Текст книги "Сердце огненной змеи (СИ)"

Он вел теперь с собой на муки и позор

Пять пленников царей, закованных и бледных,

Он, юный де Бивар, о, Сид Кампеадор!

То был Рюи Диац. С мечом в доспехах медных,

В забрале со щитом на блещущей броне,

В Замору он вступал при возгласах победных.

Жозе Мария де Эредиа

«Торжество Сида»

1

Что мне цари! Убогое сравнение!

Я маг и всеми властвую стихиями!

Так люди думают, по крайней мере,

И власть моя над ними безгранична.

Изабелла фон Варцлав думала о том, кто был врагом. Врагом опасным и могущественным, какого у неё еще не было никогда. Да и не только у неё, но у всего мира людей. И этот человек был фон Варцлав, её предок, благодаря которому и она появилась на свет. Он давно умер, но теперь воскрес из мертвых и пытался перекроить мир живых.

А кто как не она, Изабелла фон Варцлав, наследница древнего рода колдунов, могла найти фон Варцлава? Родовая кровь была магнитом для каждого из их семьи. И она могла чувствовать её на расстоянии. Изабелла даже распознавала "нечистую" кровь. Ведь её дед и отец оставили множество небрачных детей. И она без труда узнавала своих братьев и сестер в образе третьесортных прорицательниц и "магов на час".

Но Роджер фон Варцлав не они! Ведь он не просто покинул мир живых. Он стал частью Тьмы, ибо его душа не нашла упокоения ни в мире Света, ни в мире Теней. Колдун не пожелал смириться со своей физической смертью. Хотя волшебники в их мире жили долго, много больше чем простые люди. И он стал призраком, долго скитался по полумирам и копил силы. Он искал выход.

В его странствиях с ним был бывший герцог Дари, который также не пожелал смириться с физической смертью. И они заключили союз и стали едины, ибо только Двое могу изменить мир.

Древнее заклинание Силы Двоих уже некогда использовалось. И тогда Двоим из Тьмы – противостояли Двое рыцарей магического Света. И была большая война. Силы Зла тогда были повержены. Но Роджер решил снова возродить Двоих из Зла.

Он сумел подчинить себе тело живого человека, и этот человек не был Варцлавом по крови. Он вернулся спустя века и провел за собой Тьму. И теперь он был силен. Очень силен.

Изабелла понимала это. Так просто его не найти, даже если обладаешь волшебной кровью фон Варцлавов. Но если колдун Роджер много времени проведет в обретенном теле, то и кровь его измениться. Измениться все его естество. Так должно было случиться. Но отчего она тогда не нашла его? Ведь Роджер жил в новом теле уже не один день.

Хотя, Роджер был хитер, и глупо было бы ожидать от него, что он так легко даст себя поймать. Ведь он хорошо знал кто такая Изабелла фон Варцлав. Колдун действовал крайне осторожно. Но сейчас времени раскачиваться уже не осталось. Ибо если его не найти в ближайшее время, то город может пасть. Он все сделает, чтобы следующий штурм города был успешным. А у Золотого воина добавилось солдат! Он стянул все силы, которые мог найти в мирах демонов.

"Рядом с баском были Мондего, Гошен и все стрелки его отряда, что теперь служит мне. Черному колдуну лучше всего было прийти в Руг вместе с баском, – думала графиня. – Он пришел сюда в виде призрака и понял, что именно здесь стоит начинать строить реальность Тьмы. Иной мир, в котором для людей почти нет места.

Он все посмотрел и покинул Руг, дабы вернуться в него уже живым человеком. И он обрел новое тело. Он возродился! Часть черного плана была выполнена. И выполнена блестяще.

Затем Роджер вернулся в город с отрядами повстанцев. Это было лучшее, что он мог сделать. Но вопрос остается вопросом: как найти Роджера? Я ведь даже не определила круг поиска. А если он не в теле Гошена, кого‑либо из стрелков или Мондего? Ведь он может быть и в ином теле. А я ничего не знаю точно. Вот в чем беда".

В комнату к ней вошла Зара. Теперь жрица Саккара носила синий с золотом плащ капитана магической стражи Руга.

