Текст книги "Крест на моей ладони"

Автор книги: Влада Воронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

– Звонить может в любое время. И пусть не боится троедворской войны: если предоставит те сведения, которые мне нужны, то я гарантирую Лоредожеродду штабную работу в Совете Равновесия.

Трактирщик растерянно хлопал глазами.

– Не вздумай промолчать, – предупредила я. – Лоредожеродд не глуп, а потому за тобой и за твоим рестораном приглядывают его люди. О моём визите Лоредожеродду доложат самое позднее через час, и тебе придётся объяснять Злотоворящему Отрицателю, почему ты пытался скрыть наш разговор. Так что поторопись, первым он должен получить твоё известие.

Трактирщик судорожно кивнул. Соображал мужик неплохо, правильность совета оценил сразу.

Я вежливо попрощалась и ушла.

* * *

Мобильник запиликал спустя три часа. Я была на основице, принесла Джакомо очередную порцию переводов технической и деловой документации.

Владыка Виальниена решил оснастить свою нычку сетью ветряных электростанций. Хотя затея разумная и выгодная, требовались огромные производственные затраты. Поэтому Джакомо решил закупать оборудование в КНР. Качество дешёвого китайского товара бывает разным, от барахла, которое и недели не прослужит, до надёжнейшей продукции, которой десятилетиями износа нет. Фирму Джакомо выбрал серьёзную, поставки товара на римские склады брала на себя китайская сторона, всё получалось хорошо и замечательно, но количество самых разнообразных бумажек доводило до исступления. Взять помощников я не могла, это поставило бы под угрозу тайну существования волшебного мира, и потому запрещалось Генеральным кодексом. Найти квалифицированных переводчиков среди потайничных поселенцев пока не получалось.

Я ответила на звонок.

– Вы и есть Нина Хорса? – спросил по-русски приятный мужской голос. Говорил он с лёгким акцентом. – Я Лоредожеродд.

– Я догадалась.

– Вы сейчас у вашего друга Джакомо Сальватори?

– Не задавайте глупых вопросов. Вашего наблюдателя я заметила ещё на Щелевой площади.

Лоредожерод ответил коротким смешком и спросил:

– Вы знаете маленький парк между церковью Святой Терезы и рестораном «Магнолия»?

– Да.

– Там есть фонтан с ангелом. Давайте встретимся возле него через час. Найдёте, где это?

– Разумеется.

– Тогда до встречи, – сказал Лоредожеродд.

– До встречи, – согласилась я и оборвала связь.

– Кто это был? – спросил Миденвен. Оказывается, он тоже слышал разговор. И, к сожалению, знает русский язык.

– Да так, – ответила я, – один российский коллекционер. Хочет купить статуэтки из Белого кабинета в «Соловьях». Ты их видел.

– А причём тут наблюдатель?

– Частного детектива нанял. Все коллекционеры страдают лёгкой паранойей, одинаково боятся и продавцов, и покупателей.

Миденвен кивнул, хотя до конца и не поверил.

Я неторопясь выпила кофе с булочкой и пошла на встречу. Слежка не прекращалась, но теперь наблюдатели работали гораздо профессиональнее: я поняла, что их двое, но увидеть так и не смогла, как ни старалась.

Лоредожеродд сидел на бортике фонтана. После возрождения он нисколько не изменился – высокий зеленоглазый блондин с фигурой легкоатлета. Симпатичный. Модная стрижка, одежда спортивно-аристократического стиля, пижонистые часы, цепочка на шее со сложным, очень изысканным плетением, – эдакий плейбой.

Меня Лоредожеродд рассматривал с не меньшим интересом. Глянул магическим и срединным зрением. Встал, вежливо поклонился.

– Добрый вечер, Нина Хорса.

– Добрый вечер, Лоредожеродд.

– Хорса, это правда, что Арзен Каварли стал полноправным общинником нычки Омда?

– Да. После блестящей победы на процессе и, что гораздо важнее, после того, как Каварли взял с Димиани виру гораздо больше той, которая была назначена судом, тан Омды решил, что толковые мозги важнее чистокровности и сделал Каварли общинником.

Лоредожеродд приподнял одну бровь.

– Неужели альянсовцы начали умнеть? Или это всё-таки единичный случай?

