Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 31 страниц)

Глава 51

Целый день меня никто не беспокоил, поэтому разбушевавшиеся нервы немного успокоились. Видеть никого не хотелось, так что за пределы выделенной комнаты я не выходила. Горячая ванна перед сном помогла окончательно разложить мысли по полочкам и расслабиться. От размышлений отвлек продолжительный стук в окно. На улице потихоньку темнело, и накрапывал небольшой дождик. Я уже хотела отойти от окна, как во дворе мелькнула темная фигура. Анабель бежала прочь от дома, закрывая лицо руками. Судя по всему, девушка была сильно расстроена. Что же такого ей сказал Айрон? Я не стала гадать и вернулась в теплую кровать. На улице тем временем пошел сильный ливень, а небо вспыхнуло яркой вспышкой. Гроза. Последнее, что пришло в голову, прежде чем сознание окончательно погрузилось в сон – место, в котором я была в прошлую непогоду.

Следующие несколько дней я старательно избегала встреч с хозяином дома, но, как назло, сталкивались мы с ним на каждом шагу. Эльф не пропускал ни завтрак, ни ужин, если я читала в библиотеке, то ему тотчас требовалась какая-нибудь книжка, даже в саду мне не было покоя, ведь он сразу же выходил тренироваться. В итоге я заперлась в единственном спокойном месте, куда не решался заходить Айрон, – в собственной комнате. Но, как говорится, все бывает в первый раз. Громкий стук в дверь прервал изучение пыльного тома по бытовой магии, взятого из недр библиотеки.

– Войдите, – крикнула я, спешно накидывая махровый халат.

Айрон появился на пороге крайне неожиданно.

– Я все подготовил к обряду, – с ходу начал он, сверля меня глазами. – У тебя свободен вечер? За пределами города есть одна симпатичная поляна.

– Да, конечно, – обрадовалась я хорошим новостям, стараясь вести себя как можно естественнее.

– Не хотел тебя раньше времени тревожить, но мне все же потребуется помощь, – словно невзначай обронил эльф. – Необходимо забрать у городских ворот последний ингредиент. Спросишь главного стражника, он отдаст тебе банку с веществом.

– Хорошо, – не раздумывая, согласилась я.

Мысль о том, что скоро вернутся воспоминания, согревала душу.

В назначенный час я направилась по поручению Айрона, тихо прошмыгнув мимо библиотеки, откуда доносились недовольные возгласы Тари. Подруга с головой ушла в древние книги и не замечала ничего вокруг, что в принципе играло мне на руку. Оставалось несколько часов до захода солнца, поэтому я неторопливо пошла в сторону городских ворот. Редкие прохожие кивали в знак приветствия, что несказанно радовало. По крайней мере, я не чувствовала себя изгоем. Когда до заветной цели оставалось несколько метров, из подворотни вышел незнакомец в черной накидке с капюшоном, перегородив путь. Я даже сделать ничего не успела, как меня прижали к стене.

– Ну, здравствуй, дорогуша, – пролепетал женский голосок.

– Что вам нужно? – я сильно ударилась головой о каменное строение, поэтому не сразу увидела лицо похитителя, но чувство самосохранения отчаянно твердило об опасности.

– Как что? – искренне удивилась девушка. – Познакомиться, конечно же.

После сотрясения мне довольно быстро удалось сконцентрироваться на собеседнице. Из-под капюшона торчали черные пряди волос, а накидка едва скрывала знакомые туфли. Анабель! Вот так встреча.

– Не имею желания, – раздраженно фыркнула я и постаралась освободиться, но хватка у эльфийки была железная.

– Послушай, – Анабель попыталась смягчить тон и дружелюбно улыбнулась. – Тебе же не нужны неприятности, правда? Вижу, что нет. Дам тебе один совет: как можно быстрее уезжай из города.

– И с какой стати я должна делать то, что ты мне советуешь? – я чуть не рассмеялась нахалке в лицо, но вовремя успела прикусить язык.

– Пойми, нам незачем ругаться. Ты только недавно появилась в городе, а проблем доставляешь массу. Это сильно меня расстраивает. И если не хочешь неприятностей, то свалишь отсюда сегодня же, а иначе с тобой неожиданно может произойти несчастный случай.

Я все же не выдержала и рассмеялась. Нашла, чем пугать! После всего, что со мной произошло, угрозы девчонки казались пустяками.

