Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

Глава 43

Привести эльфийку в чувства оказалось непомерной задачей, девушка после разговора с разбойниками совсем перестала реагировать на внешние факторы. Иглу я вытащила практически сразу, аккуратно завернув ее в опавший лист. Оставалось ждать, когда действие нейтрализатора закончится, чтобы Тари самостоятельно смогла дойти до города, благо погода позволяла длительное время находиться на свежем воздухе. Я опустилась на землю подле молчаливой подруги и прикрыла глаза, подставив лицо прохладному ветру. Медитацию прервал шум, доносившийся со стороны леса. Я тут же подскочила на ноги, чтобы проверить: а не разбойники ли решили вернуться? К счастью, опасения не подтвердились. Заметив среди двух городских стражников знакомое лицо, набрала побольше воздуха в грудь и закричала, привлекая внимание мужчин.

– Карне-ет!

Эльфы обернулись на звук мгновенно, а через минуту уже стояли рядом.

– Что здесь произошло? – обеспокоено спросил мужчина, осматривая Тари.

– Нужен лекарь, – быстро отчеканила я, после чего кратко пересказала недавние события.

– Идин, возьми нескольких ребят, осмотрите каждый куст, – отдал указания Карнет напарнику. – Нам еще не хватало нападений рядом с городом.

Как ни странно, стражники отнеслись ко мне вполне сносно и даже не выказали неприязни, как при первой встрече. Эльф подхватил Тари на руки, и мы направились к целителю.

Увидев меня живой, старичок не смог скрыть удивления, но быстро взял себя в руки. Осмотр подруги не дал никакой новой информации: игла, действительно, служила нейтрализатором, так что нас довольно скоро отпустили домой, велев предоставить пострадавшей отдых и покой. Идти к Айрону совершенно не хотелось, я заранее предчувствовала грандиозный скандал. Так и оказалось. Встретив нас на пороге дома, мужчина несколько раз поменялся в лице, и чуть было не кинулся на меня с кулаками. На защиту неожиданно встал Карнет, тем самым приняв удар на себя. Несколько минут мы разбирались в произошедшем, после чего злой до одури эльф забрал из рук стражника сестру и понес домой, велев мне следовать за ним. Я быстро поблагодарила Карнета за помощь и направилась в выделенную комнату ожидать приговор. Айрон появился на моем пороге через несколько минут. Взлохмаченный, грозный и крайне пугающий. Я ждала гневной речи, обвинений, угроз, что угодно в духе эльфа, но разговор пошел по совсем другому сценарию.

– Я хотел поблагодарить тебя за спасение сестры, – как гром среди ясного неба прозвучали его слова. – Ты храбрая девушка, это хорошо. Буду честен, мне хочется отправить тебя куда-нибудь подальше отсюда, но в связи с нападением я пересмотрел свои взгляды. Тари нужна поддержка, да и просто друг. И так получилось, что она выбрала именно тебя.

– Это разрешение остаться? – растерянно переспросила я, захлопав ресницами.

– Да, но с условием, что будешь присматривать за сестрицей.

– Без проблем, – не раздумывая, согласилась я.

– Хорошо, сегодня ее лучше не тревожить, весь день в твоем полном распоряжении. Если что-то случится, можешь обращаться ко мне.

– Поняла, спасибо.

– И, наверное, я должен предупредить. Об этом никто не знает, так что держи язык за зубами. Сегодняшнее нападение не первое. Кто-то пытается меня убить.

– Чего⁈ – мой вопль ненадолго оглушил эльфа.

– Успокойся, я контролирую ситуацию, но тебе лучше быть начеку.

– Кто желает вам смерти? – недоуменно спросила я.

– Не знаю, – Айрон скривился, будто получил смертельную рану. – Около десяти человек в течение нескольких месяцев пытаются разными способами уничтожить меня. То яд подбросят, то колдовство, то открыто нападают, сейчас вот через Тари решили действовать. Если честно, сперва я думал, что ты одна из них.

