Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Глава 55

Я решила не мешать творческому процессу, поэтому отошла в сторону. Хруст под ногами неприятно резал слух, вызывая жуткое раздражение. Посмотрев вниз, я чудом не завизжала от ужаса. На камнях лежали свежие человеческие кости с еще не обглоданными кусочками мяса.

– Видимо, сын торговки, – мрачно предположил мужчина. – Лучше поторопиться.

Через пару минут эльф подошел ко мне, так ничего больше и не обнаружив.

– Пусто, – разочарованно развел руками стражник. – Айрон будет ругаться.

Неожиданно вдалеке эхом разнеслось шипение.

– Ты слышал? – от страха во рту все пересохло, а сердце неприятно сжалось.

Карнет прислушался, но вскоре отрицательно покачал головой.

– Нам нужно поскорее убираться отсюда, – как можно убедительнее сказала я.

– Успокойся, Софи, – перебил стражник, махнув рукой в сторону стены. – Никакой опасности нет.

В ту же секунду нечто мохнатое впилось в его плечо, отчего маг упал на камни.

– Карнет! – мой испуганный возглас быстро растворился в шипении крокуса.

В затуманенных глазах мужчины застыл страх. Проследив за его взглядом, мне едва удалось сдержать собственный крик. Над нами располагался еще один тоннель, из которого вылезало существо в десять раз больше среднестатистического эльфа. Я и представить не могла, что у крокуса от паука только ядовитые мохнатые конечности и черное, как уголь, брюшко. По остальным параметрам чудовище больше походило на ужасного мутанта с человеческим телом. Сверху человек, снизу – паук. Бррр. Темная кожа крокуса была покрыта серыми пятнами и липкой паутиной, на обескровленном лице отчетливо выделялись белоснежные брови в сочетании с антрацитовой оболочкой глаз без зрачка.

К моменту, когда эльф пришел в себя и поднялся, наш симпатичный друг был уже близко. Карнет, сделав несколько шагов вперед, решил, что без яда никуда не пойдет. Затея казалась неразумной и крайне отчаянной, но на пальцах мужчины вспыхнули знакомые искры. Я ринулась на помощь, но неведомая сила отбросила меня назад. Паук злорадно улыбнулся, вызывая приступ панической атаки. Громадное существо и так выглядело не особо приятно, а с хитрой улыбкой и подавно. Кошмары обещали мучить теперь каждую ночь. Бой тем временем уже начинался. Стражник был готов, и когда одна из мохнатых конечностей нацелилась прямо в сердце, он лихо увернулся от удара. Затем эльф зашептал заклинание, и его окутала прозрачная пелена. В том, что это магический щит, я даже не сомневалась. А с губ Карнета уже слетело новое заклинание и место, на котором стоял паук, задрожало, а потом стало проваливаться. Следующие пары ударов нанес разозленный хищник, но защита стражника не давала ядовитым конечностям проникнуть за пределы пелены, моментально отбрасывая их назад. Новая вспышка искр, и на паука посыпался песок, придавливая его к камням. И вот тут мохнатое существо захлопало в ладоши, эльф не успел среагировать вовремя, и несколько капель с рук противника упали прямо в исток ручья. Яркая вспышка резанула мои глаза, а стражника отбросила назад, полностью разрушив его защиту. Следом Карнета окутала белая пелена паутины, отчего он не мог больше шевелиться. Злобно улыбаясь, паук направился за своей добычей, но в ту же секунду его придавило каменистыми сосульками, упавшими по повелению мага земли. Пока обезумевшее существо выбиралось из-под осколков, пришедший в себя эльф активно избавлялся от паутины. Вскочив на ноги, я побежала к нему на помощь. Паук, боясь, что его жертвы смогут улизнуть, вновь наградил нас яркой вспышкой света, отчего мы потеряли равновесие. От своих напастей противники избавились одновременно. По молчаливому согласию мы с эльфом рванули в противоположную сторону от мохнатого хищника. С пальцев мужчины скользнули новые коричневые искры, и позади нас выросла каменистая стена, преграждая путь тем, кто находился по другую сторону. Бежать по скользким камням оказалось довольно проблематично, но возможность погони заставляла закрывать глаза на подобные мелочи. В какой-то момент моя скорость передвижения почти сравнялась с эльфийской, но я тут же споткнулась о ближайший камень, после чего пролетела полметра, с головой погрузилась в воду, да еще и руки разодрала о подводные валуны. Ходячая катастрофа, так и есть. Из воды меня выдернул стражник, и только теперь я заметила на его теле кровь. Тут же вспомнилось, как в самом начале, пока мы не ожидали, паук успел задеть эльфа.