– Насколько я знаю, время от времени эстрансангов принимают в общины и у других стихийников, даже у таких запредельных снобов, как хелефайи.

– Хорса, эстрансанги называют себя кейларами. За пределами их Ассамблеи это имя не произносится, чужакам его не доверяют. Но если вы назовёте эстрансанга кейларом, то сразу станете для него кем-то вроде очень хорошей знакомой, иногда даже родственницы.

– Зачем вы мне это говорите? – насторожилась я.

– В знак того, что буду предельно честен в грядущей сделке. Хотя ваше обещание выглядит слишком щедрым для честного торга.

Я фыркнула, достала мобильник и нашла номер Люцина. Он ответил после второго звонка.

– Хорса, что тебе надо в Троедворье? – спросил он прямо.

– Гражданство и должность равновесного соединника для Лоредожеродда в обмен на информацию о Девятке.

Люцин на несколько мгновений онемел. Потом сказал:

– Хорошо. Дай ему трубку.

– Нет, Люцин Хамидович. Сначала он расплатится за посреднические услуги со мной, и лишь затем вы сможете побеседовать. – Я нажала «отбой». Телефон тут же требовательно запиликал. Я отключила звук, села на бортик фонтана, жестом предложила сесть Лоредожеродду.

– К сожалению, я могу рассказать очень немногое, – сказал он. Сел, сцепил кисти в замок. Немного помолчал и продолжил: – Воззвать к Верховным Учителям может только законный правитель вроде предстоятеля или вашего Люцина и их ближайшие советники. Делается это через астральное зеркало. В большинстве случаев Всеблагие на обращение отвечают. Текст я вам дам. С нашим миром из своего Надмирья они связываются через те же астральные зеркала.

– Через что? – не поняла я.

Лоредожеродд глянул на меня с удивлением и объяснил:

– Это волшебные зеркала, которые становятся связующим звеном между нашим миром и миром тонких энергий, иначе говоря – Надмирьем Пречистым. Если Предрешатели захотят, то астральное зеркало может стать дверью в их мир. Или окном между двумя мирами. Те правители, которых Тройственная Триада захочет отметить своей милостью, могут увидеть в это окно Перламутровый Зал, а в нём самих Верховных Учителей – девять фигур в златотканом царственном облачении, которое сияет так, что невозможно разглядеть лица Предрешателей. – Тут Лоредожеродд презрительно фыркнул: – Дешёвка, неуклюжая имитация сияния нигдении и золотистого свечения аур. Но местному люду и такой дрянной любительский спектакль нравится до писка. Особо избранных правителей Девятка даже пропускает в Зал, чтобы там наделить ануной. Тогда они могут увидеть врата в Надмирье Пречистое, за которыми лежит тропинка к её источнику. – В голосе Лоредожеродда зазвучали глухая боль и тоска: – Камни чисты и прозрачны как родниковая вода и сияют в солнечных лучах всеми оттенками радуги. Тропинка ведёт к сотканной из алых и жёлтых роз беседке невероятной красоты и изящества, в которой и скрыт источник ануны. Это треугольный колодец из белого, серого и чёрного мрамора. Достаточно окунуть в него любой плотноструктурный предмет, и он наполнится благодатнейшей силой ануны.

Лоредожеродд немного помолчал, вздохнул и продолжил:

– Я никогда не испытывал большего блаженства, чем в те минуты, когда шёл по сияющим плиткам Ануновой тропы. И большего сожаления, чем в то мгновение, когда покидал Надмирье Пречистое. Оказавшись опять в грубом земном мире, я плакал до тех пор, пока не лишился сил. Я до сих пор не могу забыть того ощущения сладчайшей лёгкости и радости, которое мне подарила Анунова тропа, невероятно прозрачного и яркого света Надмирья Пречистого, его восхитительнейшего аромата.

Я помотала головой, стряхивая невесть откуда взявшееся наваждение. Когда Лоредожеродд описывал Надмирье, у меня появилось твёрдая уверенность, что я уже там была, так всё оказалось знакомо – и яркий, но приятный для глаз свет, и благоухание, и блаженство, которое сменяется глубокой до физической боли тоской… Даже процедура наполнения плотноструктурного предмета ануной казалась привычной до банальности – делала я это, совершенно точно делала.

