Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Глава 119

Мысли прервал шорох на улице. Я успела легонько толкнуть Айрона в бок, прежде чем дверь отварилась, и на пороге появился мужской силуэт с дубинкой.

– Какого черта? – яростно рявкнул он. – Нечисть в моем доме.

Он был настроен серьезно. Но как только незнакомец замахнулся, в его плече оказался небольшой клинок эльфа. Мужчина зашипел, а затем осел на пол. Мы тут же подскочили. Как оказалось, остальные тоже проснулись.

– Уроды, – заорал он, пытаясь остановить кровь. – Чтоб вас всех смерть настигла.

– Ты кто такой? – настороженно спросил приятель, ожидая атаки.

Вместо ответа незнакомец только плюнул в нашу сторону. Друзьям такой жест показался отчаяньем.

– Нужно торопиться, – неожиданно дернулся Айрон к двери.

– Куда? – повторил мои мысли Леон.

– В лес. Лезвие моего клинка пропитано ядом. Он все равно умрет, а так хоть на благое дело послужит.

Я хотела поспорить, но друзья резко направились на выход. Эльф тоже повел пленника к лошадям, мне ничего другого не оставалось, как пойти следом. А вскоре мы уже ехали по лесу. Леон доставил нас прямиком к месту, где меня нашел, а дальше я попыталась вспомнить с какой стороны бежала. В итоге направились наугад и не ошиблись. Нужная поляна оказалась почти рядом, по-видимому, убежала я недалеко, но вот ее вид довольно сильно изменился. Никаких тел, свечей и символов на земле не было. Обычная поляна, при других обстоятельствах и не подумаешь, что пару месяцев назад здесь кого-то убили. Мужчины оставили меня стоять вместе с Тари, а сами занялись приготовлениями. Два круга, свечи, символы – все оказалось передо мной довольно быстро. Затем ужасный запах и жертвоприношение, на которое мне с отвращением пришлось смотреть. Вскоре меня пригласили в центр. Айрон еще раз проконсультировал Леона по поводу обряда, и мы начали. Кровь, огненное кольцо, неприятный запах, яркий свет, головная боль, слабость, – все происходило, как в тумане. Лишь на последнем дымящемся символе удалось сконцентрироваться. Им оказалась пытающаяся улететь птичка. А затем голова начала раскалываться с неимоверной силой, такого никогда не было. Мне даже на мгновение подумалось, что Леон с обрядом что-то намудрил, но картинки все же появились.

