Текст книги "Тайны йога-центра"

Автор книги: Виктор Корнеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

– Я слышал о существовании какого-то Общества наследников Ост-Индских компаний и случайно узнал, что в вашем доме иногда проходят его заседания и вы являетесь его активным членом. А ваш брат, он тоже состоял в этом обществе? – спросил Виджей.

– О, я вижу, вы времени зря не теряете, – живо откликнулся хозяин кабинета. – Ну что ж, это никакая там не тайная организация вроде масонской ложи неоколонизаторов, а просто неформальное объединение людей, чьи судьбы в том или ином поколении были связаны с Ост-Индскими компаниями, причем с любой, будь то английская, французская или голландская. В наше общество входят не только европейцы, но и многие местные жители, предки которых служили в конторах компании или торговали с ней. Среди его членов известные, почитаемые в стране люди – бизнесмены и политики, отставные военные и владельцы газет. Оно было создано чуть больше пяти лет назад по подобию довольно влиятельной в Великобритании Королевской заморской лиги, которая существует уже долгое время. Так же как в этой достопочтенной лиге, мы организуем встречи с известными людьми, проводим дискуссии, оказываем благотворительную помощь нуждающимся. Для вступления в наше общество нет никаких ограничений, надо только документально доказать причастность своей семьи в любом поколении к деятельности Ост-Индских компаний.

– Между прочим, – банкир поставил стакан на столик и продолжал, – как вы, может быть, знаете, Карл Маркс посвятил английской Ост-Индской компании свою отдельную, специально написанную статью, которую так и назвал «Ост-Индская компания, ее история и результаты ее деятельности». Советую на досуге почитать, как ни странно, довольно интересное чтиво. Хотя он, как и любой выходец из Германии, не упускает случая лягнуть посильнее англичан там, где это возможно, но это, по-моему, чисто национальное.

Так вот, Ост-Индская компания, созданная нашими предприимчивыми предками, начала с того, что нашла товары, за которые на Востоке были готовы отдать все. Как ни покажется странным, этими товарами являлись золото и серебро. Ежегодно во времена царствования Елизаветы компания вывозила их в Индию и другие восточные страны на 30 тысяч фунтов стерлингов, огромные по тем временам деньги. На вырученные деньги закупались в основном специи, замечательная краска индиго и, конечно, селитра, столь необходимая в те далекие времена для пополнения постоянно таявших пороховых запасов Англии. Поэтому английские купцы были желанными гостями на Востоке – их встречали с почестями, разрешали создавать там фактории, своеобразные торговые поселения. Одной из первых таких факторий в тогдашней Ост-Индии был Мадрас, куда в 1745 году и зашел очередной фрегат компании. На борту фрегата вконец измотанный морской болезнью находился наш далекий предок – Джон Смит. Больше трех суток пришлось ему тогда отлеживаться в лазарете, прежде чем без пенса в кармане он явился в местную контору компании и был тут же определен на самую младшую должность писаря-регистратора счетов и корреспонденции. Благодаря хорошему почерку, быстрому письму и прилежанию Джон Смит спустя менее чем три года назначается на должность фактора, а затем еще через два года становится счетоводом. Дела у него идут отменно, и через семь лет после прибытия в Мадрас он занимает уже престижный пост хранителя экспортных складов в фактории с окладом в целых 20 фунтов стерлингов в год. Да, да – не в неделю, не в месяц, а представьте – в год! – Банкиру, видимо, нравилось рассказывать историю своей семьи. Он встал, налил еще виски в стакан Виджея и в свой собственный, разбавил содовой, отпил немного и продолжил:

– Сейчас этой суммы хватит, чтобы купить бутылку «Чиверс», а тогда, двести лет назад, это было целое состояние. – Он сделал еще несколько глотков виски, которые придавали ему еще большую разговорчивость. – Затем нашего предка переводят в распоряжение самого знаменитого колонизатора – Клива, и он участвует в основании Калькутты. Знаете, за сколько бенгальский набоб продал компании три деревеньки, что дали начало этому сейчас самому большому городу Азии? За три тысячи рупий – месячный оклад кассира в калькуттском отделении «Ориент бэнк»!

«Да, нервам этого гномика можно только позавидовать», – подумал инспектор.

