Текст книги "Загадка хозяйки Северного Предела (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Глава 19

Утром следующего дня мы с Неем, едва рассвело, отправились в лес. Санки бодро ехали по заснеженным просторам, а мы весело переговаривались, предвкушая хороший улов. И, в общем-то, оказались правы. Наша тихая охота все еще была успешной, видимо, в лесу за последние годы развелось много дичи: в стандартные охотничьи силки она практически не попадалась, да и магией ее трудно было подбить, вот и расплодились зверушки и птички.

Ну, нам это только на руку. Еще годик-другой мы хорошенько поохотимся, а потом будем зарабатывать уже другими способами, по крайней мере, я очень надеюсь, что мой план сработает. Ну а популяция за это время снова восстановится. Хотя вот раликов мы, например, теперь сами можем выращивать. Может, и птичек деликатесных так можно поймать? Хотя для этого придется ночевать рядом с поляной и следить, когда пернатые попадутся в ловушку, чтобы они не успели замерзнуть, а это страшно – остаться на всю ночь в диком лесу. Ладно бы еще с нами мужчина взрослый был, но тогда придется раскрыть секрет своей охоты. Нет, так не пойдет.

С другой стороны, у нас теперь есть защитный и атакующий артефакты. Может, попробовать? Сейчас в поместье восстановят отопление, хозпостройки не будут холодными, можно туда и птиц, и раликов заселить.

Правда, есть и минус – ехать в лес придется кому-то одному, так как Аннику надолго одну оставлять нельзя. Нея я точно не отпущу, значит, отправлюсь сама.

А еще потом, если у нас будут и птички, и ралики, за ними нужно ухаживать и кормить, а мы с Неем такое хозяйство, учитывая наши постоянные отлучки в лес, уже, наверно, не потянем. Получается, нужны еще одни рабочие руки, надо нанимать человека, а может, и двоих. Пожалуй, мы уже можем позволить себе иметь работника в хозяйстве. Дядька Шарфей вроде бы пять серебряных в месяц получает в соседнем поместье, как и его жена. Учитывая наши нынешние доходы, мы могли бы кого-нибудь нанять…

С такими мыслями я и ехала всю дорогу назад, когда мы загрузились на одной из дальних полянок. Тушек снова было на два захода, так что мы, груженые под завязку, ехали домой, чтобы потом вернуться в лес за второй партией.

– Ней, едем за дом, в этот раз мы не будем складывать добычу во флигель, – позвала я брата, когда мы подъехали к усадьбе.

– А почему? – удивился мальчишка.

– Если завтра запустят отопление, флигель тоже нагреется, тогда мясо оттает и пропадет, – ответила я.

– Ой, и правда, – спохватился он. – А куда же мы тогда их будем класть?

– Помнишь, за главным домом возле одной из хозпостроек есть большой навес? Там их и сложим пока.

Сбегав в дом, мы принесли несколько отрезов хозяйственной ткани и расстелили ее на снегу под навесом, а потом сгрузили на нее тушки. По периметру этого сооружения имелся старенький метровый забор, от чужого взгляда эта территория была закрыта, но для верности мы решили замаскировать ее, когда привезем вторую часть добычи.

Так и поступили. Перекидав под навес оставшееся мясо, мы накрыли весь товар тканью и засыпали снегом. Может, сюда бытовики и не дойдут, но на всякий случай пусть все будет хорошо спрятано.

Ну а на следующий день наш дом наполнился голосами – приехали маги из бытовой конторы, четыре человека. Видимо, чтобы сразу выполнить все работы и не ездить дважды. Они развернули кипучую деятельность: в первую очередь установили отсутствующий узловой артефакт, потом отремонтировали или заменили вспомогательные мелкие артефакты, сделали вывод трубы от источника к тому месту, где я планировала в скором времени установить теплицу, чтобы потом было проще провести в нее отопление, да и много всего еще сделали. Нам оставалось только наблюдать и ждать результата.

Когда все технические работы были завершены, бытовики начали аккуратно магией отогревать замерзшие трубы, спустили оттаявшую воду и только потом полноценно запустили отопление. Конечно, пока трудно было оценить их работу, все же на прогрев насквозь промерзшего здания уйдет много времени, но я надеялась, что уже завтра нам не придется ходить по дому в пуховиках.

