Текст книги "Бог Волков (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

44

Саманта

На следующий день Темный Бог позвал меня прокатиться.

Я нашла его во дворе, проверяющим седельные сумки Веги. Эловин стояла рядом с ним, бросая на меня подозрительный взгляд, когда я спускалась по лестнице.

– Готова ненадолго сбежать из цитадели? – спросил он.

– Неужели это так очевидно?

Мел вымотала меня до мозга костей, и слова Аурена продолжали преследовать меня. Мне казалось, что все вокруг сжимается вокруг меня, опутывая паутиной опасности и лжи.

Темный Бог улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз, и шагнул вперед.

– Наше соглашение все еще в силе. Пока мы будем за пределами цитадели, ты будешь носить ошейник.

– Я знаю, – я откинула голову назад, подставляя ему шею.

Поколебавшись секунду, он снял перчатку и провел пальцами по моей коже. Железо материализовалось, тяжелое и холодное. И все же, когда я думала о фейри-убийцах и даже об Аурене в своей голове, это уже не было таким проклятием, как раньше.

Когда Кейден отступил назад, мне показалось, что я уловила проблеск вины в его глазах.

– Это для твоей защиты.

Быстро отвернувшись, он вскочил Веге на спину. Я протянула руку, чтобы он помог мне подняться, но он мотнул подбородком в сторону Эловин.

– Она согласилась нести тебя после того, что ты сделала в Фростфолле.

Мои глаза расширились от удивления, и я обернулась, когда грифоноскакун наклонила голову и заскребла когтями утрамбованный гравий.

– Я подумала, что, может быть, Кассиан или Меланте…

– Она вся твоя, – сказал он, и на его губах появилась полуулыбка. Эловин щелкнула клювом, а Кейден усмехнулся. – Она говорит, что ты произвела на нее впечатление. Что ты такой же храбрый воин, как и она.

– Ты действительно можешь с ними поговорить?

– Конечно. Я бог дикой природы.

Грифоноскакун взъерошила перья, и мое сердце забилось немного сильнее. Это была не легкая похвала. Я осторожно погладила перья у нее на макушке, как это делал Кейден.

– Ты тоже произвела на меня впечатление.

Эловин покачала головой, взвизгнула и начала прихорашиваться, как бы говоря: Конечно, я была такой, я гребаная грифоноскакун.

Я улыбнулась, вставила ногу в стремя и вскочила в седло. На секунду я задержала дыхание, ожидая, что Эловин начнет брыкаться и кружиться, но она не пыталась сбросить меня с себя. Она просто стояла, терпеливо ожидая, пока я устроюсь.

Я похлопала ее по боку.

– Спасибо.

Она взвизгнула, и мои уши протестующе заболели.

Грифоноскакуны сорвались с места и бок о бок побежали по мосту, ведущему из цитадели. Я наслаждалась плавным темпом Эловин и возможностью ехать рядом с Кейденом… Хотя предательская часть меня с нетерпением ждала, когда меня раздавит в седле рядом с ним. Было слишком легко представить, как его сильные руки обвиваются вокруг меня. Хотя секс не обсуждался, возможно, нам не всегда придется ездить отдельно.

Через час мы сошли с тропинки и поднялись на поросшие лесом холмы, густо поросшие дубами. Поднялся туман, и мы оказались на новом участке, на этот раз полном болот, и нашим грифоноскакунам пришлось осторожно выбирать дорогу.

В конце концов, я набралась смелости задать Кейдену вопрос, который не выходил у меня из головы:

– Это фейри послали Сариона за мной?

Мышцы его шеи напряглись.

– Что?

– Ты поймал фейри, который привел меня в Страну Грез?

Он задохнулся.

– Как ты об этом узнала?

Теперь самое сложное – солгать так, чтобы тебя не поймали.

– Когда на меня напали в Фростфолле, один из фейри использовал чары, чтобы быть похожим на него. Я узнала, что Сарион оказался здесь в ловушке.

Два правдивых утверждения, помещенных рядом, создают ложь.

