Текст книги "Обреченные судьбы (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

5

Саманта

Кейден зашагал по переулку, и я последовала за ним. Стены позади нас были опалены магией и забрызганы кровью. Это выглядело так, словно мы покидали зону боевых действий, и с улицы эхом доносились испуганные голоса прохожих. У Касс и Мел было полно дел, по наведению порядка.

– Ты притягиваешь неприятности, как кошка в течку, – проворчал Кейден.

Я подняла брови.

– Полагаю, именно поэтому ты появился так быстро.

Он остановился и оглянулся, но вместо того, чтобы улыбнуться этой шутке, морщины на его лице напряглись.

– Нет. Я пришел, потому что могу почувствовать, когда тебе страшно или больно. Я был на встрече со старейшинами города, и эти ощущения пронзили меня, как нож. Вот как я узнал, что нужно прийти за тобой.

Я кивнула. Мы никогда открыто не обсуждали это, но я уже поняла, что это было что-то в этом роде. Почти каждый раз, когда я попадала в беду во дворце Аурена или в Шпиле Мечты, Кейден отбрасывал тень на меня мгновениями позже, как будто притягиваемый туда самими моими страданиями.

– Почему мы так связаны?

У меня были свои подозрения, даже если они были невозможны. Мне просто нужно было услышать, как он это скажет.

Кейден открыл рот, чтобы ответить, но затем просто убрал волосы, прилипшие к моей влажной щеке. От его прикосновения по спине пробежала дрожь, а уголки его губ тронула нежная улыбка. Мне показалось, что он сейчас поцелует меня, но он лишь опустил руку.

У меня словно камень упал в живот. Всё то же самое – растущая пропасть между нами. Почему? Что изменилось?

Его мимолетная ласка сделала мою кожу чувствительной, а в груди – неутолённое желание, но теперь моя шея покраснела от смущения. Что было не так? Я посмотрела вниз и увидела свою красную и изодранную одежду.

Я была буквально покрыта кровью с головы до ног. Возможно, из-за этого.

– Судьбы, я отвратительна, – пробормотала я, дотрагиваясь до брызг засохшей крови, которые все еще покрывали мое лицо. Неудивительно, что он передумал меня целовать.

Я отвернулась, но он нежно притянул мой подбородок к себе.

– Нет, Саманта, это не так. Ты потрясающая.

– Вся в крови? – я уставилась на сумасшедшего человека «бога» стоявшего передо мной.

– Это просто показывает то, кем ты являешься: воительницей до мозга костей. И именно поэтому я хочу тебя ещё сильнее.

Его хриплый голос и знакомый запах подтверждали каждое слово. В нём пылало желание – дикое, первобытное, но он изо всех сил его подавлял. А вот у меня не было никаких тормозов. После схватки со смертью адреналин всё ещё пульсировал в венах, и между его ароматом и взглядом, полным огня, я едва удерживалась от того, чтобы не вскарабкаться на него прямо здесь, несмотря на чужую кровь, размазанную по моему лицу.

Я приподняла брови с игривой усмешкой:

– Так вот что тебя заводит? Смотреть, как твоя любовница дерётся за свою жизнь?

Будто я окатила его ледяной водой – улыбка исчезла, а в глазах вспыхнуло какое-то странное, неясное чувство. Он схватил меня за плечо:

– Тебе нужно быть осторожной, маленький волчонок, сейчас больше, чем когда-либо.

– Я осторожна.

Его пальцы сжались почти до боли.

– Недостаточно. Мне нужно, чтобы ты знала это. Мне нужно, чтобы ты чувствовала опасность нутром. Ты не должна терять бдительность. Никогда.

Это было просто из-за погони за убийцами? Моя кровь закипела.

– Я не собираюсь провести остаток своей жизни, шарахаясь каждой тени. Ты говоришь, что я воин. Что ж, я собираюсь драться.

Я боролась с его железной хваткой, но он не отпускал.

– Твоя безопасность превыше всего. Я не могу…

Голос Кейдена прервался, и когда он продолжил, я была уверена, что он собирался сказать что-то совершенно другое.

– Я не смогу защитить тебя, если ты не защитишь себя сама. Понятно?

