Текст книги "Апокалипсис местного значения (СИ)"

Автор книги: Виктор Снежен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 5

Зона 13–28. 24 июня 2020 г. За час до рассвета.

Из штаба мы вышли вдвоём с Радостиным. Какое-то время мы молчали занятые своими невесёлыми мыслями.

– А как там дела с Клифом? – спросил вдруг профессор. Удалось уломать Гремина, чтобы не

забирал его? Мне сейчас такой программист вот как нужен, – Радостин провёл по горлу ребром ладони.

Я вздохнул:

– Говорил я с ЭКГ, Олег Викторович. Клиф – гражданин другого государства и находиться на секретном объекте он юридически не имеет права. Произойдёт малейшая утечка информации, с нас же головы снимут.

– Правильно, снимут, – горячо согласился Радостин. – А вот оставим его в отделе, и не будет никакой утечки.

– А как быть с его участием в делах Гриффита?

– Но ведь он же и понятия не имел, зачем его притащили в Россию, – возразил Радостин, – Гриффит ему мозги накрутил, что они собирают информацию для Greenpeace. А насчёт гражданства, так ведь можно ему и российское выхлопотать. Законы то этого не запрещают.

– Ладно, Олег Викторович, – сдался я. – Повоюю за Клифа. Обещаю.

Мы продолжили свой путь по спящему лагерю, пока не оказались перед лабораторией.

– Зайдёшь? – спросил Радостин, останавливаясь возле трейлера.

Я взглянул на часы и покачал головой:

– Поздно, мне ещё отчёт для Москвы готовить.

– Ну, как знаешь, – Радостин протянул мне руку. – А то бы угостил тебя божественным каппучино. Людмила Васильевна обещала побаловать.

Внезапно дверь лаборатории распахнулась, и оттуда буквально выпала на нас возбуждённая Людочка.

– Ой, Олег Викторович, – вскрикнула она не своим голосом. – Там такое!..

– Что ещё? – насторожился я. – Где?

– Там, там, на мониторе! То есть, что я говорю… В зоне, в зоне, конечно! Ой!

– Успокойтесь, Людмила Васильевна, – строго остановил её Радостин. – Успокойтесь и чётко изложите суть дела.

– Да, да, – подобралась Людочка. – При плановом осмотре зоны в квадрате Г-3 мной только что зафиксировано появление необычного новообразования.

– Вот как? – сощурился профессор. – И чем же оно необычно?

– Олег Викторович, – Людочка опять сделала большие глаза, – оно на пиявку похоже. Плоское, длинное и ползает. Б-р, – Людочка брезгливо поморщилась.

– Ползает? – быстро переспросил Радостин. – Гм, интересно. А ну-ка, коллеги, пойдёмте посмотрим, что это ещё за пиявка.

Он первым шагнул на ступеньку трейлера. Мы с Людочкой поспешили следом.

Из экспресс-отчета группы генного инженеринга ОАЗиС. Зона 13–28.

24.06.2020. Состояние на 5 ч. 30 мин. Код допуска YSZ 29 –116 – 03

Сенсорами био-контроля зафиксированы очаги аномальной гиперактивности в квадратах:

3Г – (3 ч. 17 м.)

4 и 5Г – (3 ч. 41 м.)

4В – (3 ч. 52 м.)

5 и 6В – (4 ч.53 м.)

7В – (5 ч. 07 м.)

В данных квадратах группа показателей состояния зоны изменилась в пределах:

– напряжённость L-поля – 1,6 МSq/м

– коэффициент L-проводимости – 2,33

– суточный прирост биомассы (в пересчёте на 2часа) – 2,811 %

– коэффициент молекулярного усложнения (по Майергану) – 13х10-8

– коэффициент структурного усложнения (по Тропинину) – 1,0061

Новообразования:

В указанных квадратах зафиксировано появление устойчивых поверхностных волн с амплиту-

дами от 0,83 до 2,14 м и частотами колебаний в диапазоне от 0,4 до 18,2 Гц. В резонансных

зонах и точках максимумов интерференции встречных волн возникли очаги перманентного

выброса био-материи принципиально нового типа.