По моей просьбе в одной из хозпостроек установили ограничитель, который мог блокировать поступление горячей воды в трубы, поэтому этот сарай остался холодным. Также проверке подверглись все имеющиеся в доме бытовые артефакты. Результат оказался плачевным – почти половина могла разрядиться в ближайшее время, часть надо заменить, а кое-где в общую систему дома нужно добавить парочку новых, более современных.

– Давайте завтра я подъеду еще раз, – предложил маг, который проводил диагностику системы отопления нашего поместья. – Разряженные артефакты мы зарядили, за это вам придется доплатить еще десять золотых. Завтра я также привезу необходимые артефакты для замены и дополнительной установки в доме. Я понимаю, что это незапланированные траты для вас, но если этого не сделать, может возникнуть много проблем. Дом промерз, а когда он оттает, внутри в помещениях будет большая влажность, и нужно запустить артефакты, чтобы они ее убрали, да и вообще вычистили весь дом, чтобы вы могли им пользоваться, у вас ведь нет прислуги?

– Вы правы, мы сами не сможем это сделать, так что устанавливайте необходимые артефакты, я оплачу их, – согласилась я, понимая, что мужчина прав.

Мы замаемся с самостоятельной уборкой такого большого дома, а артефакты избавят нас от этих забот.

На том и порешили. Маги уехали, а мы с Неем подумали и не стали пока переносить замороженные тушки в сарай, сначала следовало проверить, действительно ли в нем останется минусовая температура, и потом уже, если там у нас будет большой морозильник, хранить в нем добычу.

Глава 20

Утром я проснулась от странного ощущения. Что-то было не так, и я не могла сразу понять что. И только когда окончательно пришла в себя, сообразила – впервые за все время, начиная со дня моего попадания в этот мир, мне жарко в постели! Реально жарко! Так, что я даже вспотела, влажная подушка неприятно холодила кожу шеи сзади, а ночная сорочка липла к телу.

Откинув в сторону одеяла, вскочила на ноги и ощутила, что в нашей комнате очень тепло. Мы находились близко к источнику, и, видимо, эта комната начала отогреваться одной из первых, а ночью еще и камин обогревал помещение, поэтому сейчас тут можно было находиться в легкой домашней одежде, не натягивая на себя несколько теплых вещей.

Ней и Анника еще спали, разметавшись по постели и скинув с себя одеяла и старые полушубки, которые обычно я накидывала на них сверху на время сна, так как за ночь дрова в камине прогорали и под утро в нашей комнате было холодно. Мы настолько привыкли к такому образу жизни, да и в последнее время все мысли были о том, что скоро нам восстановят отопление горячей водой из источника, что мне даже в голову не пришло приобрести в городе для камина горючий камень, чтобы не мучиться с дровами! Нда, вот это забегалась…

Похлопав себя по щекам, я заглянула в ванную комнату, которой мы раньше не пользовались из-за холода и отсутствия воды в трубах. Сейчас температура в ней была нормальной, но, когда я нажала на красный и синий камни над раковиной, вода так и не полилась. Видимо, система начнет действовать только когда оттает весь дом, чтобы и холодная вода тоже могла свободно циркулировать по трубам.

Переодевшись в домашнюю одежду, я выглянула в коридор. Здесь пока еще чувствовался холод, но уже не мороз. Прогресс, однако! Сегодня маг-бытовик должен привезти из города вместе с артефактами еще и горючие камни для магплиты, теперь можно будет не мучиться в жилом помещении, а готовить на большой кухне в нормальных условиях. Боже, неужели наша жизнь налаживается?

Правда, траты в последнее время были такие, что сейчас на счету у нас опять негусто, но небольшой запас все равно имеется. Надо хорошенько затариться в лесу до приезда купца – и тушек заготовить, и орехов, тогда можно будет купить все необходимое для дома, ведь теперь у нас жилая площадь станет гораздо больше и нужно привести ее в порядок, чтобы жить в человеческих условиях.

«Хм, а у нас ведь есть еще кое-что на продажу», – мелькнула вдруг неожиданная мысль. Как-то недооценила я результаты своего труда.

Накинув пуховик, пробежалась по дому, с радостью убеждаясь, что уже во всех помещениях температура немного выше нуля. Отлично!

