Текст книги "Сердце огненной змеи (СИ)"

Автор книги: Владимир Андриенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Они атакуют с трех сторон, – произнес граф Гамбер. – Так они делали и когда шли на штурм цитадели Валентайна.

– Но Руг слишком большой город для такого штурма, – возразил граф Ортигас. – Цитадель Валентайна была в десять раз меньше.

– Это так, – согласился Гамбер. – Но сил у Золотого воина теперь много больше.

– Золотой воин, – передразнил Гамбера Лаймир. – Кто это такой?

– По всей видимости ваш предок, государь, – сказал колдун. – Он герцог Дари. Бывший, конечно.

– Час от часу не легче! – вскричал герцог. – Если это так, то он отлично знает Руг! Смотрите большие массы идут с северной стороны! Этих тварей тысячи.

– И с юга также! – подсказал Ортигас.

– На юге моя гвардия и арбалетчики. За них я спокоен. А вот на севере части фон Варцлав. Кто ими командует?

– Воин из свиты графини. Говорят отличный командир, – сказал один из военачальников герцогу.

– Не верю я в боеспособность воинов графини, – высказался Ортигас. – Это бывшие дезертиры из отрядов его светлости и мятежная чернь.

– Так отправьте туда меня, государь. Я с моими солдатами помогу на северной стороне, – предложил Гамбер.

– Нет! – отказал Лаймир. – Пока ваши воины будут в резерве. Еще не известно где будет тяжелее!

Гамбер не стал спорить и склонил голову в знак повиновения командующему…..

Стрелки баска легко перебили первую волну демонов, которые пытались взобраться наверх по приставленным лестницам. Ни одна стрела не пропала даром.

Ливень смертоносных жал косил врагов, и они молча валились с ног. Но при этом не издавали ни стона, ни звука. Только гремели доспехи, и падало оружие. В этом молчании было нечто зловещее.

Воины на стенах стояли часто, и защитников было больше, чем нужно, потому войска могли сменять друг друга.

Баск видел это но все равно беспокоился. Демоны что‑то задумали. Они не станут лезть под стрелы как бараны.

– Готовьте котлы! – приказал он вспомогательным отрядам. – нам скоро понадобиться кипяток! И бревна с гвоздями!

Из рядов армии Тени выползли три летающих ящера и расправили крылья. Они поднялись в воздух и атаковали защитников стены сверху, хватая стрелков своими когтями и сбрасывая их вниз.

"Вот оно! – подумал Корнель. – Они отвлекают наших, давая тем, что внизу взобраться на стены!"

Баск схватил копье и метнул в ближайшего монстра, когда тот снова снизился для атаки. Копье пробило его брюхо и он, визжа, рухнул вниз, сметая солдат со стены.

Мондего прикончил также второго монстра. Но тварь упала удачнее на своих же воинов, не повредив ни одного из защитников Руга.

– Стрелки к бойницам! – закричал он. – Пусть летающими тварями занимаются копьеносцы! А вы не зевайте! Дайте стрелкам работать! Если нет – то скоро на наших стенах будет много разных тварей!

И он был прав. Враги воспользовались замешательством и быстро поднялись на стены. Началась схватка на мечах. Баск был в первом ряду и своим громадным мечом сразу сбил со стены троих демонов.

Мондего взялся за топор и не остывал от своего командира. Он раскроил череп вместе со шлемом прыгнувшему на парапет монстру и затем оттолкнул лестницу от стены.

– Молодец, Мондего! – похвалил его баск. – Жаль не все наши воины имеют твою силу.

– А я стану сражаться за десятерых! – засмеялся тот и снова вступил в бой.

– Я также, но, боюсь, что нас двоих будет мало!

И они быстро очистили участок стены. Со стен полетели вниз бревна и они ломали головы и шеи чешуйчатым монстрам и те бросали лестницы. Вниз полилась кипящая вода.

Враги отошли.

– Дело сделано! – Мондего потряс топором. – Они отступили с большими потерями!

– Но и очень много, и штурм повториться!

– Мы готовы их принять!

И снова появились летающие твари, но теперь их было не три, а шесть. И они атаковали.

Баск взял в руку копье, и, когда первый ящер приблизился, метнул его. Копье пробило монстра насквозь, ибо баск попал в основание шеи. Тварь рухнула вниз и придавила своих же воинов.