Описание: лентообразные, бледно-коричневого цвета тела, разделённые на сочленения и обладающие высокой автономной подвижностью.

Размеры: длина – от 0,66 до 4,12 м

ширина – 0,37+;-0,005 м

толщина – 0,0033 м

Скорость передвижения – до 2,6 м/сек

Эталогия: стремление к образованию кольцевых структур и петель Мёбиуса, сопровождаю-

щееся импульсным испусканием пакета электромагнитных волн в рентгеновском диапазоне.

Предварительный анализ зонной гиперактивности даёт основание предполагать, что подобные

изменения могли произойти только при появлении дополнительного источника железистых соединений. В настоящее время проводится поиск возможного прорыва аномалии к такому источнику.

Научный руководитель группы профессор Радостин О.В.

Глава 6

Москва. Редакция газеты «Горячие новости». Утро.

– Запомни, мой мальчик, – наставлял одного из своих молодых стрингеров Сэм Аристов, редактор ежедневника «Горячие новости», в обиходе – «Горячки», – запомни, пока я жив. А жив я буду недолго. Все хотят моей крови. Все. Налоговая, бандиты, конкуренты, читатели, журналисты. Все.

Говоря всё это, Сэм перебегал из одного отдела в другой и молниеносно прочитывал свежие гранки, большинство из которых немедленно рвал и бросал на пол без объяснений. Другие, по его мнению, более достойные жизни, он безжалостно черкал, правил и швырял автору с неизменным резюме:

– Раньше, дружище, ты писал ещё хуже. В номер!

После очередной расправы он снова обернулся к едва поспевавшему за ним стрингеру:

– На чём мы остановились, приятель?

– Пока вы живы, Самуил Исаевич, – напомнил журналист.

– Ах, да. – Сэм вынул изо рта потухшую трубку и вытряхнул её на гудящий принтер, подстелив

под пепел гранки ещё одной обречённой статьи. – Так вот, пока я жив, слушай: талант, хватка, стиль. Только запомни, сынок, ты – стрингер. Твой хлеб – это кровь, пот и слёзы тех, о ком ты пишешь.

Сэм заправил трубку и вновь раскурил табак.

– Больше крови, парень, – провозгласил он, пыхтя. – Больше крови, стреляных гильз, заложников и катастроф. Читатель ждёт от нас именно этого. Поверь мне, – Сэм пыхнул фиолетовым дымом. – И ещё. Стрингер – это собачий нюх на сенсацию. Ты должен чувствовать, что и где должно произойти до того, как это произойдёт. Только тогда ты – стрингер, и твоя полоса – первая!

– Можно вопрос, Самуил Исаевич? – уворачиваясь от едкого, как угарный газ, дыма спросил журналист.

– Валяй, – разрешил Сэм.

– Я просмотрел всю местную прессу и обшарил весь интернет. Кроме недавнего пожара на шахте в этом регионе ничего существенного не происходило.

Сэм сморщился и стал похожим на престарелого гоблина.

– Не разочаровывай меня, парень, – сказал он. – Плод созрел и вот-вот упадёт на землю. Ты

должен подобрать его первым. Если, конечно, успеешь. Если нет, – Сэм постучал в грудь журналиста мундштуком трубки, – можешь оставаться в тех краях до судного дня. Устроишься в местной газетёнке и будешь строчить шедевры о росте надоя коров и эпидемии сальмонеллёза на птицеферме. В Москву тогда лучше не лезь. Столицы открыты только героям и триумфаторам!

– И всё же, Самуил Исаевич, – не сдавался стрингер, – как вы узнали?

– Нюх, друг мой. Нюх и кое-какие связи в оборонке и МЧС, – Сэм засмеялся и похлопал стрингера по плечу. – В путь, дружище, в путь! Тебя ждёт много работы, первые полосы и лучшие гонорары.