– Слушай теперь ты, – не знаю, откуда взялось столько храбрости, но голос прозвучал уверенно и грубо. – Мне наплевать на тебя и твои проблемы. Из города я никуда не уеду, а если решишь какую-нибудь пакость сделать, сама пожалеешь.

Взаимная неприязнь искрила в воздухе, мне показалось, что лучше сразу расставить точки над «и». Эльфийка оценила дерзость и вместо слов сильно тряханула меня за плечи, да так, что я снова ударилась о каменную стену.

– И это все что ты можешь? – иронично скривилась я, стараясь не замечать дикую боль в затылке.

Обстановка накалялась с каждой минутой все сильнее.

– И что в тебе Айрон нашел? – риторически спросила она.

– То, что не нашел в тебе, – съехидничала я, не подумав о последствиях.

В один миг радость на лице эльфийки исчезла, оставив место для ярости. Под ядовитым взглядом соперницы в голову пришла мысль, что выводить из себя эльфов – мой талант.

– Дрянь! – заорала Анабель, покрываясь багровыми пятнами. – Тебе придется ответить за свои слова.

Она больше не выглядела такой очаровательной, как раньше. Передо мной стоял грозный и опасный противник. Девушка легким движением руки вытащила из кармана острое лезвие и приставила его к моему горлу. Шутки закончились. Когда на шее появилась первая кровь, стало, действительно, страшно. И, как назло, вокруг не было ни души.

– Помогите! – пискнула я, надеясь, что хоть кто-нибудь откликнется на призыв.

Глава 52

Ситуация казалась безнадежной, это понимала и эльфийка, которая тут же звонко рассмеялась.

– Какая же ты глупая! Не скажу, что рада знакомству, но смотреть, как ты захлебнешься своей же кровью, будет приятно.

– Что здесь происходит⁈ – знакомый мужской голос прозвучал совсем рядом.

Неужели помощь? Эльфийка вопрос проигнорировала, но лезвие с горла все-таки убрала.

– Анабель, я спрашиваю еще раз, что происходит? – в голосе главного стражника слышалось раздражение.

Окончательно отпустив меня, девушка повернулась к Карнету.

– Ничего не происходит, мы просто общаемся, – наигранно улыбнулась она, прикинувшись невинной овечкой.

Эльфийка кокетничала и стреляла глазками в надежде, что ей все сойдет с рук.

– Софи, – мужчина с серьезным видом обратился ко мне. – С тобой все в порядке?

Мотивы стражника были не понятны, но принять помощь я с радостью согласилась. Эльф молчание понял правильно и быстро встал рядом.

– Пойдем, я провожу, – Карнет аккуратно подтолкнул меня в сторону городских ворот.

Я победно взглянула на соперницу и собиралась уже уйти, но девушка перегородила путь.

– С каких пор ты начал помогать людям? – злобно прошипела она, сложив на груди руки.

– Я должен перед тобой отчитываться, Анабель? – удивленно вскинул бровь стражник.

– Люди убили Тирона! Или его смерть для тебя ничего не значит? Я хочу мести, Карнет.

Мужчина дернулся, будто получил невидимую пощечину. В глазах эльфийки полыхал безумный огонь, будто она и не думала отступать.

– Тирон перешел границу по своей воле, за что и поплатился, – мрачно ответил стражник, недовольно поджав губы. – Не думаю, что Софи в этом участвовала. Надеюсь, разговор окончен?

Перед глазами складывался большой фрагмент. Я вспомнила рассказ Августа о странном эльфе, решившем махнуть на сторону врага. А так же историю Тари. Неужели меня обвиняют в смерти Тирона на самом деле?

– Подожди! – запротестовала упрямица. – Она ведь тоже перешла границу! Давай убьем ее! Или им можно вот так спокойно гулять по нашим городам, пока другие эльфы погибают? Чего молчишь?

Девушка говорила искренне, и я поняла, что ничего не держит Карнета принять предложение. Молчание затягивалось.

– Я не могу, – с горечью простонал «спаситель» через несколько секунд, опустив глаза.

– Но почему⁈ – изумилась эльфийка, топнув ногой. – Разве ты не хочешь отомстить за брата? Тирон сделал бы это на твоем месте.

Она играла на чувствах Карнета, хитро демонстрируя грусть об убитом и умело маскируя безразличие. А стражник размышлял, и по его глазам было видно, что решение не в мою пользу.

– И ты готова пойти против Айрона? – мужчина тихо задал встречный вопрос.

