Текст книги "Железо и кровь (СИ)"
Автор книги: Влада Багрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
А показывал он на большую кучу дерьма. Судя по радости, которую она вызвала, куча могла быть только оленья.
– Свежее! – На лице парня светилась широкая улыбка.
– Впервые вижу такую искреннюю радость при виде животных экскрементов, – я не смогла удержаться от язвительного комментария.
– На твоем месте я бы вообще молчал. Мы тут шляемся только из-за тебя.
– Ладно, ладно, прости. Куда они направились?
В ответ парень указал на редкие кустики. Даже я заметила, что некоторые ветки были обломаны, а трава вокруг сильно притоптана. Нетрудно было догадаться, что именно здесь недавно пробежало стадо больших животных.
Северин задумчиво посмотрел на небо, где уже медленно собирались сумерки.
– Разбейте где-нибудь здесь лагерь, а я пойду дальше по следу и посмотрю, как далеко они ушли. Судя по всему, стадо было здесь не больше часа назад.
Мы с Аникой уже валились с ног от усталости и поэтому без возражений кивнули и отправились на поиски подходящего места. К возвращению нашего провожатого мы уже развели костер, а над горячими углями запекали кролика, пойманного еще утром. Хотя в основном готовкой занималась Аника. После того, как я почти спалила один из наших ужинов, меня к приготовлению пищи вообще не допускали.
– Стадо совсем недалеко. Пасутся на полянке в паре километров отсюда. Если не напортачишь, – Северин обратился ко мне, – весь этот цирк закончится завтра утром. Сама-то выстрелить из лука сможешь?
Я смерила его уничижительным взглядом, но все же добавила:
– Спасибо, Северин. Ты правда очень помог.
Парень нахмурился и отмахнулся от моих слов.
– Оленя у нас пока нет.
Аника облегченно застонала:
– Но скоро будет. Наконец-то. Шататься по лесу – точно не мое любимое занятие! Я стерла себе все ноги! Мое тело болит в тех местах, о существовании которых я даже не знала. Жду не дождусь, когда уже окажусь в замке.
– И что же сделаешь первым делом? – со смехом спросила я.
– Съем огро-о-о-омный кусок пирога с абрикосовым джемом, – ее губы растянулись в блаженной улыбке, как будто она уже чувствовала сладкий вкус на языке. – А ты?
Мне даже не пришлось долго думать.
– Приму ванну, – мгновенно выпалила я.
Аника расхохоталась.
– Чистюля. Хотя, это нам всем не повредит.
– О нет, ты не понимаешь. Я буду принимать действительно долгую ванну, с самым большим количеством розового масла и лаванды, какое смогу раздобыть.
Я заметила, как Северин закатил глаза, слушая наш разговор, и повернулась к нему. В преддверии окончания Первого Испытания было сложно скрывать хорошее настроение.
– А чем займетесь вы, наш непревзойденный охотник и следопыт?
Парень усмехнулся:
– Можешь называть меня по имени. А, то, чем я займусь, с юными леди не обсуждают. Впрочем, можешь присоединиться.
Аника залилась смехом, а я швырнула в парня тем, что первым попалось под руку. Собственным сапогом, который сняла, чтобы размять ступни. Северин поймал ботинок и тоже расхохотался. Я безуспешно попыталась скрыть улыбку. Каким-то невероятным образом я начала привыкать к постоянным подколкам и подшучиваниям с его стороны.
– Не забудь сперва принять ванну.
– Мы могли бы сделать это вместе, а, Мирелл?
Аника буквально взвыла от смеха, а в парня полетел второй ботинок.
Это была самая прекрасная ночь из всех, что я провела в столице. Мы практически не спали, но веселились и хохотали почти всю ночь. Каким-то образом Северину удалось пронести с собой небольшую флягу невероятно крепкого северного напитка, который он привез из дома. Анике хватило одного глотка, чтобы дать себе обещание больше никогда не прикасаться к этому «мерзкому пойлу» и вообще к любому алкоголю, ну а мы с Северином легко ополовинили сосуд. Впрочем, нельзя было совсем терять разум, ведь такая ошибка могла стоить жизни, да и похмелье не сильно способствовало утренней охоте.