Я сидела в кресле перед верховным старцем флеантского братства. Меня не ругали за проваленное задание, а предоставляли возможность исправить ошибку. Передо мной упала увесистая папка с личным делом некромантки, которую требовалось «расколоть». Не убивать, а просто узнать ее секрет. Маги продумали план досконально. Я должна была принять снотворное и под видом новой пленницы оказаться в соседней камере с заключенной. А дальше магия, фокусы, все что угодно. Пока Димитрий подготавливал «необходимое» для операции, оставив меня одну в своем кабинете, я обыскала документы. Огромное количество запрещенной и незаконной деятельности скрывалось под грифом «секретно». Братство набирало армию, порабощая людей посредством эльфийских обрядов. Марионетки становились мясом, управляемым и послушным, безвольным и верным. А ритуал для призвания души Эльсидора казался совершенно безумным. Совет магов на самом деле хотел с помощью некромантии воззвать к душе эльфийского короля, чтобы один из подопытных старцев смог управлять флеантом. Помешанные на власти фанатики хотели управлять не только людьми, но и всеми живыми существами. Сведения об Айроне так же нашлись быстро. К моему удивлению, заказ на мужчину поступил от Уриана четвертого, короля эльфийского государства. Про силу Айрона никто из братства не знал, но в досье большими буквами было указано: «опасен». Последняя папка содержала планы совета на ближайшие сто лет. Все должно было начаться со смены власти по обе стороны границы, затем маги планировали захватывать города и деревни, делая мирных жителей рабами. Всех неугодных отправляли бы на каторжный труд, либо смерть. Магов, отказавшихся примкнуть к братству, стали бы уничтожать на корню. Дальше шло переформирование законов и порядков. Создание нового единого общества, где не будет богатых и бедных, останутся лишь сильные представители с выраженным магическим даром. Я нашла несколько засекреченных документов, в которых были прописаны имена вышестоящих покровителей. Прочитать все мне не удалось, так как обратно вернулся главнокомандующий операцией. Я придерживалась плана, выпила снотворное и пообщалась с Аисой. Обещала ее вытащить. Старец заподозрил неладное и созвал совет. В церковь съехалось множество незнакомых мужчин и женщин. Я подслушивала из соседнего помещения. Речь шла обо мне. Один из мужчин назвался прорицателем. Он предложил стереть мне память и следить за каждым шагом. Мужчина обещал совету, что в результате эльф умрет, а флеант будет у них в руках. Сбежать мне не позволили. Дальше был лес. Поляна. Рядом со мной стояли четыре незнакомых мужчины, такие же связанные и безвольные. Пятеро магов подготавливали место для обряда. Круги, свечи, символы. Мне дали клинок, тот самый с которым очнулась, и потребовали совершить жертвоприношение. Условие было одно: либо моя жизнь, либо их. Я, как послушная овечка, сделала все, что от меня требовали. Четверо колдунов окропили кровью каждый свой символ, затем малый круг получил мою кровь. Я слышала гул голосов, читавший одно и то же заклинание. А дальше наступила темнота. Вот и все.

Глава 120

Когда я очнулась от воспоминаний, голова жутко болела. Рядом стояли друзья и с тревогой смотрели на меня.

– Они стерли мне память, – голос срывался на крик.

– Софи, – позвал меня Леон. – Все будет хорошо, слышишь?

– Эти уроды стерли мне память, – повторила я громче. – Ненавижу.

Из глаз покатились слезы, уж больно обидно стало за себя. Сильные руки Айрона отвлекли меня от истерики, и я невольно прижалась к мужчине.

– Софи, – прошептал мне на ухо эльф. – Успокойся, все закончилось. Сейчас мы вернемся к Киру, и ты перестанешь мучиться из-за этого кошмара. Просто считай, что у тебя была плохая полоса в жизни, но все наладится.

– Обещаешь?

– Конечно, я же люблю тебя.

От его слов сердце заколотилось быстрее, а на щеках выступил румянец. Теплые губы эльфа коснулись моих, и переживания тут же исчезли.

– Софи, нам нужно убраться отсюда побыстрее, – отвлек нас приятель.

– Ну, куда же вы торопитесь, – послышался следом совсем незнакомый голос.

Мы все четверо обернулись на звук. Недалеко от нас стояли шесть мужчин. В одном из них я узнала мага Захара, который меня обучал, второй был тем самым прорицателем Назаром, а еще с ними стоял Вальтер и Димитрий, остальных видела впервые.

– Дядя? – изумился Айрон. – Что вам нужно?

– Боюсь, это долгая история, – сухо ответил он. – А мы немного спешим.

А следом трое неизвестных мне магов направили на нас вихрь из песка, но Айрон с легкостью развеял атаку. Тогда Вальтер кивнул куда-то в сторону. Мы проследили за его взглядом, но там никого не было, всего лишь отвлекающий маневр. Неожиданно Айрон захрипел, а затем упал на колени. Из его спины торчал клинок, а рядом стояла улыбающаяся Тариель.

Глава 121

– Все кончено, братец, – рассмеялась она. – По крайней мере, для тебя.

Пока я пыталась хоть как-то помочь эльфу, девушка направилась к дяде, а затем встала рядом.

– Что ты наделала, Тари? – заорал Леон.

– Вы до сих пор не поняли? – ответила бывшая подруга, смотря на нас свысока.

Я пыталась сообразить, какую деталь мы упустили, пока страшная догадка не кольнула сердце.

