Текст книги "Сердце огненной змеи (СИ)"
Автор книги: Владимир Андриенко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)
– Но у неё еще будет возможность это сделать.
– Может и так. А тебе пора снова посетить Нижний мир и посмотреть, что там происходит. Как там второй воин Света?
– Ты думаешь Фагимасад не справиться?
– Справиться. Но я желаю знать не от него, что там происходит. И потому мне нужны глаза и уши там. А ты демон, который легко преодолевает портал между Верхним и Нижним миром.
– Ты забыл сказать, что я единственный демон, который так легко способен это сделать, что есть в твоем распоряжении, Роджер…
5
Магия Фагимасада становилась сильнее.
И он ничего не мог с этим поделать.
Воин магического Света не принадлежал себе…
"История Нижнего мира"
Антон был рядом с Эдели. Она появилась внезапно и сразу же подчинила его себе. Он не смог сказать этой женщине – нет. И первые полчаса они занимались любовью молча, и только затем она задала ему вопрос:
– Ты сбежал от меня?
– Я? – спросил он и прикоснулся рукой к её роскошным черным волосам. – Я это сделал не сам. Так получилось, но ты стала врагом, Эдели? Разве нет?
– Да. И тебе пригрозил Усала, что сможет отправить тебя обратно благодаря слепку? Так?
– Он говорил об этом, – согласился Антон. – Но разве это не так?
– Нет не так. Я смогу тебя защитить, Арон.
– Как, Эдели?
– Наша связь с тобой сильна, Арон. Мы соединены с тобой крепкими нитями прошлого.
– Но мы так недавно знакомы, Эдели. О каких нитях прошлого ты говоришь?
– Это ты поймешь потом. Твой Усала силен, но и я теперь я знаю, что он не всесилен. Фагимасад сказал мне это. И я сама теперь все поняла.
– Фагимасад? Он враг, Эдели….
– Но ты не пожелал противиться мне, Арон? – перебила она его. – Ты увидел меня и бросился владеть моим телом. Отчего же ты сам нарушил волю Усалы? Ты более не желаешь бороться на его стороне?
Антон смутился. Что он мог сказать? Что не в силах подавить свое влечение к этой женщине. Она поняла его мысли и улыбнулась.
– Я ведь лучше чем эта кукла, Атенаис?
Антон про себя отметил, что она права. Эдели он ценил, сам того не желая, гораздо больше. Беловолосая жрица Саккара так не влекла его.
– Я не могу совладать с собой, Эдели. Ты подчинила мою волю и мое тело. Это волшебство?
– Да, – засмеялась она. – Волшебство любви. Усала вместо меня подставляет тебе Атенаис, но я не она. Ты и я созданы друг для друга, Арон. Разве ты это еще не почувствовал? Мы две половины одного целого. Мы мужчина и женщина, которым суждено быть вместе. Нам с тобой было предначертано встретиться. Я родилась, чтобы доставить удовольствие тебе. Ты это понимаешь?
– Но нас ждет война Эдели.
– Война? А зачем тебе нужна эта война, Арон? Скажи! Неужели ты пришел в этом мир ради войны?
– Я воин магического Света и потому…
– Так перестань им быть, Арон! Стань Сыном Тени, и мы будем вместе. Нам больше не нужно будет расставаться.
– Но я должен сражаться с демонами! В этом мое предназначение!
– Это тебе сказал Усала? Смешно, Арон! Это он желает, чтобы ты шел по сему пути. Но я так не желаю. И ты не желаешь этого! Ты желаешь меня. И сейчас магия объединит нас с тобой.
– Магия? – не понял Антон. – Ты о чем, Эдели?
– Даханавар набирает силу! И сейчас его магия перейдет и на нас с тобой.
– Даханавар? А это еще кто такой? – спросил Антон.
– Тот, кто даст нам возможность сопротивляться Усале. Его создал древний колдун служитель Тьмы. Даханавар питается энергией своего любовника. Это особый демон и он станет сильнее от страсти. Даханавар покорила своего любовника. И она связана со мной и еще одной женщиной верхнего мира.
– Но ты не знаешь, что Усала сделал магический слепок с меня и отправит меня обратно в мой мир, как только я выйду из под его контроля, Эдели. И тогда мы с тобой будем разделены навеки.
