Текст книги "Загадка хозяйки Северного Предела (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Глава 45

Мирилия Карстен, поместье «Северный Предел»

На следующее утро все, кого я взяла на работу, приехали с вещами. И с этого дня жизнь в поместье закипела. Сначала такое оживление в нашем тихом мирке было непривычным, но постепенно все вошло в свою колею, а дети вообще расцвели. Все-таки тяжело им – без общения, без новых лиц, у которых можно что-то спросить, что-то узнать, да и сверстников рядом нет, с кем можно поиграть.

Гувернантка быстро нашла общий язык с Анникой, и вскоре сестра уже водила ее по всему дому, показывая, что тут у нас и как. Для занятий я отвела им отдельную комнату, и в первый же день госпожа Элена провела тестирование в игровой форме, чтобы определиться с учебным планом.

Барон дир Лейнеран тоже первым делом познакомился со своим воспитанником, а уже потом пошел заселяться в предоставленные ему покои. Для их занятий я выделила не только классную комнату, но и большое помещение, свободное от мебели, где они могли устроить тренировочный зал.

Было интересно наблюдать, как лорд Ансар – именно так он просил называть его, по имени – применяет магию, чтобы укрепить помещение чарами и сделать его безопасным для занятий магией.

– Одних моих сил было бы недостаточно, – прокомментировал он. – Но я прихватил несколько накопителей из дома, так что справлюсь, завтра мы с господином Неем сможем начать обучение магическим дисциплинам.

– Отлично, – сдержанно кивнула я и поспешила удалиться.

Смущал меня этот молодой мужчина. Если во время собеседования пришлось сосредоточиться и оценивать его исключительно как специалиста, а также постараться понять, какими моральными качествами он обладает, то после я полночи не спала, вспоминая пронизывающий взгляд зеленых глаз, милые ямочки на щеках, появившиеся пару раз, когда барон позволил себе мимолетную улыбку, непослушные вьющиеся волосы, так и норовившие упасть на лицо...

Интересно, почему он не собрал их, например, в хвост, чтобы не мешали? Хотел подчеркнуть свою мужскую привлекательность? Ну так и без этого он смог привлечь мое внимание. Еще бы – явно не брезгующий тренировками, одежда, то и дело натягивающаяся на крепких мышцах, статная фигура, высокий рост, длинные ноги… И лицо не подкачало: острые скулы, густые брови вразлет, четко обрисованный контур красивых губ. А еще было у него то, что сразу привлекает внимание, притягивает – та самая пресловутая харизма. И ум – если не самая, то одна их самых сексуальных черт мужчины. Все-таки артефактор – специальность не из простых.

Я вздохнула, вспомнив, как мысленно облизывалась ночью после того, как уложила детей спать и легла сама. Ох, не иначе гормоны молодого тела не дают покоя! Не удивительно, сейчас мне 18 лет, самое время влюбляться и терять голову. Вон, Рейнара увидела – и сразу прежняя влюбленность Лии подняла голову, а с учетом того, что он и мне самой безумно понравился, то получилось двойное комбо.

Черт, у меня там где-то молодой муж бегает, старается, наверное, придумать вместе со своей семьей, как откреститься от такой жены, ведь он уверен, что я обычная служанка, а я тут слюни уже на следующего мужчину пускаю! Окстись, Амалия, разберись сначала с одним!

Тяжело вздохнув, я поплелась в теплицу. Надо хорошенько занять руки и голову, чтобы избавиться от всяких дурных мыслей.

Сегодня я планировала аккуратно, под присмотром своего учителя поработать с семенами редиса. Это самый быстрорастущий овощ, а если я еще и своей магией его подгоню, то к моменту приезда в город купца мы сможем предложить ему кое-что новенькое.

А может, и не только это. Если поумерить энтузиазм и не сглупить, как в прошлый раз, я вполне смогу за неделю создать несколько новых видов овощей, а потом просто буду подпитывать их своей магией. Теплица у нас не такая уж и большая, подобный объем работ я теперь уже могу осилить, не зря тренировалась и медитировала, чтобы увеличить свой резерв и прокачать магические каналы.

– Ну что, Мирилия, приступайте, – послышался за спиной голос господина Дирена.

