Текст книги "Загадка хозяйки Северного Предела (СИ)"

Автор книги: Виктория Рейнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 71

Следующий день у меня начался с того, что Инди с милой улыбочкой сообщил: в обед нас навестят его родители.

– Что? – подхватилась я с кровати. – И ты мне это говоришь только сейчас?!

– Милая, я прекрасно знаю, как ты будешь переживать по этому поводу, поэтому и не стал ничего говорить раньше. Ты бы нервничала с самого вечера, а так понервничаешь всего пару часиков.

Нет, ну ты посмотри, какой умник!

– И вообще, – продолжил супруг, – мои родители замечательные люди и не могут дождаться, когда познакомятся с женой сына. Я ведь всегда был не самым лучшим вариантом для замужества, женщинам обычно не хочется терять возможность получить максимальное количество мужей. А моя семья очень переживала по этому поводу. Так что тебе не о чем беспокоиться.

– Ох, мужчины, ничего-то вы не понимаете! – проворчала я. – Мне же хочется предстать перед твоими родителями в лучшем виде!

– Так не на бал же собираться, – усмехнулся Индинар. – Ты и без всего этого излишнего гламура каждый день прекрасно выглядишь. Платья тебе для дома уже пошили, с прической я тебе помогу… Да-да, не удивляйся, у меня двоюродная племянница есть, у нас в гостях она всегда требовала, чтобы я ей волосы заплетал. Пришлось научиться. А когда эта мелочь выросла, научила меня и взрослые прически делать, чтобы я мог будущую жену удивить.

– Надо же, – засмеялась я. – При встрече обязательно поблагодарю ее за такие уникальные умения моего мужа.

Решив больше не терять время, я помчалась в ванную комнату, а потом мы занялись моим внешним видом. В результате к приезду четы дау Варго я была полностью готова.

Но волновалась и переживала я зря. Родители Инди искренне радовались тому, что их сын наконец-то нашел свое счастье в моем лице. Сначала меня долго не выпускали из крепких объятий, а потом мы все вместе сели в гостиной и разговаривали на самые разные темы.

С леди Летицией и лордом Коста было очень легко общаться. Они оказались очень искренними, открытыми и жизнерадостными людьми. Вскоре я перестала стесняться в их присутствии, почувствовала себя уверенно и свободно. Заметив перемену в моем поведении, мама мужа весело подмигнула мне. А Инди так вообще светился от удовольствия, глядя на нас.

Мы как раз перешли к обсуждению предстоящего визита во дворец, когда дверь открылась, и на пороге гостиной появились родители Рейнара. Лорд Тайрус и лорд Виллар тепло поприветствовали нас всех, а вот вошедшая вслед за ними дама оказалась не столь доброжелательной. Поприветствовав сразу всех присутствующих и никого не выделяя, она просканировала меня внимательным взглядом с головы до ног и недовольно поджала губы.

– Я устала с дороги. Пожалуй, пойду прилягу, – произнесла она и удалилась.

– Прости, – нахмурившись, накрыл мои руки своими Рейнар. – Я поговорю с ней...

– Не стоит, – погладила я его по щеке. – Как говорится, насильно мил не будешь. Если твою маму что-то не устраивает, ну что же, это ее проблемы, а не наши. У нас своя семья, свои взаимоотношения и свои правила.

– Прости, дочка, – присоединился к сыну лорд Виллар. – Мы много хорошего рассказывали жене о тебе. Но что уж поделать, она выросла в семье, придерживающейся старых традиций, где родословной предавали слишком большое значение. Но я уверен, когда она узнает тебя поближе, все изменится.

– Не переживайте, я не буду принимать это слишком близко к сердцу.

Этой леди не удастся вызвать во мне неуверенность и вбить клин между мной и ее сыном. Хотя зачем она так себя ведет, я не понимаю. Все ведь уже произошло, неразрывный магический брак свершился, и назад пути нет. Зачем продолжать демонстрировать свое недовольство вместо того, чтобы постараться наладить отношения?

Ну да бог ей судья.

Не успели отцы Рейнара сесть в кресла, как дворецкий сообщил о еще одном госте.