– Это сказал Усала, но Фагимасад говорит иное. Нужна могущественная магия чтобы соединить нас. И если Даханавар впитает в себя энергию жертвы, то эта энергия распространиться и на нас. И тогда твой магический слепок, что в руках Усалы, потеряет силу. И ты станешь Сыном Тени и получишь свободу выбора, Арон!
– Свободу? Я много раз слышал это слово, но так и не понял что это такое, Эдели.
– Свобода для тебя это возможность быть со мной. И потому ничему не удивляйся. Ты эту свободу получишь….
Усала не мог некоторое время наблюдать в зеркале мира ничего. Оно затуманилось. Он понял, что демоны начали решительную игру против него и против народа.
"Магия Фагимасада стала сильнее. Его могущество растет, и он даже повлиял на мое зеркало. Но это не надолго".
И повинуясь его силе, зеркало мира снова прояснилось. В нем жрец народа увидел Арона, надежду их мира и Эдели.
К нему подошел король.
– Усала, прости, что отрываю тебя, но у нас плохие новости. Нет вестей от отряда Роматы. Они исчезли на проклятом острове Идолов. Я говорил, что это плохое место.
– Они попали под большое магическое воздействие и потому сейчас сам Ромата не знает, что с ним стало, – ответил жрец. – Но он вернется. Он не исчез бесследно, король!
– Как понять тебя? – спросил король.
– А вот посмотри в зеркало мира. Там наш друг Арон и твоя бывшая подданная Эдели. Они снова вместе и он не смог противиться её чарам.
– И что?
– Они занимаются любовью.
– Ты ведь говорил, что сумеешь разделить их при надобности.
– Разделить? – сказал в ответ Усала. – Разделить их можно, но тогда мы потерям воина магического Света. А он нам нужен! Хотя преподать ему урок стоит!
Усала раскрыл ладонь и на ней появился магический слепок – небольшая человеческая фигурка.
– Ты вернешь его обратно, жрец? – спросил король.
– Да. Но со слепком что‑то не так…..
Антон проснулся в кромешной тьме.
"Что такое? – спросил он себя. – Словно некто погасил все светящиеся камни! Или я попал в сердце черных пещер?"
Затем он позвал:
– Эдели, ты рядом? Я ничего не вижу! Почему камни погасли?
– Антон, чего ты так орешь? – послышался рядом сонный голос и щелкнул выколючатель ночника.
Загорелся свет и Антон понял, что он находиться у себя дома в кровати рядом со своей женой. Мягкий свет ночника был так не похож на свет камней подземного мира волшебства!
"Я снова дома! – мелькнула мысль в его голове. – Я дома и вот почему пропал светящийся камень. Усала вернул меня обратно! Он сделал то, что обещал. И вот я попал туда, откуда пришел!"
– Свихнешся ты со своим компьютером, – проговорила жена. – У тебя и ночью твои дурацкие игры в голове. Завтра утром рано вставать на работу. И не только мне, а тебе между прочим также. Теперь попробуй усни.
– На работу? – проговорил он и про себя подумал. – "Неужели все кончилось? Неужели конец всему? Конец волшебному миру? И я останусь здесь навсегда? С огурцами, тещей и работой?"
– Ложись. Я выключу свет!
Он снова лег на подушку. Снова щелкнул выключатель, и снова все погрузилось во тьму.
– Антон, – голос жены потерял оттенки недовольства. – Ты был великолепен.
– Эдели? – он снова вскочил. – Это ты? Мне показалось…
– Антон! Хватит шутить. Это уже не смешно. На тебя так действует выключенный ночник? Желаешь спать при свете?
– Нет, – он снова лег.
– Я снова повторюсь. Ты был великолепен.
– Что? – не понял он. – Ты про что?
– Я о том, что было перед тем, как мы с тобой уснули. Ты стал дарить мне такие ночи, что любая позавидует.
– Да, да, – согласился он рассеянно. До того ли ему было.
– И на работе у тебя все налаживается. За последнее время у тебя наметился карьерный рост. Тебя стали продвигать. Хотя компьютер тебя немного портит. Что с тобой стало, Антон? Тебя словно подменили.
