Текст книги "Заноза для эльфа (СИ)"

Автор книги: Виктория Луцкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

Глава 62

Когда мы подошли ближе, я заметила молодую девушку, вот только в ней меня кое-что смущало. Во-первых, она шла голышом, а во-вторых, длинные волосы состояли из пышных листьев, которые прикрывали непристойные места.

– Почему она голая? – тихо прошептала я с долей удивления в голосе.

– У каждого свои заморочки, – хохотнула Анабель.

Изумление на лице говорило за меня.

– Корида, – представилась девушка, когда мы подошли к ней. – Видящая. Я знаю, зачем вы здесь.

– Отлично, – хмыкнула Анабель. – Хоть кто-то сможет избавить нас от ходячей катастрофы.

– Софи, – обратилась ко мне нимфа. – Ты хочешь узнать свое будущее? У тебя интересная судьба, но в ней столько боли и страданий. Я могла бы тебе помочь.

– Спасибо огромное за предоставленную возможность, – не задумываясь, ответила я. – Пускай все будет так, как и должно. Вы знаете что-нибудь из моего прошлого?

– Твое прошлое скрыто под печатями магии, и только разрушив их, ты сможешь обрести свободу. Драконья метка поможет.

Метка! После разговора с Вильданом я практически о ней забыла.

– Что вы знаете? – голос от волнения прозвучал хрипло.

– Сейчас у всех вас одна цель. Она приведет тебя в нужное место.

– Нам нужно найти Айрона, – вмешалась Тари, сверкнув на меня глазами.

– Мальчишка отправился через границу, – равнодушно выдала Корида.

Общий возглас ужаса нарушил тишину болота.

– Это все из-за тебя, – закричала Анабель. – Эльфам нельзя переходить границу, и теперь его убьют.

Казалось, что она хочет ударить, но вспышка желтых искр окутала меня невидимым щитом.

– Как скучна реальность, – прошипела прорицательница, которая явно предвидела удар. – Не советую ругаться рядом со мной. Я вижу вас насквозь, дорогуша.

«Так стерве и надо» – возликовало мое эго.

– Тариель, – теперь нимфа обратилась к другой эльфийке. – Боюсь, свое право на знание ты однажды уже использовала, мне больше нечем тебе помочь.

– Спасибо вам, – улыбнулась та. – Каждое слово оказалось правдой.

– Вижу, – кивнула девушка. – Надеюсь, у тебя все сложится хорошо.

– Благодарю. Нам пора идти, нужно перехватить братца до границы.

– Боюсь, вы не успеете, – поправила ее видящая. – Лучшим вариантом будет отправиться утром.

– Хорошо, так и поступим, – кивнула эльфийка. – Спасибо за совет, Корида.

Прорицательница только кивнула, а затем отправилась к своему дому.

На обратном пути каждый думал о своем. Мне, например, никак не давали покоя слова видящей о страданиях и боли в жизни. В какой-то момент мне даже захотелось вернуться и все разузнать, но я не могла, поэтому продолжала ехать вслед за эльфийками. Разъехались мы только у городских ворот, что дало мне возможность наконец-то наедине поговорить с Тари.

– Почему бы не отправиться за Айроном прямо сейчас, зачем ждать столько времени? Из-за нашего бездействия до утра он может даже не дожить.

– Успокойся, – устало потерла лицо девушка. – Корида прекрасно знает, что будет лучше для нас. Она хотела, чтобы мы отправились утром, значит так и поступим.

– Хорошо, а что за право на знание такое, про которое она говорила? – в тот момент меня удивили слова нимфы.

– Как-то давно я обнаружила живущую на болоте прорицательницу, которая предложила узнать судьбу, – горько усмехнулась Тари. – По глупости не отказалась, а свой жизненный путь можно увидеть только один раз.

– И что ты узнала? – я замерла в предвкушении интересной истории.

– Нимфа сообщила, что мне встретится девушка, которая будет нуждаться в помощи. И если я помогу, она изменит мою судьбу, – улыбнулась эльфийка. – Поможет исполнить предначертанное.

– Только не говори, что ты видишь эту девушку во мне!

«Подобной участи мне бы сейчас точно не хотелось» – мысленно добавила я.

Тари только пожала плечами.

– Как знать, но после твоего появления многое изменилось.