– Я помню твой взгляд при первой встрече, ты ждал атаки.

– Ага, – слабо улыбнулся мужчина. – Извини.

– Получается, ты перешел дорогу какому-то человеку? Предположения есть?

– Я навел некоторые справки. Заказчик старается не выдавать себя, но заявка на мою голову отправлена из Окфорда.

– Не может быть! – охнула я, округлив глаза. – У тебя есть план? Помощь нужна?

– Благородно, но нет. Сам разберусь, а ты следи за сестрой, и чтобы без приключений.

– Ладно, поняла. Спасибо, что предупредил.

Мужчина кивнул и быстро покинул комнату. Я решила не рассказывать эльфу про Окфорд, смело полагая, что реакция последует незамедлительно, и меня вышвырнут из города, как котенка. Некоторые тайны должны оставаться тайнами. Тем более что впереди меня ждал долгий и изнурительный путь налаживания отношений с хозяином дома.

Глава 44

Первым делом я решила побольше узнать об эльфийской магии, поэтому захватила несколько яблок и направилась в библиотеку на первом этаже. Столько книг мне ни разу не доводилось видеть, целый час ушел только на поиски нужной информации. Раздел истории оказался в самом дальнем углу, полностью заваленный летописанием жизни известных эльфов. Книги казались крайне интересными, но выбрала я несколько увесистых томов, связанных с описанием магии, и один сборник про древние легенды. Устроившись в мягком кресле у окна, открыла первую страницу и принялась читать.

За несколько часов удалось узнать много нового. Во-первых, вся магия исходила от природных стихий: огня, воздуха, земли и воды, а от них появились дополнительные направления – целительство, некромантия, прорицание, управление металлом. Во-вторых, избранные эльфы проходили специальный обряд в храме, где решалась дальнейшая их судьба. Если дар раскрывался во время представления стихиям, то эльфа отправляли обучаться магии на протяжении нескольких лет. Если нет – то выгоняли с позором без возможности повторить данную процедуру. Судя по заметкам, желающих опозориться перед семьей особо не было, в храм шли лишь смельчаки. Самое интересное ждало меня впереди. Я нашла информацию, где говорилось, что эльфы могли обладать только одной стихией, в редких случаях двумя, но затем на глаза попалась книга с уникальными исключениями. Во всем мире ученые выявили около пяти случаев, когда эльф начинал обучаться одной стихии, а позже у него появлялась вторая. И всего один случай, который произошел около века назад, когда при прохождении обряда избранного отметили сразу две стихии одновременно. Информация о том, что случилось с героем дальше, отсутствовала из-за вырванных страниц. В любом случае получалось, что магия Айрона не так проста, как казалось на первый взгляд. Я видела, как эльфу подчинялся огонь, видела, как заживали раны под целительным действием магии. Что плохого в том, что обладаешь такой силой? Почему Айрон так яростно скрывал ото всех способности? Видимо, причины были. И мне предстояло разобраться в хитросплетениях магии.

Правления королей и их войны я просматривала в пол глаза, остановившись лишь на последних годах Эльсидора. История Леона отчетливо отпечаталась в памяти, а тут историк описывал те же события, но с точки зрения эльфов. Как оказалось, безумство короля появилось не на ровном месте, а после гибели возлюбленной во время приема делегации людей. Эльсидор Тер’Девито Флеанский потребовал правосудия, но доказать причастность людей так и не смог из-за экстренной эвакуации всех членов делегации через портал. Андриан отказался идти на контакт, получив официальный запрос из столицы, тем самым спровоцировав войну. После смерти короля в Тахаре началась смена власти и жестокая расправа над детьми Эльсидора, которые должны были унаследовать трон в юном возрасте. Я вспомнила слова Тари о тех временах: новые претенденты на правление избавлялись не только от королевских отпрысков, но и от всех приближенных короля. Ужасы какие-то. Само летописание войны читать не стала, отложив книгу на другой раз.