Дело о смерти, а вернее, об убийстве Бенджамина Смита ему все больше не нравилось. Не очень верилось почему-то, что здесь замешана, как утверждает комиссар Фарук, женщина. Кто-то очень сильно интересовался бумагами погибшего. Что искали? Завещание или какие-то документы? Деньги или драгоценности? А поведение самого банкира?

Даже если бы это было самоубийство – неужели можно так вот спокойно говорить об истории семьи, как бы подводя к тому, что уход из жизни брата – явление закономерное? Или, может, у этих европейцев действительно по-другому, чем у нас, азиатов, мозги работают? Наверное, прав был этот француз – Ромен Роллан, долго проживший в Индии, когда говорил, что восточный человек не сможет до конца понять человека с Запада и часто интерпретация поступков европейца азиатом бывает ошибочной?

Банкир между тем продолжал свой рассказ:

– Ост-Индская компания не только способствовала, и это, кстати, отмечал тот же Карл Маркс, развитию экономики Индии и других стран этого региона, но и стала здесь катализатором духовного процесса. Именно благодаря усилиям ее чиновников начала создаваться письменная история этих стран, развиваться языкознание. Но, к сожалению, с течением времени компания была вынуждена отойти от своей чисто коммерческой и просветительской деятельности. Причина этого кроется отнюдь не во врожденном ее стремлении к колониалистским захватам, как пишут теперь последователи Маркса, а в неблагоприятной обстановке в Индии, вызванной усилением борьбы между правителями отдельных провинций страны. В Бенгалии склока в семье правителя привела к тому, что компания дала по чисто гуманным мотивам убежище одному высокопоставленному чиновнику двора местного набоба. Это привело в дикую ярость самого набоба, который безо всякого предупреждения напал со своим огромным войском, боевыми слонами на горстку наших колонистов в Калькутте. Я уже не говорю о том ужасном эпизоде, известном как трагедия «черной дыры», когда более ста человек, в основном служащих компании и членов их семей, в сорокаградусную жару загнали в комнату размером, можете себе представить, пятнадцать квадратных метров и продержали там несколько часов, в результате они почти все задохнулись.

Но даже эта ужасная смерть ни в чем не повинных служащих компании не заставила ее прекратить свою миссионерскую деятельность. Компания поощряла своих служащих изучать местные языки, общаться с местными жителями, даже вступать с ними в брак. Вот и Джон Смит также выучил какой-то диалект, познакомился с местной красавицей – племянницей набоба и женился на ней. С этих пор в жилах Смитов течет немного восточной крови.

К концу жизни Джон Смит стал важной фигурой в Калькутте – старшим купцом компании. Правда, с детьми ему не везло. Два сына умерли в детстве, и только в 1780 году к трем дочерям прибавился сын – Джеймс Смит, унаследовавший от отца его предприимчивость. Когда сын кончил учебу и достиг зрелого возраста, Джон устроил его на службу в компанию, и к сорока годам тот успел дослужиться до высокого поста члена совета фактории. Уже после смерти отца Джеймс понял, что в истории компании наступают трудные времена, и стал потихоньку готовиться к открытию самостоятельного дела. Накопив денег, он ушел со службы и занялся ростовщичеством, приучая к этому потихоньку двух своих сыновей – Антони и Чарльза. К моменту принятия решения о роспуске Ост-Индской компании, то есть в 1857 году, Антони и Чарльз уже были хорошо обеспеченными людьми и искали средства надежного помещения заработанного, поверьте, нелегким трудом капитала.

В эти годы Британская империя только создавалась, всем нужны были деньги, поэтому братья решили в 1860 году основать собственный банк. Они переехали сюда. Климат здесь был более здоровый, чем в болотистой Бенгалии. Вы, конечно, слышали про Анандпур. Лет сто назад это был центр финансовой жизни страны, именно отсюда и пошла история нашего семейного детища – «Ориент бэнк».