Вернувшись в комнату, взяла моток бечевки из некрашеного волокна и отправилась в купальню.

Ох, все же сколько магии влила я во все живое в этом помещении, когда у меня случился выплеск дара! До сих пор все, что попало под его воздействие, растет ускоренными темпами. Особенно салатная лиана, которая сейчас оплетала все стены и закрывала часть верхнего купола. Пора ее подрезать – пока мы снимали листики для еды только с нижней части, но верх обязательно нужно будет проредить, чтобы побеги не перекрывали доступ света для остальных растений. Вымахавшая зелень оказалась незаменимой для овощных салатов. Обычно эта лиана вырастала не такой большой, максимум до полутора метров, и листья у нее не такие крупные. У нашей же сейчас листья были шириной с полторы ладони и длиной сантиметров двадцать-двадцать пять. Но по вкусу они ничуть не уступали выращенным летом в грунте.

Когда-то в моем мире я попробовала у подруги в деревне шпинат, выращенный на огороде на натуральных удобрениях. Вот это, я скажу вам, действительно был шпинат! Не то что мелкие тонкие листочки из теплиц, что мы обычно покупали в городе в магазинах. Никакая гидропоника не дает такого результата, как старый добрый навоз! У выросшего на огороде шпината были толстые, мясистые, темно-зеленые листья, их нужно было резать ножом, чтобы положить в салат, и при этом они были хрустящими и легко жевались, ну и вкусными, само собой.

Вот и у выросших в купальне салатных лиан были такие же толстые мясистые листья.

Ну а я, вспомнив, как у нас на рынках на Земле торгуют зеленью в пучках, решила и тут организовать то же самое. Вооружившись ножницами, начала срезать листья с лиан, оставляя длинные черешки, и складывать их в аккуратные крупные пучки, а потом перевязывала каждый бечевкой.

За таким занятием меня и застал Ней, сонно потирающий глаза и без конца зевающий.

– А что ты делаешь? – полюбопытствовал он, разглядывая сложенные штабелями в корзину пучки салатных листьев.

– Да вот, придумала нам еще один источник дохода, – подмигнула я ему. – Зелень зимой в дефиците, думаю, купец их тоже заберет с удовольствием.

– А может, просто отвезти их лавочнику в город? Он тоже может их продать, – подал идею брат.

– Знаешь, я думаю, лучше не рисковать. Если пойдет слух, что в наших краях зимой появилась зелень, да еще в больших количествах, люди могут докопаться и узнать, откуда она, а там и догадаться о том, что появился маг с даром природника. Так что пусть купец забирает и везет все в столицу, от него-то никто не узнает координаты его поставщика. К тому же я планирую лично с ним встретиться, предложить еще более интересное сотрудничество и взять с него магическую клятву, чтобы мы были уверены, что о нас до поры до времени никто не узнает.

– Хорошо, – снова зевнув, махнул рукой брат. – Тебе помочь?

– Нужно перенести готовые пучки в кладовую, чтобы они не подвяли, там вчера полностью зарядили артефакт стазиса, они прекрасно сохранятся до приезда купца.

Ней кивнул и подхватил первую корзину. За куполом уже полностью посветлело, и я тоже решила сворачивать свою деятельность, ведь скоро приедет маг, взяла вторую плетенку с пучками зелени и поспешила за мальчиком.

Когда мы вернулись в комнату, Аника тоже уже проснулась, и я отправила детей умываться, а сама быстро приготовила завтрак.

И как раз когда мы заканчивали завтракать, приехал бытовик с помощником.

Работа закипела. Пока маги работали с артефактами, я провела занятия с детьми, а когда настал полдень, меня позвали принимать работу.

– Мы установили сеть стандартных артефактов для такого дома, – отчитался мне старший. – Теперь у вас будет поддерживаться оптимальная влажность и температура, артефакты будут очищать помещения от свежей грязи и пыли. Вот только, к сожалению, убрать старую въевшуюся грязь, что скопилась за время, пока помещения не использовались и артефакты не работали, они не смогут, только пыль полностью собрать, – развел мужчина руками. – Все остальное придется вымывать по старинке, руками, а потом они уже будут поддерживать чистоту и не дадут снова накопиться такому налету.

