Текст книги "Железо и кровь (СИ)"
Автор книги: Влада Багрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Глава 27
Солдаты тащили нас по коридорам для слуг. Сейчас здесь совсем не было людей, и никто не мог услышать нашего сдавленного мычания.
Отобрав все оставшееся оружие, нас бросили в замковую темницу, которая располагалась глубоко под землей. Несмотря на сухость и отсутствие сквозняков, в помещении все равно было очень холодно. Всего один факел освещал это место, да и тот висел слишком далеко от нашей клетки, так что мы находились практически в полной темноте.
Мы с Северином оказались в одной камере, а Ларин и Далмара бросили в другую. Насколько я могла судить, оба были без сознания. Не производя ни звука, вермины ушли.
Я тяжело дышала. Северин рядом со мной вообще не двигался. Казалось, со смертью матери из его прекрасных глаз исчез весь свет. Хотя, возможно, это случилось, еще когда Корона выбрала его хозяином.
– Северин… Мне очень жаль.
Парень посмотрел на меня пустыми глазами, затем спиной прижался к стене и медленно сполз на пол. Ничего не ответив, он только закрыл лицо руками.
Я не знала, что делать. Когда погибла Аника, Северин был рядом. Он дал мне стимул двигаться дальше, отомстить за ее смерть, сделать ее не напрасной. Что я могла дать ему сейчас?
Я молча села рядом и прижалась к нему всем телом, даря свое тепло и надеясь, что он без слов поймет, как мне жаль.
Казалось, мы сидели так очень долго. Мое тело уже начало затекать, а холод камня проникал под тонкую ткань платья, когда Северин наконец пошевелился. Он отнял руки от лица, и я увидела, что его глаза были совершенно сухими, хотя под ними пролегали глубокие тени.
– Я видел ее.
– О чем ты?
– Во время Третьего Испытания. Я видел ее смерть. Я ужасно испугался, но, когда я вышел оттуда, мне показалось смешным мое видение. Она ждала меня снаружи, такая сильная, непобедимая. А сейчас…
Он снова замолк. Я тоже молчала. В моих глазах стояли слезы, но я не могла дать им пролиться. Ради друга я должна оставаться сильной, даже если я совсем не чувствовала этой силы в себе.
– Я видел тебя, – глухо продолжил он. – Ты была вся в крови, но живая. Тебе нужна была помощь и только это заставило меня взять себя в руки. Я вынес тебя на руках из той комнаты, но больше всего испугался, когда ты исчезла, просто растворилась в воздухе.
Я сглотнула. Его рассказ потряс меня до глубины души, я не могла вымолвить и слова. Что мне сказать? Все, что мы чувствовали сейчас не имело значения. Северин стал Королем и никогда не сможет иметь ни жены, ни детей. Он дал клятву своей умирающей матери. К тому же, каковы шансы, что мы выберемся отсюда живыми?
Тогда, возможно, нам нечего терять?
– Со мной было так же, – прошептала я. – Я знала, что должна помочь тебе. Ведь ты всегда помогал мне. – Я замерла, готовясь произнести следующие слова. – И мне тоже не все равно. Но ты не мог не заметить.
Признавшись ему, я будто скинула с плеч тяжелый груз, который слишком долго давил на меня. Мне даже стало легче дышать.
Наши взгляды встретились. Теперь, когда его лицо, его губы были так ужасно близко к моим, я боялась пошевелиться. Парень протянул руку и нежно коснулся моей шеи, покрытой отвратительными шрамами, которых он совсем не замечал. Его мозолистые пальцы двинулись выше, чтобы дотронуться до моих щек, волос, губ.
Незаметно мои руки тоже пришли в движение. Я положила ладони ему на грудь, с трепетом ощущая твердые мышцы под его одеждой. Северин хрипло выдохнул. Его свободная рука легла мне на талию, и он притянул меня к себе.
