Текст книги "Элита Империи (СИ)"

Автор книги: Виталий Абанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Однажды мы встретимся, ашар… когда у нас не будет этого приказа.

– Жду, не дождусь. Исполняйте приказ, унифер!

– Слушаюсь. – "ягуар" нарочито медленно наклонил голову и процедил несколько слов в коммуникатор.

– И если еще раз ты позволишь себе такую выходку, или вздумаешь сделать что-либо без моего персонального разрешения… я разоружу твое подразделение и оправлю его домой в ящиках для мусора.

– … – "Ягуар" побелел от ярости, попытался встать, но крепкая ладонь Арвена легла на его плечо и его десантники, охранявшие совещание, чуть-чуть наклонились вперед, готовые к действиям. "Ягуар", оглядевшись сдержал свой гнев. Сила была не на его стороне. Арвен разжал руку и подождал, пока тот сядет.

– Если бы вы, ребята не только с бабами воевать умели, никто бы у вас Джаннскую Сунну не отбил. – сказал Арвен, выразив общее мнение, и сплюнул на пол, точно между ботинками "Ягуара".

– Так, всем тихо! Арвен – сядь на место. Изнер, ты тоже попридержи коней. Мы тут пытаемся делать общее дело и если вас что-то не устраивает, катитесь отсюда к чертовой матери! Это я говорю для союзников. – Торценни выразительно посмотрел на них и добавил: – А для своих у меня есть слова покрепче. Всем все ясно? У кого-нибудь есть вопросы или возражения? Нет? Я так и думал. А теперь кто-нибудь подскажите мне как нам выбраться из этого дерьма.

– Извините, капитан, но я думаю, что могу помочь вам доработать план… с учетом новых обстоятельств… – сказал Мур.

– Вот как? Хорошо, присаживайтесь. Что там у вас?

– У меня анализ происходящего, выданный вычислителями СБ. К сожалению, большая часть сведений об системе Айм и автоматизированном промышленном комплексе на планете засекречена, поэтому я не мог доверить эту работу корабельным вычислителям. Если мыслить с точки зрения военной, то захват системы является абсурдом, но только в том случае если не учитывать временной фактор и еще парочку-другую переменных, мэм. – офицер СБ достал флэш-карту и вставил ее в проектор. На экране монитора появилось изображение системы Айм. Сандра Каллахан наклонила голову, вглядываясь в схему.

– Как вы наверное знаете, на планете есть нуль-т, которое и осуществляет передачу грузов на склады Империи расположенные в системе Прайм. Но практически никто не знает расписания открытия этих ворот. Они открываются раз в три месяца. Нападение произошло на третий день после сеанса нуль-т. Все в галактике знают, кто контролирует нуль-т, и что они не любят менять свои планы. Следующий сеанс через три месяца. Дата нападения явно не выглядит случайной. Таганату и его союзникам жизненно важно это время, эти три месяца. Зачем? Можно было предположить, что данный маневр имеет смысл, если за это время они хотели воспользоваться ресурсами системы Айм, причем чем-то, чего у них нет. И мы знаем, что это. Тактические нейрокомпьютеры, производящиеся на заводах Айм. Конечно, вы хотите сказать, что Таганат применил новое оружие, сжигающее нейронику, зачем ему нейропроцессоры, если он может воевать так, пережигая ее на наших истребителях? Ответ лежит на поверхности, мэм. От излучения их секретного оружия очень легко защититься. Анализ сражения корабельных, несовершенных вычислителей показывает, что вероятность экранирования напряжения на субчастотах равна восьмидесяти шести процентам. Причем достаточно защитить нейропроцессор, нет необходимости экранировать весь истребитель целиком. Понимаете, мэм, это не супероружие. От него есть защита и как только это станет ясно, Таганат начнет терпеть поражения от наших истребителей, оборудованных нейроникой. В этом случае все встает на свои места, мэм. Таганат захватил эту систему преследуя две цели – во-первых опробовал новое оружие, а во-вторых, скрытно, используя ресурсы промышленного комплекса Айм он хочет переоборудовать свои корабли новейшей техникой за эти три месяца. На самом деле, я думаю у него в запасе даже больше чем три месяца, потому, что они скорее всего разрушат приемные врата нуль-т. В этом случае Империи придется просить Орден о дополнительном оборудовании для портала, а это очень дорого и я думаю, что чиновники в управлении предпочтут просто выслать разведывательный корабль. От орбитальной границы Мейнхарда до планеты порядка двух недель ходу, потом еще неделя на раскачку, потом еще один корабль и только потом там всерьез забеспокоятся. Итого Таганат может смело рассчитывать на четыре-пять месяцев. За это время можно не только переоборудовать корабли, но и переучить летчиков, слетаться на новом оборудовании. И к моменту, когда сюда прибудет эскадра Империи на вооружении Таганата будет во-первых их секретное оружие, а во-вторых истребители с экранированной нейроникой. Вы понимаете, что это будет означать, мэм. Флот Империи порвут как бумажный лист. Таганат закрепиться в системе Айм. И вполне может ударить по соседним системам. У них нет недостатка ни в людях, ни в технике. Единственное наше преимущество будет потеряно.