Нет, невозможно… Примерещилось.

– Как вы попали в Надмирье? – спросила я.

Лоредожеродд скривился как от зубной боли.

– Сюжет хуже, чем в дешёвом романе. Я обустраивал в ремнийских катакомбах склад для «зелёной радости», это разновидность наркотика средней тяжести, и нашёл древний свиток, в котором рассказывалось, как сделать одноразовый талисман-проводник в Надмирье и раздобыть долговременную ануну, не спрашивая согласия Великих Хранителей. К сожалению, талисман одноразовый до абсолюта, если сделать ещё один такой же, в Надмирье с ним не попасть, проверено досконально. Но сам рецепт, если хотите, могу дать.

– Давайте, – сказала я. Лоредожеродд протянул мне сложенный вчетверо лист белой принтерной бумаги.

– Там же и текст обращения к Великим Решателям.

Я положила листок в сумочку, даже не глянув, что там написано. И так было ясно, что бывший Всепреложный Властитель не лжёт.

Сейчас это ему крайне невыгодно.

– Как вы узнали, – спросила я, – что рецепт был подкинут вам самой Девяткой?

– Вычислил путём логического анализа, пока плавал в стеклянной колбе голым мозгом без тела, – сказал он. – Три года – достаточный срок, чтобы поумнеть. Всё шло хорошо, пока я соответствовал их сценарию игры в злобного диктатора и героического спасителя мира. Но как только я начал выходить за предначертанные ими границы… Я тогда захватил две трети Альянса, а их драгоценного Великоизбранного Избавителя без лишних затей отправил на гильотину. И спустя две недели стал куском осклизлого жира в банке с вонючей регенерационной микстурой. Целых три года, тысячу девяносто восемь дней! Но я всё же исхитрился восстановить тело. Как – сейчас не важно. Главное, что Девятка опять хочет разыграть старую партию Властитель-Избавитель, только на этот раз мне придётся подохнуть окончательно. Так что вы правильно всё рассчитали, Хорса, спасти меня может только бегство в Троедворье. Но расплатиться мне за такую милость нечем, больше я ничего о Предрешателях не знаю.

Я покачала головой.

– По крайней мере, теперь понятно, откуда взялось троедворское поверье, что разбитое зеркало приносит удачу.

Рассказал Лоредожеродд не много, но никто другой не дал бы и такой информации. Я позвонила Люцину. Принять Лоредожеродда он согласился, люди со способностями соединника и талантом стратега встречаются крайне редко.

– Какой у него реальный волшебнический уровень? – спросил Люцин.

Я глянула на Лоредожеродда.

– Без опороника точно не скажу, но похож на ведуна. Для всех своих громких волшебств он делал только базовую матрицу, зато с обратной композицией, а до высоких уровней её уже вассалы достраивали.

– Ладно, ерунда, – ответил Люцин. – От соединика волшебнической гениальности и не требуется, у него другие задачи. О Девятке Лоредожеродд действительно что-то путное знает или это так, рекламный трёп?

– Знает, – ответила я. – Другое дело, сможете ли вы употребить это знание с пользой… Я ничего толкового придумать не могу, но я и не директор Совета Равновесия, у меня нет ваших возможностей.

– Зато обилие собственных невозможностей, – хохотнул Люцин. – Ладно, скажи своему протеже, пусть летит в Прагу, там его встретят.

– Одно условие, Люцин Хамидович. Сразу по прибытии вы проведёте для него церемонию имянаречения.

Люцин захохотал так, что мобильник задрожал.

– Само собой, – ответил он, отсмеявшись. – С таким имечком в Камнедельске лучше сразу в Красаве утопиться. Отбой.

Я убрала телефон.

– Всё в порядке, – улыбнулась Лоредожеродду. – В Прагу сами добраться сумеете или вас проводить?

– Нет, спасибо, Хорса, я сам. Прощайте, и удачи вам во всех ваших делах.

Лоредожеродд ушёл.

Я вздохнула. Бесполезной встречу не назовёшь, но и толку особого от неё нет. Куча усилий псу под хвост. Я задавила чувство разочарования. Что сделано, то сделано, а сожалением ничего не изменишь.

