Текст книги "Железо и кровь (СИ)"
Автор книги: Влада Багрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Спрятавшись за одной из высоких труб, мы наблюдали, как Кирнон пошел прямо к пристани. Здесь на стоянке стояло несколько судов, но в этот поздний час на них не было признаков жизни. Ассасин же прошел мимо всех кораблей, но с нашего места уже не было видно, куда он отправился.
– Нужно спуститься вниз.
Северин хотел было начать спуск, но я остановила его движением руки. На этом доме не было ни вьющихся ветвей, ни особенных выступов, за которые можно было бы легко уцепиться. С моей раной я бы не смогла даже свеситься с крыши.
– Стой.
– У нас нет времени. Он уйдет, Аврора. Если боишься, я пойду первым и пой…
Я не стала дожидаться окончания фразы, просто схватила его за предплечье и сделала шаг вниз, увлекая Северина за собой. Он даже не успел вскрикнуть, когда наши ноги коснулись каменной плитки. Порыв воздуха смягчил падение, но расстояние до земли было слишком маленьким, чтобы полностью замедлить его, так что я упала на бок и перекатилась, сбрасывая скорость. Северин инстинктивно поступил так же.
– Святая Троица! Аврора!
– Можем обсудить мои способности или заняться убийцей. Выбирай.
– Меня не твои способности волнуют, а способ их применения.
И все же Северин поднялся на ноги и поспешил к пирсам, и я старалась не отставать. Но выбежав на причал, мы поняли, что все-таки упустили его. Тут было пусто, никакой возможности узнать, на какой из пришвартованных кораблей он взошел.
– Мы же не можем залезть на каждый?
– Кажется, нам и не придется.
Северин уставился вдаль на залив. Я проследила за его взглядом и увидела, о чем он говорил. От пристани, на которой мы стояли, отдалялась маленькая лодочка. Ее присутствие выдавал только тусклый свет фонаря, то пропадающий, то снова появляющийся среди волн. С нашего места было сложно разглядеть, но, кажется, в лодке сидело два человека, один из которых греб в сторону открытого моря.
Мы прошли вперед, стараясь оставаться в тени больших кораблей на случай, если кто-то из плывущих в лодке будет смотреть на пристань. Здесь, близко к морю, ветер дул гораздо мощнее, чем чувствовалось в городе. Даже в заливе было неспокойно. Высокие волны сильно бились о деревянные балки, торчащие из воды.
– Опасно плыть, пока здесь так ветрено. Тем более с твоей рукой, – вздохнул Северин.
– Хорошо, что среди нас хоть кто-то может пользоваться магией, – с этими словами я рыбкой нырнула в темную мутную воду.
Морская вода мгновенно намочила одежду и обдала тело волной холода. Но в следующую секунду я почувствовала ужасное жжение там, где соленая вода соприкасалась с не до конца зажившими ранами. Вынырнув на поверхность, я плотно стиснула зубы, чтобы не закричать от резкой боли.
Меня отвлек тихий всплеск. Рядом тут же появился Северин. Он рукой указал направление, в котором двигалась лодка, и мы поплыли туда. Вокруг бились волны, скрывая наши торчащие из воды головы, но и усложняя перемещение. Мы не знали, как долго придется следовать за лодкой, поэтому старались беречь силы и не приближаться слишком близко. И все же, когда выплыли из залива, даже Северину стало сложно справляться с неспокойной стихией, поэтому мне пришлось аккуратно успокаивать волны вокруг и подталкивать нас к поверхности каждый раз, когда вода была готова утащить нас на дно.
Казалось, плаванье не закончится никогда. Одинокая лодка продолжала удаляться от берега, хотя впереди не было никакой видимой цели. Я уже хотела сдаться и повернуть назад, но вдруг среди темных волн мелькнул еще один огонек света. Кто-то открывал и закрывал свет от небольшой лампы, подавая знак плывущим в лодке. Я была готова заплакать от облегчения. Руки устали грести, мышцы горели от бесконечного сражения с волнами, но я могла бы еще долго так плыть с помощью магии. На самом деле, сильнее всего беспокоил ожог на шее и рана на плече.