Но Анабель услышала и нервно сжала кулаки.

– Даже так? – с горечью произнесла эльфийка, едва сдерживая слезы. – Не ожидала от него.

– Софи под надежной защитой, и, если с ней что-то случится, отвечать придется по полной программе. Айрон не пожалеет никого из нас.

Девушка понимающе кивнула.

– Он все равно останется со мной, а ты умрешь, – ядовито прошептала психопатка мне на ухо.

Я хотела съязвить, но не успела подобрать слов, Анабель практически мгновенно скрылась в переулке.

– Неужели кошмар закончился? – облегченно выдохнула я, вытирая кровавый след с шеи.

– Еще нет, – задумчиво фыркнул Карнет, оставаясь мрачнее тучи.

– В смысле? – я сделала несколько уверенных шагов назад, готовясь в любую минуту бежать домой. – Ты ведь не решил в одиночку мстить за брата?

Мужчина молчал, что не предвещало ничего хорошего.

Глава 53

Все оказалось не так страшно, как я успела навыдумывать. Изначально Айрон послал меня к стражникам за последним ингредиентом – ядом паука. Но так получилось, что Карнет не смог вовремя выполнить задание, и теперь мы вдвоем отправлялись невесть куда на поиски редкого вещества.

– Опять лошади? – обреченно простонала я, когда мужчина привел знакомую беглянку.

– Ага. Кстати, твой провал на охоте стражники еще долго обсуждали, – широко улыбнулся Карнет. – Нам пришлось весь лес облазить, чтобы найти кобылку.

– На ней не поеду, – категорически отказалась я, нахмурив лоб для пущего эффекта.

– Софи, у нас нет времени подбирать другую лошадь, так что бери, что дают, и поехали.

Я упрямо качала головой и не собиралась соглашаться, но наши препинания быстро надоели стоящему неподалеку седому эльфу, который с легкостью подхватил меня одной рукой и посадил в седло.

– Спасибо, Вэйн, – поблагодарил Карнет помощника, после чего лукаво подмигнул мне.

Как я уже успела заметить, большинство эльфов с мнением окружающих не считались.

Мы направились в сторону северной части леса, где, по словам мужчины, в водных пещерах обитали пауки. Лошадь вела себя спокойно, но ехать верхом было все же страшно. Поездка не вызывала приятных эмоций, да и разговор с Анабель не прошел без следа на душевном спокойствии. В итоге я ехала злая, дерганная и с мрачными мыслями, что не осталось незамеченным моим спутником.

– Да не нервничай ты так, – добродушно посоветовал стражник. – Все хорошо будет.

– Мы едем за ядовитыми пауками, как тут не нервничать? – огрызнулась я, дуясь за выходку с беглянкой. – Ты, похоже, оптимист.

– Я буду рядом, и ничего не случится, – заверил меня Карнет. – Не бойся.

– У тебя есть какое-нибудь оружие для защиты? – с сомнением покосилась я на собеседника.

– Ой, кажется, я мясницкий нож дома забыл. Шучу. Не понимаю, зачем нужно оружие, когда есть магия?

– Да ладно? – не поверила я. – Покажешь?

Эльф протянул руку, а на кончиках пальцев вспыхнули коричневые искры. Тут же вспомнилась одна из книг в библиотеке: цвет искр означал определенную стихию. Красные – огонь, синие – вода, белые – воздух, коричневые – земля, серые – металл, зеленые – целительство, желтые – прорицание, черные – некромантия. В природе существовали еще и золотистые искры, но их значение не удалось узнать.

– Значит, ты маг земли? – осторожно спросила я, надеясь, что рыбка не сорвется с крючка.

Эльф улыбнулся и кивнул. Невероятно! Такой шанс упускать было нельзя.

– Слушай, а ты обряд проходил? Расскажешь?

Карнет немного подумал, но в итоге согласился.