Сила Темного Бога вспыхнула, и внезапно мне показалось, что весь лес объят пламенем. Черная ярость отразилась на его лице, а мышцы предплечий напряглись.

– Да, он был здесь.

Был.

Тошнота скрутила мой желудок. Учитывая язвительность реакции Темного Бога, я была уверена, что конец Сариона был мрачным. Но я должна была знать.

– Ты убил его?

Кейден долго изучал выражение моего лица, прежде чем ответить.

– Не беспокойся о нем.

– Я хочу знать правду. Я знаю, что он был твоим врагом.

Темный Бог посмотрел вперед, а затем назад, сверкнув глазами.

– С Сарионом все в порядке, и у него есть все уши и пальцы на ногах. Я привязал его к лошади и отправил обратно через границу с посланием для его королевы.

– Что за послание?

Я должна была знать.

– Не посылать больше никого, или я схвачу каждого дворянина в радиусе пятидесяти миль от границы и отниму у них крылья.

Я напряглась, но под ужасом все еще чувствовалось облегчение. Кейден не убивал его. Я внимательно вгляделась в выражение его лица, ища ложь.

– Я говорю правду, – прорычал он. – Почему ты испытываешь симпатию к этому ублюдку? У него был приказ убить тебя.

Я действительно не знала Сариона и не доверяла ему полностью, но слова Кейдена все еще жалили.

– Почему ты мне о нем не рассказал?

– Потому что тебе не нужно было знать, – он замолчал и отвел взгляд. – Потому что ты и так уже достаточно натерпелась.

Дальше мы ехали молча, пока я пыталась разобраться в своих эмоциях. Я была удивлена и рада, что Темный Бог оставил Сариона в живых. Но мне казалось, что я потеряла еще одного союзника, или, может быть, я с самого начала была в опасности. Если я собиралась сбежать, то была действительно предоставлена самой себе – ничем не отличаясь от того, что было всегда.

Через несколько часов пункт нашего назначения стал очевиден: в воздух поднялся яркий столб света.

Отягощенная своими мыслями, я отстала от Кейдена и Веги в лесу, поэтому я поторопила Эловину, чтобы снова ехать рядом с ним.

– Мы направляемся к одному из камней Луны?

– Да.

Ожидал ли он, что я что-то сделаю? Попытаюсь освободить его?

Темный Бог оглянулся, выражение его лица было жестким, но не недобрым.

– Ты сказала Мел, что твоя магия ощущается как магия Луны. Я подумал, что, если приведу тебя сюда, это поможет тебе пробудить её. Я обещал помочь, не так ли?

Мой рот открылся, но я не знала, что сказать. Он соглашался помочь мне изучить мою магию, даже несмотря на то, что она угрожала ему. Начинал ли он доверять мне?

Волнение затрепетало в моей груди, но я с беспокойством посмотрела на светящийся луч.

– Я знаю, что магия Луны причиняет тебе боль. Ты уверен насчет этого?

– Мое положение становится все более ужасным. Фейри стали хуже, чем когда-либо прежде. Мне нужны мои силы, а прошлой ночью исцеление сработало не так хорошо. Ты должна найти лекарство. Старайся усерднее. Быстрее. У меня мало времени.

Я проглотила комок в горле.

Мы вышли из поросших лесом предгорий на продуваемую всеми ветрами пустошь. Луч света поднимался изнутри разрушенного замка, примостившегося на скалистом выступе. Я сразу узнала его. Это был первый из камней, которые я посетила с Саванной и Джексоном. Как давно это было? Месяца полтора, по крайней мере…

Мы оставили наших грифоноскакунов у подножия скалы.

– Здесь нет ступеней. Я могу поднять тебя, – сказал Кейден.

– Об этом не беспокойся.

Я выпустила когти, запрыгнула на стену и начала подтягиваться, перебирая руками. Я была хорошим скалолазом и не боялась высоты. Прошло много времени с тех пор, как я поднималась в последний раз, и мне было приятно размять мышцы.