– Так оно и было. Но скоро все станет на свои места, – ответил он.
– А вот этого не надо! – засмеялась она. – Пусть все остается, так как было в последнее время…
6
Всадники Валентайна принесли в Руг тревожные вести…
"История города Руг, столицы герцогства Имир"
Люди на башне стражи города Руг, увидели вдали большой отряд всадников.
– Смотри! – молодой воин толкнул второго в бок.
Тот оторвался от бутыли с вином и посмотрел в указанном направлении.
– Что такое? Всадники? Неужели снова новый отряд из Норда идет к нам? Эти пираты порядком надоели. Все хотят поживиться в Руге.
– Ты посмотри на их плащи. Они все синего цвета! Это не повстанцы! И это совсем не пираты. Те сидят на лошадях, как собаки на заборах!
– Да какие плащи? Отсюда ни чего не разобрать! – воин поставил бутыль на полку для стрел и дротиков. – Это повстанцы. Пусть присоединяются к нам. А то к герцогу, говорят, пришли подкрепления!
– Да ты погляди….
– Отпей глоток из моей бутыли и в твоей голове сразу проясниться, идиот!
Это были стражи из бывших воинов герцога Дари, что перешли на сторону повстанцев в первые дни восстания. Таких было не мало, и они знали, что такое караульная служба, не то что вчерашние крестьяне и ремесленники. Их и ставили на башни. Но несли они службу с вином и девками, не утруждая себя уставом, который им надоел при герцоге.
Ворота города почти никогда теперь не запирались. Новым отрядам восставших никто не препятствовал входить в Руг. Тем более что это были северные ворота. А из Азора и Норда постоянно шли отряды пиратов и рыбаков что к ним присоединялись.
Но молодой страж беспокоился не зря, и зрение его не подвело. Это были не пираты и не новый отряд повстанцев. Это была тысяча всадников правителя Валентайна в синих плащах с изображением серебряного дельфина.
Они влетели в ворота, и повстанческий отряд был застигнут врасплох. Тем более что в нем все перепились и не могли оказать никакого сопротивления. Но всадники Валентайна не стали никого рубить, хотя они славились своей жестокостью.
Их командир соскочил с коня. На нем была легкая металлическая кольчуга с насечкой и синий плащ с гербом – серебряный дельфин на лазоревом щите. Он снял шлем с гребнем из белых перьев морской цапли и потребовал начальника:
– Кто здесь командует стражей?
Отрезвевшие воины вытолкали вперед старого солдата в разобранном ветхом мундире, явно с чужого плеча.
– Вот он, наш начальник.
– Я граф Гамбер, командир тяжелой конницы его высочества князя Валентайна! – представился воин в синем плаще с дельфмном. – А как твое имя?
– Я Шарон, господин. Меня поставили командовать отрядом стражи ворот, – сообщил повстанец трясущимися губами. – Я…
– Кто поставил тебя командовать отрядом?
– Вождь Мирабо, господин. Мог ли я противиться ему? Он командир большого отряда и….
– Что за дерьмо! – вскричал граф. – Всякая сволочь лезет в полководцы! Я приказал бы вас всех перевешать, но не слделаю этого по одной причине!
Окончательно отрезвевшие повстанцы пали на колени перед графом. Они стали славить его доброту.
– Я не сделаю этого не из милости к вам, – прервал их Гамбер. – Но там, – он указал на север, – идет армия демонов. Их много! И княжества Азора пали перед ними за три дня! Князь Валентайн убит на моих глазах! Он так и не поверил в то, что произошло! Норда больше нет!
– Демоны? – спросил Шарон, поднимаясь с колен. – Морские?
– Разные, – махнул рукой граф. – И их много! Так много тварей я не видел никогда в жизни своей. И я увел свой отряд в Руг! Скоро они будут здесь! И они режут людей всех без разбора!
– Но откуда на севере столько демонов? – раздались голоса.
– Как могли пасть княжества Азора?
– Что случилось?
– Ведь совсем недавно к нам оттуда пришли отряды пиратов. Они ничего такого не говорили.
