Текст книги "Сердце огненной змеи (СИ)"
Автор книги: Владимир Андриенко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)
– А как король истолкует ваш приказ двинуть сотню воинов за границы Бебера? – спросил баск.
– А никак! – беспечно ответил герцог. – Это вольные дружинники и они вольны служить кому угодно. И мой Демас наемник. Так что они могут двинуться в поход с тобой.
– Спасибо, государь!
– А скоро к Ругу подойду и я с войсками. Хорошо бы брат назначил меня командовать не только силами Монтеро, но всеми войсками Бебера. Тогда я медлить не стану.
– Лучшего командующего армии Беберу не найти! – сказал баск.
– Но на это воля короля……
6
Солдаты в порослях гниющей низины
Топтали в ужасе рептилий незнакомых,
Гигантских пауков и странных насекомых
И, с тайным трепетом дыханье затаив,
Смотрели: упадал бушующий прилив,
И тенистых лагун, струящих трупный запах….
Жозе Мария де Эредиа
"Завоеватели золота".
Изабелла фон Варцлав знала что такое "заклятие перемещений". Она и сама могла бы при надобности наложить такое. И потому она легко нашла точку первоначального скачка. Это была ночная таверна в квартале Отбросов, под названием "Колдовская бутылка". Здесь ранее собирались воры и мошенники все мастей. Но теперь это место стало прибежищем солдат, что возвращались со своего дежурства на стенах.
Людей в таверне было много. Они пили вино и обсуждали последние новости.
Графиня в мужском костюме и плаще с капюшоном вошла в таверну и подозвала к себе слугу. Тот быстро подскочил:
– Что угодно господину?
– Комнату наверху, – она швырнула слуге золотой.
Тот сразу все понял и повел её по лестнице вверх.
– Теперь у нас эти комнаты никто не занимает, господин! – пояснял слуга по дороге. – Все предпочитают общие залы. Кто знает, что с нами станет завтра? Только и разговоров, что демонических армий стало больше. Там за стенами легионы! А ответа Ордена Света еще нет!
– А тебе про это откуда известно? – усмехнулась графиня.
– Люди говорят. В залах, поднося вино, такого наслушаешься. Люди, что здесь пьют, уже не верят в победу. Нам ведь никто не поможет? Так?
– Мы выстоим, и не слушай более болтовни трусов.
– Хорошо если так, господин. Но я все больше теряю надежду. Неужели все заполонят эти мерзкие твари? Страшно и подумать. Мы ведь не знаем, что там в городах и селах Имира. Что там делается?
Изабелла только пожала плечами.
– Вот ваша комната господин. Прикажете подать вина?
– Нет. Прикажу меня не беспокоить.
– Как вам будет угодно. Здесь вас никто не потревожит. Если, конечно, не начнется большой штурм.
Изабелла вошла в комнату и двери закрылись. Она сама задвинула засов изнутри. Прислушалась. Шаги слуги удалились. Не подслушивает. Это хорошо.
Она скинула плащ и легла на кровать. Так легче прощупать верхние этажи. Изабелла закрыла глаза и вызвала из норы мышь, которая повиновалась волшебнице.
Она покрутилась по комнате и снова исчезла в норке. Затем проползла в соседний покой. Там было пусто. Затем следующий. Пусто. Похоже, слуга не врал.
"Но устанавливал он точку для первоначального скачка здесь. В этом нет сомнений. Здесь самое удобное место и легко можно затеряться среди людей. И перемещается он по десяти точкам и потому никто его не поймает из магических стражей, даже если выделить для этого отряд из 20 человек"
Мышь все обследовала наверху и выползла через слуховое окошко в нижнем зале. Она остановилась, и Изабелла смотрела в зал её глазами….
Горожане с оружием пили с солдатами, что сменились со стен. Теперь каждый носил у пояса либо топор, либо меч, либо нож.
– И что скоро новый штурм? – спросил толстый мясник с громадным ножом в кожаном чехле.
– Похоже на то, – согласился солдат‑пикинер в потрепанном колете. – Они строят большие башни. И я видел, что стойбища для крылатых тварей расширились.
– Не может быть! – сказал кто‑то со страхом в голосе.