Пора возвращаться домой. Я встала, пошла к выходу из парка. Дорогу мне заступил Миденвен. От возмущения, обиды и злости он даже личину набросить забыл.

– Ну ты и дрянь, – сказал он. – Я сразу понял, что дело нечисто, но и предположить не мог, что ты пойдёшь на сделку с этой мразью, что ты дашь убежище Лоредожеродду. И было бы ради чего…

– Было, – жёстко ответила я. – Мне требовалась информация, и я эту информацию купила. Да и ваш драгоценный Альянс от Великого Врага избавила.

Миденвен только ушами дёрнул.

– Мне показалось, что ты другая… А ты такая же, как и все высшие – думаешь только о себе, о своих прихотях. На людей тебе плевать, ради утоления минутного каприза ты измажешь в грязи не только других, но и себя саму.

Слова хелефайи укололи, и очень больно.

– К сожалению, Миденвен, – ответила я как могла спокойно, – для того, чтобы добыть информацию о дерьме, надо заглянуть в очко отхожего места.

Он зло рассмеялся.

– Предрешатели дерьмо, это верно. Но они же и Всесовершеннейшие Хранители волшебного мира. Нина, ты никогда не задумывалась, почему наш народ называют Друзьями Богов, любимейшими детьми Творца? – Миденвен опять рассмеялся. – То, что для этого паскудника было великой тайной, знает любой хелефайя. И взывающая речь, и Перламутровый Зал, и Путь Благодатной Радуги, она же Анунова тропа – это всё часть нашей повседневной жизни. Воззвать к Предрешателям было позволено любому хелефайе, посетить Перламутровый Зал могли хотя и не все, но многие, а Радужный Путь становился наградой для наиболее мудрых владык и самых искусных мастеров. Но мы согрешили пред нашими Сотворителями, и на семьсот семьдесят семь лет они отлучили нас от своей благости, превратили в вассалов верховного предстоятеля, приравняли к его ранговикам. Но через два года срок наказания закончится, и Хелефайриан опять станет независимым государством…

– …любимых рабов Тройственной Триады, – перебила я.

Миденвен яростно сверкнул глазами, верхушки ушей наклонились вперёд, кончики приподнялись.

– Да, рабы, – сказал он. – Привилегированное быдло. Но ты ещё хуже. Ты даже не спесивая самодовольная сволочь как высшие. Ты такая же как и Предрешатели – бездушная расчётливая вершительница. Люди для тебя всего лишь инструмент для достижения цели. Куклы для досужих игр. Тебе ведь и в голову не пришло спросить меня, отца или твоего приятеля Элунэля о Девятке. Ты расспрашивала кого угодно, даже этого поганца Лоредожеродда, но только не хелефайев. Для тебя мы не более чем красивая безделушка. «Никчёмен, как хелефайя» – знакомая поговорка, верно? – Миденвен резким движением вытер слёзы. – Ненавижу тебя! Ты… Ты Предрешательница! Это из-за таких как ты наш мир превратился в преддверие ада! Ненавижу!

Он убежал. Я прикусила губу, чтобы не разреветься. Миденвен прав во всех своих обвинениях.

Я потеряла друзей. Позорную сделку с Лоредожероддом мне не простят. Каварли, Миденвен, Джакомо, Риайнинг… Меня для них больше нет. Я потеряла их, и ничего не приобрела взамен.

– Я подвезу тебя к щели, – мягко сказала Рижина.

– Как ты здесь оказалась?

– Отец велел за тобой присмотреть. Он боится за тебя. И правильно делает, как оказалось. Ты на каждом шагу исхитряешься вляпаться в проблемы.

– Ты всё видела?

– Да, – ответила Рижина. – Не огорчайся из-за Миденвена. Ушастый не понимает, что говорит. Скоро он одумается и сам придёт мириться.

– Нет, – качнула я головой. – Не придёт.

– Придёт. Когда узнает всё до конца о своём народе и Девятке, придёт.

– А тебя не смущает моя сделка с Лоредожероддом?

Рижина обняла меня, прошептала на ухо:

– Нина, для меня правилен любой твой поступок только потому, что это сделала ты. У меня ещё никогда не было такой подруги. Отцу, Карику и мне ты нужна такой, какая ты есть сейчас. Мы любим тебя, и плевать на весь волшебный мир, включая Предрешателей и Неназывемого.

