Текст книги "Обреченные судьбы (ЛП)"
Автор книги: Вероника Дуглас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
14
Горы Мисвейл, на границе владений Кейдена
Кейден
Я взвалил сундук с подношениями на плечо, и мы поднялись в гору к святилищу Элидоры.
Оно было простым – группа выветренных каменных столбов, окружающих плоскую плиту, возвышающуюся над крутым каменистым склоном. Они были возведены и высечены пастухами, которые осмелились подняться на вершины, хотя мало кто теперь ходит этим путем. Паломники и странники оставляли небольшие пирамиды из камней вокруг святилища. Большинство из них были разрушены. Элидора рушила их от злости.
Она была капризной богиней.
Молясь, чтобы она не показывала своего лица, я произнес короткое горное благословение на манер оборотней долины и положил свои подношения на плиту: оленя, которого я добыл в лесах цитадели; копченую рыбу из морей, которые она никогда не посетит, сыр и вино из Летних земель, заморские шелка, сотканные из ярких красных и желтых цветов, и настойку духов, которую Мел купила в гавани. Все то, чего Элидора не могла получить.
Я надеялся, что это будет справедливый обмен за то, что она не заполучит меня.
Она проявила ко мне живой интерес, когда мы встретились почти столетие назад. С годами этот интерес превратился в навязчивую идею и, в конечном счете, в собственничество. В тот момент я оставил пограничные земли василискам и ей.
Я беспокойно огляделся. Мне не нравилось, что Саманта находится поблизости от этого места.
– Как ты думаешь, она примет подношения? – спросила Саманта, раскладывая шелка с чуть большей тщательностью, чем я.
– Чем скорее мы покинем это святилище, тем лучше.
– Она опасна?
– Она властна, как лавина, и жестока, как горный ветер, когда не добивается своего, – пробормотал я, когда мы начали спускаться.
Если бы Элидора хотя бы прикоснулась к моей женщине, я бы уничтожил ее.
Плечи Саманты были напряжены, и я положил руку ей на спину, когда мы пересекали каменистый склон.
– Будь осторожна с ней, но не бойся ее. Твоя сила эквивалентна, если не больше, ее. Она второстепенное божество, хотя и властвует над этими горами.
– Откуда ты ее знаешь? Существует ли пантеон богов, меньших божеств и духов или что-то в этом роде?
– Это мои земли. Я знаю всех существ, которые здесь обитают.
– Мел намекнула, что раньше ты делал ей подношения другого типа.
Моя шея вспыхнула, и я поднял бровь, глядя на свою пару.
– Ты ревнуешь?
– Если это означает то, что я думаю, то абсолютно, черт возьми.
Хорошо. Мне нравилась ее прямота, и я жаждал ее алчности. Я не мог скрыть улыбку, растянувшуюся на моих щеках.
– Не волнуйся, волчонок. Между нами ничего нет. Наши пути пересеклись много лет назад, и я ей понравился.
– Понравился?
Моя прекрасная пара была очень ревнива.
– Симпатия – это ничто, – сказал я и притянул ее к себе.
Положив одну руку ей на бедро, другой запустив пальцы в ее волосы, я наклонился и поцеловал ее, медленно и глубоко. Тихий стон вырвался из ее горла, и этого было достаточно, чтобы выбить меня из колеи. Я прервал поцелуй и посмотрел на нее сверху вниз.
– Ты моя королева, Саманта, и это все. Больше никого нет.
– Тогда ладно, – сказала она, затаив дыхание.
Все в ней воспламеняло меня. Я хотел прижать ее к валуну и растерзать прямо там, но, учитывая склонность Элидоры к насилию, ничто не могло подвергнуть мою пару большей опасности.
Я отстранился.
– Пойдем.
Мы направились обратно вниз по склону к барьеру, пока Саманта не остановилась как вкопанная.
Я посмотрел вниз. Под нами лежал окоченевший труп козла с зияющей дырой в середине груди.
Она посмотрела на меня с выражением ужаса.
– Это сделали василиски?
Я сжал руку, задаваясь вопросом, как много я должен объяснить. Все, если это сохранит ее в безопасности.
– После укуса процесс окаменения начинается снаружи, парализуя по мере того, как кожа медленно твердеет. Они прогрызают камень и лакомятся внутренностями.
Краска отхлынула от ее лица.