– А ты пойди на стену и погляди! – отвели другой воин. – Я вон только со стены. И смрадом от крылатых монстров так и тянет. Они кинут их на нас и сметут защитников со стен, а сами подкатят башни.
– Но куда смотрят наши волшебники? – спросил мясник.
– Да, куда? – поддержал его башмачный подмастерье.
– У армии Тьмы полно колдунов. А что наши могут сделать, после того как воин магического Света пропал? – солдат выпил вина и приказал наполнить кружку снова до верха.
– Но говорят, что он вернулся! – высказался хозяин трактира из‑за стойки. – Его видели в свите её светлости фон Варцлав.
– Вранье! Никуда он не вернулся.
– Он бросил нас.
– Воин магического Света? Бросил? Может ли быть такое? Он не мог бросить свой народ! За это его ждет проклятие Света!
– Да какое проклятие? – спросил воин. – Где твой Свет сейчас? Отчего он не разгонит Тьму? Отчего он не помог рыцарю магии убить Золотого воина? Все знают о той ночной вылазке.
– Но что тогда делать нам? – спросил кто‑то.
– Не знаю, – пикинер приложился к бутылке. – Счасливы те кто уже погиб или просто умер. Теперь живые завидуют мертвым.
Изабелла удивилась, как были осведомлены простые солдаты и горожане о положении вещей в городе.
– Но воины магического Света и ранее спасали наш мир. Вспомните легенды прошлого! – горячо заговорил трактирщик. – Так и сейчас будет! Тьма отступит! Не верю что мы проиграем!
– Пока не видно, чтобы она отступила. Я дрался на стене в прошлый штурм. Я убил десяток тварей своим мечом. А, поди погляди со стены, сколько их там? Снова легионы!
– Но с нами великие волшебники! Они что‑то придумают!
– Но сколько уже прошло времени!
– Верно! А в самом городе творятся ужасные вещи, – сказал горожанин в фартуке. – Вчера погибли трое из магической стражи. Они хотели поймать летучего вампира!
– Вранье! – остановил его другой горожанин. – Никто не погиб и не было там никакого вампира! Это все враки!
– А вот и не враки! Я сам видал мертвого стража!
– Что говорить о магической страже, если туда набрали жриц Саккара? Да они при первой же возможности нас продадут! Попомните мое слово!
В этот момент в таверну вошел новый посетитель. Он был небольшого роста в сером плаще и широкополой шляпе, какую носили бродячие фокусники.
– Мир вам, граждане города Руг! – сказал он с порога. – Я принес вам слова утешения в этот трудный час!
Все затихли и посмотрели на пришедшего. Они уже видели этого человека.
– Проповедник Тени! – зашептались солдаты и горожане.
– Он!
– Пришел смущать умы!
Проповедник смело подошел к большому столу и сказал:
– Да, я проповедник! Я пришел дать вам утешение. Кое‑кто не желает слушать меня, но это по неразумию. Ведь вы сами видите, что армия Золотого воина скоро возьмет Руг! Скажите, разве это не так?
Проповедник посмотрел на солдат. Те пожали плечами, но возражать не посмели. Вера в то, что город удастся отстоять, и что скоро придет помощь таяла.
– Они молчат, ибо знают, что я прав! Меня ищут магические стражи! Но отчего не могут поймать? Я сильнее их и служу великому господину!
– Мы не пойдем с демонами! – закричал трактирщик.
– Не пойдем! – поддержали его другие.
Проповедник засмеялся:
– А разве я сказал, что я на стороне Золотого? Нет! Я с вами! И я прошу вас принять меня как своего брата!
– Но кому ты служишь? – спросил старый солдат.
– Щедрому господину, чего не могу сказать о тебе, видя твой поношенный колет и латанные штаны, – со смехом ответил проповедник и сел на стул.
– Ты смеешься? – вскипел солдат и поднялся со своего места. Его правая рука легла на рукоять кинжала.
– Нет, – спокойно ответил проповедник. – Это разве я нарядил тебя в лохмотья? Где тот господин кому ты служил столько времени?
– Я служил герцогу Лаймиру. Но при чем здесь мои штаны? – воин сел на место.
– А при том, что не все так скупы с верными людьми. И чего вам терять, друзья мои? Вот у тебя есть деньги? – проповедник посмотрел на простоватого парня в крестьянской куртке.
– Тот покачал головой.