– О, все уже собрались? Отлично! – в гостиную вошел дед Ансара, отчего помещение сразу стало казаться меньше. – Тайрус, вы только что прибыли? Что же, тебе уже не нужно хлопотать о личной аудиенции у императора, я обо всем позаботился. Послезавтра нас ждут во дворце.

– Так быстро? – поразилась я.

– Да что там, мы же с Его Величеством, можно сказать, на одном горшке сидели. Только это государственная тайна! – поднял он вверх указательный палец, а в его глазах заплясали смешинки. – Моя матушка была его кормилицей. Тот редкий случай, когда взяли женщину не из народа, а из приближенных ко двору. Ведь аристократки нередко отказываются сами кормить своих детей, чтобы не портить формы. А моя мать, прабабка Ансара, была не такой.

Надо же, какие семейные тайны открываются!

Вместе с лордом Бертаном пришел и лорд Аргайл.

Мы еще долго сидели всей компанией, обговаривая, как и о чем нужно будет говорить с правителем, как уговорить его применить артефакт к моему дяде и как этого самого дядю доставить во дворец.

– Последнее я беру на себя, – сообщил лорд Аргайл. – Вызову его в Следственный департамент, а как только получу от вас сообщение, что император готов применить артефакт истины, притащу этого ублюдка, никуда он не денется, до дворца из Управления рукой подать. Я уже отправил ему повестку о том, что его присутствие требуется в качестве свидетеля по делу, но мои люди на всякий случай присматривают за ним и его подельником, чтобы не сбежали.

– Вот и славно, – усмехнулся лорд Тайрус. – Не переживай, Лия, наш император хоть и строгий и не всегда пользуется честными методами, если дело касается интересов государства, но он не самодур. Авенгар второй способен увидеть выгоду для страны в твоем предложении. И это все-таки намного перспективнее, чем просто иметь мага-природника на государственной службе. Но надо готовиться к тому, что он побуянит немного, ведь мы нарушили его прямой приказ и не доставили тебя во дворец, как только нашли.

Посидев еще немного, мы разошлись, договорившись собраться в особняке через день и выдвинуться во дворец всей честной компанией.

Весь следующий день я провела, готовясь к встрече с Его Величеством как к выпускному экзамену. Даже забыла о том, что где-то тут, в одном доме со мной, находится недовольная свекровь. Не до нее мне было, совсем не до нее. На общие приемы пищи хозяйка не выходила, ну а нам так было проще, не было давящей атмосферы за столом.

А следующим утром мы все собрались в холле особняка. Родители Индинара, дед Ансара, отцы Рейнара, лорд Аргайл и я.

– Ну что, удачи нам! – произнес лорд Тайрус, и мы, рассевшись по саням, поехали во дворец.

Глава 72

Столичная резиденция императора Авенгара Второго произвела на меня неизгладимое впечатление.

Дворец был построен из искрящегося серо-зеленого камня с золотистыми прожилками. Этот камень менял свой цвет в зависимости от освещения. В пасмурную погоду проявлялся благородный серый оттенок с золотистым отблеском, а на солнце весь дворцовый комплекс «зеленел» и сиял, как настоящий изумруд.

Да и архитектура здания поражала изысканностью линий и пропорций. Я с удовольствием разглядывала резной орнамент на стенах, карнизах, окнах, аккуратные башенки, мостики и переходы на уровне верхних этажей. Был бы он белым и чуть более изящным, я бы назвала этот дворец эльфийским.

Очень необычно, учитывая то, что существовала вся эта красота в суровых условиях Северного континента, а не того же Южного, например. Похоже, стоял он на одном из магических водных источников, потому что я даже не могла себе представить, как еще можно его весь обогреть и осуществлять подачу горячей воды.

Возле бокового входа нас встретил неприметный мужчина средних лет. На такого посмотришь, а потом и вспомнить не сможешь, как он выглядел. Самое то для оперативника Тайной канцелярии или шпиона.

Шагая за провожатым, я гадала, где нас будут принимать. Учитывая отношения между дедом Ансара и Его Величеством, а также присутствие отцов Рейнара, у которых была особая миссия по распоряжению правителя, вряд ли это будет встреча в большом помпезном зале в присутствии множества придворных. Возможно, аудиенция будет проходить в личном кабинете императора.