– Ты ранен! – от вида крови нахлынули старые воспоминания.

– Все со мной нормально, – зло отмахнулся мужчина. – Идем, нам надо выход искать.

– Но у тебя кровь, нужно что-то делать, – я искренне беспокоилась за состояние спутника.

– Да, нужно, – зарычал Карнет. – Например, идти дальше.

Не обращая больше на меня внимания, стражник пошел вперед. Я же обреченно поплелась следом. Передвигались мы медленнее, чем изначально, но возможность преследования все же не исключали. С каждым шагом я слышала, как тяжелее становится дыхание эльфа, но он упрямо двигался к началу тоннеля. Все мои предложения остановиться для привала отвергались. Когда мы добрались до места, откуда начали путь, я уже сама задыхалась. Но времени для остановки, действительно, не было, ведь эльфу становилось хуже, а помощь ему могли оказать только наверху. Неожиданно меня осенило: Карнета не просто ранили, в его крови яд. Теперь я старалась следить за каждым движением стражника, но он вел себя, как будто ничего не произошло, и старался все свое внимание уделять поиску выхода.

– Нашел, – довольно закричал он через некоторое время. – Впереди песочный тоннель, который ведет на поверхность.

– Ура, – обрадовалась я. – Теперь точно все будет хорошо.

Но моим надеждам не суждено было сбыться. В ту же секунду совершенно ослабевший эльф упал на камни. Мне хватило мгновения, чтобы добраться до него и осмотреть рану. Выглядел он неважно: побледневшая кожа, мутный взгляд, капли пота, стекающие по лицу.

– Карнет! – обеспокоенно позвала эльфа. – У тебя жар.

Он ничего не ответил, только странно стал озираться по сторонам.

– Сможешь идти? – голос от напряжения дрожал, но я старалась держать себя в руках.

Стражник кивнул и с моей помощью поднялся на ноги. Дальше мы пошли еще медленнее, каждый шаг эльфу давался с трудом. Я старалась его не торопить, а Карнет безмолвно меня благодарил за это. Прошло около часа, прежде чем показался вдалеке тоннель. Он не походил на тот, из которого мы пришли. Здесь не было ни спиральных горок, ни деревьев, ни воды, только плавный подъем вверх.

– Осталось чуть-чуть, пойдем, – мне удавалось подбадривать стражника, хотя страх все сильнее завладевал разумом.

Но тот уже не слушал, пытаясь отгонять от себя невидимых монстров. А потом он закричал, так громко и пронзительно, что я невольно отпустила его руку, за которую держала все время. Лишившись поддержки, Карнет повалился на песок. До тоннеля оставалось всего несколько метров, но совесть не позволяла его здесь бросить. И я продолжала стоять в оцепенении, смотря, как эльф разрывает одежду, оголяя грудь. Затем оцепенение сменилось ужасом. Вокруг раненного места кожа сморщилась и стала абсолютно черной, и с каждой секундой от колдовского пятна тянулись темные нити, охватывая другие части тела.

Глава 56

– Воды, – прохрипел стражник и дрожащей рукой достал из кармана пузырек.

Возвращаться одной к ручью было страшно, но отказать просто не хватило духу. За считанные минуты я набрала полный пузырек и вернулась обратно. Промыв рану, мужчина вылил оставшуюся воду на лицо. Видимо, помогло, потому что Карнет попытался самостоятельно встать. Получилось плохо, но с моей помощью все-таки удалось. К счастью, вскоре мы уже поднимались на поверхность. Тоннель оказался длинным, но довольно широким, отчего мы спокойно шли в полный рост. С предыдущей норой их объединяло одно – темнота. На свежий воздух выбрались без происшествий, чему я несказанно обрадовалась. К моему удивлению, на поверхности уже начинало темнеть. Оглядев территорию, благо здесь было светлее, чем в пещере, заметила знакомое место. Недалеко от нас стояла привязанная к дереву лошадь, но почему-то одна. Моей беглянки поблизости не обнаружилось, она снова убежала в неизвестном направлении. Махнув рукой на очередную напасть, я помогла эльфу сесть на землю, а сама направилась отвязывать кобылку. Потребовалось несколько минут, но, когда вернулась к мужчине, тот уже лежал с закрытыми глазами.

– Карнет! – кинулась к нему я, отпустив из рук поводья.