Он всегда был защитником и собственником, но это было по-другому. Я внимательно изучила озабоченные черты его лица.

– Что происходит? Это только из-за убийц?

Кейден отпустил меня и отступил в сторону.

– Мы расслабились. Убийцы – тому доказательство.

Я была уверена, что не это вывело его из себя. Последние несколько дней он был на взводе. Было что-то еще – что-то изменилось между нами, и он не собирался говорить мне об этом. Несмотря на мое разочарование, я могла сказать, что в данный момент больше ничего от него не добьюсь, поэтому просто кивнула.

– Я буду осторожна. Я обещаю.

Он долго изучал мое лицо, а затем, не говоря ни слова, направился вниз по переулку.

Кейден привел меня на широкую площадь в центре города, где сходились пять улиц. Торговцы установили ярко украшенные прилавки по периметру и продавали все – от пряных орехов до глинтвейна и толстых пальто на зиму. В центре помещения возвышался широкий ступенчатый помост с высокой каменной аркой. Портал заполнял ворота, как мерцающий ртутный бассейн. Несколько членов стражи стояли на страже рядом с ним, проверяя личность и назначение всех тех, кто проходил через него.

Поредевшая толпа с трепетом расступалась перед нами. В разорванной одежде, с кровавой раной в боку и зловещим клинком я, вероятно, сама по себе представляла собой пугающее зрелище. Но Темный Бог Волков – он был чем-то совершенно другим.

Выражение лица Кейдена было неумолимо мрачным, и тени потекли к нему, когда он шагнул вперед. Возвышаясь даже над самым крупным из медведей-оборотней на площади, он был невероятно внушителен со своим широким телосложением и темными татуировками. Даже когда он подавлял свое присутствие, я была уверена, что каждый в радиусе четверти мили мог почувствовать, как оно давит на них. Я привыкла к его ауре, но помнила, насколько пугающей она была когда-то.

Сколько из этих людей на самом деле когда-либо видели Бога Волков?

Некоторые просто бросились в переулки, окружающие площадь, но большинство поклонилось в знак признательности, прежде чем быстро отступить. Это был их альфа и бог, ответственный за их благополучие, но, без сомнения, ужасающий на вид.

Кейден не обратил на них внимания, поднимаясь по ступенькам к порталу. Облаченные в кольчуги оборотни стражи вытянулись по стойке смирно, и я почувствовала запах их нарастающего страха. Я не винила их – Темный Бог Волков не выглядел довольным.

– Я закрываю портал, – прорычал Кейден часовым. – Возможно, несколько фейри-убийц проскользнули через него.

Они перевели взгляд с Кейдена на меня, затем на мою окровавленную рану, и их лица побледнели. Сержант, волк-оборотень, судя по запаху, низко склонился в знак покорности.

– Милорд, я сожалею. Мы не учуяли ни одного проходящего фейри. Это только моя вина.

– Возможно, они прибыли другим путем, но если здесь все еще есть убийцы, мы не можем позволить им уйти. Отправьте гонца к вашему капитану и скажите ему, чтобы он координировал действия с Кассианом, который берет на себя командование. Ему понадобятся отчеты обо всех, кто прошел через него, но еще не отбыл. Остальные, осмотрите здешнюю толпу на предмет тех, кто пахнет фейри, но не выглядит таковым.

Сержант прочистил горло, поднимаясь.

– Со всем уважением, милорд, люди будут разгневаны, когда узнают, что портал закрывается, особенно те, у кого есть семьи. Что мы скажем тем, кто оказался в ловушке на этой стороне?

– Что портал закрыт, и ничего более. Любой, кому нужно жилье, должен быть размещен в гостинице или хостеле за мой счет. Любой, кто подаст жалобу, может обратиться ко мне в Камне Теней. Это должно заставить замолчать любые протесты.

Кейден отпустил часовых, пока я с благоговением смотрела на портал. Медленно волнистую поверхность обрамлял изогнутый сводчатый проход, достаточно широкий, чтобы вместить повозку. Камень был инкрустирован светящимися магическими знаками и украшен резьбой с изображением переплетенных волков и кораблей.

