Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

Глава 58

Эльф злился, пришлось как можно быстрее привести себя в порядок и спуститься. На первом этаже меня уже дожидался Айрон, закутанный в темно-зеленый балахон. Не говоря ни слова, он вышел в сад. На улице царила ночь, поэтому я постаралась не отставать. У городских ворот дремали два стражника, но хмурый эльф был так сильно занят своими мыслями, что даже не обратил на них никакого внимания.

Как выяснилось, шли мы на небольшую опушку возле города: именно туда, где пару дней назад на нас с Тари напали разбойники. Как только мы добрались до нужного места, Айрон взмахнул рукой. В ту же секунду на поляне вспыхнули около сотни свечей, стоящие по кругу. Внутри огненного кольца, возле каждой стороны, эльф начертил один из четырех странных символов. От них друг к другу ветвились линии. В центре красовался дополнительный круг с мелкой символикой внутри. А еще здесь жутко воняло.

– Чем так сильно пахнет? – поморщив нос, сразу же спросила я.

– Символы и линии, да и вся земля в целом политы раствором из нескольких ингредиентов, – он махнул рукой, демонстрируя территорию. – Поверь, вчера воняло намного хуже.

– А что насчет яда? – я с интересом наблюдала за действиями Айрона. – Последний ингредиент мы так и не смогли добыть.

– Ошибаешься, – досадливо поморщился эльф. – В крови Карнета его нашлось предостаточно. По крайней мере, мне хватило.

– Что ты с ним сделал⁈ – ужаснулась я, догадавшись о планах мужчины.

– Ты уверена, что хочешь знать? – эльф как-то зловеще на меня посмотрел.

– Да! – голос не дрогнул, что придало уверенности.

– Ладно, – сдался Айрон. – После того как ты уснула, я отвез тебя в город, а затем вернулся обратно в лес. Перетащить тело сюда не составило никакого труда. В книге написано, что как только последний ингредиент будет добавлен, маг почувствует активацию поля. Но когда капли крови коснулись земли, ничего не произошло. Что-то шло не так. Я принялся перечитывать рецепт раз за разом, но какая-то часть все равно ускользала от меня. Все дело оказалось в жертвоприношении. Карнет был уже мертв, но его тело еще не остыло, так что я воспользовался подходящим вариантом. Как только мой кинжал вошел в его сердце – магическое поле активировалось.

– Ты вогнал нож ему в сердце⁈ Как ты мог? Неужели тебе все равно? – во мне начинала просыпаться злость.

– Это уже не важно. Или ты бы смогла убить еще кого-нибудь для обряда? – зарычал эльф.

Я покачала головой – не смогла бы.

– Уже ничего не вернешь, Софи. Вставай в центр, и мы начнем.

Немного помедлив, я все-таки вошла в круг. Ничего особого не произошло, только легкий ветерок коснулся пряди волос и исчез. Айрон тем временем достал из своей мантии кинжал и знакомый фолиант. Я с ужасом смотрела, как он разрезает свою ладонь и окропляет четыре символа кровью.

– Теперь твоя очередь, – мягче произнес он. – Нужно всего несколько капель твоей крови в малом кругу. Есть чем разрезать? Или одолжить?

– Есть, – мой верный клинок лежал в кармане куртки.

Сделав небольшой надрез, аккуратно надавила на руку. Неприятное ощущение. Эльф кивнул и встал за пределы свечей.

– Что бы ни случилось, ты не должна закрывать глаза, поняла? – строго предупредил эльф.

– Хорошо, мне нужно будет что-то делать? – нервно спросила я.

– Нет, главное не покидай малый круг.