Лодка пристала к одному из бортов корабля, небольшого двухмачтового брига, так, чтобы Кирнон и его сопровождающий смогли залезть на палубу. Мы замерли неподалеку от судна.
– Видишь флаг? Может, название судна? – я сомневалась, что Северин меня услышит за шумом волн, хотя он был очень близко.
– У него вообще нет флага. А название отсюда не видно, нужно обогнуть корабль, чтобы посмотреть.
– Нет времени. Поднимемся на борт, и все разузнаем.
– Мы не знаем, что на нем. Может там полно солдат, – резонно заметил Северин.
– Тот, кто слишком много думает, вина не пьет.
– Очевидно, твой девиз по жизни?
Я не ответила. Мы подплыли к кораблю, и Северин первым взобрался по ступеням, выступавшим прямо из борта. Я последовала за ним, крепко цепляясь за мокрые грубые выступы. Наверняка придется потратить завтрашний день на выковыривание заноз из ладоней.
Северин махнул рукой, давая понять, что все чисто. Он вскарабкался на палубу и протянул руку, чтобы помочь мне. Я пошатнулась, едва встав на ноги. На высоких волнах корабль ходил ходуном, и пол так и норовил выскользнуть из-под ног. Северин схватил меня за плечо, помогая удерживать равновесие, хотя сам впервые оказался на морском судне.
– Надень капюшон и спрячь волосы.
Я послушалась. Пускай после купания, да в такой темноте, коса казалась почти черной, а мокрая ткань невыносимо мешала и раздражала, возражать не было смысла. Лучше, чтобы нас здесь не узнали.
Мы тихо крались вдоль палубы к корме, где обычно находились личные каюты капитана. Наш расчет оказался правильным. Под капитанским мостиком расположилась дверь. Сквозь мутное стекло струились тонкие лучики света, но разобрать, что происходит внутри, не представлялось возможным.
Я приложила ухо к двери. За ней как минимум трое людей вели беседу на повышенных тонах, но уловить смысл не удавалось. Язык был мне не знаком.
– И что теперь? Ворвемся туда?
– Жди здесь.
С этими словами парень развернулся и, перепрыгнув через ограждения, исчез за бортом. Я бросилась за ним и перегнулась через перила, чтобы увидеть, как он ловко ползет по деревянной стене корабля, легко цепляясь за малейшие неровности. Я только покачала головой.
Вернувшись на свое место рядом с дверью, я опять попыталась разобрать, о чем говорили в каюте, но голоса сливались в один непонятный гул. Увлекшись своим занятием, не заметила, как сзади кто-то подошел. Я подпрыгнула от неожиданности, когда грубый голос окликнул меня.
Обернувшись, я увидела незнакомого мужчину. Не слишком высокий и не низкий, на его бедре в ножнах висела изогнутая шпага. Очевидно, он был матросом, служившим на корабле. Корабле, на котором меня не должно быть.
Мужчина снова повторил свой вопрос. Судя по тону, он ни на миг не поверил, что странная, мокрая с головы до ног девушка может быть частью корабельной команды. И я не могла дать ему рассказать об этом остальным. Вскинув руку, попыталась вытравить воздух из легких матроса, но неожиданно встретила мощное сопротивление. Мужчина оказался магом, причем довольно сильным. Всего секунда замешательства стоила мне преимущества. Сильным порывом ветра мужчина отшвырнул меня назад, так что я с грохотом врезалась в деревянную дверь позади себя и упала на колени.
У меня перехватило дыхание. Мужчина ринулся к мачте, и я, вскочив на ноги, кинулась за ним, но недостаточно быстро. Матрос успел добраться до сигнального колокола и несколько раз дернул за веревку, объявляя тревогу. Я опоздала. И все же мага следовало обезвредить. Увернувшись от удара сабли, я упала на пол и перекатилась подальше. Протянув руку вперед, я снова призвала магию и начала вытравлять воздух из его легких. Но нужно было время, чтобы человек лишился сознания. Краснея, мужчина сделал несколько неловких шагов в мою сторону и занес меч. У меня не было времени парировать.