Кейден последовал за мной, вытянув свои массивные когти и взбираясь по камню. Я ускорила темп и оказалась выше него на стене, хотя и сомневалась, позволит ли он мне победить.

Я вскарабкалась во внутренний двор. В центре свободно парил над землей огромный каменный шар. Сверху поднимался столб света – один из трех, которые поддерживали купол тюрьмы Темного Бога.

Магия Луны была мягкой и теплой, прохладной и легкой одновременно. Она струилась сквозь меня, как солнечный свет ранним утром в летний день. Я купалась в этом сиянии и чувствовала, что никогда не буду достаточно сытой.

Тихое слово коснулось меня, как перышко: Саманта.

Я напряглась и обернулась. Голос был как шепот на ветру, но я слышала его раньше.

Черты лица Кейдена посуровели.

– В чем дело?

Я втянула воздух.

– Мне показалось, я что-то слышала, но это был просто ветер. Ты в порядке? Чувствуешь себя немного не в форме?

На лбу у него выступили капельки пота, и каждый мускул в теле был напряжен. Он поморщился.

– Дело не в подъеме.

Он явно скрывал свою боль. Я видела, как он выдерживал рвущие когти смертокрылов, даже не моргнув глазом, но что-то в магии Луны разъедало его изнутри.

– Не волнуйся, я в порядке. Сосредоточься на своей магии. Не на мне.

Я прикусила губу и снова посмотрела на столб света.

– Итак, что мне делать?

Его тепло согрело мою спину, когда он подошел ближе. Между его обжигающей аурой и магией Луны, исходящей от серого каменного шара, я чувствовала себя раздавленной силой – и все же в каком-то смысле это успокаивало, как тяжелое одеяло, давящее на плечи, или морские глубины.

Электричество пробежало по моим рукам, когда он нежно положил ладони мне на плечи.

– Я не знаю, как работает твоя магия. Сейчас просто попробуй почувствовать. Впитай в себя ее силу. Посмотри, приведет ли это тебя к твоей.

Я закрыла глаза и позволила лунному сиянию омывать меня, волна за волной. Я попыталась представить, как втягиваю это в себя с каждым вдохом…

Освободи нас.

У меня перехватило дыхание.

– Что?

– Ничего, – прошептала я, сама не зная почему. – Я думала, что почти добилась своего, но это ускользнуло.

– Подумай о спасенных тобой лисятах. Каково это – черпать свою магию, владеть ею.

Я кивнула и попыталась сосредоточиться на этом воспоминании, на выводках и перепуганных лисах, но все, о чем я могла думать, были его руки на мне, держащие меня нежно, но крепко. В тот момент его прикосновения были всем. Я обнаружила, что жажду их, как и его общества. Осознание этого ужаснуло меня.

– Думаю, мне нужно немного пространства. Чтобы сосредоточиться, – быстро сказала я.

Он прочистил горло и отступил.

– Я понимаю.

Выбросив внутреннее смятение из головы, я снова сосредоточилась, на этот раз на магии Луны – силе, бурлящей вокруг меня и сотрясающей мое тело. Чистый свет и прохладное тепло. Вкус любого времени года. Звуки тихой ночи.

Я не пыталась нарисовать это, но представила себя папоротником, распускающимся, чтобы поймать утренний свет.

Ощущение покалывания распространилось по моим пальцам, а затем по руке. Нарастающее тепло разлилось по мне.

– Это работает, – сказал Кейден, и я открыла глаза.

Моя рука начала светиться, и я в шоке уставилась на нее.

– Я держу ее магию. Что мне делать?

– Попробуй создать вокруг себя сферу, как ты делала раньше.

Мое сердце забилось от волнения, когда ошейник нагрелся на моей шее. Освободите нас, и мы освободим вас.

Эти голоса… Я не знала, что они означают, но я знала, что эта магия может стать моим билетом из Страна Грез. Я потянулась к Кейдену.

– Дай мне свою руку. Позволь мне попытаться исцелить тебя.

