Текст книги "Путешествие на Тандадрику"

Автор книги: Витауте Жилинскайте

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Витауте Жилинскайте
Путешествие на Тандадрику

Унылая дорога

Разве встретишь более унылую дорогу, чем та, что ведёт на большую городскую свалку? По ней беспрерывно снуют серые или зелёные мусоровозы, порой рассыпая осколки стекла, картофельные очистки, хлебные корки, пластмассовые пробки, различные железки, да мало ли что ещё. А если поднимается сильный ветер, то из неприкрытой машины птицами выпархивают конфетные фантики, обрывки газет и даже книжные страницы с замечательными цветными рисунками.

Все, конечно, помнят сказку о мальчике Йонукасе, который посыпал тропинку хлебными крошками, чтобы потом выйти по ним из заколдованного леса. Так и человек, попавший на городскую свалку, легко бы нашёл дорогу назад по рассыпанным отбросам. К сожалению, для мусора, который сюда привозят, обратного пути нет: всё пожирает огонь, и зарево пламени видно издалека, можно подумать, что где-то горит целое село.

Сейчас уже поздно, дорога на свалку опустела, все мусоровозы отдыхают в гаражах, а водители переодеваются в белоснежные рубашки и завязывают цветастые галстуки, готовясь встретить Новый год. Этот вечер – самый важный в году, и если прислушаться, то можно услышать, как, тяжело топая, идёт-бредёт Новый год, то и дело оскальзываясь на ледяных тропинках. А если присмотреться, можно разглядеть на его красной шапочке четыре белые цифры, например 1984. И чем громче шаги Нового года, тем проворнее суетятся по дому мамы, застилая столы накрахмаленными скатертями и расставляя блюда с пирогами, тем быстрее носятся между ёлкой и дверями дети, которые не могут дождаться, когда же зазвенит звонок, возвещающий о приходе Деда Мороза с его сказками, песнями, подарками…

Новогодняя ночь действительно необыкновенна, и как приятно в это время побродить по улицам праздничного города, заглядывая в витрины магазинов, украшенные бумажными снежинками, новогодними букетами, сверкающей мишурой и прекрасными, как у фей, ожерельями. Как здорово побегать по городским площадям, где высятся огромные, опутанные гирляндами разноцветных лампочек ели, под самыми нижними ветвями которых притаились сказочные домики с плотно закрытыми ставнями – чтобы дурной глаз не спугнул чудеса, которые творятся внутри. Но лучше всего в эту ночь сидеть за столом в тёплом доме, уплетая лакомства, и радоваться подаркам, а потом встать и незаметно от всех стянуть с ёлки самую лучшую конфету…

Но, к сожалению, мы вынуждены вернуться на ту унылую дорогу, с которой и начался наш рассказ… Дорога эта совершенно пуста, залита бледным лунным светом и полна таинственных теней – ведь в новогоднюю ночь даже самая никчёмная тропинка превращается в загадочное и чарующее место… Но ш-ш-ш! Кто-то едет…

Опоздавшая машина

Со стороны города, с грохотом подпрыгивая на ходу, к свалке приближался одинокий мусоровоз. В такое время? Что же случилось? Да ничего особенного. Просто водитель ещё утром завернул в гости к родственнику, засиделся-заугощался, а теперь опомнился и бросился нагонять упущенное время.

Но что это? Вместо того чтобы ехать напрямик, водитель резко свернул в сторону, на лесную тропинку, и исчез за поворотом. Странно, очень странно… Ведь зимой в лесу и грибы не растут, и земляника не зреет. Если бы в такую пору на лесную тропу свернула сиротка из сказки, мы бы знали, что её выгнала злая мачеха искать под снегом подснежники. Но кто же погнал в глубь леса водителя мусоровоза? А давайте-ка догоним его и незаметно проследим, что он станет делать.