Однако не красота каменной кладки привела меня в восторг. Я была в трех шагах от портала из Страны Грез, и у меня даже не возникло ни малейшего желания броситься наутек. Я была совершенно сбита с толку.

Когда-то побег был единственным, чего я хотела. Я мечтала незаметно выскользнуть из Камня Теней и пробраться в город, чтобы найти этот самый портал, надеясь, что какая-то связь приведет меня обратно в Мэджик-Сайд.

Итак, я провела в городе весь день, и мне даже в голову не пришло пройти мимо и оценить ситуацию, не говоря уже о том, чтобы попытаться вернуться домой. Я вздрогнула, почувствовав, как призраки моей прошлой жизни ускользают.

Кривая улыбка появилась на лице Кейдена, когда он проследил за моим взглядом.

– Мне стоит беспокоиться, что ты сбежишь?

– Очевидно, что нет, иначе ты бы и на милю меня сюда не подпустил, – пробормотала я.

Кейден мягко положил руку мне на плечо.

– Ты больше не моя пленница, Саманта. Уже довольно давно.

Неужели я действительно оставила всякую надежду вернуться в Мэджик-Сайд и к моим друзьям Сэви и Джаксу? Может быть, не совсем, но я чертовски уверена, что не собиралась возвращаться в Дирхейвен. Там меня больше ничего не ждало. Моя мать ушла и…

Стиснув зубы, я выбросила эту мысль из головы. Эта жизнь закончилась. Я ничего не могла сделать, чтобы изменить прошлое. Все, что я могла сделать, это жаждать мести.

Я крепче сжала рукоять меча.

– Ты не хуже меня знаешь, что я не могу покинуть это место. У меня много работы, и она начинается и заканчивается Айанной.

Кейден взглянул на клинок и кивнул.

– Мы найдем способ победить ее. Я обещаю.

Я проследила за его взглядом. Новые ножны уже были покрыты кровью, как моей, так и фейри. Это, вероятно, отмоется от кожи, но я была не прочь оставить на ней пятна. Несмотря на красоту, это было не напоказ. Как у меня и у клинка, у него была цель, и эта цель была единственным, что имело значение.

Я отступила назад.

– Давай закроем этот портал и выследим всех оставшихся убийц. Я хочу знать, что, блядь, Айанна себе вообразила.

Кейден мгновение смотрел мне в глаза, затем повернулся и широко поднял руки. Волна силы нарастала вокруг него, как предвкушение в воздухе перед надвигающейся бурей. Тени обвились вокруг его ног, и небо потемнело.

– Закройся, – скомандовал он громким голосом.

Магические символы, питающие врата, вспыхнули, и помост содрогнулся. На мгновение я испугалась, что камни разлетятся сами по себе, но мерцающий портал рассеялся с раскатом грома, оставив арку пустой. Теперь я могла видеть перепуганные лица наблюдателей с другой стороны, которые смотрели на нас.

Мы все застряли здесь вместе, к лучшему или к худшему.

Внезапная тишина на площади удивила меня. Гудение магии портала наполнило пространство, но я не замечала этого, пока оно не исчезло, как жужжание вентилятора или выключение кондиционера – внезапное наступление тишины, которой раньше не было.

Я сделала долгий, медленный вдох. Мой выход отсюда был закрыт, и я ничего не почувствовала.

Я знала, что теперь мое место в Стране Грез, и моя прежняя жизнь ушла. За мной гнались убийцы, армия скрывалась на границе, и злая королева дергала за ниточки. Оглядываться назад было некогда. Моя судьба была впереди, нравилось мне это или нет.

6

Кейден

Проводив Мел и Саманту обратно в Камень Теней, я вернулся в Гавань Туманного Ветра, чтобы охотиться на убийц и их пособников. Кассиан и его люди стучали в двери и задавали вопросы по всему городу, и я надеялся, что оставшиеся агенты попробуют сбежать под покровом темноты, не рискуя быть обнаруженными.

Вулфрик и его стая рассредоточились по сельской местности и лесам, окружавшим город, и я вызвал стаю воронов для патрулирования неба. Если бы кто-нибудь попытался ускользнуть незамеченным, мы бы знали.