Я с готовностью подалась вперед и наши губы наконец встретились. Чувства волной захлестнули меня, я больше не могла сдерживаться. Пламя, так долго пожиравшее мою душу, потухло. На смену ему пришла бесконечная нежность.
Слезы покатились по моим щекам, и Северин отпрянул, но не отпустил меня. Вместо этого он нежно поцеловал мою щеку, стирая слезинку губами. А потом еще раз и еще. Я пальцами вцепилась в его мягкие волосы, а его руки также крепко сжали мою талию. Нам было одинаково страшно отпускать друг друга из объятий.
Он нежно гладил меня по голове и шептал мое имя. Шептал о своих чувствах. Я хотела бы ответить, но не могла полностью положиться на свой голос.
– Мы справимся, – его шепот будто придавал мне уверенности.
Мы должны выбраться отсюда, из этой тюрьмы. Я нехотя отодвинулась и попыталась призвать ветер. Ничего не вышло.
– Что с тобой случилось? – Северин внимательно следил за моими действиями.
– Я не знаю. Я просто не могу пользоваться магией. А ты?
– Не знаю. Аврора, маг из меня никудышный. Я никогда не тренировал свои способности. Для меня это проклятье, а не дар.
– Но ты ведь смог использовать свой дар во время Второго Испытания. И в ночь землетрясения, когда вытащил меня из толпы.
– Это скорее случайность. Оба раза я знал только то, что обязан тебя спасти.
– Боюсь, сейчас у нас нет выхода. Тебе придется спасть меня и сегодня.
Я грустно улыбнулась. Северин только покачал головой.
– Аврора, здесь даже нет людей, кроме нас. К тому же я практически уверен, что в темницах полно черного камня, так что любые наши усилия будут напрасны.
– Надо что-то делать. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать своей участи.
– За нами рано или поздно придут. Мы нужны Кристоферу как рычаг давления против наших Домов. Он не убьет нас. Тебя точно.
– А тебя? – мой голос дрогнул.
– Корона выбрала меня. Я всегда буду угрозой и препятствием для любого, кто захочет ее получить. Я удивлен, что все еще жив.
– Не говори так!
– Почему? Это правда, – Северин пожал плечами и запрокинул голову. – Почему она выбрала меня? Ты гораздо сильнее. А я ведь даже никогда не хотел править.
– Может, в этом и причина? Если бы выбор делали люди, то Корона досталась бы самому красноречивому. Ну или самому хитрому. Может Корона ценит другие качества? Возможно, лучший правитель – это тот, который не стремится править? Тот, для кого другие важнее собственных желаний?
– Ты слишком хорошо обо мне думаешь, – Северин грустно посмотрел на меня и смахнул прядку волос, упавшую мне на лицо. – Иногда я руководствуюсь самыми эгоистичными из своих желаний.
Жар прилил к моему лицу. Парень едва заметно улыбнулся, даже во мраке клетки заметив, как я покраснела.
– Ты же знаешь, что между нами… – я закусила губу.
– Мы можем никогда не выйти отсюда живыми. Давай насладимся моментом.
Я хотела снова поцеловать парня, но неожиданно дверь, ведущая в темницу, скрипнула, и мы оба стремительно вскочили на ноги.
В проеме, освещенном пламенем горящего факела, стоял Кристофер. Он успел переодеться. Вместо черных одежд Претендента на нем был светлый камзол, вышитый золотой тесьмой. Богато украшенная перевязь удерживала на месте роскошную мантию, отделанную мехом. И все же ему приходилось тяжело опираться на простую деревянную трость, чтобы облегчить нагрузку на раненую ногу.
Но парень был не один. С ним под руку вошла девушка. Она была одета так же изыскано, как и ее спутник, и я с удивлением узнала одно из своих платьев. Темные локоны были слегка завиты и изящно ниспадали ей на спину и плечи. На шее тускло поблескивало массивное обсидиановое ожерелье. Мое ожерелье.