Ну я и приступила. Взяла большую горсть семян редиса и стала представлять, что хочу получить. Пусть будет корнеплод с горизонтальными красными и белыми полосками, вытянутый, сантиметров десять длиной, не слишком острый, но с пикантным вкусом, а еще скороспелый, чтобы за две недели набирал товарный вид. Продумав основные изменения, я приступила к магической обработке.

– Вот так, потихоньку, правильно. Удерживайте поток. Я понимаю, что лупить со всей дури гораздо проще, чем действовать с ювелирной точностью, но в этом и заключается профессионализм истинного мастера. Вы отлично справляетесь!

Так, под направляющие реплики целителя я и завершила работу.

Фух, семь потов сошло, зато я чувствовала обычную усталость, а не полное истощение, обещающее потерю сознания на ближайшие пару дней, как в прошлый раз.

– Интересно, а что будет менее затратно: в следующий раз создать еще партию таких семян исключительно магией, или воздействовать на несколько корнеплодов своим даром, чтобы они выросли быстрее остальных и дали новые семена?

– Думаю, вы можете поэкспериментировать, но все же имейте в виду, магией вы каждый раз будете создавать очень похожий, но все же генетически новый сорт, какие-то мелочи могут отличаться, и потом, когда будете оформлять магический патент, могут всплыть нехорошие последствия.

– Например?

– Например, вы принесете в Патентную палату вот эти овощи, которые вы только что сделали из семян, то есть первую партию. А потом сделаете вторую точно так же магией. На первую получите патент и никто не сможет такие овощи продавать. А вторая тоже уйдет в продажу по лавкам, кто-нибудь посадит этот овощ у себя, соберет семена, начнет продавать… И ничего ему за это не будет, потому что ваш патент изначально был получен на другой гибрид, то есть на самую первую обработанную магией партию.

– Ого! Я поняла. Значит, алгоритм моих действий должен быть отныне таким: сразу взять побольше семян, обработать магией эту партию, посеять, и дальше собирать семена только с этих растений, верно?

– Верно. Я, конечно, могу ошибаться, я не специалист в патентном праве, но в вашей ситуации лучше перестраховаться.

– Согласна.

Я посеяла обработанные магией семена редиса, и получилась небольшая плантация. А затем, прикинув, все-таки дополнительно подпитала землю.

– Ну и зачем вы это сделали? – с укором спросил мой учитель.

– Ну вы же рядом, – улыбнулась я. – Остановите меня, если перегну палку. Просто хочется, чтобы все успело вырасти. Нам нельзя терять время, надо получать прибыль, пока длится холодный сезон.

– Так вот почему вы требовали магическую клятву! Вы – маг-природник! – послышался от входа восторженный голос.

Я вздрогнула и обернулась. В дверях стоял Ансар и так ярко улыбался…! У меня мгновенно сердце зашлось заполошным стуком и ладошки повлажнели.

– Простите, не хотел вас напугать. Вы не говорили, что нельзя сюда заходить, а мне было интересно.

– Ничего. Да, именно поэтому я и беру с тех, кто живет в поместье, клятву.

– Но почему вы скрываете свой дар? Вы могли бы отлично устроиться в столице на престижной должности с прекрасным окладом, вам бы предоставили жилье, и не абы какое, а хороший дом, однозначно. И детей устроили в лучшие учебные заведения.

– А еще я перестала бы принадлежать самой себе, и служба ничем не отличалась бы от военной – куда пошлют, туда ты и едешь, и без вариантов. А это, на мой взгляд, не лучшая жизнь для женщины, особенно когда появятся семья и дети, – покачала я головой. – Я прекрасно понимаю, что меня постараются привязать к государственной машине всеми возможными способами, зачастую не самыми честными. А я хочу сама распоряжаться своей жизнью. У меня на нее, знаете ли, большие планы.

– Понимаю, задумчиво протянул Ансар. – И уважаю вашу позицию. Но вам будет очень непросто. Император не тот человек, кто упустит такого одаренного мага.

– Поживем – увидим, – вздохнула я.

Признаться, мне и самой было тревожно. У меня слишком много слабых мест, на которые можно надавить, чтобы заставить подчиниться. Но сдаваться не хотелось. Пока у меня остаются варианты, я буду бороться и идти к своей цели. Я хочу работать на себя, а помощь государству должна быть вторичной и точечной.