Я двигался по переулкам, как тень, скрипя зубами от тщетности всего этого. Скорее всего, шпионы Айанны давно ушли. И все же, если был хотя бы слабый шанс раскрыть еще одного убийцу, мы должны были попытаться. Поимка одного сообщника стоила бы затраченных усилий. Я хотел знать, как долго убийцы находились в моем городе, кто, черт возьми, помогал им, и были ли еще.

Мои мысли кружились, как птицы в вышине, бесконечно кувыркаясь, не находя решений. Охота была просто белым шумом, неспособным оторвать меня от моей более глубокой заботы: Саманты.

Я должен был поскорее сказать ей правду – я многим ей обязан. И все же каждый раз, когда я искал слова, они подводили меня.

Мы были парой, а она была обречена на смерть. Как я мог сказать ей это?

Она запуталась в ядовитом беспорядке, которым было само мое существование, и она будет той, кто пострадает больше всех. Судьбы обращалась с ней, как с шахматной фигурой, и я поклялся, что, какую бы руку они ни приложили к этому делу, я найду способ отплатить им кровью.

Но под этим скрывался более глубокий страх, который я понятия не имел, как объяснить: она, без сомнения, была мне небезразлична… но я понятия не имел, как ее любить.

Все мои инстинкты кричали мне защитить ее, но если бы я запер ее или попытался удержать от достижения ее цели, я знал, что это убило бы ее душу. И все же, если бы она выполнила это предназначение, то умерла бы.

Что, черт возьми, я должен был делать?

Вороны каркали над соседней улицей, вырывая меня из мрачных раздумий. Кто-то приближался.

Мгновением позже я услышал шаги и тяжелое дыхание, и вскоре после этого в дальнем конце переулка появился оборотень. Ее доспехи блестели в свете фонарей, выдавая в ней одну из городской стражи.

Она подняла руку в знак приветствия.

– Лорд Волк!

Я тенью шагнул в конец переулка, быстро телепортируясь между пятнами тьмы.

– Что?

– Мы нашли, где они остановились, – сказала она, все еще тяжело дыша. – Кассиан сейчас там. Это недалеко.

– Покажи мне.

Я последовал за ней по извилистым улочкам портового городка. Она побежала, хотя мне потребовалось всего несколько шагов, чтобы поспевать за ней. Через несколько мгновений мы вышли на жилую улицу. Несколькими домами дальше золотистый свет лился из открытой двери дома с часовыми у входа. Я не стал дожидаться гонца, а сквозь тени появился за считанные секунды.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь! – запротестовал мужской голос изнутри.

– Да ладно тебе, – засмеялся Касс, в его голосе звучала угроза. – Ты оборотень – разве ты не мог учуять от них запах фейри? Сколько они заплатили тебе за то, чтобы ты смотрел в другую сторону?

– В городе полно фейри. У меня был…

Его голос оборвался, когда я вошел внутрь.

Касс прижал мужчину к стене, приставив нож к его горлу. Вампир разжал лезвие и с сожалением покачал головой.

– Помнишь, как я сказал, что есть легкий путь и трудный путь? Трудный путь только что вошел.

Ночные тени последовали за мной, когда я вошел в комнату.

– Этот человек укрывал убийц?

Глаза мужчины расширились, и он покачал головой. Ему было за сорок, и, судя по запаху, он был горностаем-оборотнем. По крайней мере, в этом был смысл. Волк никогда бы так не предал свою стаю.

Касс кивнул.

– Несколько горожан утверждали, что у него здесь останавливались посторонние, и они соответствовали описаниям двух убийц, которые появились в баре.

Мужчина тяжело прислонился к стене, дрожа, когда моя тень упала на его лицо.

– Клянусь, я не знал, кто они такие!

Я вдохнул, оценивая эмоции, заключенные в его запахе. Ужас. Вина. Обман.

– И все же ты приютил этих незнакомцев в своем доме, вместо того чтобы отправить их в гостиницу? Как ты думал, кем они были?