– Они могут съесть тебя, как сваренное вкрутую яйцо?
Я вздрогнул от точности ее описания.
– Оставайся здесь. И ни на шаг к пещере. Они зимуют внутри, но если кто-то, кроме меня, приблизится к входу – прячься и не показывайся.
Я бы ни за что не взял её с собой, если бы она не умела вызывать щит из лунного света. Я знал, что она может постоять за себя… но на каком-то глубинном уровне во мне горело желание защитить её.
Взгляд Саманты оставался прикованным к разбитому каменному телу.
– Кейден?
– Да?
– Будь осторожен.
Я приподнял бровь.
– Я ценю твою заботу, но, чтобы ты не забыла, я бог.
– И все же будь осторожен.
Я погладил ее по щеке, а затем легонько поцеловал в макушку.
– Обязательно.
– Хорошо, – теплое свечение исходило от ее ладоней, когда ее магия ожила. – Тогда ты готов это сделать?
– Расширь барьер сразу за входом в пещеру. Не дальше.
Я бросил на нее последний взгляд, затем призвал свой топор, позволив его тьме поглотить меня. Тени поднимались от оружия вместе с непреодолимым желанием разрушать, и мои мысли сузились до единственного фокуса.
Чтобы защитить свою пару, я должен был уничтожить Айанну и ее виноградные лозы.
Все началось бы с этой охоты.
Саманта обрушила свою магию на барьер. Взрыв света распространился от места удара, и барьер начал продвигаться вверх по склону, расширяя мое царство за его пределы. Независимо от того, сколько раз я был свидетелем того, как она это делала, это было не менее невероятно.
Когда-то мне удавалось творить подобную магию с помощью лунного осколка. Теперь барьер принадлежал только ей.
Я шагнул вперед, следуя за отступающей кристаллической стеной. Магия Луны обрушилась на меня, обжигая кожу, как при обморожении, но боль только подпитывала мою решимость.
Поток теплого, гнилостного воздуха вырывался из входа в пещеру, неся с собой запах разложения и дерьма.
Внутри это был кошмарный пейзаж. Стены были покрыты экскрементами и глубокими выбоинами от зверей, и повсюду, насколько я мог видеть, были останки каменных трупов. Я знал, что василиски зимуют в убежищах, и однажды я был свидетелем того, как пара обитала в заброшенной медвежьей пещере, но я никогда не видел ничего подобного.
Я тенью шагнул сквозь темноту. По мере того как я спускался все глубже в гору, воздух становился все тяжелее и горячее и вскоре перемешался с какофонией рычания, визга и пронзительных воплей.
Под моим ботинком что-то хрустнуло под ногами, и я посмотрел вниз на выдолбленные окаменелые останки мужчины-фейри. Я перевернул несчастного ботинком, и на меня уставилось каменное лицо с разинутым от ужаса ртом. Бедный дурачок был еще жив, когда василиск склевал с него кожу и полакомился внутренностями.
Как яйцо, сваренное вкрутую. Я бы никогда не освободился от этого конкретного образа.
Впереди показался источник света, и я тенью ступил на участок тьмы рядом с ним.
– Будь прокляты судьбы, – пробормотал я, перекрывая шум.
Подо мной и надо мной открылась обширная пещера, освещенная бирюзовым бассейном у основания, который заливал пространство бледно-голубым светом. Я протянул руку через выступ, на котором стоял, и коснулся влажного, теплого воздуха, поднимавшегося от горячего источника.
Стены были разрисованы полосами серых экскрементов и, подобно пчелиным сотам, испещрены по меньшей мере сотней отверстий, достаточно больших, чтобы в них мог пролезть грифоноскакун.
Это был гребаный улей василисков. Неудивительно, что склоны гор превратились в сад скульптур.
– Невозможно, – прошептал я, вглядываясь в пещеру внизу. – Они полностью вышли из-под контроля.
– Удивительно, что происходит, когда ты пренебрегаешь своими обязанностями, – раздался мягкий женский голос у меня за спиной.
Беззвучно выругавшись, я повернулся к Элидоре. Я безошибочно узнал ее магическую подпись, когда она окутала меня – горечь коры терновника и сладкий аромат незабудки.
Ирония судьбы, поскольку все, чего я хотел, – это забыть богиню гор.