Уже через несколько лет после своего основания банк имел отделения практически по всей стране, а братья Смит стали одними из наиболее влиятельных людей в колониальной администрации, ссужая средства политикам и предпринимателям, торговцам и землевладельцам. В начале этого века банк установил тесные деловые связи с рядом ведущих промышленных компаний Европы и Америки, которые тогда только-только начали создавать свои небольшие отделения и дочерние компании здесь, на Востоке. – Банкир, не прерывая своего столь затянувшегося монолога, встал, взял со столика сигару, помял пальцами, понюхал ее. Затем маленькими изящными щипчиками откусил конец сигары и закурил ее. – Вот, например, с одним из крупнейших химических концернов, «Биохимом», мы поддерживаем постоянные контакты уже более пятидесяти лет. И не раз мы помогали друг другу в трудные времена. – Он глубоко затянулся, выпустил ароматный дым, стряхнул с сигары пепел в пепельницу и продолжил:

– Хотя, должен вам признаться, мы, англичане, всегда недолюбливали и подозрительно относились к немцам – нашим противникам в двух мировых войнах, но все же на протяжении этих лет отношения между нашим семейством и семейством Мюллеров, владельцев «Биохима», были всегда самые дружественные.

– Но я слышал, что и Антони и Чарльз Смит погибли при невыясненных обстоятельствах, – решил немного изменить ход разговора инспектор.

– Да, уже скоро почти сотня лет, как наше семейство преследует злой рок. У Антони не было детей, а у Чарльза остался сын, наш с Бенджи отец, Франклин Смит, который пошел по стопам отца и в конце тридцатых годов, перед самой войной, стал директором «Ориент бэнк». Он прошел через все эти беспорядки сороковых годов, стал свидетелем распада Британской империи. Сразу после провозглашения независимости он перенес главную контору «Ориент бэнк» из Анандпура в новую столицу.

На личном фронте дела у него были менее удачны, чем в сфере бизнеса. В 1933 году при родах умирает его первая жена.

Спустя год отец женится на Мэри Хьюз, учительнице из местной школы для англичан, которая стала матерью Бенджамина. Но, к сожалению, местный климат ей становится противопоказан, и она, по совету врачей, уехала вместе с сыном в Лондон. Отец проводил лето в Англии, а зимой возвращался в Анандпур. Так продолжалось почти четыре года. Потом началась война, и отец застрял надолго здесь. После окончания войны он уехал в Англию и почти пять лет жил безвыездно там.

В его отсутствие дела в «Ориент бэнк» пошли не лучшим образом, и отец вынужден был в начале 50-го года вернуться. Помню, что тогда с трудом узнал его – так он за эти годы изменился, стал каким-то нервным, вспыльчивым. Лето он провел здесь, в Анандпуре, а жара в тот год была такая, что почти все реки пересохли. Все это, вероятно, сказалось на его психике, и в декабре того же года, почти на самое рождество, с ним произошло несчастье.

Меня тогда срочно отослали в Англию, где я встретился с Бенджамином. Затем колледж, университет, стажировка в «Барклейз бэнк». Бенджамин же сначала решил стать биологом, кончил университет, стал магистром биологии, но потом заинтересовался общественными науками, стал одним из немногих биосоциологов – нового направления в науке, исследующего развитие человеческого общества под углом зрения общей эволюции природы.

В начале 60-х годов наши пути разошлись. Я решил возвратиться на свою родину – да, как ни странно, я всегда считал эту страну своей родиной, ведь я здесь родился. Начал работать в «Ориент бэнк», а Бенджамин остался в Англии. Тогда он вдруг захотел сделать политическую карьеру, вступил в клуб молодых лейбористов, даже выдвигал свою кандидатуру на местных выборах, а затем весь ушел в исследовательскую работу.

В начале 70-х годов Бенджамин первый раз приехал сюда, ему нужно было собрать материал для какого-то научного исследования, поехал в Анандпур, да и застрял там почти на всю зиму. Я, по правде говоря, после гибели отца хотя и ездил по делам в этот город, но так ни разу и не побывал в своем прежнем доме – очень сильно было то юношеское потрясение. Вернулся он почти через два месяца и сразу же уехал, вернее улетел, в Англию. Лет шесть мы с ним снова не виделись. Затем встретились в Лондоне. Брат работал ассистентом профессора в одном из университетов, снова занялся каким-то исследованием. Мы тогда долго беседовали с ним, часто спорили чуть не до хрипоты. Его тогда почему-то очень интересовали связи между крупнейшими корпорациями и банками мира. Бенджамин сказал, что намерен на длительное время приехать ко мне, поработать в архивах. Действительно, зимой того же года он вновь приехал сюда, поселился в этом особняке и с тех пор почти безвыездно жил здесь. Я помог ему пробиться к архивам – дело это было, как вы понимаете, достаточно непростым.