– У Эльсидора был младший брат, – тихо начала я подбирать слова. – Который служил при короле. У него не было магического дара, занять трон он не смог. Тогда мужчина решил заполучить власть с помощью племянников, которые считались погибшими до настоящего времени.

– Зря ты решила предать братство, – сочувственно покачал головой Вальтер. – Умная же баба.

– Не такая уж и умная, если все смогли обвести ее вокруг пальца, – фыркнула Тари. – Но сейчас Софи права. Айронабет тер’Девито Флеанский – законный наследник престола. В данную секунду почти мертвый наследник.

– Как такое возможно? – усомнился Леон.

– Я родной брат Эльсидора, а они его дети, – кивнул Вальтер. – Именно меня на войне оставили в живых и отправили с посланием домой.

– Помнишь Кориду? – ехидно оскалилась Тари. – Она тоже работает на братство. Именно видящая предсказала гибель Айрона, сказала, где найти тебя, дорогая. И как только братец умрет, я стану единственной законной наследницей всего королевства. А моя кровь поможет открыть дурацкую шкатулку нашего отца. И тогда флеант послужит на благое дело.

– Заказ на убийство Айрона поступил не от Уриана? Вы отправили этот запрос, Вальтер? – голос не слушался, то и дело срываясь на крик.

– Само собой. Уриан был идиотом, фантиком. Я все делал за него. Айрон – темная кобылка, неуправляемая, непокорная. Мы не могли посадить его на трон. А при живом брате Тариель не могла стать королевой. Все очевидно.

– Как вы связались с магами? – продолжил заваливать вопросами приятель.

– Дипломатия, мой друг. Дипломатия. Когда у людей и эльфов есть одна цель, все становится как-то проще. В целом я рад, что твоя подруга в итоге привела нас к желаемому результату. Софи, ты же не обижаешься на нас?

– Иди к черту, – только и смогла прошипеть я.

Айрон практически не дышал, руки стали ледяными, кожа побелела, глаза не открывались, а кровь мне было не остановить.

– Получается, смерть короля Уриана тоже на ваших руках? – мрачно спросил лесник.

– Именно так, он был абсолютно несмышленым парнем, все обязанности перекладывал на меня, – закатил глаза Вальтер. – Неужели ты решил все наши грехи вспомнить? Что ж тогда знай, мы похищение Тариель сами спланировали.

– Дядя! – недовольно зашипела эльфийка.

– Что это значит? – Леон с удивлением перевел взгляд на меня, а затем обратно на эльфа.

– Ее никто не похищал, она сама поехала по моей просьбе, – выдал жестокую правду Вальтер.

– Зачем такие сложности? – тянул время Леон.

– Надеялся, что Айронабет придет ко мне за помощью, – к удивлению, эльф продолжал объяснять неочевидные факты.

– Правильно ли я понял, что Тариель постоянно докладывала о нас?

Я чувствовала, что лесник в смятении и не знает, что делать дальше.

– Догадливый мальчишка, – усмехнулся Вальтер.

– Хорошо, тогда еще вопрос. Что с нами будет? – мужчина замер, в ожидании ответа.

– Ничего, – равнодушно пожал плечами эльф. – Уезжайте, завидите детишек.

– И вы нас не станете убивать? – кажется, Леон немного расслабился.

– На вашей стороне Боги, – вздохнул Вальтер, сделав осторожный шаг назад.

В ту же секунду позади них образовался портал. Первые ушли Тариель с дядей, затем четыре мага.

– Да начнется хаос, – хохотнул последний, а затем исчез в портале.

Через секунду марево пропало, а мы остались одни на поляне. Леон тут же бросился к нам, но Айрон уже не дышал.

– Софи, мы все исправим, слышишь меня? Он будет жить.

Слезы полились из глаз сами по себе. Мужчина меня обнял, что еще больше раззадорило истерику. Рыдала навзрыд во весь голос. А в голове крутилась лишь одна фраза: «я же люблю тебя».