Изабелла посмотрела на жрицу:

– Есть новости?

– Есть, только плохие! Без воина магического Света наши дела идут не блестяще, Изабелла! Хоть мы и обошлись без путешествия в башню Бахадура.

– Там наша подмога просто не понадобилась, Зара. Ты дала мне возможность обозреть все в магическом зеркале. И там все в порядке. Хаос покинул те места.

– Но ты можешь сказать, когда воин магического света вернется к нам?

– Нет, – ответила Изабелла. – Я не могу сказать ничего, кроме того, что баск жив.

– Но где он? Идет ли сюда? Спешит ли? Вот вопросы, что меня мучают.

– Я уже говорила тебе, Зара, что мы не можем вернуть баска сюда при помощи магии. Но, думаю, он и сам знает, что его место среди защитников Руга. И он сам доберется сюда!

– Как скоро? Вот вопрос.

– Я не могу на него ответить. А что за проблемы ты принесла?

– Квартал Семи Стрел преподнес нам сюрпризы, Изабелла!

– И что там случилось? Снова вампир?

– Нет. Мои стражи распугали этих тварей, которые не отличаются смелостью. Они сидят по норам и не высовывают носов из них. Затаились.

– Тогда что произошло в квартале Семи Стрел? Кроме вампиров там еще и оборотни?

– Там множество склепов под старыми особняками знати, графиня.

– Это мне известно и что с того? – спросила Изабелла.

– Покойники из этих склепов стали выползать наружу, только и всего. Они распугали тамошних обитателей. Теперь по ночам никто и носа из домов не кажет, графиня.

– Сидят за магическими печатями? – догадалась фон Варцлав.

– Да. Но квартал Семи Стрел большой, графиня. И если новый штурм будет ночью, ожившие покойники могу оказать Золотому воину большую услугу. Они могут именно там приготовить новый портал и переместить именно туда своих воинов.

– Если это и можно сделать, то не ожившим покойникам, а тому, кто их поднял из могил. Но ты права! Стоит сказать об этом герцогу и его командующим. Из квартала Семи Стрел недалеко и до Малого дворца – резиденции Лаймира. Это должно его насторожить.

– Не стоит докладывать, Изабелла. Мы сами справимся с этой проблемой. Тем более что у магической стражи подобных проблем много и мы их стали решать. Но это еще не все.

– А что еще? – спросила Изабелла.

– В квартале Отбросов работает проповедник Тени и тамошней группе отряда никак не удается его поймать.

– Проповедник? И его слушают?

– Еще как! Говорить он умеет. И также быстро исчезает. Наши маги отряда только руками разводят. Я вчера послала туда мою помощницу Гиту, но она с ним не справилась.

– Гита? Он из жриц Сакаара?

– Нет. Колдунья‑проповедница. Перешла на нашу сторону после начала войны с демонами. Ей можно верить. Но проповедник Тени использует магию, с которой она справиться не может.

– Это понятно. Он использует магию перемещений. Она дает возможность быстро переходить из одной точки пространства в иную. Но только в переделах десяти точек, которые колдун устанавливает заранее. Гита с таким не справиться.

– И ты знаешь эту магию? – удивилась Зара.

– Не точно. В общих чертах. Колдунам не хватает двух жизней, чтобы все знать!

– Но поймать проповедника Тени ты сумеешь, графиня?

– Не могу обещать, – призналась Изабелла. – Но попробовать можно, если этот проповедник так для нас опасен. Да и он может знать кое‑что, что нужно знать и мне!

– Тогда тебе стоит заняться его поимкой, а я разберусь с тем, что происходит в квартале Семи Стрел. Ожившие мертвецы это задание для меня.

– Смотри не обожгись, Зара. Это дело может оказаться не столь простым. А если некто из лагеря Тьмы появился там?

– Я тоже волшебница не из последних, Изабелла.

Графиня охотно с этим согласилась. Еще вчера великий координатор магии Ордена магического Света предположил, что она может быть врагом, который служит Хаосу. Но говорить об этом Заре не стоит. И так слишком много подозрительности вокруг.