– Элидора, – осторожно отозвался я.
Она застенчиво улыбнулась мне. На ней была длинная фиолетовая сорочка и большая меховая накидка, скрывавшая ее миниатюрное тело.
– Я думала, ты забыл обо мне, Бог Волков. Я так рада, что ты пришел.
Иметь с ней дело было риском, на который у меня не хватало терпения.
– Тебя нелегко забыть, но я пришел не в гости. Я пришел за василиском.
В ее льдисто-голубых глазах промелькнуло разочарование, а под ним – острое предостережение.
– Ты должен был бы знать, что входить в мои владения без подношения – неразумно.
– Я положил подношение к твоему святилищу и произнес нужные слова.
Она от души рассмеялась.
– Это жалкое зрелище? Ты позоришь меня, Кейден, – Элидора подошла ближе и провела пальцем по моей руке. – Мой голод нельзя утолить едой и шелками. Ты знаешь, чего я жажду.
Я схватил ее за запястье и оттолкнул.
– Тогда ты будешь сильно разочарована. Я обещаю прислать что-нибудь более подходящее позже, но оставь меня, пока я охочусь. Времени мало.
Я повернулся обратно к краю пещеры, чтобы найти тропинку вниз, но ее голос остановил меня на полпути.
– Кто эта женщина снаружи? Она часть жертвоприношения? Если это так, это все меняет.
Меньше чем за одно мгновение я обхватил Элидору за шею, испытывая непреодолимое желание свернуть ее.
– Прикоснись к ней, и я прикончу тебя.
Лицо божества исказилось от шока, затем от ревности.
Я сразу понял, что выдал себя. Но пути назад уже не было.
– Уходи, Элидора. Не разговаривай и не вмешивайся в дела той женщины снаружи. Если ты перейдешь мне дорогу, я клянусь, что превращу твои последние мгновения в этом мире в агонию, а затем отправлю тебя навечно в худший из адов.
– Отпусти меня! – выплюнула она, впиваясь ногтями в мою руку.
Я не позволил своему взгляду дрогнуть.
– Поклянись.
– Я не буду с ней разговаривать и прикасаться к ней.
Я отпустил ее и повернулся обратно к пещере. Я должен был почувствовать раскаяние и отвращение за то, что так с ней обошелся, но я этого не чувствовал.
– Ты чудовище, Кейден!
– В большем количестве способов, чем ты думаешь.
– Я оставлю тебя и твою шлюху, но не раньше, чем причиню тебе такую же боль, какую ты причинил мне.
Поток магии обрушился на меня, холодный порыв ветра сбросил меня с выступа.
– Надеюсь, они вырвут твое сердце!
Мои тени клубились вокруг меня, когда я падал. Выругавшись, я крутанулся в воздухе и сумел ухватиться за стену и прыгнуть в одно из отверстий пещеры. Прежде чем я успел вскарабкаться обратно на выступ, вся пещера содрогнулась. Сверху обрушилась каменная лавина, отбросив меня назад и заперев в тесном пространстве.
Ужас и всепоглощающая ярость поглотили меня. Я не хотел быть заточенным в тюрьму.
Что-то шевельнулось у меня за спиной в темноте.
Я обернулся. В глубине пещеры шевельнулась громоздкая фигура, едва различимая даже с моим теневым зрением. Я призвал огненный шар в свою левую руку.
На секунду огонь отразился в блестящих черных глазах монстра. Вставая на дыбы, он поднял крылья, изогнул змеевидную шею назад и широко раскрыл острый как бритва клюв.
Затем он ударил всеми тремя хвостами.
Я увернулся, разрубив один и увернулся от второго. Но третий пронзил мне руку. Боль отдалась в моем плече, и мой бицепс начал каменеть, пока моя магия боролась с наползающим окаменением.
– Я так легко не сдамся, – прорычал я, затем стремглав бросился на свою жертву.
15
Саманта
– Давай, Кейден, – сказала я, мое тело дрожало, когда я направила больше магии в барьер.
Его не было всего десять минут, но удержание стены отняло у меня гораздо больше энергии, чем я думала.
Горы казались гораздо более зловещими без него рядом со мной. Тут и там виднелись останки каменных трупов, ужасные напоминания о том, что зима или нет, но это были владения василисков. Но они были не единственной опасностью.
