большой баска интересовал мало. Там не было Лаймира.

– Нет. Не смогут. Там оборванцы. Рвань. Мы можем стать первыми, кто в него ворвется.

– Тогда времени терять не станем, – баск с подозрением смотрел на оборванцев у бочки с водкой. – А то наши скоро захотят промочить глотки дармовой водкой.

– Откуда в Руге столько вина, баск? – спросил Мондего. – Я видел море вин пока мы шли по здешним улицам.

– Старые запасы. Не зря Руг называют винной столицей. Но эти вина дрянь. А вот в подвалах Малого дворца герцога есть и столетней выдержки.

– Столетней? – Мондего облизнулся.

– А может и поболее. Я когда сам служил там, то пил такие вина. Герцог Лаймир не скупился на угощение. И я проведу вас к самому логову герцога. Я знаю как туда пройти наиболее безопасным путем.

– Тогда не станем терять времени. На дворец! – Мондего обернулся к повстанцам. – Эй! Нам представилась возможность отведать вин из подвалов герцога, ребята!

– На дворец! – поддержали его в толпе.

– На бульваре Роз больше нет солдат! – выкрикнул какой‑то оборванец, что оказался рядом с Мондего. – Их спешно отвели к кварталу Семи Стрел.

– Жгите и разрушайте все!

– Сегодня наш день! Пустим кровь аристократам!

И они двинулись вперед. Но в тот день попасть к месту назначения они не смогли. Пришлось задержаться и схватиться с пикинерами, что прорвались через кордоны повстанцев…..

На следующий день отряд баска сильно уменьшился в размерах. Повстанцы стали разбегаться. Часть присоединились к толпам, что грабили и насиловали. Контролировать их было в таких условиях нельзя, и баск, не пытался удержать их. Они были ненужным балластом, и сами выбрали свою судьбу.

С баском пошли на дворец только триста пятьдесят воинов, что пристали к нему в имении барона Валет‑Мирепинга и еще человек сто оборванцев, что звали себя слугами "неистового бога". Так они назвали своего командира, после победы над отрядами барона Мирепинга.

– Наш отряд уменьшился, – сказал Мондего. – И встретив первое сопротивление регулярной армии уменьшится еще.

– Ничего. Трусы нам не нужны. Выступаем! На дворец! – баск поднял свой меч. – Но времени у нас мало. Вот, что меня волнует больше всего.

– Почему ты думаешь? Ведь солдаты герцога разбиты и отброшены к кварталу Семи Стрел. Те, что прорвались вчера, случайные люди, которыми руководила не смелость, а отчаяние.

– Я ведь много лет служу в войсках, и подавлял не один бунт в Руге.

– И что? – не понял его Мондего.

– К герцогу пришли подкрепления.

– Что? Кто тебе сказал?

– Никто. Но мне и говорить не нужно. Так они делают всегда. Заманивают повстанцев в центр Руга, чтобы окружить их и разгромить. На бульваре Роз удобное место для засады. От того они и отошли к Семи Стрелам. С чего ты думаешь, они вдруг пустили повстанцев к бульвару Роз? Ведь туда не смогли прорваться даже отряды фон Варцлав. Я знаю тактику воевод герцога, хоть я сам и не полководец.

– Так вот почему они отошли в квартал Семи Стрел!

– Там отличные плацдармы для атаки, Мондего.

– Так ты уверен, что отступление герцогских солдат с Бульвара Роз всего лишь военная хитрость? – спросил Мондего.

– Да, но говори тише, а то наши люди могут нас услышать.

– Но тогда мы сами лезем в ловушку, баск. Чего же ты молчал?

– Мы подойдем ко дворцу с другой стороны. Пока они там будут грызть друг другу глотки, мы проникнем в логово герцога и разграбим его. А я доберусь до горла его светлости.

– Думаешь, он во дворце?

– Он там. Голову ставлю в заклад.

– Ты хочешь убить его?

– Да.

– А сможешь? Он коронованная особа.

– Хоть он и коронованная особа – моя рука не дрогнет. Но Карина с нами не пойдет. Ты слышишь, Карина?

– Я поняла тебя. Ты не желаешь показать мне то, что там будет твориться? – усмехнулась она.

– Не в том дело, Карина. У меня некое предчувствие. Тебе стоит остаться.

– Пусть будет так, – ответила она и больше не стала спорить. – На этот раз я с тобой полностью согласна.