Знаете, Бенджамин привык к английским порядкам. Там, в Англии, по закону через 30 лет все государственные архивы полностью рассекречиваются, и любой может в них копаться, как в старом белье. Здесь же пришлось приложить немалые усилия, чтобы Бенджамин смог получить доступ к архивным документам. К сожалению, не могу точно назвать тему его исследования, его интересовало многое: и история Ост-Индских компаний, и документы о деятельности иностранных корпораций и банков, и сведения о каких-то мистиках. Я замечал, что он с каждым днем становится все более поглощен своими изысканиями, и знал, что к добру это не приведет. Я пытался его отвлечь, и мне, кажется, это удалось – он познакомился с Кэтти, певицей из кабаре.

Но месяца два тому назад он съездил вновь в Анандпур, и, когда вернулся, его словно подменили. Стал каким-то раздражительным, замкнутым. Потом этот скандал с бывшим любовником его певички. Короче, в последнюю неделю он не выходил из своего кабинета.

В дверях, предварительно негромко постучав, показался слуга и вопросительно посмотрел на хозяина кабинета.

– Да, пора, наверное, нам и перекусить. Что у тебя там есть, Махмуд, завози. – Банкир сделал жест слуге-чокидару.

Слуга исчез за дверью, а затем вновь появился, катя за собой столик с посудой, накрытой розовыми салфетками.

– Не знаю, как вы, – обратился к Виджею банкир, – а я ужасно сегодня проголодался. Прошу к столу.

Он снял с блюд салфетки, подал инспектору приборы и тарелку с нижней полки передвижного столика. Инспектор, ощутив запах хорошо приготовленной пищи, вспомнил, что сегодня с утра, кроме тех двух бутербродов в кафетерии, ничего во рту не держал, и последовал приглашению банкира.

Через четверть часа слуга откатил от кресел столик с едой и удалился с ним за дверь. Банкир вновь налил в стаканы виски, и беседа продолжилась.

– Теперь можно хорошенько расслабиться. Вы ведь сейчас не на работе, – взяв стакан с виски в руки, сказал Вилли Смит.

– Да нет. У меня такая служба, что я постоянно на работе, – ответил Виджей, чувствуя, что больше не следует увлекаться спиртным – ноги отяжелели и потянуло ко сну.

– Хорошо понимаю вас, господин инспектор. Вам, конечно, нравится ваша служба?

– Пока нравится, – не понимая, куда клонит банкир, ответил Виджей.

– А что означает это ограничение – пока? – не отставал тот.

– Пока мне дают более или менее свободно работать, а не используют просто как ищейку на длинном поводке, заставляя идти только туда, куда угодно хозяину.

– Так мы все в какой-то степени ходим на поводке. Только у одних он настолько короткий, что шеей не пошевелишь, а у других, наоборот, – полная иллюзия свободы, – рассмеявшись сказал банкир.

Виджей понял, что сейчас, когда хозяин кабинета уже достаточно размяк и склонен к философии, самое время для наступательных действий.

– А вы полностью уверены, что ваш брат Бенджи сам ушел из жизни? – Виджей посмотрел банкиру прямо в глаза. Он заметил, что в лице банкира что-то переменилось, напряглось.

– Не понимаю вашего вопроса, инспектор. Что, разве есть основания предполагать нечто другое? – спросил банкир.

– Да, господин Смит, экспертиза неопровержимо свидетельствует о том, что ваш брат был убит той ночью, а не покончил жизнь самоубийством.

Банкир вскочил с дивана, заходил мелкими быстрыми шажками по комнате.

– Представьте – я чувствовал какое-то напряжение в доме и поэтому не хотел уезжать в тот раз. Но дела в провинции складывались так, что мне просто необходимо было уехать. Вероятно, есть все-таки у человека дар предчувствовать события.

– А вы не в Анандпуре были, господин Смит?

– Нет. Почему вы так спрашиваете? Я был в Бееруте. Но какая теперь разница. У вас есть подозрения, кто убил Бенджамина? – Банкир снова сел на диван.

– Ведется следствие, и поэтому пока я вам ничего не могу сказать. Кстати, вы поручали своему секретарю просмотреть бумаги своего брата?