Надо же, он остановил машину между деревьями, нажал на рычаг – кузов стал торчком, и на снег вывалилось всё содержимое мусоровоза. Теперь ясно, что водитель поленился ехать до свалки и вытряхнул мусор в придорожном лесу. Сделав своё чёрное дело, он, конечно же, развернёт машину и помчится назад, в город, тем более что до полуночи осталась всего пара часов. Но… Что ещё он задумал? Вместо того чтобы ехать домой, водитель достал из кабины топор и, увязая в снегу, направился в лесную чащу…

Странная птица

Должно быть, вы догадались, зачем водитель отправился в лес с топором. И не просто ёлка ему была нужна, а непременно самая красивая, самая пушистая – такую теперь редко вблизи города встретишь. Уже полночь на носу, поэтому мужчина спешил, ускоряя шаг, и в лунном свете лезвие его наточенного топора зловеще поблёскивало. На снегу кое-где виднелись следы птиц и зверей, а за водителем тянулась глубокая борозда. Но, хотя и пристально смотрел водитель по сторонам, ничего подходящего не видел: то ствол у ёлочки кривоват, то макушка обломана, то однобокая какая-то, то хвоя желтовата… Какое всё-таки жалкое зрелище этот пригородный лес!

А ведь когда-то здесь шумели кронами могучие деревья, завывали волки, бродили вперевалку медведи, вышагивали туры, ухали совы! А теперь изредка промелькнут в поисках укрытия птичка или зверёк, охваченные тоской одиночества, напуганные грохотом близкого города, – да только где уж тут спрячешься… Даже этой новогодней ночью, когда лес мог бы наконец перевести дух, забыть обо всех невзгодах, вспомнить о своём славном прошлом, – даже в этот безмятежный час, глядь, кто-то уже тащится, вытряхивает мусор да ещё и топором замахивается…

Водитель знай брёл и брёл, пока в конце концов его взгляд не привлекла не слишком высокая, зато раскидистая и густая ёлочка – ни дать ни взять присевшая передохнуть плясунья в пышной юбочке. Настоящая лесная красавица! Верхушка зелёной стрелой нацелилась в небо, а ветки уютно прильнули друг к другу, будто их намеренно уложили так равномерно чьи-то искусные руки. И только с северной стороны одна нижняя ветка непокорно топорщилась, даже снег с неё осыпался. Водитель ухватился за эту ветвь, замахнулся топором… И вдруг из-под ёлки вылезла – да-да, вылезла, а не выпорхнула! – довольно крупная птица и заковыляла прочь.

– Ого! – раскрыл рот от удивления водитель. Топор выскользнул у него из рук и глухо упал в снег. – Вот это птица! Куропатка вроде! Но индюку не уступит! – Он облизнулся. – Отличное жаркое к новогоднему столу! Видно, сам Дед Мороз подарок мне преподнёс!

Птица между тем преспокойно ковыляла дальше, и только сейчас водитель разглядел, что она сильно прихрамывала – похоже, нога покалечена.

– Тем лучше, тем лучше, – удовлетворённо потирая ладони, пробормотал водитель, – тем легче её поймать. Цап за хвост, бац топором по голове – вот вам и новогоднее угощение!

Он бросил ветку ели и поспешил за птицей. Кажется, вот-вот ухватит её за хвост, но тут птица шасть! – и хвост выскользнул у него из ладони, а сам водитель, потеряв равновесие, шлёпнулся носом прямо в сугроб.

– Ах, чтоб тебя!.. Ну, погоди же! – вскочив, мужчина пустился вдогонку, а хромая птица попыталась скрыться, но ей это явно давалось с трудом, казалось, вот-вот она рухнет да так и останется на снегу… Не тут-то было. Птица вновь выскользнула из рук водителя, и, опираясь то на одно, то на другое крыло, ускакала. Ловец даже язык высунул от усердия: опять побежал за добычей, протянул руки, схватил – и упал. Вновь поднялся, и всё началось сначала.

Он спешил за птицей, охваченный охотничьим азартом, проваливаясь в сугробы. Кружил за добычей вокруг деревьев и пней, забыв обо всём. С головы его уже давно слетела меховая шапка, развязался и потерялся шарф, в воротник набился снег, изо рта вырывалось громкое сипение, выпученные глаза ничего не замечали вокруг, кроме одной только удирающей птицы, которую он вот-вот схватит… Ах! – она снова ускользнула…

– Да чтоб тебя чёрт взял! – уже в который раз выругался разъярённый преследователь. – Погоди, вот как схвачу тебя за шею, вот как… Проклятье! – снова нырнул в сугроб водитель. – Ну ничего, скоро расквитаемся, поймаю – пошипишь на сковороде… Тогда уж не убежишь… от меня…

