Текст книги "Терапия на двоих (СИ)"
Автор книги: Виктория Рогозина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Глава 15
Ария медленно приподнялась на локтях, щурясь в полумраке. Тишина квартиры была наполнена лишь тиканьем настенных часов – стрелки показывали без десяти два. Сон ушёл, как рукой сняло. Девушка обвела взглядом знакомую комнату, уютную, почти аскетичную, и уголки её губ дрогнули в улыбке. Она была у Руслана.
На ней свободная рубашка – явно мужская, чуть великоватая, с запахом кофе и тонким, почти неуловимым ароматом его одеколона. Конечно, это он её переодел. Конечно, по-другому не могло быть – слишком заботливый, слишком правильный… и чертовски неподъёмный в своих принципах.
Ария опустила ноги на пол, шлёпая босыми пятками по паркету, и направилась на звук – тихий, монотонный стук клавиш нарушал ночную тишину.
В соседней комнате, за столом, в свете тусклой настольной лампы сидел Руслан. Его лицо освещал монитор – напряжённое, сосредоточенное. Он что-то читал или писал, сдвинув брови. Веки чуть припухшие от усталости, щетина обозначала резкие линии скул.
Он заметил её лишь тогда, когда Ария оказалась за его спиной.
– Не спится? – спросил он негромко, оборачиваясь.
Она улыбнулась своей фирменной хитрющей улыбкой, в которой было и лукавство, и вызов.
– Я протрезвела.
Руслан задержал на ней долгий взгляд. В глазах он пытался сохранить врачебное спокойствие, но мышцы челюсти едва заметно напряглись. Она стояла перед ним – босая, растрёпанная, в его рубашке, слишком близко. Внутри всё сжигало огнём, который он прятал годами. Желание било по нервам, требовало сорваться, но он упрямо держал маску холодного профессионала. А подруга видела это. И, кажется, нарочно наслаждалась его внутренней борьбой.
Ария мягко, почти бесшумно скользнула ближе, и вдруг легко, словно это было её законное место, уселась прямо на стол перед Русланом. Деревянная поверхность тихо скрипнула под её весом. Девушка свесила ноги, обнажив голые бедра из-под подола болтавшейся мужской рубашки, и лениво покачивала ступнями, глядя на него сверху вниз.
– Ты всегда такой серьёзный, – протянула она, наклоняясь чуть вперёд, чтобы поймать его взгляд. – Даже когда рядом красивая женщина в твоей рубашке сидит. – Ария склонила голову набок, её волосы упали на лицо, и улыбка была явным вызовом.
Руслан молчал, стиснув зубы. Держался. Его пальцы на клавиатуре чуть сильнее вжались в пластик, суставы побелели, но он не позволил себе сорваться.
– Леон Оуэнн, – наконец произнёс он, будто вытаскивая себя из бездны собственных мыслей. – Хочет, чтобы ты присоединилась к его проекту. Обещает связи, деньги.
Ария удивлённо моргнула, откинулась назад, уперевшись руками в стол.
– Правда? – протянула она, в её голосе было ироничное изумление. – Вот уж удивительно. Обычно все пытаются зайти напрямую. А этот решил договориться через тебя.
Руслан снова промолчал. Лицо его оставалось почти каменным, только глаза – слишком живые, слишком напряжённые.
– Ну и что ты думаешь? – спросила Ария мягко, чуть дразня, будто проверяя его стойкость.
Но ответа так и не прозвучало. Руслан сидел неподвижно, будто его приковало к месту, а внутри всё кипело, разбегалось, вспыхивало в один общий огонь. Не проект, не Леон – только она. Ария. Его безумие, его голод. Он хотел прижать её к себе так крепко, чтобы она растворилась в его руках, зарыться лицом в её волосы, вдыхая этот пьянящий коктейль дыма и кожи. Хотел поймать её смех, жадно запечатать его поцелуем, пить её дыхание до головокружения, пока сердце не сорвётся в бешеный ритм. Поднять её, не дать вырваться, отнести в спальню, где не будет ничего, кроме их жадности. Её близость плавила его – каждое движение, изгиб плеча, наклон головы. Она была слишком близко, чтобы выдержать, слишком желанна, чтобы отпустить. И каждое мгновение превращалось в пытку, сладкую и жестокую одновременно. Его тело уже не слушало разум – оно рвалось к ней, требовало её так же остро, как воздух.
