Текст книги "Бог Волков (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

26

Саманта

Мы спускались по башне, но на полпути у меня за спиной раздался голос:

– Саманта, не так ли?

Мое сердце подпрыгнуло, и я развернулась, выставив когти, когда мои стражники потянулись за клинками.

Мужчина, который прервал нас прошлой ночью, стоял, прислонившись к арке, скрестив загорелые предплечья. Он был высок и красив, от него исходило легкое мерцание золотистого света. Аромат спелой пшеницы и амбры окутал меня, и мое дыхание замерло. Его аура была почти такой же сильной, как у Темного Бога.

Стражник справа от меня слегка расслабился, но я не убрала когти.

– Кто ты? Откуда ты знаешь мое имя?

– Меня зовут Аурен – по крайней мере, так меня называют здесь. Я услышал, что у моего брата появилась новая пленница, и захотел посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.

На его лице промелькнуло веселье.

– Теперь я знаю.

Брат. У меня кровь застыла в жилах. Этих ублюдков было двое?

Он сделал шаг вперед, но волк-оборотень выступил вперед, все еще держа руку на клинке.

– Лорд Аурен, приношу свои извинения, но никто не должен разговаривать с ней без его разрешения.

– Никому? Или, интересно, только мне? – его губы изогнулись в убийственной улыбке. – Я понимаю, что ты не хочешь разочаровывать своего господина, но его здесь нет, и, если я правильно понял твою позу, ты открыто угрожаешь богу.

Его сила окутала нас, она напоминала спелую пшеницу в жаркий летний день. Напряжение в моих плечах немного ослабло, и оба стражника отступили. Волк склонил голову.

– Конечно, нет. Я уверен, что вы исключение.

Они отошли в сторону, оставив меня стоять посреди пространства. Аурен медленно обошел меня, как тигр вокруг своей жертвы. Я попятилась, но внезапно наткнулась на стену и сглотнула, посмотрев в его голодные глаза.

Он мягко улыбнулся мне.

– Я знаю, что мой брат немного чудовище, но не все мы монстры. Тебе не нужно меня бояться.

Внезапно накатила волна магии, и я расслабилась, когда мои мысли прояснились. Конечно, мне не нужно было его бояться. Он был невероятно силен. Если бы он хотел причинить мне боль, он бы уже сделал это.

Чувствуя себя глупо, я убрала когти.

– Я просто не знала, кто ты. Ты тоже здесь живешь?

– Я? – он рассмеялся. – Судьба – нет. У меня есть собственное королевство. Время от времени я навещаю это, чтобы посмотреть, как дела у моего младшего брата – сидеть взаперти в тюрьме может быть так душно. Раньше мы так хорошо проводили время, бродя по сельской местности и вместе сея хаос.

От его испытующего взгляда у меня по спине пробежали мурашки.

– Более интересный вопрос заключается в том, почему ты здесь? Сначала я предположил, что он держит тебя рядом для развлечения – видишь ли, у него склонность к блондинкам, – но теперь я не так уверен.

Хотя его сила опьяняла, я отвернулась.

– Почему бы тебе не спросить своего брата?

Одного бога было уже слишком много, и я не хотела привлекать внимание другого.

Аурен склонил голову, и его сила снова окутала меня, успокаивая нервы.

– Кейден любит играть в игры, и иногда он забывает мне кое-что рассказать. Например, что ему от тебя нужно, Саманта?

От того, как он промурлыкал мое имя, у меня внутри все перевернулось. Что такого чертовски привлекательного было в этих братьях?

– Он думает, что я могу исцелить его рану, – выпалила я, тут же пожалев об этом.

– А ты сможешь?

– Может быть. Я немного подлечила рану.

– Какое облегчение. Я боялся, что это причиняет ему сильную боль. Ты знаешь, как он ее получил? Он был не слишком откровенен.

Его присутствие сорвало слова с моих губ.

– Я нанесла ее ему.

Аурен широко улыбнулся.

– Ах. Неудивительно, что он так тобой увлекся.

У меня было странное чувство, что я сказала слишком много. Я должна была держать то, что делала, в секрете? От родного брата Темного Бога? И все же по какой-то причине слова продолжали слетать с моих губ.

– Если я смогу вылечить его, он отпустит меня.

– Это правда? – спросил он с озорной ноткой в голосе. – Моему брату в последнее время удавалось заполучить в свои руки самые разные необычные вещи. Хотя я сомневаюсь, что он захочет отпустить тебя. Не что-то настолько уникальное, – его яркие глаза на мгновение опустились к моим губам, и он усмехнулся.

Желчь подступила к моему горлу, и что-то внутри меня кричало, что это неправильно. Независимо от того, что я чувствовала, эти мысли не были моими собственными.

– Я уйду, так или иначе, – пробормотала я и тут же пожалела об этом, когда брови Аурена поползли вверх. Почему я трепала языком? Обычно я держала язык за зубами.

Внутренний голос кричал на меня, рассеивая часть комфортного тепла, и я бросила на Аурена подозрительный взгляд.

Он открыл рот, затем закрыл его.