В руке у Айрона вспыхнул магический шар, от которого отскакивали зеленые искорки. В ту же секунду пламя свечей стало возвышаться, огненная стена теперь полностью закрывала силуэт эльфа. Затем вспыхнули алым пламенем символы, а следом к ним присоединились и остальные линии на земле. Воздух в тот же момент значительно испортился, отчего стало труднее дышать. Воняло жутко. Запах вперемешку с красным свечением переносился с трудом, но я держалась из последних сил. Пытка продолжалась до тех пор, пока наша кровь окончательно не испарилась. Как только последние капли исчезли – все прекратилось. Свечение погасло, противный аромат больше не беспокоил, зато один из символов, напоминающий бант, начал дымиться. А затем мне стало плохо. Острая боль раскалывала голову на сотни кусочков, казалось, будто мой мозг сейчас взорвется. Резко накатила слабость, отчего я упала на колени. На мгновение меня окутала зеленоватая пелена, а потом перед глазами появилась картинка, а затем еще одна. Они менялись так быстро, что я едва улавливала суть. Первый блок, удерживающий воспоминания, был разрушен. Я достигла поставленной цели, но результат принес лишь тревогу и опустошение.

Как оказалось, мы жили в одном из эльфийских городов под названием Морвуд. Родители меня любили и всячески баловали, росла я счастливым и беззаботным ребенком в обычной среднестатистической семье. Детство закончилось, когда мне стукнуло девять лет. Целое войско эльфов ворвалось в город под покровом ночи, сжигая дома и убивая ни в чем неповинных людей. Мой отец дрался до последнего, но противников было намного больше. Он погиб вместе с матерью в ту роковую ночь, а меня, как и других детей, взяли в плен, чтобы в дальнейшем превратить в рабочую силу. Нас держали в глубокой земляной яме без каких-либо удобств и еды. Я вспомнила искалеченные тела, покрытые сажей и кровью. Детский плач и испуганные крики женщин. Я вспомнила ощущение страха и горечи, запах смерти. Жизнь перевернулась с ног на голову всего за один день. Именно тогда и начался мой путь. Айрон. Мужчина ничуточки не изменился с тех пор, но именно он помог пленникам бежать. Меня отправили одну в лес, и я послушно петляла меж деревьев, все быстрее удаляясь от лагеря эльфов. Для маленькой девочки происходящее казалось безумием, но, не смотря на физическую и душевную боль, нашлись силы двигаться дальше. В глуши леса я обнаружила ветхий покосившийся дом – место, которое в дальнейшем стало моим убежищем на долгие годы. Живущий уединенной жизнью маг-отшельник сжалился над сиротой и взял под свое крыло и защиту, пообещав научить всему, что знает, чтобы я смогла отомстить.

Каждая новая картинка сильной болью отзывалась в голове. Но вскоре все закончилось, и через мгновение меня обхватили сильные руки.

Глава 59

– Ну, как ты? – напряженно спросил Айрон.

– Ужасно, – всхлипнула я, не в силах сдерживать слезы. – Мои родители мертвы.

– Да, – с сочувствием ответил эльф. – Я все видел. Мне жаль.

– Но что было потом? После моего побега? – новые воспоминания только увеличили количество вопросов.

– Неизвестно, – Айрон отрицательно покачал головой. – Обряд сработал и снял с твоей памяти всего один блок. Чтобы узнать новую информацию, нужен другой маг.

– У меня есть идея! Мы найдем того человека из моих воспоминаний.

Эльф снова покачал головой.

– Я знал его, старый отшельник всю свою жизнь жил в эльфийских землях. Тихий, ничем не примечательный мужичок, никто бы никогда не подумал, что он может скрывать маленькую девочку. И твой план сработал бы, если не одно «но». Его убили около пяти лет назад.

– Ох, а может, можно что-то узнать в городе, откуда я родом? – слабая надежда грела душу.

– Тоже не получится, – осторожно выдал Айрон. – Морвуд уже давно стал эльфийским пригородом. Людей там больше нет.

– Что ж, значит не осталось никаких зацепок, – с грустью подытожила я.

– Не расстраивайся, – по-доброму улыбнулся Айрон. – Мы что-нибудь придумаем.

– Спасибо, что помог, – кивнула я и осторожно обняла эльфа.