– Вот как. – сказала Каллахан, немного оправясь от услышанного: – но если все действительно так, то тем более наш прямой долг оповестить Империю о случившемся.

– Да, безусловно это так, мэм, но это еще не все.

– Генри, вы похожи на фокусника. Что там еще в вашем цилиндре? Опять крокодил?

– Надеюсь, что на этот раз кролик, мэм. Исходя из всего сказанного, я предполагаю, что Таганту в свою очередь крайне нужно остановить нас, мэм. И скорее всего сюда стянуты все силы, которые только могут осуществлять поиск. Того, что придумал инженер Атью было бы достаточно для прохода сквозь обычные патрули, но от всего флота не скрыться. Они знают наше местоположение, благодаря конфликту с торговым судном и они найдут нас. Рано или поздно. Скорее всего они уже выставили корабли вдоль конуса возможных траекторий нашего выхода к орбитальной границе, а остальными силами будут прочесывать район вплоть до… нашего обнаружения.

– Ничего себе кролик, Генри. Что же вы предлагаете?

– Дело в том. мэм, что я на вашем судне, так сказать волею судьбы. Сопровождаю секретный груз. Новые ган-боат, экспериментальные тяжелые штурмовики огневой поддержки. В рамках проекта "Длинная рука возмездия", мэм.

– Дурацкое название. Это груз на восьмой палубе?

– Именно. Там всего четыре штурмовика, но не это главное. Главное то, что в проекте "Рука Возмездия" подразумевалось создание относительно небольших, но обладающих потрясающей огневой мощью штурмовиков, способных наносить удары в любой точке пространства самостоятельно, без корабля-матки. Говоря проще, каждый из них оборудован гипердвигателем!

– Черт! Вы это серьезно, Генри?

– Еще как! Это абсолютно новые прототипы!

– Но это же меняет все дело…

– Да, мэм, меняет. Мы можем поступить следующим образом…

– Мы не являемся врагами вашего свободолюбивого народа. А теперь выслушайте выступление главнокомандующего союзными войсками на вашей планете – закончил на экране слащавый тип. На мгновение появилась заставка с изображением пейзажа планеты, затем на экране появился Торценни, он был одет в строгий зеленый мундир с двумя рядами орденских планок. Торценни выдержал паузу, вдохнул и произнес:

– Жители планеты! Я не буду призывать вас к сдаче в плен. Я не буду призывать вас предать Империю. И я не буду призывать вас отклониться от выполнения своего долга. Нет. Я всего лишь попрошу вас о помощи. – здесь он снова сделал паузу.

– О помощи не мне и не моим войскам. Жителям Империи. Сорока тысячам мирных граждан. Вам. – он снова замолчал, ожидая, пока сказанное дойдет до невидимых слушателей.