Оставшийся путь мы молчали, эльфийка думала о чем-то своем, а я переваривала новую информацию. У комнаты Тариель пожелала мне спокойной ночи и пообещала разбудить рано утром. Сутки без сна давали о себе знать. Как только моя голова коснулась подушки, я сразу же уснула. Мне снился Айрон. Когда эльф перестал дышать, я с криком открыла глаза. На улице царила ночь, а за окном шел дождь, тихо постукивая каплями по окну. До утра мне снились похожие кошмары, но с рассветом стало легче.

После пробуждения мое самочувствие так и не улучшилось: я чувствовала апатию, постоянно вздыхала и часто ловила себя на мыслях об эльфе. Мне не хотелось верить в слова Анабель, но и отмахнуться от них я тоже не могла. Меня одолевал страх, что мы можем не успеть. Зачем Айрону потребовалось переходить границу? Куда он направился? Что он хочет доказать своим поступком? Ответов не было. В гардеробе дожидался давно собранный рюкзак, в путь предполагалось отправиться с минуты на минуту. Я собиралась найти эльфа и задать вопросы прямо ему в глаза. Неожиданно я заметила торчащий из одного кармана небольшой перламутровый кулон – подарок старого приятеля из оркской пещеры. Я решила не убирать его далеко и сразу же повесила на шею, после чего направилась вниз. В саду уже ждала Тариель в привычном походном костюме, держа за поводья двух лошадей. Девушка выглядела поникшей и не выспавшейся. Я сразу приметила собранные в дорогу вещи: небольшой мешок, фляга с водой и длинный меч, который эльфийка прислонила к забору.

– И в какую сторону мы поедем? – спросила я, залезая на лошадь.

Мне снова досталась кобылка Карнета.

– У нас только один вариант: через южную границу. Она не охраняется, к тому же медная долина – наиболее безопасный путь.

– Может, тебе все же остаться здесь? – высказала я свои сомнения. – Мало ли нас кто-нибудь заметит.

– Там мой брат, и значит, я еду, – строго отчеканила Тари.

– Может, хотя бы Анабель брать не будем? – от одной мысли, что придется терпеть соперницу всю дорогу, коробило.

– Что значит, не будем? – тут же раздался голос подъезжающей к нам эльфийки. – Айрон вообще-то и мне дорог.

– Боюсь, Софи права, – протянула Тариель, чем несказанно меня обрадовала. – Тебе придется остаться.

– Но почему? – нахмурилась Анабель, недовольно поджав губы.

– Слишком рискованно, – начала объяснять подруга. – Большая группа более приметна. Мы вернем братца сами.

Выяснять отношения Тари не стала и сразу двинулась в путь.

– Извини, дорогуша, – победно улыбнулась я. – В другой раз.

И не дожидаясь ответа, отправилась догонять эльфийку. Сложившаяся ситуация меня просто окрыляла.

Глава 63

До южной части леса мы добрались довольно быстро, но здесь мое везение и закончилось. Нам пришлось оставить кобылок у ближайших деревьев и отправиться дальше пешком.

– Слушай, Тари, а не опасно их тут оставлять? – мы до конца не обсудили основной план, поэтому у меня возникали сомнения в некоторых мелочах.

– Через некоторое время стражники заберут лошадей, – спокойно заверила девушка. – Не беспокойся.

– А Анабель не может поехать за нами следом? – боясь, что отвязаться от пиявки не получилось, уточнила я.

– Не думаю, – понимающе усмехнулась подруга. – Медная долина слишком опасна для неопытных путников.

Следующие несколько часов я отчаянно пыталась не отставать от эльфийки. Медная долина по своему обыкновению наводила на меня ужас: темно, холодно, никаких животных, абсолютная тишина. Но кое-что изменилось. От каждого шага нога проваливалась под воду.

– Раньше ведь такого не было? – спросила у Тари, когда в очередной раз нога захлюпала в холодной жиже.

– Да, – подтвердила она. – Сейчас начался сезон дождей, и болота стали еще опаснее.

Я снова попыталась вглядеться в водянистую почву, надеясь рассмотреть дно, но попытка закончилась неудачей. Эльфийка двигалась вперед уверенными шагами, даже не обращая внимания на опасную тропинку, по которой мы шли. Из леса мы выбрались около обеда. Хмурые тучи застилали все небо, отчего день казался серым и безрадостным. Вдалеке я приметила знакомую поляну с синими ягодками, и в ту же секунду нахлынули старые воспоминания. Прошло уже несколько месяцев, а давние события все так же терзали память.

– Тари, а ведь поляна уже не входит в эльфийские земли? – решила разъяснить для себя давно мучающий вопрос. – Значит, мы перешли границу?

– Да, все так и есть, – отозвалась она. – Дальше придется искать братца самостоятельно.