– Отлично баск! – закричал Мондего. – А ну я попробую…

И вот в этот ответственный момент баск вдруг исчез со стены! Словно его здесь никогда не было!

– Баск? – закричал Мондего. – Баск!

– Он пропал! – сказал Гошен, убивая очередного монстра. – Волшебство!

– Будь прокляты эти колдуны!

– Что же нам делать? – спросил кто‑то. – Как станем сражаться без командира?

– Всем сражаться, а не болтать! – ответил Мондего. – Я стану вместо баска! До тех пор пока он не вернется я буду командовать!

И Мондего принял командование обороной участка стены на себя. Он ринулся на врагов и стал убивать их, словно сила баска влилась в него. Гошен не остывал от него, и они снова отбили штурм с большими потерями для врага….

Баск Корнель оказался вдруг, неожиданно для самого себя, на стене, а в спальне рыжеволосой Нари. Он был в доспехах и в его руке был меч, но врагов более рядом не было. На кровати лежала обнаженная Нари и смеялась.

– Что такое? – спросил, наконец, Корнель. – Что это за шутки?

– Шутки? Ты попал туда, где оказаться хотел. Многие охотно поменялись бы с тобой местами, баск.

– Но там идет бой! Там мои люди и на стенах враги! Немедленно верни меня обратно!

– Я этого сделать не могу, баск. Ведь это не я перетянула тебя сюда. Ты так еще ничего и не понял?

– А что я должен понять?

– Ты добровольно ложился в мою постель и ни раз меня не оттолкнул. И потому Нари и Корнель теперь будут вместе, когда захотят этого!

– Но сейчас я этого не желаю! Я желаю драться….

Она протянула руку и приложила свой пальчик к его губам. Баск при этом прикосновении выронил меч и тот со звоном упал на пол.

– Вот видишь, как ты тянешься ко мне. И никакие враги не в силах нам с тобой помешать. Волшебство что соединило нас сильнее всей магии этого мира!

Баск нашел в себе силы и оттолкнул женщину.

– Я желаю вернуться обратно! – простонал он, пытаясь быть верным долгу. – Но чувствую, что ты влечешь меня к себе. И я не могу этому противиться. Что же происходит? Что со мной стало?

– Магия Даханавара. И ты воин магического Света Верхнего мира, и тот, воин магического Свет Нижнего мира, поддались этой магии добровольно, и теперь ничто не может вам помешать стремиться к любимой.

– Но я хочу исполнить свой долг, Нари.

– Тогда почему ты попал сюда, баск? Если бы не стремился ко мне, этого бы не произошло! Зачем ты тогда уступил Даханарвару? И зачем это сделал тот второй воин?

– Не знаю!

– Ты хотел обрести свободу, и ты обрел её! И твой меч более тебе не понадобиться. Идем со мной!

Он соскочила с ложа и схватила баска за руку. Тот не мог сопротивляться….

Великий координатор магии и волшебник из Леса почувствовали, что рыцарь магического Света пропал. Они бросились к зеркалу мира и увидели, что участок обороны остался без него.

– Вот продолжение того, чего мы боялись, брат мой! – вскричал координатор. – Пропала фон Варцлав и пропал воин Света! Это звенья одной цепи.

– И это показатель того, что враг где‑то в городе! И он опережает нас. А с островом Горный, мы так и не смогли связаться. Зеркало не дает нам связи и ни один благостный дух не может проникнуть через барьер!

– Нужно срочно вернуть баска!

– Для этого, брат мой, нужно вернуть Изабеллу фон Варцлав. А чтобы её вернуть, нужно узнать, куда утащила воина магического Света та, что заняла её место.

– Этого мы в ближайшее время узнать не сможем! Мы пока бессильны, брат мой! Демоны сильнее нас! Магия Хаоса! Будь она проклята!

В тот же миг, когда он произнес эти слова, в большой комнате, где сидели маги появилось сверкающее облако и из него вышла красивая женщина в полупрозрачной накидке.

Волшебники на мгновение замерли на месте. Ничего подобного они не ожидали.

– Успокойтесь, господа колдуны, – произнесла женщина. – Я друг, а не враг. И меня зовут Карина. Я Дитя Сферы!

