Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Глава 96

В главном зале за наше отсутствие народу поубавилось, остались лишь стража да пара эльфов, ждущих приема. По пути нам попался один из слуг, и приятель уточнил, в какую сторону двигаться дальше, а вскоре мы уже любовались красотой местного парка. Большие фонтаны из золота с различными драгоценными камнями располагались по всему саду, лишь на пару метров отделяясь друг от друга узкой тропинкой. Кругом на лавочках сидели небольшими компаниями эльфы, в некоторых местах нам попались даже люди. В конце парка возвышалась статуя статного мужчины.

– Не знаешь кто это? – решила развеять обстановку я.

Приятель покачал головой.

– Это Эльсидор Флеанский, – ответила за него пробегающая мимо девчушка.

– Король, который погиб на войне с людьми? – искренне изумилась я.

– Ага, – милое создание, подмигнув мне, побежало дальше.

– Так вот он какой, – вдохновлено поддержал Леон.

Статуя изображала высокого мужчину, облаченного в металлические доспехи, который опирался на длинный меч. Короткие волосы, слегка зауженные глаза и злобная ухмылка. Казалось, эльф смотрит прямо на меня. Мы сели на одну из лавочек под вишневым деревом, оттуда открывался прекрасный вид на скульптуру старого короля, да и приятный аромат витал в воздухе. Каждые пару минут к статуе подходили эльфы всех возрастов и подносили дань умершему покровителю. Я настолько залюбовалась происходящим, что даже не заметила, как к нам подошли несколько стражников.

– Вы должны пройти с нами, – сказал один из них.

– Как официально, – буркнул себе под нос Леон.

Казалось, его слова услышала только я, либо эльфы просто не подали виду. К моему удивлению, Вальтер слишком быстро прислал за нами стражу. Когда мы снова оказались во дворце, подошли еще четверо мужчин, такая безопасность показалась мне излишней. Но вот когда мы прошли тот самый кабинет, в глубине души кольнула тревога. Всю дорогу я успокаивала себя тем, что Вальтер мог ждать нас в другом месте, и мне даже удалось в это поверить вплоть до того момента, как мы оказались в подземельях.

– Что происходит? – строго спросил Леон, который судя по всему, тешил себя теми же надеждами до последнего.

Стражники отвечать не спешили, вместо объяснений к нам приставили мечи, принуждая идти дальше.

– Куда вы нас ведете? – снова попробовал спросить Леон.

В следующую секунду показались решетки, нас снова собирались запереть в клетках. Догадка оказалась верной, меня толкнули в камеру, да так, что я упала на живот, разодрав ладони, а следом и Леон очутился рядом. Затем нас оставили одних, благо по другую сторону заточения находились горящие факелы, отчего вокруг можно было хоть что-то разглядеть. Правда, вид оказался довольно унылым: серые стены с плесенью и мхом, каменный пол, ржавые факелы.

– Ты как? – подал встревоженный голос приятель.

Осмотрев свои руки, тяжело вздохнула.

– И снова мы в какой-то переделке, – разочарованно констатировала я.

– Возможно, произошла ошибка, – пожал плечами мужчина, поднимаясь на ноги.

– А говорят люди – плохие актеры, – раздался незнакомый голос у входа.

Рядом с нашей клеткой стоял высокий эльф, и он выглядел предельно разозленным.

– Зачем нас здесь заперли? – прорычал приятель, схватившись за металлические прутья клетки.

– Вы обвиняетесь в убийстве короля Уриана четвертого, – слова незнакомца прозвучали, как гром среди ясного неба.

– Но мы никого не убивали! – вздрогнула я, представляя, к чему могут привести ложные обвинения.

– Мне все равно, – закатил глаза мужчина, а затем открыл клетку. – Велено вас допросить, так что следуйте за мной, барышня, и без глупостей.

Глава 97

Меня отвели в светлое помещение, находящееся так же в подземельях. В комнате стоял металлический стол, с двух сторон по стулу, а с боку еще одна дверь. Эльф сел напротив и достал из кармана свернутый листок с пером.

– Ваше имя? – равнодушно спросил он.

– Это ведь розыгрыш, да? Анабель прислала вас?

Да, я узнала его, мужчина покинул зал вместе с эльфийкой.

– Ваше имя? – повторил эльф.

– Софи.

– Итак, Софи, около часа назад в своих покоях был убит король Уриан. Скорее всего, в его еду подсыпали быстродействующий яд. Думаете, я шучу? Нет, ситуация очень серьезная. Эльфы лишились короля, и знаете, что это значит? Виновнику грозит смерть, поэтому советую все рассказать мне.