– Он мог податься куда угодно, – скептично подметила я.

– Я знаю, куда его нелегкая понесла, – тяжело вздохнула спутница. – Айрон едет на место гибели нашего отца. Чистое безумие.

– Но зачем⁈ – охнула я, удивившись столь неразумному выбору.

– Я давно перестала понимать поступки своего брата, но сейчас это уже не важно. Нам с тобой, возможно, потребуется помощь. Ты говорила, что в Окфорде у тебя остался друг?

– Да, Леон хороший парень. Он поможет, – заверила я подругу, понимая, что лесник точно не обрадуется эльфийке.

– Отлично, тогда стоит его навестить.

– Подожди, у меня есть еще вопрос, – отступать я не собиралась. – В день нашего знакомства, что ты делала за пределами границы? Карнет говорил, его брата убили сразу же.

– Тирон оказался дураком, – презрительно фыркнула Тари. – Подумал, что сможет перехитрить людей. Он мог попытаться пройти здесь, но гордость сыграла свое, и его убили. Ты спрашиваешь, что я делала? Хорошо, отвечу – тебя спасала. Корида предсказала девушку, идущую с южной стороны. Но ее судьба была слишком запутанной, существовала небольшая вероятность того, что она попросту не дойдет до нас. С того момента мне пришлось бродить по болотам, боясь пропустить «ту самую». Но однажды мне отчего-то захотелось пройти немного дальше обычного. Эльфийское зрение помогло вдалеке разглядеть девушку. Сомнений не оставалось: именно она мне нужна. Вот только без помощи границу ты бы не перешла. У меня не было выбора.

Слова подруги не укладывались в голове.

– А я думала, что ты по доброте душевной мне помогаешь, – признание эльфийки больно резануло по самолюбию.

– Все так и есть, просто мы познакомились поближе, а потом подружились, – тихо прошептала она.

Я больше ничего не стала говорить и ускорила шаг, оставив эльфийку наедине со своей совестью.

Глава 64

Изгарденские земли славились необычайно большим количеством разбойников и наемных убийц. Наученная горьким опытом, я больше не стала выходить на дорогу, ибо поджариться в котле в мои планы не входило, да и Тари спорить не стала. Мы стали обходить открытые местности, держась ближе к деревьям. Конечно, времени тратилось намного больше, но рисковать из-за пары часов не хотелось. Иногда Тариель предпринимала попытки со мной заговорить, но я отделывалась лишь короткими ответами. Днем эльфийка умудрилась поймать небольшого кролика, которого позже мы зажарили на импровизированном костре.

К вечеру погода окончательно испортилась, и к противному ветру добавился проливной дождь. Я постоянно прислушивалась к каждому шороху, боясь не заметить нежданных путников, но вокруг не было ни души. Вся затея с путешествием казалась мне крайне неудачной, но переубедить спутницу было невозможно. В итоге я так сильно накрутила себя пугающими мыслями, что дергалась буквально от каждого звука. Осторожность все же сыграла нам на руку, когда ближе к ночи на дорогу выехал пожилой мужчина на телеге.

– Как думаешь, он в сторону города едет? Давай спросим у него дорогу, – еле слышно предложила я.

– Ты с ума сошла? – прошипела подруга, дернув меня за рукав куртки. – Он увидит меня, и тогда наше путешествие здесь же и закончится.

– Брось, посмотри на него, он обычный фермер, безобидный.

– Думаешь, у него не хватит ума доложить про нас? – Тари покрутила пальцем у виска и зло уставилась на меня.

С одной стороны эльфийка была права – идея рискованная, а с другой – мокнуть целую ночь под дождем абсолютно не хотелось. В итоге вариант «оставаться как можно дольше незамеченными» пересилил. На мое недовольное лицо Тари только улыбнулась, а когда телега скрылась из виду, девушка дернула за ветку одного из деревьев, отчего меня окатило целым потоком воды. Тариель звонко рассмеялась, а я, заскрипев зубами, пошла дальше. Кажется, эльфийка начала походить на Анабель, и это ужасно бесило. Больше мы не разговаривали.

На ночь пришлось остановиться среди деревьев и спать прямо под открытым небом на земле. Дождь ненадолго прекратился, но окружающая со всех сторон сырость вызывала неприятные ощущения. В прошлый раз после такой же ночки меня нехило продуло. Но выбора не было, вблизи не оказалось ни одной постройки, а идти дальше я не могла из-за усталости. От длительной пешей прогулки ноги гудели и требовали отдыха. Тариель пристроилась к соседнему дереву и, пожелав мне спокойной ночи, закрыла глаза. Мне отчего-то долго не спалось, каждый шорох казался опасным, но пару часов все-таки удалось подремать.