Поэтому план у меня пока остается прежним: заработать денег, провести повторную магическую экспертизу по долгам отца перед его братом и компаньоном, а потом – строительство тепличных комплексов на возвращенных землях.

И где-то между этим нужно будет все-таки пообщаться с новоиспеченным мужем и выяснить отношения, но до этого еще далеко.

Глава 46

Следующие две недели я плотно занималась тренировками в магии и созданием новых видов и сортов овощей и ягод.

Перво-наперво из имеющихся семян редиса создала еще и дайкон. Его в этом мире точно не было, значит, можно использовать эту идею. Потом взялась за огурцы. Теперь у нас росла рассада среднеплодных огурчиков камуфляжного вида, плоды которых будут салатового цвета с зелеными пятнышками, а еще с очень маленькими мягкими семенами.

Этим я не ограничилась, и сделала дополнительно к огурцам кабачки – самые беспроблемные овощи, которые на Земле к концу теплого сезона мы уже не знали, куда девать. Зато можно будет делать обожаемую мной кабачковую икру, даже консервировать и продавать ее. Плюс одна бизнес-идея в мою копилку в дополнение к простым маринованным огурчикам и пикули.

Перец у нас теперь будет нескольких видов: мощные кустовые растения высотой до двух метров и длинные лианы, а сами перчики станут толстостеными и слаще, чем те, что я взяла за основу. И, конечно же, сделала острые мини-перцы, которые будут продаваться как приправа. Последние росли так быстро после «подкормки» магией, что на следующую встречу с купцом точно смогу повезти не меньше килограмма.

Как основу для создания новых растений я использовала не только привычные земные, но и местные. Например, ту обыкновенную салатную лиану, что растет у нас в купальне. Семена этого салата я обработала так, чтобы на выходе получилась рукола с ее специфическим ореховым привкусом. А учитывая, что и исходная лиана, и то, что из нее получилось, растет очень интенсивно с магической подпиткой, то первый урожай нового салата мы тоже успеем собрать и отвезти на продажу.

Со снеженикой было сложнее. Она росла медленнее, но я старательно вливала в нее столько сил, сколько могла, надеясь, что первый урожай ягод мы сможем снять в нужные сроки.

В общем, все эти дни у меня были забиты по большей части сельскохозяйственными заботами.

А в один из дней наш новый работник, Роген, вызвал меня во двор, нервно перетаптываясь возле входной двери.

Накинув на себя пуховик и шапку, я поспешила на улицу.

– Что случилось?

– Вот леди, сами посмотрите, – повел он меня к ограде, заметно нервничая. – Я только что нашел на снегу свежую тушу косули. Только странно все это, там следов дикой кошки много, но она почему-то не утащила мясо.

Подойдя ближе, я чуть не присвистнула. Ну и размерчик у здешних косуль! Это же лось, а не косуля! Причем крупный лось, а не какой-то там недоросль.

– Надо бы нам в охрану кого поставить, а то не ровен час проберется дикий зверь на запах крови да нападет! – нахмурив брови, сказал мужчина. – Откуда эта туша вообще взялась? Эту косулю явно не здесь загрызли.

– Не волнуйтесь, – улыбнулась я. – Я, кажется, знаю, как она тут оказалась. Это подарок. И благодарность.

– Подарок? – недоумевающе посмотрел на меня Роген.

– Да, мы недавно спасли серьезно раненую самку шангхара с детенышем, выходили ее, вылечили и отпустили в лес. Вот она и отдарилась подарочком, следы точно ее.

– Водите дружбу с шангхарами? – присвистнул материализовавшийся за моей спиной Ансар. – Вы поражаете меня все больше и больше, госпожа Мирилия. Неужели у вас в поместье жил агрессивный дикий зверь?

– И совсем они не агрессивные. Шангхары полуразумные и просто так не нападают. А еще они все понимают и умеют быть благодарными, сами видите.

Туша была такой большой, что мужчинам пришлось подождать дядьку Шарфея и оттащить ее до разделочного стола втроем. Нита только руками всплеснула, увидев столько свежего мяса. А ее муж, вооружившись топориком, приступил к разделке.

– Что там? Что там? – высунув любопытные носики, приплясывали в коридоре дети.

