Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

Глава 101

Уходить не хотелось, но Леон все-таки на кобылку меня посадил, а когда я пришла в себя, вдалеке уже показалась нужная нам развилка. Мы по-дружески попрощались с Робином и отправились своим ходом, пообещав караванщику обязательно пересечься в будущем.

– Как думаешь, что нас ждет? – тихо спросила я, вглядываясь в кромешную тьму, окружившую нас со всех сторон.

– Не знаю, – задумчиво протянул лесник. – По словам Айрона, множество ловушек, но Вальтер бы нас не послал одних навстречу опасностям.

Мысли тут же заняла Тари. Интересно, как она там? Ехать далеко не пришлось, не прошло и пятнадцати минут, как вдалеке показалась небольшая избушка. Старое здание, полностью окутанное зеленым мхом и желтоватыми зарослями, выглядело мрачновато, но никаких признаков присутствия магов пока не выдавало. Приблизиться к самой избе нам не удалось, ибо кобылка зафыркала, затем замерла и стала погружаться в воду с довольно большой скоростью. Мы быстро спрыгнули на тропинку и принялись спасать лошадь, но все попытки оказались безуспешны. А затем и нас с Леоном неожиданно засосало по колено в воду.

– А вот и первая ловушка, – испугано пискнула я. – Что предлагаешь делать?

– Не ловушка это, – покачал головой Леон. – А место такое. Помнишь, Робин говорил, что народ страшилки придумывал о топях печали? Так вот, мы поддались своим чувствам, и теперь нас засасывает.

– И как выбираться будем? – досадливо поморщилась я, погрузившись по пояс в болота.

– Думай о чем-нибудь приятном и пытайся осторожно вылезти на твердую поверхность, – отрезал мужчина.

– Уверен, что поможет?

Ответом послужило невнятное бормотание, мол, отвлекаешь. Лично мне ничего хорошего в голову не приходило, мысли постоянно крутились о страданиях Тариель и невыносимых пытках, которым подвергался Айрон. И чем больше я себя накручивала, тем сильнее погружалась под воду. Приятель же, наоборот, почти выбрался наружу. Глядя на Леона, мне пришло в голову одно воспоминание. Первая ночь с эльфом. Да, думать об этом, смотря на приятеля, было неправильно, но результат того стоил. Вскоре мы оба стояли на твердой земле, а затем мужчина аккуратно наступил на крыльцо и тихо постучал.

В данный момент я ожидала чего угодно: шквал огня, ледяной воды, каких-нибудь острых игл или отравляющего пара, но дверь просто отворилась, и больше ничего не произошло. В небольшой избушке была всего лишь одна комнатка, и кроме Тариель в ней никого не оказалось. При виде нас девушка вскочила на ноги и ринулась навстречу. Что-то не складывалось, но обнимающая меня эльфийка явно так не думала. После приветствия она усадила нас на небольшой диванчик и налила чаю, а мы продолжали ошарашено хлопать глазами, ничего не понимая.

– Что происходит? – первая не выдержала я.

– Меня похитили, представляете? Я только вернулась в город, как пожар начался. Кошмарное зрелище. Все наши труды горели черным пламенем. Перед глазами до сих пор тот страшный день, аж дрожь берет, – грустно вздохнула подруга. – Я безумно рада видеть вас. Простите, что при таких обстоятельствах. У меня уже голова кругом от заточения. По словам главнокомандующего стражей кто-то из местных помог организовать поджог. Поначалу никакой атаки на город не предвиделось, жители спасали нажитое непосильным трудом имущество. Затем я увидела человека в темном плаще, который скрывал свое лицо за капюшоном. За ним ехали трое. Я пыталась бороться, но они играли со мной. Один из них со спины ударил меня по голове, и я отключилась. Очнулась уже здесь рядом со старухой. Ей язык вырвали, чтобы она не наговорила ничего. Пару часов назад к дому подошел мужчина. Я слышала, как он сказал старухе, что вы уже близко. Они все знали заранее. Мне жаль.