А вот сборник легенд меня заинтересовал, потому что в нем был фрагмент, посвященный драконьей метке. В книге говорилось, что многие столетия тому назад боги спускались на землю в обличии старцев и гуляли средь простого народа, наслаждаясь житейской радостью. Они не позволяли тьме проникнуть в наш мир, уравновешивая силы добра и зла. Но как обычно бывает, богиня влюбилась в смертного и предстала перед ним в своем настоящем облике. Мужчина не испугался, но другие боги не одобрили союз. С тех пор никто не видел больше старцев, зато у людей и эльфов в тяжелые времена стали появляться метки. Сперва никто не мог понять их значения, пока однажды один мудрец не нашел ветхий свиток с древним посланием. В нем говорилось, что боги даруют смертным силу и защиту, которые помогут спасти мир от хаоса. Драконья метка предназначалась герою, чья судьба тесно переплеталась с «божественной миссией». Был ли выбор у носителя метки? Нет! События происходили по заданному графику, даже друзья, близкие, враги – все подстраивалось по заранее спланированному сценарию. Обладатель метки был лишь пешкой в умелых руках кукловода. Автор книги активно пытался доказать, что борьба с силами зла того стоит. Стоит загубленной жизни. Стоит страданий и одиночества. Стоит даже смерти. Была ли согласна я на такие условия? Вряд ли. Но, как и говорил Леон, герою полагался защитник – дух древнего дракона. Неосязаемая и невидимая материя следовала по пятам за своим хозяином и уберегала от неминуемой гибели, возвращая душу в тело из мира теней.

Информация тяжелым грузом ложилась на сердце. Больше читать не хотелось. Мне требовался отдых, поэтому отложила книгу в сторону и отправилась на второй этаж. В конце коридора я обнаружила яркую дверь с изображением цветов и тихо постучалась. Если нарушать запреты Айрона, то по-крупному. Хотя на самом деле мне просто хотелось отвлечься и перестать думать о драконьей метке.

Глава 45

– Входи, – раздался сонный голос эльфийки.

В комнате подруги мне довелось находиться впервые, обилие оранжевых оттенков слегка смутило, учитывая, что в остальном доме фигурировал классический стиль. Здесь же не покидало ощущение осеннего леса: апельсиновые обои и яркая обивка мебели, золотистые шторы, медового цвета вазы, светильники и ковры. Покои хозяйки превосходили по размерам гостевые помещения, а так же имели несколько дополнительных комнат: ванна, гардероб, отдельная спальня и кабинет. Сейчас же мы находились в просторной гостиной, где на блекло-оранжевом диване сидела Тари.

– Ты не уехала! – воскликнула она, сверкнув карими глазами.

– Я останусь ненадолго, если ты не против.

Несколько минут мы вместе с эльфийкой визжали и прыгали от радости.

– Конечно, оставайся, – переводя дыхание, выдала Тари. – Я счастлива, что ты здесь.

– Как себя чувствуешь? – голос от приятной усталости слегка дрожал.

– Голова немного побаливает, – пожаловалась девушка. – В остальном все в порядке.

– Я испугалась за тебя, не знала, что делать. Кто эти люди?

– Не знаю, – резко отмахнулась собеседница, вызвав подозрение. – Никогда их не видела.

– А что они хотели? – я попыталась вновь закинуть удочку.

– Не помню, – Тари отчаянно замотала головой. – Из-за нейтрализатора последние события, как в тумане.

– Так странно, – я решила сменить тактику. – Вы разговаривали на каком-то незнакомом языке.

– Это тахарский диалект, старый язык, которым раньше пользовались чистокровные эльфы. Сейчас его практически не используют, – пояснила подруга, позабыв о выдуманной амнезии.

– Ты рассказала брату?

– Нет! – неожиданно напрягалась рыжая бестия. – Надеюсь, ты тоже не успела.