– Лиз? – я даже не знала, как мне реагировать на это. Я считала ее хорошей подругой, преданной служанкой. Она столько раз помогала мне, штопала мои раны, приносила вкусности с кухни. Почему же сейчас она стояла рядом с Кристофером?
Пара зашла внутрь, и я увидела, что за их спинами прячется Лили. Девочка тоже была празднично одета, но горбилась и не смела поднять глаза от пола.
– Ты так удивлена, Аврора? – мягко протянул Кристофер, останавливаясь прямо перед нашей клеткой. – Лиз оказалась невероятно умной девушкой, прекрасной актрисой, неправда ли? К тому же она потрясающе красива.
Несмотря на ужасный шрам на лице Кристофера, Лиз с обожанием смотрела на своего кавалера, когда тот повернулся к ней и жадно поцеловал ее в губы. Я даже смутилась, настолько этот поцелуй был страстным.
Но затем я увидела то, чего совсем не могло быть. Подсвеченная тусклым пламенем от факелов, на голове Кристофера возлежала Железная Корона.
– Невозможно, – прошептал Северин.
Я постаралась поймать ощущения, которые испытывала, находясь рядом с Короной, но ничего не чувствовала. Но было ли дело в том, что обруч на голове Кристофера был подделкой, или в том, что я потеряла свою магию, и находилась в подземелье, окружённая черным камнем, я не знала.
Кристофер оторвался от девушки и, будто нехотя, подтолкнул ее к выходу.
– Приведи Медея, любовь моя.
Лиз поклонилась и, бросив на меня полный высокомерия взгляд, направилась к выходу, заодно поманив рукой Лили. Та тут же бросилась за ней, но я успела поймать ее виноватый взгляд.
– Видите ли, друзья мои, – протянул Кристофер, когда девушки вышли. – Никто не знает, кого на самом деле выбрала Корона. Все думают, что вы отвратительные предатели, решившиеся на убийство ради власти, – Кристофер притворно вздохнул. – Какая жалость. Королева Изабелла мертва. Была жестоко убита, когда пыталась защитить Корону. Ей удалось спасти нового правителя, но какой ценой.
Северин бросился вперед и просунул руку между прутьями решетки, пытаясь дотянуться до лже-Короля. Кристофер стоял достаточно далеко от нас и не пошевелился, но я видела, как дернулся его кадык. Сделав вид, что не заметил гнева Северина, Кристофер лениво протянул:
– Аврора, ты, наверное, ломаешь голову над тем, как у меня получилось тебя обезвредить?
Я промолчала, хотя он был прав. Холодный ужас пожирал мои внутренности при мысли, что ему удалось каким-то образом навсегда забрать мои силы.
Кристоферу не нужен был мой ответ. Казалось, ему не терпится поделиться с кем-нибудь своим прекрасным планом. Он пошарил в кармане и вытащил на свет крохотную баночку. В ней был какой-то порошок бледно-зеленого цвета.
– Знаете, что это? Нет? Ну я даже не удивлен. Эта чрезвычайно редкая и ценная вещица была открыта моим отцом. Он ведь талантливый травник, вы знаете? Так вот, этот яд выведен из лишайника, растущего на Тихих Островах. Только это растение может расти на черном камне и перенимать его силу. Попадая в кровь мага, эта штука блокирует любую магию, но другого вреда не наносит. Невероятно, неправда ли?
Мне стало плохо. Сколько продлится действие яда, я не знала, но понимала, что при помощи магии мне отсюда точно не выбраться.
– Я попросил Лиз добавить это в твою еду. Она долго отказывалась. Боялась наказания. Даже жалела тебя. Но когда ты сделала со мной это, – Кристофер указал на свое изуродованное ожогом лицо, – она наконец согласилась. Подсыпала это в твой чай сегодня утром.
Кристофер зло усмехнулся, глядя на мое бледное испуганное лицо.
– Почему ты просто не убил меня?