И тут мужчина остановился как вкопанный: перед ним была дорога, усеянная осколками стекла, картофельными очистками, обрывками бумаги, – дорога, по которой он ехал перед тем, как свернуть на лесную тропу… А птица как сквозь землю провалилась; вокруг ни души, и лишь где-то далеко в городском небе взлетали праздничные ракеты, запущенные чьими-то нетерпеливыми руками. По обеим сторонам дороги темнел глухой лес, в который убегали, разветвляясь, тропинки, но по какой из них он не так давно съехал в лес – водитель не мог вспомнить.

Мужчина раздосадованно глядел вокруг, высматривая злополучную птицу, и ахнул: хромая куропатка, едва ковылявшая, преспокойно сидела на ветке придорожной сосны и таращилась на него огромными горящими глазищами – не глаза, а два горшка с углями!

Тут из-за облаков вынырнула луна, и водитель увидел, что куропатка вовсе не куропатка, а невиданная птица с косматой звериной грудью и клыками вместо клюва, а ноги у неё… Уж не в сапогах ли она?

«Померещилось!» – мелькнула у водителя мысль, и не успел он протереть глаза, как причудливая птица захохотала на всю округу:

– О-хо-хо-хо!

При этом из её пасти вырвался густой дым.

У мужчины волосы встали дыбом. Он и не почувствовал, как ноги сами понесли его назад, в город. Водитель мчался, забыв всё на свете: и ёлку, и топор, и шапку, и машину… На бегу он несколько раз падал, а вскакивая, оборачивал назад побелевшее лицо: не гонится ли за ним чудовище, не схватит ли его за глотку, не разразится ли сейчас своим жутким хохотом?

И снова дорога опустела, вновь залита лунным светом и наполнена загадочными тенями, которые, как суровые часовые, охраняют тайну леса, – ведь новогодней ночью даже захиревшие пригородные леса, даже самая унылая дорога скрывают свои тайны… Везде царили покой, тишина, и только с придорожного дерева ещё раз донёсся жуткий хохот птицы…

Одноухий

Луну заволокло тучей, а когда она снова осветила то место в лесу, где темнели брошенная машина и вываленный мусор, из кучи отбросов вдруг высунулось длинное ухо. Вскоре показались два круглых удивлённых глаза, раздвоенная верхняя губа и полтора уса – один на правой, а половина на левой щеке; затем потянулась вверх мохнатая шея, и наконец целиком вылез игрушечный заяц. Внимательно осмотревшись, он покрутил ухом, пошевелил усами и, не услышав и не увидев ничего подозрительного, спрыгнул с кучи и отбежал в сторону.

Всё вокруг было зайцу незнакомо и непривычно: зелёные сосны и голые берёзки, пеньки и поросшие кустиками вереска кочки, усеянный хвоей и сухими веточками снег, холодное и чужое ночное небо…

Заяц отряхнулся и поплотнее застегнул булавкой порванную на груди шкурку. Суровый, а возможно, и опасный мир, в котором он так неожиданно очутился, беспокоил и пугал его. Нужно было что-то делать, куда-нибудь идти – ведь не будешь же просто сидеть и бездельничать в одиночестве в ночном чужом лесу? Чутьё подсказывало зайцу, что пора уносить ноги как можно дальше от зловещей машины. Но куда податься, где найти пристанище?

И тут глаз зацепился за четырёхугольный предмет, лежащий неподалёку от кучи. Заяц поднял его: это был коробок спичек с нарисованной на одной из сторон красной петушиной головой. Одноухий потряс коробком возле уха: внутри забрякало. Косой открыл коробок и увидел дюжину обгоревших спичек и столько же целых. Неплохо! Можно разжечь костёр и худо-бедно дотянуть до утра, а утром… утром будь что будет!

Приободрившись, заяц бросился искать сухой хворост. Этого добра в лесу было сколько угодно, только собирай да тащи. Где же развести костёр? Э-э, только не здесь: в любую минуту может вернуться водитель мусоровоза. Лучше удрать подальше, в сторонку, да вот беда: сугробы вокруг выше головы. Но вот и тропинка, извивается, словно чей-то след. «А вдруг, – мечтательно пошевелил усами заяц, – вдруг эта тропинка приведёт меня к уютной бревенчатой избушке, в которой живёт добрый ёжик? Или в весёлый игрушечный город, где пускает клубы дыма симпатичный паровозик, – ну, как по телевизору показывали? Или к заячьей норе под корнями ели?.. Только не надо опускать ухо… Вперёд!»