– Наша пушистая подружка, которую мы с тобой спасли в лесу, принесла нам добычу – огромную тушу косули.

– А можно мне посмотреть? – загорелись глаза у брата.

– И мне! – повторила за ним Анника.

– Ну, тебе на такое еще рано смотреть, – покачала я головой, держа сестру за руку.

Еще расплачется, вдруг ей животинку жалко станет.

А вот Нею я разрешила подойти и посмотреть, как мужчины освежевывают тушу. Пусть учится. Тем более его учитель тоже присоединился и орудовал большим ножом так ловко, что я только подивилась.

Похоже, он опытный охотник. Правда, обычно аристократы только убивают зверя, а всю грязную работу потом скидывают на своих помощников. А этот молодой мужчина спокойно делал все сам. Я даже залюбовалась его четкими и уверенными движениями.

Оставив мужчин заниматься своим делом, я повела Аннику в ее комнату. А у самой перед глазами все стоял барон в черных штанах, обтягивающих крепкие ноги, светлой рубашке с расстегнутыми верхними пуговицами и закатанными по локоть рукавами, открывающими переплетающиеся на красивых предплечьях мышцы и вены…

Мотнув головой, я вернулась в реальность. Ох, снова залипла на этом мужчине! Бедное мое сердечко. А вчера еще тайком понаблюдала за его тренировкой, когда он сначала занимался с Неем, а потом тренировался сам. До сих пор под впечатлением!

Так, надо держать себя в руках. Я ведь все-таки замужем. Правда, Ансар то и дело бросает на меня такие взгляды, что трудно остаться равнодушной… Но, увы, я уже связана с другим мужчиной.

Хотя тут ведь у них многомужество, все время забываю об этом!

Ой, какая красота! Не нужно выбирать между мужчинами, забрала себе обоих – и вуаля! Непривычно, конечно. Но и я не ханжа. Тем более Ансар попроще, чем Рейнар, возможно, его семья примет меня более благосклонно.

Правда, если вспомнить, что дед хотел женить его на внучке друга… Тогда да, вряд ли он мне обрадуется. Но есть ведь еще родители Ансара.

Короче говоря, чего голову ломать! Тем более с Рейнаром нас вряд ли ждет какое-то серьезное будущее. Представляю, что он обо мне думает! Появилась какая-то бедная пигалица, затащила специально в койку и женила на себе его, графского отпрыска из древнего рода. Хоть мне он ханжой не показался, вроде бы к простым людям не из аристократов нормально относится, но вряд ли его родители на седьмом небе от счастья сейчас из-за такого мезальянса. О моей магии они-то ничего не знают.

Ну и пусть не знают. Лучше уж увидеть их реальное отношение ко мне, чем если они начнут лицемерить, узнав о моем даре.

– Ты опять хмуришься, – обняв меня за ноги, запрокинула голову вверх сестра, глядя своими ясными глазками.

– Просто задумалась, – улыбнулась я.

– Тогда пойдем поиграем, и ты забудешь грустные мысли, – Анника схватила меня за руку и потащила в свою комнату. – А Ней потом придет.

Брат присоединился к нам через час, когда девочка уже наигралась и захотела послушать сказку.

Усадив детей на диванчик, я начала рассказывать им сказку про Русалочку. Видимо, впечатлений у них сегодня хватало, потому что минут через двадцать оба начали клевать носом, а вскоре Анни уснула, улегшись на диванную подушечку.

Нея я тоже отправила спать, хотя он, сонно хлопая глазами, упрямо утверждал, что совсем не устал.

А после направилась в библиотеку. Я хотела почитать старый трактат о магическом искусстве, который обнаружила на дальнем стеллаже. Но на полпути меня перехватил Ансар.

– Лия, я могу с вами поговорить?

Глава 47

Положа руку на сердце, последнее, что мне сейчас хотелось, это вести серьезные разговоры. Я сегодня полностью выложилась в теплице, и у меня было одно желание – взять книгу, забраться под теплое одеяло и немного почитать перед сном в тишине и покое.

– Ансар, мы можем перенести этот разговор? Честно говоря, я очень устала и хотела бы отдохнуть. А завтра утром мы с вами не спеша все обсудим.

– Хорошо, Лия. Тогда до завтра.