Я пожала ей пальцы. После слов Рижины стало легко и свободно, с души словно кандалы свалились.

А с потайничной стороны щели ждал Элунэль.

– Всё в порядке, синьорина Келети, – проговорил он в мобильник и прицепил телефон на ремень тайлонура рядом с дальдром.

– Я знаю о твоей сделке с Неназываемым, – сказал он мне. – Ты поступила совершенно правильно. Альянс освободился от этой мрази, а ты добыла очень важную информацию. Ни Злотворитель, ни, тем более, Миденвен не представляют себе её ценности.

– Как и я сама.

– Разберёшься, – дёрнул ушами Элунэль. – Я провожу тебя до дома.

– Я живу в Чесночном квартале.

Хелефайи с вампирами не дружат, но Элунэль одобрительно кивнул:

– Сейчас это наиболее безопасное место в обоих мирах, и большом, и волшебном.

Взмахом руки он подозвал фиакр.

«– 2»

Риайнинг позвонил в четыре часа утра.

– Джакомо умирает, – сказал он. – Хочет попрощаться с тобой.

– Опять интоксикация? – с безнадёжностью спросила я.

– Да. Чистой живицы осталось не более тридцати процентов.

– Сейчас приеду. Тлейге позвонили?

– У неё же нет телефона, – судя по голосу, Риайнинг этому только рад, роман Джакомо с гоблинкой ему не нравится до полного неприятия.

Я нажала «отбой».

От моего дома до щели недалеко, но сейчас нет времени добираться пешком, а фиакр найти трудно, понятие «ночное такси» в потайницах не существует. Разве что кто-нибудь из волшебников подвезёт до щели на метле. Гадкий транспорт, но мне не до капризов.

Компании летунцов-метлогонщиков, местной разновидности байкеров, обычно собираются близ Чесночного квартала. Здесь же крутятся эльфы, торгуют вразнос сигаретами, вином, нередко – лёгкими наркотиками. Охотно подрабатывают и письмоношами. Через одного из них я передам записку Тлейге.

В подъезде ждал Элунэль. Две недели назад, в тот же вечер, когда встречал меня после разговора с Лоредожероддом, Элунэль снял квартиру этажом ниже.

– Мне Риайнинг звонил, – сказал он. К летунцам мы пошли вместе.

За тридцать талигонов с каждого они согласились подвести нас прямо к щели. Ещё за тридцатку эльф подрядился отнести письмо Тлейге.

– У тебя зарплата триста, – недовольно проговорил Элунэль.

– Сейчас не до того, чтобы копейничать, – сказала я. – Тем более, что из департамента я увольняюсь. Деньги у меня теперь есть.

– Это ещё не значит, что их надо тратить на послания к гоблинам.

– Такси лучше возьми, – буркнула я в ответ. Мы были уже на основице.

В машине я позвонила Рижине.

– Попробуй кровь дать, – попросила я. – Кровь вампира способна исцелить очень многое.

– Не в этом случае, – виновато ответила Рижина. – Кровь у вампиров тоже волшебная. Но я приеду. Попробую сделать хоть что-то….

– Целых тридцать процентов сохранной живицы – это очень хорошо, – ответила я. – Повреждение всего лишь средней степени тяжести.

– Тридцать процентов сохранности ты называешь повреждением средней степени тяжести? – ошарашено переспросила вампирка. – Да что же в вашем Троедворье считается тяжким ранением?

– Смерть. Тогда делают озомбачку. Но с такой формой интоксикации она невозможна. Так что надо вытягивать его сейчас, пока ещё не умер. Рижина, любое отравление относится к боевым травмам, а лучше вампиров их не лечит никто. Ты сумеешь исцелить Джакомо!

– Во всяком случае, попытаюсь. Сейчас приеду.

Я убрала телефон в сумку. Водитель не обратил на разговор ни малейшего внимания, он шёл на торойзэне.

Зато нахмурился Элунэль.

– Вампирской девке вы доверяете больше, – сказал он по-русски, – чем лучшему целителю Наимудрейших и Благословеннейших?

– Если речь идёт об отравлении, то да.