Утро встретило нас довольно прохладным ветром и серым небом. Мы доели остатки кролика, потушили костер, собрали вещи в дорогу и направились дальше. На пути нам никто не попадался, передвигались мы спокойно. Тари больше не лезла ко мне с разговорами, да и я упрямо продолжала молчать. К обеду на дороге показались четверо мужчин в серебряных доспехах. У каждого из них на поясе висела увесистая дубинка с шипами.

– Разбойники! – запаниковала я, отступая назад.

– Как есть хочется, – простонал первый мужичок, за что получил увесистую оплеуху от второго.

– Закрой рот! – хриплым голосом прошипел один из них. – Нам предстоит перехватить телеги три, не меньше.

Мы с эльфийкой спрятались за большим кустарником, боясь нечаянно привлечь к себе внимание.

– У нас давно уже не было никакой прибыли, все фермеры выбирают объездную дорогу. Так, может, нам тоже стоит сменить маршрут? – почесывая ушибленное место, проворчал первый мужичок.

Кто-то зарычал. Кажется, назревала приличная драка, но тут вмешался еще один разбойник.

– Плевать на фермеров, лучше скажите, долго мне еще барахло таскать? – и тут же на землю упал большой мешок.

– Сам ты барахло, – усмехнулся последний. – Знаешь, сколько пришлось отвалить денег за колдовские вещички? Тебе столько и не снилось. Вот как раз сейчас мы можем их и испробовать. Доставай вон ту, маленькую.

Из мешка появился небольшой камушек.

– А что это? – одновременно спросили оставшиеся трое.

– Магическая сеть, сейчас я вам покажу, как она работает.

Он что-то зашептал, и вещичка загорелась синим цветом.

– Не может такого быть, – оскалился мужичок с дубинкой. – За деревьями кто-то есть.

Глава 65

Разбойники, не дожидаясь приказа, дружно бросились в нашу сторону. Я даже не шелохнулась, заворожено смотря, как прямо на меня бегут четыре громилы, размахивая своим оружием. Лишь только когда эльфийка дернула меня за руку, поняла, чем сулят новые неприятности. Быстро развернувшись, я со всех ног устремилась в сторону леса. Судьба решила подшутить надо мной, потому что я споткнулась точно так же, как и в прошлый раз, когда убегала от орксов. Подруга не стала бросать меня в беде, вернулась. Тут-то нас и догнали.

– Смотрите, да это ж девки, – хохотнул первый из разбойников.

– И чего обрадовался-то? – съязвила Тари, незаметно положив руку на рукоять меча.

– Ну, как же? – удивился он. – Давно у нас такой добычи не было.

– Во-во! – подтвердил другой. – За вас неплохо заплатят.

– А если нет, – вмешался третий. – То останетесь у нас в качестве…гх…сувениров, скажем так.

И он похотливо облизнулся, сверкнув желтыми зубами.

– А вам не говорили, мальчики, – пролепетала самым невинным голоском Тариель. – Что нехорошо обижать беззащитных?

Но все четверо только в голос заржали.

– А ты забавная, – улыбнулся мужичок с дубинкой. – Может, тебя даже и продавать не будем.

Неприятный запах изо рта, исходящий от разбойника, заставил меня поежиться, но подруга продолжала мило кокетничать.

– А вы уверены, что мы с вами пойдем? – промурлыкала она.

– А как же иначе? – изумился, по-видимому, самый главный. – Ты умеешь считать? Нас в два раза больше.

Тут же эльфийка выхватила свой меч и одним движением снесла ему голову.

– А теперь вас всего лишь трое, – улыбнулась она.

В глазах разбойников вспыхнула ярость. Подхватив свое оружие, они бросились в атаку, но эльфийская скорость позволяла подруге откланяться от ударов и самой наносить смертоносные раны. Я лишь отползла назад, с испугом наблюдая за происходящим. Через пару минут на земле лежали четыре окровавленных тела.

– Зачем ты их убила? – поднимаясь с земли, спросила я.

– А ты хотела бы оказаться в рабстве у мерзких разбойников? – вытирая свой меч, спокойно поинтересовалась девушка.

– Нет, просто в их смерти начнут разбираться, и когда выяснится, что их убила эльфийка, на тебя начнется охота.

– Не волнуйся, когда их найдут, мы уже вернемся домой, – беззаботно отмахнулась Тари.