– Часть божественного Света! – произнес колдун из Леса.

– Да, – усмехнулась женщина, и свечение за ней погасло. – Но весьма слабая часть Света. Ибо энергию Сферы получает Роджер фон Варцлав. Колдун из прошлого, что обрел вторую жизнь. Я могу пользоваться только крохами с его стола!

– Но ты прошла наши магические защиты, что установлены в этой комнате! – молвил координатор магии. – А это сделать не просто!

– Ты ошибаешься. Это было не трудно, великий координатор. Вы стали слабыми. Демоны окружили Руг и ваша магия сбабеет с каждым часом. А если демоны и их маги получат доступ хоть к одному месту древней силы, вы станете ничем!

– Этого не может быть! – возразил колдун леса.

– Вот как? – Карина посмотрела на волшебника. – Твоя дочь, колдун, стала частью Тьмы. И это показатель того, как ты стал слаб.

– Моя дочь? Дева Леса? Но она далеко отсюда в той части леса, где царит древнее волшебство природы! Там безопасно! И туда не мог проникнуть ни один слуга Тьмы!

– Ты уверен в этом? – спросила Карина.

– Уверен!

– Напрасно! Ибо ты ошибаешься!

– Но я не уверен в том, что ты Дитя Сферы! Это шпионка Тьмы, брат мой! Она намеренно сбивает нас с толку и сеет панику!

– Погоди, брат! – координатор поднял руку. – Я не чувствую в ней Зла! Она не часть Хаоса.

– Она притворяется! Моя дочь не могла стать служительницей Тьмы! Такое попросту невозможно! Дева Леса не могла предаться Тьме!

– Но это легко проверить брат! У тебя весьма сильна с ней связь! Призови её сюда!

Колдун Леса посмотрел на Карину. Та сказала:

– Сделай так, как он сказал, и ты сам все увидишь!

Волшебник из Леса произнес заклинание. Его дочь жила в волшебной части Большого леса и туда, где царили древние силы природы, не мог просто так проникнуть ни один демон страстей. Больше того туда не проник бы ни один из братьев магического Света. Только он, волшебник Леса, знал этот путь!

После заклинания они увидели, как стены из камня оплавились и уступили место лесу. Это было видение, но за его реальность волшебник Леса мог поручиться головой.

И прямо из земли, на их глазах, вырос молодой побег и стал превращаться в тонкое дерево, из которого вышла стройная обнаженная рыжеволосая девушка.

Волшебник Леса узнал свою дочь и увидел, как её залил Свет. Нет! Она не предавала и не переходила на сторону Тьмы! Иначе Свет никогда бы не озарил её в такой момент.

– Дочь моя! – вскричал волшебник. – Ты слышишь меня?

Но видение не ответило. Девушка не могла слышать своего отца. И лес стал меняться. Свет уступил место Тьме. Деревья окутала радуга, что означало, что древняя магия того места ослабла. И рядом с девушкой появился мужчина в черном. Она открыла ему свои объятия.

– Кто это такой? – спросил волшебник Леса Карину. – Что это за существо? Как оно проникло в волшебный лес?

– Слуга Тьмы. Тот, кого призвал Золотой воин. Новое божество волшебного леса, из которого уходит древняя магия природы. И теперь это место превращается в реальность Хаоса! Вот отчего ваши силы господа, волшебники, стали слабеть. И твоя дочь добровольно пустила это существо к себе в дом, и она сблизилась с ним.

– Может ли сие быть? – вскричал волшебник Леса. – О моя дочь!

Он пал на колени и произнес новое заклинание. Видение леса исчезло. Великий координатор магии был поражен, увиденным.

– Как же это могло произойти? – пробормотал он. – Отчего повелители демонов вдруг стали так сильны?

– Они пустили в ваш мир смертоносную армию, нижнего мира. И это стало возможным благодаря тому, что воины магического Света, частично стали слугами Тени!

– Но воины магического Света всегда служили Свету! Если и они предадут, то наступит конец мира! И твоя Сфера станет Сферой Тьмы, а не Сферой Света, женщина!

– Я знаю это, ибо не боюсь смотреть правде в глаза, волшебники. И потому я пришла к вам. Я пришла помочь.