Руслан резко мотнул головой, будто стряхивая липкое наваждение, и тихо, но твёрдо проговорил:
– Леон из тех, кто может всех купить. Деньгами, связями, обещаниями. Таких я слишком хорошо знаю.
Ария кивнула, взгляд её стал серьёзнее. Она прекрасно поняла, что имел в виду друг. Но вдруг что-то вспомнив, прищурилась и мягко спросила:
– А почему ты отказал в операции родственнику Ирины? Она жаловалась…
Руслан тяжело выдохнул, плечи его чуть опустились.
– Там попсовая операция, – сказал он спокойно, почти устало. – Любой толковый хирург справится. Не нужен врач высшей категории. Если я возьмусь – это будет лишним.
Ария чуть склонила голову набок, наблюдая за ним. Но прежде чем она успела что-то сказать, Руслан поднял на неё взгляд и неожиданно добавил:
– Поговори с Оуэнном. Возможно, это самый быстрый способ решить вопрос с авторским правом.
Девушка подалась вперёд. Тонкие пальцы легко коснулись его лица – короткое, едва ощутимое прикосновение. В её глазах блеснул озорной огонёк, а голос стал мягким, почти шёпотом:
– Я услышала тебя между строк.
Она задержала взгляд, будто намеренно растянула этот миг, а потом медленно отстранилась, встала и, не оглядываясь, отправилась в спальню.
Руслан остался один, сидя в тишине. Он слышал, как тихо хлопнула дверь спальни, и на секунду закрыл глаза, сжимая кулаки. Его дыхание стало тяжёлым, рваным. В каждом нерве горело желание пойти за ней, шагнуть туда, к её дыханию, её теплу…
Но вместо этого он поднялся, как в тумане прошёл к дивану и рухнул на него, сцепив руки на груди. Дерматин под ним заскрипела. Руслан смотрел в потолок, пытаясь совладать с собой, и с горечью понимал: даже лёжа на расстоянии, он слышит её шаги в памяти, её голос в ушах.
Руслан медленно закрыл глаза, и волна тяжёлого, разжигающего изнутри возбуждения накатила, заполнив каждую клеточку. Он старался отгонять ненужные мысли о её хрупком теле, о тонких запястьях, о линии плеч под его рубашкой. Но чем сильнее гнал их, тем ярче они вспыхивали, словно в насмешку.
Он резко перевёл дыхание, пытаясь ухватиться за другое – за рациональное. Леон Оуэнн. Насколько опасно может быть связываться с ним? Человек с деньгами, властью, связями… такие не терпят отказа. И если Ария попадёт под его крыло – кем она станет? Свободной артисткой или марионеткой в дорогих руках? Руслан криво усмехнулся, открыв глаза в темноту. Свобода… вот что было для неё самым дорогим. Свобода и сцена. Может, именно из-за этого психует Вадим? Мысль о нём обожгла неприятно. Формально считалось, что они пара. Публика верила, пресса поддерживала этот образ. Но Руслан слишком хорошо помнил слова самой Арии. Эти её сухие, почти усталые признания, что их «отношения» напоминали скорее воскресные прогулки или совместные репетиции. Ни заботы, ни нежности.
Они были как соседи – случайные попутчики в одной квартире. И уже тогда, сдержанно, словно вскользь, Ария жаловалась на его вечное желание, на то, что Вадим будто считал её обязанной. И именно тогда Руслан узнал: она не спит с ним. Никогда не спала.