– По нашим законам семьи простых эльфов каждое столетие должны предоставлять старшего сына, если, конечно, такой имеется, для службы. Потом мальчика отправляют на обучение воинскому искусству на несколько десятков лет, а затем он становится частью королевской гвардии. После пяти лет отличной службы некоторых из стражников отправляют на принудительное прохождение обряда. Это закрытая церемония, которая проводится в специальном храме при участии мудрого старца. Он взывает к стихиям, а дальше происходит у всех по-разному. Я, например, провалился в пустоту, где было темно и сыро, даже эльфийское зрение отказало. Мне быстро надоело бродить в неизвестности, поэтому я со злости ударил по твердой стене, тут самое веселье и началось. Со всех сторон ко мне потянулись ветви и корни деревьев. Я практически мгновенно оказался в ловушке и не знал, что делать. Одна из веток обвилась вокруг шеи и принялась меня душить. Приятных ощущений, скажу тебе, мало. Тогда я реально испугался, но в один миг все закончилось. Больше не было ни темноты, ни деревьев, остался лишь храм. Старец зашептал заклинание, тогда и появились искры. Меня отправили на обучение магии, а затем я вернулся в королевскую гвардию.

– Ого, ничего себе, – присвистнула я от шока. – Даже не знаю, хочется ли мне обладать магией.

– Точно не скажу, но у людей, кажется, процесс приобретения силы немного иной. Да и зачем тебе магия?

– Как зачем? Для защиты! На свете много неадекватных, – в моих словах подразумевался недавний инцидент, и эльф это понял.

– Ты не сердись на Анабель, обычно она мирная. Но если возникнут проблемы, смело можешь обращаться, разберемся.

– Спасибо. Карнет, ты извини меня, что про брата ляпнула. Я соболезную твоей потере.

– Да, Тирон был хорошим парнем, только очень вспыльчивым, – cтал рассказывать собеседник. – Его призвали в королевскую гвардию совсем недавно, семья им гордилась. Пару лет назад брат закончил обучение и отправился служить в соседний городок. Как и я, он показывал отличные результаты. Почти два месяца назад Тирону разрешили пройти обряд, но благословение он не получил. Эльф, не обладающий магией, навсегда остается обычным стражником. Тирон хотел пройти обряд по людским законам, только не успел.

– Мне очень жаль, – сочувственно начала я, но меня тут же прервали.

– Тихо, – скомандовал стражник и неожиданно остановился. – Кажется, приехали.

Я так увлеклась разговором, что даже не заметила, как пролетело время. Мы находились в лесной глуши, а прямо перед нами возвышался небольшой холм с лисьей норой.

– Как-то жутко здесь, – осматриваясь по сторонам, поежилась я. – Темно и холодно.

– Хватит паниковать, Софи, – устало выдохнул Карнет, слезая с лошади.

– Еще и туман опускается, брррр.

– Лучше смотри перед собой, – повысил голос стражник, но тут же взял себя в руки. – Так хоть бояться не будешь.

– Ладно, перед собой так перед собой, – буркнула под нос я.

Как ни странно, но вход в лисью нору выглядел довольно большим, в него спокойно мог пролезть здоровый человек. Для меня стало полной неожиданностью, что пауки живут в ямах.

«Скорее всего, какой-то особый вид» – пришла к выводу я.

– Дальше пешком, кобылок здесь привяжем, – грандиозный план мужчины мне сразу не понравился.

– Я лучше останусь, а то только мешаться буду.

Карнет картинно закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Слезай, говорю.

Я искренне не понимала, зачем нужно слезать с лошади: нора с пауками находилась рядом, добывать яд собирался сам эльф, поэтому моего участия не требовалось, но стражник считал по-другому, пришлось спускаться на землю. Стоя в стороне, я наблюдала, как Карнет привязывает лошадей, проверяет наличие необходимых колбочек и осматривает нору. Скукотища! Когда мужчина махнул рукой, чувство беспокойства отступило, и я радостно отправилась к задремавшим кобылкам, уже помышляя об обратной дороге.

– Красавица, а ты куда собралась? – удивленно захлопал глазами попутчик.

– Как куда? – не менее удивленно воскликнула я. – Работа же сделана, можно возвращаться.

Минутное непонимание на лице стражника сменилось волной смеха.

– А ты забавная, где тут пауков увидала? – схватился за живот эльф. – До их логова нам еще предстоит добраться.

– А это тогда что? – обиженно фыркнула я и указала пальцем на земляную нору.

– Обыкновенный спуск в водные пещеры, – любезно сообщил мужчина. – Внизу безопасно, следуй за мной.

Стражник исчез из поля зрения за считанные секунды.

– Карнет? – тихо позвала я, но никто не ответил.