Хелефайя пробормотал какое-то ругательство на родном языке.

С Рижиной мы столкнулись на пороге дома. Элунэль глянул на неё с ненавистью и отвращением. Вампирка хотела ответить бранным словом, но запнулась и посмотрела на Элунэля так, будто сравнивала его с виденной когда-то давно фотографией.

– Вайдалинг ар-Кидан ли-Марден, – сказала она. – Надо же, какие люди не брезгуют заходить в дом простокрового обезьяныша. Всевладыка Долерин гордился бы вами.

– Ты, проклятое порождение Тёмного Огня и Мёртвой Бездны, – начал было Элунэль, но вампирка перебила его короткой яростной речью на хелефайгеле. Я разобрала имена Бернарда и Долерина. Элунэль отшатнулся как от удара, а в глазах застыла такая боль, что Рижина испугалась.

– Я не это имела в виду, – быстро сказала она, – это всего лишь бездумные слова обиды и…

– Всё правильно, девочка, – кивнул Элунэль, прикоснулся к её запястью. – Ты совершенно права, а я забыл слишком многое. Даже день заключения союза и день расплаты… Всё забыл.

Рижина хотела что-то сказать, но Элунэль слегка подтолкнул её к двери.

– Не трать время на слова. Тебя ждут.

Мы вошли в дом вслед за вампиркой. Миденвен глянул на меня с отвращением, на Рижину – с ревнивой злостью, но ничего не сказал, ушёл на кухню варить эликсир. Запахло душицей и мятой.

Рижина вошла в спальню Джакомо.

Риайнинг никакого внимания на неё не обратил, сидел на диване и с суетливой беспомощностью перебирал многочисленные целительские свитки. Верхушки ушей у хелефайи безнадёжно обвисли и лишь кончики подёргивались.

– Таких болезней у людей волшебного мира не было ещё никогда, – сказал он в пространство. – Лекарств нет, ничего нет.

На кресле в углу комнаты сдавленно застонал полноватый темноволосый мужчина.

– Вы ведь Дивный Народ, благословеннейшие и всемудрые, – тихо проговорил он. – Чудеса всякие делаете… Ну так что же вы… – мужчина не договорил.

– Синьор Сальватори? – спросила я.

Мужчина кивнул. Вернулась Рижина.

– Я дала ему кровь. К сожалению, всего тридцать граммов. Надо минимум сто, но это станет ядом. Целитель Риайнинг, – обернулась она к хелефайе, – вы хоть как-то можете это всё объяснить? Передозировку магии очень легко и быстро лечат стихиями. Стихийный передоз с той же лёгкостью исцеляется магией. Волшебство крови исцеляет оба вида отравления. Магией и стихиями нейтрализуется волшебство крови. Это называется «круг взаимотрицания». Но Джакомо отравлен всеми тремя разновидностями волшбы сразу. Это физически невозможно!

– Я ничего не понимаю, – ответил Риайнинг. – Ничего.

– Что дала твоя кровь? – спросила я.

– Часа три жизни. Но хуже всего то, что он сам не хочет жить. У него нет ничего, что заставило бы его бороться со смертью. Нет ни цели, которая нужна ему, ни людей, которым нужен он.

– А я? – закричал Миденвен.

– Бессмертный сын Дивного Народа быстро забудет случайного приятеля-простокровку, – ответила Рижина. – Человек по сравнению с хелефайей не более чем бабочка-однодневка, бессмертные даже замечать не успевают, как меняются человеческие поколения. Одним обезьянородным приятелем больше, одним меньше, для Старшей Крови всё равно. Дружба с человеком для хелефайи хоть сколько-нибудь большой ценности не представляет. Это всего лишь мимолётный приятный эпизод. Для Джакомо вы мечта о друге, но не реальный друг. Он уверен, что вам без него будет лучше.

– Нет, – прошептал Миденвен. – Всё не так.