Магия действовала будто без моего ведома. Мужчина пошатнулся от неожиданности, когда кислород хлынул обратно в легкие. Но уже через секунду его глаза расширились от ужаса, потому что теперь воздух разрывал его тело изнутри.
Темная кровь брызнула во все стороны, когда его шея просто взорвалась. Я задохнулась от изумления и отвращения, почувствовав, как жидкость начала медленно стекать вниз по моему лицу, впитываться во влажную от морской воды одежду.
Я убила человека. Первый раз в своей жизни я применила свою силу, чтобы забрать чужую жизнь. Хуже. Я понимала, что для этого мужчины смерть была мучительна. Боль, которую он испытывал от разрывающихся внутренностей, была запредельной.
Меня парализовал ужас от содеянного. Я точно не была готова к такому.
Из трюмов один за другим начали подниматься матросы. Некоторые сонно потирали глаза, другие шатались от выпитого рома, но все они почти мгновенно увидели изуродованное тело своего соратника. Будто во сне я наблюдала, как они достают из ножен оружие и направляют его на меня.
– Сражайся!
Я не видела Северина, но его крик вывел из оцепенения. Я инстинктивно приняла боевую стойку, когда на меня кинулись целых пять матросов. В руках они держали изогнутые клинки, топорики и ножи. Я могла только предположить, что магией они не владели, но все равно должна была оставаться начеку. Второй раз застать меня врасплох им не удастся.
Мощная волна воздуха отшвырнула нападавших. Они полетели назад, сбивая с ног стоящих сзади. Один из мужчин даже вылетел за борт. Я щелкнула браслетами, и с рук соскочили небольшие шары пламени. Больше не было смысла скрываться в темноте.
Но вот навстречу вышел новый соперник. Судя по походке и фигуре, передо мной была женщина. В ее руках я не увидела оружия, а это значило, что она была магом. Она взмахнула руками и в тот же миг над кораблем поднялась огромная волна и ринулась прямо на меня. Я мгновенно уплотнила вокруг себя воздух, чтобы он стал преградой для тяжелой толщи воды. Волна врезалась в щит, но не причинила мне никакого вреда. Впрочем, противница не сдавалась. Она продолжала сжимать жидкость, пытаясь сломить защиту, не зная, с кем связалась.
Я глубоко выдохнула и развела руки в стороны, коснувшись стенок своей «клетки». Водяная масса будто вздрогнула и мгновенно начала превращаться в лед. Я слегка задрожала от холода, но мне не нужно было долго терпеть. Влияние моей противницы исчезло, я легко расколола лед на сотни крохотных кусочков и отправила их обратно в море.
Женщина шокировано смотрела на меня. Она определенно не привыкла, чтобы ее так просто побеждали. Но она не успела оправиться от изумления. Сзади бесшумно возник Северин и одним быстрым движением перерезал ей горло.
Только когда тело женщины с глухим ударом упало на пол, мужчины вокруг опомнились. Они были так сконцентрированы на нашем бое, что даже не заметили, как между ними возник мой союзник. В руках у Северина тускло блестели два длинных кинжала, один из которых уже был покрыт кровью.
Я с отстраненным интересом наблюдала, как он сражается с несколькими противниками сразу. Парень оказался отличным бойцом. Даже несмотря на численное превосходство соперников, ему удавалось неплохо обороняться. Его движения были резки, но идеально точны, а за ударами клинков было сложно уследить.
А еще он без сомнений убивал своих противников, тогда как я пыталась только ранить. Какие бы опасности ни подстерегали людей в горах, они научили Северина жесткости. Беспощадности. Помощь ему не требовалась.
Проскользнув мимо, я побежала в сторону капитанской каюты. И весьма вовремя. Двери были широко распахнуты, но внутри никого. Я оглянулась и увидела, как три темные фигуры движутся к ограждениям. Если память меня не подводила, именно в той стороне была привязана маленькая лодочка.
Убийца и его наниматели пытались удрать!
Огромная волна поднялась из-за борта и хлынула на палубу, сбивая троицу с ног. Я подбежала к ним и зажгла на ладони яркий шар огня, чтобы осветить лица, но следя, чтобы мое собственное оставалось скрыто от чужих взглядов.