И, сунув коробок в прореху рваной шкурки, заяц поскакал вглубь леса. Тропинка петляла между деревьями, пнями, кустами, сугробами, пока не привела к удивительно красивой ёлочке. Снег вокруг неё был вытоптан, а рядом с нижней веткой валялся топор с блестящим лезвием.

«Вот тебе раз!» – подумал одноухий, вытаращив от удивления глаза. Он встал на задние лапы, навострил ухо и недоверчиво огляделся: кто знает, а вдруг рядом бродит водитель или затаился волк? Или точит зубы одичавший кот? Или… да мало ли ещё кто! Но вокруг стояла мёртвая тишина, и заяц постепенно успокоился.

«Может, не стоит бояться? – начал уговаривать сам себя косой. – Топор послужит мне надёжной защитой: положу его рядом, и никакой враг не посмеет напасть. А до утра никто топор искать не станет: ведь эта ночь – новогодняя, и люди празднуют дома или приглашены в гости».

При воспоминании о Новом годе заяц тоскливо вздохнул, мордочка его уныло вытянулась, ухо и полтора уса опустились, верхняя, раздвоенная, губа задрожала, а нижняя, нераздвоенная, жалобно оттопырилась.

– Всем сейчас весело, все сидят в тепле и наслаждаются уютом, – пробормотал он, – только не я… – Он поднял лапу, чтобы утереть набежавшую слезу, и зацепил торчащий из прорехи в шкурке уголок спичечного коробка. – Вот! Как я мог забыть!.. – Он затряс коробком, вслушиваясь. – Есть спички, есть хворост, будет и костёр, станет уютно и тепло… вперёд!

И заяц проворно кинулся собирать сушняк, шишки и хвою, притащив про запас несколько увесистых охапок. Он выбрал место подальше от ёлочки, чтобы не поджечь её ветки, соорудил костёр и чиркнул спичкой. Весело затрещал огонёк, зазмеилась вверх серая струйка дыма, и вскоре несколько искорок выстрелило в воздух – чем не новогодний фейерверк?

Заяц протянул к костру обе лапки и долго любовался оранжевыми язычками пламени, безуспешно пытающимися проглотить друг друга. Сухой хворост так быстро сгорел, что вскоре потребовалось снова мчаться за сушняком.

– А я вот что сделаю! – всплеснул лапами одноухий. – Насобираю дров целую кучу, чтобы на всю ночь хватило. Вперёд!

И он снова бросился собирать, таскать и складывать в два ряда растопку. Одноухий и не заметил, как отдалился от костра, пока вдруг не застыл, как пень: между деревьями снова извивалась по снегу тропинка, рядом с которой сидел мохнатый зверь, а может, вовсе не зверь – не разберёшь!

– Кыш! – пугнул его издалека заяц, приготовившись на всякий случай уносить ноги. – Кыш! Брысь!

Лохматое существо даже не пошевелилось. Прижав к голове ухо, заяц подкрался к непонятному зверю и ткнул его хворостиной – тот ноль внимания! Подтолкнул немного – ничего!.. Ой, да ведь это же меховая шапка!

«Пригодится», – решил заяц и, натолкав в шапку шишек, забросил её на спину. Только он собирался вернуться к костру, как вдруг увидел поодаль, на заснеженном бугорке, ещё одну довольно странную вещь. Опустив ношу на землю, косой поскакал в ту сторону и остановился – разумеется, на почтительном расстоянии. На сугробе лежало нечто длинное и извилистое. «Ласка? Уж? Или, чего доброго, удав?

Но ведь удавы здесь не водятся… и к тому же оно в клеточку!» – внимательнее приглядывался к странному существу заяц.

«А я вот что сделаю!» – одноухий поднял с земли увесистую шишку и изо всех сил швырнул в змеюку. Шишка попала точно в цель и мягко скатилась в снег, а незнакомому животному хоть бы что! Подкравшись поближе, он увидел, что на сугробе лежит самый обыкновенный шарф. «Ух ты! – крайне изумился заяц. – Настоящая ночь находок!»

