Текст книги "Обреченные судьбы (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

3

Гавань Туманного Ветра, Владения Кейдена

Саманта

Кейден был задумчивым и отстраненным, когда вернулся в Камень Теней, поэтому я держалась на расстоянии и не упомянула о сне. Но, как гноящаяся рана, это терзало мой разум и настроение, поэтому я почувствовала облегчение, когда два дня спустя у меня появился предлог отправиться в город – отвлечение от сна, королевы и него.

К сожалению, отпустить было легче сказать, чем сделать.

Я провела в Стране Грез почти три месяца, и большую часть этого времени я была заключена в тюрьму или боролась за свою жизнь. Даже теперь, когда я сбежала и между нами и фейри встала прочная стена, я не могла расслабиться.

– Все в порядке? – спросила Мел, когда мы прогуливались по улицам гавани Туманного Ветра.

Хотя портовый городок был причудливым по Чикагским стандартам, это был самый большой город во владениях Кейдена. Улицы гудели от шума и суеты, и в холодном воздухе витала смесь ароматов: потрескивающий огонь в очагах, прогоняющий холод, торговцы сладостями и пекари, а также оборотни всех пород – волки, лисы, медведи, даже некоторые, как я подозревала, были птицами или тюленями.

Я пожала плечами и накинула на плечи свою новую кожаную куртку.

– У меня на уме только Айанна.

Она строго посмотрела на меня.

– Впервые за столетия люди этого королевства в безопасности, и ты тоже в безопасности. Ты можешь позволить себе немного выдохнуть. Ты чуть не сгорела, пытаясь воспользоваться магией Луны, и тебе нужно отдохнуть.

У меня зачесались ладони от подозрения.

– Это твои мысли или приказ Кейдена?

Бог Волков становился все более и более взволнованным за последнюю неделю, и теперь он был настороже, как никогда раньше. Каждый раз, когда я предлагала поэкспериментировать с барьером или попытаться пересечь его, он прерывал разговор и погружался в взволнованные размышления.

– Это мысли Кейдена и мои, – сказала Мел, ее тон положил конец разговору.

Мы направились к кузнице, свернув на дорогу, ведущую к гавани. Мои чувства наполнились вкусом соли, влажным ароматом прибоя и ревом волн, разбивающихся о буруны. Густой туман окутал далекий горизонт, и я знала, что где-то вдалеке барьер прорезает само море. Я слышала рассказы о кораблях, которые натыкались на стену во время плавания в тумане, и им приходилось резко менять курс, чтобы не столкнуться.

– Как далеко простирается море? – я спросила Мел. – Что на другой стороне?

– Оно бесконечно, – ответила она. – В конце концов, вода сама превращается в туман. Там плавают островки грез, подобные тем, которые Кейден использовал для создания этого царства, но они постоянно движутся. Ты можешь посадить свой корабль на мель, а после того, как туман рассеется, оказаться выброшенной на сушу высоко посреди пустыни или джунглей.

Я изумленно покачала головой. Я многого не знала о Стране Грез, и все же каким-то образом она стала моим домом.

Звон молотков и запах горячего железа приветствовали нас, когда мы достигли кузницы. Полдюжины мускулистых оборотней стучали под крышей огромной кузницы. Без рубашки и мокрых от пота, их было достаточно, чтобы у девушки слегка подкашивались колени.

Мастер-кузнец ловко вращал лезвие взад-вперед, обрабатывая раскаленные края. Когда мы вошли, он поднял голову и кивнул в знак приветствия. Здоровенный медведь-оборотень вернул лезвие в угли, затем снял со стойки меч в отполированных кожаных ножнах. Рукоять представляла собой голову рычащего волка, а инкрустированная сапфиром перекладина заканчивалась парой острых шипов, похожих на когти, которые казались такими же смертоносными, как и сам клинок.

Клинок генерала Слейна.

Не Слейна. Мой. Я забрала этот клинок, когда поклялась отомстить за свою мать, и однажды именно этим клинком я пронзила бы шею королевы Айанны, даже если бы это убило меня.