В тот момент его сердце, словно тяжёлый камень, сбросило часть груза. Он помнил, как это обрадовало его до абсурда. И сейчас эта мысль снова грела.
Руслан улыбнулся в темноте. Его дыхание выровнялось, напряжение чуть отступило.
– Мы будем вместе, принцесса, – подумал он. – Обещаю.
Он позволил себе впервые за долгое время просто поверить в это. И с этой верой медленно провалился в сон.
Глава 16
Леон сидел в своём просторном кабинете, будто заключённый в стеклянный аквариум: панорамные окна, блеск ночного города, подсветка, отливающая золотом по лакированным панелям. Но вся эта красота не приносила ему покоя. Бессонница цепко держала, словно ледяная рука на горле. На столе догорала дорогая сигара, кофе остывал, а Леон, задумчиво сжав пальцами виски, ждал отчёта.
Рауф приехал без опозданий, как всегда. Тяжёлый, степенный, он умел держаться сдержанно даже в самой щекотливой беседе. Теперь он сидел напротив, пролистывая аккуратно составленное досье.
– Я попытался надавить на Руслана, – сказал Леон, ломая паузу, и его голос отразился от стен, будто это был зал суда. – Хотел, чтобы он уговорил Морок.
Рауф поднял глаза, чуть повёл плечами, его усмешка была суха:
– Руслан для неё важен, да. Но не настолько, как может показаться. Его слово весит, но не решает. Ария слишком упряма.
Леон медленно откинулся в кресле, пальцами постукивая по подлокотнику, будто взвешивая услышанное.
– Хорошо. Что ты накопал на Морок? – спросил он, и глаза его блеснули хищным интересом.
Рауф откашлялся, поправил листы, хотя знал их уже почти наизусть.
– Родилась в маргинальной семье, из тех, что обществом осуждаются и порицаются. Алкоголь, скандалы, нищета… всё, как по шаблону. Вскоре её спихнули на бабку. От неё, похоже, и привычка курить. Хотя в семье, где сигарета была частью завтрака, неудивительно.
Леон молча хмыкнул, в глазах мелькнуло что-то вроде насмешки.
– Съехала от бабки рано, – продолжил Рауф. – Устроилась на работу. Подрабатывала, где придётся, пока не примкнула к панк-группе. Потом уже сделала себе имя. Но… – он чуть нахмурился, подчеркнув слово, – скандалы тянутся за ней хвостом. Ария то и дело высовывалась в дела, которые лучше было обходить стороной. Разоблачения бизнесменов, какие-то мутные истории с клубами, конфликты с чиновниками. Врагов у неё – больше, чем друзей.
Рауф положил папку на стол и чуть наклонился вперёд, его голос стал тише:
– Скажем так: «ни дня без мордобоя». Чудо, что дожила до двадцати шести. По-настоящему везучая девчонка.
Леон слушал, не перебивая. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах разгорался интерес, как у коллекционера, увидевшего редкий экспонат. Он снова затянулся сигарой, выпуская кольцо дыма.
– Везучая, значит… – протянул он, с лёгкой усмешкой. – Таких судьба любит. Таких судьба ведёт к вершине.
Рауф тихо хмыкнул, откинувшись на спинку кресла, и пальцем постучал по закрытой папке.
– В какой-то мере она уже на вершине, – сказал он, голос был спокойный, но с оттенком уважения. – При всех её проделках репутация у Арии белая. Чистая, как снег. Ни скандалов с продажностью, ни грязи с фальшью. Всё, что о ней говорят – подтверждается её делами. И костяк её аудитории держится именно за это: за её честность. Они знают, что Морок никогда не играет на публику.
Леон чуть приподнял подбородок, вслушиваясь.
– Сейчас, насколько я понял, у неё есть какой-то пассивный доход, – продолжил Рауф. – Благодарность одного блогера за помощь, видимо, какая-то доля от его прибыли. Но это капли. Для неё творчество – всё. Музыка для неё как кислород.