Я мгновенно узнала Кирнона. Другой мужчина был мне незнаком. Но третий…
Готто. Претендент из Дома Солнца. Тот самый парень, который клялся, что не имеет отношения к проискам своих дядей, сейчас распластался на полу, рядом с наемным убийцей.
Я подняла руки, готовясь воспользоваться магией, чтобы вырубить всех троих. В этот самый момент сзади раздался полный боли крик. Я на мгновение обернулась, чтобы убедиться, что Северин в порядке, и увидела, как парень рухнул на колени. Над ним уже стоял один из матросов с занесенным над головой острым топориком.
Я не раздумывала ни секунды. Сильным ударом воздуха я откинула мужчину в сторону. В несколько больших прыжков преодолев расстояние между нами, поспешила склониться над Северином.
– Ты в порядке? – В ответ парень только тихо застонал от боли.
Я обернулась и увидела, как Готто с двумя приспешниками исчезают за ограждениями. Между тем на палубе оставалось еще достаточно врагов. Среди них могли быть маги. С раненным Северином у моих ног я не могла быть уверена, что сумею разобраться со всеми сразу. Решение пришло внезапно. Щелкнув браслетами, я позволила искрам упасть на деревянный пол. Тут же вспыхнула высокая ярко-алая стена пламени, надежно отделяя нас с Северином от остальных.
– Я помогу тебе встать!
– Нужно догнать их, – прохрипел он.
– Поздно. Не заставляй меня жалеть, что спасаю твою шкуру.
Я наклонилась к парню и подставила плечо. С величайшим трудом он поднялся с пола, тяжело опираясь на меня. Вероятнее всего, его ранили куда-то в ногу, но едва коснувшись рукой его спины, я с ужасом почувствовала, как мои пальцы окунулись во что-то мокрое и теплое. Кровь.
Я помогла парню добраться до ограждения с другой стороны корабля и перелезть через него. Внизу плескалась темная холодная вода, но выбора не было.
– Придется прыгать. На счет три!
Парень согласно кивнул.
Море встретило нас холодом и нещадным жжением. Мои раны болели от соли, но я даже не могла представить, что чувствовал Северин, когда морская вода попала на его свежие порезы. Я покрепче вцепилась в парня и потянула за собой к поверхности.
Вынырнув и получив свежую порций кислорода, я тут же пожалела о своем решении. Как только мы спрыгнули с корабля, скрывавшая нас огненная стена исчезла. Матросы сразу же бросились к бортам и начали метать в нас все, что попадалось под руку. Рядом просвистела стрела, но врезалась в воду, не причинив вреда.
– Нужно нырнуть.
Северин говорил едва слышно, но я порадовалась, что он хотя бы может здраво соображать. Глубоко вздохнув и как следует сконцентрировавшись, я создала вокруг наших голов воздушные пузыри и, не теряя времени даром, нырнула обратно на глубину, увлекая за собой парня. Одной рукой я сильно стискивала его плечи, а другой помогала себе управлять морскими течениями. С их помощью я планировала добраться до берега, потому что раненный Северин не сможет плыть самостоятельно, а я не смогу тащить его и сражаться с морскими волнами одновременно.
Нас выбросило на небольшой пляж далеко от главной городской пристани. Я специально выбрала это место, ведь здесь вероятность столкнуться с другими людьми была намного меньше.
Уложив Северина на бок, я позволила ему отдышаться.
– Надо осмотреть твою спину. Это ведь самая серьезная рана?
Парень кивнул и с огромным трудом приподнялся, позволяя мне снять с него изорванную куртку. Он остался в мокрой рубашке, плотно облегающей подтянутое тело, но все мое внимание было приковано к его спине, исполосованной жуткими порезами. Три длинных глубоких линии проходили по гладкой коже от левого плеча до поясницы.
Я отвела рваный край рубахи и легко дотронулась до кожи, пытаясь оценить ущерб. Раны выглядели ужасно, но не задевали никаких жизненно важных органов, и это важнее всего.
– Чем тебя так?
– Там был мужчина с кнутом. Я не успел увернуться.