– Встань, брат мой, – великий координатор помог волшебнику Леса подняться. – Сейчас не время для скорби. У нас много дел.

– Моя дочь! – стонал тот. – Моя дочь! Как могла она покориться Тьме? Я сам учил её, и она больше жизни ценила магию природы! Она была так преданна лесу! Что могла совратить её? Я не могу этого понять? Это не укладывается в моей голове!

– Магия страстей, – ответила Карина. – Превратилась в могущественное оружие в руках Тьмы. И Роджер фон Варцлав много сильнее чем мы думали. Мы недооценили врага. Он не просто колдун Тьмы. Он почти бог. Новый темный бог нашего мира.

– Значит, мы проиграли! – вскричал волшебник из Леса. – Проиграли!

– Нет! У нас еще есть шанс, но действовать нужно быстро, и нет времени для причитаний! Я пришла вам помочь! Я могу указать вам путь, куда Нари увела баска. Но вы должны своей магией вернуть Изабеллу! И так мы вернем хоть одного воина Света и немного восстановим баланс сил!

– Я готов! – сказал координатор магии.

– И я! – поддержал его волшебник из Леса….

3

То слава провела победные морщины

На сумрачном лице великого бойца,

Чей непреклонный лоб несет следы рубца,

Загар суровых битв и солнечной лавины.

Жозе Мария де Эредиа

"Предок"

Золотой воин бросил на южный участок штурма балласт своей армии, низкорослых демонов "гари", которые с воем неслись на врага, и со смехом умирали от клинков лучших солдат герцога.

Гари ему было не жаль. Эти твари были слабыми и для него ценности не представляли. Главное чтобы герцог поверил, что это основной участок штурма и стал стягивать именно туда свои лучшие силы. Затем его колдуны создадут иллюзию большой атаки, а с севера отряды Тени и легион Тьмы прорвется в город и быстро захватит Большой дворец. А когда это место древней силы станет принадлежать ему, то победа будет у него в кармане.

– Что с северной стороны? – спросил он у командира легиона Тьмы.

Им был умерший недавно от яда младший сын маркиза Долины Этери. Его сумел оживить при помощи темной магии Роджер фон Варцлав.

– Все идет так, как и задумано, государь. Они отбили первый штурм. И Скоро гонцы доложат герцогу Лаймиру о том, что на этом участке все в порядке. И мы возобновим нашу атаку, но уже с новой силой.

– Что магический подкоп? Твои духи прорыли их? Получилось?

– Да, государь. Ведь могучий колдун помогает нам, пользуясь тем, что воина магического Света сейчас там нет! Два магических портала созданы и триста наших воинов может попасть в крепость. Я сам хочу повести их. Разреши, государь.

– Нет, Этери! Тебя могут убить во второй раз, и оживить тебя будет много сложнее! А ты мне нужен! И нужен, в этом теле. Ведь именно ты поведешь наши отряды в Долину, и ты принесешь мне голову своего старшего брата!

– Это я готов сделать! – в глазах Этери сверкнула ненависть.

– Но для начала нужно захватить Руг!

– Тогда давай начинать, господин! Чего мы ждем?

– Я взвешиваю все, перед началом столь ответственного штурма. В таком деле спешка не нужна, Этери. Мы должны быстро открыть ворота, смести защитников и захватить северную часть Руга. Затем в город войдет наша кавалерия, и мы двинемся на Большой дворец! Солдаты Тьмы на ящерах поразят их воображение так, что они поймут, что сопротивление бесполезно и станут бежать!

– Так и будет, государь!

– Да, Этери! Та и будет! Но меня беспокоят их маги. Они могут нам помешать. Хотя Роджер там, и за всем следит, но и он не всесилен!

– Не думаю, что нам стоит колебаться, господин!

Шипящие твари с крыльями подлетели к Золотому воину и опустились неподалеку. Всадники в черном спрыгнули с седел и, приблизившись к полководцу, пали на колени.

– Господин!

– Что у вас?! – нетерпеливо спросил тот.

– Змеи уже в городе! В Квартале Отбросов! Они сеют панику в этом районе и люди в ужасе от наших рептилий! Заклинание змей сработало! Они не смогли сорвать его!