Глава 102

Эльфийка стихла, снова переживая ужасные события.

– Где сейчас твои похитители? – поинтересовался лесник, с опаской поглядывая на дверь.

– Они не хотят привлекать к себе лишнего внимания, поэтому ушли. Но не расслабляйтесь, у чертовых колдунов глаза повсюду. Если мы не выполним их условия, то не сможем уйти.

– Мы принесли деньги и амулет. Ты знаешь, что делать? – видеть подругу живой и здоровой было приятно.

– Вы большие молодцы, – радостно захлопала в ладоши эльфийка. – Дай амулет мне, а деньги положи на стол. Только с вашего прихода меня мучает один вопрос. А где Айрон?

– Он в замке Кириона, – ответил за меня Леон.

– А кто это? Я когда-то давно слышала от дяди об одном эльфе, но подробностей уже не помню.

– Мы пытались договориться с ним о помощи в твоих поисках, – стала рассказывать я. – Но он отказался и взял в плен Айрона.

– О боже, дядя, наверное, в восторге, – Тари демонстративно закатила глаза и тяжело вздохнула. – Вот уж семейка выдалась.

– Вальтер даже не удивился, – поделился впечатлениями лесник. – Видимо, сказывается на характере работа заместителя короля. Ничем не проймешь. Кстати, самого короля убили, пока мы там были.

– Вы шутите? – охнула Тари, округлив глаза.

– Если бы, – поджала губы я, мгновенно вернувшись в комнату пыток. – Ты даже не представляешь, через что пришлось пройти.

– Я многое пропустила. Сейчас в столице начнутся очередные волнения. Лучше оттуда держаться подальше. Что будем делать с братцем?

– У нас есть план, – с горящими глазами выдал Леон. – Нам главное попасть в замок Кира.

Эльфийка замолчала.

– Тебя обижали? – осторожно спросила я, заметив на теле подруги бордовые синяки.

– Нет. Старушка постоянно читала в углу, разрешив мне делать, что вздумается.

– А убежать ты не пробовала? – уже поинтересовался приятель.

– На мне заклинание повиновения, – с грустью ответила Тари. – Я не могла убежать, даже если бы очень сильно захотела. Амулет разрушит заклинание за пару минут, и мы сможем спокойно уйти.

– А ты мужчину разглядела? – я надеялась, что эльфийка запомнила внешность похитителя, дабы в случае опасности предупредить нас о скрытой угрозе.

– Кажется, он один из магов, которые подожгли город. Больше ничего не могу сказать.

– Ладно, – вскочил на ноги Леон. – Вот деньги. Оставляем и давайте уже сваливать.

Приятель положил мешочки на стол и направился к выходу, следом поспешила я, а затем Тари. Оказавшись на улице, эльфийка радостно завизжала.

– У вас получилось! – искренне рассмеялась она, вдыхая осенний воздух полной грудью.

– Так давайте поскорее уберемся отсюда, – предложил лесник.

– У меня кое-что есть для быстрого передвижения, – ухмыльнулась подружка и полезла в карман.

Через мгновение она уже вертела в руках небольшой молочный кристалл.

– И что это? – спросила я, с любопытством разглядывая незнакомую штуковину.

– Портал, – улыбнулась Тариель, глядя на наши недоумевающие лица.

– И как он работает? – заинтересованно уточнил Леон, который так же, как и я, впервые увидел подобного рода артефакт.

– Втыкаем в землю и дружно думаем о том месте, куда нужно попасть. Попробуем?

Получив неуверенные кивки, эльфийка положила кристалл на тропинку.

– Есть идеи, куда теперь направимся? – девушка перевела задумчивый взгляд на Леона.

– К Кириону, – уверенно отчеканил приятель. – Думайте о замке в горах.