– Не думала, что простой кнут мог порвать кожаную куртку.
– Наверное на конце были металлические лезвия или что-то вроде того.
– Сможешь идти? Надо добраться до замка и показать тебя лекарю. Я не уверена, что смогу дотащить тебя.
– У меня ранена нога, но, наверное, я смогу передвигаться. Только нам нельзя в замок.
– Почему?
– Мы так и не поймали Кирнона и тех, на кого он работает. Если они узнают, быстро станет ясно, кто именно пробрался на борт.
– А ты думаешь, что сейчас они этого не знают?
– Я хочу надеяться, что мы были достаточно аккуратны.
– Хорошо, но без помощи доктора ты просто истечешь кровью. Или твои раны загноятся. Есть ли кто-то, кому мы можем доверять?
– Мы? – парень усмехнулся. – А я-то думал, ты даже мне не доверяешь.
– Не доверяю. Ты причастен к покушению на меня, не смей забывать об этом. Сегодняшняя ночь этого не изменит. И все же я хочу, чтобы ты пострадал от моей руки, а не от какого-то дурацкого кнута дурацкого пирата.
– Весьма благородный повод для спасения моей жизни.
– Твой юмор неуместен. Так что, знаешь кого-то или нет?
– Ясен – королевский лекарь, но служит Совету. Он все разболтает еще до рассвета.
Парень поморщился от боли. Его взгляд то и дело терял фокус. Он вот-вот потеряет сознание от боли и потери крови, и времени оставалось все меньше.
– Я знаю кое-кого, – наконец решилась я. – Но нам все равно нужно добраться до замка.
Глава 14
Мне все же пришлось практически тащить парня на себе большую часть пути обратно. Его правая нога была серьезно ранена, он едва мог опираться на нее. Еще хуже дело обстояло со спиной. Мне приходилось поддерживать его, пропустив руку у него под мышкой и обхватив за спину, но каждое касание бередило раны и вызывало вспышки боли. Но Северин старался не показывать, как сильны его страдания.
К нашей невероятной удаче начался ливень. Мощные струи воды смывали кровь, которую после себя оставлял Северин, и скрывали нас от любопытных глаз. В такую погоду сложнее ориентироваться в едва знакомом городе, так что несколько раз мы свернули не туда и были вынуждены разворачиваться и идти в другую сторону.
Подставной дом встретил нас сухостью, пылью и темнотой. Сейчас мне было глубоко наплевать, привлекали мы к нему внимание или нет, поэтому я просто зажгла огненный шар и подвесила его под потолком, озаряя пустое пространство.
Северин оперся плечом о стену и позволил мне порыться во внутреннем кармане его многострадальной куртки, чтобы вытащить ключи. Он едва не скользнул на пол, пока я занималась дверью.
– Только не смей терять сознание! – рыкнула я. – Мне никогда самой не найти путь в этой путанице подвальных коридоров.
Северин не то усмехнулся, не то скривился от боли.
– Как ты выбралась из замка в тот раз?
– Выпрыгнула.
– Выпрыгнула?
– Да. Прямо в море.
– И не разбилась?
– Как видишь.
– В следующий раз воспользуемся твоим способом.
Я только фыркнула в ответ.
Путь обратно по туннелю длился целую вечность. Мне приходилось помогать Северину двигаться в гору, пока он указывал верный путь. То и дело он пытался вырваться из моей хватки, чтобы идти самостоятельно, но от этого было больше проблем, чем пользы, так что пришлось пригрозить ему браслетами, чтобы успокоился.
Нам приходилось часто останавливаться, чтобы отдохнуть, ведь даже мои силы начали потихоньку иссякать. Руки, ноги, спина – абсолютно все болело от долгого хождения по городу, плаванья и веса Северина, но ему все равно было хуже. Даже злорадствовать над его состоянием не получалось.
Во время коротких остановок я тихо рассказывала ему о наших с братом проделках в Доме Камня, по сравнению с которыми прыжки со скал казались сущим пустяком. Истории помогали ему оставаться в сознании, думать, задавать вопросы, которые становились все менее и менее связными.