– Я знаю, что это не так, – мягко сказала Рижина. – Когда уходят смертные друзья, боль потери остаётся с нами на тысячелетия… Мы привязываемся к ним слишком сильно, гораздо сильнее, чем к людям волшебной крови. Есть в человеках что-то такое, чего полностью лишены мы, чего нам постоянно не хватает. Это как Жажда. Только вы берёте не кровь, а что-то иное. Но всё равно – мы нуждаемся в наших смертных друзьях как в воздухе. Но объяснить это Джакомо будет очень трудно. Особенно сейчас, когда разум одурманен искорёженным волшебством. Он не верит, что его могут любить. Кто-то очень сильно постарался убедить Джакомо в собственной никчёмности и ненужности. А теперь эти мысли убивают его не хуже яда. Точнее, из-за них он не хочет сопротивляться смерти.

– Скоро приедет Тлейга, – сказала я. – Она сумеет его вытащить. Сейчас самая главная ценность – это время. Нам нужно понять, что происходит. Тогда мы поймём, как его лечить. Я позвоню в Троедворье, ведь у нас есть и человеческая медицина, врачи придумают что-нибудь.

– Это отравление волшбой, – возразил Риайнинг. – Человеки ничего о нём не знают. Иначе мы бы уже давно отправили Джакомо в римскую больницу.

– Ничего о волшебстве не знают здешние человеки. В Троедворье целительство и врачевание понятия взаимодополняющие. Троедворские медики сумеют найти противоядие хотя бы ради того, чтобы узнать, как лечить своих человеков, если те окажутся в такой же ситуации. Нужно только время.

– Его-то у нас и нет, – ответила Рижина. – Три часа, не больше. Да и то надо, чтобы Джакомо захотел их прожить. И Тлейга тут не поможет. Она для него мечта о любви, но не любовь. Он думает, что Тлейге без него тоже будет лучше. Чтобы Джакомо захотел вернуться из-за смертной черты, его должен позвать кто-то, в чью любовь он верит глубоко и безоговорочно. Почему не приехала его мать?

– Она в Австралии, в Уиндеме, – сказал Сальватори. – За три часа никак не успеть.

– Телепорт… – начала было Рижина.

– В Уиндеме нет потайницы, – оборвал её Риайнинг. – Телепорт придётся тянуть по основице. Для такого расстояния одна лишь настройка потребует не менее четырёх часов. И то, если состояние Хаоса позволит это сделать.

– Хорошо, а где тогда его отец?

– Синьорина, – ответил Сальватори, – я последний человек в мире, которого захочет увидеть мой сын.

Риайнинг швырнул ему на колени зелёную папку с Микки-Маусом.

– Твой сын ждёт тебя больше пяти лет! А может быть, и всю свою жизнь! Которой осталось всего на три часа! Так что решай быстрее, нужна она тебе или нет.

Сальватори перелистнул две страницы отчётов и тут же захлопнул папку. Осторожно, словно она была невероятно хрупкой драгоценностью, положил на кофейный столик.

– Почему ты сам к нему не зайдёшь? – спросил он Риайнинга.

– Он ждёт тебя. Всё ещё ждёт, – ответил Риайнинг и добавил после краткого молчания: – Пока ещё ждёт.

– Я даже не знаю, что ему сказать, – тихо проговорил Сальватори. – И никогда не знал. Каждый раз слова были не те… Джакомо уродился очень странным, не таким как все дети. Я так боялся за него… Мир жесток и опасен, в нём надо уметь выживать, а для этого Джакомо слишком неуклюж. Я всегда боялся, что мир причинит ему боль… Джакомо слишком слаб, чтобы защитить себя. И почти до глупости простодушен и наивен, ему никогда не понять всех хитросплетений жизни… К тому же мой сын порядком трусоват.

Миденвен смотрел на Сальватори с обидой и недоумением.

– Вы что, слепой? Как можно не видеть такой отваги и мудрости? И такой силы? Доброй силы, это очень важно, что именно доброй. Вы называете странным умение Джакомо видеть красоту и благодать мироздания, причём не только видеть, но и показывать их другим. Это самый щедрый дар, которым может наделить судьба. Или вам нравится смотреть только на грязь и уродство? Тогда вам лучше уйти. Смерть гораздо милосерднее вас, она только убивает, но не превращает каждую минуту существования в пытку. На это способны только близкие люди. Даже самые лютые враги не так жестоки, их пытки всё-таки завершаются, зато близкие норовят сделать мучительство вечным. А средством истязания всегда делают то, что должно защищать от любой боли и страха – любовь.