Но он не отстранился, а даже, наоборот, посильнее прижал меня к себе. Уткнувшись в его плечо, я боялась даже пошевелиться, лишь бы не испортить момент. Он смотрел куда-то вдаль, полностью погрузившись в свои мысли. Теплый ветерок колыхал волосы. Запустив руку в его шевелюру, аккуратно намотала на палец небольшую прядь. Пепельные. Как у того мужчины из воспоминаний. Догадка яркой вспышкой пронеслась в голове.

– Айрон, – тихо позвала я. – Ведь ты там был, да? Ну, в день смерти моих родителей. Именно ты спас меня.

– Да, – с горечью ответил он, опустив глаза. – Я был там.

– Но почему ты не рассказал мне? – обида пронизывала каждую клеточку тела.

– Это произошло давно, – честно признался эльф. – Тот день стерся из памяти, как и многие другие. Да и ты уже не такая маленькая девочка, я просто не узнал. А сегодня мне пришлось заново это пережить.

– Расскажи, пожалуйста, – попросила я, смахивая слезу.

– В те года мы с сестрой уже жили здесь. В столице интриги поутихли и наш дядя, который служил во дворце, решил взять меня на охоту. Предложение Вальтера звучало заманчиво. Вот только все оказалось не так, как планировалось. Горящий город, и сотни убегающих из него людей. За каждым из них отправляли погоню – никому не удалось скрыться. А потом появилась твоя семья. Мужчина до последнего защищал своего ребенка, но эльфов было больше. Я видел, как маленькая девочка тянулась к родителям, но над моим требованием прекратить атаку на Морвуд, только посмеялись. Взрослых убивали, а детей скидывали в ямы, чтобы потом вырастить из них рабочую силу. Я не мог простить дяде подобного, поэтому ночью, пока все спали, прокрался к пленникам и выпустил всех до одного. Мне пришлось отправить тебя одну в лес, в надежде, что ты сможешь выжить. Утром, конечно, мне сильно досталось, но небольшая месть дяде того стоила.

– Почему ты их выпустил? Мне казалось, что у тебя неприязнь к людям, – рассказ Айрона многое прояснил.

– В то время все было иначе, – задумчиво усмехнулся мужчина.

– Спасибо, что помог тогда, да и сейчас тоже, – искренне поблагодарила я.

– Видимо, такова моя участь – вечно тебя спасать.

– Может, ты мой ангел-хранитель? – усмехнулась я.

– А ангелы могут работать не бесплатно? – Айрон состроил серьезное лицо, хотя в глазах отчетливо плясали веселые огоньки.

– Так я могу и отблагодарить, – произнесла я первое, что пришло в голову.

– И как же? – нарочито удивленно изогнул бровь он.

Видимо, ситуация эльфа очень веселила.

– Я могу исполнить одно твое желание!

– Только одно? – хищно ухмыльнулся эльф. – У меня сейчас на уме крайне много интересных желаний.

– Только одно, – кивнула я. – Подумай о том, чего хочется больше всего.

Айрон улыбнулся и медленно наклонился к моему уху.

– А если я хочу тебя? – прошептал он нежно и сексуально.

Не до конца веря в происходящее, я посильнее прижалась к эльфу. Мужчина расценил мой жест, как знак согласия, и аккуратно прильнул к шее. Мягкий и осторожный поцелуй вызвал во мне бурю эмоций. Я так долго отмахивалась от своих желаний и чувств к Айрону, что сейчас каждое его прикосновение сводило с ума. Нежные поцелуи быстро переросли в чувственный огонь, распространяющийся по всему телу. Мне хотелось раствориться в нем, отдать все тепло и нежность мужчине, который с такой страстью покрывал поцелуями мое тело. Я закрыла глаза и сама потянулась к его губам. Айрон улыбнулся и ответил. Я никогда не испытывала такой страсти, в один миг накрывшей нас с головой. Мы опустились прямо на траву, и пока я гладила Айрона по спине, он помогал мне избавиться от всей лишней одежды. Сам эльф долго тянуть не стал и свои вещи так же откинул в сторону легким движением руки.