Барон удалился, а я взяла трактат о магии и вернулась в свои покои. Правда, если бы знала, о чем именно хочет поговорить этот мужчина и что меня ждет на следующий день, не стала бы откладывать.

А утром, едва над заснеженным поместьем поднялось холодное зимнее солнце, в мои покои затарабанили.

– Лия, детка, вставай! – послышался из-за двери взволнованный голос Ниты. – Я вхожу.

– Что случилось? – потирая сонные глаза, я откинула одеяло и спустила ноги на мягкий ковер.

– Милая, одевайся, там гости приехали, – начала хлопотать вокруг меня женщина. – Важные такие. А один уж очень нехорошо зыркает, все что-то высматривает, недовольный такой!

– Господи, кого там принесло в такую рань? – застонала я.

Вчера так зачиталась, что просидела часов до трех ночи, и теперь мой организм бунтовал против преждевременной побудки.

– Мы их проводили в гостиную и чай поставили, там сейчас Полия прислуживает. С ними люди из городского управления стражи приехали, – испуганно добавила Нита. – Тебя срочно требуют. Этот, который зыркает, хотел остальных по дому провести, как хозяин! Но Шарфей с Рогеном у них на пути стали. Так эти господа отдали приказ их арестовать за сопротивление представителям закона. Но тут барон наш появился и шороху навел за самоуправство, они и притихли пока. Тебя все ждут.

Сон моментально улетучился от таких новостей.

– Все страньше и страньше, – процитировала я незабвенную Алису, быстро вскочила и метнулась в ванную комнату.

Похоже, что-то серьезное происходит. И эти гости специально заявились с утра пораньше, чтобы застать всех врасплох.

Умывшись, я собрала волосы в узел, выпустив пару прядок у висков, надела самое приличное из своих платьев и поспешила к нежданным посетителям, по дороге попросив Ниту побыстрее накрыть завтрак в столовой для всех. Голодный мужик – злой мужик. Кто бы там ко мне ни приехал, надо их немножко задобрить, а потом уже разговоры вести.

Когда я шагнула в гостиную, поняла, что обстановка здесь накалилась до предела, слишком говорящими взглядами обменивались присутствующие мужчины.

– А вот и моя племянница пожаловала, – раздался вкрадчивый голос, в котором явно чувствовались недовольные нотки.

Опа, никак дядюшка пожаловал! И каким ветром его сюда занесло? Еще и с представителями правопорядка. Чует моя пятая точка новые неприятности, ох как чует!

– Доброе утро, – поздоровалась я со всеми, а потом окинула каждого из прибывших многозначительным взглядом сверху вниз и обратно, потому что те, что сидели в креслах и на диване, кроме Ансара, и не подумали встать и поприветствовать даму.

Некоторые из них, спохватившись, тут же подскочили, но не все. Дядюшка и еще трое важных мужчин так и продолжили сидеть, надменно глядя на меня.

Хм, ладно.

– Предлагаю сначала позавтракать, а потом обсудить то, ради чего вы приехали в мое поместье в такую рань.

Развернувшись, я улыбнулась серьезному Ансару и пошла в столовую. Следом потянулись и остальные.

Спасибо Ните, стол уже был практически накрыт, и Полия с Тинарой расставляли последние блюда.

Оглянувшись на гостей, я немного замешкалась, чем тут же воспользовался родственничек. Рванув вперед, он уселся на место во главе стола, бросив на меня надменный взгляд.

– Господин Карстен, что вы себе позволяете?! – тут же заступился за меня Ансар. – Это место хозяйки дома!

– Молодой человек, – снисходительно начал дядя. – Наш разговор с племянницей пока пришлось отложить, иначе вы бы поняли, что я имею полное право занимать это место.

Честно говоря, я немного растерялась и не сразу сориентировалась. Но спускать это ему с рук не собиралась. Правда, еще до того, как я открыла рот, меня спас барон.

– Господин Карстен, ваше поведение выходит за все возможные рамки! Если вы сейчас же не освободите место главы дома и не извинитесь перед госпожой Мирилией, я вынужден буду вызвать вас на магическую дуэль!

– Это что вы себе позволяете! – вспылил дядюшка. – Я...

– Считаю до трех! – перебил его Ансар. – Раз! Два!

На ладони у моего защитника заплясали голубые магические всполохи.