– А у тебя? – спросил он у мясника.
– Хватает на дрянное вино и на налоги в казну герцога, – ответил тот.
– И вы чего‑то боитесь? Чего вам терять, друзья? При какой власти вам будет хуже чем сейчас?
– Но демоны…
Графиня подумала, что пора заканчивать эту игру и подала мысленный сигнал отряду стражи. Пора вмешаться. С улицы послышался шум. Это шли маги‑заклинатели….
– Стража! – закричал трактирщик. – Сюда! Враг здесь!
– Хватай его! – подхватил слуга.
Гости зашумели, но хватать проповедника не стал никто. Проповедник поднялся со своего стула….
Изабелла поняла, что время пришло и вот сейчас он попытается уйти в одну из установленных им десяти точек. Но она на чеку и держит на контроле все магические каналы, и он попадет не туда куда желает, а к ней во дворец…
Проповедник увидел магических стражей. Их было четверо, и он использовал заклинание. Магический портал тотчас открылся ему, и он шагну в него….
Изабелла фон Варцлав также из своей комнаты шагнула в портал. И только обезумевшая от страха мышь вывались из слухового окна…
Изабелла оказалась в своем кабинете с начерченными на полу магическими печатями. Там же оказался и проповедник Тени, который в нерешительности оглядывался по сторонам.
– Ты попал не туда куда рассчитывал? – с усмешкой спросила графиня.
– Изабелла фон Варцлав? – проповедник, очевидно, знал графиню. – Что это значит?
– Только то, что ты у меня в гостях! И эта комната защищена от посторонней магии. Здесь лишь я имею право колдовать!
– Заманила меня в ловушку? – спросил он, снимая широкополую шляпу.
Она увидела незнакомое лицо, но сразу поняла, что на нем магия превращений. Он изменил внешность.
– Думаешь, это тебе поможет? – она провела рукой и произнесла слово силы. Магия пала перед ним и лицо незнакомца изменилось.
Но она снова не узнала его.
"Странно я никогда ранее не видела эту рожу. Хотя он знает меня и ведет себя так, словно мы с ним давние знакомцы!"
– Вы обескуражены, госпожа графиня? – проповедник совершенно успокоился и сел на стул. – Думали понять кто я такой?
– Ты не забыл кто в чьей власти? Пусть я не узнала тебя, но я могу тебя уничтожить. Отряды магической стражи не могли тебя поймать, но я сделала сие без труда. Не так ли?
– Вы имеете большое самомнение, графиня.
– Может и так. Но сейчас задавать вопросы стану я. А ты станешь на них отвечать. Ты ведь знаешь, с кем имеешь дело?
Стул, на котором сидел проповедник, вдруг ожил и из его подлокотников полезли крепкие и тонкие прутья с шипами и окутали руки и тело незнакомца. Тот вскрикнул, и его глаза наполнились ужасом. Он знал, что за магию применила фон Варцлав.
– Ты более не намерен шутить? – спросила она. – Ты хорошо разбираешься в магии, чтобы понять, что тебя ждет?
– Да, – согласился тот.
– Так ты более шутить не станешь?
– Нет, – ответил тот побелевшими губами. – Вы не далеко ушли от Роджера фон Варцлава и жестокость в вашей крови. В проклятой крови колдунов фон Варцлавов. Что вы хотите знать?
– Кто ты такой? Это первый вопрос.
– Проповедник Тени.
– Это я уже знаю. Я хочу знать также и твое имя, и откуда ты пришел?
Прутья туже затянулись вокруг несчастного, и он взмолился. Изабелла ослабила хватку.
– Шипы колдовского плюща, что заключен, в дереве этого стула, причиняют магам большие страдания. Я ведь знаю это. И потому отвечай на мои вопросы более конкретно.
– Я Проповедник Тени. И иного имени своего не помню. Я создан при помощи сильной магии. И магия заставила меня позабыть о том кто я и откуда. Вы ведь знаете, это свойство подобного заклинания.
– Но кто твой хозяин? Этого ты не забыл?
– Волшебник в теле человека.
– Как его имя? И не стоит говорить, что и это ты позабыл.
– Как зовут волшебника, я не знаю. А человек что отдает мне приказы Гошен. Он капитан ваших лучников, графиня!