– Как же ты хорош, – облизнулась я, глядя на обнаженного мужчину.

– Сочту за комплимент, – ухмыльнулся Айрон и прижал меня к земле своим телом.

Стало жарко. Эльф не торопился, его губы касались моей груди, а руки спускались все ниже. Напряжение, скрутившее все тело, требовало немедленной разрядки, но Айрон лишь дразнил. Он ласкал меня до тех пор, пока от наслаждения не вырвался стон.

– Твоя благодарность принимается, – сладко прошептал он.

Резкая боль, и по всему телу пронеслась волна наслаждения. Вскоре последовал еще один жаркий поцелуй, более долгий и страстный. Наши тела сплетались воедино, удваивая ощущение безграничного счастья. Стоны звучали все чаще, движения стали более резкими, а поцелуи не прекращались. Откуда-то из глубины поднималась яркая волна непередаваемого словами удовольствия. На пике экстаза, дрожа от возбуждения, вырвался синхронный стон. Сейчас я была по-настоящему счастлива, как никогда раньше.

Глава 60

Звездное небо с ярким полумесяцем освещало поляну, на которой мы расположились. Прислушиваясь к щебетанию ночных птиц, я лежала на груди Айрона и водила пальчиком по обнаженному торсу. Было трудно признать, что все происходит на самом деле. Нежные прикосновения, объятия – все о чем я мечтала, сбылось. Такая сторона мага мне нравилась больше, отчего глупая улыбка не сходила с лица.

– Ты очень красивая, – очаровательно улыбнулся мужчина, сильнее прижимая меня к себе.

От его слов я немного смутилась, но эльф тут же взял ситуацию под контроль и наградил меня поцелуем.

– Замерзла? – ласково спросил он, почувствовав мою дрожь.

– Немного, – хрипло прошептала я, не в силах оторвать взгляд от обнаженного торса любовника. – Согреешь?

– Конечно, – игриво ухмыльнулся Айрон, продолжая покрывать поцелуями каждый участок оголенного тела.

Краем глаза я заметила, как эльф щелчком пальцев сотворил быстрое заклинание, отчего нас окутал магический купол, который не давал холодному ветру проникнуть внутрь. Мужчина легонько обвел родимое пятно под лопаткой и нежно прикоснулся к нему губами.

– Необычная родинка, – промурлыкал он. – Мне нравится.

– Нам не пора возвращаться? – простонала я, не в силах сопротивляться ласкам мужчины.

Айрон остановился и внимательно посмотрел мне в глаза. Рассказывать про драконью метку совершенно не хотелось.

– Пора, – согласился он. – А то простынешь, придется тебя лечить снова.

Я наигранно надула губы, но даже не собиралась обижаться. Айрон помог мне подняться и отыскать отброшенную в сторону одежду. На опушке дымились последние несколько свеч, а на месте с символами виднелась выгоревшая трава. Буквально недавно я и представить не могла, что моя жизнь сделает такой виток. Мне наконец-то удалось добиться хоть небольшого, но значительного успеха в поставленной цели. Первый блок с памяти был снят, малая часть воспоминаний вернулась, и останавливаться я не собиралась. Сперва все фрагменты моего детства перемешались в голове, но спустя некоторое время информация разложилась по полочкам. Я отчетливо помнила лицо старца, который приютил меня у себя в доме. Помнила родителей, эльфов и эмоции, которые тогда испытывала. Новые сведения давали целый простор для размышлений. Судя по всему, я с самого детства ввязалась в какую-то неприятную историю, и если отшельник планировал с моей помощью убить дядю Тари, то его план определенно не выгорел. Теперь мне оставалось найти трех кандидатов, чтобы вспомнить остальную часть жизни.

– Ну, что идем? – прервал размышления мужчина.