– Но вы ведь понимаете, что мы никого не убивали? – зарычала я. – Нас подставили!

– Двое магов шатаются по дворцу, и тут неожиданно умирает король. Верю ли я в вашу невиновность? Нет! – сочувственно хмыкнул собеседник, в его глазах сверкал азарт.

– Хорошо, – я сложила на груди руки в знак того, что говорить дальше без посторонних отказываюсь. – Мне бы хотелось видеть здесь Вальтера.

– Ничем не могу помочь, – кажется, мужчина был готов к такому развитию событий. – Он занят. Сейчас на его плечи упала большая ответственность. Сами понимаете, Вальтеру теперь расхлебывать эту кашу.

– Допустим, и что вы предлагаете? – тон собеседника мне не нравился.

– Для начала ответьте честно: вы убили Уриана? – эльф криво улыбнулся, будто допрос доставлял ему радость.

– Нет, – я постаралась принять невозмутимый вид.

– Что тогда привело вас во дворец? – собеседник сверлил меня глазами, ехидно облизывая губы.

– Мы встретились с Вальтером, поговорили, а затем он отлучился по делам, – я вжалась в стул, надеясь, что кто-нибудь решит проверить, как обстоят дела с допросом.

– Разговор шел о короле? – продолжал гнуть линию мужчина.

– Нет, – вопросы эльфа раздражали, в прочем его самодовольная ухмылка бесила не меньше.

– А о чем? – собеседник решил докопаться до правды любой ценой.

– О его племянниках, – я старалась отвечать быстро, чтобы эльф не мог придраться к мелочам.

– Вы были в покоях Уриана? – неожиданно резко спросил он.

– Нет, я даже не знаю, где они находятся, – абсурдность вопроса выводила из себя.

– А ваш приятель? – казалось, будто мужчина смеется надо мной.

– Леон все время находился со мной, – устало выпалила я, понимая, что допрос является ширмой, за которой скрывается нечто большее.

– Значит, говорить правду вы не хотите? – принял серьезный вид эльф, на его лбу появилась глубокая складка.

– Это и есть правда!

Мужчина поднялся, а затем, подойдя ко мне, сильно схватил за руку. Так меня и отвели в соседнее помещение. Комната являлась подобием пыточной, похожей на ту, которая предстала перед нами у магов в заброшенной церкви.

– Что вы хотите сделать? – с ужасом вздрогнула я.

Мужчина неприятно рассмеялся, он чувствовал себя охотником, загнавшим жертву в тупик. Я искала глазами варианты отступления, но путь к выходу перегораживал безумец. Не прошло и нескольких минут, как меня прижали к стене, отчего по телу пробежал неприятный холодок. Попытка вырваться из объятий стражника провалилась сразу же, а потом я почувствовала на шее его язык.

– Хватит, остановитесь, – закричала я, пытаясь извиваться.

Но эльфу мое сопротивление даже нравилось. Он свободной рукой схватил небольшой нож, висевший на стене, а затем, надавливая, острием провел по животу. От резкой боли перед глазами появилась серая пелена. Повалившись на эльфа, я старалась не терять сознание, в надежде выбраться из лап психопата живой. Схватив за горло, мужчина толкнул меня в сторону металлического стола и принялся стягивать штаны.

– Ты в некотором роде была права насчет Анабель, она просила тебя припугнуть, а тут еще и короля убили, замечательный повод познакомиться поближе.

Он разорвал мою майку и прильнул губами к ране, слизывая кровь. Я чувствовала, как руки стражника сжимают грудь и не могла ничего сделать.

«До сих пор слабая и никчемная» – мысленно ужаснулась я.

В душе поднималась злость, паника и желание убивать, но сопротивляться не было сил. Но тут послышался голос Вальтера.

– Черт тебя дери, что ты творишь⁈

Эльфа в одно мгновение отцепили от меня и прижали к стене.

– Девушка ранена, – тяжело вздохнул дядя Айрона. – Так, Цезу посадите в камеру, пусть подумает над своим поведением, а ее в лазарет. Быстро!

Сквозь пелену на глазах я чувствовала, как меня несут в неизвестном направлении, но происходящее было расплывчато. Через некоторое мгновение по телу прошла теплая волна, и мне стало легче.

– Жить будет, – раздался над ухом бархатный голос.

Глава 98

Туман перед глазами быстро рассеялся, а через некоторое время мне удалось даже самостоятельно сесть. Я находилась в лазарете, где витал аромат лекарственных настоек и трав.