Представить жилище Кира мне оказалось несложно, да и Леону тоже. Через мгновение рядом с избушкой замерцало темное марево.

– Ну, пошли, – скомандовала Тари и сделала шаг в портал.

Глава 103

Секунда, и ее уже нет. Пришлось последовать примеру эльфийки, мужчина дружелюбно пропустил меня первой. Я выставила руки вперед и сделала небольшой шаг в марево, как неожиданно с другой стороны меня кто-то потянул на себя. Через мгновение передо мной уже стояла довольная Тариель, а рядом с нами расположились знакомые здания. Вскоре к нам присоединился и приятель. Ощущение перехода мы даже не почувствовали, как будто просто переступили через порог и оказались в деревне перед горами.

– Почему мы не в самом замке? – растерянно спросила я, прикидывая расстояние до конечной точки.

– Порталы – очень тонкая схема действий, – принялась объяснять эльфийка. – Есть пространственные, как наш, есть межличностные и стационарные. Последние, кстати, очень редкий экземпляр, и перекидывают они тебя в точку наивысшей силы. Скажем, если какой-нибудь маг применяет свою магическую силу, то такой портал перебросит к нему, если, конечно, в этот же момент более сильный маг не использует магию в другом месте. Межличностные обычно используют члены королевских семей. Маяк вставляется в какой-нибудь предмет, например, амулет, и с помощью заклинания можно перемещаться в любой момент куда угодно. А наш, пространственный, перекидывает на общедоступные маячки. По-видимому, замок Кириона хорошо защищен всякими артефактами, вот нас и перекинуло к самому ближайшему, который находится в деревне.

– Можно было ограничиться последним предложением, – фыркнул приятель, а затем махнул рукой и направился в сторону гор.

Мы решили не спорить и последовали за ним. Я еще остро помнила, как двое эльфов избивали моего друга, и Леон, видимо, тоже, так что задерживаться не стали. Мужчина шел впереди, а Тари меня немного задержала, в явной попытке поговорить. Так и оказалось. Мы шли позади некоторое время, молча, а затем она спросила:

– Софи, что случилось с вами после моего ухода?

Скрывать от подруги мне ничего не хотелось, поэтому вкратце рассказала историю наших приключений вплоть до ее спасения.

– Значит, нужно дяде сообщить, что все хорошо? – эхом повторила мои слова эльфийка. – Ладно, в замке Кириона служит один из наших, с ним и передам весточку.

– Эм…из наших? – я иронично наклонила голову в сторону подруги и замерла в ожидании ответа.

– Ага, – девушка испугано забегала глазами, надеясь, что лесник не услышал ее слова. – Только ты никому не говори. Я вспомнила, дядя рассказывал, что этот могущественный эльф много проблем доставляет, вот и заслали они одного из королевской гвардии к нему, тот шпионит, а затем докладывает в столицу.

– Может, Кирион короля и отравил? Или кто-нибудь из его подданных? – после того, как эльф обманул Айрона, я уже не была уверена в добропорядочности мужчины.

– Я не знаю, Софи. Сейчас многое запутано. Анабель во дворце, погибший король, смена власти – думаю, это только начало. Маги тайно готовят что-то, возможно, они хотят развязать войну.

– А твои похитители ничего такого не говорили? – что-то, действительно, готовилось, я нутром чувствовала.

– Увы, нет.

– А ты не пыталась поговорить со старухой? Убедить тебя выпустить?

– Пыталась, конечно, но результатов беседа не дала. Однажды я даже силу применила, но бабку темное колдовство защищало, отчего меня откинуло в другую сторону комнаты.

– Интересно, зачем некромантам нужно было тебя похищать? Только ради денег? – нам так и не удалось доказать причастность магов к братству, поэтому истинные цели оставались за гранью понимания.

– Именно так, – подтвердила эльфийка, даже не раздумывая. – Как-то раз маг обмолвился, мол, чем быстрее они получат выкуп, тем быстрее мир станет лучше.