Я кивнула, и мы направились в сторону города. Домой мы возвращались счастливые, и даже по своему обыкновению серьезный эльф не скрывал довольную ухмылку. Темный особняк показался, только когда уже начало потихоньку рассветать. По просьбе Айрона мы отправились не по своим комнатам, а в библиотеку. И его даже не смутил тот факт, что никто из нас не спал сегодняшней ночью.

– Мы быстро, – улыбнулся он, а затем нахально поцеловал в щеку.

Спорить не стала, просто пошла следом. Как только мы переступили порог библиотеки, зажегся свет.

– Ты пока можешь присесть, – указывая на кресло, предложил эльф.

После тяжелого дня данное предложение невероятно осчастливило. Айрон тем временем достал из мантии фолиант с инструкциями по обряду и вытянул руку к одному из стеллажей с книгами.

– Апеар арканум, – прошептал он, и на его пальцах вспыхнули знакомые искорки.

Библиотека на доли секунды погрузилась в прозрачную пелену, и в том месте, куда он указывал, возник еще один стеллаж с книгами. От такого фокуса я даже привстала. На полках стояло несколько десятков старых фолиантов, некоторые из которых были даже без обложек. Разглядеть толком их не получилось, ибо как только эльф поставил книжку рядом с другими, все исчезло.

– И как это понимать? – удивленно проворчала я.

– Книги содержат слишком важную информацию, оставлять их на всеобщее обозрение опасно.

– А что в них? – упрямо уставилась на него, давая понять, что не отстану.

– Магия, различные обряды, запретные знания – все то, что может дать безграничную власть.

От его слов стало как-то не по себе.

– Не тревожься, – прервал мои мысли эльф. – Лучше пойдем до комнаты провожу.

Любопытство требовало новой информации, но мага разговорить было невозможно. По темным коридорам я передвигалась более уверенно, даже ничего не задела. У двери только тихонечко спросила:

– Зайдешь?

Айрон покачал головой, а затем прижал меня к стене. Его губы коснулись моих, и я почувствовала что-то упирающееся в живот. Не сдержав смешок, виновато посмотрела на эльфа. Он же, мгновенно поняв мои мысли, закатил глаза.

– Не хочу портить твое хорошее настроение, но у тебя из кармана торчит клинок.

– Извини, – смутилась я, показывая оружие. – Вот что нам помешало.

– Эльфийский клинок ручной работы, – подметил Айрон. – Даже узор есть.

Тут же послышался щелчок пальцев, и в коридоре появился небольшой огненный шар, освещающий все вокруг себя. Внимательный взгляд эльфа скользил по металлической резьбе на рукояти. И чем больше он всматривался в детали, тем выражение его лица становилось холоднее.

– Где ты его взяла⁈ – неожиданно строго спросил Айрон.

Благодаря огненному шарику, было видно, как ходят желваки на его лице, мужчина еле сдерживался.

– А в чем собственно дело? – причин такой быстрой смены настроения я не находила.

– Последний раз спрашиваю, откуда он у тебя? – голос у эльфа срывался на крик.

– В лесу нашла, – призналась я. – После того, как память потеряла.

– Не ври мне! – заорал эльф. – Ты не могла там его найти!

– Почему? – мне до конца не верилось, что мужчина, который пару минут назад нежно целовал, теперь обвинял в чем-то.

– Да потому что это клинок моего отца, – уже перешел на яростный рык тот.

Такой поворот событий мне даже в голову не приходил. Зато теперь добавилось пару новых вопросов к моей памяти.

– Айрон, я не знала, прости. Клинок уже лежал в моем кармане, когда очнулась в лесу. Правда.

Эльф больше не слушал. Выхватив оружие из моих рук, он развернулся и быстро пошел к лестнице. Я стояла в полном недоумении и смотрела, как удаляется любимый мужчина. Мириться с неудачной ситуацией было не в моем духе, поэтому через пару секунд помчалась следом за ним. Я выбежала в сад, но обнаружила лишь темный силуэт на черном жеребце, который с каждой секундой удалялся все дальше.

– А ведь он даже не дал мне возможности все объяснить, – вслух простонала я.