В глазах Леона мелькнул интерес, пальцы неторопливо перебирали зажигалку, словно счётчик, отмеряющий время.
– Вадим… – Рауф чуть поморщился. – Бывший парень и бывший участник группы. Он спровоцировал скандал: вывалил в сеть откровенное видео с ней. Подумал, что потопит её. Но вышло наоборот: публика захейтила его, а репутация Морок почти не пострадала. Но… сама Ария говорила, что несколько музыкальных предложений сорвались. Может, именно потому, что Вадим успел оформить авторские права на её творчество и перекрыл ей воздух.
Тишина кабинета стала вязкой. Леон медленно провёл рукой по подбородку, глаза его сузились.
– Получается, – протянул он, – девушка неординарная. Сильная. Волевая. Таких мало.
Он замолчал, затянулся сигарой, и дым лениво пополз вверх, отражаясь в бликах ночного города.
– Князев… – наконец спросил Леон, обернувшись к Рауфу. – Он вышел из отпуска?
– Да, – кивнул Рауф. – Миша уже занимается её делом. Но… – он сделал паузу, чуть скривив губы, – ранее с ним связался Руслан.
Леон поднял бровь, глаза его вспыхнули интересом.
– Руслан, значит… – протянул он, и в голосе прозвучала смесь любопытства и осторожности.
Рауф, привычно поправив галстук, чуть склонился вперёд:
– Князев, между прочим, в долгу перед Русланом. Ты же знаешь, Орлов не любит просить, а тут впервые обратился за помощью. И Миша, конечно, не отказал.
Леон медленно провёл ладонью по подлокотнику кресла, глаза его сузились, в них блеснул холодный огонёк.
– Миша лучший адвокат, – тихо сказал он, с нажимом в каждом слове. – Пусть займётся этим по полной. Стоит выписать ему надбавку. Я хочу, чтобы вопрос Арии был решён быстро.
– Надбавку он примет, – осторожно вставил Рауф, – но лучший способ удержать Морок – это не юристы и не деньги. Лучше перехватить её на концерте, поймать на эмоциях, пока у неё адреналин играет.
Леон покачал головой, чуть усмехнувшись, как человек, который всегда идёт своим путём:
– Нет. Я с ней уже случайно познакомился в «ТоПи». Этого достаточно. Я собираюсь настоять на личной встрече. И там, лицом к лицу, уже поговорю. Мягко подтолкну её к правильному решению.
Повисла тишина. Тягучая, как дым сигары, медленно стелившийся по кабинету. Рауф откинулся на спинку кресла, изучающе посмотрел на шефа.
– Только не слишком сильно дави, – предупредил он. – Иначе соскочит. Эта девчонка не из тех, кого можно взять нахрапом.
Леон кивнул, признавая правоту, но в его глазах всё равно скользнула тень упрямства. Он не был человеком, привыкшим к отказам.
– Кстати… – вдруг вспомнил он и повернул голову к Рауфу. – Как так получилось, что Ария выступила в «Рояле»?
Рауф чуть ухмыльнулся:
– Всё просто. Музыканты из проекта Хелен знакомы с ней лично. Засиделись без дела, вот и пригласили её. Хотели на сцене вновь оказаться, засиделись без дела.
Леон задумчиво потер подбородок.
– Это нам тоже на руку, – произнёс он медленно. – Если она уже связана с проектом… можно подтолкнуть. А музыканты… – он сделал паузу, – с ними тоже можно поговорить.
Рауф поднял руку, будто ставя преграду:
– Осторожнее. Не стоит слишком сильно давить. Если почувствует подвох, соскочит.
Леон хмыкнул, но промолчал, погрузившись в свои мысли. В голове уже рождалась схема, как подойти к Морок так, чтобы она сама решила, будто всё – её выбор.