Северин рассказал о своей родине. Я никогда не была в Доме Ветра. На самом деле мало кто мог похвастаться, что был там. Земли этого Дома лежали далеко на севере среди холодных, непроходимых гор. Родовой замок Фрейзеров не был отмечен ни на одной карте, так что добраться до него мог только тот, кто уже там бывал. Даже торговцы не путешествовали дальше нескольких деревень, лежащих у подножия гор.
Именно поэтому я ловила каждое слово парня, пока он описывал местные красоты. Я даже заметила, что, когда он говорил о своей родине, выражение его лица было почти таким же, как у Аники, когда она рассказывала о своем женихе. Может, он не лгал, говоря, что не хочет быть правителем из-за тоски по дому?
***
Меня разбудил Северин. Он толкнул меня в плечо и велел подниматься. Солнце едва показалось над горизонтом, а парень уже был на ногах.
– И как вы, северяне, так пьете? – Я придерживала голову рукой в надежде, что раздражающий звон прекратится. Во рту пересохло, а глаза болели от солнечного света, просачивающегося сквозь зеленые листья.
– Это поколения практики. Собирайся, я скоро вернусь.
Он ушел в лес, а на его месте появилась Аника, на ее лице не было ни капли сочувствия. Она протянула мне флягу. Я жадно глотнула воду и тут же выплюнула.
– Она горькая! Что это за гадость?
– А как ты планируешь избавляться от похмелья? Если пойдешь в таком виде, олени тебя за километр учуют. Так что пей до дна и не плюйся. Я эту травку все утро собирала. Все руки в крапиве исколола.
Морщась, ругаясь и отплевываясь, я все-таки допила невероятно мерзкий напиток и про себя поклялась последовать примеру подруги и больше никогда не пить алкоголь. Ну, по крайней мере, не с северянами.
– Северин это тоже выпил?
– Нет. Он вообще с утра сам не свой. Наверное, нервничает из-за охоты. Я даже побоялась предлагать ему. Вдруг он попробует и на меня ее и выльет.
– Странно. Он еще что-то говорил?
– Не особенно. Велел мне остаться в лагере, пока вы охотитесь. Сказал, что от меня тут больше проку, и попросил запастись хворостом. Кажется, вечером будет дождь. Может, он поэтому нервничает? Мокрое дерево плохо горит, а нам все равно придется провести здесь как минимум еще одну ночь, прежде чем за нами приедут.
Я задумчиво посмотрела на небо. Обычно голубое, сейчас оно было затянуто тучами. В воздухе чувствовалось напряжение и духота, какая бывает только перед бурей. Будет ли заметен сигнальный дым за стеной дождя? Сможем ли мы вообще развести костер?
Я вспомнила, что каждому Претенденту выдали два пузырька, набитых цветным порошком. Если высыпать такой порошок в костер, из него тут же повалит густой цветной дым, который будет видно за много километров. Зеленый пузырек можно было использовать, если Претендент поймал оленя, а красный – если срочно нужна помощь. Джозеф сказал, что солдатам и егерям потребуется время, чтобы добраться до Претендентов, но это был самый удобный способ сообщения.
Как следует подумав, я кивнула, соглашаясь с Северином.
– Да, наверное, будет лучше, если ты останешься здесь и хорошо подготовишься к ночи. Если сможешь собрать достаточно хвороста и укрыть его от воды, все пройдет нормально.
Кое-как умывшись и прополоскав рот в ближайшем ручье, я вернулась в лагерь. Целебный напиток Аники, несмотря на ужасный вкус, хорошо делал свое дело. Я больше не чувствовала мучительную головную боль, пропала сухость во рту, а разум прояснился.
– Может, мне начать пить эту штуку вместо утреннего чая? Давно себя так хорошо не чувствовала.