Заклинание змей привело к тому, что в квартале Отбросов появилось много ядовитых рептилий, которые населили дома и храмы. И они стали жалить людей.

Люди этого района не были трусами и привыкли ко всему. Они убивали змей, но паника все равно началась. Рептилий было слишком много.

– Отлично! – вскричал Золотой воин. Его доспехи из золотых вдруг стали отливать серебром, и эмблема тьмы на его груди замерцала! Он был доволен. – Это отвлечет их! А нам только того и нужно! Завтра город будет наш!

Черные головы с птичьими клювами всадников Шипунов издали клекот, что был боевым кличем из племени. Они радовались вместе с Золотым командиром.

– Соберите всех! И пусть ваши Шипуны громят квартал Отбросов и сеют там еще большую панику! Пусть убивают и пусть создают больше шума! Пусть люди там сходят с ума от страха!

– Да, господин!

Легионы Тьмы приготовились к решающему штурму. Скоро судьба Руга решиться……

Баск лежал на мягком песке небольшой бухты у моря. Утреннее солнце ласкало его тело, и тело лежавшей рядом с ним Нари.

– Ты помнишь, как я спасла тебя в час большой резни в Руге? – вдруг спросила она его.

– Да, – ответил тот. – А с чего ты это вдруг вспомнила? Ведь спасала меня не ты сама, а Изабелла, которая тебе приказала это сделать.

– Она тогда еще была сильна, баск. И я подчинялась ей. Но теперь она где‑то глубоко во мне, и не может прорваться наружу! Но я также не желала тебе смерти и приложила руку к твоему спасению.

– А эта бухта мне что‑то напоминает, – он поднялся на ноги.

Ведь он уже был здесь ранее. Но только когда? Нари сказала, что это её собственный мир. И здесь их никто не потревожит.

– Она похожа на многие бухты, баск, – равнодушно ответила женщина. – Это уголок мечты, что рисует нам наше воображение. Он похож на тысячи таких же, и не похож одновременно! В этом прелесть Хаоса. Постоянно меняющаяся реальность. И мы с тобой её творцы.

– Творцы? – спросил баск и посмотрел на женщину. – Ты сказал творцы? И я к этому причастен?

– Конечно! Неужели ты еще этого не понял?

– Тогда стоит изменить пейзаж!

– Это можно сделать. Но зачем? Разве здесь плохо?

– Ты слышала о Сете?

Нари посмотрела на него с удивлением:

– О Сете? Кто это?

– Древний демон огненной пустыни. Он пришел к нам из старых легенд племени мардов, коренных жителей пустыни. Это те, что живут на юге от Беберского королевства. И там был бог по имени Сет. Воплощение огненного песка и зноя иссушающего человека.

– Ты желаешь создать пустыню? Тебе нужна жара?

– Нет. Я желаю попасть в логово Сета! А он хоть и бог пустыни, но логово имел в подземелье Оазиса Бахадура. Я слышал про него, когда недолго жил в Бебере.

– Оазис Бахадура? Это какого Бахадура?

– Древний повелитель мардов эмир Ради Бахадур…..

Они попали в подземелье со стенами, выложенными из больших камней со знаками божества с человеческой фигурой, но с головой пустынного шакала. Вокруг горели факелы, укрепленные на стенах, и чадили небольшие плошки, спускавшиеся с потолка на цепях, откуда поднимался дым со странным запахом.

– Где мы? – вскричала Нари.

– В подземелье Сета. Ты же сказала, что и я творец реальности Хаоса в этом месте? Вот я и сотворил её!

– Зачем?

– Потому что мне так захотелось. Не ты ли только что говорила, что именно в этом прелесть Хаоса?

– Что ты сделал, баск? Ты сошел с ума? Я перенесла нас в волшебное место, где мы могли наслаждаться друг другом! Но ты все испортил! И кто теперь скажет, где мы?

– Я же тебе сказал. Это Оазиса Бахадура в пустыне Мард. Мы теперь далеко от Руга. Тебе же было угодно убраться подальше. И мы теперь далеко. Но легко сможем попасть обратно. Так ведь? Это же мы творим реальность?

– Ты ничего не понимаешь в этом, а берешься рассуждать! Так далеко Хаос еще не распространился….