Он все еще дышал, но передвигаться сам уже не мог, хриплое дыхание едва доносилось до меня. Времени оставалось мало, мне нужно было как можно быстрее доставить раненого в город. Белая кобылка с печальными глазами спокойно подошла к нам и сама опустилась на землю, тем самым намного облегчив дальнейшие мои действия. Я насколько смогла, приподняла стражника, и тот сразу же схватился за седло. С большим усилием, перекинув ногу, он взобрался на лошадь. Следом настала моя очередь. За обратной дорогой следить не пришлось, ибо наш спаситель явно знал в какой стороне город. Зато все мое внимание сосредоточилось на раненном эльфе, он так и не открывал глаза, но продолжал дышать. Карнет сидел впереди меня, прижавшись грудью к лошади, и держался за гриву. Я постоянно прислушивалась к хрипу, боясь в один момент его не услышать. Да, знакомство у нас вышло отвратительное, но в дальнейшем он не раз помогал мне. За все время я так привязалась к стражнику, что просто не могла позволить ему умереть. Через четверть часа вдалеке показался силуэт. Мужчина на черном жеребце стремительно приближался к нам, а когда мы оказались на достаточном расстоянии, чтобы рассмотреть получше черты лица, я облегченно вздохнула. Помощь была близка. Пришпорив лошадь, мы осторожно слезли на землю, а затем эльф прислонился к дереву. С каждой минутой состояние Карнета ухудшалось: он тяжело кашлял, хрипел и сплевывал кровь.

– Все будет хорошо, Айрон уже рядом, – я аккуратно убрала выбившуюся прядь волос с лица стражника и обняла мужчину за плечи. – Еще пара минут.

Карнет открыл глаза и посмотрел на меня таким теплым взглядом, что сердце сжалось от невероятной боли.

– Еще чуть-чуть, – ветер уносил слова вглубь леса.

Меня трясло от накопившейся тревоги, но дать волю чувствам я не могла. Мужчина слабо улыбнулся и взял меня за руку.

– Знаешь, раньше мне казалось, что ты один из тех эльфов, которые простых людей ни во что не ставят, но это не так. Ты один из немногих, кого я могу назвать своим другом. Сейчас Айрон все исправит, и ты вернешься в город живым и здоровым. Сможешь рассказать Тари о случившемся, она же тебе нравится? Все будет хорошо, слышишь?

– Софи, – еле слышно прошептал стражник, сжав мою руку. – Ты добрая девушка и навсегда останешься в моем сердце.

– Карнет⁈ – обеспокоенно воскликнула я, смахивая первую слезу.

Но он только улыбнулся, а потом закрыл глаза.

– О боже, – я наклонилась к шее стражника, чтобы проверить пульс. – Только не это, нет-нет-нет. Ты не должен умереть, помощь уже рядом. Пожалуйста.

Руки сами собой схватили стражника и начали трясти, но он больше не дышал. Слезы потекли по щекам нещадным потоком.

– Нет, прошу тебя, очнись, – кричала я так сильно, что горло обжигало холодным воздухом. – Кто-нибудь помогите, пожалуйста.

Айрон был почти рядом, но все равно не успевал.

– Прошу, – задыхаясь от слез, повторяла я одно и то же. – Открой глаза. Карнет, пожалуйста.

Взвыв от отчаяния, прижалась к груди эльфа – истерика только начиналась. Все эмоции смешались в огромное желание, чтобы он выжил.

Как меня оттаскивали от тела, я не понимала, но после нескольких пощечин пришла в себя.

– Софи, с тобой все в порядке? Что с Карнетом? – зарычал знакомый голос.

Проигнорировав вопрос, я бросилась на Айрона.

– Ты должен спасти его! Что стоишь? Сделай что-нибудь!

Он нахмурился и мрачно добавил:

– Слишком поздно.

– Нет, – очередной всхлип раздался на всю округу. – Не может быть.

– Софи, прекращай, он мертв, – равнодушие эльфа бесило, но спорить сил практически не оставалось.

– Так оживи его, у тебя получится, ты вытащил с того света меня, значит и его сможешь. Ну же, давай.

– Думаешь, если была бы хоть маленькая возможность его спасти, я бы ей не воспользовался? – огрызнулся эльф.

– Айрон, пожалуйста, – взмолилась я, падая на колени.

– Пойми, я не всесилен, да и в твоем случае яд не добрался до сердца. Прости, мне жаль.

– Нееет! – упав рядом со стражником, захлебывалась слезами я.

– Тише, успокойся, – прошептал Айрон, гладя меня по волосам.