– Я ответила на несколько вопросов, но в подробности не вдавалась. К чему такая секретность? Айрон может помочь.

Игры эльфийки с каждой минутой нравились мне все меньше.

– Не говори ему, пожалуйста, – взмолилась Тари с видом нашкодившего щенка. – Он обязательно вернется к этой теме.

– Ты предлагаешь игнорировать вопросы Айрона? – прямо спросила я.

– Нет, – девушка досадливо поморщилась. – Просто отправляй его ко мне.

– Тари, ты уверена? – я еще раз попыталась достучаться до подруги. – Они ведь знали твое имя, где ты будешь, не лучше ли рассказать? Айрон сможет тебя защитить.

– Мне не нужна защита, – ядовито огрызнулась эльфийка. – Я могу о себе позаботиться.

– А если разбойники придут снова? – увы, даже самые весомые аргументы не действовали на мисс «упрямство».

– Софи, – рыкнула та, прерывая диалог.

– Хорошо, я поняла. Затея ужасная, но твое решение для меня не пустой звук. Сделаю все, что ты просишь.

– Отлично, – мгновенно расслабилась девушка. – Кстати, братец тебя целый день искал, где ты была?

– Что ему опять нужно? – скривилась я, будто проглатила кислый лимон.

– Видимо, хотел узнать детали нападения, – предположила подруга, насупившись.

– Тогда мое счастье, что Айрон не додумался заглянуть в библиотеку.

– О, – удовлетворенно протянула эльфийка. – Нашла что-то интересное?

– Просто решила провести время с пользой и увлеклась, – уклончиво ответила я.

– Понимаю, – усмехнулась та. – Сама часто провожу время за чтением. В библиотеке полно интересной литературы, можем потом как-нибудь вместе сходить, покажу любимые экземпляры.

– Я только за, – голос прозвучал искренне, поэтому подозрений не вызвал.

Мне пришлось скрыть правду, иначе ниточки обязательно привели бы подругу к непомерной силе Айрона, а тот в свою очередь открутил бы мне голову за распространение тайных сведений. Учитывая, что помощь эльфа была нужна, совершать опрометчивые поступки не входило в мои планы.

– Вот и славно, – Тари помахала перед моим носом рукой, привлекая внимание. – Тогда предлагаю пойти подкрепиться, а потом придумаем что-нибудь еще. Ужасно хочется кушать, могу сейчас слопать целого быка.

– Тогда я не в праве тебе отказать, идем.

Мы рассмеялись одновременно, а затем направились вниз, обсуждая веселые случаи из жизни. Радость испарилась, когда на кухне мы встретили Айрона, сидящего за накрытым столом.

– Думал, вы уже не придете, – подозрительно мягко сказал эльф. – Присаживайтесь.

В его словах чувствовалась недосказанность, и предчувствие меня не подвело. Стоило нам занять места, как сразу же посыпалась гора вопросов о недавнем инциденте. Эльфа интересовали любые подробности, что усложняло процесс поглощения пищи. Меня практически не трогали, я сидела спокойно, двигая вилкой разваренные овощи с одной стороны тарелки на другую. Аппетит в такой напряженной атмосфере даже не появился. Допрос длился вплоть до конца ужина, и когда мы, наконец, встали из-за стола, я невольно улыбнулась долгожданной свободе.

– И чего мы радуемся? – мгновенно отреагировал Айрон, сложив на груди руки.

Тари, обрадовавшись, что внимание братца переключилось на меня, тихо сбежала из кухни.

– Рада, что все обошлось, – сквозь зубы ответила я, злясь больше на подругу, чем на эльфа.

– Это понятно, – мужчина из добряка снова превратился в тирана и деспота. – Где ты весь день была?

– В библиотеке, до самого вечера, – я попыталась побыстрее отвязаться от надоедливого эльфа. – Потом поднялась в комнату к Тари.