Пока я гадала, мы прошли множество коридоров и анфилад и добрались до больших двустворчатых дверей, украшенных затейливой резьбой и инкрустацией перламутром и полудрагоценными камнями.

– Подождите минуту, я доложу о вас, – наш сопровождающий скрылся за дверью, а вскоре нас пригласили внутрь.

Зайдя следом за мужчинами, я огляделась. Что же, я ошиблась, нас решили принять не в кабинете, а в малом зале для неофициальных встреч. Его величество Авенгар Второй сидел на малом троне, рядом стояли секретарь и один из советников, если я правильно поняла.

– Удивил ты меня своей просьбой, старый хрыч, – без лишних реверансов начал император, обращаясь к деду Ансара. – Неужели решил выползти из своей берлоги? А еще больше меня удивили твои сопровождающие.

Его величество посмотрел на кровного отца Рейнара, затем на моего старшего мужа, а потом снова перевел взгляд на лорда Бертана.

– Ничего не хочешь объяснить мне?

– Позвольте сначала представить вам кое-кого, Ваше Величество, – сделал шаг вперед лорд Тайрус.

– Граф дир Андарри, вы тоже стали редким гостем во дворце. Давно ведь прибыли с Южного материка, мне уже доложили, – попенял ему правитель.

– Простите, Ваше Величество, дела семейные, – развел руками лорд Тайрус. – Кстати, об этих самых делах. Позвольте представить вам мою невестку, леди Мирилию дир Аррен дир Лейнеран дау Варго, в девичестве госпожу Мирилию Карстен.

Вцепившись в ткань юбки, я сделала пару шагов вперед и присела в реверансе.

– Нашли-таки беглую женушку! – довольно хлопнул по ручке трона император. – Ну что же вы, дорогуша, прятались-то от всех, а? С таким редким даром? Вы же, не побоюсь этого слова, сокровище империи! Вы должны были пойти на государственную службу и …

Его величество осекся на полуслове, и выражение на его лице вдруг начало меняться. Сначала проскользнуло недоумение, а потом глаза заметали молнии, а ноздри стали раздуваться как у быка, готового к атаке.

– Что-то я не понял… – угрожающе привстал он. – Откуда все эти «дир Аррен дир Лейнеран дау Варго»?!

– Ну так, Вашество, Мирилия и моя невестка, – Бертан подхватил мою руку и демонстративно поцеловал тыльную сторону ладони. – А ты как думал, что она в девках долго ходить будет? Поймали птичку наши ловцы.

– Я вас сейчас как поймаю! – зашипел Авенгар Второй, багровея. – Как вы посмели? Кто позволил?! У меня на нее были другие планы!

– А девочку ты спросил, Ави? – усмехнулся дед Ансара.

– Сколько можно говорить, не называй меня этой детской кличкой! – рыкнул самодержец и погрозил пальцем деду Ансара. – Ох, Бертан, если бы не наша старая дружба… Впрочем, я сам позволил тебе обращаться ко мне без всех этих церемоний. О чем, кстати, уже не раз пожалел!

– Ну так кто еще будет возвращать тебя с неба на землю, когда тебя заносит, а? – весело фыркнул Бертан.

– Ну ничего, – прищурился Авенгар Второй. – У леди Мирилии только три мужа, а где три, там и четвертому место найдется.

– Боюсь, это не так, Ваше Величество, – выступил вперед Рейнар. – По закону наша жена уже не может взять четвертого мужа.

– Почему это… – император глянул на Инди, потом перевел взгляд на его родителей и откинулся на спинку трона, шумно выдыхая.

– Я все ваши три нет, четыре семейства, сошлю на северную границу! – простонал он. – Так испоганить мне весь план!

– Так мы с северных границ и прибыли, Ваше Величество, как раз из Грастена, – развел руками отец Рейнара.

На это правитель уже ничего не ответил, только сложил руки на груди и сидел чернее тучи, что-то обдумывая.

– Вашество, ты вообще как молоденькую девушку на должности государственного мага-природника представляешь, а? – снова подключился Бертан. – Природники ведь всегда в разъездах, дома не бывают, у них работа похлеще чем у дипломатов. А как же семья, а дети? Ты об этом подумал?