Я осмотрела склон в поисках снежного барса, которого видела вскоре после ухода Кейдена. Это было великолепное создание, но я не хотела, чтобы оно подкрадывалось ко мне. Последнее, в чем я нуждалась, так это в том, чтобы меня съел гигантский кот.
По крайней мере, огненные драконы летали патрулем, кружа высоко надо мной, наблюдая за скалой и снегом.
Я вытерла пот со щеки плечом.
– Еще немного.
Усталость накатывала на меня волнами, но я все еще была достаточно сильна. Я была идиоткой, полагая, что смогу управлять барьером так же легко, как и раньше. Теперь он был твердым, и я начала день уставшей.
Под ногами раздался низкий гул, и я споткнулась о рыхлые камни.
Барьер рванулся ко мне, когда моя концентрация ослабла.
– Черт! – я толкнула еще больше магии вперед, и он медленно отступил.
Что, черт возьми, это было? Землетрясение? Надеюсь, это Кейден убил василиска. У меня оставалось не так уж много сил.
Холодный горный ветер донес сладкий цветочный аромат. Я посмотрела в направлении запаха и подпрыгнула.
Женщина в золотисто-коричневом меху сидела на валуне, глядя на меня с выражением, в котором было либо любопытство, либо ненависть. Она была красива. Ее поразительные голубые глаза были цвета неба, а волосы цвета воронова крыла оттеняли горный камень.
– Элидора? – спросила я.
Она соскользнула с валуна и подошла к одной из статуй, нежно проводя пальцами по ее каменной поверхности.
– Эта красотка знает мое имя, но я не знаю ее. К сожалению, Бог Волков заставил меня поклясться не разговаривать с ней.
Страх пробежал по моему позвоночнику, и я отпрянула в сторону.
– Не подходи ближе.
Все в этой женщине кричало о сумасшедшей стерве.
Один из драконов приземлился рядом со мной, явно придерживаясь того же мнения. Шипя, он поднял шипы на спине.
– Жаль, сюда приходит так мало интересных людей. Мне не с кем поговорить, – сказала она статуе, затем начала медленно приближаться ко мне.
Взгляд, которым она одарила меня раньше, определенно не был любопытным. Нет. Я действительно не нравилась этой женщине. Я чувствовала запах ее враждебности, как от горящего мусорного бака.
Неприятности мне были не нужны.
Кейден говорил мне не бояться ее, но, чёрт побери, я прекрасно знала, как выглядит женщина, которую отвергли.
Он либо недооценил её силу, либо переоценил мою. В обычных условиях мы, возможно, и были бы равны… но сейчас, когда на моих плечах держалась магическая стена, у меня почти не осталось сил на защиту.
Мне нужно задержать ее. Я откашлялась.
– Темный Бог Волков рассказывал мне о тебе. Он говорил о твоей непревзойденной красоте. О твоих глазах, в которых отражалось небо. О твоих волосах, которые напоминали ему тенистые горные вершины.
Судьбы, я была ужасна в этом.
– Он сказал, что вы познакомились много лет назад, – продолжила я, – и что у вас были особенные отношения.
– Особенные, – задумчиво произнесла она, глядя на меня с подозрением, но, по крайней мере, она перестала подкрадываться ко мне.
– Откуда ты его знаешь? – спросила она напрямую, больше не притворяясь, что разговаривает со статуями. – Какие у вас отношения? Особенные?
Ее слова сочились ядом.
Честность всегда была лучшим выбором, когда приходилось иметь дело со сверхъестественными существами. Обычно они могли распознать ложь, но это не означало, что я должна была говорить всю правду. Как раз то, что ей нужно было услышать.
– Темный Бог чуть не убил меня, – сказала я. – А потом он заточил меня в Камне Теней.
– Значит, ты его пленница?
– В некотором смысле. Он начинал как мой самый ненавистный враг, но каким-то образом сумел завоевать мое сердце.
Она ухмыльнулась и сцепила руки за спиной.
– Тогда ты будешь счастлива узнать, что я поймала его в ловушку. Ты свободна. Я позабочусь о звере вместо тебя.
Глубокий, первобытный рык вырвался из моего горла, когда адреналин и гнев наполнили мой организм. Магические резервы или нет, я бы надрала этой сучке задницу, если бы она причинила вред Кейдену.
– Я никуда не уйду, пока он не выйдет из этой пещеры.