В его глазах мелькнуло беспокойство.

– Это сработает, – настаивала я. – По какой бы причине я ни чувствовала это.

Нерешительно он размотал бинты вокруг предплечья и протянул руку.

– Осторожно.

Я взяла его за руку и нежно коснулась поврежденной кожи. Я представила, как он исцеляется, и вложила в него все свои надежды. Возвращение к своей матери. Возвращение домой, в Мэджик-Сайд. Это было точно так же, как я исцеляла его каждую ночь, за исключением того, что вместо скудной магии, которую я могла черпать тогда, я была полна света.

Жар в кончиках моих пальцев усилился, и я почувствовала, как между нами потекла магия. Смогу ли я исцелить его навсегда? Даже если это было только начало, это была надежда.

Мое сердце бешено колотилось, но я сосредоточила свои мысли на том, чего я хотела, на том, чего достигнет его исцеление: моя свобода. Я подумала о Джексоне и Саванне, и обо всех людях, по которым я скучала. Об «Эклипсе», где я работала слишком много часов, и о моей старой квартире. О Доксайде. Но даже когда мое сердце воспарило, вокруг сгустилась тьма.

Все мои воспоминания были запятнаны ним.

Когда я представляла себе свой город, теперь это были сгоревшие руины зданий. Когда я представляла себе людей, которых я знала, они кричали и убегали от оборотней, которых преследовала магия Темного Бога. И когда я думала о своей лучшей подруге Саванне, это были ее когти, впившиеся в мою плоть, когда он заставил ее напасть на меня.

Шрам на моем плече горел от безмолвного гнева, и волна ярости прокатилась по мне, воспламеняя мою кровь. Внезапно поток энергии вырвался из меня подобно потрескивающей молнии.

Кейден взревел и отшатнулся, схватившись за руку.

– Что ты сделала? – прорычал он, дикий гнев сверкнул в его глазах.

Страх и сожаление опустошили меня. Я в ужасе посмотрела на его правую руку.

Светящаяся сеть ярко-синих линий извивалась вдоль его кожи, как корни баньяна. Проклятие распространилось сильнее, чем я когда-либо видела, опутав всю его руку.

Мое горло сжалось так, что я чуть не задохнулась.

– Я этого никогда хотела! Я пыталась исцелить тебя – я просто потеряла концентрацию.

Я шагнула вперед, но он отступил с хмурым видом.

– И я должен в это поверить?

Подозрение в его глазах было копьем, пронзившим мое сердце. Мне должно было быть все равно, но это было не так, и глубокая боль поселилась в моей груди.

– Клянусь, я не пыталась причинить тебе боль. Мое внимание дрогнуло, и…

Но я не могла заставить себя сказать ему, как сильно я его ненавижу или как я представляла себе все те ужасные вещи, которые он совершил. Я обещала помочь ему, и я не хотела признавать, что часть меня предпочла бы отомстить.

Он стиснул зубы и стянул рубашку.

– Она все еще распространяется?

– Она… по всему твоему плечу и немного по спине. Но больше не распространяется, – чувство вины скрутило меня изнутри. – Тебе больно?

Он встряхнул рукой и снова натянул рубашку.

– Да, это чертовски больно. Моя плоть горит изнутри. Прожилки света подобны когтям, которые снова и снова разрывают мои нервы.

Я протянула к нему руку.

– Позволь мне попробовать еще раз. Может быть, я смогу вылечить это.

– Нет. Мы закончили. Мы больше никогда не будем пытаться сделать это снова.

Гнев и недоверие в его глазах сдавили мне грудь.

– Я воспользуюсь зельем Мел, когда мы вернемся в цитадель.

Он устремил на меня бескомпромиссный взгляд.

– Мне не следовало приводить тебя сюда.

45

Кейден

На следующее утро я поехал с Кассом, Вулфриком и Мел к границе.