– Я и мое командование не имеет ничего против вас и ваших семей. И потому мы прелагаем вам следующее. Вы вправе не доверять нам и не выходить из ваших убежищ. А мы со своей стороны обещаем не опускаться внутрь комплекса ниже десятого уровня. Однако любое появление на уровне выше десятого будет расценено как нападения. И хотя лично я не одобряю этого, но мы выкурим вас оттуда, даже если придется пустить газы или отключить основной реактор планетарного комплекса. – Торценни блефовал, зная, что они не смогут ни того, ни другого. Газы отфильтруют системы очистки, а реактор… его глушить только месяц надо, потом запускать два с половиной, а у них три на все про все.

– Прошу вас – не предавайте Империю, сохраните свои жизни. В таких условиях любая вооруженная группа армии Императора давно сдалась бы, а мы бы выдали пленных Империи после карантина, согласно Великой Конвенции. То же самое произойдет и с вами, если вы сдадитесь. Но если вы не сдадитесь – ради бога! Сидите, обдумывайте мое предложение, но не поднимайтесь выше десятого уровня! Если вы будете чинить препятствия мне или моим войскам и инженерам, то я в свою очередь буду классифицировать вас не как войсковое подразделение, а как бандформирование, со всем вытекающими последствиями. Это значит, что все, абсолютно все жители планеты будут уничтожены! И тогда вы совершите преступление против Империи, позволив убить сорок тысяч ее граждан. А победить в этой войне вы все равно не сможете. У меня на поверхности сто восемьдесят тысяч солдат. Из них около сорока тысяч коммандос. Тяжелая техника, артиллерия, спецоборудование, в том числе и газометы. На каждого гражданина вашей планеты, будь то старик, женщина или ребенок приходиться по четыре солдата. На орбите планеты находится флот союзников, самое большое и боеспособное флотское подразделение со времен Позднего Конквистадорства. Мы здесь надолго. Даже если предположить, что помощь Империи идет, то простые подсчеты показывают, что она не явится ранее чем через пять месяцев. Вы один на один с нами. Уйдите с линии огня. В этом нет ничего постыдного, никто не ожидает, что гарнизон из пяти тысяч человек остановит наши войска. Когда человек встает на пути у разъяренного быка, разве это смелый человек? Это глупый человек. Отойдите с дороги. Не мешайте. Не стойте у нас на пути. Вы спасете для Империи ее граждан. Вы совершите умный поступок. А продолжать борьбу можно лишь оставшись в живых. Подумайте о своих детях. Неужели вы хотите, чтобы остаток своей жизни они провели в катакомбах? И даже не увидели неба? У вас такое прекрасное небо. Подумайте об этом. Кто бы не правил на планете, небо остается небом. – Торценни закончил. На некоторое время его лицо оставалось на экране.

– Ну, как? – спросил один человек в погонах другого, без знаков различия: – Как сделано?

– Неплохо. Но надо покороче.

– Я и так вырезал все невыразительные моменты.

– Ты еще вырежи. А вставить надо вот это, то что он про быка повторяет потом, так уверено – уйдите с дороги. Раза три-четыре. И подзвук пустить. Когда про быка – хрип, низкий, горловой, угрожающий, тяжелые звуки, ну там копытом в землю, треск, все такое.

– Сделаю.

– В конце, где он говорит про небо – безмятежная музыка. Это же имперцы, верно? Запусти им "Небо свободы" Окки Лоуне. Это давний хит, они все его знают. Естественно только музыку и на подзвуке. Пусть они это подсознанием чувствуют.

– Так. Тоже сделаю.

– Слабое место в выступлении – когда он блефует. Добавь убедительности. Немного подправь ему в голосе солидности и уверенности, задним планом на подзвук – озвучка номер семь-ноль, с переходом в инфразвук, на беспокоящий уровень. И в тональности, чтобы незаметно. Под такую подзвучку они даже о смысле не задумаются, угрозу проглотят как пирожок.

– Семь-ноль… это где запись кричащего младенца задом наперед?

– Да. Для человека нет ничего страшнее крика младенца. Это эволюционно. Для заботы о потомстве.

– Сделаю.

– Наложи запись на запись, с отставанием на долю секунды. С эффектом эха.

– Понял.

– Теперь. Про этих девок то, что тебе "ягуары" передали ты записал?

– Да.