Она всплеснула руками, и порыв ветра швырнул в меня снег и острые, как бритва, осколки камня. Жгучие порезы выступили на моей обнаженной коже, и сила порыва ветра сбила меня с валуна, протащив добрых десять футов по неровному склону. Огненные драконы бились против ветра, изрыгая пламя, но порыв отбрасывал их все дальше и дальше от меня.
Я перекатилась на бок. Боль расцвела, когда я вдохнул, но ничего не сломалось.
– Это мои горы, смертная. Уходи, или я буду последней, что ты увидишь, – с горечью сказала Элидора.
Я быстро взглянула на барьер. Он опустился обратно к входу в пещеру. Кейден окажется в ловушке. Паника пронзила мою грудь, и я направила на него больше магии, пока стояла на дрожащих ногах. Он медленно отступал, требуя больше усилий, чем раньше.
– Я не уйду.
Губы Элидоры задрожали от гнева.
– Ты смеешь бросать мне вызов, идиотка? Ты знаешь, кто я?
Мое терпение лопнуло, и я шагнула к ней.
– Ты знаешь, кто я? Саманта Беннет, сучка.
Я пожирала глазами потрясенное выражение ее лица, затем выпустила из своей ладони луч лунного света. Луч попал ей прямо в грудь, заставив ее перевернуться задницей через статую по снегу и осыпи.
Пока она лежала, оглушенная, в куче своих мехов, я уперлась ногами и собрала все, что во мне еще оставалось. Потоки моей магии вливались в стену, один из них удерживал барьер на месте за входом в пещеру, а другой тянул его часть вниз по склону к Элидоре и мне. Я напала на нее, но мне нужно было воздвигнуть стену между нами, прежде чем она придет в себя.
Мои руки ныли, и мне казалось, что ад пожирает мои внутренности, но я продолжала направлять свою силу. Я услышала крики драконов, и они полетели обратно навстречу стихающему ветру.
Но прежде чем они успели это сделать, Элидора поползла на четвереньках, из ее виска текла струйка крови. От гнева ее щеки вспыхнули, и ее магия отправила в воздух осколки камня.
Я нырнула за валун, пригибаясь под градом обломков.
– Ты увидишь, что случается с непокорными маленькими волчатами! – крикнула она, когда ее магия прогремела по земле, сопровождаемая грохотом лавины.
У меня официально закончилось время. Мне нужно было больше энергии.
Дотянувшись до источника своей магии, я вытянула все, что могла, из этого места света и тепла. Мое правое предплечье хрустнуло, когда магия Луны прошла через меня. Я закричала, пытаясь сосредоточиться на барьере и подтягивая его дальше как можно быстрее.
Хотя он был хрустальным, он двигался вокруг меня и по каменистому склону, как масло, образуя непроницаемую стену между мной и богиней.
Спустя полдуха лавина обрушилась на барьер, рассыпавшись каскадом снега и искр, но не прорвалась.
Но теперь у меня были проблемы посерьезнее. Я снесла стену под входом в пещеру. Это означало, что Кейден был в ловушке и, должно быть, испытывал нечто невообразимое.
Элидора стояла на одиноком каменном выступе среди снега и продолжала использовать свою магию в барьер, но это было безрезультатно. Она закричала от ярости.
Я изо всех сил пыталась отодвинуть барьер за пределы пещеры.
– Давай!
Но я потратила слишком много своей магии, чтобы сдвинуть его с такого расстояния. Я должна была подойти ближе. Я встала на ноги и начала карабкаться, используя каждый шаг, чтобы отодвинуть барьер еще немного дальше. Элидора поняла, что я делаю, но было слишком поздно. К тому времени, когда она добралась до входа в пещеру, я уже закрыла его от нее.
Игнорируя ее оскорбления и проклятия, я шагнула в темный проход. Массивная груда камней завалила проход. Он был в ловушке.
Отчаяние заполнило пустоту внутри меня, но я не собиралась сдаваться сейчас.
– Кейден! – я закричала. – Я никогда не прощу тебя, если ты бросишь меня на этой забытой богами горе!
16
Кейден
У меня сжалось в груди. Голос Саманты эхом отдавался вдали от комнат за обрушением. Ее боль и истощение резонировали в нашей связи, и ужас поглотил мой разум. Она была ранена, и силы ее иссякали.