– Силы Золотого воина активизируются, и нам стоит ждать нового штурма, – сказала Изабелла. – Его армии выросли в двое.

– Это видно всякому. А кому ты доверишь участок обороны, где командовал баск?

– Мондего! – сразу ответила Изабелла. – И даже с герцогскими командирами советоваться не стану. Это мой участок и его защищают мои войска.

– Ты веришь ему? Я слышала, как он защищал участок в прошлый раз! Ты его уже подозреваешь?

– Как могу я сказать это, Зара? Я ведь подозреваю и саму себя. А как ты сама относишься к нему?

– Этот Мондего слишком хитер и мне это не нравиться. Он убил несколько демонов и сбросил их со стены. Но он мог и открыть для них проход, дабы они оказались внутри крепости и попробовали отворить ворота! Отдай малое, чтобы выиграть в большом! Такое может быть?

– Вполне, – согласилась Изабелла. – Он может быть предателем. Он может быть даже врагом. Может в его теле сидит Роджер фон Варцлав. Это может быть. Но предателем может быть и Гошен и любой из отряда воинов!

– Стоит поймать его!

– Еще как стоит, Зара! Тело, в котором спрятался колдун Роджер фон Варцлав. Если этого не сделать, то Руг может в скором времени пасть! Ты видела, что демоны строят башни и готовят новый приступ. Ты видела как их много?

– Но и защитников Руга не мало! И мы за стенами могучей крепости. И для её защиты сил у нас достаточно. Хотя я не стратег герцога.

– Не стоит забывать, что у нас есть много и внутренних врагов. И Золотой воин специально активизировал их именно сейчас. Ему нужно нас отвлечь. Так что иди и лови того, кто безобразничает в квартале Семи Стрел. И другие участки не оголяй. Ты капитан магической стражи Руга!

– Только твой герцог Лаймир не сильно радовался, когда утверждал мне на эту должность, Изабелла.

– Не обращай внимания на него. Он, конечно, тиран, но сейчас не опасен. Он дрожит за свои владения. Ведь у него остался только Руг. А герцогства Имир более нет. Оно в руках врага.

– Я все поняла, Изабелла. И у меня есть кое‑какой план насчет Семи Стрел….

2

Арею грозному! Вражде, зовущей к бою!

Приди помочь, я стар, повесить не могу

На столб мой щит и меч, грозившие врагу,

И красногривый шлем, пробитый булавою.

Жозе Мария де Эредиа

"Жертвенная надпись".

Герцог Лаймир XIII из рода Дари слушал доклад графа Ортигаса. В последнее время герцог сильно сдал и осунулся. Тревожные мысли не покидали его, и он не мог спать по ночам. Его мучили кошмары. В них он видел предательство и смерть. Волшебник уверял его, что в этом сне нет ничего тревожного, и звезды не предвещали ему скорой смерти, но герцога его слова больше не успокаивали. И он стал все реже и реже призывать колдуна.

Лаймир стал небрежен и рукава его лилового камзола засалились, но он часто гневно отгонял слуг, что хотели его переодеть. Герцог говорил, что сейчас не время думать об одежде

В эту ночь слуги уложили его в кровать, но герцог не пожелал внимать ни штанов, ни сапог. Он дал снять с себя лишь камзол и бархатный колет. Он удалил всех из спальни, кроме графа. Тот закончил говорить о ночных патрулях и страже.

– Хотя я имею право распоряжаться лишь отрядами ночной стражи из горожан, государь. Магическая стража подчиняется графине фон Варцлав. И вы утвердили её капитана, государь.

Граф свернул свиток пергамента и положи его на изящный резной столик.

– Ортигас, – Лаймир подозвал графа к себе. – Пойди и сядь в кресло рядом с моим ложем. Никуда не уходи сегодня.

– Но государю нужно как следует отдохнуть, – попробовал возражать Ортигас.

– Мне будет спокойнее, если ты остался, граф. Это решено и спорить не стоит. Устраивайся поудобнее в кресле. В нем можно спать.

– Но я хотел проверить караулы во дворце, государь.

– Пусть этим занимается дежурный офицер стражи. А ты садись рядом. Мы не много поболтаем перед сном.