– Надо это все подчистить. Разбить по частям. Это пойдет на орбиту, Март Эдисон просил для вещания на имперский корабль в том районе. Позиция – устрашение. Подзвук – семь-ноль.

– Понял. Не очень-то мне это нравиться.

– А тебе и не должно это нравиться, ты просто должен делать свое дело. Значит так – на интервалы с пятью минутами, физиологические… моменты крупным планом. Вот эти финальные сцены нарезать в ролик по сорок секунд и решим сразу две задачи. Одна – устрашение и шок у команды, вторая – ситуация с заложниками. И никакого эфира пока. Только по команде. Понял?

– Понял. Вот ублюдки эти "Ягуары".

– Не твое дело.

– Не мое, конечно.

– Ну вот, заткнись и служи. И в заставке что у тебя за педик?

– Это Гораций из седьмой роты, он курсы телеведущих кончал.

– Убери этого урода немедленно. Он такой приторный, что у меня задница слиплась. Это захват планеты или детский утренник? Найди кого-нибудь покосноязычней, желательно с грубым лицом, плохой кожей и усталым видом. Плохого парня. И снимай прямо в полевой форме, никаких аксельбантов или петлиц.

– Но я думал, мы хотим вызвать у населения доверие.

– Идиот. Ты думаешь, если мы им по голо модель в нашей форме покажем так они из нор и повылазят?

– Нет, конечно, просто…

– Человек видит то, что ожидает. Когда он увидит то, что на его взгляд заслуживает доверия, он прислушается, понятно? Кто мы для них? Грязные и агрессивные завоеватели, мы те, кого они боятся. Поэтому они, увидев то, что они знают присмотрятся. И потом уже, понемногу мы всунем в них и все остальное, ясно? А на твоего Горация никто и смотреть не станет. Подумают – фуфло, вражеская пропаганда. Мы должны сперва сказать правду и представить ту модель мира, которую они себе представляют, а уже потом когда их рука окажется в нашей, повести их за собой на край света. Незаметно, потихоньку. Это как с девушкой. Ты бывал с девушкой?

– Ну, да, конечно…

– Ну так вот, представь, что это тоже самое. Ты же не говоришь ей, что хочешь ее трахнуть на первом свидании, верно?

– Нет.

– Но ты все равно этого хочешь, верно? И тебе надо действовать так, чтобы она тебе поверила. Слишком затянешь – надоешь, слишком быстро – спугнешь.

– Понятно.

– И убери эту чушь в начале. Про свободолюбивый народ. Какой они нахрен народ. Они даже на племя не тянут. И они это знают. Если мы им врать с самого начала будем…

– Я понял, понял…

– Вот-вот. Давай, мухой. Через два часа эфир, а у тебя тут конь не валялся. И чтобы мне без проколов! А то в прошлый раз во время пропаганды военных пайков по внутреннему голо запустил подзвучку эротического содержания!

– Но, босс! Это же подействовало!

– Твое счастье. Но если наши солдаты начнут пайки трахать… не сносить тебе головы. Пошел, работай.

– Все-все, уже.

– То-то. Эхх, а хорошая у них все-таки планета. Солнечная. И море рядом. И девушки симпатичные… я бы здесь отпуск запросто провел, ну после того, как мы ее у Марка отобьем. Ты пиши-пиши, не отвлекайся. Тебе противопоказано. Тебе работать надо. Отдыхать за тебя я буду. – и второй заложил руки за голову и стал смотреть как в море плавно опускается светило системы Айм.

– Слушай, Ромул, почему они всегда одевают эти долбанные хламиды? – спросил император Марк, глядя как двое из Ордена медленно приближались к императорскому трону. Тронный зал был очень большим помещением и император мог себе позволить немного расслабиться, пока гости шли к нему.

– Это не хламиды, сэр. Это мантии с капюшоном. А носят они их по двум причинам. Во-первых потому что традиция. И…

– И потому что этот материал не просвечивается нашими сканнерами. И потому надо всю службу безопасности на ноги поднимать. – сказал император, испытывая приступ ворчливости.

– Да сир.