Гамбер кивнул головой. Он также не мог и подумать о таком совсем недавно и приказал бы повесить того, кто сказал бы ему нечто подобное. Однако, после того что он видел своими глазами, граф изменился. Он понял, какая опасность идет с севера.
– Куда смотрели ваши волшебники? – спросил кто‑то.
Граф не стал им отвечать. Он приказал своим людям запереть ворота и оставил их здесь, а сам с небольшим отрядом отправился искать герцога Лаймира…..
Гвардейцы Валентайна сидели у костров между повстанцами и рассказывали о том, что видели на севере.
– Мы всегда одолевали морских демонов, – говорил старый гвардеец. – Хотя и у нас были потери. Но в тот день, мы видели такое, что лучше бы и не видеть вовсе. На гребне морской волны появилось свечение и прямо из него на нас вылетели драконы.
– Драконы? – спросил один из повстанцев.
– Да, – подтвердил гвардеец. – И на их спинах были всадники в рогатых шлемах. Ничего подобного я никогда не видал. И огни в минуту подожгли наш корабль. Но это было лишь начало.
– А драконы дышали огнем? – спросил кто‑то из повстанцев. – Как в сказках?
– Еще как дышали, – поддержал товарища другой гвардеец. – У меня на левой руке до сих пор шрамы от того огня.
Он закатал рукав, и показал едва заживший ожег. Повстанцы ахнули.
– Это огонь дракона. И на моих глазах трое старых товарищей сгорели в этом пламени. Их крики до сих пор звенят в моих ушах. Я и не знал что человек способен так орать.
– А дальше‑то что было?
– Дальше? – старый гвардеец хлебнул вина из кувшина, которым угощали гвардейцев повстанцы. – Дальше из свечениия на нас ринулись другие демоны. И было их много. Очень много. Они падали на палубы не подожженных кораблей и убивали наших. Из флота Валентайна, а было у нас 30 весельных галер, спаслось лишь две. Вот так вот.
– А как ты выбрался, дядя?
– Я‑то? – гвардеец снова отпил вина. – Меня подобрали наши, что ухватились за мачту погибшей галеры и не дали мне утонуть. Но когда мы добрались до берега, то увидели что рыбачьи деревушки в огне. Там всюду хозяйничали демоны. Они убивали и насиловали. Я сам солдат и мне приходилось делать подобное, но то что творили демоны, не укладывается в моей голове.
Воин замолчал, но повстанцы стали требовать продолжения рассказа:
– А что они делали‑то?
– Ты говори не молчи.
Воин еще раз промочил горло и продолжил:
– Существо с телом человека и большими крыльями, набрасывается на тебя и прижимает тебя к себе сильными и когтистыми лапами. Представил?
Любопытный останец поежился от страха и ничего не ответил.
– И из клюва, твари, у них головы как у птиц, выползает змея, холодная и скользкая и заползает тебе в рот. Я сам сие видел.
– И можно эту тварь убить? – спросил кто‑то.
– Я не видел чтобы наши убили хоть одну. Но возможно убивать их можно. Мы быстро проиграли все схватки демонам. Князь Валентайн приказал запереть ворота крепости, но демоны захватили её той же ночью. Все, кто был за станами, погибли. И сам князь погиб.
– И что теперь в Азоре не осталось людей?
– Кто его знает? Может и остались. Но все крепости Валентайна пали и в течение недели княжество, что существовало пятьсот лет, пало. И скоро враг будет под стенами Руга.
– Наш город не чета городам Азора, – возразил кто‑то из местных. – Так скоро его не взять!
– Да, – согласился старый гвардеец. – Этот так. Ваши стены высоки. Но в Руге люди дерутся друг с другом. И этим вы помогаете демонам.
– Да не придут сюда никакие демоны! – стали возражать повстанцы.
– Верно! Руг древняя земля силы! Не осмелятся!
В этот момент дозорный с башни закричал:
– Армия!
– Чего? – спросили его.
– Армия идет к нашим стенам! Смотрите!
Многие вскочили и бросились по ступеням верх. Повстанцы и гвардейцы высыпали на смотровые площадки. Вдали показались перовые силы большой армии. Туги с конскими хвостами плыли перед отрядами и лес копий колыхался в такт стуку барабанов, который стал слышен.
– Что это такое?