Пробраться обратно не составило большого труда. Здесь все так же царило безмятежное спокойствие глубокой ночи. Впрочем, оказавшись на улице, я заметила, что горизонт на востоке начал светлеть. Это значило, что нас не было практически всю ночь, а обитатели замка вот-вот проснуться, и тогда нечего и мечтать о том, чтобы дойти в мои покои незамеченными.
Я решила, что будет разумно воспользоваться обычными коридорами. В такой час встретить здесь людей было намного сложнее, чем в коридорах для слуг.
Ввалившись в комнату, мы оба с облегчением выдохнули. Я устроила Северина на кровати, а сама вызвала служанку.
– Что ты делаешь? Я же сказал, мы не должны никому рассказывать о произошедшем!
– Не волнуйся, ей можно доверять. Тем более я не собираюсь показывать тебя.
– И как же она поможет?
– Не моя служанка будет лечить твои раны, Северин.
– Неужели ты сама возьмёшься за это?
– Нет, меня вообще к больным лучше не подпускать. Особенно к тебе. Я все еще не решила, не стоит ли просто навсегда облегчить твои страдания.
Лили появилась быстро. Я знала, что если я вызывала служанку поздно вечером или рано утром, первой приходила именно младшая девочка, а она точно не выдаст моей тайны. И хотя я полностью доверяла Лиз, последняя размолвка по поводу обучения Лили и необходимость скрывать это самое обучение не давали покоя.
И все же я решила не пускать девочку внутрь, а вместо этого поджидала ее в коридоре для слуг. Лили выглядела немного заспанной, но с любопытством выслушала мою просьбу, пообещала никому ничего не говорить и, схватив наскоро нацарапанную мною записку, унеслась в глубь замка.
Я вернулась в комнату и быстро развела огонь.
– Прости, я запачкал кровать кровью.
Его голос был тихим, едва слышным за шумом дождя за окном и треском бревен в камине.
– Ничего страшного. Раздевайся.
Парень выгнул бровь.
– Так вот в чем состоял твой хитрый план. Затащить меня в свою комнату, уложить в кровать и заставить раздеться?
– Вижу, чувство юмора уже вернулось. Раз так, тебе больше не нужна помощь. Можешь выметаться.
– Ладно, ладно, твоя взяла.
Северин примирительно поднял руки и попытался улыбнуться, но я заметила, как его лицо на мгновение скривилось от боли. Светлая кожа казалась мертвенно бледной, на лбу и скулах выступила испарина. Я не выдержала и дотронулась до его лба. Он был горячим, но все же не настолько, чтобы стоило по-настоящему тревожиться.
– Я просто устал. Нужно выспаться и все пройдет.
– Раздевайся.
Я отвернулась и терпеливо ждала, пока парень послушно стягивал одежду.
– Мне нужна помощь. Пожалуйста.
Я обернулась. Северин смог снять обувь и ремни для крепления оружия, так что все это добро теперь валялось в изножье кровати. Но вот с рубашкой и штанами было сложнее. Глубокие порезы на спине не давали свободно двигаться.
Я подошла к нему и забралась на кровать так, чтобы оказаться сзади. Вытащив нож из-за голенища, я вспорола мокрую грязную ткань, стараясь не задеть раны. Остатки рубахи просто стянула с рук. Когда дело дошло до штанов я смутилась, но выбора не было. От них тоже предстояло избавиться.
Северин не издал ни звука, пока я кромсала его одежду, хотя я была готова поспорить, что ему было так же неловко. Оставив парня в одном нижнем белье, я поспешила отвернуться и подошла к камину. Пламя уже разгорелось достаточно, и я отправила всю грязную одежду прямо в огонь. Мокрая от морской воды и крови ткань дымила и никак не хотела загораться, так что пришлось помочь.
– Прости.
– За что именно? – Я отвернулась от огня.
– За то, что весь этот поход был зря. Ты так и не смогла поймать своего убийцу.
– Зато мы узнали, на кого он работает.
Северин поморщился, а затем смешно вытаращил глаза. Его зрачки были расширены от шока и боли.
– Ты видела?