– Я отправлю с тобой десять воинов.

– Не стоит, – она покачала головой. – Со мной все будет в порядке. Меня никто не обидит.

– Уверена? Смотри, что твориться на улицах.

– Я ведь не простая женщина, баск. Ты не забыл этого?

3

Богиня голосов Кама обрела могущество,

Но это могущество только казалось таковым,

Ибо воина магического Света сумел уничтожить его….

"Пророчества Нижнего мира"

Эдели быстро провела Антона к Пещере голосов. Она знала тайную тропу и потому могла это сделать как никто иной. Совсем недавно там погиб её отец и она была готова сделать все, чтобы отомстить.

– Ты столь бесстрашен? – спросила она Антона по пути.

– Я? С чего ты взяла? – не понял вопроса Антон.

– Столь спокойно идешь на встречу с неизвестным. Все мои женщины трясутся от страха, хоть вида и не подают.

– А ты сама? Боишься? – спросил он девушку.

– Да. Но моя ненависть сильнее страха. Хотя, может, и нет. Я даже не знаю точно. И разобраться с этим сумею только на месте. Кама опасна. И никто не пожелает встречаться с ней просто так.

Антон пожал плечами. Черная мгла также не была подарком. Неужели эта Кама еще страшнее?

Зара самостоятельно обошла дворец и почувствовала всплеск магической энергии. Это было в башне Хлеи, старшей жены вождя народа Кау.

– Король! – Зара посмотрела на Гейзериха. – В башне суккубар!

– Хлея! – вскричал вождь и зажал голову руками. – И она тоже!

– Я постараюсь помочь.

Она вошла в помещения Хлеи одна. Никто не последовал за ней. Даже сам Гейзерих. Рисковать он не хотел. Он помнил, чем он мог стать во время последнего посещения такого демона.

Мать настоятельница культа Саккара увидела женщину, которая явно была одержима суккубаром. Она была совершенно раздета, и лежала на пышном ложе в соблазнительной позе. Её глаза были закрыты.

– Мой король, – прошептала она. – Я чувствую тебя…..

– Я не король, Хлея, – прервала её Зара.

Женщина сразу вскочила с ложа, и в её глазах вспыхнул гнев, но всего на мгновение. Суккубары редко прибегали к гневу. Их оружием было иное – они брали страстью и могли соблазнить кого угодно.

– Зара? Я никак не ожидала тебя здесь видеть, – прошептала Хлея. – Я ждала моего короля. Но пришла ты. И это также не плохо.

– Ты знаешь меня? Хотя я не помню, чтобы нас знакомили. Или со мной говорит не Хлея? Как твое имя?

– Ты хочешь это знать? – хохотнула женщина. – Но мое имя принадлежит Каме. И моим голосом может говорить богиня голосов. Она собирает голоса теперь и здесь.

– Надолго ли? – спросила Зара.

– Каму нельзя остановить. И она может подарить тебе блаженство. Если ты не станешь ей сопротивляться.

Зара произнесла заклинание и Мара вошла в неё. В таком состоянии она могла нейтрализовать суккубара. Но не в этот раз. Она сразу почувствовала, что Хлея не просто суккубар, она часть большого магического хора голосов множества суккубаров. И с повелительницей этого хора она не справиться. Богиня Кама могла воздействовать на людей на большом расстоянии. Она была порождением магии и потому могла подчинить себе и демона, а не только человека. Она воздействовала страстью, страхом и обещанием покоя.

– Ты поняла? – усмехнулась Хлея.

Зара не смогла её ответить. Мара, что была в ней, вдруг потянулась к этой женщине. Она подошла к ложу и подтолкнула к ней жену короля. Та охотно упала на спину.

– Ты приняла правильное решение. Зачем противиться удовольствию? Кама дарит блаженство. Она вне войны между демонами и людьми.

– Ты сможешь подарить блаженство? – Зара расстегнула фибулу на плече, и её туника скользнула на пол.

– У тебя красивое тело. Хотя ты не молода. Правда? Но твои ноги такие упругие.

– Я не простая женщина, Хлея. Но долгое время я не занималась любовью. Хотя в молодости я любила.

– Мужчину? – спросила Хлея.

– Да. Потом он стал волшебником.

– Вы расстались?

– Да. Судьба нас развела. С ним мне было хорошо.