Авенгар Второй ничего не ответил, но продолжал сидеть с недовольной миной, рассматривая нашу компанию.

Да уж, мы явно подпортили ему настроение новостью, что никто из принцев не сможет войти в мою семью в качестве мужа.

– Позвольте мне сказать, Ваше Величество, – набравшись смелости, подала я голос.

Император приподнял бровь, вопросительно глядя на меня.

– Боюсь, для государственной службы я действительно непригодна. Я очень хочу иметь нормальную семью и детей и проводить с ними как можно больше времени, а не быть постоянно в разъездах. К тому же не привыкла я к подчинению на службе, не в моем это характере. Но могу быть гораздо полезнее для страны на своем месте, если вы позволите мне реализовать мои собственные планы на будущее.

– И что же это за планы? – немного успокоившись, спросил император, с интересом взглянув на меня.

А вот теперь пришло время презентации моего мега-проекта!

– Ваше Величество, я хочу создать на нашем континенте сеть больших тепличных комплексов на геотермальном отоплении. Вот, я уже разработала техническую документацию и недавно получила патент на это изобретение. Такой комплекс можно будет построить на крупных магических источниках, и расходы на обогрев будут минимальными. А мы сможем создать много новых рабочих мест и при этом обеспечить в холодный период овощами, зеленью и ягодами все население материка. Я уже приступила к созданию видов и сортов растений, которые смогут расти в условиях короткого светового дня.

– Стойте, что значит приступила к созданию новых растений? – напрягся правитель. – Вы сами их создаете, с помощью своего дара?

– Да, конечно, – ответила я. – Вот патенты на некоторые из них.

– Она еще и универсал! – простонал Авенгар Второй, прикрывая лицо рукой. – И мы такого мага прошляпили!

– Почему прошляпили? – улыбнулась я, передавая секретарю подготовленные папки. – Континент наш я покидать не собираюсь, меня и здесь все устраивает. Зато очень хочу воплотить в жизнь мечту моего отца… Это была его идея – построить на нашем материке большие теплицы, какие он видел на Восточном материке, и обеспечивать людей свежими продуктами зимой, когда они так нужны организму.

– И вот тут мы подходим к не очень приятным вещам, – вмешался лорд Бертан. – Отец Мирилии скупал землю с крупными источниками. И нашлись те, кто решил, что раз он так поступает, то на этих землях есть что-то ценное. Супружескую чету Карстен убили, выставив это несчастным случаем на производстве, а у их детей отняли все имущество. Старина Аргайл поднял старое дело, там все шито белыми нитками, кто-то хорошо проплатил, чтобы расследование велось спустя рукава и зашло в тупик, и запугал свидетелей. К тому же есть обоснованные подозрения, что долговые документы, по которым отобрали имущество у детей Карстенов, были поддельными, как и заключение экспертизы. Но эти бумаги исчезли из архива, повторную экспертизу провести невозможно.

– Нейгир, что вообще творится у нас под носом?! – резко повернулся император к советнику.

– Выясним, Ваше Величество, – коротко ответил тот, бросив на нас внимательный взгляд.

– Мы можем все выяснить прямо сейчас, – усмехнулся дед Ансара. – И земля возле источников вернется к истинному владельцу, который сможет использовать ее по максимуму с выгодой для всех сторон.

– Да, Ваше Величество, – поспешила вмешаться я. – Мы предлагаем создать совместное предприятие и подписать договор, который будет регламентировать долю участия государства в финансировании проекта тепличных комплексов и распределение прибыли. Все выкладки есть в подготовленных документах.

Император и его советник в изумлении уставились на меня.

– Однако... – произнес Авенгар Второй. – И что же вы хотите от меня? Помимо долевого участия государства в создании вашего предприятия, конечно.

– Применения артефакта истины по отношению к тому, кто подозревается в убийстве родителей Мирилии и подделке долговых бумаг, – пробасил лорд Бертан. – Именно он, вернее он и его подельник, сейчас владеют землями с источниками.

Кажется, мы в очередной раз шокировали Его Величество.

Глава 73

Император резко откинулся на спинку трона и переглянулся с советником.