Глава 61

Решение нашлось мгновенно. Присев у подножия двери, стала ждать возвращение эльфа. Но шли часы, а он все так и не появлялся. На улице уже совсем рассвело, и проснувшиеся эльфы мирно шли по своим делам. А вот мне постоянно приходилось отгонять желание закрыть на пару секунд глаза, ибо бессонная ночь давала о себе знать.

– Ты чего тут делаешь? – раздался удивленный голос подруги.

Тари гуляла по саду и, увидев меня, решила подойти.

– Айрона жду, – призналась я, не вдаваясь в подробности.

Девушка аккуратно приподняла подол синего платья и села рядом.

– Подкарауливаешь моего братца? – рассмеялась эльфийка. – Смотри, как бы Анабель не узнала, а то приревнует еще.

Самодовольную девицу даже вспоминать не хотелось, но слова подруги все-таки заставили задуматься.

– Ты все не так поняла, – быстро отчеканила я. – Понимаешь, ночью мы провели обряд, а затем разговор зашел о вашем отце, Айрон почему-то рассердился и сбежал в неизвестном направлении. Он много раз помогал, мне хочется извиниться.

– Значит, ты все вспомнила? – девушка от радости даже немного заерзала на месте.

– Нет, только малую часть, в основном отрывки из детства.

– Что теперь будешь делать? – подруга искренне переживала за меня.

– Не знаю, пока не решила, – мой голос отчего-то дрогнул.

– Ты можешь остаться у нас, здесь тебе всегда рады, – улыбнувшись, воскликнула девушка. – А что с братцем? Он хоть как-то прокомментировал свой побег?

Я сразу сообразила, что говорить про клинок не стоит. Еще неизвестно, как бы Тариель отреагировала, а рисковать не было никакого желания.

– Нет, Айрон сильно вспылил, как только услышал про отца, а затем исчез.

– Странно, – нахмурилась Тари. – Родители давно погибли, и раньше его не особо беспокоила их смерть.

– А можешь рассказать про них что-нибудь? – попросила я в надежде вызнать какие-нибудь подробности.

– Почему бы и нет? Наша семья долгое время жила во дворце, отец служил при короле, как и дядя. Потом началась война с людьми, и он погиб. А мама умерла задолго до этого во время болезни.

– Думаешь, Айрон мог знать что-то еще? – осторожно предположила я.

– Не знаю, – мои слова подруге явно не понравились, но она быстро взяла себя в руки. – Ты не переживай, к вечеру он обязательно вернется.

Ответить я ничего не успела, так как ворота в сад отворились, представив нам разгневанную эльфийку. Девушка по своему обыкновению выглядела идеально: аккуратно уложенные волосы, макияж, красивая теплая накидка поверх черного комбинезона и лаковые ботинки на небольшом каблуке.

– Кажется, все-таки приревновала, – хихикнула мне на ухо Тари.

– Ну что, доигралась? – прошипела Анабель, как только оказалась рядом. – Довольна теперь твоя душенька?

– Что случилось? – вместо меня спросила эльфийка.

– Тариель, как ты ее терпишь? От нее ведь одни проблемы, – без всякого уважения съязвила девица, а ведь раньше она обращалась к ней на «вы».

– Слушай, ты бы поаккуратнее слова выбирала, – доброе настроение у меня явно закончилось. – А то и ответить за них придется.

– Угрожаешь? Посмотрите какая смелая! И что ты сделаешь? – мои слова ее явно не задевали.

– Так, девочки, хватит, – вмешалась в наш разговор Тари. – Анабель, в чем проблема?

– Рано утром ко мне приходил Айрон, – начала она. – Извинялся за что-то, а потом у нас был шикарный…гх…не важно. Затем он сказал, что уезжает из города из-за Софи, и скорее всего надолго. Куда именно не сказал, и теперь я требую объяснений!

– Вот даже как, – нахмурилась подруга, после чего обратилась ко мне. – Не знаю, что ты ему наговорила, Софи, но дело, действительно, серьезное.