– О, я пытался, много раз пытался. Но ты все время находила самые невероятные способы выжить. И тогда я понял, что это знак. Ты должна жить, чтобы как следует послужить мне. Ты не представляешь, насколько приятно было воспользоваться этой крошкой, – он помахал пузырьком у меня перед носом. – У этого яда еще даже нет имени. Может, поделишься своими идеями?
Я крепко сжала кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. Кристофер тихо посмеивался, убирая баночку обратно в карман.
– А на тебя даже тратить не пришлось, ведь ты бездарный, – Кристофер плюнул в сторону Северина. – Даже не знаю, как Корона могла выбрать такого, как ты? Как она могла тебя выбрать?
У меня перехватило дыхание от облегчения и страха одновременно. Кристофер не знал о даре Северина. Узнав о нем, Кристофер, не раздумывая, убил бы его на месте. Желание Селии иметь туз в рукаве обезопасило Северина. Но Кристофер, вероятно, заметил остатки моей помады на губах Северина и сейчас открыто насмехался над нами.
– Мне так и не довелось узнать ее поближе. Какова она на вкус?
Я схватила друга за локоть, не желая, чтобы он вновь потерял самообладание. Я почувствовала, как напряглись его мышцы, но он не успел ничего сделать, потому что входная дверь снова скрипнула и внутрь вошел Медей. Главный член Совета совсем не изменился. Его водянистые глазки все так же пристально глядели на нас из-под нависших бровей.
Что бы ни сделала Королева, узнав о его предательстве, сейчас старик был на свободе и готовился занять свое место при новом правителе.
– Добрый вечер, Ваше Величество, – Медей поклонился Кристоферу в пояс, но его взгляд метнулся к Северину. Советник точно знал, кто здесь истинный Король.
– Здравствуй, Медей. Не расскажешь ли нашим дорогим друзьям, что их ждет?
– С удовольствием, Ваше Величество, с удовольствием, – Медей повернулся к нам и его голос посуровел. – В ваши Дома отправлены гонцы. Вашим семьям будет предложено сдаться и преклонить колени перед новым Королем. Взамен мы сохраним ваши жизни. Если вздумают противиться, мы вас убьем. Если будут мешать, мы вас убьем. Если…
– Мы поняли, – мрачно отозвался Северин. – Вы нас убьете в любом случае.
– Ну что вы, милорд. Я думаю, вы будете нам очень полезны живыми, – глаза Медея опасно блеснули. Он насмешливо поклонился нам и повернулся к лже-королю. – Для вашей коронации все готово, мой Король. Нас уже ждут в главном зале. Глава церкви уже прибыл.
Больше не глядя на нас, они вместе пошли прочь из темницы. Когда дверь за ними закрылись, Северин повернулся ко мне.
– Ты видела?
– Да, этот урод с самого начала был с ним за одно, – процедила я. Не зря отец предупреждал меня насчет этого гада. Слишком многим Королям он успел послужить.
– Не только с ним, – заметив мой вопросительный взгляд, Северин поспешил объяснить. – Когда он кланялся, у него из-за воротника выскользнул кулон. Кулон Темной Церкви.
– Так он работает на Опал?
– Наверное, – Северин прижал ладони к глазам, будто у него сильно болела голова. – Только нам это ничего не дает.
– Меня больше волнуют вермины. Они никому не подчиняются, едва ли обладают разумом. Но ты сам видел, Кристофер может повелевать ими.
– Может, это просто его иллюзии?
– Его иллюзии не могут по-настоящему навредить. Едва ли они смогли бы сотворить такое, – я махнула рукой на соседнюю клетку, где лежали избитые Далмар и Ларин.
Будто в ответ на мои слова в соседней клетке раздался шум, и я поспешила туда. На каменном полу пошевелился Далмар. Он застонал и с трудом перевернулся на бок. Его лицо – месиво из крови и грязи, но он все равно выглядел лучше, чем Ларин, которая так и оставалась без сознания.
– Далмар, – я тихо окликнула друга, не желая его напугать.
– Аврора, это ты? Где мы?