Он вернулся к брошенной шапке, обмотал её шарфом и, снова перекинув через плечо, как котомку, побрёл к своей ёлочке. Заново развёл огонь, сложил кучей хворост – может, его уже достаточно? Шапку заяц положил у огня: так удобно будет сидеть в ней и, не сходя с места, дотягиваться до веточек и подбрасывать их в огонь.

Заяц притащил топор, чтобы был под лапой на всякий случай, ещё раз огляделся и прислушался: тишь да гладь, только где-то далеко-далеко, похоже, филин хохочет… Удобно устроившись внутри шапки, он укрылся шарфом и почувствовал себя лежащим на печке. И так хорошо ему стало, что заяц запел:

 
Сам развёл я тут костёр,
Тут костёр развёл я сам,
Тут костёр развёл я этот,
Я развёл тут сам, сам, сам!
 

«Вот ведь как хорошо можно устроиться, если не вешать усы!» – похвалил себя косой и повертелся в шапке. Разомлев от тепла, он откинулся назад, наслаждаясь уютным потрескиванием костра, и задремал, не забывая изредка просыпаться и подкидывать в огонь хворостину-другую. Сейчас, когда заботы остались позади и он мог отдохнуть, нежданно подкрались тревожные мысли: «А завтра что? А послезавтра? А всю зиму? Куда податься, как выжить одному в чужом лесу? А если кто-нибудь увидит, схватит и отнесёт на настоящую свалку? На ту самую, о которой столько говорят: мол, там всё сжигают дотла. Брр!..»

Только заяц отогнал эти неспокойные мысли, как тут же нагрянули воспоминания: вот он лежит в коробке с игрушками, на самом удобном местечке… проказничает ночью с Буратино и крокодилом… под утро проскальзывает на балкон и перешёптывается с игрушками соседей… он с крокодилом качается на лошадке-качалке: он, обняв переднюю ногу, крокодил – заднюю: оп-оп!.. И вот – он уже без уха, с порванной грудкой, выдернутыми усами лежит в тёмном подвале, где его треплют крысы, заносит пылью… пока однажды вместе с дырявыми кастрюлями, поношенными ботинками, траченным молью тряпьём его не засовывают в старый мешок и… и… и…

Заяц с закрытыми глазами нащупал хворостину и, окончательно выбившись из сил, крепко заснул в мягкой шапке, лежащей под высокими деревьями и ещё более высокими звёздами…

Товарищ по несчастью

– Простите…

– А? Кто? Что?

Заяц, спросонья не соображая, что к чему, подскочил, глянул туда-сюда, ничего не увидел и схватился за топор.

– Простите, могу ли я…

По ту сторону костра что-то мелькнуло.

– Что вам нужно? – сурово спросил заяц, выпрыгнув из шапки и спрятавшись за кучей хвороста – конечно, не выпуская из лап топор.

Перепуганный незнакомец прятался за ёлкой. После долгого молчания оттуда донёся робкий голос:

– Я… я лишь хотел спросить, нельзя ли мне погреть у костра… лапки?

– И только? – У зайки отлегло от сердца, и он выпустил топорище.

– Да я ничего плохого… – заверил пришелец. – Мне бы только лапки… совсем око… окоченели…

Из-за ёлочки вышел щенок со странным утолщённым хвостом и ещё более странным курносым носом.

– Грейся, – разрешил, окончательно успокоившись, хозяин костра и запрыгнул опять в шапку.

– А вы, – робко поинтересовался щенок, – больше не… не схватите топор?

– Нет. Смело грейся.

Щенок приблизился к костру на несколько шажков.

– Я тут впервые, – стыдливо признался он. – Новичок. Увидел издалека огонёк и сразу подумал: а вдруг это домик ёжика? Или сказочная избушка с большой печью и ставнями, в которых вырезаны сердечки?

– Вот тебе раз! – всплеснул лапами заяц. – Ты, случайно, не из зелёной машины будешь, из той кучи мусора, что на снег выкинули?

– Да, из кучи, – кивнул щенок и сделал ещё несколько шажков к костру. – А вы откуда знаете?