Глава 17
Ария вышла из здания студии, прикрыв за собой тяжелую дверь и глубоко вдохнула воздух улицы. В ушах всё ещё звенели гитарные переборы, вокальные партии, смех ребят, с которыми она провела половину дня, помогая им свести новый трек. Своё дело она сделала – как всегда, по-быстрому, честно, с душой. Но теперь часы неумолимо двигались к полудню, и её собственные вопросы не ждали.
С привычной уверенностью она достала сигарету, щёлкнула зажигалкой и, прикрыв ладонью огонёк, затянулась, позволяя дыму мягко разлиться в лёгких.
Тротуар выводил к огромному зданию, которое возвышалось впереди словно стеклянный гигант. Бизнес-центр поражал своей архитектурой: ровные глянцевые панели стекла отражали небо и соседние дома, острые линии фасада словно резали воздух, а внутри горели мягкие золотистые огни, придавая зданию величие и холодный шик. Ария хмыкнула – ещё с улицы было понятно, что это царство лоска, где каждый встречный считает себя чуть ли не хозяином половины города.
Она толкнула стеклянные двери и вошла внутрь. Холодный кондиционированный воздух встретил её резким контрастом после уличного тепла. Глянцевый мраморный пол, зеркальные стены, строгие кожаные кресла в зоне ожидания, шёпот дорогих духов, звон каблуков – всё здесь кричало о статусе.
Девушка в кожаной косухе и рваных джинсах выделялась, и Ария это знала. Она улыбнулась почти дерзко и уверенно подошла к ресепшену.
– Добрый день, – сказала она, опираясь ладонью на стойку. – Запишите меня на встречу к Леону Оуэнну.
Секретарша, ухоженная блондинка с идеально уложенными волосами и холодной вежливой улыбкой, даже не подняла глаз от планшета.
– Боюсь, это невозможно. Господин Оуэнн не принимает без предварительной записи.
Ария чуть наклонила голову, её губы изогнулись в знакомой, ленивой, но обворожительной улыбке:
– Хорошо, тогда просто передайте ему, что здесь была Ария Кинзбурская. Морок.
Секретарша резко подняла взгляд. На секунду её идеально выверенное выражение лица дрогнуло – узнавание.
– Одну минуту, – пробормотала она, уже набирая что-то на планшете. – Подождите, пожалуйста.
Ария кивнула, легко развернулась и направилась обратно к выходу.
– Я выйду, покурю, – бросила она через плечо.
Секретарша молча кивнула, провожая взглядом девушку в косухе, явно не понимая – то ли перед ней обычная панкующая сумасшедшая, то ли та самая Морок, имя которой мелькало в новостях и социальных сетях чаще, чем у некоторых политиков.
На улице Ария снова закурила и, выпуская дым в сторону сияющего небоскрёба, усмехнулась.
В просторном кабинете на верхнем этаже, где панорамные окна открывали вид на город, Леон сидел в кожаном кресле и привычно листал документы, когда зазвонил внутренний телефон. Он машинально снял трубку, ожидая рутинного доклада секретарши, но в её голосе сквозило заметное волнение:
– Господин Оуэнн… к вам пришла Ария Кинзбурская. Морок. Она просит записать её на встречу.
Леон будто окаменел. На мгновение в его голове звуки кабинета растворились. Он даже переспросил, не веря своим ушам:
– Ария? Морок?
– Да, сэр, – поспешно подтвердила секретарша, затем добавила сбивчиво: – Возможно, это ошибка, я уточню…
Но Леон резко вскочил, пальцы сжались на столешнице. Голос его прозвучал громче, чем обычно, с хрипотцой, рвано, почти эмоционально:
– Никакой ошибки! Срочно проведите её ко мне. И слушайте внимательно: обращаться как к VIP-клиенту. Этот человек… очень важен для нас.
На том конце замерли, а затем коротко ответили:
– Поняла.