– Это великолепное оружие, – сказал мастер-кузнец, передавая тяжелый клинок с выражением предвкушения гордости. – Я просто наточил его и почистил сталь, но соответствуют ли новые ножны вашему одобрению?

– Он прекрасен, – сказала я, любовно проводя пальцами по замысловатой коже.

Она была темно-коричневой, отполированной до блеска и украшенной переплетенным узором из разорванных виноградных лоз – напоминанием о работе, которую мне еще предстояло выполнить.

Его добродушная улыбка стала шире.

– Что ж, жена будет довольна. Обычно она работает с наковальней вместе со мной, но с кожей у нее получается еще лучше. И у нее художественный взгляд, которого у меня никогда не было. Она также делает наши гравюры, если вам когда-нибудь понадобится рисунок из стали.

Я повесила ножны на бок и отрегулировала положение так, чтобы они удобно лежали. Клинок оказался длиннее, чем я помнила. К его ношению пришлось бы немного привыкнуть, но я должна была признать, что выглядело оно довольно круто.

Кузнец помог мне немного сдвинуть его, что бы было удобней.

– Итак, как я упоминал ранее, это довольно большой клинок для… э-э… такого стройного человека, как вы.

Я сверкнула глазами. Он имел в виду, что он слишком велик для женщины. Мы уже танцевали этот танец раньше.

Его раскрасневшиеся от жара щеки покраснели еще сильнее под моим испепеляющим взглядом, и он прочистил горло.

– Конечно, я знаю, что он имеет для вас особое значение, миледи, и он будет прекрасно смотреться, но у меня есть другие, которые могут быть немного более практичными в качестве оружия.

Отработанным движением я отступила назад и плавно извлекла лезвие из ножен, направив его в его сторону. Кончик не дрогнул.

– Я уже многих убила им, но большое спасибо за ваше тактичное предложение.

Он сглотнул.

– Конечно.

Слейн назвал клинок Пожирателем Волков. Но я убила его, и теперь ему нужно было новое имя.

– Месть Волка, – сказала я, принимая стойку кобры. – Так будет называться этот меч.

Название казалось подходящим. Оружие знало свое предназначение, так же как я знала свое.

Кузнец слегка поклонился.

– Пусть он чтит свое имя и владельца.

– Новая рукоять удобная, – сказала я, пробуя лезвие.

Я попросила его заменить кожаную обмотку на рукояти, что бы стереть воспоминание о жирных руках Слейна.

Переступив с ноги на ногу, я попробовала две стойки, которым меня научил Кассиан. Сначала «железная башня», а затем я присела в «скорпиона». Да, это было отлично.

– Неправильно, – позади меня раздался знакомый голос.

Мое сердце подпрыгнуло, и я оглянулась, все еще держа клинок. Клык. Чертов вампир подкрался к нам сзади и качал головой со слегка встревоженным выражением лица. Иногда мне казалось, что одна мысль об этом придурке вызывает его.

– Откуда, черт возьми, ты взялся, Клык? – спросила я, по привычке принимая стойку для спарринга с Кассианом.

Он работал со мной каждый день, и к настоящему времени рутина была вбита мне в голову.

Касс обошел меня кругом, затем легонько подтолкнул мою заднюю ногу своей. Я слегка споткнулась, и он усмехнулся.

– Это похоже на то, что ты приглашаешь кого-то сбить тебя с ног. Забудь о клинке – единственное, что тебе нужно освоить, это работа ногами.

– Я просто проверяла, как ощущается новый захват.

– Ты выпендривалась и ленилась – плохое сочетание.

Он снова пнул меня по ноге, но на этот раз я устояла.

– Лучше, – пробормотал он. – Но завтра нам нужно поговорить о твоих коленях.

Я подозрительно посмотрела на вампира.

– Ты чего-то хотел, или звук шаркающих ног призывает тебя, как джинна?

– Я нашел женщину – лису-оборотня, о которой ты спрашивала.

Мое настроение улучшилось, и я мгновенно простила ему его непрекращающееся нытье.

– Селена? Она здесь?

– Работает на местной пивоварне. Это недалеко.

На сердце у меня стало легче, чем когда-либо. Она была в безопасности. Мы все были в безопасности.