Через два часа дневной рейс Москва – Мурманск нёс молодого журналиста Стаса Качалова в

туманную неизвестность, остро пахнущую сенсациями. Ему уже виделся заголовок передовицы

и его фамилия. Крупными буквами. И непременно на первой полосе.

Из электронной почты в/ч 1892

Ответ на запрос в/ч1892 в Красноселькупский районный военкомат (Архангельская обл.)

от 24.06.2020.

Доводим до вашего сведения, что ефрейтор Князев В.А., демобилизованный из в/ч 1892

июня 2020 г. до настоящего времени к месту приписки не явился. Местонахождение

Князева В.А. выясняется.

Военком Красноселькупского райвоенкомата подполковник Ярыгин Е.С.

Командиру вч 1892 полковнику Звонову В.Н. Срочно.

На окраине посёлка Ульча Мончегорского района задержан гр-н Князев В.А. при попытке демонтажа гидранта магистрального водопровода. При задержании гр-н Князев оказал сопротивление сотрудникам милиции. Документы, изъятые у Князева В.А. по задержании, полностью подтверждают полученную на него ориентировку.

В настоящее время гр-н Князев находится в СИЗО г. Мончегорска. В связи с порчей муниципального имущества ему предъявлен иск на сумму 3712 руб. 34 коп.

Младший следователь прокуратуры г. Мончегорска лейтенант Никифоров Л.А.

Глава 7

Зона 13–28. 24 июня 2020 г. Утро.

Всё утро мы провели перед мониторами, глядя, как северо-западные сектора аномалии порождали на свет полчища подвижных, как ртуть, существ.

Именно существ. Они были автономны и имели явные поведенческие признаки, в отличие от своих предтеч. С лёгкой руки профессора их уже успели окрестить ферронидами.

Потратив час на подготовку и сборы, мы отправились в купол. Нас было четверо: я, Радостин, Клиф и напросившийся с нами Шатохин. Облачённые в серебристые диамагнитные скафандры, мы выглядели десантом, высаженным с Альфы Центавра.

Купол и изнутри подавлял своей мощью. Под его застеклённым каркасом без труда мог бы поместиться стадион-стотысячник вместе с трибунами.

Пройдя сквозь карантинные тамбуры, мы оказались перед гигантской суставчатой лапой, увенчанной прозрачной круглой кабиной. Эту лапу из легированного титана военные смонтировали

внутри купола по нашей рекомендации ещё в мае. Полковник Звонов называл конструкцию «золотой ручкой» и до сих пор пенял нам при случае, вспоминая о её чудовищной стоимости.

Первым забрался в кабину Радостин, прихватив с собой уже знакомый мне инструмент – захват с гроздью чёрных пластиковых присосок. Следом за профессором Шатохин с Клифом втащили тяжеленный, как сундук мытаря, контейнер для биомассы. При мне же не было ничего, кроме сознания свалившейся на нас миссии заполучить образец доселе неизвестного науке создания – ферронида. Я влез в кабину и закрыл дверь.

Убедившись, что все на месте, Радостин включил комп-навигатор.

– Сектор Г– 6, – приказал он.

Кабина вздрогнула и поплыла над колышущимся внизу живым одеялом, скроенным из оранжевых, алых, бурых и чёрных лоскутов.

– Стоп, – снова скомандовал профессор, когда кабина достигла кратера – рыже-чёрного полушария, бьющегося в непрерывных родовых судорогах.

Мы зависли прямо над узкой волнистой щелью на самой макушке кратера и стали ждать. Наконец, щель приоткрылась, выплюнула очередного ферронида, и снова схлопнулась. Новорождённая "пиявка" сползла с трепещущего полушария и быстро заскользила по зыбкой бугристой пене и паутине сплетённых щупалец. Мы двинулись следом.

Вскоре ферронид остановился и, свившись кольцом, замер. В наушниках треснуло – это был

отголосок выброшенного им рентгеновского кванта.