– Что-то любопытное нашлось? В библиотеке, – скептично спросил он.

– Меня заинтересовала магия, – я вложила в голос как можно больше сарказма, чтобы посмотреть на вытянувшееся лицо Айрона.

– Что-то конкретное? – не унимался хозяин дома.

– Да, хотелось узнать об эльфах, которые обладают несколькими стихиями, но у вас в книге страниц не хватает.

– Неудивительно, – губы мужчины скривились в злой усмешке. – Я их выдернул. А ты не такая простая, как кажешься на первый взгляд, может, сама и организовала нападение?

– А доказательства у тебя есть? – приходя в бешенство, взвыла я.

– Пока нет, но в ближайшее время появятся, – Айрон хищно прищурился, будто пытался найти в моем поведении тайные помыслы.

– Неужели? А может, ты сам все спланировал, а на меня свалить хочешь? – я, конечно, понимала, что это не так, но задетая гордость не дала промолчать.

От моих слов глаза эльфа налились кровью, и разговор перетек в крайне опасную фазу.

– Лучше не зли меня, – зарычал Айрон, со всей силы ударив по столу.

Но я уже не могла остановиться, хотелось высказаться.

– И что же ты мне сделаешь? – прозвучало отважно, но совершенно необдуманно.

– Хочешь узнать? – фыркнул тиран и сделал шаг в мою сторону.

Умом-то я понимала, что лучше не связываться, но против женской натуры не попрешь.

– Конечно, обидеть слабую девушку проще пареной репы, но я отпор могу дать, так что не зазнавайся!

– Да ничего ты не можешь! – рассмеялся мужчина. – И в лесу был наглядный пример. Если бы не моя помощь, пирушка у волков выдалась бы на славу.

Жестокая правда била в самое сердце. За что он так со мной? Злость ядовитым туманом окутывала рассудок, заставляя подчиняться эмоциям. Я отвернулась, закрыла лицо руками и постаралась успокоиться. Айрон принял мою выходку за очередную истерику. Большой злобный хищник и маленькая беспомощная жертва. Как бы ни так!

– Считаешь, кто-то поверит в твою непричастность из-за слез? – реакция мужчины оказалась неожиданной. – Не старайся, не выйдет.

– Отстань от меня! – отчаянно крикнула я в попытке покинуть кухню.

– Я не закончил, – зарычал эльф.

– Зато я закончила, – слушать тирана совершенно не хотелось, но уйти мне не позволили, перегородив путь.

На место злости пришла ярость. Жгучее чувство поглощало меня, требовало мести за страдания, унижения и боль. Не подумав о последствиях, я решила идти на таран, сильно толкнув эльфа в грудь. Все произошло быстро. Когда мои руки коснулись Айрона, мужчина испугался, уже понимая, что будет дальше. Резкий толчок отдал вибрацией в пол, а затем от мага отделилась темная пелена, грозившая уничтожить в порошок любого на пути.

Глава 46

Я толком и увидеть ничего не успела, как эльф проявил молниеносную скорость, сбив меня с ног. Тьма накрыла нас в ту же секунду. Я лежала на холодном полу, придавленная весом хозяина дома, и улыбалась. Айрон тряхнул головой, приподнял лицо и посмотрел прямо мне в глаза. Неожиданная близость заставила смутиться и покраснеть, его губы почти касались моих. Мужчина сразу сообразил всю неловкость ситуации и помог подняться. Но он злился! А это означало только одно: я снова что-то натворила.

– Дура! – выплюнул эльф, сжимая кулаки. – На кой черт ты свалилась мне на голову? Жить совсем не хочется?

– Хочется, – виновато пролепетала я, облокотившись о стену. – Что за черная мерзость витает в воздухе?

– Смертельное проклятье, – мрачно ответил Айрон, разочаровано покачав головой. – Мне уже надоело тебя спасать, если честно.

Хозяин дома щелкнул пальцами, после чего искрящееся облако исчезло.