Глава 54

Меня одолевали сомнения: пещера не казалась безопасной, но стражник выбора не оставил, пришлось сдаться на волю случая. Медленно подойдя к норе, я заглянула внутрь – темнота, затем неуверенно опустилась на колени и поползла. В действительности передо мной возник узкий тоннель из песка и корней, которые ежесекундно сыпались на голову. Было неудобно, темно и тесно, но ползти вперед все-таки удавалось. Сначала я передвигалась медленно и осторожно, но вскоре пришлось прибавить темп из-за нехватки воздуха. Ненавижу пещеры! При попытках позвать стражника в рот сыпался песок. Затем я заметила тенденцию: нора не петляла, углубляясь вперед, а вела точно прямо. Новые сведения дали стимул двигаться еще быстрее, позабыв о безопасности. Через несколько метров руки неожиданно не нащупали твердую опору, а следом по инерции в пустоту провалилось и тело. Ненавижу пещеры и эльфов, которые не могут предупредить об опасности! Лежа на животе с вытянутыми вперед руками, я катилась с огромной скоростью по спиральной горке все ниже и ниже. От узкого тоннеля здесь не осталось и следа. Со всех сторон меня окружали переливающиеся сталактиты с острыми наконечниками. Внизу мигал тусклый свет, а вскоре показались и очертания больших валунов. Я закричала. Но прежде, чем мое бренное тело успело разбиться о камни, меня подхватили сильные мужские руки.

– Спасибо, – испугано пискнула я, прижавшись к груди стражника.

– Не за что, – понимающе улыбнулся Карнет, опуская незадачливую спутницу на твердую поверхность. – Ну, как тебе горочка?

– Впечатляет, – я перевела дух и постаралась отряхнуться от песка. – Ощущение, что летишь по трубе вниз и вот-вот провалишься в пропасть.

– Не далеко от правды, – усмехаясь, подтвердил мужчина. – Все хорошо? Просто ты так кричала, испугалась что ли?

– Жить буду, – отмахнулась я, стараясь не залиться румянцем.

Как и обещал эльф, мы оказались в водной пещере. Если бы я не видела своими глазами уникальный биом, то никогда бы не поверила, что глубоко под землей может находиться отдельный мир.

– Раньше это место было затоплено, а сейчас, смотри, какая красотища, – заворожено изрек стражник.

Необычайно странные, но в то же время красивые, растения переплетались меж собой причудливыми узорами, освещая близлежащую территорию мерцающим голубоватым отблеском. По известняковым стенам тянулся ковер из качающихся в разные стороны красных нитей, отдаленно похожих на водоросли. При тщательном осмотре пещеры на глаза попался причудливый оранжевый мох, рельефные грибы на тонких ножках, вязкая слизь с пупырышками, пульсирующие фиолетовые шарики размером с кулак, пятнистые трубки с длинными усиками, каменные наросты и залежи полезных ископаемых. Да и мелких насекомых, стрекотание от которых эхом разносилось на большие дистанции, насчитывалось приличное количество. Я смогла встать в полный рост, а над головой оставалось несколько метров до свисающих природных сосулек. Свободного пространства обнаружилось довольно много, здесь легко бы уместился табун лошадей. Даже нашлось место для неглубокого ручья, из которого повсюду торчали скользкие валуны.

– Нам пора идти, – окликнул меня Карнет, указывая на очередной тоннель.

– Ответишь на парочку вопросов? – с горящими глазами спросила я.

– Так хотелось пройтись в тишине, – наигранно вздохнул собеседник, а затем неожиданно расхохотался. – Ладно, спрашивай.

– Ну, например, откуда под землей растения? – выдала я первое, что пришло в голову.

– Почему бы и нет? Здесь хороший климат, вон даже водичка есть, – эльф махнул рукой в сторону ручья.

– Странное место, – заключила я, нахмурившись. – На поверхности уже темнеет, а в пещере светло.

– Дело в пауках, – деловито пояснил Карнет. – Ядовитая слюна крокуса обладает веществом, которое при взаимодействии с водой становится источником дневного света.

– Какой тогда у них размер? – с опаской взглянула я на собеседника.

– Трудно сказать. Есть безобидные маленькие особи, а есть крупные и крайне опасные.

– Не хочу об этом думать, – поежилась я, едва успевая за стражником перепрыгивать с камня на камень. – Лучше расскажи, как ты пещеру обнаружил?

– Софи, я же маг земли, – обижено покачал головой эльф. – Просто почувствовал другую энергетику под слоем песка, вот и все.

– Ого, круто, а выбираться-то мы отсюда как будем? Тоннель где-то сверху, скорее всего, не дотянемся.