Аника только усмехнулась в ответ. Она уже занималась приготовлением запасов и стаскивала оставшийся хворост под защиту дерева, стоящего у края полянки. Из-за густой листвы дождевой воде будет сложнее проникнуть туда.
Из леса показался наш провожатый. Он бодро шагал по поляне, но его лицо оставалось хмурым.
– Готова? – не дожидаясь ответа, он один за другим сунул мне в руки лук и колчан со стрелами. – За мной, пьянчужка.
– Мы пили вместе.
Мы медленно шли по едва заметной тропинке. Я старалась ступать ровно в следы Северина, потому что он каким-то невероятным образом умудрялся не наступать на хрупкие веточки и сухие листья. Так увлекшись тем, что находилось у меня под ногами, я не заметила, как парень остановился, и врезалась ему в спину, чуть не сбив с ног.
– Тихо ты! – Северин обернулся и прижал палец к губам. Он жестом поманил меня и указал на просвет в листве. Было сложно что-либо разглядеть сквозь зеленую завесу, но я смогла уловить какое-то движение.
– Я не смогу стрелять отсюда, – прошептала я. – Я почти ничего не вижу.
– Тогда обойдем. Ступай за мной. И умоляю – ни звука.
Я молча кивнула. Я была так близко к цели, сердце гулко билось в груди, но я велела себе сосредоточиться. Если не справлюсь сейчас, неизвестно, сколько еще придется бегать по лесу.
Мы медленно двинулись вдоль самой кромки полянки, стараясь оставаться в тени деревьев. Шелест листвы, стрекот кузнечиков и щебет птиц заглушали наши шаги. Впрочем, заглушать нужно было лишь мои, потому что Северин, как всегда, двигался грациозно и бесшумно, словно кот.
Мы забрались на небольшой холм на краю луга. С него открывался замечательный обзор на мирно пасущееся стадо.
– Лучше места не найти. Стреляй отсюда, – прошептал Северин и тихо отошел мне за спину.
Я оглядела стадо. Довольно большое, оно состояло из троих взрослых самцов, девяти самочек и нескольких оленят. Местные южные олени сильно отличались от своих северных собратьев, которых было полно в Доме Камня. Эти звери были помельче, их шерсть не была слишком косматой, а рога были только у самцов.
Уверенным движением я вынула стрелу из колчана и наложила ее на тетиву. Подняла лук и прицелилась, метя в крупного самца, который стоял ближе всего. Бедные животные даже ухом не повели.
Еще один выдох, и я отпущу натянутую тетиву.
– На твоем месте я бы не торопился, красавица.
Глава 9
Резкий незнакомый голос заставил меня вздрогнуть. Пальцы соскочили с тетивы, и стрела совсем не изящно вылетела вперед и воткнулась в землю. Олени вскинули головы и мгновенно бросились прочь.
Я быстро развернулась, не опуская лук и вытягивая новую стрелу. Внизу, в основании холма меня поджидали четверо Претендентов. За их спинами я заметила Северина. Парень стоял, привалившись к стволу дерева и сложив руки на груди. Он смотрел вдаль, усиленно стараясь не замечать происходящего вокруг.
Вперед выступила Селия. За ее спиной Готто, Фелисия и Мирабель, девушка из церковных, напряженно следили за мной. В руках все четверо держали натянутые луки.
– Закончим с этим быстро, – холодно бросила Селия.
Мне чудом удалось увернуться от первой стрелы. Девушка была не очень хорошим стрелком. Вторую я выпустила сама, метя в Селию. Не заботясь о том, чтобы посмотреть, достигла ли она цели, я спрыгнула с холмика и кубарем покатилась вниз. От сильного удара о землю из легких вышибло весь воздух, но я нашла в себе силы встать и спрятаться в овражке за ним. Не было никакого смысла в преимуществе высоты, если ты одна сражаешься против пятерых. Северин, впрочем, участия в битве пока не принимал.
– За ней!
Я привычно крутанула запястьем, как если бы хотела высечь искру своим браслетом. Впрочем, пока на мне был ошейник, я с тем же успехом могла бы просить Троицу послать мне огонь. Совершенно бесполезно.