Глава 122

– Мы все исправим… Он будет жить… Очнись, Софи, да очнись же ты! Пора уходить… – я закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь отогнать неприятные воспоминания.

Прошло шесть дней, а образы прошлого – кошмары наяву следовали за мной по пятам, не оставляя ни на минуту.

Нас предали. Флеанское братство, заручившись поддержкой эльфийской знати, победило благодаря коварству моей единственной подруги. Их с Айроном родословная подтвердилась, поэтому она стала королевой, а я – никем.

Погоня за воспоминаниями закончилась полным крахом. За несколько осколков моей памяти пришлось заплатить непомерно высокую цену.

Почти двадцать лет назад мои родители погибли от рук захватчиков, которыми руководил поистине безжалостный и властный предводитель. В плен забирали только детей для выполнения непосильной работы на рудниках. Меня, как и многих других ребятишек, от незавидной судьбы спас молодой эльф, выступивший против родного дяди. Именно тогда Вальтер поставил крест на племяннике и взялся за его сестру, чтобы заполучить не только трон, но и флеант. О чудодейственных свойствах магического камня ходило много легенд, но в руках злодеев артефакт превращался в смертельное оружие. Только Айрон мог остановить надвигающийся хаос, поэтому его и пытались убить на протяжении последних лет. В конечном итоге шайке предателей все-таки удалось добиться поставленной цели. Тари без тени сомнения вонзила отравленный кинжал в спину ни о чем не подозревающего брата. Можно сказать, в этом была и моя вина. Долгие годы я работала на братство, училась управлять стихией воды и желала отомстить эльфам за смерть родителей, но судьба распорядилась иначе. Извилистая дорога приключений привела меня к горе трупов, где «добро» проиграло.

Когда Вальтер с прислужниками скрылись в мареве портала, а эльф издал последний вздох, к нам нагрянула подмога. Кирион, почувствовав смерть друга, телепортировал в Окфордский лес отряд лучших воинов, а потом появился и сам, но было уже слишком поздно. По крайней мере, мне так показалось.

Мы вернулись в замок порталом. Тело Айрона погрузили в холодный склеп и строжайше запретили к нему подходить.

Каждый день из столицы поступали плохие новости. Под всеобщую шумиху прошла коронация Тариель. После смерти брата в ней проснулась древняя сила огня. Вальтер узурпировал всю власть, промыл племяннице мозги и начал воплощение своего коварного плана.

Меня поглотила апатия, ненависть к собственной беспомощности и страх. Но однажды Кир вызвал меня в свой кабинет на разговор.

– Софи, я должен тебе рассказать кое-что важное, – взволнованно воскликнул он. – Морион сработал! Моей маме уже значительно лучше! Она пришла в себя, послушала, что у нас происходит, и поделилась историей из своего прошлого. Оно касается всех нас!

– О чем это ты? – нахмурилась я, не зная, чего ожидать.

– Садись. Это очень важно. В молодости мама нарушила запрет и пересекла границу, чтобы поучаствовать в магических поединках на арене в городе Стронвильд. Там она случайно подружилась с двумя парнями: Генри и Оскаром – магом воды и магом прорицания. Они не знали, что их новая подруга эльфийка. Ничего не напоминает?

– Алхимик Оскар? Таких совпадений просто не бывает, – взбудоражено ответила я.

– А это и не совпадение! Все подстроено высшими силами ради тебя! Слушай дальше. Спустя время Генри увидел страшное будущее и отправился за ответами к оракулу. Мама и Оскар решили его поддержать и тоже поехали. Но их ждало разочарование. Оракул предсказал каждому из них ужасное будущее, но предложил сделку в обмен на изменение судьбы.

– И что за сделка? – душу кольнуло нехорошее предчувствие.

– О, это самое интересное! Оракул забрал у Оскара дар воды и передал Генри, потребовав, чтобы тот через много лет взял под свое покровительство сироту-мальчишку, потерявшегося в лесу.