– Что ж, боюсь, мне пора бежать. Было чудесно познакомиться с тобой. Пожалуйста, если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся обращаться ко мне. В конце концов, ты остановилась в моей старой комнате.

Он подмигнул мне и направился к арке, но прямо перед тем, как войти, оперся рукой о камни и оглянулся.

– Просто предупреждаю, юная волчица. Мой брат – ревнивый тип, поэтому я думаю, что ради твоего же блага ты, возможно, захочешь сохранить наш разговор в секрете, – он перевел взгляд с меня на стражников. – Все вы.

Его энергия захлестнула меня, и я вздрогнула, когда его острие вошло в цель. Я определенно не хотела давать Темному Богу повод злиться на меня или бросать обратно в пещеру.

Я вздохнула с облегчением, когда он ушел, и повернулась к своим стражникам.

– Пошлите.

Мой пульс бешено колотился в висках, а мы продолжали наш путь.

Как вообще были связаны эти два брата? Я могла видеть внешнее сходство, но во всех других аспектах они были совершенно разными. В то время как Темный Бог был задумчив и суров, его брат был веселым и обходительным. Сила Аурена была подобна солнечному свету, в то время как сила Темного Бога состояла из теней и огня.

Оба были проблемой. Я содрогнулась.

Я подозревала, что Аурен добывал из меня информацию, которой у него не должно было быть. Это было проблемой, но также и возможностью. У меня было то, чего он хотел. Возможно, я смогла бы привлечь его на свою сторону. Было бы очень полезно – или опасно – иметь кого-то столь могущественного на своей стороне.

Конечно, глупо было даже думать об этой игре. Как и о сказочных лилиях, не ко всему прекрасному можно было прикасаться.

Когда мы подошли к мастерской Мел, дверь открылась, и оттуда вышел Темный Бог. Его хмурый взгляд был жестким и почти болезненным, и тени зала цеплялись за него, когда он двигался. Он замер, когда увидел меня, и легкая улыбка угрожала нарушить его мрачное выражение.

– Я вижу, ты уже бродишь по коридорам.

Я остановилась в пятнадцати футах от него. После вчерашней ночи – это было почти слишком близко. Его запах, даже на расстоянии, грозил затуманить мой разум, и я не могла не вспомнить, как мои пальцы скользили по его коже. Как я влила в него свой свет. Как меня захлестнули замешательство, желание – и что-то ещё.

Никто из нас не пошевелился.

Я жестом подозвала своих стражников.

– Я подумала, что воспользуюсь возможностью выйти, пока ты не отобрал ее у меня.

Это было не совсем подшучиванием. Теперь, когда у меня было пространство и немного свободы, я боялась, что он передумает на счет всего этого.

Тени потянулись за ним, когда он направился ко мне. Он склонил голову в знак согласия.

– Ты выполняешь свою часть сделки, а я выполняю свою.

Я перевела взгляд с его мощной челюсти на забинтованную руку.

– Ты чувствуешь себя лучше?

Он сжал кулак.

– Некоторые вены исцелились. Боюсь, потребуется больше процедур. Но спасибо тебе за то, что ты сделала. Это было… – его адамово яблоко поднялось и опустилось, когда он сглотнул. – Это было облегчением.

Было.

Мои плечи опустились. Хотя я и не признавалась в этом самой себе, я надеялась, что магия продолжит действовать всю ночь, и он проснется исцеленным. Вместо этого это звучало так, словно рана не затянулась.

Я облизала губы.

– Тебе больно?

Уголок его рта дернулся вверх.

– Мы уже исполняли эту песню и танец раньше. Да, это больно. Довольна?

Раскаяние за мою недавнюю колкость пронзило меня, и я покачала головой.

– Нет. Я хочу, чтобы ты исцелился, – он поднял бровь, и я быстро добавила: – Чтобы ты позволил мне уйти.

Проблеск вины промелькнул на его лице, и он опустил взгляд на свою руку.

– Возможно, на это потребуется некоторое время.

– Я понимаю, – сказала я немного слишком резко.

Обойдя его, я направилась к двери Мел.

– Я посмотрю, могу ли я что-нибудь сделать, чтобы ускорить этот процесс.

Он нежно взял меня за руку, и дрожь пробежала по моей спине, когда я остановилась, чтобы встретиться с ним взглядом. Его прикосновение было электрическим, и моё тело тут же отозвалось предвкушением.

– Что-нибудь еще?

– На границе возникли проблемы. Завтра я отправляюсь в патруль, и меня не будет весь день.

Мое горло сжалось, и я вырвалась из его хватки.

– Чтобы сделать что? Убить фейри?

– Нет. Чтобы осмотреть границу и поискать признаки активности, – он заколебался и перевел взгляд с меня на стражников и обратно. – Ты могла бы пойти, если бы хотела выбраться из Камня Теней.

Моя волчица запрыгала у меня в груди. Черт возьми, да, хочу.

– Смогу ли я погулять как волчица? – спросила я.

Он отпустил меня.

– Я хочу как можно быстрее осмотреть границу. Но, может быть, на обратном пути.