– И ты служишь ему?
– Он мой господин. Но кто отдает приказы ему я не знаю.
– Зачем он послал тебя проповедовать?
– Скоро будет большой штурм города. И я должен настроить защитников не сопротивляться войску Золотого воина. Пока в городе нет воина магического Света, Руг должен пасть!
– Значит штурм уже скоро? – изумилась Изабелла.
– Он начнется в ближайший час.
– Что? Не может быть!
Прутья снова затянули проповедника, но он не сказал ничего нового. Похоже, что он не врал.
Она снова ослабила хватку и спросила:
– Где сейчас Гошен?
– На Северной стороне. Он должен убить Мондего и открыть порталы для демонов. Потому с Севера и нет ни одной осадной башни. Сам колдун откроет там путь для своих воинов!
В комнату постучались.
– Графия! Госпожа, вы здесь?
– Что случилось? – спросила Изабелла, не открывая двери. – Я же приказала меня не беспокоить!
– Начался большой штурм. Руг охватила тьма, – был ответ.
Изабелла все поняла. Нужно срочно найти Гошена, пока он не пропустил армии врагов за стены. Похоже, что Роджер накопил достаточно сил. Но он не мог ожидать, что в её распоряжении окажутся "прутья истины"! И они помогли ей понять, в чьем теле срывается Роджер фон Варцлав.
– Ну, теперь, дорогой предок, держитесь! Ваша прапарвнучка Изабелла идет за вами!
– А я, госпожа?
– Ты останешься здесь у меня в гостях. До конца штурма. Посиди в уютном кресле.
– Но эти прутья задушат меня. Будьте милосердны, графиня!
– Тогда пришел твой час. А против судьбы идти опасно, господин проповедник. А я сейчас займусь твоим хозяином.
И Изабелла фон Варцлав покинула комнату и сама закрыла двери с той стороны на замок. Пойманный проповедник Тени остался один и путы крепко держали его.
Он немного посидел спокойно, пока не услышал стук копыт со двора. Графиня в сопровождении стражи отбыла из своего дома к стенам города.
"Я и предположить не мог, что она так сильна! – подумал он. – Это мне урок! Не стоит недооценивать своего противника. Никогда не стоит. Уж лучше переоценить его силы. Колдовской плющ был для меня полной неожиданностью. Еще немного и она бы все поняла. Я был на волосок от гибели. По её приказу эти прутья бы задавили меня в этом мерзком теле. И я бы не смог его покинуть и снова стал бы на время призраком. А сейчас этого допускать нельзя. Но она поверила, что я всего лишь слуга Роджера фон Варцлава, а не сам фон Варцлав. Но стоит быстро вернуться на стену в мое тело, ибо графиня намеренна уничтожить его. Посмотрим кто из нас быстрее".
Без Изабеллы прутья не смогли сдержать могучего колдуна, и он быстро освободился от них. Затем открылся портал, и он ушел из комнаты…..
7
Отряд в тяжелом сне забыл свои мытарства….
Над этим воинством ненайденного царства
Неслышным трауром летучих покрывал
Вампиры реяли, и тот уж не вставал,
Кто был запечатлен косматым поцелуем.
Жозе Мария де Эредиа
"Завоеватели золота".
Золотой воин приказал магам затянуть небо тучами, ибо его демонам не нужен был свет. Он знал, что сейчас стоит начать и, наконец, взять этот город. Роджер торопил его.
"Ждать нельзя, – мысленно сообщил он Золотому. – Они что‑то замышляют и готовятся нанести ответный удар. Я чувствую, что в Нижнем мире все идет не так, как задумал Фагимасад. Нельзя искушать судьбу".
"Но мы не готовы. Башен еще мало и решительный штурм может быть снова провален, – возразил Золотой. – Что нам помешает, если мы еще подождем неделю? У нас не Нижний мир. И здесь мы сильнее!"
"Ты не понимаешь что такое грань магического могущества. Она может измениться в любой момент! И если Двое рыцарей магического Света снова соединят усилия, то весы склоняться в сторону врага. И Изабелла что‑то замыслила. Меня пугает их союз с Зарой. Я опасаюсь этого тандема больше, чем великого координатора магии. Сейчас я у неё и она откроет свои карты".
"Она поймала тебя?" – удивился Золотой воин.