– Дело-то хорошее, Ваше Величество, перспективное. Если построить на материке сеть таких тепличных комплексов, как предлагает леди дир Аррен, мы не только собственное население сможем обеспечивать, но и на другие материки продавать те новые виды овощей, ягод и фруктов, которые будут созданы. И новых рабочих мест много создадим. Но решать вам.

– Руки мне выкручиваешь, Бертан, – подперев щеку кулаком, правитель оглядел всю нашу компанию. – И что мне с вами делать?

– Ну так, Вашество, напрягись разок. Можно подумать, ты для всяких шалостей не использовал свой артефакт. Помнишь, как допрашивал ту хорошенькую горничную…

– Бертан! – громыхнул возмущенный голос Авенгара Второго.

– Да ладно тебе, – хмыкнул дед Ансара. – Правда ведь, хорошее дело моя невестка предлагает, и упирается все в то, чтобы вернуть украденное у нее, а для этого нужно десять минут допроса с твоим артефактом. Выдюжишь? Или силенки уже не те?

– Ох, Берт, надо бы приказать выпороть тебя за язык твой длинный, да не в том ты уже возрасте для таких наказаний. Ладно, дело говорите. Все ваши выкладки, схемы и прочее по проекту рассмотрит комиссия, которую соберет Совет, после этого будем решать, какую долю возьмет на себя государство в осуществлении этого плана. Я прикажу привести вашего дядю…

– А зачем, Ари? Аргайл сейчас у себя на допросе держит этого хлыща и ждет отмашки, чтобы привезти его во дворец, – лорд Бертан ловко скрутил записку и отправил ее с помощью магии. – Вот и все, скоро они будут здесь.

– Ну все предусмотрели, – покачала головой император. – И не оставляете мне выбора. Нейгир, пусть принесут запечатлитель, чтобы зафиксировать допрос.

Пока мы ждали, дед Ансара, отцы Рейнара и родители Инди подошли к Его Величеству и что-то активно обсуждали. Мы же, отойдя в сторону, присели на стулья у стены.

Ждать пришлось не очень долго. Минут через двадцать двери малого зала распахнулись, и вошел лорд Аргайл, а с ним и мой дядюшка, преисполненный такой важности, что казалось, этот надутый индюк сейчас лопнет от гордости. Судя по всему, ему сказали что-то такое, из-за чего он решил, что может быть полезен императору. Вообще-то очень умно. Зачем тащить кого-то силком, если можно сделать так, что он сам побежит впереди себя!

– Ваше Величество, – дядя склонился в таком поклоне, что я побоялась, не сломает ли он себе спину.

Время шло, но правитель не спешил ничего говорить, и моему родственничку так и приходилось стоять, согнувшись в три погибели. У него уже даже ноги начали трястись и лицо побагровело от натуги, но самому без разрешения подниматься нельзя, чтобы не вызвать гнев Его Величества.

И только через пару минут Авенгар Второй обратился к нему, разрешая выпрямиться.

– У меня возникло к вам несколько вопросов, господин Карстен, – произнес правитель.

– Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, Ваше Величество, – залебезил дядя, с собачьей преданностью глядя на императора.

– Ну-ну, вот сейчас и посмотрим.

Император бросил короткий взгляд в нашу сторону, и дядюшка тоже повернул голову, встретившись глазами со мной. Приторная улыбка на его лице мигом погасла, а лицо из красного постепенно стало мертвенно бледным. Ой, не надо нам здесь сердечного приступа, гипертонического криза или еще чего-нибудь такого! По крайней мере, пока не завершится допрос.

– А скажите-ка мне, как на самом деле погиб ваш брат и его жена, – добил его Авенгар Второй.

Родственник затрясся, с ужасом глядя то на меня, то на правителя.

– Отвечайте! – громыхнуло с трона.

– Я-я-я... это был нес-с-частный случай, следствие это д-доказало! – заблеял дядюшка, утирая пот со лба платком.

В этот момент камень в перстне Его Величества сменил цвет.

– Ложь, – спокойно произнес император. – Вопрос второй: кто участвовал в подделке долговых бумаг вашего брата?

Дядя совсем побелел и начал хватать ртом воздух.