– В каком смысле? – с непониманием уставилась я на задумчивую подругу.

– Не знаю, – на мгновение замешкалась Тари. – Некроманты часто теряют рассудок из-за баловства с демонами.

– А где ты портал нашла?

– Из кармана старухи вытащила, – похвасталась девушка. – Она и не заметила. Жаль, что воспользоваться им я не смогла из-за заклинания подчинения. Теперь моя очередь задавать вопросы. Как у вас с Айроном дела обстоят?

Я не ожидала, что эльфийку заинтересует подобная тема, поэтому ненадолго впала в ступор.

– Да ладно тебе, Софи, – звонко рассмеялась рыжая бестия. – Еще около Окфорда я заметила, что между вами что-то происходит, а затем мои догадки подтвердились. Айрон никогда не помогал обычным людям, а тогда загорелся желанием спасти незнакомого ему старика. Все из-за тебя. Братец влюбился, как мальчишка. И кто бы мог подумать в кого: в обычную человеческую девчонку!

– Эм…

– Но ты ведь не запудриваешь ему мозги, правда? – наигранно нахмурилась подруга. – Понимаю, выбор есть. Леон пылает к тебе чувствами, да и Айрон не хуже. Просто прошу, когда сделаешь окончательный выбор, скажи им обоим, не мучай.

Лукаво подмигнув, эльфийка прибавила шаг, оставив меня наедине со своими мыслями. Но обдумать все у меня не получилось, так как из пустоты появилась стража Кириона, затем нас сопроводили прямо до замка и оставили дожидаться его величества в лице Кира. Мужчина появился быстро, все такой же грациозный и надменный. Он сел напротив нас и сразу же задал вопрос:

– Принесли⁈ – я внутренним чутьем ощущала напряжение эльфа, хотя внешне он ничем не выдавал эмоции.

Леон сурово покачал головой, а потом вынул из кармана письмо. Мужчина листок с явным пренебрежением принял, затем распечатал и быстро пробежался глазами по строкам. Действие заняло у него не больше минуты. Дочитав до конца, Кир страдальчески закатил глаза, а я уже мысленно готовилась к встрече с Айроном, но все пошло не по плану.

– Боюсь, слова какого-то там заместителя меня не особо убедили, – под удивленные взгляды присутствующих эльф медленно разорвал послание на несколько мелких частей и откинул смятые клочки пергамента в сторону.

– Но ваша помощь нам больше не нужна, – спокойно ответил приятель, как будто точно знал, что так и будет. – Сестру Айрона мы отыскали сами.

– Знаю, – кивнул Кир, окинув нашу троицу равнодушным взглядом. – Но вы не в том положении, чтобы торговаться. Видите ли, мне-то как раз ваша помощь до сих пор нужна.

– Вы не освободите моего брата, верно? – судя по всему, Тари даже не расстроилась.

А меня эти двое просто поражали, ну, как так можно?

– Верно, но только пока не получу необходимое, – с нескрываемым самодовольством напомнил эльф. – Хотя я готов немного изменить условия сделки.

– Внимательно слушаем, – съязвил Леон, мысленно послав эльфа куда подальше.

Но Кириона реакция окружающих не задела, и он продолжил.

– Мне стало известно от вашего драгоценного друга, что одна милая девушка лишилась памяти. Я готов провести обряд, благо немного знаком с ним, в качестве бонуса.

Такого поворота событий никто не ожидал, но, немного подумав, мы согласились.

– Вы знакомы со всеми деталями? – уточнил посерьезневший приятель, как только речь зашла обо мне.

– Нет, – как-то загадочно ухмыльнулся эльф. – Надеялся, что Софи знает, где можно их отыскать.

Я сначала даже не уловила сути, о чем говорит местный король, но затем пришло понимание. Фолиант с описанием обряда находился в сгоревшей библиотеке Айрона, и Кирион очень тонко намекнул, что именно туда-то ему и надо.