Парень медленно сел и стал неуверенно вглядываться во тьму.
– Мы в замковой темнице.
– Что произошло? Что это было, с Кристофером и его… верминами?
– Я не знаю точно, но ничего хорошего. Можешь проверить Ларин?
Далмар с трудом встал и, пошатываясь, дошел до тела девушки. Наклонившись, он внимательно осмотрел ее, нашел пульс, послушал дыхание.
– Ей нужен лекарь, – наконец сказал он. – Она жива, но у нее слишком сильные повреждения. Она потеряла много крови. И может начаться заражение.
Далмар снял свой камзол и аккуратно накрыл им девушку. Подняв с пола пустой жестяной горшок, я со всей силы замолотила им по решетке камеры.
– А ты начинаешь привыкать к тюремным порядкам, – иронично заметил Северин.
Я ничего не ответила, но продолжила громыхать. Наконец перед нами появились два стража. Эти двое выглядели абсолютно нормально. Их глаза имели привычный цвет, и двигались они как обычные люди. Очевидно, теперь Кристофера поддерживали замковые гвардейцы. Наверняка и вся армия.
Мужчины молча выслушали мою просьбу привести врача и так же молча ушли. Я даже не знала, приняли ли они мои слова всерьез.
Нам пришлось прождать некоторое время, прежде чем они вернулись, но теперь вдесятером. Двое открыли камеру, где сидели Далмар и Ларин, а остальные остались стоять снаружи с оружием на изготовку. Я заметила, что все эти люди тоже выглядели совсем обычно. В них не было ни следа тьмы.
Двое солдат на руках вытащили Ларин и понесли прочь. Двери крепко закрыли, и мы вновь оказались одни.
Единственное, что нам оставалось – ждать. Под землей не было возможности отслеживать ход времени, так что я даже не пыталась. О том, что прошел уже целый день, мне напоминал только пустой желудок.
Я беспокойно дремала на плече у Северина, когда меня разбудил шум. Мы оба мгновенно вскочили на ноги, но это были всего лишь стражники. В наши клетки протолкнули тарелки с какой-то едой и большие кувшины с водой. Не сказав ни слова, они сразу ушли.
Далмар уже было потянулся к кувшину, но Северин окрикнул его:
– Не смей!
– Почему?
– Она может быть отравлена.
– С чего ты взял?
– Пока ты был без сознания, Кристофер рассказал нам, как ему удалось лишить меня сил, – я поспешила объяснить Далмару, как работает новый яд. – Даже сейчас, в этих камерах, под влиянием черного камня, он не даст нам ни единого шанса на то, чтобы воспользоваться магией. Он слишком часто ошибался.
– О чем ты? – Северин выглядел удивленным.
– Я думаю, он связан со всеми несчастьями, которые приключились в столице. Покушение на меня. Цунами в заливе. Первое Испытание. Тебя ведь Селия попросила привести меня к ним?
– Ну да, – Северин кивнул. Далмар внимательно слушал из своей клетки. Я сообразила, что так и не успела никому рассказать всего, что произошло на Арене во время финальной битвы с Селией.
– Селия призналась, что никогда не была дочерью знатного купца. Медей нашел ее, воспитал, и купил место в Восхождении. Я думала они просто хотели посадить ее на трон и убить всех лишних, но теперь стало ясно, что Кристофер тоже замешан в этой истории. Все они, Готто, кое-кто из церковных – все они хотели меня убить, потому что думали, что я самый вероятный победитель, – я дала друзьям время обдумать мои слова и продолжила. – Во время нашего пути к столице на мою семью напали вермины. Ничего необычного, но вдруг они тоже подчинялись Кристоферу? И даже то землетрясение. Королева… – мой голос сорвался. Воспоминание об отравленной Королеве на моих руках было слишком свежо в памяти. – Королева сказала, оно могло быть устроено с помощью нескольких сильных магов. Кристофер мог нанять их.
Северин кивнул.