– Леон и старик! – я чуть челюсть на пол не уронила. – Так вот как все произошло.

– Это еще не все. Оскар остался без магической силы, но его беременная жена и ребенок выжили, хотя должны были умереть. Он заплатил эту цену своей магией.

– А Марта? Что с ней?

– Мама хотела посвятить свою жизнь приключениям, воинскому делу, но болезнь головы вела ее в могилу. Оракул велел ей родить ребенка от знатного эльфа, показал видение с его лицом, – Кир замолчал, подбирая слова. – Этим эльфом оказался Эльсидор.

– Ты шутишь⁈ – сердце ушло в пятки.

– Нет, король провел с мамой всего ночь. Затем началась война, он погиб. А она сбежала и родила меня тайно в отдаленной деревне. Никто не знал.

– Так, ладно, – я с трудом осознавала новую информацию. – Зачем оракулу такие сложности?

– Все просто, Софи. Я и Леон выбраны высшими силами, чтобы помочь тебе остановить зло. Вместе мы вернем равновесие в наш мир.

– А как же Айрон? – вспыхнула я. – Это ему досталась сила Эльсидора! Он мог остановить зло! Никак не мы!

– Айрон жив, – тихо прошептал Кир, боясь, что кто-то может подслушать. – С ним уже все в порядке. Он потихоньку приходит в себя. Скоро я отведу тебя к нему.

– Ты издеваешься⁈ – меня будто парализовало. – Он умер прямо у меня на руках!

– Обещай, что этот разговор останется между нами, – попросил Кир.

– Да объясни ты уже нормально, – зарычала я. – Что происходит?

– Помнишь побег Айрона в Окфорд? Он тогда все-таки выкрал флеант из-под носа братства и передал мне на хранение. Благодаря сделке мамы, моя кровь – наследие Эльсидора и ключ к камню. Я смог его использовать и вернуть Айрона с того света.

– Милостивые боги, – у меня задрожали руки и закружилась голова. – Он, правда, жив?

– Зачем мне врать? – улыбнулся Кир. – Но, Софи, я должен спросить. Мы хотим нанести Вальтеру и братству ответный удар. Ты с нами? Что скажешь?

– Конечно, с вами, – ошарашено выдохнула я. – Покажем этим предателям, что такое настоящая сила! Но сперва позволь мне увидеть Айрона!

Глава 123

Темные коридоры, по которым мы с Киром шли в склеп, производили пугающее впечатление. И хотя сердце предательски трепетало от предстоящей встречи, мне до конца не верилось, что Айрон жив.

Но вот дверь скрипнула, и я своими глазами увидела любимого мужчину. Он сидел на кушетке в окружении мерцающих магических узоров: бледный, но живой! Легкая белая рубашка и простые штаны совершенно не портили его красоту. Длинные волосы мягко скользили по плечам. Рядом с ним в открытой шкатулке лежал флеант – зеленый камень, излучающий огромную энергию.

– Я оставлю вас, – подбадривающе подмигнул мне Кир, после чего скрылся в коридоре.

– Айрон! Ты цел! – я в один миг подлетела к эльфу и крепко его обняла, уткнувшись носом в твердую грудь. – Боялась, что потеряла тебя! Что больше никогда не увижу!

– Я тоже скучал, – нежно гладя меня по спине, ответил он. – Не беспокойся, Софи. Мне уже намного лучше.

– Как себя чувствуешь? – я обеспокоено окинула эльфа взглядом. – Почему до сих пор здесь, а не в комнате наверху?

– Рана почти затянулась. Я тут для перестраховки, Софи. Нельзя, чтобы слуги пронюхали о камне. Это главный козырь против наших врагов. Да и Вальтер может сделать следующий ход, если прознает про мое возвращение из мира мертвых.

– Почему скрыл, что флеант у тебя? Почему молчал? – обиженно надулась я.