– Но ведь пожар? – изумилась я, чудом совладав с голосом.

Мужчина поднялся на ноги, медленно подошел ко мне почти вплотную и тихо прошептал на ухо:

– Думаешь, он позволил бы огню уничтожить древние знания?

Глава 104

И тут до меня дошло насколько эльф прав. Вот только мои воспоминания – это был не дополнительный бонус, а новая сделка: запретные книги Айрона в обмен на память. И я согласилась. Про потайной отдел в библиотеке кроме Кира, видимо, больше никто не догадывался, откуда узнал эльф, меня тоже не особо заботило. Хотелось поскорее вспомнить все, упустить хоть и эгоистичный шанс я не могла. Хозяин замка мои намерения понял правильно, поэтому тут же кивнул стражнику, который стоял в другом конце зала. Тот, получив приказ, сразу же скрылся из виду, а через мгновение в зал вошла Эбринель. Она громко поприветствовала всех присутствующих и встала к брату.

– План такой, – добродушно начал Кирион, настроение которого значительно улучшилось за последние несколько минут. – Мы с Софи сейчас отправляемся за книгой, а вы вместе с моей дорогой сестрой пока тут все подготовите. Вернемся через пару часов и сразу приступим.

– Может, проще Айрона привести сюда? Он-то точно знает, как проводить обряд, – на всякий случай уточнил приятель.

Эльф покачал головой в ответ, а затем, схватив меня за руку, силой заставил следовать за ним. Никто даже слова не успел вставить, как мы покинули зал и направились на другой этаж. Втолкнув меня в кабинет, Кир зашел следом, а затем запер дверь на ключ.

– И что это значит? – зашипела я, растирая покрасневшую руку.

Кир отмахнулся, мол, пустяки и отправился к рабочему столу, где располагались высокие стопки бумаг. Краем глаза мне удалось заметить, как мужчина отпирает один из ящиков в столе, а затем достает знакомый молочный кристалл.

– Портал? – я сразу подумала о нем, как только услышала, что мы вернемся через пару часов.

– Ага, иди сюда, а то у нас мало времени.

Эльф, оставшись наедине, явно позабыл основы этикета, но мне все равно пришлось послушаться и на гнетущих ногах подойти.

– Как работает, знаешь? – от мужчины приятно пахло шалфеем и мятой.

Кивнула.

– Отлично, в сам дом, скорее всего, не попадем, так что думай о городе, поняла?

Я закрыла глаза и четко представила одну из улиц, в комнате тут же появилось темное марево, а через мгновение мы оказались прямо на площади перед жилищем Айрона. С последнего визита здесь ничего не изменилось, поэтому мы сразу направились к дому. В помещение, где раньше находилась библиотека, я вошла с надеждой, но кроме обгоревших досок там ничего не было.

– Распечатывай, – сухо приказал Кир, прислонившись к почерневшей стене.

– Что распечатывать? – казалось, непонимание легко угадывалось у меня даже по лбу.

– Заклинание сокрытия, – медленно произнес мужчина, стараясь не выходить из себя.

– Понятия не имею, как сделать то, что ты просишь! – я попятилась назад, не поднимая глаз на побагровевшего эльфа.

– Не беси меня, – сквозь зубы прорычал собеседник. – Софи, заклинание довольно древнее и подчиняется только хозяину, то есть тому, кто его наложил. Так же оно может развеяться магом, который находился рядом при его использовании. А мне известно, что ты была вместе с Айроном, когда он запечатывал библиотеку.

– Откуда ты узнал? Айрон рассказал? – я даже не заметила, как начала разговаривать с мнимым королем на «ты».

– Ну, почти.

– Что значит почти? – я демонстративно остановилась и сложила на груди руки в знак того, что с места не сдвинусь, пока не узнаю детали.

– Я просмотрел его память, – ответ мага меня напугал.

– Каким образом? – закинула удочку я, пока собеседник не перестал откровенничать.