За ночь поступили ужасные сообщения: барьер сдвинулся, и в некоторых местах мы потеряли мили земли. Фейри быстро воспользовались преимуществом, и на севере начались нападения. Приграничные города были перемещены, и волна новых беженцев направлялась к цитадели.

Какой гребаный кошмар.

Мы спешились в небольшой деревушке из дюжины домов. Когда-то в них жили счастливые семьи, теперь все они были заброшены. Посреди улицы лежало тело, и я чувствовал запах еще чего-то.

Горе и ярость захлестнули меня, и я крепче сжал топор.

Магический барьер проходил прямо через центр города, сияющая стена света. Ирония задела за живое. Созданный для защиты мира от меня, барьер мешал мне защищать своих людей.

Магическое сияние Луны всегда было трудно выносить, но от такой близости моя рана горела так, словно кто-то втыкал мне под кожу раскаленные иглы. Рана больше не ограничивалась моей рукой, она жгла также плечо и спину, и боль была намного сильнее, чем когда-либо.

– Как далеко он продвинулся? – спросил я Вулфрика, разминая ноющую руку.

Он соскочил со своего грифоноскакуна.

– Согласно моим отчетам, вчера это было в полутора милях севернее. Но это зависит от места. В некоторых местах ситуация хуже, в то время как в других местоположение вообще не изменилось.

Я крался к барьеру, пока боль в руке и плече не стала невыносимой.

– Он все еще движется?

– Нет, – сказал он. – К счастью для нас.

По крайней мере, это было что-то. Я вернулся к своим советникам, низкое рычание зародилось в моем горле.

– Нам нужно разобраться с этим.

Мел кивнула.

– Тебе нужно лекарство. Это не совпадение, что лунный барьер рухнул через несколько часов после того, как Саманта усугубила рану.

– Я думал, проклятие похоже на гибель виноградных лоз, – сказал я. – Почему оно влияет на барьер?

– И порча, и проклятие истощают твои силы, – Меланте подняла кулаки и соединила их вместе. – Ты и барьер постоянно давите друг на друга, и сила твоей магии – единственное, что сдерживает это. Чем слабее ты становишься, тем ближе он становится. И, к сожалению, Саманта значительно ослабила тебя.

Касс покрутил кинжал на кончике пальца.

– Я говорил тебе, что она опасна. Вот почему фейри хотели заполучить ее. Нам следовало прикончить ее давным-давно.

Я развернулся и остановил свой топор в дюйме от его груди.

– Даже не думай об этом. Ни на секунду.

Его глаза расширились.

– Прости, Кейд.

Потрясенный жестокостью своего ответа, я опустил топор.

– Да, она опасна, но она также и решение проблемы. Если она сможет исцелить меня, все это изменится.

– Кажется, все становится только хуже, – пробормотал храбрый идиот.

Мой гнев вспыхнул. Я воткнул топор в ствол дерева, а не в голову Касса.

– Она пытается.

– Правда? – спросил он. – Или она намеренно сдерживается, намеренно делает тебя слабым? Это то, что я бы сделал, будь я на ее месте. Держать тебя слабым, а когда ты этого не будешь ожидать, направить всю свою силу на распространение проклятия.

Я резко повернулся к нему.

– Она не ты.

Вулфрик положил руку мне на плечо.

– Очевидно, она не Кассиан, иначе я бы уже убил ее сам. Однако мы должны непредвзято относиться к тому, что она, возможно, делает это намеренно.

Я перевел взгляд с Мел на двух моих генералов. Они думали, что я сумасшедший? Я выдернул свой топор из дерева.

– Вчера она была так близко. Я почувствовал, как моя рана изменилась – это длилось всего секунду, но она была там. Если она сможет использовать эту силу вместо своего гнева…

– Ну, мы дали ей для этого достаточно оснований, – сказала Мел.

Касс скрестил руки на груди.

– Проблема не в том, какими были ее намерения, Кейд, проблема в том, какими будут ее намерения теперь, когда она знает, что может использовать силу Луны и причинить тебе боль. Она будет искать любую возможность поджарить кожу с твоих костей. Ты не можешь позволить ей снова приблизиться к камням – или даже к лунному осколку.