– Торговц…

Я высвободил свое альфа-присутствие, оборвав его слова. Он задрожал и описался, падая на землю. Закинув руки за голову, он закричал:

– Я думал, это просто шпионы! Я не знал, что они могут причинить кому-нибудь вред.

Запах правды смешивался с вонью мочи.

– Черт возьми. Я должен убить его на месте, – выплюнул Касс.

Я поднял руку, чтобы успокоить его, и присел на корточки перед съежившимся человеком.

– Почему ты впустил шпионов фейри в мое королевство после того, что они сделали с нашим народом?

– У них моя сестра, – сказал он, всхлипывая. – Она торговка и оказалась в ловушке на другой стороне, когда поднялась стена. Они угрожали…

Он не закончил мысль, да ему и не нужно было. Я был хорошо знаком с методами допроса фейри. Возможно, мне следовало посочувствовать этому человеку, но эти ублюдки чуть не убили мою пару.

Я схватил его за рубашку и прижал к стене.

– Ты подверг королевство риску, поэтому расскажешь нам все, что они говорили и делали.

Он кивнул, дрожа в моих объятиях.

– Когда они связались с тобой?

– Неделю назад.

Касс выругался.

– Это сразу после того, как стена поднялась. Айанна не теряла времени даром.

– И сколько человек здесь останавливалось?

– Четверо. Трое мужчин и женщина.

Мое сердцебиение участилось. Значит, там был кто-то еще. Я взглянул на Касса.

– Обыщи дом.

Когда он направился в подсобку, что-то ударилось о потолок. Мы посмотрели вверх, и раздался взрыв, от которого посыпалась пыль. Стекло разлетелось вдребезги.

– Что, черт возьми, это было? – крикнул Касс, направляясь к лестнице.

Я бросил предателя в руки одного из часовых.

– Не дайте ему уйти и никому не позволяйте убить его – они могут попытаться.

Лицо оборотня побелело.

– Здесь пожар и разбитое окно! – крикнул Касс.

Я тенью ступил в сад за домом. На земле валялось стекло, а задняя калитка была открыта.

Очевидно, удача нам не изменила. Убийца номер четыре затаилась и подслушивала наверху.

Я бросился в переулок, когда фигура повернула за угол. Этого мимолетного взгляда было достаточно. Я бросился сквозь глубокие ночные тени. Она бежала по узкой улочке между рядами магазинов. Я чувствовал ее запах и страх. Она была моей.

Я тенью прошел мимо нее, загораживая дальний конец улицы.

– Не двигайся ни на дюйм. Ты расскажешь мне все, что Айанна приказала тебе сделать.

– Я бы предпочла умереть, – она выпустила волну мерцающего зеленого пламени.

Острая боль пронзила мою кожу. Прикрывая глаза, я все равно прошел сквозь огонь.

– Я бог. Твоя магия смерти ничего для меня не значит.

Она бросилась назад тем же путем, каким пришла, но резко остановилась, когда Касс встал перед ней, ухмыляясь и обнажая свой клинок.

Оказавшись в ловушке между мстительным богом и вампиром, убийца прыгнула вперед и оттолкнулась от стены. Она расправила крылья и взмыла над нами, но я вызвал яростный порыв ветра, сбивший ее с неба. Она рухнула на землю, но быстро вскочила на ноги и выхватила кинжал, переводя взгляд с Касса на меня и обратно.

– Мы все знали, что твоя маленькая шлюха была предательницей. Я должна была содрать с нее шкуру, когда у меня был шанс.

– Сомневаюсь, что тебе бы это удалось, – сказал Касс, делая шаг вперед с обнаженным мечом.

– Не имеет значения, выживу я или умру. Ты не можешь остановить это. Айанна высосет жизнь из тебя и твоей шлюхи-полукровки, прежде чем уничтожит вас обоих.

Моя рука потянулась к топору, но я сдержал свою магию.

– Ты не умрешь. Ты заговоришь, так или иначе. С кем еще ты работала? Каковы были приказы Айанны?

Убийца рассмеялась.

– Убить суку волчицу или не возвращаться. И если не получится снять с нее шкуру…

Она развернулась и метнула в Касса волну зеленого колдовского огня.

Нет.