Нужно было что-то делать. Я могла попробовать убежать, но теперь впереди меня был только широкий луг, а у моих преследователей луки. Скорее всего меня просто подстрелят, едва я выберусь из своего сомнительного укрытия.
С оружием у меня тоже было не густо. Лук, колчан со стрелами и короткий нож. Возможно, этого могло хватить, но я не была искусной лучницей, а нож подойдет только для ближнего боя.
Единственный вариант – попробовать прорвать оборону и скрыться в лесу. Найти Анику и убираться отсюда.
Нет, ни в коем случае нельзя привести их к подруге. Я должна убежать и увести погоню подальше от этого места.
Я замерла. Внезапная догадка пронзила мои мысли больнее, чем любая стрела.
А что, если Аника тоже была причастна ко всему этому? Что, если они с Северином вместе вели меня к засаде?
Я не хотела в это верить, да и времени на раздумья не оставалось. Мои преследователи уже взобрались на холм, я слышала их шаги и крики. Новая стрела промазала всего на несколько сантиметров. Если бы в тот момент я не потянулась за своим луком, то она легко пробила бы мне череп.
Я поспешила вскочить на ноги, прицелилась и сама выпустила стрелу. Готто коротко вскрикнул, но наконечник лишь оцарапал его плечо, пройдя по касательной. Возможно, мои противники не были меткими стрелками, но и я не слишком преуспела в этой науке.
Больше не медля, я в несколько шагов преодолела расстояние, разделявшее меня и Готто. Тот снова натянул тетиву и попытался выпустить стрелу, но запутался в собственных руках, и стрела просто воткнулась в землю, не причинив мне вреда. Не теряя времени зря, я одной рукой перехватила лук и с силой ударила Готто по голове, а другой рукой выхватила стрелу и сразу вонзила ее ему в бок. С хриплым криком он повалился на землю. Я пинком отшвырнула его лук в кусты.
Теперь ничто не загораживало меня от трех других Претендентов, но поняла я это слишком поздно. Повинуясь больше инстинкту, чем чувствам, я упала на землю и перекатилась, но недостаточно быстро. Чья-то метко пущенная стрела успела задеть мое плечо, прорезать ткань камзола и оставить глубокую царапину на левой руке. Успокаивало одно – если бы я опоздала хоть на секунду, стрела пронзила бы мне грудь, прямо над сердцем.
Я вскочила и, пригнувшись, добежала до ближайшего дерева. Еще пара стрел вонзились в ствол.
Нужно бежать. Откинув со лба мокрые от пота пряди, выбившиеся из тугой косы, я оглянулась по сторонам в поисках пути для отступления. Прямо сейчас я могла скрыться за деревьями. Я бегала быстро, моим врагам пришлось бы сильно постараться, чтобы догнать меня. Но что делать с Аникой? Она мой друг или все-таки враг?
Нет, она не могла. Северин напоил меня, чтобы с утра было проще насадить меня на стрелу, как сонную муху, но Аника подлечила меня своей чудо-травой, избавившей от всех признаков похмелья. Сама того не зная, она, возможно, спасла мне жизнь.
Эти раздумья стоили мне драгоценного времени.
– Выходи к нам, олененок! Мы хорошо поиграем вместе! – певучий голос Селии, вызывал тошноту. Судя по звуку, она была где-то у меня за спиной. Слишком близко.
Я проверила свое снаряжение. У меня осталось только четыре стрелы и нож, прикрепленный к поясу штанов. Немного, но мои соперники вооружены точно так же. Хотя, если Северин смог пронести флягу с алкоголем, кто знает, что протащили другие.
Я услышала шум справа от себя. Развернулась и наугад пустила стрелу. Громкая ругань подсказала мне, что я не промазала, но не нанесла большого урона.
Хрустнула ветка, и я обернулась. Навстречу неслась Мирабель. Каким-то образом она смогла обойти меня незамеченной и теперь ничего не отделяло меня от девушки. У нее больше не было лука, но в руке опасно блеснул нож.