Но я не слушала, продолжая биться в истерике. А через пару минут по телу прошла теплая волна, и все эмоции утихли.

– Поспи, – мягко произнес эльф.

И я, не в силах сопротивляться, закрыла глаза.

Глава 57

Пробуждение оказалось довольно бурным: голова раскалывалась, глаза резал яркий свет, все тело ломило, а еще жутко хотелось пить. Осмотревшись по сторонам, я поняла, где нахожусь. Та самая стерильно-белая комната в доме целителя.

– Вот гад, усыпил все-таки, – проворчала я, вставая с металлического стола. – Мог хотя бы подушкой обеспечить.

– Доброе утро, – сказал входящий в комнату целитель.

– А вы уверены, что оно доброе? – съязвила я, не скрывая отвратительное настроение.

– Понимаю, вы расстроены. Для нас смерть Карнета тоже огромная потеря, он являлся одним из лучших в королевской гвардии.

На глаза снова навернулись слезы.

– Ну-ну, успокойтесь, – Дорон протянул мне стакан с мутной жидкостью. – Вот, выпейте – станет легче.

– Что это? – после рассказа Айрона я не доверяла старику.

– Обычная настойка из трав, – заверил меня целитель. – Помогает при стрессе.

Внимательно посмотрев на жидкость, одним глотком осушила стакан.

– Где Айрон? – хлюпая носом, поинтересовалась я.

– Сейчас он занят, – мрачно ответил собеседник. – Подготавливает процесс погребения.

– Мне бы хотелось присутствовать, – настойчиво выдала я.

– Разумеется, – судя по всему, Дорон другого ответа и не ожидал. – Я провожу, только сначала нужно умыться и позавтракать.

Кивнув, вышла из комнаты вместе с целителем. Завтракать в кругу незнакомых эльфов было необычно. За небольшим столом вместе со мной сидели две маленькие эльфийки и сам лекарь. Есть совершенно не хотелось, поэтому просто водила ложкой по тарелке. Иногда ловила на себе любопытные взгляды, но вскоре интерес ко мне у присутствующих все же пропал. Когда старший эльф разрешил девчонкам убрать со стола, я облегченно вздохнула.

– Теперь можем идти, – сказал он, обратившись ко мне.

Нас встречало солнечное утро, а теплый ветер колыхал пряди волос. Улицы были заполнены эльфами, идущими к городским воротам. Мы направлялись туда же.

– Как главный целитель в городе я обязан находиться рядом с телом, мне придется вас покинуть, – грустно произнес эльф, как только показались первые стражники.

– Конечно, – кивнула я. – Ступайте.

У ворот уже собралась довольно большая толпа, но ни Тари, ни Айрона я нигде не видела. Неожиданно сзади кто-то положил руку на мое плечо.

– Помнишь, я говорила, что из-за тебя одни проблемы? – пролепетал прямо у самого уха ядовитый голосок.

Вот ее сейчас абсолютно не хотелось видеть, но выхода не было. Обернувшись к девице, устало спросила:

– Что тебе нужно, Анабель? – раздраженно зашипела я.

– Какие глупые вопросы, – фыркнула она. – Мне будет достаточно твоих страданий. Странно, что ты до сих пор спокойно ходишь по нашим улицам, после всего того, что натворила.

– О чем ты говоришь? – не поняла я.

– После твоего появления уже погибли два лучших стражника. Эльфы в смятении, ходят слухи, что это ты убила бедного Карнета! – в голосе соперницы слышалось откровенное злорадство.

– Не правда! – договорить мне не дали.

– Послушай, – перебила меня Анабель. – Все видели, как вчера вы вдвоем уезжали из города, а сегодня он мертв. Твоя причастность очевидна.

– Извините, я позволила себе немного подслушать ваш разговор, – раздался в стороне женский голос. – Боюсь, Анабель, вы не правы.

– Тариель, – голос у эльфийки дрогнул. – Не знала, что вы придете.

– Карнет был мне близок, – с грустью произнесла Тари, а затем обернулась ко мне. – Софи, ну, как ты?

От ее слов снова потекли слезы, и травяная настойка больше не спасала. Подруга среагировала мгновенно: просто подошла и обняла.

– Я, пожалуй, пойду, – подала голос Анабель. – Сочувствую вместе с вами.