Выругавшись, дядюшка вскочил, опрокидывая стул. Ух, каким бешенством сверкали его глаза! Правда, извиниться он так и не сподобился, но я была рада уже тому, что его поставили на место.

Ансар молча поднял стул, жестом предлагая мне присесть, что я и сделала. Сам мужчина расположился справа от меня, место слева занял один из важных гостей. Дядюшка был вынужден сесть через одного человека от него, но продолжал сверлить нас с бароном ненавидящим взглядом.

– Боюсь, госпожа Мирилия, вам придется принести извинения старшему родственнику за такое поведение барона, – усмехнулся гость. – Тем более в вашем бедственном положении и нынешней ситуации.

– Простите, но почему вы решили, что мы бедствуем? – удивленно посмотрела я на него. – И, кстати, вы так и не представились.

– Простите, мое имя лорд дир Артон, я представитель Магдепартамента по вопросам одаренных подданных империи. Ваш дядя, многоуважаемый господин Карстен, сообщил, что вы и дети живете в ужасных условиях и не имеете средств на достойную жизнь…

В этот момент слуги начали снимать клоши, накрывавшие блюда, и мужчина смолк, изумленно окидывая взглядом предложенное на завтрак. Особенно долго он смотрел на салаты из овощей и зелени, горкой высившиеся в салатниках.

Я приподняла бровь, многозначительно обвела взглядом сначала стол, в потом и все помещение, и снова посмотрела на гостя.

– И где вы видите ужасные условия? У нас прекрасный дом. Мы не бедствуем. Боюсь, дядя ввел вас в заблуждение.

– Дом еще надо проверить! – зло выпалил родственник, шаря взглядом по столу. – Уверен, ты специально привела нас сюда и не пустила дальше в особняк, потому что только эта комната выглядит достойно!

– Да пожалуйста, если уважаемые гости хотят убедиться, что мы живем в хороших условиях и жаловаться нам не на что, я проведу их по поместью. Надеюсь, после этого все вопросы будут сняты.

– Да, мы хотели бы осмотреть дом, – встрял в разговор еще один мужчина, щуплый, невысокого роста, в дорогой одежде и с кучей магических побрякушек, наваливая себе полную тарелку салата из огурцов и редиса. – Кстати, откуда у вас средства на покупку таких дефицитных продуктов? Даже в столице не в каждом богатом доме такое подают на праздники, а уж тем более просто на завтрак! – он окинул меня прищуренным взглядом, как будто подозревая во всех смертных грехах.

– Мы их не покупаем, а выращиваем сами в своей теплице, – спокойно ответила я.

– Выращиваете у себя?! – удивленно воскликнул представитель магдепартамента.

– Да, мне удалось выменять у заезжего купца семена этих экзотических овощей на орехи шиу, которые растут в ближайшем лесу. Теперь мои брат с сестрой и зимой обеспечены витаминами. Но у нас в теплице растут не только такие экзоты, но и самые обычные овощи и салаты, которые выращиваются летом на нашем материке. Хотя, думаю, вас таким не удивить. Наверняка в столичных домах делают точно так же, ведь, насколько я знаю, у многих есть оранжереи и зимние сады.

– Кхм, обычно леди выращивают там цветы и декоративные растения, – покачал головой мужчина.

– Одно другому не мешает, – пожала я плечами. – Было бы желание.

Желание у гостей явно было. Наворачивали они еду так, что только за ушами трещало. Даже дядюшка, быстро отойдя от бешенства, принялся сметать все с тарелок.

А когда завтрак закончился, я провела мужчин по дому, вознося про себя молитвы всем известным богам за то, что мы не стали откладывать ремонт и в первую очередь привели все в порядок, а затем пригласила всех пройти в мой кабинет.

– Ну что же, я вас очень внимательно слушаю, – присев за рабочий стол и предложив остальным разместиться в креслах и на диване, произнесла я.

Ансар, как верный страж, стал за моим правым плечом, в очередной раз вызвав недовольную гримасу на лице дяди.

– Госпожа Мирилия, мы приехали для того, чтобы проследить за исполнением законов нашего государства. Вам и вашим брату с сестрой надлежит покинуть это поместье и переехать в дом вашего ближайшего родственника, который отныне получает полное право распоряжаться вашей судьбой.

Что?!