Времени возиться со стрелами не было, поэтому, оставив лук в левой руке, я достала из-за пояса собственный клинок.
Еще секунда и противница настигла меня. Я увернулась от первого удара, а второй приняло на себя древко лука. Плечо взорвалось болью, но я не позволила себе закричать. Вместо этого кинулась в атаку, пытаясь найти слабое место в защите Мирабель.
Держа в одной руке лук и орудуя им, как дубинкой, в другой я зажала нож, и медленно оттесняла девушку в лес. Мой расчет оказался верным. Неровная лесная поверхность сыграла с Мирабель злую шутку. Ее нога зацепилась за торчащий корень, и девушка неловко повалилась на спину.
Сильный удар луком по запястью заставил ее выпустить из рук нож и взвыть от боли. Мой ботинок приземлился девице прямо в лицо. Послышался отвратительный хруст, с которым обычно ломаются носы.
– Не двигайся.
Это была Селия. Стоя прямо за моей спиной, она говорила тихо, но от ее голоса у меня мурашки побежали по коже. В нем звучала такая злоба, такой гнев, но я даже не знала, чем могла его заслужить. В первый раз я видела в девушке такую ярость.
– Выброси свой лук, подними руки и повернись.
У меня не осталось выбора. Я отбросила лук в кусты. Поворачиваясь, я заметила, что Мирабель усмехается, несмотря на то что ее лицо было залито кровью, а нос странно смещен в сторону.
– Мы собирались убить тебя быстро, но за это ты будешь страдать. Поверь мне, я знаю, как заставить тебя умолять о пощаде, умолять о смерти.
Селия стояла прямо напротив, в ее руках туго натянутый лук. Между нами было не больше пяти метров. Я не могла спрятаться. Она не могла не попасть.
За ее спиной собрались остальные. Готто едва стоял на ногах и тяжело опирался на Фелисию. Свободной рукой он зажимал рану, из которой все еще торчала стрела. За их спинами стоял Северин. Его лицо было невероятно бледным, под глазами пролегали глубокие тени, но он не вмешивался.
Всего на секунду наши взгляды пересеклись, но парень тут же отвернулся. Неужели его ненависть ко мне была так велика?
Я чувствовала, как ярость медленно наполняет меня и накрывает с головой.
– Почему? – я буквально выдохнула это слово, но Северин дернулся. Он все равно услышал.
– Разве ты не знаешь? – он побледнел еще сильнее, если это вообще было возможно.
– Лучше заткнись. – Я видела, что моя злость доставляет Селии истинное удовольствие. – Я и подружку твою найду. Заставлю ее смотреть на то, как ты мучаешься. А потом и ее прикончу.
– Нет! Пожалуйста! – Злость на Северина уступила место страху за Анику. Это из-за меня она оказалась здесь, из-за меня ее могли убить, и я просто не могла этого допустить. – Я сделаю, как скажете, только оставьте ее.
Селия усмехнулась. Ее лицо больше не было таким прекрасным, как в день нашей первой встречи.
– Не тебе здесь торговаться.
– Вы обещали, что она не пострадает! – Северин наконец выступил вперед. Он хмурился и не спускал взгляда с Селии, но она даже не посмотрела на него. – Я увел их далеко в лес и разделил, как мы и договаривались! Не смейте трогать Анику!
– Задержите его. Никому лучше не знать, что здесь произошло.
Мирабель уже была на ногах и направилась прямо к Северину. Фелисия отпустила Готто, и достала свой лук.
Вместе девушки кинулись на Северина, но тот оказался проворным. Парень выхватил нож, легко отразил атаку Мирабель и тут же увернулся от оружия Фелисии. Обмениваясь ударами, они скрылись за деревьями.
– А ты ему верила, не так ли? – Селия рассмеялась. – Всего лишь симпатичный парень, а девушки уже готовы на все ради него.
– Что же ты не стреляешь? – прошипела я.
– Действительно.
Селия отпустила тетиву, и стрела, со свистом прорезав воздух, воткнулась в мое правое плечо.