– Конечно, нет! – Голос банкира стал ледяным.

– Тогда, значит, он по своей инициативе копался в столе покойного, – как бы рассуждая про себя, проговорил инспектор. – А где ваш секретарь находится сейчас? В столице?

– Нет, я послал его в Анандпур, в наше семейное имение – хочу продать его. Раньше Бенджамин был против, а сейчас оно никому больше уже не нужно.

Про себя инспектор удивился такой торопливости – ведь похороны Бенджамина Смита были назначены на послезавтра: к чему такая спешка?

– Простите за вопрос – но вы не знаете, оставил ли ваш брат завещание? – поинтересовался инспектор, внимательно следя за реакцией банкира.

Тот допил виски, сжал губы и невозмутимо произнес:

– Нет, и это, наверное, еще одно подтверждение тому, что он, как вы и подозреваете, был убит.

– А ваш отец – его завещание сохранилось?

– Тоже, представьте, нет. Оно сгорело вместе с отцом.

– И последний, если позволите, вопрос, господин Смит, не буду вас больше утомлять. Кто, кроме, конечно, этой певички, был близок к Бенджамину в последнее время?

– Знакомых у него было много. – Банкир подошел к столику со спиртным, налил себе почти полстакана виски и, не разбавляя, залпом выпил его, передернулся, запил водой. – Но друзей – мало. Среди европейцев это, пожалуй, Джонсон, секретарь английского посольства, а среди местных – Агарвал, репортер из «Экспресса». Правда, незадолго до случившегося он, кажется, рассорился с обоими. По какому поводу – не могу сказать, не знаю.

Услышав фамилию Агарвала, инспектор внутренне как-то оживился. С этим известным в столице журналистом его связывала давняя дружба, но в последнее время они оба были так заняты своими делами, что просто не хватало времени встретиться, как бывало, поговорить.

«Завтра же надо позвонить Сунилу, – подумал Виджей. – От него можно получить информацию, которая поможет сдвинуть это дело с мертвой точки».

– А Бенджамин состоял членом Общества наследников Ост-Индских компаний? – Виджей поднялся с кресла, показывая тем самым, что это действительно его последний вопрос на сегодня.

– Вы, наверное, не совсем правильно меня поняли. Чтобы стать членом нашего общества, не требуется каких-либо формальностей, кроме того, о чем я вам уже сказал. У нас нет каких-либо членских взносов, особых списков и всего другого подобного. Это чисто добровольное, во многом аморфное объединение без всяких излишних организационных атрибутов. Бенджи иногда участвовал в наших заседаниях, ведь компания, ее история очень, как я уже говорил, интересовали его.

– А когда состоялось последнее заседание вашего общества и присутствовал ли на нем ваш брат? – Инспектор заметил, как налились и заходили желваки на щеках банкира, выражая все большее раздражение от задаваемых ему вопросов.

– На последнем заседании я не присутствовал. – Банкир достал из кармана платок, вытер лоб.

Инспектор понял, что больше испытывать терпение банкира не стоит.

– Я прошу прощения за то, что замучил вас вопросами, такая уж у меня работа. Премного благодарен вам за гостеприимство. – Виджей взял с тумбочки фуражку, отдал честь.

– Прошу вас, держите меня в курсе расследования. И если что от меня потребуется – буду рад вам помочь. – Банкир подошел к столу, позвонил в колокольчик.

– Махмуд, проводи господина следователя, – обратился он к моментально возникшему в дверях слуге-чокидару.

Банкир, подойдя к окну, видел, как инспектор сел в машину и резко тронул с места. Он еще несколько секунд постоял, глядя на улицу, а затем быстрыми шажками подошел к встроенному в стену книжному шкафу, снял с полки один из томов Британской энциклопедии и нажал на неприметную кнопку, вделанную в стенку полки. Шкаф бесшумно подался в глубь стены, открыв небольшой вход в потайную комнату.

– Можешь выйти, – тихо сказал банкир.

Из глубины шкафа показалась фигура секретаря.

– Мне кажется, что этот инспектор что-то заподозрил. Придется тебе на некоторое время уехать из столицы.

– Хорошо, господин Смит. А как быть с завещанием и другими бумагами? Я весь дом перерыл, но ничего не смог найти.

– Поезжай в Анандпур, но будь осторожен. Со мной держи связь только через банк.