– Армии демонов, – проговорил старый гвардеец. – Это те про кого мы рассказали вам. Но их стало больше. Много больше.
– А это точно демоны?
– А у кого еще могут быть подобные знамена? – спросил гвардеец….
Граф Гамбер был принят герцогом Лаймиром тут же. Герцог не мог поверить в то, что Азор пал.
– Но что делали ваши колдуны? – спросил он не у графа, а у своего волшебника. – Где они были?
– Не знаю. У меня нет никаких сведений от Ордена магического Света, герцог. Но я тотчас отправлюсь к братьям, и мы вместе свяжемся с Горным. Во всяком случае, постараемся это сделать. А вы, государь, прекратите войну и объедините всех людей для большой осады!
С этими словами волшебник покинул зал.
– Он прав, государь, – сказал Гамбер. – Армия демонов скоро осадит город. И нам стоит немедленно объединиться в борьбе с ними.
– Простить бунтовщиков? – спросил Лаймир.
– Люди против демонов, государь. Нет больше в Азоре никаких бунтовщиков. Также там нет и сил порядка. Там нет более людей. Подумайте о моих словах, герцог.
– Ваше высочество! Граф прав, – заговорил командир отряда арбалетчиков. – Стоит связаться с её светлостью фон Варцлав. Объединив наши отряды, мы легко соединим в один кулак и всех повстанцев!
– Мне кланяться фон Варцлав? – вскипел Лаймир.
– Это могу сделать я, – предложил Гамбер.
– Пусть так. Но она должна принести мне присягу верности и только тогда я прошу её измену! – согласился с Гамбером герцог….
Но Изабеллу фон Варцлав не смогли найти, а её люди, как только узнали про армии демонов, покрививших Азор, сразу приняли сторону герцога. Тоже самое сделали и командиры повстанческих отрядов. Все ворота города Руг были заперты и везде появились большие отряды стражи. Город готовился к осаде.
На удивление договорились все быстро. Такого не ожидал никто, но все получилось. То ли армии врага напугали вождей повстанцев, и никто из них не пожелал брать на себя ответственности за выживание людей. И герцог Лаймир XIII Дари был признан вождем обороны города Руг…..
7
….Все эти звездные королевства, огненные туманности и прекрасные принцессы – всего лишь создания разума, стремящегося уйти от рутины этого мира…..
Э. Гамильтон "Возвращение на звезды"
Антон больше не мог ничего понять.
"Неужели мне все лишь приснилось? Неужели не было волшебного мира? Не было Эдели? Может это игры и книги сыграли со мной злую шутку, и все мне лишь привиделось во сне? Может это были порождения моего собственного разума, пожелавшего сбежать от обыденной реальности нашего скучного мира? И вот я проснулся и ничего нет! Я снова здесь и снова завтра услышу брюзжание моей тещи и больше не буду воином магического Света!"
Так он думал пока сон не окутал его своими объятиями. А жена склонилась над ним, и её длинные черные волосы опустились на его грудь. Она долго смотрела на спящего мужа, ибо видела в темноте как кошка, и прошептала:
– Спи, Арон, спи! Ты пережил многое. И твой двойник Спако также. Он снова попал домой в мир, откуда явился и попал туда не один. Теперь и у него есть своя половина….
Фагимасад был доволен. Усала перенес Арона обратно и вернул Спако, но все произошло не совсем так, как планировал великий жрец народа. Все складывалось хорошо на этом этапе борьбы, и его пока беспокоила только Карина.
Роджер фон Варцлав также хорошо справляется, но Дитя Сферы может спутать его игру. Вот про что следует беспокоиться…
Спако также был в отчаянии. Он снова вернулся в мир магии и колдовства. А ведь новый мир так ему понравился своим спокойствием и тишиной…..
Глава 2Большая осада: Изабелла и Нари
Роздавлюючи гідр храпливою ногою,
Летять через струмки, через колючий глід,
Де Оса й Пеліон – крізь хаос темних віт –
Знялися в тишині громадою німою.
Жозе‑Маія де Ередіа
«Кентаври втікають».
1
Рыцарь предал своего господина и совершил убийство.
Его объявили вне закона и устроили на него охоту.