Мы заплатили кузнецу, и Касс повел нас к высокому деревянному зданию с нависающими балконами. Несмотря на холод, местные жители сидели группами по двое и по трое на длинных уличных скамейках, пили эль и смеялись. Я толкнула входную дверь и сразу же заметила Селену. Она опустила голову и энергично мыла пол в дальнем конце комнаты.

– Селена! – крикнула я, перекрикивая послеполуденный шум, и обошла на удивление переполненные столы.

Хорошенькая лиса-оборотень удивленно подняла голову, выражение ее лица было таким бледным, как будто она увидела привидение. Затем широкая улыбка озарила ее лицо, и она отшвырнула швабру к стене.

– Сэм!

Ее руки обвились вокруг меня в сильном объятии, когда мы оказались вместе.

– Рада тебя видеть. Я столько всего слышала – что ты сбежала с Ауреном, что тебя схватила королева фейри, что… – она заколебалась, изучая мое лицо. – Что теперь ты контролируешь стену.

– Все верно, – я ухмыльнулась, высвобождаясь из ее объятий. – Но как насчет тебя? Я слышала, что все покинули деревню.

– Что видишь, то и получаешь, – сказала она, игриво присев в реверансе. Но затем ее улыбка слегка поблекла. – Мы все переехали, когда нападения фейри усилились. По крайней мере, я нашла работу на пивоварне. Это не то же самое, что готовить медовуху, но это начало.

Мыть полы было далеко от управления собственной пивоварней. Потеря этого места, должно быть, была ударом под дых.

– Почему бы тебе не вернуться в Фростфолл? Королева больше не может пересечь барьер.

Селена пожала плечами.

– Холодные месяцы там и так достаточно суровые, и мы потеряли много зимних запасов во время набегов, прежде чем была возведена стена. И многих людей тоже. Я думаю, у многих воспоминания слишком болезненны, так что посмотрим, что принесет весна.

Это означало, что она и ее люди подождут и посмотрят, действительно ли стена удержит королеву и ее армию на расстоянии. Я не могла их винить. Ходили слухи, что она собирает войска на другой стороне, и, вероятно, распространились слухи.

Селена потянула меня к бару.

– Пойдем, выпьем и поговорим о более приятных вещах.

Она жестом попросила две кружки бочкового эля, затем пододвинула стул. Я оглянулась через плечо. Касс и Мел спорили в задней кабинке – его поза свидетельствовала о том, что он вел себя как осел, и Мел упрекала его за это ради спортивного интереса. Меня поразило, насколько я привыкла к их обществу… и их дружбе.

Бармен поставил перед нами две полные до краев кружки пива, выплеснув содержимое через край. Селена сделала большой глоток, а затем одарила меня озорной улыбкой.

– Итак, ты спишь с Богом Волком. Это должно быть пикантно.

Я чуть не подавилась пивом. Маленькая лисичка попала прямо в яремную вену, не так ли? Вытирая пену с губ, я огляделась.

– Эм… Мы в баре, полном оборотней с отличным слухом. Может быть, нам стоит отложить подобные разговоры на другой день.

– Ты не можешь винить девушку за любопытство, любовь моя, – Селена наклонилась. – В любом случае, ты должна рассказать мне подробности – именно мое платье помогло тебе впервые поймать его на нашем пиру.

Это была в некотором роде вольная трактовка истории, но по огоньку в ее глазах я могла сказать, что ее не переубедишь.

– Я все еще должна тебе новое.

– Не бери в голову. Оно было дано добровольно, хотя я с радостью приму взамен все кровавые подробности твоих занятий любовью.

Но я перестала слушать. Что-то было не так. Бармен смотрел мимо меня с настороженным выражением, которое я слишком хорошо знала: неприятности.

Я оглянулась через плечо. На мгновение я заметила двух оборотней в дверном проеме с оружием наготове – и тогда я увидела правду. Они были фейри, под гламуром.

Чертов ад. Убийцы.