– И за это спасибо, – улыбнулась я. – А все остальное мы постепенно приведем в порядок.

Расплатившись с бытовиками, я пообещала и впредь обращаться именно в их контору, тем более что никаких нареканий по поводу их работы у меня нет, все сделано быстро и качественно, и дом оживал буквально на глазах. К тому же, если услугами и консультациями именно этих мастеров пользовался отец Лии, значит, нужно держать с ними связь, ведь у меня в планах еще строительство теплицы рядом с домом.

Весь остаток дня мы посвятили сбору урожая с наших салатных лиан. Верхние плети пришлось кардинально обрезать, зато теперь легче стало снимать с них листья. Над ящиками остались торчать голые стебли с метр высотой, но с нынешней скоростью роста растений скоро они вновь покроются листочками, а из пазух полезут молодые побеги.

Вот вроде бы что такого – срезай листики и крути пучки из них, но под конец дня мы с Неем устали так, что хотелось распластаться на кровати и не двигаться. Даже Анника, игравшая рядом, уснула на застеленном пледом узком диванчике у стены.

И когда работа была закончена, я чмокнула своего помощника в щечку, пообещав ему в следующий выезд в город снова посидеть в том кафе, где мы ели сладости. Сколько же всего делает этот замечательный ребенок и никогда не жалуется! Из него вырастет потрясающий мужчина – ответственный, серьезный и умный, не боящийся трудностей и заботящийся о своей семье. И я из кожи вон вылезу, чтобы видеть на этом детском личике радость, а не постоянную озабоченность!

Глава 21

Следующие две недели пролетели быстро. Мы регулярно наведывались в лес то за тушками, то за орехами, старательно обнося рощу деревьев шиу. Не забывали делать запас орехов и для себя, ведь мне они тоже теперь могут понадобиться в любой момент, раз у меня проснулась магия. В кладовой в стазисе дожидались поездки к поставщику двадцать больших коробок с салатом.

Попутно мы с детьми обживали дом – теперь уже могли свободно передвигаться по всем коридорам и комнатам в обычной домашней одежде, правда, приведение его в порядок требовало много сил. Пока мы тщательно отмыли только покои для Нея, для Анники и, конечно, кухню. Они оба выбрали для проживания второй этаж. Я же все еще оставалась в нашей прежней комнате, до своих собственных покоев у меня дело пока не дошло.

Для себя решила, что после того, как снова отвезем товар купцу и получим деньги, обязательно попрошу дядьку Шарфея найти в ближайших деревнях пару-тройку неболтливых надежных женщин со слабым даром и устроим генеральную уборку всей усадьбы – вон, одних окон в доме столько, что неделю можно возиться, а сколько всего еще нужно вычистить!

Увы, как оказалось, магия в этом мире не всесильна, она скорее вспомогательный элемент, а владеть ею так, чтобы, например, пласты земли ворочать или другие масштабные вещи творить, на это способны единицы, самые сильные маги, обычно они работают на корону и их услуги стоят очень дорого. Ну а по щелчку пальцев сделать так, чтобы застарелая грязь исчезла и весь дом мгновенно заблестел, к сожалению, для среднестатистического человека невозможно. Если есть хотя бы небольшой дар, он весьма облегчит труд, но я и этой возможности в данный момент была лишена, так как магией пользоваться пока не могла.

Никогда не думала, что главной моей проблемой в новом мире станет необходимость найти мужчину и провести с ним ночь! Нда, вот что тут сделаешь, не пристанешь же к первому встречному: «Ваня, я вся ваша!» Еще и провернуть все нужно так, чтобы слухи потом не преследовали, как и новоиспеченный кавалер. Да и, наверно, я недостаточно цинична и раскрепощена, чтобы провести ночь с кем попало. Хотелось бы, чтобы мужчина как минимум нравился, а не так, с бухты-барахты.

К тому же ладно если бы мы жили в столице, там народу столько, что никто на тебя внимания не будет обращать и не узнает, если постараться, с кем ты провела время. А тут что? Не очень крупный город, где только помилуйся с кем-нибудь, сразу народ узнает и старательно разнесет по соседям, а потом и по всему городу. У магичек, конечно, гораздо больше свободы в этом плане именно из-за того, что им нужно «распечатываться», чтобы овладеть магией и не быть бомбой замедленного действия, но мне пока нужно скрывать, что у меня есть магия, значит, по этому пути я пойти не могу. Вот и как выкручиваться?