Хлея притянула Зару к себе, и та легла рядом.

– А ты не пробовала достичь блаженства с женщиной?

– Нет. Хотя думала об этом не раз. Но так как влечет к себе твое тело, меня еще не влекло. Это могучее колдовство.

– Колдовство? Мое тело упруго и совершенно. Оно не молодо. Нет. Но зрелость не хуже молодости. Только зрелая женщина может дать в постели то что может дать любовь. И я могу дарить любовь. Я могу подарить наслаждение, как мужчине, так и женщине.

– Я готова принять твою любовь…..

– Это хорошо. Кама поначалу дарит плотское наслаждение, а затем она дарит Покой. Ты понимаешь, что такое Покой?

– Нет, – честно призналась Зара. – Я никогда не знала Покоя.

– Тогда ты узнаешь его. Но это потом. А сейчас любовь!

Зара не могла противостоять суккубара порожденному Камой. И заклинание Мары усилило богиню голосов в сотни раз. Она проиграла борьбу. И если она станет любить Хлею, то возврата обратно уже не будет….

Эдели сделала знак своим девушкам остановиться и спрятаться среди камней. Те тут же выполнили это.

– Все! Мы на месте.

Антон заметил, что девушки очень бояться.

– Твои воины объяты страхом, – прошептал он.

Эдели посмотрела на блажащих девушек. Они не скрывали своего страха.

– Это неприятно, – ответила она. – Но я могу их понять. Мы в страшном месте.

– А что здесь такого? Никого нет.

– Ты видишь цвет этих стен? – спросила Эдели.

– Серые. И что? Обычные пещеры. Похожи на те, что есть в моем мире.

– Среди наших Голубых пещер появилась вот эта Серая. Цвет светящегося камня здесь изменился, с тех пор как здесь поселилась Кама. И с тех пор это место – проклято.

– Проклято?

– Здесь обитает Кама.

– Но что здесь такого страшного? Вас так пугает серый цвет?

– Я сказала тебе. Здесь поселилась Кама.

– Если бы я знал, кто она, – сказал Антон.

– Ты не знаешь?

– Точно нет, – признался он.

– Но как ты тогда отважился идти сюда? – изумилась девушка и тряхнула головой. При этом её длинные черные волосы хлестнули парня по лицу.

Тот потер щеку и пожал плечами.

– Кама – богиня голосов. Она порождение страшных снов и даже демоны опасаются её. И твой меч, путь даже тебе его дал король, не поможет. Ибо она не имеет тела.

– И чем она тогда опасна?

– Она подчиняет себе всякое существо. И твой голос станет петь в её хоре. А твое тело станет гнить, но не умрет. Это страшная участь чужестранец. Мой отец….

На щеке девушки показалась слеза. Антон понял, что отец девушки погиб именно так.

– Но что же тогда делать? – спросил он.

– Не знаю. Король послал тебя, и я думала, что ты знаешь. Ты ведь волшебник?

– Я? Точно нет.

В этот момент неожиданно началась Тишина. Антон сразу почувствовал, что это такое. Пещеры были местом, где звуки распространялись быстро, и вдруг все исчезло: и звуки журчащей воды, и шорох насекомых среди камней, и дыхание Эдели.

Антон попытался что‑то сказать, но не смог. Его уста не могли разомкнуться. Он больше никого не видел вокруг. Его сознание более ему не повиновалось. Это Кама – богиня голосов нанесла свой удар. Первый удар – Тишиной.

Затем оглушенные люди, уже ничего не видящие вокруг и не слышащие даже собственного голоса, начинали говорить с Камой. Она проникала в их мозг. Так она подчиняла себе людей.

"Арон, – словно ручеёк проник голосок в его голову. – Ты устал…. Тебе стоит отдохнуть, и ты правильно пришел к Каме…."

"Что это? – мысленно спросил он. – Что это такое?"

"Кама… Кама… Кама… Кама…."

"И кто ты?"

"Красота звуков и тишина….. серые ткани начинают расползаться, и они стирают грубые голубые, черные и красные тона. Они слишком ярки и они настораживают. А тебе нужна тишина. Тебе нужен покой. И он в сером царстве голосов Камы……"

Вдруг в его голове появились и другие голоса. Это были женщины отряда стражи и Эдели. Они пели нежно и спокойно песнь Покоя. О том, что придет за гранью живой ткани настоящий Покой и отдохновение. И противостоять Покою не может никто.