4

Саманта

Я вскочила на ноги и закричала, когда один из фейри-убийц поднял руки вверх, выпустив взрыв потрескивающего света, который швырнул меня на дубовую стойку бара. Я упала на землю, хватая ртом воздух, моя кожа кричала от боли.

Разразилось столпотворение, когда перепуганные посетители повскакивали со своих мест. Я могла видеть сквозь гламур, потому что я была наполовину фейри, но для них это было бы похоже на то, что пара оборотней начала использовать заклинания.

Высвободив свои новые ножны от перекладин табурета, я оттолкнулась от земли.

Шар света вспыхнул в руке второго убийцы, и так же быстро, как удар гадюки, он метнул обжигающий заряд магии прямо в нас.

Я призвала свой щит лунного света, блокируя взрыв. К сожалению, устойчивые стойки были важны не только в области владения мечом, и удар снова отбросил меня к стойке. Я ахнула, когда мой позвоночник врезался в стойку бара, но, по крайней мере, мой щит поглотил потрескивающий взрыв магии.

Один из фейри выхватил клинок, но другой дернул его назад и выставил за дверь, когда Касс перепрыгнул через стол, обнажив меч и клыки. Они бежали, а вампир с жаждой крови в глазах погнался за ними.

Теперь вам пиздец, парни. Я отбросила щит и бросилась в погоню. Как, черт возьми, убийцам королевы удалось преодолеть барьер?

Я выскочила из дверей и на мгновение притормозила, пока мои глаза привыкали к дневному свету. Ублюдки разделились. Касс помчался к набережной в погоне за одним из них, но другой был уже на полпути вверх по улице, убегая так быстро, как только мог, в противоположном направлении.

Стуча ногами по булыжнику, я помчалась по улице, уворачиваясь на бегу от испуганных зевак. Убийца был быстр, но я была быстрее – до тех пор, пока этот придурок не расправил крылья и не взмыл в воздух.

Мой противник оглянулся через плечо, затем метнулся налево, в переулок. Я на максимальной скорости завернула за угол, заметив свою добычу в дальнем конце узкой улочки. В два шага из затемненного дверного проема вылетела темная фигура и впечатала меня в стену. Я застонала, когда лезвие полоснуло меня по ребрам.

Я отшатнулась назад и потянулась за своим клинком, но взрыв магии с дальнего конца переулка поднял меня в воздух. Моя спина врезалась в булыжники, и воздух вырвался из моих легких, заставив меня задыхаться от боли.

Моя голова накренилась в сторону, когда темная фигура побежала по переулку ко мне, магия все еще потрескивала вокруг его руки. Очевидно, у убийцы был друг.

Ублюдок, который врезался в меня, выхватил нож и метнулся к моему горлу, но я во вспышке света призвала свой щит, блокируя его удар. Когда он прижал свой клинок к магическому барьеру, я выпустила энергию заклинания в виде ударной волны, и взрыв отбросил его назад к стене. Его голова откинулась с тошнотворным хрустом, который должен был вырубить его, но по его стонам я могла сказать, что он все еще был в сознании.

Я вскочила на ноги, выхватила меч и без малейших угрызений совести вонзила его ему в живот.

Прежде чем я успела прикончить его, его напарник гневно взревел и метнул в меня еще один заряд магии. Он ударилась о стену, посыпались каменные обломки. Я призвала свой лунный щит, пока он метал в меня молнию за молнией. Мое сердце колотилось со скоростью сто миль в час, и я чувствовала, что мои запасы адреналина и магии иссякают.

Внезапно воздух прорезал крик сокола.

Я подняла глаза, когда крылатая фигура промелькнула над моей головой и приземлилась позади второго убийцы. Это была не птица, а скорее отсутствие света – сплетение теней, которые изгибались и разрастались, как только ее лапы коснулись камня. Тьма поднялась позади убийцы, как черная приливная волна, и в результате мощного толчка тени приняли форму бога.

Кейден.

Он взмахнул своим черным топором, и прежде чем я успела вздохнуть, голова убийцы слетела с плеч, и струйка теплой крови брызнула мне в лицо. Обезглавленное тело секунду колебалось, но Кейден отшвырнул его с дороги и шагнул к другому нападавшему. Он схватил лежащего ничком истекающего кровью фейри за лицо и поднял его на ноги. Убийца снова и снова размахивал кинжалом в тщетной защите, но Темный Бог Волков игнорировал удары и прижал голову мужчины к стене. В одну секунду убийца стоял на ногах, а в следующую его череп взорвался, как спелый помидор.