– И встречу в Тронном зале проводить. Терпеть его не могу. – император поежился. Тронный зал ему не нравился. Но приходилось терпеть. От Ордена зависело многое, одна только его монополия на нуль-т приносила больше дохода, чем национальный валовой продукт двух средних государств, их агенты были везде и повсюду, их оружие было устрашающим и почти абсолютным, их могущество не знало границ. В прямом смысле. Владея секретом нуль-т Орден мог перебрасывать своих инквизиторов и чистильщиков в любую точку галактики мгновенно. Бац и у тебя в спальне отряды этих фанатиков со своими жуткими орудиями. Но Орден почти не вмешивался в политику, его не интересовали местные изменения. Он искал Угрозу для человечества. Находил и уничтожал. Орден почти не вмешивался в политику. Почти.

– Его Императорское Величие, Властелин и Полноправный Сюзерен… – началось нудное перечисление регалий императора. Инквизиторы дошли почти до половины зала, а это означало, что к концу перечисления они уже будут у самого трона.

– Протектор и Защитник Суреи со всеми окружающими планетами, Герцог Транстара и Саи, Председатель Совета Высших на Гелее – 2…

– До чего же мне это надоело… – сказал император, глядя, как гости поднимаются по ступенькам.

– Почетный сенатор и Лорд свободного братства астероидов, полный Кавалер Золотого Универсума и Ордена Безупречности, его императорское величие Марк Второй! – все стихло. Инквизиторы замерли у подножья трона. Потом оба склонили головы, приветствуя императора. Вот ведь, суки, подумал император, на колени не встанут, нет, они же представители Антропоса, а он выше всех императоров и правителей, это же общие интересы человечества, управы на вас нет, сечь головы ублюдкам зазнавшимся, ан нет, нельзя, надо слух склонить и выслушать, спектакль устроили, сволочи.

– Прошу вас выслушать нас, ваше императорское величие. – произнес глухой голос. Было невозможно определить, кто же это сказал, а надвинутые на лица капюшоны не давали увидеть лица. Император подумал, что будет называть их Тощий и Толстый. На самом деле, они были почти одинакового телосложения, но один был повыше и стоял ближе. Император, тщательно контролируя свою мимику посмотрел в упор на капюшон ближайшего (Тощий) и медленно произнес:

– Наш трон всегда с радостью примет представителей Ордена и Антропоса. – наступило молчание. Император старательно сохранял невозмутимое лицо. Это же еще одна из их инквизиторских штучек, подумал, он, глядя на двоих у подножья трона, это просто проверка на прочность. Вывести из себя этими, казалось бы незначительными мелочами. Глухие капюшоны, невнятная и тихая речь, императору приходиться напрягать слух и может быть даже пришлось бы наклоняться вперед, если не превосходная акустика Тронного зала. Невозможность встретится глазами с тем, с кем говоришь, вызывающие позы этих… ничего он все выдержит. Империя всегда сохраняла свое лицо, сохранит и сейчас. Главное спокойствие, выдохнуть, успокоиться, сосредоточиться, уверенность в себе…

– Вы просили нас о дополнительных порталах нуль-т, и увеличение частоты текущих транспортировок на двадцать два процента, повышая квоту на нуль-пространственное перемещение, Ваше Величие. – сказал кто-то из них. Грамотно начинает, подумал Император, дает понять, кто здесь на самом деле проситель. Напоминает о могуществе Ордена и нашей зависимости. Хотя в моем случае он меня только бесить начинает. Зависимость… они словно жирные клопы, эксплуатируют нуль-т, паразитируя на транспортных потоках галактики.

– И Трибунал Ордена рассмотрев вашу заявку… признал ее несвоевременность. Мы не готовы предоставить Империи эти порталы. Однако мы готовы частично удовлетворить вашу просьбу о увеличении квоты. В пятнадцать процентов. – голос смолк. Император позволил легкой улыбке коснуться его губ, хотя внутри у него все кипело. Орден просто издевается над ним!

– И на чем же основано подобное решение? – спросил он.

– Ваше величие, наши ресурсы отнюдь не безграничны. – сказал инквизитор: – Несмотря на кажущееся благополучие дело Антропоса предано забвению. Человечество ведет междоусобные войны. Мы пытаемся предостеречь людей, сказать правду о том, что Враг рода человеческого, Враг Антропоса грядет!