– Чтобы не подвергать всех еще большей опасности, – честно признался Айрон, чмокнув меня в макушку. – За артефактом многие начнут охотиться, если расползутся слухи о его местонахождении.

– Предусмотрительно, – фыркнула я. – А почему братство и Вальтер до сих пор не в курсе о пропаже флеанта?

– Ты ж моя почемучка, – рассмеялся по-доброму эльф. – Я подложил в церкви поддельный камень. Видимо, они пока слишком заняты, чтобы заметить это. Теперь моя очередь задавать вопросы. Все что ты говорила в лесу правда? Что любишь меня?

Кажется, я покраснела от кончика носа до пяток.

– Услышал все-таки? – смущено буркнула я, опустив глаза в каменный пол.

– Ответь, Софи. Для меня это важно. Потому что я тоже тебя люблю! И хочу прожить с тобой целую жизнь до конца моих дней.

Меня накрыло волной безграничного счастья и радости.

– Да, Айрон. Я люблю тебя! И мне кроме тебя больше никто не нужен.

Он будто только и ждал этого признания. Айрон поцеловал меня со всей отдачей: страстно, жадно и очень головокружительно. Если бы я стояла, то мои ноги однозначно подкосились бы от волнения. Сердце окрылено порхало в груди.

– Как только проблемы закончатся, мы начнем новую жизнь. Вместе. Обещаю.

Его клятва дала мне надежду на светлое будущее. Но прежде нам предстояло уничтожить змеиное логово!

Глава 124

Следующие несколько дней пролетели в жуткой суматохе. К моему большому удивлению, в замок даже прибыла Аиса. Она сообщила, что наставник Леона спас Августа из лап магов, чем несказанно меня обрадовала.

Все свободное время я проводила с Айроном в склепе и помогала ему проводить ритуал поиска всех причастных к заговору. Нам повезло. Братство осело в Тахаре, там же находились и Тари с дядей.

Чуть позже Кир провел общее собрание, где было принято решение – отрубить змее все головы одновременно. Леон, Эбринэль и Аиса взяли на себя братство. Некромантка после плена точила на них зуб и сразу же согласилась на участие в нашем плане. Мне же выпала участь освободить эльфов от тирании Вальтера.

Подготовившись и экипировавшись, Айрон по наступлению темноты открыл портал до столицы, где мы все вместе незаметно скрылись в квартале для нищих.

На небе сияла яркая луна в россыпи серебристых звезд. Тени сгущались, словно живые, обволакивая стены покосившихся лачуг. Я прижалась спиной к холодному камню, почувствовав, как громко колотилось сердце. Ладонь сама собой сжала рукоять кинжала.

Готовы ли мы?

Мысль вертелась в голове, как назойливая муха. План был четким, почти безупречным, но в горле стоял ком, а пальцы слегка дрожали.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Запах гнили, дыма и сырости ударил в ноздри.

Айрон все просчитал. Каждый шаг, каждый возможный исход. Но от этого не становилось легче. Где-то впереди, в темноте, ждали заговорщики – те, кто готов был развязать войну ради власти. Те, кто лишил меня дома, семьи, воспоминаний. Все вело к этому дню – к искуплению и возмездию. Мы должны были остановить зло.

Кир едва заметно кивнул. Пора.

Я вздохнула, ощутив, как тревога сменилась холодной решимостью. Страх никуда не делся – он просто стал острее, четче, превратился в лезвие.

И мы шагнули в темноту.

На одном из перекрестков наши пути разделились: я, Айрон и Кир отправились ко дворцу, остальные же свернули в сторону помпезной таверны, где временно проживали знакомые маги из Окфорда.

Шестеро стражников в латах охраняли решетчатые ворота. Пришлось искать альтернативные варианты маршрута.

Кир ловко и беззвучно вскарабкался по стене, использовав выступы и узорчатую резьбу, после чего помог мне подняться. Айрон не отставал.

Мы попали во дворец через открытый черный ход для слуг. Темные коридоры пахли пылью и сыростью. Я нервно прислушивалась к каждому шороху.