– Как себя чувствуешь? – спросила молоденькая эльфийка-целительница.

– Голова немного кружится, а так все хорошо. Спасибо вам.

– На вот, выпей, – девушка протянула мне стакан с прозрачной жидкостью.

Плохие мысли я отмела, а затем, приняв стакан, выпила все до дна. Мне стало намного лучше. Неожиданно к нам подошел стражник, который стоял все это время возле входа.

– Леди Софи, вы можете идти? Вас ждет господин Вальтер.

Я кивнула, после чего мы неторопливо отправились в сторону рабочего кабинета, где не находил себе места Леон.

– Ну, как ты? – увидев нас, лесник бросился меня обнимать.

– Господин Вальтер скоро подойдет, – предупредил стражник, а затем покинул комнату.

– Прости, что не смог тебе помочь, – с горечью в голосе простонал приятель, осматривая каждый сантиметр моего тела от макушки до пят.

Вспоминать недавний кошмар совершенно не хотелось, поэтому спросила первая:

– А ты как тут оказался?

– За мной пришли несколько стражников, а потом привели сюда и велели никуда не выходить, – поделился Леон. – Они сказали, что ты в лазарете, но скоро придешь.

– Все уже в сборе? – осунувшийся эльф медленно дошел до рабочего стола и сел напротив нас.

Если слова безумца были правдой, то впереди Вальтера ждал нелегкий путь поиска виновных.

– Что случилось? – прямо спросил лесник, он, как и я, не верил в гибель Уриана.

– Короля, действительно, отравили, – вздохнул мужчина, а затем обратился ко мне. – Софи, я сожалею, что тебе пришлось столкнуться с некомпетентностью наших стражников.

– Что с нами будет? – задал самый важный вопрос Леон.

– Не думаю, что вы причастны к смерти короля, – скривившись, отмахнулся Вальтер. – Но верховные эльфы требуют проверки. Вам придется ответить честно на поставленные вопросы, и если вы не виновны, я гарантирую свободу.

– Нам поверят на слово? – сразу почувствовал подвох приятель.

– Нет, – не стал отпираться мужчина. – При проверке будет использован кристалл, который укажет на ложь.

– Думаю, Анабель подмешала яд, – сквозь зубы процедила я, стараясь не передернуться от отвращения.

– С чего такой вывод? – встрепенулся Вальтер, одарив меня тяжелым взглядом.

– Она являлась фавориткой короля, значит, доступ к покоям имела. Зная нрав эльфийки, могу поклясться, что ее вина здесь есть.

– Боюсь, вы ошибаетесь, – мужчина снисходительно покачал головой и продолжил. – На Анабель подумали в первую очередь, и она так же прошла проверку на кристалле, ее вина доказана не была. А теперь пойдемте, нас уже заждались.

Глава 99

Вальтер вместе со стражниками сопроводил нас в просторное светлое помещение. Здесь уже сидели полукругом эльфы, обладающие властью, рядом с ними находился кристалл. Первым вызвали Леона. Как только он встал в центр, его окутала прозрачная пелена. Мы же сели в углу.

– Полог тишины, – пояснил Вальтер. – Теперь мы не услышим его ответов.

Так и оказалось, лишь по мерцающему кристаллу угадывалось, что приятель что-то говорит. Через некоторое время один из эльфов поднялся и провозгласил на весь зал:

– Мужчина невиновен.

Затем настала моя очередь. Я, конечно, была уверена в своей непричастности, но все же жутко нервничала. Встав в центр, почувствовала прикосновение пелены, а потом прозвучал первый вопрос.

– Ваше имя?

– Софи.

Камень засветился красным светом, подтверждая мои слова.

– Вы убили короля Уриана четвертого?

– Нет.

– Вы принимали непосредственное участие?

– Нет.

– Вы знали о преднамеренном убийстве?

– Нет.

– Вы знаете, кто это мог быть?

– Нет.

Кристалл мерцал красным светом при каждом моем ответе. С последним вопросом по залу пронеслось перешептывание, а затем встал тот самый эльф и так же громко произнес:

– Женщина невиновна.

Ко мне тут же подошел Вальтер и, обняв за плечи, повел в сторону выхода. До его кабинета мы добрались быстро, и как только уселись в кресло, услышали довольное:

– Поздравляю!

– Мы же вам сразу сказали, что невиновны, – обиженно фыркнул приятель, злясь, скорее всего, на эльфийские формальности, а не на самого Вальтера.