Через секунду она уже скрылась в толпе, которая за прошедшее время в несколько раз возросла. Со всех сторон доносились грустные речи о погибшем. От нескончаемого шума снова разболелась голова. Но вскоре все затихло, а затем вдалеке я услышала знакомый голос Айрона.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы в последний раз проститься с главнокомандующим нашего города. Он являлся лучшим стражником в королевской гвардии, и многие из вас были лично с ним знакомы. Я считаю, что вы должны знать, как он погиб. По несчастным обстоятельствам в его кровь попал яд крокуса. Все мы знаем, что это один из самых ядовитых паукообразных существ. У него не было ни малейшего шанса выжить…

Слезы текли рекой, а еще к ним присоединились приступы тошноты. Больше слушать я не могла. Вырвавшись из объятий, помчалась подальше от городских ворот. У самого дома меня догнала Тари.

– Знаешь, тебе нужно выпить, – твердо заявила она.

– Чем может помочь алкоголь? – вытирая лицо, спросила я.

– Чтобы кошмары не мучили. Травяная настойка слишком слабая, а у меня есть кое-что покрепче, – хитро улыбнулась эльфийка.

– На все согласна, лишь бы быстрее закончился этот ужас, – искренне согласилась я.

– Договорились, пойдем к тебе посидим.

Девушка на пару минут меня покинула, а вскоре мы уже откупоривали бутылку сильно пахнущей жидкости.

– Кажется, она воняет, – с сомнением покосилась на голубую жидкость я.

– Так ты не нюхай, а пей, – усмехнулась эльфийка, поудобней устраиваясь в кресле.

– А ты уверена, что ее вообще можно пить? – в последнее время настойки вызывали у меня подозрения.

– Конечно, – лукаво откликнулась та. – Перед тобой самый лучший в городе гномий самогон.

Вероятнее всего, на моем лице отразилась целая гамма эмоций, потому что Тари звонко рассмеялась.

– Вкус у него, конечно, своеобразный, зато тебе точно станет легче, – вскоре продолжила она.

Сделав небольшой глоток, я чуть не поперхнулась – жуткое пойло обожгло все горло, заставив дышать, как огнедышащий дракон.

– Ох, ничего себе, – прохрипела я, как только отдышалась.

– Да ладно, это просто с непривычки. Скоро нормально пойдет, – устало потерла лицо подруга.

И, действительно, через пару глотков самогон уже не казался таким противным.

– Слушай, а Анабель говорила правду? Меня могут обвинить в убийстве? – будто невзначай уточнила я.

– Не переживай, Айрон все уладит. Кстати, мне показалось, что вы сдружились, да? – в глазах эльфийки плясали ироничные огоньки.

– Просто стараемся сосуществовать как-то вместе, ничего большего.

Как назло, нужные слова не приходили в голову. А потом я поняла, что довольно странно себя чувствую. Неожиданно в комнату ворвался Айрон.

– А почему без стука? – хихикнула я, быстро позабыв о печали.

Тариель посмотрела на меня и звонко рассмеялась. Эльф вопросительно взглянул на сестру, затем на меня, а вскоре заметил и причину нашей радости.

– Тааак, – зарычал он. – И сколько же вы выпили?

Тари замотала головой и громко икнула. Растерянный вид подруги так меня развеселил, что я больше не смогла сдерживаться. Закрыв руками лицо, постаралась подавить смех, но все было бесполезно.

– Этого еще мне не хватало, – обреченно простонал эльф. – Дамы, вам пора немножко поспать.

Я зевнула.

– Не надо нас усыплять, – жалобно попросила я и снова зевнула, а затем глаза окончательно закрылись.

Проснулась я ближе к ночи в собственной кровати, эльфийка из комнаты непонятным образом исчезла, как и ее братец, зато на журнальном столике меня дожидался стакан с водой. От прохладного напитка стало легче. Отчего-то захотелось узнать, где сейчас Айрон с Тари, но как только я подумала о пресловутой парочке, в дверь постучали.

– Так лучше? – спросил эльф, как только переступил порог.

– О чем ты? – голова после выпитого алкоголя соображала туго.

– Я постучался, – пожал плечами тот. – Ты ведь этого хотела?

Вот чуяла, что не стоит пить гномий самогон, теперь у самодовольного эльфа появился еще один повод для подколов.

– Зачем пришел-то? – присаживаясь в кресло, поинтересовалась я.

– За тобой, – мгновенно отреагировал Айрон, ухмыльнувшись. – Одевайся.

– Но я никуда не собиралась, – я недоуменно уставилась на эльфа. – Ночь уже на улице.

– Софи, ты сама вынудила меня провести чертов обряд, и сегодня самое благоприятное время, так что хватит упрямиться. Встретимся внизу.