– Ещё бы не знать! Я сам оттуда.

– То есть… то есть… мы… – заикаясь от волнения, сказал щенок, – то есть мы, выходит, братья-игрушки?

– Самые настоящие!

Они бросились в объятия и так крепко сжали друг друга, что у зайца затрещали спички в коробке за пазухой, а у щенка хрустнул нос.

– А сейчас, – гостеприимно махнул лапкой заяц, – устраивайся поудобнее и чувствуй себя как дома. Можешь вздремнуть, я вот уже выспался.

– И вы не боитесь? – удивился щенок.

– Ни капельки! – приврал заяц.

Сейчас, когда он был уже не один, одноухий искренне чувствовал себя настоящим храбрецом.

– И костёр вы сами разожгли? – продолжал удивляться гость.

– И хворост собрал, и костёр разжёг, всё сам… сам и шапку, и шарф, – всё!

– Какой вы! – уважительно оглядел его щенок. – А я вот просто неудачник, – признался он, поджав хвост и опустив нос.

– Ты? Да когда я тебя увидел, подумал: вылитый волкодав! – снова невинно солгал заяц. – Потому-то я и за топор схватился!

– Что вы говорите! – просиял от радости щенок.

– Вот я действительно настоящий неудачник, – сказал одноухий, дёргая себя за половину уса и приглаживая разорванную шкурку.

– Но я ни минутки не сомневался, – вытаращил глаза щенок, – что вы самый настоящий заяц, прямо как тот, что волка в сказке напутал. Мне даже в голову не пришло, что вы игрушечный!

– Да? – повеселел заяц. – Замечательно! Ну как, лапки отогрелись?

– Вот-вот поджарятся, – хихикнул щенок. – Мне здорово повезло, что я тут вас нашёл.

– Не думай, что мне одному было тут сладко… Кстати, – состроил серьёзную мордашку заяц, – чтобы я больше не слышал никаких «вы»!

– Правда? Но вы… ты… здесь хозяин… И… хи-хи-хи… – рассмеялся вдруг щенок.

– В чём дело? – удивился заяц.

– У вас… у тебя… бумажка к спине прилипла.

Щенок отлепил бумажку, аккуратно разгладил её, и они стали разглядывать нарисованную на ней белочку с поднятым вверх оранжевым хвостом.

– Я уже видел эту картинку, это фантик от конфеты, – пояснил щенок. – А вы знаете…

– Ещё одно «вы» – получишь подзатыльник! – пригрозил заяц.

– А знаешь, что мне пришло в голову? – исправился щенок. – Давай обернём этой бумажкой сосульку – будет выглядеть, как настоящая конфета, и…

– …повесим на ёлку! – подхватил заяц. – Вперёд!

Раз-два – и сосулька была так красиво обёрнута фантиком, что хоть на витрину магазина выставляй!

– А нитку можно… из моего хвоста взять, – предложил щенок и присел возле топора.

Зайка аккуратно провёл по лезвию хвостом щенка, отрезал нитку, привязал её к конфете и повесил игрушку на ёлку.

– Вот ещё чем можно украсить, – показал зайка на торчащее из снега бирюзовое пёрышко сойки.

Прыг назад, скок вперёд – и пёрышко уже висит на ветке рядом с конфетой.

– Ой, из головы вылетело! – спохватился щенок. – У меня же есть почти настоящая ёлочная игрушка!

Приподняв отвисшее ухо, он выдернул из него какую-то железную штучку.

– Ну и ну… – удивился заяц. – Колокольчик!

– Он от удочки, я его по картинке из одной книжки узнал, – пояснил щенок. – Жаль, что колокольчик без язычка. Только проволока от него осталась.

– А что, если нам, – прищурил один глаз заяц, – нанизать на проволоку кристаллик льда?

– И как вы… ты такое придумал! – прямо-таки остолбенел щенок.

Ветка в куче хвороста была со всех сторон облеплена кристаллами льда, один из них приятели и нанизали на проволоку, подвесив колокольчик на еловую ветку. Колокольчик раскачивался от ветра, и друзья, затаив дыхание, слушали звон – такой нежный, такой чистый…

– Кто бы мог подумать… – прошептал заяц, и его единственное ухо покачивалось в такт мелодии.