– Да. С Кирноном был Готто. И еще один человек, не знаю его имени. Никогда прежде его не видела.
– Сможешь описать?
– Было темно, но, думаю, смогу.
– Нужно сообщить Королеве. Если они поняли, что за ними следят, то наверняка тут же попытаются покинуть город.
Северин попытался встать с кровати, его раненная нога могла бы выдержать, но он поскользнулся на собственной крови. Парень рухнул бы, если бы я его не удержала, хотя и мои сапоги скользили на мокром каменном полу.
– Лежи, глупый мужчина!
Он открыл было рот, чтобы начать спорить, но в этот момент дверь, ведущая в покои, распахнулась, и в комнату влетела Аника. Ее черные волосы в абсолютном беспорядке, халат кое-как накинут поверх простой ночной рубашки, а в руках целая корзина, источавшая сильный травяной запах. Девушка явно очень спешила, получив мое послание.
– Аврора, что случилось? Ты в порядке? – подруга сильно запыхалась, пока бежала, но, даже не остановившись, чтобы перевести дыхание, бросилась осматривать меня. – Ты вся грязная, вся в крови! Ты ранена! Что случилось?
Только сейчас я поняла, как ужасно выгляжу. Одежда вся запятнана кровью и стояла колом от соленой морской воды. Песок и водоросли забились в волосы, и даже лицо покрывал слой грязи после хождения по древнему мрачному туннелю.
– Помощь нужна не мне, – я поспешила успокоить подругу. – Но пообещай, что не будешь злиться.
– Хорошо.
Аника насторожилась и оглядела комнату прежде, чем я успела ей все объяснить. И, естественно, увидела полуголого Северина, сидящего на моей кровати.
– Что он здесь делает? Что тут вообще происходит?
– Ты обещала не злиться, помнишь? Аника, ему нужна помощь. Обработай его раны, а потом я тебе все объясню. Пожалуйста.
Аника молча смотрела на меня, ее глаза сверкали бешенством и метали молнии. И все же она кивнула и подошла к Северину. Вид его обнаженного тела ее явно совершенно не смущал. Она велела ему развернуться, быстро осмотрела раны и начала молча копаться в корзинке.
– Лили пришла с тобой?
– Да, она ждет снаружи.
Я снова вышла в коридор для слуг. Лили стояла около двери, переминаясь с ноги на ногу, явно не зная, что теперь делать.
– Спасибо, Лили. Ты ведь никому ничего не говорила?
Девочка отрицательно помотала головой.
– Хорошо. Сможешь выполнить еще одну просьбу? Приведи сюда Королеву.
– Но что мне ей сказать?
– Скажи, что это срочно и касается двух Претендентов. – Если Северин не лгал, то Королева прекрасно знала, что мы сегодня выходили из замка, и должна была ожидать новостей.
Лили снова умчалась выполнять поручение, а я вернулась в комнату.
– Чем я могу помочь?
– Просто принеси чистой воды. Раны сначала нужно хорошо промыть. Там куча грязи.
Я послушно кинулась в ванную и притащила небольшой тазик с теплой водой. Аника забрала его и принялась вычищать раны с помощью чистой ткани. Несмотря на явную злость, все движения девушки были невероятно аккуратны и нежны. Северин ни разу не вздрогнул, пока она обрабатывала раны, но я видела, как побелели костяшки на его кулаках, когда он крепко сжимал одеяла.
Аника отложила тряпку и велела вынести кровавую воду. Когда я вернулась, она уже начала накладывать швы на самую глубокую и широкую из ран. Заметив меня, она велела взять из ее корзинки ступку и пестик и перетереть вместе несколько трав. Они должны были облегчить боль, ускорить заживление и помешать воспалению тканей.
Я отвлеклась, когда в дверь тихо постучали. Королева даже не стала дожидаться, пока я полностью открою дверь. Она просто влетела в комнату, едва не сбив меня с ног. Ее взгляд тут же нашел Северина.
– Что произошло? – Женщина в ужасе рассматривала кровавый беспорядок, в ее голосе слышалась настоящая паника.
– Не волнуйтесь, Ваше Величество. Все будет в порядке.