– Тиима… – прошептал другой.

– Настанет день, когда взойдет звезда Полынь и падут троны нечестивцев!

– Тиима.

– И только чистые сердцем и душой обретут покой!

– Тиима.

– Шадхур-рагназзагарат близится, конец света и апокалипсис грядет! Время объединиться перед лицом самого страшного Врага! Встать под знамена Света и Антропоса!

– Тиима. – закончил другой. Император позволил себе скептически наклонить голову. Чуть-чуть. Он не собирался выслушивать религиозные бредни этих фанатиков. Он тоже принадлежал к объединенной церкви Антропоса, как и его предки, но доходить в этих вопросах до крайности не было смысла.

– И наша молитва лишь тогда имеет смысл, если она будет услышана… – инквизитор не закончил и повернул голову к императору. Второй же хранил молчание. Император почувствовал, как у него пересохло в горле. Он сглотнул и произнес ритуальные слова:

– Тиима.

– Тиима. – повторил за ним второй. Наступило молчание. Потом император поднял склоненную голову и произнес:

– Я объявлю о наборе добровольцев в Орден. Чистые сердцем и душой пойдут к Антропосу. Я думаю, что желающих будет так много, что у нас не хватит транспорта, чтобы перевезти всех. Ведь тысячижелающих…

– Ваше величие, прошу прощения, но Орден может помочь чистым сердцем и идущим к Свету. Десяткам тысячжелающим вступить в Орден будет открыт специальный портал.

– Вот как… Прекрасно. Дело Антропоса будет жить вечно.

– Тиима.

– Тиима.

– Ваше Величие, я всего лишь простой инквизитор, но я думаю, что Трибунал прислушается к моим словам, когда я скажу, что я видел на этой планете. – сказал один. Император понял, что его заявку удовлетворят.

– А видел я чистых сердцем и помыслами и идущих к Антропосу дорогой Света. И мудрого правителя как пастыря над стадом. Да пребудет с вами Свет Его мудрости! – сказал инквизитор и глубоко поклонился.

– Тиима. – ответил император и проследил, как два инквизитора спускались со ступенек. Выждав некоторое время, пока те не вышли из зала, он выдохнул и сказал:

– Вот ведь засранцы. Десятки тысяч рекрутов им подавай! Ромул, что у нас там в тюрьмах? "Чистые душой и помыслами" там еще есть?

– Конечно, Ваше Величие, но ведь…

– Да будут, будут им и добровольцы, но тысячи все равно за такое время не наберутся… и они сами это прекрасно знают. Придется идти таким путем. Может им для опытов нужно, а?

– Ваше Величие!

– А кто его знает, может они там людей жрут. – император слегка поддразнивал Ромула, зная о его глубокой религиозности.

– Ваше Величие!

– Ладно-ладно. Если они такие кудесники, то сделают из них истинно верующих. Тиима!

– Ваше Величие!

– Ромул, ты заметил – ты начинаешь повторяться. А это плохой признак. Очень плохой. Стареешь. Итак – мы им рекрутов, они нам – порталы и квоту. Хорошо. Направь туда с общей кучей и пару десятков разведчиков.

– Что толку, Ваше Величие, они все равно их обнаружат. Как и всегда.

– Именно. Если разведчиков там не будет это вызовет подозрения. А я не хочу, чтобы что-то нарушало нашу договоренность с Орденом. Все на сегодня?

– Ээ, боюсь, что нет, Ваше Величие.

– Ну и что там еще.

– Еще план, разработанный мною, сир.

– Угу? Нет, правда? И о чем же план?

– Как женить вашего брата, Асмунда, сир!

– Что? Да если бы он тебя слышал, он бы тебе голову отвинтил!

– Вот поэтому я говорю об этом с вами а не с ним.

– О. Вот как. Выкладывай. – и император приготовился выслушать Ромула, заранее улыбаясь.