– И Опал знала. Она точно сказала, что нападение произойдет изнутри. Королева решила, что, окончив Восхождение раньше положенного, она нарушит планы предателей, но он был готов. Но нам нужно знать, кто еще поддерживает его здесь. Это Медей, точно, но остальной Совет? Я думал они были преданы мо… – Северин прервался и нервно поглядел на Далмара, но тот, казалось, не обратил внимания. – Преданы Королеве Изабелле.
– Возможно, они тоже под арестом где-то в замке?
– Или они все-таки предатели.
Время тянулось бесконечно долго. Несколько раз нам приносили еду, но я не могла сказать обед это, ужин или завтрак. От голода болел живот, а горло резко саднило, но мы не смели трогать ни еду, ни воду. Я то и дело проваливалась в неглубокий сон, но любой шорох заставлял меня вздрагивать и просыпаться. Несмотря на заверения Медея, я все ждала, что в тюрьму вот-вот войдет толпа стражников и проводят нас прямиком на виселицу.
Столько раз побывав на волосок от смерти, я уже не боялась за свою жизнь. Но мое сердце замирало при мысли о моей семье, брате, о Северине, сидящем рядом. Я должна жить, чтобы защищать их. Что случится с ними, если меня не станет? Что случится с моим Королем?
Далмар ничего не сказал, когда увидел нас с Северином вместе. Мне казалось, он предпочитал не замечать нашу близость, наши переплетенные пальцы. Мы тоже молчали. Слишком сложно объяснить происходящее между нами.
– Леди Аврора!
Я вздрогнула и проснулась. Рядом со мной Северин тоже сонно потянулся. Видимо усталость сморила и его.
– Аврора! – еще раз прошептали в темноте.
Я подошла ближе к решетке и увидела прямо перед собой Лили. Щупленькая девочка держала в руках зажжённый факел и связку ключей.
– Лили, что ты здесь делаешь?
– Я пришла помочь вам, конечно!
– Лили… почему ты веришь нам? – Благодаря лжи Кристофера весь замок был уверен, что мы с Северином жалкие предатели.
Девочка серьезно посмотрела на меня. В ее темных глазах сверкало отражение огня.
– Вы бы никогда не убили Королеву, миледи. Я точно знаю.
Я тяжело сглотнула, пытаясь ослабить ком в горле. Девочка продолжила:
– Я должна исправить ошибку моей сестры. Вот, – Лили протянула мне факел, – подержите, пока я открою замок.
Северин растолкал Далмара в другой камере. Когда наша дверь была открыта, Лили занялась соседней.
Оказавшись снаружи, я тут же бросилась обнимать девочку. Она немного смутилась, но все же обняла меня в ответ.
– Как ты сюда пробралась? Как прошла мимо стражи?
– Я… – девочка замялась. – Я использовала магию воздуха и заставила их потерять сознание.
Я с гордостью посмотрела на свою ученицу. Магия, которая так тяжело ей давалась, в итоге спасла нам жизнь.
– Спасибо, Лили! – горячо поблагодарила я. Мои спутники присоединились к моей благодарности, но глаза девочки быстро наполнились слезами.
– Это из-за моей сестры вы здесь! – Лили всхлипнула. – Я не знала, что она задумала, честно! Я бы никогда не предала вас!
– Я верю тебе, Лили. Я тоже не знала. Но сейчас нам нужно найти Ларин и уходить.
– Вы не сможете вызволить ее, – девочка грустно покачала головой. – Ее охраняют больше стражников, потому что она не в темнице. К тому же комната лекаря в самом центре замка. Вы не сможете пройти туда незамеченными.
Я переглянулась со своим друзьями. Ни один из нас не был близок с Ларин, но девушка храбро сражалась с верминами и защищала Корону. Мы не могли просто оставить ее здесь.
– Вы не можете ее забрать. Я слышала, что она еще не пришла в себя. Она даже не сможет передвигаться, – Лили потянула меня за рукав. – Если вы не покинете замок сейчас, то вообще никогда отсюда не выберетесь.