Он стал изгоем,
Но повелители Азора настигли его.
И его живым замуровали в стене плача….
"Из истории Норда"
Армии демонов обложили Руг со всех сторон. И даже волшебники удивлялись как их много. Такого не бывало со времен Древней войны за корону, когда всем казалось, что наступили последние дни мира.
Отряды Тени под серыми знаменами напоминали людей. Эти воины были закованы в стальные кольчуги, крепко держали щиты и копья. Но их смуглые лица, не были лицами живых людей. Их ко всему безучастные глаза, только вспыхивали ненавистью, когда им приказывали идти на штурм или в бой. Здесь были существа, воплотившие в себе души мертвых воинов древности, некогда совершивших преступление.
Отряды Курии Тьмы под черными тугами с черепами состояли из разношерстно толпы монстров порожденных больной фантазией Хаоса. Но они также четко держали строй и слушали команды своих командиров, не хуже гвардии герцога.
Легион Тьмы, гвардия Золотого воина, состоял из солдат полностью одетых в черное. Вороненые доспехи и шлемы, которые скрывали лица воинов. Высокие щиты и крепкие мечи. Эти гвардейцы не произносили ни слова. Они всегда молчали и их командиры не выкрикивали приказов. Эти солдаты повиновались лишь мысленным приказам.
Стрелки Тени, из отрядов морских демонов и демонов леса, отлично стреляли из своих больших луков и могли соперничать с лучшими лучниками Иверского графа и Имирского герцога.
Воины Руга с тревогой наблюдали за перемещениями демонических отрядов и поражались той слаженности, которую демоны проявляли, словно были настоящим, хорошо обученным войском.
Люди и предполагать не могли, что демонов можно так быстро организовать и превратить их в настоящую армию, покорную своим командирам.
– Смотри! – стражники показывали вдаль. – Они готовят осадные башни!
– Не может быть! Откуда этим тварям знать, что такое осада?
– Но тогда что вон там выситься?
– Не знаю, но это не похоже на башни.
Командир прервал дискуссию своих солдат приказом:
– А ну заткнитесь! Нечего болтать. Смотри в оба за передвижениями противника!
– А что вон там такое, капитан? Сверкает словно из золота!
– Должно шатер их предводителя, да проглотит его Тьма. И больше ни слова! Соблюдать тишину!
В центре лагеря демонов стоял большой золотой шатер, рядом с которым было десять тугов с изображением десяти магических тотемов Хаоса. Это была резиденция Золотого воина, того, кто командовал всеми армиями демонов, и на кого была возложена задача взять город. Того кто некогда был герцогом Дари, но умер и его душа не обрела покоя ибо стала служить Тьме.
Сейчас Золотой воин был в своем шатре один. Он приказал не беспокоить его до утра. Он был без доспехов в яркой тунике из золотой парчи и штанах с вышивкой.
Тело, которое ему досталось в этот раз, было телом воина. Высокий и могучий рыцарь Норда, потерял свою душу и уступил свою оболочку воину Хаоса.
Рыцарь предал своего господина и совершил убийство. Его объявили вне закона и устроили на него охоту. Он бежал и стал изгоем, но ищейки повелителей Азора все равно настигли его. Он защищался, но его схватили и швырнули в темную башню Норда. Там был вынесен приговор – живым замуровать в стене плача.
И в самый последний момент, когда последний кирпич был вставлен и произнесено последнее заклятие, дабы он не смог долго умереть, к нему пришла помощь.
Темная Тень появилась рядом и предложила помощь. Ему даровали легкую смерть, и место в загробном мире Тени. Он стал призраком и не пережил всех ужасов стены плача, в которой жертвы страдали годами и молили о смерти как о величайшей милости.
Тело осталось цело и его получил мертвый герцог Дари. И он был доволен этим телом. Оно напоминало ему его собственное тело, что давно сгнило в могиле.
Золотой воин расставил магические светильники и произнес заклинание. Он вызвал Черного колдуна Роджера фон Варцлава и тот сразу явился на его зов. Черная тень загасила огни светильников и заполнила шатер.
– Я пришел на твой зов, – произнес фон Варцлав.