"Что это? Что это они поют?" – возмутился Антон.

"Песню Покоя. Они стали частью хора богини Голоса….. И ты должен стать его частью. Отринь желание. Плотское желание, что сжигает тебя изнутри. Эдели красива, но что значит красота тела, в сравнении с гармонией голосов Камы. Скоро ты вместе с ней станешь частью целого. Это так прекрасно быть частью большого целого….."

"Мне больше нравиться тело. Хотя и голос важен! Но тело много больше. Ты права – Эдили красива. Может быть она даже красивее Атенаис. Но Атенаис белая, а Эдели черноволосая. И я никак не могу сделать между ними выбор. Какие женщины лучше блондинки или брюнетки?".

"Оставь мысли о теле…., ‑ снова стал завораживать его голос. – Сейчас ты обретешь свободу. И выбора у тебя нет. Ты не в силах противостоять Каме……"

И Антон понял, что она права. Сопротивляться он не мог. Даже мысленно. И это чувство бессилия породило в его душе злость! И злость дала ему шанс прорваться – всего один единственный шанс. И он смог закричать!

– Какого черта я не могу тебе противиться? Отчего так? Я сам сделаю выбор! Кама гулящая девка, а не богиня! Не желаю я такого покоя! Мне нужно тело женщины, а не твоя тишина! Какое наслаждение есть в тишине? В моем мире вообще нет тишины! Моя теща любит тишину! Все ей мешало!

Голос парня сотряс пещеры. Женщины‑стражи тут же очнулись. Они стали осматриваться, и увидели, что с другой стороны пещеры поднимаются тела, тех, кто отдал свои голоса Каме ранее. Они давно были мертвы. Ведь тела людей, как только они становились частью Камы, уже не принимали ни пищи ни воды.

Эдели подняла свой лук. Первая стрела проткнула голову мертвеца, и он откинулся назад, но не упал. Его уже нельзя было убить. Остальные женщины также выпустили стрелы. И также метко поразили цели. Но мертвецов со страшными клочьями гниющей плоти стало больше. Они поднимались и поднимались, и приближались к людям.

– Эдели! Они идут на нас!

– Стрелы не могут их поразить!

– Что делать?

Женщины испугались.

– Король послал нас на смерть!

Антон также очнулся. Кама выпустила его из своих объятий. Он снова стал кричать грубые ругательства на местном языке и стал поносить мать Камы и саму богиню в таких выражениях, что у девушек уши, что называется, "свернулись в трубочку".

Он рассказал, как и в каких позах хотел бы поиметь богиню, и что за тварь могла породить подобное существо.

Кама вскрикнула, и он услышал её жалобный стон в своей голове. Богиня голосов не терпела грубости. И грубость убила её. Он выпустила на свободу всех, кто подчинился ей, и сотни голосов стали вырываться на свободу. И тела мертвецов, которым они некогда принадлежали стали падать. Они смогли теперь умереть по настоящему….

– Ты сумел это сделать, – Эдели с уважением смотрела на Антона. – Ты герой….

– Да нет. Просто такое зло взяло меня. Вот и не сдержался.

Девушка смотрела на него с таким восхищением, что ему стало не по себе. Так на него такие красавицы еще не смотрели. А теща еще твердила ему, что кто на него польститься, и дура её дочь, что нашла себе такого.

– Он освободил нас от Камы, – Эдели посмотрела на остальных девушек.

– Арон спас нас!

– Он спас наш мир!

Но радость женщин‑стражей была преждевременна. С уходом Камы кончилось не все. Мертвые тела, только что упавшие, снова стали подниматься. На этот раз ими управляла не богиня голосов. Они вышли из под её контроля, но они не умерли окончательно. И их снова нужно было убить.

Серповидный меч из кремния, рукоять которого была отделана золотом, придется пускать в ход. Рядом с Ароном стала Эдели.

– Мертвецы должны умереть еще раз, – произнесла она. – На этот раз по настоящему.

– Что это значит? – спросил Антон.

– Теперь нет Камы, и теперь они должны пасть на поле боя. Теперь наше оружие возьмет их.

– А что начет их оружия? – спросил он. – Оно возьмет нас?

– Если мы будет неосторожны. Но чего тебе бояться мертвых, если ты смог победить Каму?