Боль пронзила мою руку, все мое тело. Я не смогла сдержать крик и упала на колени. Горячая кровь потекла вниз по коже, мгновенно промочив рубашку.
Селия подошла ближе. Она уже приладила новую стрелу, но еще не натянула тетиву.
– Что, уже не такая грозная без своих сил? Я не убийца, это слишком грязное, муторное дело, – нежно пропела девушка. – Но сегодня я буду наслаждаться моментом.
Страх и ярость взметнулись во мне с одинаковой силой. В этот момент, даже сквозь холодную тяжесть ошейника, я почувствовала энергию, опоясывающую меня. Магию, которая текла в этом мире, наполняя собой все вокруг. Казалось, можно лишь протянуть руку и схватить ее, подчинить своей воле. Но сколько я ни старалась, магия продолжала ускользать от меня.
Ошейник раскалился, но не поддался. Я схватила его руками, желая сорвать с шеи, но только взвыла от боли. Ни разу в жизни я не обжигалась, но без магии мое тело не могло противостоять жару.
Селия рассмеялась, уверенная, что это рана, нанесенная ее стрелой, доставляет мне такие ужасные муки.
– Знаешь, какая единственная причина, почему ты все еще дышишь? – Я сделала резкий вдох. Боль туманила разум и путала мысли. – Я хочу, чтобы ты горела!
Голова раскалывалась от боли, порез на руке пульсировал, рана в плече жгла огнем, но даже эта боль не шла ни в какое сравнение с каменными ошейником, обычно холодным как лед, но сейчас раскалившимся до предела.
Мое зрение помутнело и покраснело. Неверное, от напряжения лопнули капилляры. Краем глаза я заметила, что Селия медленно поднимает лук. Я вскинула руку, пытаясь прикрыться.
– Все это лишь слова, Мирелл. Слова на ветер.
Новая волна боли могла разорвать меня на клочки, но вместо этого, я почувствовала, как камень на моей шее завибрировал.
– Что…
Селия начала, но не успела закончить. Ошейник на моей шее хрустнул и распался на тысячу крохотных осколков.
Впервые с начала Первого Испытания я смогла вдохнуть полной грудью. Зрение прояснилось, а магия взревела в венах словно дикий огонь.
На трясущихся ногах я поднялась с колен, и вместе со мной поднялась сама земля. Ветер завывал, гнул деревья к земле, вырывал их с корнем. Над нашими головами сверкнула призванная мною молния и с оглушительным грохотом ударила прямо в сухое дерево.
В небо взметнулись языки огня.
Селия попятилась.
– Это невозможно.
Девушка развернулась и кинулась прочь. Но у нее не получилось уйти далеко. Сильный порыв ветра сбил ее с ног.
Я подошла ближе. В моей ладони уже алел огненный шар, привычно согревая руку жарким пламенем. Селия перекатилась на спину и попыталась отползти. Ее светлые волосы разметались, по грязному лицу пролегали дорожки слез. Как быстро хищник превратился в добычу.
– Аврора!
Знакомый голос заставил меня остановиться.
Я оглянулась и увидела Анику. Она бежала ко мне сквозь лес, то и дело уворачиваясь от веток и камней, которые я подняла в воздух. С ней все было в порядке.
Я опять повернулась к Селии, надеясь покончить с девушкой сейчас же, но ее здесь уже не было. Я увидела, как мелькнули в лесу светлые волосы. Она убежала.
– Аврора! Я услышала крики, я сразу отправилась тебя искать, я…
Глаза Аники расширились от ужаса, когда она увидела огненный шар в моей руке. Но затем она перевела взгляд на стрелу, все еще торчащую из моего правого плеча.
– Ты ранена! Твоя шея, твое плечо! Тебе срочно нужна помощь!
Я дотронулась до шеи и тут же отдернула руку. Взрываясь, ошейник оставил ужасный ожог и раны на моей коже.
Силы, которые только что заставляли меня двигаться вперед, покидали мое тело вместе с кровью. Огонь в ладони потух, я пошатнулась и начала медленно оседать на землю. Аника поддержала меня. Подставив свое плечо, она помогла мне добраться до ближайшего дерева и сесть рядом.