Граф поклонился и сел в кресло.

– Как ты думаешь, Ортигас, они возьмут город?

– Демоны, государь?

– А то кто же. Они ведь осадили Руг со всех сторон. Мышь не проскользнет. Хорошо хоть пропитания у нас хватает. Но если подвоза не будет, то уже через три месяца мы станем ощущать нехватку продуктов. А через шесть будем голодать.

– Многое, государь было разграблено во время восстания. Три больших склада продовольствия были расхищены мятежной чернью. Так что пусть они теперь пеняют на себя, если будут голодать. А сколько вина они вылили на землю, государь. Им можно было напоить весь континент.

Герцог тяжело вздохнул. Он хорошо понимал, что если до сего дойдет, то толпы голодающей черни в всем обвинят его.

"Сейчас они смирны, ибо бояться демонов, и их сытно кормят мои кашевары. Но что будет завтра? Вот вопрос, что мучает меня!"

– А что до того, государь, возьмут ли они крепость или нет, то воинов у Золотого хватает. Они как зубы дракона из сказки, из которых вырастали солдаты.

– Я это знаю и без тебя, граф. Но что нам делать? Мы не можем сдать Руг! Ты же знаешь, что этот город значит для Долины! Если демоны возьмут все места древней силы, то наш мир ждет гибель! А демоны осадили и Скалу Ворона, укрепленный замок герцогов Дари – мою резиденцию. Практически мое герцогство уже не существует. Оно сократилось до одного города Руг. Город в осаде и мои гонцы к Беберскому королю, его брату графу Монтеро, и другим правителям не могут прорваться сквозь заслоны. Магические каналы сообщений также надежно перекрыты демонами. Мои волшебники ничего не в состоянии сделать! У нас нет выхода, граф.

– Вы думаете, что мы проиграем? – Ортигас внимательно посмотрел на герцога. – Вы не верите волшебникам и графине?

– Я уже не знаю в кого мне верить. Я доверял моей колдуну. Он с острова Горный. Он великий маг, но у него сейчас нет портала с островом! Демоны перекрыли его. И Изабелла фон Варцлав ничего не сделала. Она ничего более не может. И сам понимаешь, что и моя надежда тает. И я потому и сказал, что у нас нет выхода!

– Есть, государь! – неожиданно заявил Ортигас. – Выход у нас есть!

– Есть? – герцог посмотрел на графа. – Ты сказал, что выход есть? Я не ослышался?

– Не ослышались, государь. Против демонов есть сила!

– И что это за сила?

– Сила Хаоса, государь. Мы в состоянии использовать мощь Хаоса против армии демонов Золотого воина!

– Ты сошел с ума, Ортигас. Хаос служит Тьме! И предлагаешь мне герцогу Имира продаться Тьме?

– Нет, государь. Тьма демонов это мир который творит у нас Роджер фон Варцлав и Золотой воин, который был некогда герцогом Дари. Давно умершие, эти люди, снов восстали к жизни при помощи древней черной магии. Они творят свой мир. Но Хаос это иная реальность, государь. Всепоглощающая и разрушительная.

– Разрушительная? – переспросил герцог.

– Да, – горячо заговорил граф. – Хаос уничтожает все. И Тьму также как и Свет.

– Но тогда как мы сможем его использовать?

– Мы используем Хаос против Тьмы, но не подчинимся ему, государь. И сила Хаоса пожрет силы Тьмы. А затем мы нанесем удар и по Хаосу. Но я сказал про это лишь вам, государь. Нельзя сообщать ничего волшебникам. Им больше нет веры.

– Но здесь помимо моего колдуна есть великий координатор магии Ордена магического Света, есть великий волшебник Леса и есть Изабелла фон Варцлав. Есть жрицы культа Саккара, которых они призвали в ряды магической стражи.

– И никому из них верить нельзя.

– Но как использовать силы Хаоса без волшебников, Ортигас? Я сам ничего не понимаю в магическом искусстве. И ты также! Кстати, откуда ты узнал о силах Хаоса?

– От моей жены, государь! Она открыла мне глаза и сказала, как нам вызвать силы Хаоса!