"Не то чтобы поймала, но я в её руках. Но не бойся за меня. Я выпутаюсь. Тебе стоит беспокоиться о другом".
"Значит это час штурма?" – спросил Золотой.
"Да. Штурм поможет и мне. Внутри города тебе уже начали помогать. Я сам стану способствовать твоей победе! Руг нужно захватить. И тогда мы сможем покорить остальные части материка! Этот мир будет наш!"
"Я отдаю приказ ящерам атаковать стены!"
"Да! Но основной удар нанесут отряды Ваала! Это страшная и сокрушительная сила. И мы её используем!"
"Я не дрогну и пущу эту силу в бой! Пусть только черный колдун, что служит нам, возьмет силу жрицы Саккара себе! Тогда он и его отряд станут несокрушимыми!"
Золотой поднял руку в латной рукавице и по его сигналу сотни ящеров расправили крылья и всадники подняли их вверх в темное ночное небо. Небольшие малорослые демоны отлично управляли летающими рептилиями, сидя в удобных седлах, что крепились ремнями к головам монстров.
Затем поднялись туги легиона Тьмы и огромные гоблины приготовились толкать осадные башни к стенам крепости. На этот раз штурм будет идти со всех четырех сторон.
Сотня за сотней поднимали щиты воины Тьмы, и их синхронности действий мог позавидовать любой полководец. Не у каждого было такое вот отлично обученное войско. Они дружно ударили копьями о землю и от этого гуда дрогнули сердца защитников, которых уже напугала тьма.
Ящеры зашли на цель и обрушились на защитников крепости. Они подлетели почти бесшумно. Из громадные лапы с острыми когтями хватали стражу и сбрасывали со стен. Они рвали острыми зубами тела людей, прокусывая стальные доспехи.
Люди заметались:
– Демоны!
– Наступила Тьма!
– Последний час!
Напрсно капитаны пытались их подбодрить:
– Приготовиться к атаке! Не отступать!
Но внезапно наступившая тьма сделала свое дело. Началась паника. И ящеры доделали дело. Вдалеке с грохотом стали двигаться осадные башни…
Волшебник из Леса также был на переднем крае обороны. Он поднялся на башню и заклинанием разогнал тучи на южном участке. Затем он молнией сбил одного ящера и призвал защитников к обороне.
– Не отходить! Стоять на месте! – кричал он. – Смотрите! Они тащат к стенам башни. И если вы отступите, то орды демонов затопят город!
На стенах были в этот час солдаты из горожан. Ведь штурм начался внезапно. И их срочно стоило сменить настоящими солдатами.
– Капитан! – позвал офицера волшебник.
Тот подскочил к нему.
– Сигнал тревоги подан. Но пока отряды Черных плащей подойдут они затопят стены!
С Юга город защищали стрелки герцога, и отряды Черных плащей. Но эти воины были в своих казармах и пока они построятся в боевые порядки и выдвинуться к стенам, пройден не менее получаса, а то и более.
– Собирайте ваших горожан! Нужно продержаться! Я помогу вам!
– Но отчего же вы не предусмотрели что они пойдут на штурм, волшебник? Отчего мы снова не готовы к отражению удара?
– Сейчас некогда болтать!
Волшебник поразил молнией еще одного ящера и тот рухнул вниз. Капитан стражи пытался организовать напуганных горожан. Но ничего у него не получалось.
На стены поднялись трое из магической стражи. Они как раз обходили участок, когда случилось нападение. Магические хлысты щелкнули и высекли искры. Ящеры испугались и отпрянули в стороны.
Это дало шанс пяти лучникам опомниться и пустить стрелы во врага….
Мондего быстро расставил своих людей по постам. И на этот раз он был готов к тому, что отряды демонов появятся внутри крепости. Потому часть лучников и метателей камней стояла именно на участке возможных порталов, которыми воспользуются легионеры Тьмы.
Гошен был неподалеку от него и успокаивал своих лучников:
– Не бойтесь! Этот штурм будет отбит, как и все иные!
Он совершенно не волновался и его казалось, не пугали орды врагов.
– Но их так много! – сказал ему один из солдат. – Смотри! Такого количества еще не было!
– Нас летающие твари не атакуют, Гошен! – закричал кто‑то издали.