Волшебник из Леса и великий координатор магии при помощи Карины сумели внушить баску Корнелю, что тот должен попасть в Оазис Бахадура. Там, еще не могла победить магия страстей и магия Тьмы. А силы природы, хоть это и силы пустыни, все же были силами древнего мира.

Нари там сразу стала слабеть. И скоро они выпустят на свободу Изабеллу фон Варцлав.

– В этот раз Изебеллаа станет сильнее и Нари будет не просто разрушить барьер. Магия Даханавара ослабнет, – произнесла Карина. – Но в Руге у Нари есть покровители и когда Изабелла снова там окажется, то всякое может случиться.

– Мы проследим за тем, чтобы все было как нужно, – сказал координатор. – Но я вижу, что ты сама слабеешь, Карина. Твоя магическая энергия стала гаснуть.

– Я это чувствую и сама и потому скоро должна буду уйти и долгое время помогать вам не смогу. Я должна уйти в свой полумир, и там снова набраться сил. Эх, если бы я снова стала частью божественной Сферы Света и выбросила оттуда мерзкого колдуна!

– Уходи, а тот совсем ослабнешь, Карина! – предостерег колдун из Леса.

– Нет! Пока рано! Мне нужно помочь вам вернуть баска и Изабеллу обратно в Руг!

– Даханавар ослаб. Мы сделаем это сами! А тебе нужно позаботиться о себе….

Нари не смогла сдержать Изабеллу, и обессилено опустилась на пол пещеры.

– Я не могу больше бороться. Что ты сделала, баск? Зачем ты так поступил?

– Я чувствую, что больше не подчинюсь тебе, Нари. Твоя магия пропадает. И я, наконец, чувствую свободу! Та свобода, о которой говорила ты.

– Свобода? – проговорила она. – И это ты называешь этим словом?

– Именно так, ибо, то, что называла свободой ты – не свобода. И я уже вижу черты Изабеллы. Она возвращается и прорывается сквозь тебя!

– Я еще вернусь, баск. Ибо я буду внутри Изабеллы. И избавиться ей от меня невозможно! Мы еще увидимся с тобой. И ты снова станешь моим…

Это были её последние слова, и снова перед Корнелем сидела графиня фон Варцлав. Она была поражена тому месту, где оказалась.

– Что это такое? Баск? Где мы?

– В волшебном подземелье Сета, древнего бога пустыми Мард. И благодаря этому подземелью ты снова на свободе. Нари ушла, а ты вернулась. Рад видеть тебя Изабелла….

4

Судьба крепости висела на волоске…

"История большой осады города Руг"

Отряды легиона Тьмы прошли через магические проходы внутрь стен крепости и сразу напали на удивленных защитников. Те никак не ожидали ничего подобного от демонов.

Враг внутри крепости!

Воины в черных доспехах со знаками Тьмы на груди с небольшими треугольными щитами и длинными мечами черного цвета с рунами, набросились на стражей ворот и легко смели их. Они не произносили ни слова и только методично делали свою работу. Они должны были открыть ворота для лорда Этери, командира легиона Тьмы.

Баск снова попал на стену как раз в тот момент, когда враги стали сбивать дубовые балки с ворот.

– Баск? – Мондеро в забрызганных кровью доспехах обнял друга. – Ты как раз вовремя! Не стану спрашивать, где ты пропадал. Сейчас у нас проблема! Вон там!

Баск освободился от объятий друга и посмотрел вниз. Он сразу все понял, и бросился вниз по лестнице. В его руке сверкал древний меч, и все люди на стенах поняли, что воин магического Света вернулся.

Гошен спросил у Мондего:

– Думаешь, он справиться?

– Он? – Мондего посмотрел на офицера. – Если кто и справиться, то только он! Это не просто воин, это баск. И больше того, баск Корнель из древнего и знаменитого рода воинов. Потому не станем ему мешать.

Баск уже был внизу и сразу бросился на воинов легиона Тьмы. Его меч сразу убил первого, и голова врага отскочила в сторону. Веса тяжелого меча воин уже почти не ощущал. С каждой новой жертвой в него вливались силы поверженных врагов.

"Вот она сила древнего оружия! – мелькнуло в голове воина. – Убивая демонов – мои силы добавляются. Вот истинная ценность меча. Не зря Карина заставила меня его взять! Если бы меч служил мне так всегда!"