Страх за нее гнал меня вперед, как лесной пожар. Я пробирался сквозь нагромождение камней, мое тело все еще боролось с токсинами после того, как меня ужалили полдюжины раз. Призвав на помощь всю свою силу, я бросился навстречу обвалу и вонзил лезвие своего топора в груду камней. Земля содрогнулась, и осколки разлетелись по пещере за его пределами. Я разметал обломки порывом ветра.
Элидора бросила мне вызов, и она заплатит.
Пыль кружилась в голубом свете бирюзового пруда, который лежал за ним, и крики василисков эхом отражались от стен пещеры.
Схватив труп того, кого я зарезал, я выбрался из обморока и вскарабкался по стенам пещеры. Василиски закружились в воздухе и начали пикировать на меня, но я вызвал свирепый шторм, чтобы удержать их на расстоянии, ударив их телами о каменные стены.
Ничто не удержит меня от нее.
Я послал свои тени вперед, струясь сквозь тьму, в поисках присутствия моей пары. Подобно компасу, они указывали назад через извилистый зал ко входу в пещеру.
Какого черта она там делала? Я сказал ей держаться подальше.
С тяжелым телом василиска, перекинутым через мое плечо, я пополз вперед, поскольку ее боль становилась все сильнее. Если кто-нибудь из этих тварей доберется до нее раньше меня…
Появился проблеск белого света, и я тенью шагнул ко входу в пещеру.
Саманта стояла на одном колене у входа в пещеру, ее силуэт вырисовывался на фоне белого снега. Ее голова опустилась в изнеможении, но рука была поднята в нескольких дюймах от золотого барьера, который тянулся вдоль стены пещеры и обжигал мою кожу.
– Саманта! – крикнул я, бросаясь вперед.
Паника захлестнула меня, когда она не ответила. Я опустился рядом с ней. Ее руки дрожали, и она не подняла глаз и не признала моего присутствия. Черт.
Она вливала свою магию в барьер, но была совершенно истощена. Барьер приближался к нам с каждой секундой.
Я выбросил василиска через вход в пещеру, затем подхватил свою пару обеими руками и бросился через отверстие.
Я в шоке остановился, как только вышел на пронизывающий ветер.
Саманта изменила форму всей стены, создав пузырь вокруг пещеры – и по другую сторону барьера была Элидора.
– Что ты наделала? – я зарычал на злобное божество, но у меня не было времени прислушиваться к ее ответу. Барьер возник позади меня, когда пузырь быстро схлопнулся.
Дрожь сотрясла тело Саманты.
– Отпусти чертову стену! – крикнул я, превращаясь обратно в феникса.
Спина Саманты выгнулась дугой, и барьер с ревом устремился к нам, словно приливная волна кристаллического света. Я подхватил ее одной лапой, а василиска – другой, затем взмыл в воздух.
Обжигающий лунный свет потрескивал надо мной, будоража нервы и почти ослепляя, но я изо всех сил взмахнул крыльями и взлетел над стеной.
Порыв арктического ветра пронзил меня насквозь, и гора загрохотала.
Элидора. У нее хватило наглости напасть на меня сейчас?
Я резко накренился вправо и полетел вниз по склону, в то время как грохочущая лавина снега и камней следовала за нами.
Я разберусь с богиней гор в другой раз. Все, что имело значение, – это как можно быстрее доставить моего маленького волчонка в безопасное место.
Как только мы оказались в предгорьях и покинули владения Элидоры, я бросился к первому попавшемуся убежищу: пастушьей хижине, которой пользовались летом, когда овцы паслись в предгорьях.
Я бросил василиска и затем осторожно приземлился рядом с Самантой. Я трансформировался и поднял ее, затем пинком распахнул дверь хижины. Пыль взметнулась и закружилась в полумраке помещения. Мы были одни.
Саманта была ледяной, неудержимо дрожала и едва приходила в сознание.
– Что ты с собой сделала? – спросил я, опускаясь на колени.
Сжав челюсти, я влил в нее свою магию. Щупальца огня и жизни с ревом пронеслись по узам супружества, которые мы разделяли. Ее спина выгнулась, когда она застонала от экстаза. Я не останавливался. Я сосредоточил свою силу, согревая ее замерзшие конечности, закрывая кровотачащие раны, которые покрывали ее руки и щеки, восстанавливая ее силы. Все, что у меня было, я отдал ей.