– Это… Мой брат сам подписал их, он занял у меня и у своего компаньона много денег и…

– Ложь! – рубануло воздух одно единственное слово. – Еще один неправильный ответ, и я прикажу казнить вас на центральной площади. Хотя нет, это было бы слишком просто, – скучающе изучая свои ногти, протянул правитель. – Пожалуй, я отправлю вас на остров Шанарс...

– Нет, пожалуйста, я все расскажу! – бухнулся на колени дядя, трясясь всем телом.

Я вопросительно посмотрела на сидящего рядом Рейнара. Что за остров такой, которого так испугался дядя?

– Потом, – одними губами ответил он.

– Ну что же, рассказывайте. Учтите, все записывается, каждое ваше слово, и если вы солжете…

– Нет, я все расскажу, все как было! – трясясь и захлебываясь воздухом, заголосил мой родственник.

А дальше мы услышали нелицеприятную историю о том, как дядя и компаньон отца сговорились за его спиной, когда узнали, что тот скупает земли. Это была идея компаньона, что подтвердил артефакт истины. Решив, что там наверняка какие-то богатства под землей, эти двое подготовили липовые долговые бумаги, заплатили нужным людям, которые потом признали их подлинными, и устроили диверсию на производстве, когда там были с инспекцией родители моей предшественницы. А сразу после смерти потребовали конфискации имущества отца Лии по долговым обязательствам. Из архива долговые документы потом выкрал работник департамента, который задолжал компаньону отца.

– Вы все слышали, – обратился император к высокопоставленным свидетелям, которых привели в зал, когда принесли запечатлитель. – Своим указом я повелеваю вернуть леди Мирилии дир Аррен, в девичестве Карстен, все имущество ее родителей, незаконно конфискованное по долговым обязательствам. Господина Шакерса арестовать и предать справедливому суду, как и присутствующего здесь господина Карстена. Выполнять!

Голосящего дядю тут же увели, вернее, утащили гвардейцы, потому что сам он идти не мог, колени у него подгибались, он просто висел на руках у охраны.

– Ну вот и все, теперь дело за стражниками и судебными исполнителями, – сжал мою ладонь Ансар. – Скоро тебе вернут все, что отобрали – и недвижимость, и земли. И ты сможешь приступить к осуществлению своего проекта.

Я сидела, слушала его и не могла поверить, что все закончилось. Я победила! Я сделала то, что обещала, отомстила за свою предшественницу и вернула все, что у нее отобрали!

У меня будто крылья выросли. Стало так легко, словно я скинула огромный камень с души. Теперь у Нея и Анники снова будет родовое гнездо, которое с такой любовью строили их родители. Они смогут жить и учиться в столице, а в наше поместье наведываться для отдыха. Нет, до поры до времени они, конечно будут жить с нами, но когда повзрослеют, им понадобится собственный дом, и теперь он у них будет, и даже не один.

Встав со стульев, мы поспешили к трону, чтобы поблагодарить Его Величество.

– Ну что, леди дир Аррен, несколько дней, и вы сможете приступить к инспекции своих владений. Я выделю вам пару сильных и опытных магов из магдепартамента, пусть осмотрят земли и источники вместе с вами. А там и ваши тепличные комплексы строить начнем, – улыбнулся слегка уставший император.

– Спасибо, Ваше Величество! – присела я в глубоком реверансе.

Вскоре мы покинули Малый зал, прошли по коридорам и вышли через Центральный вход, где нас уже ожидали сани.

– Ну что, девочка, у тебя получилось! – обнял меня дед Ансара. – Но лучше, чтобы доля государственного участия в твоем предприятии не была слишком большой, поэтому наш род тоже поддержит вас финансово, я пришлю своего управляющего к вам в особняк, сможете все обсудить и подсчитать.

– Мы тоже в деле, – подмигнул мне лорд Тайрус. – Нечего отдавать на сторону то, что может остаться в семье.

– И мы тоже, – поддержал отец Индинара.

Ну что же, похоже, семейному агрохолдингу с некоторой долей государственного капитала быть! И если раньше я думала, что из-за объемов строительства эта самая доля будет внушительной, боялась даже, что перевалит за пятьдесят процентов, то теперь могу быть спокойна, этого не случится.