Трубка щёлкнула, связь оборвалась. Леон остался стоять, не сразу сообразив, что уже несколько секунд барабанит пальцами по краю стола, будто пытаясь выплеснуть бурю внутри. Он редко позволял себе такие реакции, но сейчас эмоции пробивали холодную броню привычного самоконтроля. Морок. Она сама пришла. Не пришлось высылать приглашения, устраивать ловушки, тянуть за связи и убеждать через третьих лиц. Сама. Своим ходом.
Леон замер у окна, глядя вниз, на город, и позволил себе медленную улыбку. Вчерашний разговор с Рауфом ясно звучал в памяти: «Главное – не давить, иначе соскочит.» И вот, она сама сделала шаг навстречу. «У меня нет права на ошибку,» – подумал он, сжимая кулак. Внутри зашевелился азарт, тот самый, что толкал его к сделкам века. Скоро дверь откроется, и в его кабинет войдёт девушка, которая может стать ключом к новому проекту… и, возможно, к куда большему.
Ария затянулась в последний раз, выдохнув сизый дым в холодное, низкое небо. В мыслях всё еще витали обрывки недавних событий, и она даже слегка вздрогнула, когда рядом неожиданно возникла секретарша и мужчина в дорогом, сидящем идеально костюме – словно вырезанный из глянцевого журнала.
– Госпожа Кинзбурская, позвольте нас проводить, – голос секретарши был подчеркнуто учтивым, почти приторным.
Ария прищурилась, бросила окурок в урну, словно точкой поставила в этом моменте, и лениво выдохнула:
– Ну, ведите.
Её чуть удивила перемена в поведении той самой секретарши, что час назад говорила холодно и отстранённо. Теперь же девушка буквально рассыпалась в услужливости: предлагала чай, кофе, даже намекнула, что можно заказать доставку чего только будет угодно дорогой гостье.
– Не нужно, – спокойно отрезала Ария, даже не замедлив шаг.
Она шла за ними, чувствуя резкий контраст: по коридорам расхаживали сотрудники – мужчины и женщины в одинаковых идеально сидящих чёрных костюмах, с ровными прическами, уверенными улыбками. Мир стерильного блеска и власти.
И посреди всего этого шла она – в кожаной косухе, с сигаретным запахом на пальцах, с лёгким презрением во взгляде. Как будто кто-то чуждый и слишком живой случайно забрёл в аквариум с хищными золотыми рыбками.
У массивной двери секретарша остановилась и постучала мягко, но с подчеркнутым уважением.
– Господин Оуэнн, госпожа Ария, – почти торжественно произнесла она, затем повернулась к певице.
Секретарша чуть склонила голову, жестом указывая на дверь, и с вежливой улыбкой добавила:
– Проходите, пожалуйста.
Взгляд Арии скользнул по женщине – глаза слишком блестят, голос слишком старается быть мягким. Всё это излишнее усердие вызывало у неё не доверие, а лёгкую насмешку. Она лишь дернула уголком губ, потом решительно потянула на себя дверь.
Глава 18
Ария вошла в просторный кабинет так, словно он принадлежал ей самой: плавная, чуть лениво-расслабленная походка, едва заметный изгиб брови, ни намёка на стеснение. Она двигалась мягко, с той самой хищной грацией, которая отличала её и на сцене, и в жизни.
Леон едва не усмехнулся, мгновенно узнав в этой женщине ту самую дерзкую фигуру, что прошлась по капоту его машины, не моргнув глазом. Теперь же, вблизи, он рассматривал её внимательнее. Девушка оказалась красивой, слишком красивой, даже в своём несколько вульгарном, по его меркам, образе: косуха, рваные джинсы, массивные украшения. Но за этой нарочитой «уличной» бронёй проступала какая-то внутренняя уверенность, которая делала её присутствие ощутимым в каждом углу кабинета.