– Да ты первый на конфликт пошел, кричать начал. Не стал бы сыпать обвинениями и спасать бы не пришлось!

Я находилась не в том положении, чтобы спорить, но надменность собеседника раздражала.

– И это моя благодарность? – неожиданно спокойно усмехнулся эльф.

– Ждешь благодарность? Сначала извинись за свое неуравновешенное поведение! – я дерзко показала язык и отвернулась.

– Что ты сказала⁈ – грозно хрустнул пальцами мужчина.

– Так, стоп. Мы сейчас ни к чему хорошему не придем. Каждый наш разговор постоянно заканчивается одинаково – ссорой. У нас с тобой договоренность, если ты не забыл. Хочешь, чтобы я приглядывала за Тари, тогда относись ко мне нормально, без оскорблений, упреков и подколов.

– Хорошо, это справедливо, – согласился хозяин дома, серьезно кивнув головой. – Тогда извини меня за недостойное и неуравновешенное поведение.

– А тебе спасибо за очередное спасение, – победно улыбнулась я, добившись желаемых результатов. – Любезностями обменялись, можем пожать друг другу руку в знак примирения.

– Лучше провожу тебя до комнаты, а ты пока расскажешь о нападении, – злорадная ухмылка на лице собеседника застала меня врасплох.

– Серьезно⁈ – взвыла я, оценив хитрый план эльфа.

– Еще как, – хохотнул Айрон и направился в сторону лестницы.

– Слушай, а что за проклятье? – решила перевести тему я, в надежде, что братец Тари ненадолго забудет о разбойниках.

– Темное колдовство, – к моему удивлению, ответил он. – По типу ментального щита, срабатывает, когда грозит непосредственная опасность.

– И что же такого опасного я могла сделать? – голос предательски дрогнул от смеха.

– Ничего, – Айрон, увидев мою реакцию, страдальчески закатил глаза. – Я разозлился, а ты повела себя агрессивно, вот и попала в категорию врагов.

– Больше постараюсь так не делать, – обещание прозвучало уверено, что определенно понравилось эльфу.

– Отлично, – искренне обрадовался мужчина. – Ты бываешь крайне сносной, когда не разносишь все вокруг.

– Ого, приму за комплимент, – хохотнула я. – Возможно, и ты не такой злой, как кажешься на первый взгляд.

Приятная беседа быстро закончилась, мы подошли к гостевой комнате.

– Может, обойдемся без допросов? Я не скажу ничего нового, правда. Тари уже и так расписала каждый наш шаг.

– Ладно, – махнул рукой собеседник, поддавшись на уговоры. – Тогда отдыхай. Доброй ночи.

– Доброй ночи, – кивнула я и тут же скрылась за дверью, пока Айрон не передумал.

Со стороны это выглядело, как самый настоящий побег, но стоять рядом с мужчиной больше необходимого совершенно не хотелось. Только услышав звук удаляющихся шагов, я смогла спокойно перевести дух.

Голова гудела от полученной за день информации, но мысли все равно возвращались к приютившим меня эльфам. Я мысленно задавала себе один вопрос за другим, пытаясь разобраться в хитросплетениях последних событий. Кем были напавшие на нас люди? Кто их послал? Почему Тари не захотела рассказывать брату о случившемся? Зачем Айрон вырвал листы из книги? Хотя поведение эльфа казалось разумным, ведь в фолианте говорилось о мужчине, способном управлять двумя стихиями, поэтому провести параллель между историческим фактом и братцем Тари не составило труда. Увы, размышления на другие темы заводили меня в тупик.

Задремала я прямо в кресле, так что на утро ныла каждая косточка. Но, несмотря на печальное самочувствие, было принято твердое решение – брать крепость штурмом. Другими словами, я собиралась перейти в наступление и просить Айрона оказать небольшую услугу. Ледяная стена в наших отношениях понемногу таяла, что давало надежду на успех.