– Теперь хлопот у меня прибавится, но сейчас не об этом, – с важным видом начал объяснять эльф. – Моя племянница в безопасности, но похитители просят за ее освобождение деньги. Указанную сумму я вам собрал.

На столе тут же появились два увесистых мешочка с монетами.

– Координаты Тариель были указаны, что упрощает задачу. Место ее заточения находится недалеко отсюда, на болотах, – продолжил рассказывать Вальтер. – Возьмите амулет, он поможет снять проклятье подчинения с племянницы, затем отправляйтесь в замок Кириона и передайте письмо.

Леон убрал «дары» эльфа во внутренний карман.

– А точное расположение Тари известно? Или нам по всем болотам бродить? – уточнила я, с сомнением покосившись на притихших мужчин.

– Не бойтесь, все известно. Возле города, в северной стороне, расположен лес, туда ведет небольшая дорога. Сначала пойдете по ней, а на болотах есть протоптанная тропинка, там часто свои караваны один сумасшедший мужик водит.

– И когда нам отправляться? – уточнил Леон, по виду которого можно было сразу сказать, что план его не особо радует.

– Сейчас почти полночь, так что лучше с утра. И пускай Тариель отправит мне весточку, она знает как.

Через несколько минут мы покинули королевский дворец. Стражник проводил нас до ворот, затем попрощался и пошел обратно, а то, что мы приехали на телеге сюда с другого конца города, никого не волновало. Нам повезло, что улицы освещались в такое позднее время фонарями.

Идти пришлось долго, через каких-то полчаса меня постигло желание лечь прямо на газон. Леону тоже радости путешествие не доставляло, но он хотя бы не переживал вновь и вновь тот ужас, который со мной произошел в пыточной. Я так и не рассказала ему, что приключилось на самом деле, отделавшись небольшим рассказом о допросе. Но приятель поверил, и мне этого было достаточно. Шли мы в молчании, каждый думал о своем, пока позади не послышался голос Робина. Мужчина упорно спорил с пышногрудой женщиной. Лесник, правильно поняв мои мысли, направился к ним.

– Эй, Робин! – радостно окликнул знакомого Леон.

Тот обернулся, а через секунду был уже рядом.

– А я ведь говорил, что встретимся, – подхватив на руки, закружил меня караванщик.

– Чего шумишь-то? – усмехнулся приятель, глядя на недовольную тетку, которая все еще топталась недалеко от нас.

– Да объясняю, что мест в караване на ближайшие две недели нет, а она мне деньги в карман сует, ну и что я должен на себе всю ее семью везти что ли? Сил моих больше нет.

– Уже уезжаешь? – расстроено спросила я, как только меня поставили на землю.

– Ну да, – закивал мужчина. – Решил напоследок домой заскочить, да нарвался на скандальную особу.

– Но ведь сейчас ночь? – Леон указал на переливающийся в небе полумесяц.

– Как раз самое лучшее время для моих экскурсий, многие до болот не доходят, разворачиваются обратно от страха, а мне так даже выгоднее: деньги-то уже заплачены, а в караване народу меньше становится.

– Про тебя что ли помощник короля говорил, мол, какой-то тип водит экскурсии по болотам? – захихикала я, вспомнив точное описание караванщика.

– Ага, по крайней мере, кроме меня туда еще никто не суется. Отсюда и хорошая прибыль.

– А что места там, действительно, такие жуткие? – поинтересовался лесник, не скрывая улыбки.

– Не совсем, – отмахнулся Робин. – Но без проводника лучше не соваться.

– И где мы найдем такого? – уставилась я на приятеля, понимая, что план придется корректировать на ходу.

– А вам зачем? – встрепенулся Робин, почувствовав потенциальных клиентов.

– Так в ту сторону нам и нужно, – пояснил Леон, неподдельно скривив лицо, что я даже рассмеялась.

– Ну, раз так, тогда предлагаю направиться со мной, – казалось, будто высшие силы решили встать на нашу сторону и помочь.

– Мест же нет? – иронично усмехнулся Леон, предвкушая интересное путешествие.

– Для вас найдется, пошли.

Под недобрые слова женщины мы отправились к городским воротам.

Глава 100

– Места те не совсем обычные, – начал рассказывать Робин. – Говорят, много веков назад там не поделили двое магов редкий артефакт. Один управлял водой, а второй – землей. После их спора образовались болота, но с примесью магии. Местные даже страшилки придумали. Мол, топи скорби и сомнений засасывают всех, кто поддается своим чувствам.

– В таком случае могут многие погибнуть, – напрягся лесник, мгновенно утратив радость на лице.

– Верно, поэтому будьте осторожны, – предупредил караванщик.