Ария скользнула по нему быстрым, почти равнодушным взглядом. В её глазах не было ни интереса, ни почтения – будто Леон был очередным чиновником или богатым дядей, которых она видела сотни.
Леон поднялся из-за стола, вытянувшись в идеальной осанке, и протянул ей ладонь.
– Леон Оуэнн, – произнёс он твёрдо и вкрадчиво. – Рад приветствовать вас. Я очень рассчитывал на скорую встречу. Прошу, присаживайтесь.
Ария легко, но без лишней вежливости, опустилась в кресло напротив, закинув ногу на ногу, словно проверяла, насколько комфортно ей будет в этом пафосном месте. Она чуть улыбнулась уголком губ:
– Не представляю причин для нашей встречи. Вряд ли вы продолжаете дело Хелен.
Леон приподнял бровь и, задержав взгляд на её лице, спросил:
– Вы знали Хелен?
Ария кивнула медленно, будто возвращая в памяти отголоски чужих историй.
– Косвенно, – произнесла она мягко. – Хелен умела разглядеть талант, в музыкальной среде про неё легенды ходили.
Она на секунду отвела взгляд, а потом, словно мимоходом, почти лениво добавила:
– Кстати… нашли ли убийцу?
Слова ударили по Леону холодом. Он окаменел, пальцы машинально сжались в кулак.
– Убийцу?.. – переспросил он, глядя прямо в её глаза, будто пытаясь понять, шутит ли она.
Ария вскинула брови искренне удивлённо, чуть наклонив голову, как кошка, которой вдруг показали что-то непонятное.
Леон выдержал паузу, прежде чем выпрямиться в кресле, словно собирая себя в единое целое. Его голос прозвучал глухо, но уверенно:
– Моя супруга погибла в результате несчастного случая.
Слова эти, как заготовленная формула, повисли в воздухе – чёткие, обкатанные, будто их приходилось повторять десятки раз.
Ария некоторое время молчала, чуть нахмурившись, как будто примеряя сказанное на свой внутренний масштаб правды. Её пальцы лениво играли с браслетом на запястье. Она медленно выдохнула дымок воспоминаний, которых никто здесь не мог увидеть, и тихо проговорила:
– Пусть так.
Леон вскинул взгляд, улавливая в её тоне что-то, что не совпадало с внешним согласием. Он наклонился вперёд:
– Что вы имели в виду?
Ария выдержала длинную, нарочитую паузу. Она чуть прищурила глаза, словно прислушивалась к самой себе, а потом произнесла, тянув каждое слово:
– Музыкальная среда достаточно маленькая. Все друг друга знают. И там есть одно устоявшееся мнение: Хелен заказали конкуренты из агентства «ВокАнжи». А дыма без огня, сами понимаете, не бывает.
На этот раз тишина накрыла кабинет плотным полотном. Леон замер, сжав подбородок ладонью, глядя в одну точку на её лице. Внутри что-то неприятно скреблось, старые раны отзывались болью. Минуту он сидел неподвижно, словно пытаясь отрезать в себе эмоцию и оставить только холодную логику.
Наконец он качнул головой, словно отметая догадки, и произнёс низко:
– Дополнительной проверки не было. Почти сразу установили, что смерть Хелен наступила в результате ДТП.
Ария слегка наклонила голову набок, качнувшись всем корпусом, и её губы тронула тень загадочной улыбки.
– Я бы всё же посоветовала поискать концы у этого дела, – сказала она негромко.
Леон сжал руки в замок на столе.
– Неужели вы так верите слухам? – в голосе его сквозил вызов, но и осторожный интерес.
– Есть такие слухи, – Ария медленно улыбнулась, её взгляд стал почти игривым, но за этим огнём пряталась твёрдость, – которые нельзя игнорировать.
Леон смотрел на неё дольше, чем позволяли правила светского разговора. И в эту минуту он понял: лёгкой беседы не получится. Эта девушка будет гнуть свою линию – прямо, дерзко, без скидок на его фамилию или влияние. И это почему-то не только раздражало, но и захватывало.