– Ой, не думаю, что маг-неумеха поймет такой сложный обряд, – раздраженно фыркнул эльф, сделав осторожный шаг в мою сторону.

– Ты его пытал? – голос дрогнул, хотя я старалась сохранить невозмутимое лицо.

– Не без этого, – выдал жестокую правду он, отчего мне совсем поплохело.

– Монстр! – закричала я что есть силы.

– Называй, как хочешь, но книги мне нужны прямо сейчас, так что не упрямься и приступай, – еще один шаг уменьшил разделяющее нас расстояние.

Спорить оказалось бесполезно.

– Я ни разу подобного не делала.

– Знаю, – Кир оказался рядом в одно мгновение и легонько провел пальцами по моей щеке. – Просто сконцентрируйся на стихии, а затем представь, что пробиваешься сквозь заросли. Ты двигаешься все дальше и дальше, пока не доберешься до нужного места.

– Что-то говорить нужно?

– Нет, просто сконцентрируйся и направь энергию стихии на разрушение печати. Прочувствуй магию, пускай она пройдет сквозь тебя. Ничего не бойся, расслабься.

После нескольких попыток синие искорки на моей руке все-таки вспыхнули. Я закрыла глаза и представила заросли. Шаг. Еще один. И еще. Библиотека на доли секунды погрузилась в прозрачную пелену, а затем перед нами возник абсолютно неповрежденный стеллаж с книгами. Кир сразу же ринулся к нему. Долго изучать фолианты эльф не стал, сразу закидывая их в мешок, а напоследок он протянул мне небольшой буклетик.

– Что это?

– Какие-то бытовые заклинания для магов воды, можешь не благодарить.

Я недовольно скривилась, но буклет все же взяла, а затем неожиданно для себя, стала рассказывать:

– Знаешь, однажды мне попалась на глаза книга о драконьих метках.

Мужчина остановился и с интересом взглянул на меня, ожидая продолжения.

– Вот думаю, действительно, ли боги наделяли смертных силой ради спасения мира?

– Я уверен в этом, – таинственно ответил Кир, подходя ближе.

– Уверен? – ошарашено уточнила я. – Но почему?

– Я вижу на тебе метку, Софи. Точнее на твоей ауре, – эльф аккуратно коснулся левой лопатки, где под одеждой находилось родимое пятно, про которое он не мог знать. – Метка практически не заметна, если не присматриваться, но божественные знаки имеют свойства выделяться среди других.

– Что еще ты видишь? – Кир был первым, кто не боялся раскрыть правду.

– Артараан! Редкий знак, означающий, что ты обвела вокруг пальца саму смерть. Полагаю, бонус драконьей метки. Но жрецы следят за тобой, они ждут. Ты ведь понимаешь, что завершение заданной миссии равноценно смерти? Как только метка спадет, ты умрешь.

– Не рассказывай никому, прошу. Друзья не поймут.

Где-то в глубине души я понимала, что именно так и заканчивается путь героя.

– Иногда не стоит тянуть тяжелую ношу в одиночку, Софи, – в голосе эльфа я отчетливо слышала нотки сочувствия. – Идем, пора возвращаться.

Мы оказались в кабинете Кириона, а не в деревне перед горами, быстрее, чем я успела что-то вставить. Мужчина добродушно дал мне несколько минут морально подготовиться, после чего мы спустились в сад. К нашему приходу все оказалось готово: два круга, свечи, нужные символы. По лицам друзей не сложно было догадаться, что жертвоприношение и неприятный аромат они тоже пережили, оставалось дело за малым. Эльф достал книгу с описанием обряда и демонстративно начал ее изучать, затем всех выгнал и, усмехаясь, обратился ко мне:

– Столько лишних слов в старых описаниях.

– Ты ведь даже не читал! – с возмущением воскликнула я.

– Потому что я уже давным-давно изучил этот обряд, Софи.