Он снова крутанул своим оружием и еще два врага пали перед ним. Но солдат Тьмы было много, и они прикрывали тех, кто пытался открыть ворота.

Мондего, все видел сверху и взялся за лук. Он пустил стрелу, и она вонзилась в отверстие для глаз черного шлема. Воин выпустил из рук молот, которым сбивал дубовые брусы и упал.

Воины на стенах закричали в знак его победы! И другие взялись за луки. Тем более что многочисленные отряды легиона Тьмы с другой стороны придвинулись к воротам и ждали, когда створки отворяться.

Другой воин схватил молот и снова стал бить им. Его прикрыли щитами, и стрелы более не достигали цели. Первый брус треснул и преломился. Отряды легиона Тьмы приготовились.

Этери в черном плаще и высоком шлеме с пышным плюмажем из черных перьев вкинул меч. Сейчас он ворвется в город и ничто его более не остановит. Уже сегодня он будет в Большом дворце!

Гошен видел это и толкнул Мондего:

– Смотри!

– Что такое? – Мондего отвлекся от своей работы.

– Смотри сколько их! Я могу тебе поклясться, что это колдовство! Еще минуту назад их столько не было! Они скрыли свои силы, Мондего! И они сейчас ринуться в ворота! Смотри куда нацелен этот клин!

– Не причитай, Гошен! Ворота еще не открыты!

Но про себя Мондего отметил, что Гошен прав. Действительно врагов было под стенами много. Он понял, что они использовали магию, чтобы скрыть направление главного удара. И теперь если ворота отворяться они хлынут в город. А силы этого участка не сдержат их, то времени переправить сюда людей с иных участков уже не было.

– Нам конец, – прошептал он. – Если ворота отворяться, то они сметут нас.

– Все к бойницам! – заорал Гошен своим людям. – Пускайте стрелы и кидайте вниз все!

Этот приказ был выполнен, и стрелы полетели вниз. Но воины легиона Тьмы легко отразили их щитами, и ни один из них не упал. Затем вниз полетели два бревна и сбили с ног несколько человек. Но те сразу поднялись на ноги.

Это произвело плохое впечатление на защитников. Они заговорили:

– Мы не в силах убить их!

– Смотрите! Бревно ударило того по шлему. Но он поднялся!

– Нужно бежать!

– Куда бежать? Если демоны ворвутся в Руг – нам конец. Нужно стоять до самого конца! До смерти!

– Лучше умереть на стенах!

– Сдаваться нельзя!

Мондего, услышав это, сказал:

– Он прав! Нужно стоять на месте! Если демоны ворвутся в крепость – нам конец! Мы не сможем противостоять этим солдатам! Здесь нужны лучшие силы герцога Лаймира! А они сейчас не здесь!

– Но они перебьют нас!

– Лучше погибнуть в бою, чем после боя, – смело сказал Мондего.

И в тот же миг среди воинов на стене вдруг появился небольшой человек в сером плаще без оружия и доспехов. Он возник прямо из ниоткуда и поднял руки в знак мирных намерений.

– Кто такой? – строго спросил Гошен. – Откуда?

– Я проповедник Тени! – честно признался тот. – И прибыл к вам с той стороны!

Воины подняли оружие.

– Не стоит! – проговорил тот с улыбкой. – Я ведь без оружия.

– Но ты колдун! Убейте его! – заорал Гошен. – Не давайте ему морочить вам головы!

– Не стоит! Я не маг и не волшебник, друзья! Я только проповедник Тени. Проповедник и не более того!

Мондего поднял свой лук….

Баск убил еще троих, но врагов было слишком много. Он не уставал, но понимал, что не спеет помешать открытию ворот. Молот врага уже сбивал второй брус. Еще несколько ударов и ворота будут открыты.

– Карина! – закричал он. – Карина помоги мне!

"Баск я знаю то том, что происходит, но не могу тебе помочь. Я слишком слаба".

"Но тогда они откроют ворота! И эти вои воины хлынут сюда. А наши, не смогут им противостоять! Они слишком сильны! А у наших нет моего меча! И если так пойдет, то они возьмут Большой дворец!"

"Я это понимаю и потому пошлю тебе своего воина! Первого хозяина твоего меча!"