Ария, сидя в кресле напротив, чуть подалась вперёд, её взгляд сузился, как будто она решила разрубить тягучую паутину намёков и полутонов.
– Так, давайте без кружев, – её голос прозвучал твёрдо, но без грубости. – Что вы от меня хотите, Леон?
Вопрос висел в воздухе, как вызов. Оуэнн замер, на миг задумался, будто взвешивая – стоит ли говорить прямо. Потом медленно достал смартфон, коснулся экрана и протянул ей.
– На самом деле… я искал встречи с вами, – произнёс он, и голос его звучал странно мягко.
На экране был открыт его аккаунт в «ТоПи». Ария всмотрелась, а потом тихо присвистнула, вскинув брови.
– Нифига себе… – она усмехнулась, чуть качнув головой. – Вот это я ошиблась и мем подруге отправила.
Глаза её сверкнули иронично, а уголки губ дрогнули. Но Леон кивнул, принимая даже её насмешку:
– Да. Эта случайность, как оказалось, вывела меня к вам. Сначала я хотел просто поблагодарить – за вашу человечность. Но теперь…
Он запнулся, будто собирая силы, и впервые за весь разговор выглядел не как миллиардер с безукоризненной осанкой, а как человек, которого сломала потеря.
– Теперь я хочу просить о большем.
Ария молчала. Она не перебивала, только пристально всматривалась в его лицо, пытаясь разглядеть за ледяной маской бизнесмена того самого вдовца, о котором шептались за её спиной. Леон медлил, потом поднял взгляд:
– Хелен перед смертью работала над проектом, который был для неё невероятно важен. Но она не успела довести его до конца.
Ария тихо вздохнула и откинулась в кресле.
– Я знаю, – сказала она после короткой паузы. – Проект застыл. Без вокалиста.
Её голос прозвучал сухо, но глаза на миг потемнели. Леон кивнул, словно получив подтверждение того, что и сам боялся озвучить.
– Именно так. И я хочу, чтобы вы заняли это место.
Пауза, что последовала, была тягучей и напряжённой. Ария смотрела на него, и в её взгляде читалось сразу несколько эмоций – удивление, недоверие, лёгкая насмешка… и что-то ещё, похожее на любопытство.
Ария чуть склонила голову набок, прищурившись, будто проверяя, не шутит ли этот дорогой в костюме мужчина. Она неторопливо вытащила из кармана пачку сигарет, щёлкнула зажигалкой, и тонкая струйка дыма лениво потянулась к потолку.
– Я не лучшая кандидатура, – произнесла она негромко, с ленивой усмешкой. – Вокруг меня слишком много скандалов, слухов, грязи. Мне шагу ступить нельзя, чтобы завтра не было новых заголовков в прессе. Вам это зачем?
Леон, не отводя взгляда, наклонился вперёд. Его глаза горели почти фанатичной убеждённостью.
– Именно поэтому. Ваш голос – то, что нужно этому проекту. Хелен хотела огня, а у вас он есть. Слухи и скандалы? – он слегка усмехнулся. – Это моя забота. Я умею чистить репутации, ставить правильные акценты. На любом уровне.
Он чуть выждал и добавил уже более сухим деловым тоном:
– Я гарантирую поддержку. Политическую, финансовую, медийную. Ваш гонорар будет выше всего, что вам когда-либо предлагали.
Слова повисли в тишине просторного кабинета. Ария молчала. Она сидела неподвижно, задумчиво глядя на кончик своей сигареты, будто искала ответ там, в пепле и дыме. На её лице не отражалось ни удивления, ни радости, ни жадности – лишь спокойная, отстранённая задумчивость. Она медленно сделала затяжку, выпустила дым и только потом перевела взгляд на Леона.
– Щедро, – наконец сказала она. – Слишком щедро.
В её голосе скользнул намёк на подозрение.