Я кивнул.

– Я подумаю над этим.

Я зашагал прочь, и мрачные мысли закружили меня. В глубине души я знал, что она не саботировала это. Несмотря на то, как сильно она ненавидела меня, она пыталась исцелить меня. Я чувствовал это в своей душе.

Конечно, я не сомневался, что она предала бы меня в ту же секунду или сбежала, если бы у нее был шанс, но исцеление было другим. В те моменты между нами установилась связь, которой у меня не было ни с кем другим. Я не мог этого объяснить.

Желание увидеть ее росло до тех пор, пока я больше не мог его игнорировать. Сдавшись, я закрыл глаза и всмотрелся в тени, которые нависли над моим королевством, над моей цитаделью.

Я чувствовал тысячи существ вокруг себя, но ее дух горел ярче всех остальных.

Она была в мастерской Мел. Тени там медленно превратились в окна, и я заглянул внутрь. Ее босые ноги были положены на рабочий стол Мел рядом с весами с порошками и маленьким пузырьковым горшком. Там, где она сидела, комната была бетонной и светлой, но чем дальше что-то находилось, тем более эфемерным оно становилось, в конце концов растворяясь в тени.

Она была поглощена книгой, а я был поглощен ею. Мой взгляд скользнул по ее гладким ногам туда, где они исчезали под задранным подолом платья.

Звук был еще отчетливее, когда она была моей целью. Я слышал ее учащенный пульс и мягкую дрожь от неровного дыхания.

И я тоже чувствовал ее запах… Невозможно. Все те разы, когда я отбрасывал тень, я никогда раньше не мог чувствовать запах. Сладкий аромат ее возбуждения зажег огонь в моей крови…

Какого черта она возбудилась?

Саманта прикусила нижнюю губу, затем заговорила:

– Ты читал это?

Мое сердце замерло. Кто был с ней в комнате? Мел, Касс и Вулфрик были со мной. Никто другой не имел доступа и не был достаточно силен, чтобы проникнуть внутрь, кроме…

Аурен.

Моя хватка на топоре усилилась. Я предупреждал ублюдка держаться от нее подальше.

Я переместился в другую тень, скользнув между ними, как будто заглядывал в окна дома.

Саманта посмотрела через плечо в дальний угол.

– Да, но часть о брачном ритуале?

А потом я увидел ее спутника, и меня охватил шок.

Рун. Гребаный гоблин рылся в настойках Мел. Тот самый гоблин, который превратил мою жизнь в сущий ад. Предполагалось, что он мертв или сослан в тот ад, из которого вышел.

Глубокий, забытый гнев проснулся во мне, и я сжал кулак.

– Рун, ты ублюдок.

Саманта, черт возьми, чуть не упала со своего места, и ее голова повернулась ко мне, лицо побледнело от шока.

– О, боже мой. Кейден.

Она могла видеть меня? Это было невозможно. Я должен был быть невидимым. Я всегда был невидимым. Что, черт возьми, происходит?

Я шагнул к другой тени, и она проследила за моим взглядом. Мое сердце бешено заколотилось в груди. Неужели она пробудила какой-то новый аспект моей силы? Могла ли она тоже слышать меня?

– Нравится твоя книга, Саманта? – спросил я.

Она вскочила на ноги, одергивая подол платья.

– Что ты здесь делаешь? Я думала, ты у границы с Мел.

Судьбы. Она могла видеть и слышать меня. Мой разум гудел от возможностей.

– Да. Я пришел к тебе тенью, – сказал я, начиная кружить по комнате. – Что более важно, какого хрена Рун здесь делает?

– Кто, черт возьми, такой Рун? – спросила Саманта.

Голова гоблина резко повернулась к ней, его глаза-бусинки расширились. Очевидно, маленький демон не мог видеть или слышать меня, иначе он был бы уже на полпути через мое королевство.

– Рун, гребаный гоблин.