– Понимаете, Ваше Величие, у него уникальное положение. Я имею в виду социальное. Он – брат императора. И потому он может не работать, не учиться и не заниматься собой и при этом оставаться привлекательным для особ противоположного пола в силу одного только статуса.

– О… ну это понятно.

– Да, но в результате Асмунд вряд ли сможет полюбить хоть кого-нибудь, для него любая красавица или умница – просто-напросто еще одна девка, прошу прощения.

– Ничего, продолжай. – император нагнулся вперед, его это начинало интриговать.

– Он видит в людях прежде всего кого-то, кто заинтересован в его социальном статусе, а не в нем самом и это его задевает. Но если лишить его этого статуса… и если в тяжелый момент найдется друг, который поможет ему просто потому, что он – это он…

– И по случайности этот друг окажется противоположного пола… – протянул император, задумчиво погладив щеку.

– Вы прозорливы. К сожалению такой ситуации может не произойти, а если она все же произойдет, то рядом с ним может оказаться совсем не тот человек, что нужен нам… вам… империи.

– Угу.

– Но мы можем создать такую случайность. А заодно мы вобьем в его голову, что он нужен нам, что он не просто социальный статус и не просто "брат императора", но человек на своем месте. Это сделает его во-первых патриотом и сознательным союзником, а во-вторых женатым и уравновешенным.

– И как же ты предлагаешь устроить эту "возможность"? Осудить его и оправить в ссылку?

– Нет, Ваше Величие, я предлагаю разыграть небольшой спектакль. Он будет называться – "Свержение императора".

– Ромул не смешно. Лучше бы тебе выразиться конкретнее. – нахмурил брови император.

– Ваше Величие, вы же знаете, что кондиционирован. – Ромул задрал рукав туники и показал черный ромб, вытатуированный на коже: – Я не могу замышлять ничего во вред Империи и вам лично. Я – ваш личный советник.

– Я знаю, знаю. Но звучит это…

– Это только спектакль. Асмунда нужно будет убедить в действительности происходящих событий, следовать за ним, а в нужный момент – подбросить наживку.

– Это звучит плохо, Ромул. Это будет означать, что я манипулирую своим братом.

– Но вы и так манипулируете им, Ваше Величие. Вы подсовываете тех женщин, что вам выгодны, вы специально приказываете СБ добавить или умерить градусы в его бокале, вы регулируете встречи с ним. НО он все равно остается несчастным. Дайте ему свободу и возможность победить! Пусть даже и иллюзорные.

– Хмм… возможно… – император замолчал, потер ладонью лоб и спросил: – что у тебя в плане?

– Мы убедим его, что трон захватили, ну скажем… киннистонцы, или роднеры.

– Киннистонцы? Ежу на смех, Ромул, о них уже два столетия не слышно!

– Тем убедительней. Может они в глубокое подполье ушли и потихоньку внедрялись в ваше ближнее окружение. – сказал Ромул, серьезно глядя на императора.

– Ромул, тебе в СБ надо работать…

– Кто захватил – неважно. Важно, что он окажется на улице, в бегах, без возможности воспользоваться помощью семьи или своими деньгами. Конечно же не на самом деле. Мы будем вести его от первого шага до последнего. Потом он встретит ЕЕ и с ее помощью вернет трон вам.

– А что если нет?

– Вернет. Вы бы вернули?

– Вернул. Быть императором – мало радости.

– И он вернет. Он лоялен. А если нет – что же мы узнаем о его истинных чувствах.

– Опасное дело ты затеваешь, Ромул.

– Но я лоялен вам как всегда, мой император.

– Иногда это меня пугает. – сказал император: – но ты лоялен лишь по отношению ко мне, а не к моей семье. Асмунд и Тир вне твоего кондиционирования.

– Асмунд и Тир являются важной частью вашей жизни, сир, а потому я хочу помочь вам в улаживании и упорядочивании этой части.

– Ладно. Что-то в этой идее есть. А что, если он узнает об том, что все это – фарс?

– Тогда, Ваше Величие, он навсегда станет вашим врагом.

– Хм. Здорово.