Они подняли оружие. Но мертвый, который напал на Антона, был некогда искусным бойцом. И потому Антон неуклюже отразил его выпад и сразу получил рану в плечо. Боль обожгла его, и он едва не выронил меч. Управляться с серповидным оружием было не столь просто. Здесь требовалось умение и сноровка.

Эдели оказалась куда более опытным фехтовальщиком и спасла Антона, отрубив руку его противнику и снеся голову своему. Женщины также отлично начали бой. Их противники пали от первых ударов.

– Мы легко отразили атаку! Но дальше будет сложнее! – закричала Эдели остальным. За тем она обратилась к Антону. – Ты не умеешь фехтовать?

– Нет, – честно признался он. – Это умению в моем мире не учат.

– Совсем?

– Фехтование есть и у нас, но как искусство оно почти никому не нужно. И потому меч короля в моих руках почти не оружие.

– Все же держи его крепко, Арон. Сейчас нам всем будет жарко!

И снова на них напали. Теперь врагов было больше чуть не вдвое, и количество мертвецов становилось все больше. Они поднимались и поднимались. И среди них появились жуткие твари. Существа с головами монстров с гребнями и рогами.

– Что это? – Антон указал на них.

– Демоны. Кама подчиняла не только людей, но и демонов! Наше дело совсем плохо, Арон! У тебя есть предложения?

– Нет, – он снова ударил мечом.

– Жаль! – она своим ножом ловко перерезала шею ближайшему противнику, от чего голова того откинулась назад, и он рухнул ей под ноги. – Мои женщины ждут от тебя чуда!

– Я не волшебник, Эдели!

В это мгновение в его грудь вонзилось копье. Костяной наконечник пробил его грудь, и Антон с ужасом подумал, что это конец! Его убили! Но на этот раз никакой боли не было! Ему даже показалось, что все это происходит не с ним. Что он сверху наблюдает за воином, которого пронзили как утку.

Эдели закричала. И Антон одним движением руки выдернул наконечник из груди. Рана к его удивлению тут же затянулась. Нет, все же это был он. И вражеские копья более не берут его! Он не чувствует боли и в такой ситуации страх сразу ушел и он почувствовал жажду подвига.

Он бросился на врагов и стал рубить их. Меч в его руках стал косить восставших покойников, убитых Камой. И теперь каждое его движение было исполнено изящества и грации. Он словно много лет обучался сражаться на мечах. И он не понимал, откуда вдруг у него это умение. Впрочем, сейчас не было времени задумываться над этим….

4

Воин магического Света Верхнего мира

Был о страшной опасности.

И враг был рядом с ним…

"История герцогства Имир"

Все произошло так, как и предсказал баск. Войска герцога насмерть схватились с повстанцами. Квартал Семи Стрел стал плацдармом для атаки и к герцогу действительно подошли подкрепления. В итоге бульвар Роз превратился в поле невиданной битвы. Отряды Рыцарей кинжала и Черных плащей быстро соорудили новые баррикады и измотали повстанцев в схватках. А затем на них обрушились свежие силы. Но воины баска сумели проскочить квартал еще до начала большой битвы.

Баск привел свой отряд ко дворцу с противоположной стороны. Это путь знал только он, как бывший наёмник басконской дружины. В дворцовом парке разгорелась схватка между охраной герцога и повстанцами. Стражников было немного, так как отсюда нападения никто не ждал, но они были опытными бойцами. Это был отряд Черных плащей.

– Мондего, прикажи своим стрелять. Снимайте их, чем больше тем лучше. У нас мало времени. Рукопашная схватка не даст нам быстрой победы.

– Будет сделано. Хайме, Вига, Селис соберите стрелков. Я вижу, они занялись не своим делом. Бейте их из луков!

Баск торопился. Он понимал, что к Черным плащам может подойти подмога в любой момент. Наверняка из дворца уже послали за подкреплением. И если им не удастся быстро ворваться во дворец, тогда прощай надежды. А он хотел осуществить свою цель назло всем.

Его шпага пронзила горло противнику и тут же, вырвавшись из плоти, отбила удар клинка. Пораженный им солдат рухнул ему же под ноги, что заставило баска отступить назад. Но он споткнулся о другое мертвое тело и упал. Противник занёс меч, намереваясь пригвоздить баска к земле. В последнюю минуту тот успел откатиться в сторону и вражеский клинок, с широким лезвием, глубоко вошел в грунт. В следующее мгновение шпага баска устремилась к груди гвардейца, и он вынужден был отступить, оставив свой меч. Вождь повстанцев возобновил атаку. Противник его теперь защищался лишь тонким кинжалом, что и решило его судьбу. Клинок баска приколол его к дереву.