И в тот же мир рядом с баском появился Громадного роста воин в доспехах из больших кованных пластин, какие носили воины древности. Его древний шлем высился подобно горе над воинами Тьмы. Он крутанул над головой громадный молот, которым был вооружен, и обрушил его на врага. Шлем воина сплющился, подобно яичной скорлупе…..

А, между тем, на стенах нашлись те, кто захотел послушать проповедника Тени.

– Пусть он скажет!

– Пусть говорит!

– Убить его мы успеем!

Мондего опустил лук. Он не имел возможности видеть то, что происходило внизу, и что делал баск. Проповедник Тени отвлек его внимание.

– Там внизу, – проповедник в сером, указал на Легион Тьмы, – отличные воины из проклятых душ. Победить такого воина в ближнем бою не столь просто. Это совсем не то что сразить его стрелой. И они, воины Тьмы и слуги Тени, не знают жалости. Я предлагаю и вам служить Хаосу!

Воин стали возмущаться:

– Демонам?

– Уродам и монстрам?

– Такое мог нам предложить лишь враг!

– Убить его!

– Пусть сдохнет!

Но проповедник был спокоен и не испугался вспышки гнева солдат на стенах:

– Я не сказал демонам. Я сказал Хаосу! Что даст вам ваш герцог за ваш героизм? Что даст он погибшим за его дело и их семьям? Чем вам платит Лаймир XIII‑й? пусть даже вы победите и спасете его корону?

Никто не ответил. Все знали: и вчерашние крестьяне, и воины‑пикинеры, и бывшие солдаты городской стражи, что герцог мало платит своим воинам, если это была не гвардия. А за эту работу им вообще ничего и никто не заплатит. Но они сражались за выживание людей!

– Одни живут в роскоши и пьют хорошее вино! Для них жизнь весела и приятна. А что у вас? Где вы будете счастливы? В загробном мире? Нет! И там вас ждут подчинение и печаль. И только Хаос подарит вам свободу! Так зачем вы противостоите Хаосу?

– Свободу? – спросил кто‑то.

– А что это за свобода?

– В чем она?

– Скажи, если знаешь! Не молчи, проповедник!

Проповедник Тени усмехнулся и продолжил:

– Мир Хаоса даст для всех то, чего каждый желает получить. Хаос это реальность, которую каждый из вас будет творить для себя. Вот ты, воин, желаешь стать герцогом?

Проповедник обратился к воину в рваном мундире ржавой старой кольчуге. Она была явно с чужого плеча и висела на воине мешком.

– Герцогом? Но могу ли я? Я рожден в деревне в семье крестьянина.

– При твоем герцоге это невозможно! Но стань частью Хаоса и ты сам станешь творцом. Вам напугали этими полками? Напрасно! Они не опасны! Они будут бить герцогских псов. Не вы ли еще вчера делали тоже самое? Так отчего вы сопротивляетесь тем, кто пришел в руг за тем же что и вы?

– Да, но пришли демоны! Они убивали людей Норда!

– Они творили ужасные вещи в землях Азора! И они никого не щадили!

Проповедник поднял руки и снова потребовал тишины:

– Армии Тени уничтожают врагов. Но если вы станете друзьями Тени, то Хаос примет вас по свое крыло! Так он принял меня. А я тоже был человеком Азора!

После этих слов проповедник растворился в воздухе. Он пропал, словно его никогда не было….

Воин, посланный Кариной, убил последнего солдата легиона Тьмы, что проник за стену. Враги так и не сумели открыть ворота. Штурм был провален. И потому Золотой воин приказал своей армии отойти от стен города.

Баск жадно припал губами к кувшину с вином, который ему поднесли, и выпил его до половины.

– Молодец, командир! – кто‑то фамильярно хлопнул его по спине. – Ты сделал больше чем вся армия сегодня!

– А кто был тот воин?

– Кто это помогал тебе? – спросил еще один. – Мы и подступиться боялись, когда он размахивал своим боевым молотом!

– Куда он потом делся?

– Этот воин помогал нам от Ордена божественного Света! Боги Света с нами. И мы еще опрокинем Тьму! – ответил баск и вернул кувшин. Он искал глазами Мондего и нашел его наверху. Тот махал ему рукой.