– Чтобы это не было фарсом надо сделать так, чтобы фарса не было. Все будет по-настоящему. СБ найдет какую-нибудь сумасшедшую секту или подрывную организацию, их полно в их списках. И даст им возможность на самом делезахватить трон. На некоторое время. В то же время все каналы и выходы из дворца будут у наших людей. Дадим им возможность захватить тронный зал и внутренние помещения, пусть порезвятся внутри. Внутренние помещения дворца контролируются СБ лучше всего, мы не дадим событиям выйти из-под контроля. В любое время можно будет их уничтожить. И это не будет фарсом. – сказал Ромул. Император задумался.

– Ради блага империи… – сказал он заветные слова, посмотрев вверх, где в сиянии золотых ламп терялся этот лозунг.

– Да, Ваше Величие, ради блага империи.

– Что будет с гражданскими, которые работают во дворце?

– Эээ, а-ля гер ком а-ля гер…

– Так. Свести потери к минимуму. Провести захват в выходной, когда большинство персонала отдыхает, это во-первых, а во-вторых, выберите среди этих сект какую-нибудь погуманней. Чтобы головы здесь не резали.

– Сделаем.

– И все держать под моим личным контролем. Не дай бог, Ромул, не дай бог это сорвется. Я тебя вот этими руками удушу.

– Тиима, мой император. Ради блага империи.

– Гермес, это «шмель-один». Пространство чисто. – сказал Перси, и уже ставшим привычным движением вывел свой истребитель на линию пеленга.

– Шмель, здесь Гермес. Вас понял. Продолжаем движение. – в наушниках прозвучал голос Атью, несшего вахту вместо капитана. Перси подумал, что только рад при мысли о том, что капитан заснула. В последнее время она почти все время проводила на ногах. Отдых только пойдет ей на пользу, тем более, что все шло по плану… по крайней мере пока. Они шли по инерции, лишь два раза в сутки включая пульсовые генераторы маршевых двигателей, были отключены почти все системы внутри корабля и ремонтники буквально наощупь лихорадочно приводили в порядок все, что только можно было отремонтировать. Связь между истребителем разведки и Гермесом осуществлялась по коммуникационному лазеру, исключая возможность обнаружить их через этот канал. Перси дежурил вот уже пятнадцать часов, его должен был заменить Боргкхарт, но, видимо тот еще не до конца оправился от ранений. Но, хотя он провел в кабине истребителя столько времени, он не чувствовал усталости. Препараты? Да, конечно он принимал препараты, но одно то, что он управлял боевым истребителем, что его правая рука лежала на рукоятке управления, а левая – на регуляторе скорости, то, как легко слушалась его управления могучая десятитонная машина, одно это приводило его в восторг и наполняло энергией. Перси старался не давать этому восторгу переполнять его, мальчишеству место в прошлом, говорил он себе, сейчас не время и не место. Выполнить свой долг – вот, что он должен сделать. Вот и все.

– Шмель, здесь Гермес, проверь группу астероидов, пеленг 17-224.

– Нет проблем, Гермес. – Перси развернул истребитель, сдвинул рычаг вперед, прибавляя скорость. Группа астероидов выросла на экране радара. Компьютер сразу же пронумеровал и назвал каждый астероид. Перси старательно облетел каждый камушек, прощупывая пространство сонаром.

– Все в порядке, Гермес.

– Хорошо. Мы направляемся туда. Шмель-один, возвращайся на базу. Тебя сменят.

– Вас понял. – Перси развернулся к линейному крейсеру. Значит Боргкхарт поправился. Что же, просто прекрасно. У него будет время выспаться. Надо будет выпросить у дока снотворное, подумал он, глядя, как приближается огромный темный бок "Гермеса". Вспыхнули огоньки, указывающие направление и истребитель вздрогнул, когда гравитационные захваты направили его внутрь ангара. Металлическая туша коснулась ложемента и замерла. Вспыхнуло красное аварийное освещение, люк шлюза закрылся, и механики окружили истребитель. Обычно после закрытия люка следовала команда "атмосфера!" и в ангар накачивался воздух, но сейчас атмосфера была откачана по всему кораблю. Поэтому Перси просто сдвинул назад кокпит и вылез из истребителя.