Я боролась с приступом рвоты, с ужасом наблюдая за происходящим.

Два вдоха.

За два вдоха я превратилась из одиночки в меньшинстве в покрытую кровью двух мужчин. Это было благоговейно, внушающе, отвратительно и ужасающе, не поддающееся описанию. Камни улицы задрожали от ярости Кейдена, когда он повернулся ко мне. Он был смертью, обретшей форму из теней, и вопреки себе я сделала неуверенный шаг прочь от него.

– Ты ранена? – он зарычал, его голос был почти животным.

Я покачала головой.

– Нет.

Он оттолкнул мою руку и осмотрел бок.

– У тебя идет кровь.

Я посмотрела вниз. Моя одежда пропиталась кровью, хлеставшей из глубокой раны чуть ниже левой груди.

– О, черт… – пробормотала я невнятно, внезапно почувствовав головокружение. – Это был совершенно новый наряд.

Что-то было не так. Мой желудок скрутило, а вены, казалось, были в огне. Мир закружился, когда мои мышцы начали биться в конвульсиях. Яд.

Мои колени подогнулись, но Кейден поймал меня и грубо прижал руку к открытой ране. Я ахнула, когда пламя его исцеляющей магии пронзило меня. Это была агония, наслаждение и что угодно, только не нежность, но мое тело все еще выгибалось от его прикосновений. Мои мышцы сжались, и я прикусила губу, когда разорванная плоть срослась. Я чувствовала, как его сила выжигает яд убийцы из моих вен.

А затем, так же быстро, как это началось, все исчезло. Я упала вперед в его объятия, чувствуя головокружение от затяжной боли и угасающего сияния его силы.

Он огляделся.

– Где, черт возьми, Касс и Мел?

– Там был еще один убийца. Касс преследовал…

– Гребаные дураки, – прорычал Кейден. – Защищать тебя – вот что важно. Они должны были быть рядом с тобой. Почему я не могу оставить тебя одну ни на секунду?

Высвободившись из его хватки, я метнула на него сердитый взгляд.

– Мне не нужны были ни ты, ни Касс. Я могла бы справиться с ними обоими.

Он горько усмехнулся.

– Я в этом не сомневаюсь, но дело не в этом. Если бы кинжал задел вену или твое сердце… – его голос прервался.

Я открыла рот, чтобы возразить, но Мел повернула за угол. Ее глаза расширились при виде сцены резни.

– Саманта, ты в порядке?

– Почему ты была не с ней? – Кейден рявкнул с такой яростью, что Мел отступила на шаг. – Я же говорил тебе не спускать с нее глаз!

Я схватила его за руку и глубоко вонзила когти в кожу, до крови.

– Прекрати! Я убежала от нее. Я волк, а она нет. Я в два раза быстрее.

Кейд зарычал и отдернул руку, но я смерила его вызывающим взглядом, желая, чтобы он, черт возьми, успокоился. Его челюсти раздраженно задвигались, и, в конце концов, он подавил свой гнев.

– Что, черт возьми, произошло?

Все еще тяжело дыша, Мел кивнула в сторону улицы.

– Двое убийц напали на Сэм у пивоварни. Мы наблюдали за дверью, но они были замаскированы гламуром, который я не смогла распознать.

В то время как Кейден, Касс и я были устойчивы к иллюзиям фейри, Мел – нет, и по выражению ее лица я могла сказать, что она несправедливо упрекала себя за то, что пропустила знаки.

Тени поднимались от его плеч подобно черному дыму, Кейден ударил кулаком в стену здания.

– Чертова Айанна!

Осколки камня и известняка дождем посыпались вокруг нас тонким туманом, когда Касс вышел в переулок с обнажённым мечом, покрытым свежей кровью.

– Чёрт, – ухмыльнулся он, – а я уж думал, что вся веселье досталось мне.