– Бояться ваших метких стрел! – ответил Гошен. – Котлы готовить! Чего зеваете?
Солдаты стали кипятить масло и воду под большими котлами. Они готовились лить их на демонов…..
В квартале Семи Стрел также поднялась суматоха. Начало штурма и упавшая на город тьма испугали жителей. Они отворяли окна и выглядывали наружу.
– Что такое? – спросила одна из женщин, Зару.
– Отчего так темно? – спросил кто‑то из соседнего дома. – Неужели все снова началось?
– Что могла им ответить Зара. Она посмотрела на Шена и Дора.
– Это начало штурма! – сказал Шен. – Демоны пошли на приступ. Могу голову положить в заклад, что это так!
– И что нам делать?
– Заклинание произносить стало еще опаснее! – ответил Шен. – Слишком сильна активность их магов при штурме. Ни чего может не сработать. Мы не успели!
– Но что тогда делать? Мертвые сейчас полезут из всех щелей! А здесь мало солдат! Все будут заняты на стенах города! – высказался Дор.
– Но мы же здесь! – Шен похлопал его по плечу.
– Я потратила слишком много сил, – произнесла Зара в отчаянии. – Я не смогу их быстро восстановить. А штурм начался! Я способна не более чем на одно заклинание. Противостоять отрядам мертвых я не в силах!
– А какова сила противодействия? – спросил её Дор.
Она чувствовала, что магия врага стала много активнее. И что её удивило больше всего эта магия была почему‑то совсем рядом. Зара никак не могла понять, что это такое. Неужели маг врага здесь?
– Тебя что‑то беспокоить, Зара? – спросил Шен.
– Я чувствую врага, Шен. И он рядом. Иными причинами я просто не могу объяснить того, что чувствую. А ты?
– Что я?
– Ты не чувствуешь мощной магии рядом?
– Нет, – признался воин‑заклинатель. – Но ведь я и не могущественный волшебник.
– А мой магический кристалл вообще погас, – сказал Дор. – Ничего не понятно!
– Как раз все понятно, Дор! – сказала Зара. – Это еще одно подтверждение того, что колдун Тьмы рядом. Он погасил твой кристалл!
– Кто знает? – развел руками Шен. – Может нам все‑таки рискнуть, графиня? Может заклинание "жизни и смерти" поможет нам его поймать? Хотя риск велик! Слишком велик!
– Ты прав! Рисковать нужно! – согласилась Зара. – Ты готов и при этом быть проводником магии? Риск для тебя возрастет многократно!
– Я готов! Но и ты рискуешь, Зара! Нужно на что‑то решаться. Хотя я бы твоей жизнью не рисковал.
– Она будет не нужна, если Руг падет! А мертвецы могут полезть в любое мгновение. Квартал Семи Стрел нужно защитить!
И она приступила к заклинанию. Магические стрелы устремились от её рук к проводнику магии, какими добровольно согласился быть Шен……
Глава 5Руг: На краю гибели
Бегут – и бешенством наполнен каждый стон –
К обрывистой горе, где скрыты их берлоги;
Их увлекает страх, и смерть на их пороге,
И львиным запахом мрак ночи напоен!
Жозе Мария де Эредиа
«Бегство кентавров».
1
Заклинание "жизни и смерти",
И заклинание "смерти и жизни",
Были ловушкой.
И в эту ловушку угодили и Зара и Арон…
"Книга борьбы"
Баск с Демасом благодаря отличным лошадям прибыли к осажденному городу спустя три дня. Герцог каждому воину дал по три запасные лошади, и они могли быстро скакать, меняя коней на ходу.
– Смотри на зарево, баск! – Демас показал Корнель на красный отблеск.
– Это огненные вихри. Там идет сражение! Волшебники пустили в ход высшую магию. А это означает одно – начался большой штурм Руга.
– Значит мы с тобой вовремя!
– Но нам стоит еще попасть в Руг, друг Демас. И я пока не представляю, как это сделать! Город обложен армиями со всех сторон. Не пройти даже со стороны гор.
– А если пойти вместе с атакующими войсками, баск?
Корнель посмотрел на друга. Он не понял, что тот предлагает.
– Я говорю, а если нам пойти вместе с атакующими армиями демонов?