Когда я закончил, ее голова лениво откинулась назад, чтобы она могла посмотреть на меня.
– Ты забрал? – выдавила она сквозь стучащие зубы.
– Что? – я зарычал в полном замешательстве.
– Василиска.
Это было тем, о чем она беспокоилась в этот момент?
– Конечно, забрал, – усмехнулся я.
Она поджала губы.
– Самоуверенный ублюдок.
На обратном пути мы почти не разговаривали, и к тому времени, когда мы, наконец, поздно вечером вернулись в Камень Теней, я впал в мрачное настроение. Саманта все еще была измучена и дрожала после перелета. У нас не было времени забрать упряжь до того, как ее поглотила лавина, так что ей пришлось вцепиться в мою голую спину и крепко прижиматься укрываясь от холодного ветра. Поцеловав ее в замерзшие губы, я оставил ее в своих покоях, чтобы она пришла в себя в горячей ванне, а сам направился в мастерскую Мел, охваченный мрачным гневом.
Я молча бросил полузамерзший труп василиска на ее рабочий стол.
– Ты заполучил его, – сказала Мел, внимательно глядя на меня. – Судя по выражению твоего лица и твоему в целом дерьмовому настрою, я предполагаю, что все прошло не гладко.
– Саманта чуть не умерла, – прорычал я, затем повернулся к ней спиной и начал расхаживать по комнате. – Если бы я не добрался до нее вовремя, либо Элидора убила бы ее, либо ее собственная сила сожгла бы ее заживо.
– Тогда тебе повезло, что ты вовремя добрался до нее.
– Повезло? Саманта – самая невезучая женщина в этом забытом царстве. Из-за меня ее чуть не убили. Снова.
Буря ощущений бушевала внутри меня, накатывая волнами гнева.
Она вздохнула.
– Прежде всего, может быть, ты перестанешь расхаживать по моей мастерской, как бешеное животное?
– Если я перестану двигаться, то либо что-нибудь сломаю, либо кого-нибудь убью, – я бросил на нее испепеляющий взгляд. – Я не хочу, чтобы это была ты.
– Я понимаю, почему ты расстроен.
– Ты ничего не понимаешь, – отрезал я.
Она понятия не имела, что я чувствовал. Я даже не мог точно определить эмоции, которые испытывал, кроме желания прийти в ярость.
– Ты в ярости, потому что веришь, что не можешь защитить свою пару, – сказала она. – Или я ошибаюсь?
Горькая правда ее слов остановила меня, как удар клинка в грудь.
– Ты чувствуешь себя беспомощным, – продолжила она. – В некотором смысле бессильным. Это противоречит каждой клеточке твоего существа.
– Я был беспомощен тысячу лет! Я не могу защитить свое собственное королевство, не говоря уже об одном волке. К настоящему времени я уже эксперт по бессилию.
– Ты отталкиваешь ее. Мы все это видим. Тебе нужно сказать ей правду, пока трещина между вами не стала слишком глубокой.
Мои плечи поднялись и опустились под тяжестью ее слов.
– Я не могу сказать ей. Судьбы знают, что я хотел, я пытался, но…
– А почему бы и нет? – Как ни в чем не бывало спросила Мел.
– Она меня не примет.
Глаза ведьмы округлились, и она рассмеялась.
– Темный Бог Волков боится быть отвергнутым?
– Будь осторожна.
– Я смотрю на тебя и говорю тебе то, что вижу: бога, который боится взглянуть правде в лицо и боится проявить хоть каплю веры в свою пару.
Ее слова пронзили меня, как удар сабли. Мои предплечья сжались, когда я сдержал свои когти. Ее честность была причиной того, что она была моим самым надежным советником, но она могла быть и безжалостной.
И могла ошибаться.
Саманта никогда не примет меня как свою пару после всего, что я натворил. Я опустил взгляд на ладони – они были в крови. В том числе в её крови.
– Она говорит, что простила меня… но есть предел. Есть грехи, которые нельзя искупить. Она никогда не забудет.
– Тогда тебе нужно доказать ей, что ты изменился, а это начинается с доверия. Все начинается с правды.
Я посмотрел на свою ведьму и покачал головой.
– Я даже себе в этом не доверяю.