– Пора, ребята, – я открыл прозрачную дверь и спрыгнул на оранжевый хрусткий мох.

Ноги провалились почти до колен в рыхлую пористую субстанцию, пока не нашли твёрдой почвы. Я замер, готовый в любой миг вскочить обратно в кабину. Сердце бешено колотилось. Наверное, также чувствовал себя и Армстронг, первым из землян ступивший на лунную твердь. Вот только под его ногами не было агрессивной живой материи.

Аномалия никак не отреагировала на моё вторжение. Одетый в диамагнетик, я просто был для

неё невидим. Сделав пару робких шагов, я дал знак ребятам, что всё в порядке.

…Охота на большую пиявку оказалась не таким уж простецким занятием. Нет, сам ферронид вёл себя вполне смирно. Он не бросался на нас, не выплёвывал плазменных струй и даже не пытался ретироваться. Он просто лежал, безразличный к нашим поползновениям.

Все попытки профессора приладиться к феррониду своим хитроумным захватом оказались тщетны. Инструмент просто проваливался сквозь живую ленту, не встречая никакого сопротивления. Всякий раз потревоженный ферронид переползал на новое место, сворачивался кольцом и выстреливал в эфир новый электромагнитный импульс.

– Чёрт знает что, – кипятился Радостин, – мистика какая-то. Не из воды же он сделан в конце-то

концов…

Устав от бесплодных экспериментов, мы окружили неподвижное существо, не зная, что делать

дальше.

Где-то над головой с оглушительным треском лопнул фиолетовый шар, обдав нас шрапнелью

семян-кристалликов. Мимо, обползая губчатые грибовидные лишайники, флегматично продефилировал очередной ферронид. Издалека донёсся разноголосый вой молодых гольцов. Зона жила своей непонятной жизнью и, казалось, не замечала нашего присутствия.

Первым решился изменить тактику охоты Шатохин. Он снял с пояса трубку шокера и направился к феррониду. Разряд – и огромная бурая пиявка вздрогнула, развернулась в ленту и бросилась наутёк. Окрылённый успехом, Шатохин нагнал ферронида и, орудуя шокером как заправский загонщик, развернул испуганное существо в нашу сторону.

Нам оставалось только открыть контейнер и ждать, когда ферронид, загадочное создание чуждого мира, сам заползёт в приготовленную ловушку.

Из отчёта группы генного инженеринга ОАЗиС от 25.06.2020.

Зона 13–28. Код допуска YSZ 29 – 116 – 03.

Предварительный анализ новообразования «ферронид» позволяет классифицировать его как

самоорганизованную структуру, обладающую зачатками 2-й и 3-й импульсных систем. Выделенных мозговых и нервных тканей не обнаружено. Основа строения ферронида – мононуклонное

вещество нейтронного типа. Испускаемые импульсы электромагнитного излучения гипотетично расцениваются как продукты жизнедеятельности ферронида. Способы питания и размножения до настоящего момента не выяснены. Ведутся эксперименты.

Научный руководитель группы генного инжиниринга профессор Радостин О.В.

Скиф – Пилигриму

Вспышка гиперактивности в зоне 13–28 вызвана возможным прорывом аномалии по глубинным базальтовым горизонтам, не защищённым конструкциями купола, к источникам железистых соединений. Анализ ситуации вокруг зоны показывает, что такой прорыв мог быть осуществлён в районе шахты «Прибыльная». Просим подтверждения полномочий на осмотр и возможное закрытие шахты.

Глава 8

Москва. Редакция газеты «Горячие новости». 26 июня 2020 г. Утро.

Сэм Аристов чинил привычную утреннюю расправу над ещё не рождённым номером.

«Нет, это чёрт знает что! – негодовал он, швыряя на пол очередную статью. – Катастрофа!»

Завтрашний, субботний выпуск «Горячки» получался на редкость пресным, кургузым и безликим. Не хватало сенсации – настоящей горячей темы, на которую как на вертел можно было бы нанизать любую чернуху, клубничку и крутой криминал.