– Но на нас сразу накинуться демоны, Демас. Думаешь, они не учуют в нас врагов? Это смешно! Даже если мы нападем на отряд охраны и завладеем их плащами и шлемами. Простым переодеванием демонов не обмануть!
– Но как тогда?
Баск думал. Он смотрел вдаль и в этот момент в зареве увидел летящих рептилий. Догадка мелькнула в его голове. Он нашел выход!
– А вот как! Смотри туда!
– И что? – настала очередь Демаса ничего не понять.
– Пойти с отрядами врага нам не удастся. Они сразу нас раскусят. Но если мы сядем на летающих тварей, то быстро попадем в город! И никто нас не остановит. И позиции ящеров вдали от основных сил. А сейчас они отозвали летающих тварей обратно. Они летят не к крепости, а к своим стойбищам.
– Тогда чего мы ждем, баск?
– Нужно все объяснить твоих воинам. На дело идем опасное и трудное….
В квартале Семи Стрел тем временем Зара произнесла заклинание и сила окончательно покинула её. Она опустилась на колени, и Дор поспешил к ней на помощь.
– Зара!
– Я окончательно обессилела, Дор! А как Шен? Что с ним?
– Упал и лежит без движения.
– Он мертв. Я убила его, но заклинание не могло не сработать. Мы спасли квартал от нападения мертвых. И они теперь не могут помочь врагу захватить город.
– Должно быть так, Зара. Сейчас я отнесу тебя к нам, в помещение стражи, и там ты станешь отдыхать. Твоя война на сегодня закончена, а я пойду на стены.
Он поднял женщину на руки. Но она воспротивилась.
– Погоди. Посиди немного, – произнесла она. – Я хочу отдохнуть, Дор.
– Хорошо. Я подержу тебя на коленях. Охвати меня за шею.
Зара обвила руками Дора. Тот сбросил плащ на камни мостовой и опустился на него. Зару он держал на коленях. Она положила голову ему на плечо.
– Дор, – произнесла она.
– Да, Зара.
– У тебя нет никакого предчувствия?
– Нет. Ты победила и все будет хорошо. Ты нанесла поражение силам Тьмы.
– Но тогда отчего мне так тревожно? Я не могу понять это чувство.
– Ты просто устала, – успокаивал жрицу Саккара магический страж.
– Нет, дело не том, что я устала, Дор. Здесь что‑то иное. Я ведь предсказательница и волшебница. И я что‑то чувствую. Близкая опасность. Ничего не могу понять. Что это за чувство?
– Зара! Тебе стоит успокоиться и нам нужно в помещение магической стражи. Там тебе будет спокойнее. Давай я тебя отнесу.
– Хорошо. Но сначала поди и проверь Шена. Может он еще…
Но Шен как раз в этот момент поднялся на ноги и развел руки в стороны. Они искрились магической энергией.
– Шен? Ты жив? – радостно воскликнул Дор. – А я уже записал тебя в покойники! Но нашего брата так просто магия не берет! Вот что значит магическая стража!
Зара лучше разбиралась в магии и потому, не разделила радости Дора. Она сразу все поняла. Перед ней был совсем не стражник магического отряда города Руг! Это был колдун Тьмы, который лишил её силы хитростью! Она только теперь поняла, что попалась в ловушку. В ловушку из которой нет выхода!
Теперь все стало на свои места! Теперь все понятно!
Вот кого она чувствовала! Волшебник Тьмы был не рядом с ними, он был в её отряде! И вот почему они не встретили ни одного мертвого пока бродили по кварталу. Никаких оживших покойников здесь не было! Это были миражи, которые создал сам Шен! Ведь это он дежурил в квартале Семи Стрел!
Он и рассказал о покойниках, показав пару нехитрых фокусов обывателям, чем и напугал их до смерти. Они и стали распускать нужные Шену слухи. И Зара сама сообщила об этом Изабелле и та отправила её искать причину оживления мертвых. И отряд магической стражи во главе с настоятельницей культа Саккара выдвинулся ловить несуществующего заклинателя мертвых.
Затем Шен создал фантома с которым они и сражались. Ему это было нужно, чтобы Зра решилась произнести древнее заклинание, ибо только так он мог отобрать её силу! И она сама сделала его проводником магии! Как она была слепа!