Инстинкт взял верх. Я вскинул руку, призывая черный ветер. Он с ревом прокатился по переулку, сбив Касса с ног и направив смертоносное пламя обратно на нее. Зеленое пламя окутало ее тело, и, поглощенная ее собственной магией смерти, убийца упала на землю.

Ее крики пронзили мое сердце, как кинжал, и я замер, когда воспоминания затопили мой разум. Внезапно я оказался в другом времени и месте. Это кричала не фейри-убийца, а Саманта, и пламя было белым.

Воспоминание было таким же жгучим и ярким, как сама жизнь. Она положила руки на постамент и перехватила контроль над стеной, но это было уже слишком. Даже когда барьер подчинился ее воле, сила Луны пронзила ее насквозь, сжигая изнутри.

Смертные не были созданы для того, чтобы направлять божественную магию.

Я взревел, когда она упала навзничь, объятая белым пламенем. Я пытался добраться до нее, но магия пилона была создана, чтобы держать меня на расстоянии. Это было все равно что пытаться бежать против бушующего моря огня. Я опустился на колени и подполз к ней, вонзая когти в землю и борясь с волнами силы.

Ее одежда сгорела дотла, а кожа обуглилась. Я был уверен, что она мертва, но когда я заключил ее в объятия, я почувствовал, как поднимается и опускается ее грудь и как бьется ее сердце.

Движимый ужасом потерять ее, я влил в нее свою исцеляющую магию. Я никогда не призывал свою магию в таком отчаянии и не чувствовал, как она бушует во мне, как в тот момент – но все же, этого было едва ли достаточно. Саманта пришла в себя только после того, как я исцелил ее во второй раз там, в Камне Теней.

– Кейден!

Голос Касса разрушил воспоминания, и внезапно я снова оказался в переулке. Я призвал свой топор, ошеломленно оглядываясь по сторонам.

– Саманта…

– Черт возьми, чувак, – сказал вампир. – Ты был в трансе.

Я стряхнул туман в голове и бросился туда, где лежала убийца.

– Она мертва?

Не было необходимости спрашивать. Мой желудок скрутило, и я отвернулся. Это было слишком ярким напоминанием о том, чем рисковала Саманта.

Касс вложил клинок в ножны.

– Давай просто скажем, что она больше не будет снимать шкуры. Это была какая-то серьезная магия смерти.

И исчез наш единственный источник.

– Черт! – я зарычал, ударив кулаком в стену.

Камень треснул, и я потряс рукой. Я только что отреагировал. Я терял самообладание. Мне нужно было быстро привести в порядок мысли.

– Что ж, я рад, что ты решил оставить меня в живых, – сказал Касс, – хотя, боюсь, из логова убийц мы тоже мало что узнаем. Все сгорит дотла.

Я посмотрел вверх. Оранжевое пламя вздымалось над крышами. Бляяядь.

Закрыв глаза, я простер свою силу над дикой природой, призывая бурю. Поднялся ветер, облака над нами начали темнеть, и вскоре должен был начаться проливной дождь.

Я опустился на колени рядом с трупом и вытащил обугленную сумку.

– Посмотри, нельзя ли что-нибудь спасти, когда огонь погаснет, и запри этого горностая в темнице. Выясни, известно ли ему еще что-нибудь об убийцах или сети Айанны.

– С удовольствием.

Когда он повернулся, чтобы уйти, я потер переносицу и разочарованно вздохнула.

– И, Касс, свяжись со своими шпионами по ту сторону границы. Я хочу, чтобы сестру горностая нашли и вернули обратно, и я хочу знать, есть ли у Айанны другие заложники, которых она использует в качестве рычага давления.

Он кивнул и ушел, а я оглянулся на обугленные останки передо мной. Это было ужасное зрелище, но я не испытывал ни капли жалости к этой женщине. Она была частью заговора с целью убийства моей пары и была сожжена заживо своей собственной магией. Я бы убил ее тысячу раз, если бы мог. Я сожалел только о том, что у меня не было возможности вырвать признание из ее уст перед смертью.

Айанна что-то замышляла, и я был уверен, что убийцы были только верхушкой айсберга.