– Я у стен города Руг. И со мной армия, которую под сими стенами еще никогда не видели. Как бывший герцог могу тебе в том поручиться. Легион Тени выше всяких похвал. Тот, кто дал нам армию не обманул. С такими солдатами можно покорять страны.
– Рад, что тебе направиться твое войско, друг мой.
– Войско хорошее, но в городе много людей. Мне нужно знать они объединились или нет?
– Для этого тебе не стоило меня вызывать, друг мой. Все соединились вокруг Лаймира, твоего потомка. Твоя армия их сильно напугала.
– Это плохо, клянусь Хаосом! Как же ты это допустил? – вскричал золотой воин.
– А что тебя удивляет? Люди испугались вестей из Норда и Азора. Ты слишком быстро их покорил и был слишком жесток, уничтожая людей. Чего же ты ждал? Они знают, что Руг место древней силы и знают, что его сдавать нельзя! Иначе они проиграют нам. И потому они готовятся к обороне!
– Значит, произошло то, что должно было произойти?
– Да, – согласился фон Варцлав. – Но твои силы велики, и чего тебе бояться?
– Того, что мои демоны смертны! Их можно убить. И численность армии что заперлась за стенами слишком велика.
– Бессмертны только боги, друг мой. Да еще мы с тобой до определенного времени! Или ты сомневаешься в своей армии?
– Армия! – хохотнул бывший герцог. – У Лаймира, как назло собраны в городе такие силы! Руг это совсем не городки Норда. Такую крепость взять не просто! А нас торопят! Мы должны овладеть Ругом в короткое время. Нужна хитрость.
– Хитрость? – не понял бывшего герцога колдун.
– Я хочу овладеть телом моего потомка Лаймира и так дать моей армии войти в город.
– Это плохой план.
– Отчего так? Мне он кажется хорошим и ты способен мне в том помочь.
– Сделать это можно, но нужно ли? Тело Лаймира тебе ничего не даст. По сути, не он командует войском. И за Лаймиром следит могущественный волшебник, член Ордена магического Света. Его тело под охраной. Так что забудь про этот план. Или тебе мало меня? Я ведь по‑прежнему нахожусь в крепости. И я в теле защитника города.
– Тогда расскажи мне, что они предприняли для обороны? – спросил Золотой воин.
– Многое. Они разбили город на сектора обороны, – сообщил Роджер фон Варцлав. – На стенах много хороших солдат. Особенно на слабых участках стен с Юга и Юго‑запада. Там арбалетчики и отряды Рыцарей кинжала. Они наладили систему тушения пожаров и систему отхода, на случай если твои воины прорвутся в город на каком‑нибудь участке.
– Но это плохо, клянусь Тьмой! Руг это крепость и взятие стен не даст скорой победы. А если они укрепят внутренне кольцо?
– Уже начали укреплять, друг мой.
– Проклятие на их головы! Что наш баск?
– Ему доверили участок северной стены. И у него лучшие силы Изабеллы фон Варцлав.
– А что она сама?
– Её сменила Нари. А Нари служит мне!
– Но сумеешь ли удержать её достаточно долго?
– Не знаю. Скоро опомнятся колдуны Света, и потому тебе стоит завтра же вечером начать штурм. Пока они не сделали для обороны всего что могут.
– Я готов начинать хоть сейчас! Где их самое слабое место?
– С Севера! Они жду основной атаки с Юга. Я дам тебе возможность сотворить иллюзию большого штурма с Юга, и они не перебросят оттуда войска, Золотой воин! А ты бросишь все на Север! И половина города через три дня будет наша, пока они не укрепили внешнее кольцо! А как только мы овладеем хоть одним местом древней силы, мы станем сильнее в сто раз! Помни про это!
Черная тень исчезла. Больше Роджер фон Варцлав говорить уже не мог….
2
Не годы, а волна, и блеск и грохот гроз,
И в тишине морей, неведомых прохладам,
И ужас, и любовь сирены я ясным взглядом
Осеребрили смоль его густых волос.
Жозе Мария де Эредиа
"Carolo Quinto Imperante"
Баск и Мондего увидели движения армии демонов и приказали бить тревогу.
– Они идут на штурм? – спросил Мондего. – Ты уверен? Я не думал, что так скоро. Солнце еще не село.