– Она права, Аврора. Мы не сможем никого спасти. Я едва могу двигаться, мы не знаем, восстановилась ли твоя магия, Северин… у него нет оружия, – Далмар тоже был уверен, что Северин бездарный. – Мы должны уходить. Мы сможем вернуться потом.
– Я принесла вам одежду и плащи, – Лили подняла кучу одежды и протянула нам. – В сумке есть немного чистой воды и еды. Сейчас вечер, скоро некоторые слуги начнут покидать замок. Вы сможете уйти с ними, в толпе вас не заметят.
– Есть способ лучше. – Северин вытащил из-за пазухи пару ключей. Мне потребовалось время, чтобы догадаться, для чего они. – Видимо, ключи не походят на оружие, и их оставили. Мы сможем выйти через туннель, который показал нам Джозеф, помнишь?
Я кивнула. Лили и Далмар не поняли, о чем мы говорим, но задавать лишних вопросов не стали.
– Подождите меня рядом с главным городским фонтаном, – продолжила девочка. – Я постараюсь привести лошадей как можно скорее. Если не появлюсь до утра, вам лучше покинуть город самим.
Мы согласились с планом Лили. Она вручила каждому из нас по новому наряду и поспешила отвернуться, чтобы не смущать. У нас не было времени на скромность и стеснение, но я все же предпочла уйти подальше, чтобы не переодеваться перед мужчинами. Форма оказалась слегка велика, но выбирать не приходилось. Мне достаточно того, что одежда была чистой, а юбки не волочились по полу.
Закончив с переодеванием, мы набили нашу старую одежду соломой и оставили ее в самых темных частях клеток. Хотелось надеяться, что, если кто-то решит проверить узников, наше отсутствие заметят не сразу.
На входе в темницы действительно лежали несколько стражников. Они все спали, лишь один слегка пошевелился, когда мы прошли мимо. Лили махнула рукой на прощание и скрылась в одном из проходов.
Северин занял место во главе группы и повел нас по хитросплетению коридоров. Оказалось, нам не обязательно было выходить во двор. Далмар удивленно смотрел по сторонам, но не произнес ни слова, когда мы вышли из узкого туннеля прямо в центр Коимбры.
Нам удалось незамеченными покинуть замок, но с каждым шагом я напрягалась все больше и больше. Мне казалось, что вот-вот должны зазвонить колокола, чтобы объявить о побеге преступников.
Но ничего такого не происходило. Мы втроем медленно шли по темнеющим улицам. Здесь все еще были видны следы недавнего землетрясения, но город жил обычной жизнью. Многие праздновали, но почти у всех к одежде была приколота красная лента – знак траура.
Значит, Кристофер уже рассказал всем, что Королева мертва. Люди скорбели по ушедшей правительнице, но все равно приветствовали нового Короля. Лже-короля. Никто не знал, что на самом деле произошло во время церемонии.
Как и договаривались, мы пришли к главному городскому фонтану. Ночью здесь разжигали самые яркие костры, поэтому тут часто ночевали бездомные. К счастью, в наших простых широких плащах, закрывающих форму для слуг, нам было легко сойти здесь за бродяг.
Мы устроились рядом с одним из костров, но подальше от других людей и стражи, патрулировавшей город. Северин достал из сумки еду и разделил ее между нами. Я умирала от голода и жажды, но заставила себя есть не спеша. Непонятно сколько нам придется ждать Лили.
Время текло медленно, но я не давала себе спать. Наше исчезновение могли обнаружить в любую секунду, нужно быть наготове.
– Как дела с твоей магией? – Северин сидел рядом, нежно прижимая меня к себе одной рукой.
– Не знаю, еще не пробовала.
Я пошевелила пальцами и вокруг нас поднялся легкий ветерок. Затем маленький огонек выскочил из ближайшего костра и прыгнул мне на ладонь. Я быстро его затушила. Никому не стоит видеть, как обычная бродяжка колдует на улице.