Я потянулся, чтобы свернуть ему шею, но мои пальцы прошли прямо сквозь него. Идеальная метафора последних пятнадцати лет возни с этим хитрожопым ублюдком. Мел пообещала мне, что позаботится о нем, так что нам нужно было откровенно поговорить, как только я вернусь.

– Что ты делаешь? Оставь его в покое! – закричала Саманта.

Страх отразился на лице Руна, и он исчез, растворившись, как потухшее пламя.

Я крался по краю тени, как тигр в клетке.

– Значит, ты можешь видеть и слышать меня, а Рун – нет.

Она смотрела на меня со смесью замешательства и ужаса.

– Не мог бы ты, пожалуйста, объяснить, что, черт возьми, происходит?

– Когда я хожу тенью, я обычно невидим. Но с тобой все иначе. Все становится ярким и живым. Я почти мог прикоснуться к тебе… – я сократил расстояние между нами и протянул руку, чтобы убрать выбившуюся прядь волос с ее лица, но моя рука прошла насквозь.

Она втянула воздух, как будто почувствовала мое присутствие.

– Это случалось раньше. Когда ты предупредил меня о лилии снов на поляне фейри, мне на секунду показалось, что я вижу тебя. Возможно, я видела тебя там, в Дирхейвене, наблюдающего за мной. Это был всего лишь проблеск – я даже не поняла, что увидела.

Она вздрогнула и отступила назад, в луч света, льющийся из высокого окна.

Я попытался дотянуться до нее, но не смог выйти на свет – так что многое не изменилось. Я обошел ее кругом.

– Почему ты так нервничаешь?

– Потому что мне ненавистна мысль о том, что ты можешь наблюдать за мной в любой момент, почти так же сильно, как я ненавижу тебя.

– Лгунья.

Я криво улыбнулся ей и взглянул на книгу, которую она читала. Рассказы леди Курии о придворном разврате.

– Боишься, что я могу застать тебя за этим занятием?

Она зарычала и схватила книгу со стола, прижимая ее к груди.

– Уходи!

Комната вокруг нее растворилась в тени. Последнее, что я увидел, была она, почти светящаяся в луче света, а затем я снова оказался в лесу на окраине раздвоенной деревни.

– Кейд? – голос Мел застал меня врасплох. Она и Касс наблюдали за мной с обеспокоенными выражениями лиц. – Ты ушел, а потом просто впал в транс, – сказала она.

Я покачал головой.

– Я ходил тенью к Саманте – но это было больше, чем просто возможность наблюдать за ней. Мы могли видеть и говорить друг с другом. Раньше это никогда так не срабатывало, – я потер внезапно запульсировавший лоб. – Когда я использую свою способность ходить тенью, я могу видеть сквозь тени. Когда я становлюсь тенью, я телепортируюсь сквозь тени, которые я могу видеть. Это было по-другому, как нечто среднее между двумя силами, – я посмотрел на Мел. – Что ты об этом думаешь?

Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Я не уверена. Но между тем, что она смогла ранить тебя, и теперь этим… Я займусь этим.

– Есть кое-что еще, – сказал я. – Рун вернулся.

Поток ругательств слетел с ее губ, а лицо покраснело.

– Я, черт возьми, так и знала! Я почувствовала, что этот маленький грызун шатается поблизости. На днях кто-то взял банку с бузинным суслом и заменил ее камнем.

– Я думал, ты уничтожила его много лет назад, – сказал Касс, вонзая кинжал в ствол дерева. – Если он украдет у меня еще что-нибудь…

– Я разберусь с ним, – прорычала Мел.

Уголок моего рта дернулся вверх. Она ненавидела этого маленького гоблина больше, чем я. Она потратила годы, пытаясь поймать его и изгнать из цитадели.

Удачи.

Руну и изменениям в том, как я использую тени, придется подождать. Петля палача затягивалась все туже. Барьер сжимался, фейри пользовались преимуществом, и к нам направлялась волна беженцев.

Сначала мне нужно разобраться с ними. Потом с фейри.