– Я не рассчитывал, что пещера так сильно вниз уйдет, поэтому заранее не озадачился данным вопросом, – мужчина виновато пожал плечами и прибавил шаг. – В целом здесь есть еще выход, на обратном пути поищу.

– А долго идти? – заныла я. – А то ножки устали.

– Вы, люди, совершенно не приспособлены к диким условиям, – сердито проворчал собеседник себе под нос.

– Ну, извини, что мне трудно передвигаться по колено в ледяной воде!

– Чувствую небольшую активность в пятнадцати минутах от нас, – сдался Карнет. – Так что осталось недолго.

– Айрон ведь тебя за ядом отправил еще утром, так? – съязвило задетое эго.

– Да, так, – не стал отпираться мужчина, понимая, к чему ведет разговор.

– Нашлись дела поважнее? – скептично поинтересовалась я, сверля недовольным взглядом спину стражника.

– Не совсем. Видишь ли, Айрон отправил меня за ингредиентом в соседнюю деревню к торговке, – начал заливаться соловьем эльф. – Я отправился в дорогу сразу же, как получил задание, но последние припасы яда у бабки закончились. Ее сын пару дней назад отправился в водные пещеры и не вернулся, а учитывая срочность дела, пришлось узнать, где он добывал товар для торговли.

– Уверен, что здесь безопасно? – закашлялась я, поперхнувшись прелым воздухом.

– Нет, но я уверен в своих силах, – спокойно ответил стражник.

Я понимала, что яд крокуса нужен для обряда, поэтому послушно продолжала идти вперед.

– Извини, что вспылила. Мне бывает трудно контролировать эмоции.

– Ничего, ты немного напоминаешь мне брата. Он тоже любил выводить окружающих из себя, – поделился воспоминанием собеседник.

– Можно последний вопрос? – стараясь не сгореть от стыда, попросила я.

– Только если он, действительно, последний, – довольно ухмыльнулся Карнет.

– Дело в том, что я не совсем понимаю одну вещь. Ты говорил, что Тирона схватили сразу же, как он пересек границу, как его поймали?

– Все три границы старательно охраняются людьми, мимо магического барьера без особого разрешения никому не прошмыгнуть.

Ответ мужчины меня озадачил.

– Когда я переходила границу, вокруг не было ни души.

– Ты уверена? – не поверил эльф. – Не охраняется лишь южная граница, потому как в сезон дождей никто в здравом уме не пойдет через болота.

Я виновато пожала плечами, мол, ты многого обо мне не знаешь. Вытянутое от удивления лицо стражника надо было видеть.

– Серьезно? Как ты нашла дорогу? – в голосе попутчика слышалось восхищение.

– Меня Тари провела, – честно призналась я, стараясь не смотреть собеседнику в глаза.

– А она что там делала? – моментально напрягся Карнет, резко остановившись посреди треснутых валунов.

– Не знаю, может, грибы с ягодами собирала? – предположила я, хотя умом понимала, что эльфийка не просто так гуляла по болоту.

– Нужно обо всем рассказать Айрону! – мужчина кивнул каким-то своим мыслям и отправился дальше в темную сторону тоннеля.

– А, может, не надо? – я попыталась избежать неприятной ситуации, которая в будущем могла сыграть со мной злую шутку. – Сами как-нибудь разберутся, зачем лезть в чужое дело?

– Вопрос закрыт, – настойчиво рявкнул собеседник, даже не обернувшись.

Никаких идей о том, как переубедить упертого эльфа, в голову не приходило. Оставалось надеяться, что Тари за лишнюю болтовню друзей не убивает.

– Слушай, кажется, мы уже долго идем, когда финиш-то? – решила сменить тему я.

– Не знаю, не чувствую больше никакой активности, как будто все замерло.

– Тут даже паутины нет, – мое замечание осталось проигнорированным.

Через несколько минут ходьбы мы оказались в тупике. Пещера закончилась, а со всех сторон были видны следы жизнедеятельности крокуса. Белоснежные узоры струились вдоль стен и уходили куда-то ввысь. Стало жутко, хотя ни одного паука я не заметила. Дойдя до самого конца, стражник запустил руку в прозрачное полотно.

– Мягкая! – тихо произнес он, внимательно осматривая липкие пальцы.

– Может, обратно пойдем? Видно же, что дома никого нет, – я подумала, что для девушки не зазорно прослыть трусихой.

– Подожди, – резко отмахнулся Карнет, доставая колбы. – Сперва осмотримся.