Именно в этот момент ему и принесли факс. Сгоряча он едва не бросил под ноги и его. Но от листка шёл ни с чем не сравнимый, знакомый до дрожи запах – запах настоящей сенсации.

Сэм жадно впился глазами в текст.

«МОНСТРЫ НА УЛИЦАХ!» – кричал заголовок. Чуть ниже шёл и релиз: «Толпы обезумевших

людей обращены в паническое бегство, пытаясь спастись от новой чумы ХХI века – «Красной

лихорадки».

Сэм крякнул и почесал под мышкой.

«Огромные просторы Кольского полуострова, – читал он дальше, – подверглись нашествию

таинственной, неизвестной науке «красной лихорадке». Местные власти, боясь паники и громких публичных разоблачений, пытаются прятать больных, поражённых страшным недугом за решётку следственных изоляторов, не оказывая им никакой медицинской помощи.

Рядом с текстом прилагалась слегка размытая фотография, сделанная явно в одном из местных СИЗО. «Скрытая камера, – догадался Сэм, – молодец, парень! Моя школа». На снимке можно было разобрать вцепившиеся в прутья решётки руки и огромные безумные глаза красного цвета.

Сэм покрутил в руке погасшую трубку, внимательно разглядывая снимок, удовлетворённо кивнул и вернулся к тексту:

«Откуда же взялась эта чудовищная зараза? – вопрошал автор. – Где родилась, кем была вскормлена и выпущена на свободу? Может быть, это всего лишь неизвестный штамм одной из тропических лихорадок, случайно завезённый на полуостров судном из Конго или Нигерии?

А, может, упавший с неба метеорит занёс к нам неведомую болезнь? Нет! «Красная лихорадка»

порождение земного разума, злого человеческого гения! Маньяки в белых халатах, что создали этого невидимого монстра, прячутся сейчас под куполом одной из секретных лабораторий, затерянной в сопках недалеко от Оленегорска.

И здесь к тексту прилагалось нечёткое фото. На сей раз, снимок делался не скрытой камерой,

а цифровым сканером, но с очень большого расстояния. Картинку пришлось сильно увеличить,

отчего неизбежно пострадало качество.

«Прогоним через комп, – решил Сэм, вглядываясь в детали серебристого каркаса странной конструкции. – А парень-то жох! – подумал он. – Даже к военным подобрался. Чую – будет из не-

го толк!»

Сэм вернулся к статье:

«Первыми жертвами невидимого убийцы стали горняки шахты «Прибыльная», расположенной в непосредственной близости от лаборатории. Очевидно, поняв, что лихорадка вырвалась на свободу, и эпидемия неизбежна, военные решили сжечь шахту и уничтожить улики своих бесчеловечных злодеяний.

Пожар, бушевавший сутки, истребил всё. Всё, кроме самой «красной лихорадки». А вот, как выглядит сегодня одна из самых современных российских шахт, некогда оснащённая по последнему слову техники.

На этот раз снимок был великолепен. Выбранный ракурс давал возможность разглядеть даже незначительные детали чудовищного пожарища, кое-где ещё объятого клубами чёрного дыма.

Сэм быстро пробежал глазами концовку текста:

«Красная лихорадка беспощадна! От неё нет спасения. Сегодня больных изолируют и прячут от нас, а завтра люди, превращённые болезнью в агрессивных красноглазых монстров, заполнят улицы наших городов. Берегитесь, люди! Скоро пробьёт и ваш час!»

«Вот, шельмец!» – порадовался за своего стрингера Сэм. Конечно, приврал парень, не без того, но неписаным кодексом «Горячки» в разумных пределах это даже приветствовалось.

Сэм сделал лёгкую правку и размашисто подписал:

Срочно в номер! Полоса – первая.