– Все к входу! – закричал баск своим солдатам. – Возьмём дворец! Последнее усилие! Вперед!

Подавая пример, он бросился к двери черного хода. Человек двадцать последовали за ним.

– Ломайте дверь! Быстрее!

Мондего, вооруженный тяжелым топором, обрушил свое оружие на двери. Полетели щепки, и после десятого удара проход был свободен. Повстанцы с громкими криками вбегали внутрь. Баск оглянулся назад. Из большого штурмового отряда уцелело не больше пятидесяти человек. Правда и врагов оставался десяток, но учитывая расстановку сил перед началом боя, результаты были неутешительными.

– Эй! – закричал Мондего. – Мы взломали дверь! Все сюда!

Повстанцы, увидев, что желанный путь, наконец, свободен, сделали последнее усилие и заставили солдат герцога отступить. Они бросились внутрь. Получив передышку, Черные плащи организованно отошли под сень герцогского парка, где можно было укрыться от ливня стрел, которым их осыпали.

Но именно теперь, когда цель почти была достигнута, начались проблемы. Внутри повстанцы сразу же бросились грабить. Баск прекрасно понимал, что такой утвари бедные крестьяне, никогда в жизни не видели. Они обдирали стены холла увешанные оружием для стражи, запихивали в мешки канделябры из меди и олова, но, увидев серебряные тут же выкидывали медные и оловянные. Они сдирали со стен куски шёлка, рубили мечами и топорами мебель, убивали слуг. Двое схватили служанку и стали сдирать с неё платье. Дикие женские вопли сливались с веселым гоготом мужчин.

Слуги герцога, оборонявшие внутренние покои, воспользовались тем, что повстанцы ослабили натиск, увлекшись грабежом, и сумели забаррикадировать входы. Баск метался из стороны в сторону, пытаясь организовать людей и продолжить штурм дворца.

– Проклятье! – воскликнул баск. – Олухи! Они дали возможность врагам укрепиться. Мы не добили герцогских крыс. И теперь нам не прорваться внутрь!

Снаружи раздались звуки труб, звон оружия и выстрелы.

– Что это?

– Враги! – вскричал баск. – Дождались! Герцогские солдаты отбили штурм! Они пришли на помощь во дворец!

Мондего выглянул в окно.

– Там драгуны герцога, баск!

– Я почему‑то не удавлен Мондего! Сколько их?

– Не меньше сотни. Быстро же они опомнились. Что делать?

– Будь со мной хотя бы десяток басков, я бы знал что делать. А сейчас мы в западне. Вперед нам не прорваться, слуги и остатки солдат охраны забаррикадировали коридор. Можно было бы запереть входную дверь, но мы ее сами сломали.

– Наши люди не воины, командир, не знают дисциплины. Они ошалели от обстановки дворца.

– Разве это дворец? Дворец еще впереди.

– Что нам делать сейчас?

– Прекратить грабеж и собраться с силами. Эти олухи даже не знают об опасности! Они грабят. Останови их!

– Эй! Прекратите! Внимание сюда! – заорал Мондего.

Но никто не обратил внимания на его слова. И тогда Мондего убил одного из насильников и снес голову жертве. Мертвое тело служанки забилось в конвульсиях, и фонтан крови хлестнул из перерубленной шеи. Это отрезвило кое‑кого.

– Стоять! – снова заорал он. – Идиоты! Нас окружили!

Распаленные битвой и грабежом люди с удивлением смотрели на него, словно видели впервые.

– Эй вы! Соберитесь же, наконец! Нас окружают герцогские псы! – заорал Мондего. – Ещё немного и ваши жизни не будут стоить ничего! Хотите познакомиться с виселицей?

Повстанцы начали приходить в себя. Воины выглянули в окна и увидели солдат герцога, что окружали все выходы из дворца.

– Командир, нас уже обложили как кротов в норах! – сказал один из них.