Герцог немного помолчал, переваривая услышанное. Ранее он ничего не делал без своего волшебника. Тот постоянно вразумлял его в вопросах магии и колдовства. Но теперь герцог не верил своему магу.

– Это опасная игра, Ортигас. И твоя жена не волшебница. Откуда она может знать такие тайны?

– Она не волшебница, но существо волшебного мира, государь.

– Вот как? – искренне удивился Лаймир. – Никогда не слышал про это, Ортигас. А ты не тронулся умом?

– Нет, государь. Моя жена впитала магию. Но могу ли я доверить вам сию тайну?

– А почему нет? Ты мой ближайший советник. И я всегда был милостив к тебе. И нам нужно спасти город. Ибо долгой осады нам не выдержать. И если нужно поклониться Хаосу! Я ему поклонюсь. Говори!

– Но вы никому не откроете мой тайны, государь?

– В том даю тебе слово чести рыцаря. А ты знаешь, что я такие слова даром не произношу!

Ортигас кивнул. Он знал, что рыцарского слова Лаймир не нарушит. Герцог любил хвастаться этим своим качеством.

– Моя жена стала Даханаваром, государь. А Даханаварам известны некие тайны. И среди них тайна Хаоса. Вернее как вызвать его из места древней силы, что в Большом дворце в этом городе.

Герцог был поражен услышанным. Этот граф признался ему в страшном преступлении по законам герцогства Имир. Конечно, он не выдаст его, но держать возле себя такого человека не безопасно. Хотя сейчас не до церемоний и Ортигас может спасти его государство, раз Орден магического Света бессилен.

– Итак, что вы скажете, государь?

Глаза Лаймира заблестели прежним огнем. У него появилась надежда.

– Я согласен, Ортигас! Ты вселил в меня хоть какую‑то уверенность, в том, что мы способны победить. Но что нам делать? Скажи точно!

– Я вместе с моей женой должен попасть в Большой дворец. И вы можете это устроить.

– Могу. И что дальше?

– Она призовет силы Хаоса из подземного мира и установит точку проникновения в самом центре лагеря Золотого воина. Хаос поглотит демонов, и заклятие будет прервано. Хаос уберется обратно, и осада Руга будет снята….

Волшебник герцога Дари тем временем сидел в Высокой башне и составлял планы. Магические формулы ложились правильно, но пробить барьеры не получалось.

Рядом с ним был его маленький помощник. Это был домовой, который прибился к нему совсем недавно. Он бежал через порталы от демонов с Севера, где около трехсот лет жил в старом замке Азора. Приход Зла прогнал всех духов что жили там и многие из них погибли. Старую магию заменяла новая.

Но домовой Таш сумел пробиться и нашел волшебника, про которого много слышал. Тот принял его и они даже подружились.

– Портала нет? – спросил домовой.

– Сам видишь, что нет, Таш. Ничего снова не получается. Магические силы Золотого только выросли. Они не стали слабее. А Лаймир все менее и менее верит мне. И это в такой час!

– Твой герцог испугался. И немудрено. Вокруг Руга столько демонов!

– Тем более стоит собрать волю в кулак и драться.

– А я могу, как домовой проникнуть в помещения герцога. И если желаешь, то я буду слушать, о чем говорит герцог.

– Ты думаешь, что я не знаю, о чем он говорит, Таш? – усмехнулся волшебник. – Для меня Лаймир словно открытая книга. Он ищет спасения у Ортигаса. А этот человек не прост. Он стал рабом Даханавара. И там все не слишком ясно для меня.

– Тогда пошли меня туда…

– Нет!

– Но Даханавар может сделать много вреда, господин!

– Вот и пусть сделает, – волшебник загадочно усмехнулся……

3

Внезапный слышен вопль, и сломана преграда,

То тигры вырвались и, ярости полны,

Ворчат и прыгают, и, ими сметены,

Вакханки в бегстве мнут долины винограда.

Жозе Мария де Эредиа

"Вакханалия".

Зара в сопровождении двух стражей магического отряда Шена и Дора вышла в полночь на дежурство в квартал Семи Стрел.