Не дойдя до ворот, мы свернули на соседнюю улицу, а через некоторое время я ехала верхом на своей беглянке. Стражники нас пропустили без каких-либо препятствий, и вскоре мы подъезжали к другим людям. К моей радости, в караване эльфов не было, зато небольшая группа, состоящая из шестерых мужчин и двух женщин, готовилась к отправлению. Робин, как самый главный в караване, собрал всех перед собой, а затем зачитал речь. Нас он тоже пригласил послушать.

– Доброй ночи, дамы и господа, – приветственно улыбнулся мужчина. – Рад вас приветствовать на нашем сегодняшнем путешествии. Как я уже говорил каждому из вас, путь предстоит опасный и никакой самодеятельности не подразумевает. Любой неверный шаг – и вы мертвы. Так же напоминаю, что за потерянные вещи, да и за самих вас никто ответственности не несет. Ах, вот еще что, деньги возврату уже не подлежат. А мы отправляемся через несколько минут, так что кто хочет уже отказаться, подходите, не стесняйтесь.

Робин отошел к своей лошади и стал ждать, но ни один человек возвращаться домой пока не хотел. Мы дождались, когда все заберутся на своих кобылок, и поехали в сторону леса. Караванщик двигался впереди, дальше шла основная группа, завороженная духом опасных приключений, а позади мы с Леоном. Тишину иногда нарушало перешептывание людей, но через пару мгновений снова становилось тихо, а затем до моего уха донеслись едва заметные всхлипы женщины. Сначала слышались едва различимые стоны, а потом она разрыдалась в голос. Робин среагировал тут же, он в одно мгновение оказался рядом с ней, узнал причину слез, а затем довольно улыбнулся. Чувствительная особа через минуту облегченно кивнула, успокоилась, да и развернула лошадь в сторону города. У самого леса нас покинула еще одна парочка. Теперь в караване, помимо меня, Робина и Леона, оставалось всего лишь пятеро мужчин.

До болот мы добрались по темноте, и ничего магического пока мне на глаза не попадалось. Тропинка среди водянистой почвы, пара деревьев, покрытые мхом, никакой живности – вот и все, что здесь было. Мне даже стало немного скучно, пока моя лошадь не начала вести себя странно. Сначала она зафыркала, потом резко остановилась, попыталась меня скинуть, после неудачной попытки кобылка начала трястись и дергаться, и в итоге я все же оказалась на земле, глядя, как беглянка устремляется вдаль. Леон меня в беде не бросил и усадил рядом с собой, так мы и продолжили путь. Вскоре меня потянуло в сон.

– Засыпаешь? – поинтересовался Робин, подъехав к нам поближе.

– Ага, вот только не знаю, почему ты такой бодрый, – я показала язык караванщику, чем заслужила задумчивый взгляд лесника.

– Травяная настойка, – подмигнул мне мужчина. – Сон, как рукой снимает. Сделана она специально для таких ночных прогулок. Угостить?

Получив одновременный с приятелем кивок, Робин достал из кармана небольшую флягу, а затем протянул нам.

– Одного глотка достаточно, – предупредил он. – А то потом с бессонницей замучаетесь.

От напитка веяло приятным ароматом, мне сразу захотелось попробовать. Волшебная настойка оказалась приятной на вкус, да и результат появился почти сразу: бодрость наполнила каждую клеточку тела. После нашего разговора караванщик отправился вперед, а мы продолжили ехать сзади.

– Как думаешь, долго еще? – решила узнать я у Леона.

– Вальтер мне напоследок сказал, что в лесу должна быть развилка, мол, по одной водит экскурсии караванщик, а нам следует двигаться по соседней тропинке.

Договорить он не успел, как впереди послышалась злобная ругань Робина. Один из мужчин слез с лошади и направился в сторону водянистой почвы. Приятель тут же соскочил с кобылки и хотел ринуться на помощь вместе с караванщиком, но тут же они одновременно замерли. Там, куда шел мужчина, по пояс в воде стояла юная девушка в белом платье и тянула к нам руки, тихо напевая приятную мелодию. Пока мы наблюдали за происходящим, с лошади слез еще один парень и направился вслед первому, благо Робин успел его перехватить.

– Просил же без самодеятельности, – раздраженно зарычал караванщик.

А первый мужчина уже зашел по грудь в воду и все пытался коснуться девушки, но та отходила все дальше, пока они оба не скрылись в пучине болот.

– Все по лошадям, пока снова кому-нибудь не приспичило умереть, – рявкнул Робин. – Живо!