Пилигрим – Скифу

В связи с просочившимися в прессу сведениями о ситуации в зоне 13–28 немедленное введение режима зонного карантина с последующей эвакуацией сотрудников всех шахт разреза и населения посёлка «Новый» может привести к панике и дестабилизации ситуации во всём регионе. Приказываю:

1. В кратчайший срок провести мероприятия по локализации прорыва аномалии;

2. Ускорить работу по изучению воздействия аномалии на организм и психику человека;

3. Осуществить поиск эффективных мер профилактики и лечения так называемой «красной

лихорадки»;

4. Установить контакт с главами местных администраций и провести скрытую подготовку

тех. средств к возможной эвакуации населения «Нового» и персонала шахт;

5. На безопасном удалении от зоны 13–28 развернуть временный палаточный городок и предусмотреть двухнедельный запас воды, пищи и медикаментов, согласуясь с предполагаемым количеством беженцев;

6. Предпринять меры для пресечения дальнейшей утечки информации в СМИ.

Для скорейшего выполнения поставленных задач в распоряжение группы командируются дополнительные подразделения МЧС, необходимая техника, спецсредства и отряд быстрого

развёртывания «Вихрь» ФСБ РФ.

Глава 9

Район шахты «Прибыльная». 28 июня 2020 г. Ближе к полудню.

Мы снова опоздали. Пока в высоких кабинетах рядились, объявлять или не объявлять карантин, пока пузатые транспортники грузились в подмосковном «Быково» оборудованием, горючим

и палатками для будущих беженцев, аномалия вырвалась на свободу. Вскормленная попавшими к ней в подземное рабство спасателями, она заняла сначала все горизонты «Прибыльной», а затем выплеснулась на поверхность. И теперь мы не могли сделать с ней практически ничего: ни сжечь напалмом, ни заморозить каким-либо криогеном – среди змеящихся по земле щупалец и снующих повсюду лент ферронидов были люди. Они как неутомимые муравьи несли и несли своей новой хозяйке-аномалии пищу: ржавые куски труб, тракторные гусеницы, шестерни, строительную арматуру и даже бурые комки лимонита – железного минерала.

Окружив шахты, мы отчаянно пытались перехватить поток нагруженных железом людей, но

это оказалось не проще, чем закрыть пробоину от торпеды растопыренной пятернёй.

Армия «несунов» росла. По сопкам и болотам, круша бурелом и утопая в трясине, шли чёрные

от копоти шахтёрские робы, оранжевые спецовки спасателей, пятнистые солдатские хаки…

Лишь к исходу третьего дня, когда и к нам, и к военным стало прибывать обещанное подкрепление, удалось, наконец, замкнуть в кольцо громадную территорию. Теперь пора было заняться отловом и изоляцией «несунов». Возглавить это мероприятие решил лично полковник Звонов.

Операция «Зомби», как он назвал эту широкомасштабную облаву, была назначена на 12.00.

Мы с Шатохиным уже опаздывали к месту сбора.

Наш джип трясло и подбрасывало на ухабах. В ушах гудел ветер. Мимо проносилась пёстрая зелень одетых в летний камуфляж сопок, стальным блеском играли на солнце крохотные озёра, поросшие по берегам щетиной камышника.

Я сидел справа от майора, азартно вцепившегося в руль, и в который раз пытался перечесть статью из свежего номера «Горячки», отчёркнутую толстым зелёным маркером. Буквы прыгали перед глазами как кузнечики, но с упорством Сизифа я понемногу одолевал текст.

«Враг под номером 26» – вещал заголовок, и ниже шло:

«Номер 26 – это порядковый номер элемента железо. Тысячи лет этот металл жил рядом с человеком и был его лучшим другом. Да, железо убивало. Первое, что выковал из него человек, был меч. Но, из него же он выковал и плуг. Железо породило европейскую цивилизацию, и оно же много раз грозило ей гибелью.

Но сегодня, похоже, настал судный день для всего созданного человеком и для него самого. И

причиной тому – железо, элемент под номером 26.