– Это то, о чем ты думаешь? Ты должен был охранять Саманту, а не гоняться за гребаными убийцами в одиночку.

Клык пожал плечами.

– Я оставил ее в баре. Ей следовало оставаться на месте.

Я подумывала снова вонзить когти в руку Кейдена, если он слетит с катушек, но после долгого разглядывания своей правой руки он просто вздохнул и провел пальцами по волосам, закрыв глаза.

– Касс. Когда это Саманта оставалась в безопасности?

Я вздрогнула.

– Знаешь, я стою прямо здесь.

Он многозначительно посмотрел на меня.

– Я прекрасно понимаю. В следующий раз не разыгрывай героя.

Оскалив зубы, я шагнула в его пространство.

– Если кто-то нападет на меня, Кейден, я, черт возьми, выслежу его и убью.

– Молодчина, – Клык ухмыльнулся, затем захлопнул рот, когда Кейден сердито посмотрел на него в ответ.

– Удвоь свои тренировки с ней, Касс. Утрой их, пока она не сможет снести твою гребаную умную башку этим мечом.

Мел опустилась на колени возле тела первого убийцы, и мне пришлось отвести взгляд. Стена была залита кровью, и от головы мужчины мало что осталось, кроме рубиново-красных кусков черепа.

– Судьбы, Кейд. Ты мог бы оставить одного из них в живых, – пробормотал Клык. – Теперь мне не кого допрашивать.

– Ты мог бы оставить своих в живых, – проворчал Темный Бог Волков.

Мел вытащила пузырек из поясной сумки убийцы, затем откупорила крышку и понюхала его. Она посмотрела на меня.

– Этот клинок был пропитан ядом. Как ты себя чувствуешь?

Я осмотрела свой бок.

– Болезненно. Кейден вылечил меня, но одежду, похоже, уже не спасти – а это, между прочим, настоящее горе. Хотя куртка вроде уцелела.

Мел шире разорвала рубашку на моей ране и осмотрела порез.

– Я не знаю, что твоя исцеляющая магия лечит, а что нет, но шрам воспален. Я хочу взглянуть на него еще раз, как только мы вернемся в Камень Теней.

– С Селеной все в порядке?

– Мне пришлось удерживать её, чтобы она не рванулась за мной.

– Хорошо. – На языке остался горький привкус вины. Это уже не первый раз, когда из-за меня она оказывалась в опасности..

Губы Мел поджались.

– Что я хочу знать, так это как убийца преодолел барьер.

Челюсть Кейдена напряглась, и он согнул руку.

– Вероятно, они проскользнули через городской портал, замаскировавшись под оборотней.

Касс осмотрел второе тело дальше по переулку.

– Это, или они уже были здесь – спящие агенты, возможно, все еще скрывающиеся в городе после покушения на жизнь Саманты десять недель назад.

Судьбы, неужели это было так давно?

Кейден отложил топор и огляделся.

– В любом случае, нам нужно действовать быстро. Если их трое, то, вероятно, их больше. Я закрою портал. Никто не войдет и не выйдет, пока мы не разработаем протокол проверки. Касс, переверни этот город вверх дном. Здесь полно оборотней, так что найди несколько верных волков и вынюхайте всех оставшихся фейри.

Касс хрустнул костяшками пальцев, поднимаясь.

– С удовольствием.

– А как же я? – спросила Мел.

– Поскольку нам некого допрашивать, можешь ли ты что-нибудь узнать по их крови?

Она поджала губы.

– Вряд ли что-то, чего мы уже не знаем. Но я попробую. Потом сожгу тела.

– Хорошо, – Кейден поднял руки, и завеса тени отгородила пространство вокруг нас. – Это должно отвлечь посторонние глаза, пока ты работаешь.

Я опустилась на колени и вытерла меч об одежду ближайшего убийцы, прежде чем вложить его обратно в свои новые ножны.

– А как же я? Я не собираюсь прятаться в своих покоях.

Темный Бог повернулся, сжав челюсти и горя желанием защитить.

– Ты идешь со мной. Я больше не выпущу тебя из виду, маленький волчонок.