Аника недовольно нахмурилась и цыкнула на Северина, когда тот попытался подняться с кровати. Нам осталось только наблюдать, как она накладывает швы. Закрепив последнюю повязку, девушка устало выдохнула и смахнула с лица прядку волос. Я даже осмелилась предположить, что ее гнев иссяк.
– Раны довольно глубокие, но не смертельные. Ему очень повезло, особенно с ногой. Никакие сухожилия не задеты, повреждены только мышцы, но они восстановятся. Вот, – Аника сунула руку в корзинку и вытащила пару небольших тканевых пакетиков. – Завари и дай ему выпить. Этот сбор поможет ему быстрее восполнить потерю крови. Здесь хватит на три порции. А вот это снимет боль, но использовать нужно по чуть-чуть.
– Спасибо, – Северин уже не пытался встать с кровати. Его длинные темные ресницы трепетали, пока он боролся со сном. – Спасибо большое, Аника.
– Я сделала это не ради тебя, а ради Авроры, – Аника ткнула в меня пальцем. – А ты, подруга, определенно обладаешь нездоровой тягой к мазохизму, раз спасаешь своего неудавшегося убийцу! – она схватила меня за рукав и оттащила подальше от кровати. – А теперь, во имя Троицы, объясни, что тут происходит!
– Это будет не просто.
– Попытайся.
Я отвернулась от девушки, чтобы посмотреть, как Королева подошла к постели и склонилась над Северином. Он начал что-то ей рассказывать, но его голос был слишком тихим, чтобы услышать слова. Неожиданно Королева протянула руку и нежным жестом смахнула прядку волос с его лица. Взгляд Северина быстро метнулся в мою сторону, и я тут же перевела внимание обратно на Анику. Та даже не заметила произошедшего, по-прежнему разглядывая меня.
– Мы следили за Кирноном Стойном.
– За кем?
– Кирнон Стойн. Один из лучших наемных убийц столицы. Это он отравил бокал в тот самый первый вечер.
– То есть ты пошла следить за одним своим несостоявшимся убийцей в компании другого?
Я слегка пожала плечами, не в силах отрицать очевидного.
– Аврора, ты совсем с ума сошла?
– Иногда мне так кажется.
– Ты могла хотя бы мне сказать!
– А ты бы согласилась пойти с нами?
– Нет! И тебя бы не пустила!
– Мне не нужно ничье разрешение! – Дома отец контролировал каждый шаг, а здесь этим решила заняться Аника? Вот уж нет.
– О чем ты только думала?
– Я должна была узнать, кто именно пытался меня отравить!
– И тебе не пришло в голову, что это может быть очередная ловушка? Что они могли быть за одно? – Аника махнула рукой в сторону кровати.
– Если это была ловушка, то очень плохая. Посмотри на него. На нем же живого места нет. К тому же я узнала, кто нанял Кирнона.
– И кто же?
– Готто. Он точно врет о своей непричастности к беспорядкам на юге. Но это все, что нам удалось узнать.
Нас снова отвлекла Королева. Она в последний раз потрепала Северина по плечу, кивнула на прощание и стремительно покинула комнату. Я так и не смогла понять, какие эмоции отобразились у нее на лице.
– Я рада, что ты узнала имя своего убийцы, – Аника махнула рукой и принялась собирать обратно свои лечебные травы. – Только надеюсь, Аврора, ты понимаешь, что делаешь. Не забывай, что он с тобой сделал.
– Я никогда не забуду, – будто в подтверждение моих слов шрамы на шее заныли, и я невольно поднесла к ним руку.
Аника одобрительно кивнула, в последний раз кинула яростный взгляд на Северина и тоже вышла. Я закрыла за ней дверь и защелкнула замок.
– И что теперь?
Но вопрос не получил ответа. Парень уже крепко спал. Тихое сопение оставалось единственным звуком в просторной комнате. Несколько мгновений я молча наблюдала за его безмятежным сном. Знала, что должна была испытывать к нему неприязнь, даже ненависть за гнусный поступок. Но почему это становилось так сложно? Сейчас, спящий и беззащитный, он выглядел совсем юным и невинным.