Шен и Дор были магами‑заклинателями и служили в магической страже Руга еще до восстания. Они тогда часто охотились на жриц Саккара. И теперь нимало удивлялись себе, как они могли подружиться с самой матерью‑настоятельницей культа, который почитали делом своей жизни истребить до основания.

Шен был высоким и худым мужчиной лет сорока. Лицо его было некрасивым: крупный крючковатый нос, впалые щеки, большие круглые глаза навыкат. Он носил обычный костюм, воина‑наемника, кожаные штаны и короткий колет, также из кожи. К его поясу был пристегнут меч. В прошлом Шен был солдатом, пока в Бебере не стал учеником волшебника. Затем судьба забросила его в Руг, где он был замечен известным волшебником, проверен на знание волшебства, и зачислен в ряды магической стражи.

Дор был моложе. Невысокий, с плотной фигурой, широкими плечами, и лицом с правильными чертами. Его даже можно было назвать аристократическим из‑за тонкого носа, узкой линии губ и выразительных глаз голубого цвета. Он носил магический плащ, расшитый золотом синий колет отряда магической стражи, высокие сапоги из мягкой кожи с пряжками. Меча у него не было, волшебники‑заклинатели редко использовали их, и он был вооружен магическим кинжалом с камнем синего цвета в рукояти и плетью мага.

Дор с обожанием смотрел на Зару. Она не только нравилась ему как начальница, но и как женщина, только он пока боялся говорить с ней о чувствах. Время было не то.

– Зря ты увязалась с нами, Зара, – сказал он. – Мы справились бы и сами.

– Что значит увязалась? Я ваш капитан, Дор. И не стоит тебе про это забывать! – резко ответила она.

– Но раньше капитаны магической стражи не ходили на задания. Они отдавали приказы, – оправдался Дор. – Прости, если я обидел тебя, Зара.

– Ничего, – уже другим тоном произнесла она. – Но ранее Руг не осаждали армии демонов.

– Но задание опасное, Зара, – примирительно сказал Шен. – твоя жизнь нужна магической страже. И именно потому, что Руг осаждают армии демонов. Мы с Дором привыкли работать вдвоем и рисковать.

– Хватит болтать. Это мой план и я сама его стану воплощать. На большой отряд магической стражи они не нападут. Побояться и не станут высовываться. Но нас всего трое. И вокруг ни кого. Соблазнительно для них атаковать нас. Разве нет?

Она посмотрела на напарников.

– Чего молчите?

– Слишком просто, Зара, – ответил Дор. – Если бы демонов так легко было ловить.

– Это не демоны, Дор. Это сущности, пробужденные благодаря магии. И потому они не так умны, и не так хитры. Кто‑то наложил заклятие на склепы, для того чтобы наполнить сердца защитников страхом. Я сама неоднократно ранее прибегала к подобным заклинаниям. Когда сражалась против вас. Потому не стоит меня учить.

– Посмотрим, – согласился Шен и покрутил своей худой шеей из стороны в сторону. Его позвонки хрустнули при этом. – В конце концов, ты капитан, Зара. А мы лишь исполнители твоих приказов.

– Улицы словно вымерли, – проговорил Дор. – Ни одного даже случайного прохожего.

– Все напуганы ожившими покойниками. Сидят взаперти за магическими барьерами. Для чего им рисковать? С восходом солнца вся нечисть снова залезет в свои норы.

Они прошли вдоль арки и углубились в проход между домами. Никого не было в темноте. Они вышли на новую улочку и снова свернули под арку. Прошли мост у небольшого рынка. Квартал Семи Стрел был в этой части слишком изрезан улочками и проулками. Здесь жили относительно обеспеченные граждане Руга, дворяне, торговцы, богатые ремесленные мастера, придворные ювелиры, торговцы парфюмами и благовониями.

Зара повела своих спутников вдоль стены, что ограждала большой дом с парком.

Она прислушалась. В парке все было тихо. Но что‑то насторожило жрицу Саккара.

"Если бы я искала место для засады, то лучшего не найти!" – подумала она про себя.

"Это оттого что ты не знаешь, какую магию они применили", – раздался голос в её голове.