– Смотри налево, друг. Что ты там видишь?
Мондего посмотрел в указанном направлении и увидел, как рослые покрытые чешуей хвостатые твари тащили к стенам лестницы.
– Будь они прокляты! Лестницы!
– Я и говорю.
На стенах, повинуясь сигналу тревоги, высыпали воины этого участка обороны. Они заняли места у амбразур и готовили стрелы и луки.
– Всем занять свои места и слушать мои приказы! – прокричал баск.
Во вражеском стане удрали девятки барабанов. В тот же миг поднялись, туги и знамена. Армия Тьмы пошла на приступ. Впереди были воины Тени, они медленно шли, повинуясь ударам и прикрывшись щитами.
– Хорошо идут! – проговорил Мондего. – Четко словно на параде! От воинов герцога трудно ожидать подобной слаженности.
– И что с того? Мы также умеем сражаться. Не забывай, что и я долго служил в армии герцога.
– Но басков у него более нет.
Корнель стиснул зубы и ничего на это не сказал.
– Баск, нужно бить по тем, кто тащит лестницы. Они без доспехов! – сказал Мондего и натянул тетиву своего большого лука.
Он пустил стрелу, и та попала в цель, но отскочила от чешуи хвостатого демона. Тварь при этом отвратительно захохотала.
Баск, при виде этого усмехнулся:
– Они знали, Мондего, кому доверить лестницы.
– Моя стрела пробивает доспехи на таком расстоянии. Но эта тварь осталась неуязвимой. Как же убивать их?
– Не спеши, Мондего. А стрелял ты без приказа зря. Смотри, как испугал твой выстрел наших. Они потеряли уверенность в победе.
– Ты прав, – смутился воин. – Как всегда прав. Лучше бы я промахнулся.
Крестьяне‑стрелки из отряда баска стали в страхе переговариваться. К баску подошел их капитан Гошен:
– Господин, они неуязвимы? – спросил он.
– Уязвимы. Но простые стрелы не возьмут таких монстров. Не зря они зря доспехов, Гошен. Но эти твари не полезут на стены. Они слишком неуклюжи. Они лишь приставят лестницы и станут их держать. Но мы перебьем их тяжелыми бревнами, который сбросим им не головы. А вон те воины, в защитных панцирях, вполне уязвимы. Мондего!
– Да, командир!
– Сможешь достать воина несущего туг?
– Того, что впереди?
– Да, закованного в черную сталь.
– Смогу! Хотя это работа для хорошего стрелка. Расстояние слишком велико.
Мондего вытащил стрелу и натянул тетиву своего лука. Он на мгновение замер прицеливаясь, и стрела помчалась к цели. Она попала в небольшой просвет между платиной нагрудника и шлема и пронзила шею демона. Тот остановился, захрипел и рухнул мордой вниз. Туг пал. Воины люди на стенах издали торжествующий крик. Это был первый убитый враг!
– Молодец, Мондего! – похвалил его баск. – Вот видишь, Гошен! Они уязвимы.
– Да, господин!
– Иди к стрелкам. И скажи им, что отступать нам некуда. Помни это! Если они поддадутся страху и панике – демоны хлынут в город. И тогда станет еще хуже.
– Мы не отступим. Будь уверен в том, господин!
Гошен ушел к своему месту. Демоны тем временем подобрали, павший туг, и он снова поплыл перед войсками. Но Мондего снова уложил демона на землю и туг снова пал. Воины на стенах снова отметили это возгласами восторга.
В третий раз стрела взвилась вверх и снова туг пал. Его подобрал еще один воин, и он снова поднялся. Мондего приладил четвертую стрелу, но Корнель остановил его:
– Не стоит больше этого делать, Мондего. Этим мы ничего не добьемся. Я чувствую, что они готовят для нас какую‑то пакость. А твоя меткость отвлекает наших людей. Ты показал им, что они уязвимы и хватит….
Лаймир XIII наблюдал за штурмом из башни Руга, наивысшей точки города. Рядом с ним были его командиры, закованные в сталь. Лучшие и знатнейшие лорды Руга и дворяне, присланные Лаймиру союзными государями. Здесь же находился и волшебник герцога.