– Гнать ее надо из города, – уж очень тонко намекнула Анабель.

Кажется, я непроизвольно сделала шаг в сторону надоедливой стервы, но Тари меня остановила.

– Руганью вы ничего не добьетесь, нужно действовать быстро и решительно, пока братец не натворил какую-нибудь глупость, – строго отчеканила она. – На болотах живет одна прорицательница, она укажет путь.

– Я поеду с вами, – упрямо надула губы Анабель.

– Мне без разницы, – кивнула эльфийка. – Нам нужны лошади, и пока я за ними хожу, постарайтесь не убить друг друга.

Она сердито цокнула языком и тут же покинула сад, оставив нас наедине.

– Посекретничаем? – ехидно улыбнулась соперница, подсаживаясь рядом. – Что произошло между тобой и Айроном?

– Не твое дело! – недовольно фыркнула я, стараясь не броситься на девушку с кулаками.

– Как же не мое? – изумилась та. – Он мой парень. И если ты не забыла, сегодня утром именно ко мне пришел Айрон.

Мне нечего было ответить, да и последние несколько минут в голове крутился лишь один вопрос: почему к ней? Да, он ничего мне не обещал, но, тем не менее, на душе скребли кошки.

– Послушай, Софи, – не дождавшись моего ответа, продолжила Анабель. – Тебе лучше оставить в покое эльфа. Вы просто не созданы друг для друга. Не буду врать, но он испытывает к тебе только ненависть. И все, что ты там себе навыдумывала – просто мечты.

Она говорила честно, ее слова причиняли боль. Заметив мою неуверенность, эльфийка добавила:

– Ты же не хочешь остаться с разбитым сердцем? У тебя вся жизнь впереди, найдешь хорошего парня, возможно, даже среди людей. А Айрон мой.

От обиды я закусила губу. Но к моему счастью, вскоре появилась Тариель, держа за поводья трех лошадей. Среди них моей беглянки не оказалось, что несказанно порадовало. Зато была другая знакомая кобылка.

– Это же не лошадь Карнета? – жалобно простонала я.

– Именно, – кивнула Тари. – Не думаю, что теперь она ему нужна.

Девушка залезла на белую кобылку, а Анабель, не теряя времени, выбрала для себя черного жеребца. Мне не оставалось ничего другого, как подойти к оставшейся лошади. Следующие несколько попыток преодолеть трудность были похожи на акробатический номер. Я прыгала, закидывала ногу, цеплялась за седло, но все безуспешно. В стороне терпеливо ждала Тари, а Анабель откровенно посмеивалась.

– Софи, ты не могла бы побыстрее, – через некоторое время не выдержала подруга.

Вскоре мне все-таки удалось забраться на лошадь, но отчего-то маленькая победа радости не вызывала. Скорее всего, потому что одна эльфийка была недовольна ситуацией в целом, а вторая злорадно ухмылялась.

Всю дорогу до болот я то и дело клевала носом и старалась не упускать девушек из виду. В голову лезли мрачные мысли, отчего настроение с каждой секундой становилось все хуже. Я чувствовала тревогу, ибо при каждой поездке в лес со мной случались неприятные происшествия.

– А что прорицательница забыла в таком месте? – задала интересующий меня вопрос Анабель.

– Она не человек и не эльф, – пояснила Тари. – Нимфа, обладающая даром провиденья. Болота – основная их среда обитания.

– И чем она занимается? – с любопытством уточнила я.

– Разным, например, судьбу предсказывает или, как в нашем случае, указывает путь.

Больше задавать вопросов никто не стал, ибо все внимание переключилось к топким дорожкам. Лошадей мы привязали к деревьям и направились дальше друг за другом. Впереди шла Тари, затем Анабель и я. Окружающая обстановка угнетала своей мертвой природой: высохшие черные деревья, густой слой коричневой жижи под ногами, отсутствие живых существ. Через четверть часа показалась странная постройка из веток.

– Нам именно туда, – подтвердила мысли эльфийка.