Но нет! Она вдруг вспомнила еще одну подробность. Нет! Ей это посоветовал Арон! Арон! Воин магического Света Нижнего мира! Мог ли он быть заодно с этим колдуном? Или был прав Усала когда сказал, что Арон перешел на сторону Тьмы?
Колдун опустил руки и приблизился к ним. Дор не подозревал врага, и потому не принял мер к защите. Он так и остался сидеть, держа Зару на руках. Хотя все меры были бесполезны. С новой силой Зары, влившейся в колдуна Тьмы, остановить его Дор бы не смог.
– Дор, – прошептала жрица Саккара. – Берегись….
– Это Шен, Зара! Он жив. Ты не убила его заклинанием.
– Он не…
Но договорить она не смогла. Меч колдуна снес голову Дору, и та покатилась по мостовой. Фонтан крови обдал Зару и она облокотилась на обезглавленный труп.
– Ты предал нас…..
– Нет! – голос Шена изменился. – Я служитель Тьмы и специально проник в ваш отряд. Я ваш враг, но не предатель, ибо верно служу моему господину!
– А кто твой господин?
– Тот, кто поднял меня из могилы. Это Роджер фон Варцлав. Он отдал мне тело убитого волшебника. Но проблема была в том, что этот волшебник был слаб. И вот я восстановил свои прежние силы благодаря тебе, Зара.
– Ты все придумал, насчет оживших покойников?
– Да. Ты догадалась?
– Слишком поздно…. Ты меня убьешь?
– Да, – кивнул колдун. – Мой господин желает твоей смерти. И я подарю ему уже сегодня два ваши головы. Квартал Семи Стрел уже считай наш. И помогла его захватить ты, Зара!
Настоятельница ругского культа Саккара застонала.
– А что Арон? – спросила она. – Неужели он также предатель? Тот воин из Нижнего мира, что дал мне совет произнести заклинание? Он предал Свет и перешел на сторону Тьмы? Только скажи мне!
– Нет. Он был честен с тобой, Зара! Но мой господин и его союзники внизу сумели обмануть его! Так что воин магического Света Нижнего мира не предатель! Я могу тебе это сказать, ибо ты сейчас умрешь и твои уста замкнуться навеки. А голова твоя попадет к Роджеру и он не даст тебе ожить!
– Будь ты проклят! – сказала она.
– Я уже проклят, Зара. Я служитель Тьмы.
И колдун отрубил голову и Заре. Затем он подобрал её и положил в мешок. Туда же попала и голова Дора. Затем он исчез.
Мертвые обезглавленные тела так и остались лежать в луже крови……
И именно поэтому в Нижнем мире Арон напрасно ждал пробуждения покойников на кладбище народа. Никакого заклятия "смерти и жизни" не было! Колдун Тьмы играл и с ним и даже говорил ним мысленно, наслаждаясь властью над воином магического Света…
Корнель был доволен. Демоны привязали ящеров и ушли. Охраны подле них не смоталось почти никакой. Отсюда никто не ждал нападения.
Вернулись разведчики.
– Там всего пять стражей, – сказали они.
– Гоблины? – спросил Демас.
– Они. Мы готовы спокойно и без шума их зарезать, господин!
– Делайте! – согласился Демас.
Воины бросились исполнять приказ начальника. И вскоре летающие твари Тьмы были к их услугам. Ящеры злобно зашипели при приближении людей, но подчинились. Они были обязаны подчиняться. Здесь, те, кто их создал, допустили ошибку.
– А сможем ли мы на них удержаться, командир? – спросил один из воинов.
– На них удобные седла и управлять ими ни чуть не сложнее чем лошадьми. Так что смелее в седла, друзья.
– Но их меньше чем нас, командир.
– Кому не хватит ящера, пусть садиться позади товарища. Здесь никого оставлять не станем. Это приказ!
Больше вопросов никто не задавал.
Баск сел в седло и понял насколько оно удобно. Ноги упирались в специальные углубления и фиксировались при помощи захватов. Седла были высокими, и воин сидел в нем словно в кресле, и его тело пристегивалось еще и ремнем для надежности.
Не совсем удобно было тем, кому ящеров не досталось. Тварей было на этой стоянке всего 59. Они сели позади воинов в седлах и пристегнулись к ним ремнями, дабы не свалиться.