– Все еще с трудом, но действие отравы ослабевает.
Я чувствовала облегчение в собственном голосе. До этого момента я даже запрещала себе думать о том, что необычный яд мог навсегда лишить меня способностей.
– Тебе нужно отдохнуть. Что-то мне подсказывает, что ты – наше единственное оружие, если что-то пойдет не так.
– Куда мы поедем? – тихо спросила я.
– Оставаться рядом со столицей небезопасно. Поедем на север.
– В Дом Камня?
– Или Ветра. Посмотрим.
– Что ты будешь делать потом? – вопрос сорвался прежде, чем я успела его обдумать, но было уже поздно.
– Не знаю, – Северин протянул руку, чтобы дотронуться до своей головы, там, где должна была быть Корона, но тут же дернулся и опустил руку. – Но сейчас нам нужно уходить.
Мы ждали несколько часов, но Лили появилась только перед самым рассветом.
Она ехала верхом, ведя за собой еще двух лошадей. Она остановилась в тени от высокого здания, чтобы не привлекать внимание стражи, дежурившей у фонтана.
Мы поднялись и поспешили к девочке. Она спрыгнула с коня и отдала нам поводья. Я с удивлением узнала своего Беса, который тоже приветливо заржал при виде меня. Я потрепала старого друга по шее, радуясь, что не придется с ним расставаться.
– Вот, – Лили протянула мне небольшой кулечек и отступила. – Это все настоящее оружие, которое мне удалось достать, но в сумках есть несколько ножей с кухни. Вам пора. Городские ворота уже открыты, вы сможете проехать без проблем.
Я развернула кулек и чуть не прослезилась от благодарности. Видимо Лили удалось пролезть в мою комнату и найти запасную пару браслетов. Она так же достала из моего ящика два коротких кинжала, когда-то одолженных Северином.
Браслеты привычно скользнули на запястья, и я даже прикрыла глаза от облегчения. Ножи я отдала парням.
– Я бы дала тебе один из браслетов, но боюсь, они на тебя просто не налезут.
Далмар небрежно отмахнулся, проверяя остроту кинжала. Я обернулась к Лили.
– Ты едешь с нами.
Я не спрашивала, но девочка отчаянно замотала головой.
– Я останусь в замке с сестрой. Она наделала глупостей, но я хочу ей помочь. Я не могу ее просто оставить.
Я нахмурилась.
– Она теперь сообщница Кристофера. Ей ничего не грозит. Но если кто-то узнает о твоем участии в нашем побеге…
– Я не доверяю Кристоферу. Он ее обманывает и избавится от нее, как только она перестанет быть ему полезна. Я не могу уйти сейчас.
Я не хотела сдаваться, но в душе гордилась решением своей ученицы. Наклонившись, я крепко обняла девочку.
– Спасибо тебе за все! Я обязательно за тобой вернусь. А пока выполняй все упражнения, которые я тебе показала. Ты можешь стать отличным магом, Лили.
Девочка зарделась, но благодарно мне улыбнулась. Вперед выступил Северин.
– Найди Джозефа – главного королевского охотника. Он предан Коро… он был предан Королеве. Если что, он тебе поможет. Скажи, что тебя прислал я.
Лили кивнула, давая понять, что все запомнила. Помахав нам ладошкой, она развернулась и исчезла в предрассветных тенях.
Мои спутники уже сидели верхом, и я сама быстро запрыгнула на Беса, проклиная неудобное платье.
Медленно мы тронулись в путь. В такой ранний час на улице почти никого не было, но чем светлее становилось, тем больше людей выходило наружу.
Мы ехали неспеша, но на нас и так не обращали внимания. Я уже почти расслабилась и дышала ровно, когда воздух пронзил громкий удар колокола. Затем еще один и еще. Теперь колокола били не только в замке, но и в церквях и казармах, расположенных по всему городу.
Преступники сбежали. Найти преступников.