– Это выглядело страшно грациозно, – выдала я, отряхивая с себя землю. – Не знала, что ты так умеешь.

– Спасибо, – рассмеялась эльфийка. – Хочешь, и тебя научу? Ну, когда закончится путешествие.

– Конечно, а с ними что делать будем? – я кивком указала в сторону разбойников.

– Пускай здесь лежат, – эльфийка, обойдя тела, пошагала вперед.

– Может, хотя бы заберем магическую сеть? – никак не унималась я.

– Улику хочешь забрать? – раздраженно зашипела подруга. – Чтобы по ней нас быстренько и нашли?

Я снова взглянула на мешок с различными побрякушками, но к словам спутницы все же прислушалась.

– К вечеру доберемся до города, но что дальше? – осторожно спросила я, догнав эльфийку.

– Сперва все разведаем, а ночью проберемся через ворота, – пожала плечами Тари.

План подруги мне не нравился, но другие варианты казались еще безумнее. Я могла отправиться в Окфорд сама, но бросать девушку одну не хотелось. Я знала, что Тари не будет сидеть на месте в ожидании чуда и обязательно ввяжется в какую-нибудь передрягу.

– Боишься, что нас разоблачат? – нахмурилась подруга, услышав мое предложение. – Не беспокойся, у меня есть план. Я уберу волосы под платок, заодно и уши скрою, никто не догадается. Для перестраховки в рюкзаке лежит флакон с иллюзиями. От старых опытов у меня остался последний пузырек с одной интересной настойкой. Даже ты удивишься результатам. К тому же никто не ожидает увидеть эльфа так далеко от границы.

– Как он работает? – я с сомнением покосилась на эльфийку.

– Чисто технически будет сложно объяснить, на деле я просто ненадолго буду выглядеть обычным человеком.

– Почему ты тогда раньше его не использовала? – разозлилась я, уж больно много секретов хранила подруга.

– Содержимого флакона хватит лишь на одно использование, не больше. У нас будет пара часов, а потом действие зелья закончится.

В целом вариант казался неплохим, так мы и поступили. На дорогу выходить все так же не стали, продолжая путь меж деревьев. Пейзаж, как и в прошлый раз, меня не впечатлял: поля, вдалеке лес – все одно и то же, только от дождя дорогу немного размыло. Остальное выглядело безрадостно и уныло. Ближе к вечеру вдалеке показались верхушки городских стен. Немного поспорив, мы все-таки вышли на дорогу. Как и говорила Тари, результат настойки меня удивил. Буквально за несколько секунд внешность эльфийки преобразилась в абсолютно незнакомую мне девушку: вместо огненно-рыжих кудряшек волосы стали русыми, глаза – голубыми, родинки и родимые пятна исчезли, изменился овал лица и форма губ.

– Это все еще я, – вывела меня из ступора подруга.

Я пыталась принять тот факт, что передо мной стоит все та же эльфийка, но мозг категорически отказывался воспринимать подругу в новом образе. В итоге я то и дело с опаской озиралась в сторону спутницы, ожидая любых неожиданных изменений. По дороге к городу нам все чаще встречались путники, но к моему счастью, они не обращали на нас никакого внимания. Чем ближе мы подходили к Окфорду, тем больше людей попадалось, а потом я заметила на одном из деревьев яркий плакат. На вывеске большими печатными буквами было написано: ярмарка. Обрадовавшись такому успеху, мы присоединились к небольшой толпе молодых путников. Торговые палатки располагались вдоль городских стен, а у ворот толпилась большая очередь. Подойдя к одной старой женщине, спросила:

– Бабуль, а не подскажешь, почему там народ-то стоит, требуют, чего?

– Да бог с тобой, – махнула рукой старушка. – Патрульная стража, ироды, не пускает никого в город, мол, бумажка какая-то нужна, иначе никак.

– А что за бумажка? – вмешалась в наш разговор эльфийка.

– Да кто ж ее знает, – пожала плечами та. – Говорят, в столице надо брать.

Поблагодарив женщину, мы отправились вдоль городских стен. Здесь продавались всякие разные штуковины, аж глаза разбегались: одежда необычно качества, драгоценные эльфийские украшения, посуда, ковры, мечи и доспехи с различными узорами и гравировкой. Мы с Тари активно расспрашивали всех подряд о наличии каких-нибудь необычных событий в городе, но ничего такого людям было не известно. Оставалась вся надежда только на Леона. Мы прикупили несколько горячих пирожков с картошкой и стали ждать ночи.