Сколько я уже гоняла в голове эти мысли, вот и сейчас, сидя в кафе в центре города, снова вернулась к поиску решения этой проблемы. Сегодня я поехала в город с дядькой Шарфеем, чтобы купить кое-что из бытовых мелочей, новое красивое постельное белье, покрывала и полотенца и много чего другого – в общем, решила потихоньку приводить в порядок интерьер, заодно присмотрела кое-что интересное для детей, в том числе развивающие игрушки и книги. Если бы не сани моего извозчика, я бы это добро, конечно, сама не утащила. Сейчас все мои покупки стояли в сумках рядом со столиком, а я в ожидании отъезда решила побаловать себя пирожным, похожим на шоколадный чизкейк.

Конфигурация кафе была немного странной, поэтому получилось, что сейчас я занимала небольшой круглый столик в углу возле окна, причем он оказался в небольшой нише, а от остального зала меня частично отделяла ширма из декоративных шнуров и плетистых цветов в горшках, свисавших почти до пола. Получился весьма уединенный закуточек, в котором я с удовольствием спряталась от остальных посетителей, хотя в это время дня их было мало.

У противоположной стены сидела пожилая пара, на диване возле окна маленький ребенок то ли с мамой, то ли с няней уплетал сладости, перемазав всю мордашку, а по соседству со мной разместились две молоденькие девушки в дорогой одежде, воодушевленно и довольно громко щебетавшие, ожидая свой заказ. Видимо, эти барышни меня не заметили и посчитали, что в этой части зала они одни, поэтому голос не понижали, и я хочешь – не хочешь стала свидетелем их обсуждения.

– Ну и что ты решила? – поинтересовалась блондинка, нетерпеливо посматривая в сторону прилавка. – Кого выберешь, Андреса или Джейста?

– Знаешь, я уже и вправду хотела Андреса выбрать, все же у него дар немного сильнее, а ты сама знаешь, чем сильнее дар у того, кто тебя распечатывает, тем больше у тебя самой потом будет резерв и сильнее магия, – брюнетка, дождавшись, наконец, свой заказ, нервно постукивала ложечкой по блюдечку с пирожным, как будто примеряясь, с какой стороны его лучше откусить. – Но сегодня отец сказал, что в поместье на Звенящем ручье планируется прием, и они ждут столичных гостей.

– Ах, – всплеснула руками первая. – Неужели это правда? И кто приедет?

– Вроде бы кто-то из столичной аристократии, они учатся в одной академии с сыном лорда Эрветта, кажется, выпускной курс. Ты представь, какой это шанс! У них же уровень дара намного выше! – затарахтела брюнетка. – Правда, детишки аристократов стараются не распечатывать магичек, боятся, что их магия войдет в резонанс и тогда им придется жениться на распечатанной. Но кто же им скажет правду, всегда можно прикинуться пустой, да и не говорить, что ты еще не была с мужчиной, а когда все случится, тут уже ничего не сделаешь, – она захихикала в ладошку. – Так что я пока оставлю Андреса как запасной вариант.

– Ты думаешь, они не знают, как определить магичку? Наверняка у них на такой случай есть какой-нибудь артефакт, – скептически выгнула бровь блондинка.

– Даже если так, можно прикинуться опытной соблазнительницей, уже познавшей мужчину, – повела плечиком ее подруга. – Главное, чтобы он дело сделал. А если при этом еще и резонанс случится, это будет фантастической удачей.

Хм, а магички-то тут, в этом мире, циничные. Впрочем, мне ли их судить, если я сама ту же проблему решить пытаюсь. А вот новость о том, что лучше всего, чтобы распечатывающий имел сильный дар, меня обескуражила. Теперь круг кандидатов на почетную должность «распечатывателя невинной девы» сузился еще больше. Как я понимаю, чтобы не пролететь с уровнем дара, пустого человека без магии к этому лучше вообще не привлекать. Так ведь и среди аристократов есть не имеющие магического дара. И как мне их вычислить?!