«Красная лихорадка», захлестнувшая весь Кольский полуостров, поразила уже тысячи, десятки тысяч людей, превратила их в зомби, подвластных зову своего неведомого господина. Брингеры – так сейчас называют тех, кто стал жертвой таинственного недуга. На этой фотографии брингер, несущий свою обычную дань – железо.

На фото и в самом деле был запечатлён сгорбленный под тяжестью стальной балки мужчина в

шахтёрской робе. Был ли это искусный монтаж или неведомый фотограф и в самом деле сумел заснять настоящего «несуна», пройдя сквозь спецназовское оцепление? Сейчас это было уже не

важно. Статья, как гриппозный вирус, успела поразить сознание сотен тысяч людей, и всеобщая паника теперь казалась мне неизбежной. Оставалось лишь чиркнуть спичкой.

– Сукин ты сын, – выругался я в адрес писаки и стал читать дальше:

«Куда и зачем идут они эти обезумевшие, превратившиеся в живые трупы люди? – вопрошал автор. – Кто остановит этот бесконечный железный поток? Неужели человечество, однажды

взявшее в руки железный меч, от него и погибнет, превратившись в стадо покорных чужой воле роботов!? Очень скоро мы ответим на все вопросы. Для этого нужно лишь одно – пройти внутрь карантинной зоны. Пройти через стены колючей проволоки, сквозь армейские патрули и засады спецназа. Пройти, чтобы узнать истину о страшной болезни, чтобы разорвать заговор молчания вокруг «Купола смерти», откуда выползла эта омерзительная гидра, превращающая людей в толпу послушных ей брингеров и, наконец, чтобы призвать к суровому ответу тех, кто породил чудовище в тайных лабораториях оборонки.

В конце статьи шёл краткий анонс:

«Читайте в следующем номере нашей газеты репортаж из самой гущи событий – из карантинной зоны. Репортаж из-за колючей проволоки!»

Район прорыва. 28 июня 2020 г. То же время.

Ноги вязли в болотной жиже, и каждый шаг давался с неимоверным трудом. Рядом то и дело всплывали и лопались бурые пузыри, выбрасывая тяжёлый, пахнущий торфяником воздух.

Стас пробирался сквозь высокий густой камышник, аккуратно раздвигая упругие стебли и выверяя каждое движение. Ветра не было, и потревоженные макушки камыша могли его выдать. Тепловых сенсоров, которыми спецназ наверняка нашпиговал сопки, Стас не боялся: пенакриловый камуфляж – защита надёжная. Да и в такую жару любой разогретый камень будет сиять на мониторах ярче любого живого существа.

Где-то близко послышался хруст камышника и громкое чавканье чьих-то ног. Стас замер. Это

мог быть кто угодно: и лось, и кабан, и один из прорвавшихся сквозь кордоны брингеров.

«А здоровско я всё-таки придумал назвать их, – усмехнулся он про себя, – «брингер» – от немецкого «bringen» – «нести». Клёво …Wie die silberne Rakete Menschen zu den Sternen bringt…»*– вспомнил он вдруг стишок из школьных времён.

Хруст и чавканье между тем не приближались и не удалялись. Кто-то шумно топтался на одном месте, и утробно рычал.

«Только бы не кабан!», – подумал Стас и осторожно раздвинул камыши.

Шагах в двадцати, согнувшись как атлет над штангой, стоял здоровенный мужичина в мокром, покрытом бляшками грязи балахоне, и с каким-то звериным ожесточением пытался вытянуть из болотной жижи неимоверных размеров железяку, им же, наверняка, туда и уроненную.

«Да это ж, брингер!» – Стас быстро достал из непромокаемого мешка цифровой сканер и сделал экспресс-съёмку.

Брингер вырвал-таки железяку из трясины, со стоном взвалил её на плечо и, покачиваясь, двинулся прочь. Стас не стал преследовать «несуна» – за ними шла настоящая охота, и можно было вместе с брингером угодить в руки спецназа. А это в планы Стаса Качалова никак не входило.

* …как серебряная ракета людей к звёздам понесёт… (нем.)