Я облокотилась спиной о ствол. Боль вернулась и стала еще сильнее. Она застилала разум, не давая мыслить ясно.
Аника что-то говорила, но я больше не могла разобрать слов.
– Где Северин? С ним все в порядке?
– Нет, он…
Я не закончила. Деревья закружились вокруг меня, я не могла сделать вдох. Кажется, начался дождь, но возможно, это моя собственная кровь шумела в ушах.
– Аврора, держись! Ты меня слышишь?
– Да.
Земля остановила вращение.
– Что с ней?
Это Северин.
Передо мной появилось лицо парня. Он выглядел обеспокоенным, весь в крови, но вполне живой.
– В нее попали стрелой. Возможно яд. А еще ее ошейник… Я даже не знаю, что делать с ее шеей.
– Это я виноват. Я не должен был…
– Не сейчас, – перебила его девушка. Она аккуратно разрезала мою куртку, обнажая кожу, там, где ее пронзила стрела. – Подержи ее. Мне нужно вынуть стрелу и обработать рану. У тебя осталось твое северное пойло?
Северин вытащил из внутреннего кармана флягу и передал ее Анике. Затем он крепко, но аккуратно прижал мои плечи к стволу дерева.
– Не прикасайся ко мне! – Собственный крик больше напоминал мне рев разъярённого зверя.
– Аврора, не время для стеснений. Он должен помочь, – голос Аники был очень строгим.
– Ты не понимаешь, – теперь я говорила едва слышным шепотом. – Это он. Он привел их к нам. Он устроил ловушку.
Аника замерла. Она смотрела на меня, абсолютно шокированная.
– Это правда?
Северин ничего не ответил.
– Это правда?
– Аника, ей нужна помощь! Если мы не сделаем хоть что-то, она умрет!
– Уходи. – У меня уже не было сил чтобы использовать магию, но я не хотела видеть его рядом. – Уходи, если хочешь сохранить свою жизнь!
Северин не сдвинулся с места.
– Разреши мне помочь.
Я хотела было подняться на ноги, но Аника не дала мне даже пошевелиться.
– Раскали нож. Ее рану придется прижечь.
Северин тут же бросился исполнять поручение. Благо дерево, в которое попала молния, все еще горело.
– Аника, ему нельзя доверять.
– Я знаю, но одна не справлюсь. Твоя рана опасна, ты вот-вот потеряешь сознание, а впереди у нас целая ночь. И еще эта буря.
Девушка показала пальцем на небо.
И правда. Солнце давно скрылось за плотным слоем облаков. Та молния, что пронзила дерево, была лишь началом.
Аника потянулась к своей сумке и достала из глубины маленький пузырек. Подбежав к огню, она высыпала все содержимое прямо в костер. Пламя взметнулось вверх и окрасилось ярко-красным. Повалил густой алый дым, который был хорошо виден даже сквозь завесу дождя.
Аника вернулась, а вместе с ней Северин. В его руке краснел раскаленный нож. Подруга вытащила свой ремень из штанов и дала мне его закусить.
– Держи ее. Я вытащу стрелу и прижгу рану.
Северин осторожно передал Анике нож, а сам прижал мои плечи к стволу дерева. Я зажмурилась, стараясь не думать о происходящем.
– Держись.
Аника плеснула на рану немного алкоголя, а затем аккуратно вытащила стрелу. Теплая струйка крови потекла вниз по руке. Я сильно стиснула зубы, но не закричала.
Но когда раскаленная сталь прижалась к коже, я больше не могла себя сдерживать. Ужасный визг сорвался с моих губ.
– Все, все, все, – шептала Аника, кое-как перевязывая мою рану обрывками собственной рубашки.
Она говорила что-то еще, но я ее больше не слышала.
Тьма начала подступать ко мне. Свет померк. Последнее, что я увидела – стремительно темнеющее небо и проблеск чего-то пронзительно-синего.