Хелефайя улыбнулся безотрадно и сказал:

– Уходите, синьор Сальватори.

– Нет, – ответил он. – Это мой сын.

– Но не тот сын, который вам нужен. Другой.

– Да что бы ты понимал, мальчишка! – Сальватори ожёг Миденвена яростным взглядом, резко развернулся и скрылся за дверью спальни Джакомо.

Миденвен рванулся за ним. Риайнинг схватил сына за плечо.

– Нет, Дейлирин, – сказал он по-русски. – Ты дал ему пусть и очень горькое, но действенное лекарство, так не мешай исцелению.

Верхушки ушей у Миденвена отвернулись вниз и назад, мочки съёжились. Риайнинг обнял сына, провёл ладонью по волосам, что-то сказал на хелефайгеле. Миденвен едва заметно кивнул.

Приехала Тлейга, забилась в уголок дивана, обхватила колени руками и безнадёжно уткнулась в них лбом.

– Осталось два с половиной часа, – напомнила Рижина. – А мы до сих пор не знаем, что происходит с Джакомо. Как он отравился?

– Я готовил эликсир, – с тусклой обречённостью ответил Миденвен. – Для одной из аптек потайницы. Ничего особенного, обычное лекарство от несварения желудка, но в состав входит отвар чешуи дракона. Джакомо понравился переливчатый блеск вываренной чешуи, он взял одну штучку посмотреть. Волшбы от этого прикосновения в тело попало не более чем на пять микроволшей, но даже этого оказалось слишком много. Чтобы прервать обморок, я дал ему пилюлю из крови единорога. Она нейтрализует воздействие драконьей магии. Она должна была его исцелить! Но оказалась новым ядом…

Миденвен отвернулся к окну, прижался лбом к стеклу. Уши обвисли, дрогнули плечи.

– Чешуя содержит магию, – сказала Рижина. – Отвар Миденвен готовил при помощи стихий. Пилюля основана на волшебстве крови. Теперь понятно, как Джакомо исхитрился отравиться всеми тремя силами сразу. Но чтобы смертельной оказалась столь ничтожная доза… В пилюле всего-то пять микроволшей. В целом – десятка. Практически ничто.

– Доза крупная, – возразила я. – Это десять «троеклинок». Или две «огнерубки», каждой из которых можно в дребезги разнести БТР. Другое дело, как в людском теле – плотноструктурном объекте – могут удерживаться три взаимоисключающие силы одновременно, причём в рабочем состоянии?

– Первый закон диалектики утверждает, – сказал Элунэль, – что противоположности всегда едины. Насколько я успел заметить, этот закон действует всегда и везде.

– Да, это один из трёх абсолютных законов мироздания, – ответила я. – Второй – перехода количественных изменений в качественные и наоборот, третий – отрицания отрицания.

– Никогда не понимала этой лабуды, как ни старалась, – хмуро проговорила Тлейга. – Как можно отрицать отрицание?

– Нарисуй равносторонний треугольник, – ответила я, – и сразу всё поймёшь. Каждый из углов противоположен двум, следовательно, отрицает их, но при этом вся композиция представляет собой единую фигуру, что является отрицанием противостояния.

– Так волшебство магии, стихий и крови всё-таки можно использовать одновременно? – уточнил Элунэль.

– Конечно. Только матрица связи должна быть не прямой, а обратной. Но реально таким набором практически никогда не пользуются. Нет подходящей сферы применения. Разве что приготовишки балуются, им поначалу интересно всё подряд, и нужное, и бесполезное. А позже, когда…

Я осеклась на полуслове.

– Как можно быть такими идиотами?! Джакомо ведь неук-обратник!

И гоблика, и хелефайи, и вампирка смотрели на меня с одинаковым недоумением.

– Обычные волшебники-человеки магии не замечают, – сказала я, – им обязательно нужен опорник. Но у обратников восприятие устроено по-другому. Они чувствуют волшебство, но без опороника не могут им управлять. Чем сильнее волшебнический дар, тем выше чувствительность к волшбе. Тем более у обратников, им ведь всегда сырья требуется вполовину меньше, чем прямникам. А без опорника Джакомо не может перенаправлять волшбу из чакр в энеркоканалы тонкого тела, она застаивается, структура искажается и волшба становится ядом.