– Их слишком много. Мондего, их не сотня чуть не три сотни, – баск увидел, что враги все прибывают и прибывают. – Не понимаю, откуда столько. Сейчас они пойдут на штурм. Эх, если бы мы сумели прорваться во внутренние покои дворца, все было бы совсем иначе.

– А мы не готовы к обороне, баск! Что делать?

– Стрелки! – закричал он. – К окнам! Бейте прицельно по тем, кто попробует приблизиться к входам. А вы создавайте баррикады! Живо! Всю мебель к входу!

– Верно!

Повстанцы, осознав опасность, бросились выполнять приказания. К сломанным дверям стали стаскивать остатки столов, шкафы, статуи, трупы слуг.

Но драгуны герцога стали стрелять из арбалетов и в результате погибли пять человек.

– Лучники! Отгоните драгун, не давайте им вести прицельную стрельбу! – кричал баск своим стрелкам.

– Нет! Ничего не выйдет! Слишком поздно, командир! Они готовят штурм. Смотри, там пикинеры! – Мондего указал баску на отряды пехоты.

– Будь проклято все! Откуда здесь еще и пехота! – Баск заскрежетал зубами.

– И не только пикинеры! Из герцогского зверинца привели охотничьих барсов. Знаешь, на кого они будут охотиться?

– Неужели на нас? – трусливо спросил один из повстанцев.

Мондего засмеялся и ничего не ответил.

– Мой топор готов рубить их, – сказал еще кто‑то.

Звери были спущены с цепей и бросились к входу во дворец. Троих из них убили сразу, а остальные проникли внутрь, легко преодолев небольшие завалы. Звери встретились с опытными охотниками, и большинство из них было порублено довольно быстро. Но это было сделано солдатами герцога только для прикрытия, за зверями ринулись солдаты пикинерного полка. С ними было справиться много сложнее. Их пики и боевые эспадроны обагрились кровью.

Мондего с огромным боевым топором рубился в первых рядах. Благодаря его отваге удалось задержать продвижение солдат, и предотвратить полное уничтожение повстанцев.

– Стойте на месте! – орал он своим людям. – Если дрогнете – они вас затопчут.

Но вчерашние крестьяне уступали солдатам и пятились назад. Их уже было не больше 20. Мондего зарубил еще троих и оказался в кольце врагов.

– Убейте этого дьявола! – приказал офицер пикинеров своим солдатам. – Без него эти скоты разбегутся!

Мондего умер бы в тот же момент, но баск, который командовал стрелками, и сам ловко убивал стрелами солдат противника, спас его, поразив трех самых мощных солдат‑пикинеров и офицера.

Солдаты, потеряв двенадцать человек, отступили, чтобы перегруппироваться.

– Мы их отбили, командир! – Мондего вытер пот со лба рукавом камзола.

– Ненадолго. Они сейчас перегруппируются и снова пойдут на штурм. Мы потеряли около двадцати человек.

– Может, попробуем пробиться во внутренние покои?

– Бесполезно. Слишком крепкие двери и слуг много. Солдаты сразу же ударят нам в спину.

– Значит, нам остаётся только умереть?

– Да! А я так и не добрался до горла герцога. Об этом жалею больше всего. И этот меч мне не помог! Хотя вроде он не простой. Где же его сила? Где покровительство высших сил?

– Эй, вы! – раздался голос со двора. – Слышите меня, поганые свиньи?! Выдайте вашего главаря, и я обещаю вас отпустить! Нам нужен только он! Вы получите возможность сохранить свои поганые жизни!

Баск посмотрел на лица недавних товарищей и прочел в их глазах свой приговор, они были готовы его выдать. Те, кто только, что сражался рядом с ним с оружием в руках. Теперь они получили возможность ценой его жизни купить себе прощение. Нет! Все же они не настоящие солдаты. Те бы так не поступили.

– А ну назад! – Мондего угрожающе поднял свой топор и стал рядом с баском. – Вы верите этим слугам тьмы? Да лучше умереть в бою!

– Я не хочу умирать, Мондего. Ни я, ни ты – не главари. Мы из одного села. Это он подбил нас на бунт против нашего господина. Почему я и ты, и они должны умереть из‑за него?

– Доброго господина? Это наш‑то барон был добрым господином? Этот жирный хряк? – Мондего покраснел от гнева. – Ах вы, подлые рабы! Если кто‑нибудь посмеет подойти к баску, то познакомится с моей секирой. Сами если хотите сдавайтесь.