Через некоторое время щенок и заяц, раздув посильнее огонь, взяли друг друга за лапки и стали кружиться вокруг ёлки – аж снег столбом. Приятели танцевали и пели:

 
Вот так ёлочка, так ёлка,
Нет игрушек, нет шаров,
На заснеженных толках
Нет и купленных даров.
Только пёрышко цветное
Сойка обронила,
Только белочка свой хвостик
Ёлке подарила.
Колокольчик льдистый,
А наряд пушистый,
К звёздам ёлка тянется,
Что на небе чистом.
 

Когда головы у друзей закружились от пляски и сил петь уже не осталось, они упали в меховую шапку, закутались клетчатым шарфом и уставились на потрескивающий костёр.

– Мне и не снилось, что я так весело встречу Новый год! – признался заяц.

– Замечательно! – согласился щенок. – Хи-хи-хи…

– По-моему, – покосился заяц, – уж больно ты смешлив.

– Ужасно! – согласился щенок. – Мне за это хорошенько доставалось… хи-хи-хи… Только как же мне не хихикать, если у тебя из-под шкурки… хи-хи-хи… вылезает красный петух!

– Да это спичечный коробок! Без него и костра бы не было, – серьёзно пояснил одноухий. – А вылезает он из потайного кармашка, – добавил он, заталкивая спички назад, в прореху. – Там я храню свои сокровища.

– Сокровища?! – у щенка даже ухо от удивления встало торчком.

– Вот, если ты не веришь, – стал выкладывать своё добро заяц. – Пластиковый мешочек, вон какие на нём джинсы нарисованы… А это целый клубок нейлоновых ниток… Ты не гляди, что нитка тонкая, зато прочная – слона выдержит… Ну, спичечный коробок с петухом ты уже видел… Ещё вот булавка… Это у меня совершенно секретный кармашек, я тебе одному его показываю. Только чур никому ни слова!

– Да я лучше язык себе откушу! – поклялся щенок. – А может… А мои сокровища ты к себе не спрячешь, а то они всё выпадают и выпадают?..

Щенок потряс ухом, и из-за него выпали ножик с обломанным черенком и огрызок исписанного карандаша.

– Ладно, давай сюда, – сказал заяц, засовывая в прореху все вещи. – Отныне тут будет наш с тобой тайник, хранилище сокровищ.

– Одно из них я пока тебе не отдам, – поколебавшись, признался щенок. – Хочу немножко подержать его у себя.

– Держи хоть тысячу лет, – слегка обидевшись, буркнул заяц и застегнул булавкой прореху. – Тайник и без того перегружен, еле застегнул.

– А вот у меня никогда не было настоящего тайника, – сказал щенок, – зато я знаю волшебное слово.

– Волшебное слово? – удивился заяц.

– Самое настоящее. Оно помогает, когда приходит беда. Когда меня привезла сюда страшная машина и вывалила на снег, я думал, мне конец. Но вспомнил, что словечко заветное знаю! Произнёс его вслух – и выкарабкался из кучи мусора. Потом шёл-шёл, заблудился, гляжу – огонёк мерцает. И нашёл тебя!

– А мне это слово скажешь?

– Конечно, ведь ты показал мне потайной кармашек! Поэтому слушай… – Щенок помолчал и медленно произнёс по слогам: – На-смеш-ник.

– Насмешник?.. И это всё? – разочарованно протянул заяц.

– Хи-хи-хи… – весело засмеялся щенок. – Нет, не всё, ты не знаешь ещё одну тайну.

– Какую?

– Видишь ли, слово спрятано в песенке про птичку пересмешника, а песенку нужно петь, когда уж совсем невмоготу.

– И о чём же песенка?

– Я тебе её спою! Правда, у меня голоса нет…

Заяц подкинул в огонь хворост и приготовился слушать. Щенок провёл лапой по носу, сглотнул слюну и, застеснявшись, то ли запел, то ли продекламировал:

 
Красивая птичка овсянка
Сидела в гнезде у полянки.
Лесной не смеётся потешник —
Не радует слух пересмешник.
Грустит, приумолкнув печально,
Вчера он обжёгся случайно…
Но вдруг крокодил появился…
 

– Тсс! – перебил его заяц и навострил ухо.