– Направо, – скомандовал Айрон, когда перед нами появилась развилка.

Его вела магия родной крови, усиленная флеантом.

Впереди послышались шаги. Мы прижались к стене, затаив дыхание. Кир накинул заклинание невидимости, и стражники прошли мимо.

– Говорят, новоиспеченная королева не спит уже третью ночь, – пробормотал один из них. – Боится чего-то.

– Молодая еще, неопытная, – добавил другой. – Скоро привыкнет и освоится.

Как только шаги затихли, мы пошли дальше – в покои Тари.

Дверь в ее комнату сторожили еще двое охранников – высокие, в доспехах. Их мечи блестели в свете факелов.

Айрон подлетел к первому и сразил его на месте, мощно ударив кулаком в висок. Тот тут же рухнул на пол, как подкошенный.

Кир, словно тень, скользнул за спину ко второму и ударил рукоятью кинжала по затылку. Бессознательное тело тихо осело у стены.

– Слишком легко, – буркнул брюнет, осматриваясь.

– Они расслабились, – ответил ему Айрон. – Не думали, что кто-то посмеет пойти против королевы так быстро.

Тяжелая дверь с резными волками подалась беззвучно – Киру удалось подобрать отмычку быстрее, чем я ожидала. Мы ворвались внутрь, как ночной вихрь, и перед нами предстала испуганная эльфийка.

Она стояла у окна, залитого лунным светом, ее огненные волосы рассыпались по плечам, а в глазах отражалось нечто дикое – страх, злость, осознание неудачи.

– Вы… – ее голос дрогнул, но руки уже взметнулись в заклинательном жесте. – Не подходите!

Воздух протяжно загудел, но пламя так и не вспыхнуло. Лишь слабая искра упала на ковер и тут же погасла.

Айрон ее опередил.

– Какого черта⁈ – бывшая подруга недоуменно нахмурила брови.

– Ты забыла, сестра? – он шагнул вперед, его голос был низким и спокойным, но в нем чувствовалась ярость. – Я всегда предвидел твои выходки.

Тари отпрянула, судорожно сжав складки ночной сорочки.

– Ты не посмеешь меня тронуть! – беспомощно оскалилась она.

– Не посмею? – Айрон ядовито рассмеялся. – Ты воткнула мне отравленный нож в спину, когда я защищал тебя от Вальтера. Ты продала наш род за корону.

– Это все твоя вина! Ты бросил меня! Заперся в своем крыле! Я была одна!

Тари метнулась к поясу – там блеснул тонкий клинок, но Айрон оказался быстрее. Он поймал ее запястье, сжав его до хруста.

– Ты стала хуже, чем наш дядя, – с нескрываемым отвращением прошипел эльф. – Если хочешь жить, отведи нас к нему. И без фокусов. Предупреждаю один раз.

Тари задрожала, но все же согласилась.

Она шла впереди по длинным коридорам дворца. Ее плечи были напряжены, а шаги – слишком медленные, будто эльфийка намеренно тянула время.

Я не доверяла ей и внимательно следила за каждым движением.

Когда дубовые двери кабинета распахнулись, Вальтер даже не удивился.

– Добро пожаловать, гости, – криво ухмыльнулся он. – Мы вас уже заждались.

Его рука легла на странный артефакт на столе – черный диск с мерцающими рунами.

– Назад! Это ловушка! – крикнул Кир, но было уже поздно.

Мир вокруг нас изменился. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Мы стояли посреди идеально подстриженного газона перед дворцом, окруженные кольцом стражников с копьями и магов с готовыми заклинаниями.

Тари мгновенно очутилась подле дяди.

– Прекрасная ночь для казни, не находите? – развел руками Вальтер.

– Ты обещал изгнание, а не смерть, – вдруг взбунтовалась эльфийка.

– Я передумал. Предатели не заслуживают милости, – злобно сплюнул он, после чего махнул рукой, отдав приказ подчиненным. – Убить их!