Я оперлась локтями о стол и обхватила горящие щеки ладонями, закатив глаза. Боже до чего я докатилась – со всей серьезностью рассуждаю, как найти мужика на одну ночь с необходимыми характеристиками! Ну за что еще и эта проблема на мою голову свалилась? А дар мне мой очень нужен, и желательно как можно более высокого уровня.

– И что эти столичные щеголи забыли в нашей глуши! – фыркнула тем временем блонди, размешивая сахар в парующем напитке.

– Наверняка поохотиться приедут, Звенящий ручей совсем рядом с дикими лесами, уверена, они хотят заполучить редкие трофеи и повесить на видном месте в своих городских особняках, чтобы было чем похвастаться перед остальными, – махнула рукой темненькая. – Видимо, столичные развлечения им наскучили.

– Нам же и лучше. Ты уже получила приглашение на прием? – сделала стойку первая.

– Да, сегодня отцу принесли утром, – победно сверкнула взглядом брюнетка и снисходительно добавила: – Думаю, тебя ждет такой же конверт дома.

– Уверена, так и есть, – задрала нос светленькая.

Ой, и смех и грех, две мелкие разодетые пичужки пыжатся и задирают нос друг перед другом.

Я еле сдержалась, чтобы не фыркнуть и не выдать своего присутствия.

– А когда состоится прием? – загорелись глаза у еще не получившей вожделенное приглашение.

– Через два дня. Я уже успела заказать у мадам Алайсон платье сегодня утром, – защебетала брюнетка.

Скрип зубов блондинки слышно было, наверно, на весь зал. Да, девочка, обскакали тебя сегодня по всем фронтам.

А вот то, что столичные гости будут в нашем лесу охотиться, это не очень хорошая новость. Значит, придется завтра с утра мчаться собирать тушки и снимать маячки с лунок – вдруг они и до наших полянок доберутся.

Дождавшись, когда охотницы на столичных магов соберутся и покинут кафе, я накинула шапку и пуховик и выскочила на крыльцо. Рядом уже стояли сани дядьки Шарфея, а сам он поправлял что-то крупногабаритное, упакованное и тщательно закрепленное в кузове. Ящик со стазисом, судя по всему, тоже был заполнен. Хорошо что у меня не так много вещей, ведь загрузили моего «водителя» сегодня серьезно.

– Навезли из столицы деликатесов всяких и украшений для дома, – махнул рукой мужчина на сани. – Придется сегодня по темному еще одну ходку делать.

– Слушайте, а мясо им деликатесное не надо? Они же наверняка захотят распушить хвост перед столичными аристократами и редкостями их побаловать, – хихикнула я. – Вот и продадим им раза в два дороже тушки тех же раликов, да и шальхов с неклитками, только клювы с тушек последних надо будет заранее отрезать и купцу отдать, чтобы лекарям столичным продал, там он за них гораздо больше выручит. Скажете, что у охотников тушки купили.

– Хм, а почему бы и не сделать так! – усмехнулся дядька Шарфей, поглядывая на меня. – Молодец, хорошо придумала. Я скажу хозяевам, что охотники мясо предлагают, если скомандуют брать, заеду к вам завтра вечером.

– Хорошо, – улыбнулась я, забираясь к нему на козлы, потому что в санях свободного места уже не осталось. – А еще мне нужно, чтобы меня помогать на время приема наняли, как и раньше.

По воспоминаниям Лии я знала, что она несколько раз благодаря кухарке и ее мужу нанималась помогать на приемах в этом поместье. Как раз после одного из таких мероприятий, когда дядьки Шарфея не было и ей пришлось идти домой самой по холоду, она и заболела, после чего в ее теле очутилась я.

– Да зачем тебе это, девочка? – поразился мужчина. – Ты не служанка, а деньги у вас теперь есть, не нужно тебе идти чернавкой в этот дом, еще и за копейки.

– Надо, дядь Шарфей, очень надо, – покачала я головой. – И желательно, чтобы меня на кухню поставили.

– Это что ж ты такое задумала? – вытянулось лицо у моего сопровождающего.

– Если получится, потом все вам расскажу. Давайте еще заедем вон в ту лавку, – я попросила остановиться у магазина, который торговал товарами и безделушками для женщин.

Метнувшись в него, я быстро выбрала косметику и местные приспособления изменения внешности и вернулась обратно.

Ну что же, кажется, у меня вырисовывается какой-никакой план.