– Я пойду.

Темный Бог уставился на меня тяжелым, непреклонным взглядом.

– Ты помнишь условия?

Ошейник. Черт. Сладкий вкус его предложения превратился в горечь у меня во рту. Я не хотела иметь с этой штукой ничего общего, но это был мой шанс выбраться из цитадели и увидеть больше Страны Грез. Может быть, это привело бы к большей свободе или, по крайней мере, к небольшому доверию.

Сглотнув, я кивнула.

– Я помню.

27

Саманта

Верный своему слову, Темный Бог послал за мной на следующий день. Его стражники привели меня в вольер, где содержались грифоноскакуны. Это была высокая конюшня, встроенная в склон базальтовых утесов. У каждого из грифоноскакунов была своя пещера, в которой они прятались.

Десятки соколиных глаз наблюдали за мной из тени, когда я вошла. Темный Бог ухаживал за Эловин, грифоноскакун, которая на днях скинула меня.

Он повернулся, и его взгляд скользнул по мне с такой голодной интенсивностью, что у меня затрепетало в животе.

Я собралась с духом и подошла.

– Эловин, случайно, не согласилась позволить мне сегодня покататься одной?

Он отвел взгляд, хотя намек на улыбку украсил его губы.

– Я думаю, вам двоим еще предстоит пройти долгий путь. Мы поедем вместе. Ты готова?

– Я была готова еще вчера.

В его глазах мелькнуло чувство вины.

– У нас сделка…

Я напряглась, и моя волчица забилась у меня в груди при мысли о том, чтобы надеть ошейник, но в этом гребаном мире такова была цена за шанс вдохнуть ароматы леса и почувствовать ласку солнца и ветра.

– Дьявольская сделка, – я откинула волосы с шеи. – Но вперед. Я готова убраться отсюда.

Он поколебался, затем медленно надел ошейник мне на шею, отчего по моей коже побежали мурашки. Его опьяняющая магия захлестнула меня, когда железный ошейник сомкнулся под его пальцами, холодный, тяжелый и неподатливый.

Мой разум захлестнули эмоции. Я была в ярости, но его прикосновение было нежным, почти добрым, и я почувствовала укол желания, когда его пальцы разжались. Я судорожно вздохнула.

– Ну что ж. Вот мы и снова здесь.

Его рука опустилась, и на лице появилось предчувствие беды.

– Даже в моем королевстве Страна Грез опасна. Это для твоей защиты, маленький волчонок.

– И твоего контроля, – прошептала я.

Его челюсть напряглась.

– И это тоже.

Темный Бог вручил мне длинный нож в кожаных ножнах.

– Ты должна быть вооружена. Опасность – не иллюзия.

Во что, черт возьми, мы ввязались?

Я взяла его и пристегнула к поясу.

– Полагаю, это означает, что ты не боишься, что я воткну тебе нож в спину?

– По сравнению с тем, что ты со мной уже сделала, сомневаюсь, что я бы даже моргнул бы глазом.

Приятно это знать. Не пытайся убить бога ножом для мяса.

Мы вскочили на Эловин и поскакали вглубь его земель. Ее темп был быстрым, хотя и не стремительным галопом. Я попыталась сосредоточиться на запоминании пути и наслаждении ароматами дикой природы, но было почти невозможно думать о чем-либо, кроме тела Темного Бога, прижимающегося к моему. Шаг за шагом в моем сердце нарастал жар.

Мое сердце бешено колотилось к тому времени, когда Темный Бог остановил Эловин. Он напрягся и понюхал воздух.

Я вытянула шею, чтобы посмотреть на него.

– В чем дело?

– Виноградные лозы. Новые побеги – две недели назад их здесь не было.

Темный Бог завел Эловин в овраг, где мы заметили первые усики.

– Мы некоторое время будем следовать за ними на север и перережем их там, где они гуще.

Мы пересекли одну из плотных полос тумана, разделявших участки, и его хватка вокруг меня усилилась, притягивая меня к своему твердому телу. Я чувствовала каждый дюйм его тела, и моя кожа вспыхнула, несмотря на холодный, влажный воздух.

Когда из тумана проступили руины, мы лавировали между грудами древнего щебня. Полуразрушенные дома были увиты густыми виноградными лозами, а посреди них росли деревья с золотистыми и красными листьями.

– Мы остановимся здесь, – сказал он. – Заросли виноградных лоз появились недавно.

Но не разрушения. Это место выглядело так, словно на него обрушился торнадо, и напомнило мне деревню, которую я посетила с Сарионом – ту, где я видела кости, вывороченные из корней деревьев. Было бы здесь то же самое?

Когда мы замедлили ход и остановились, мой желудок скрутило, а в горле появился привкус желчи. Темный Бог соскользнул с седла и протянул руку, чтобы помочь мне спуститься.

– Все в порядке?

У меня заныло в груди, когда я осмотрела руины.

– Это твоих рук дело или фейри?

Выражение его лица стало холодным.

– Это были фейри.

Я перебралась на другую сторону Эловин без его помощи.

– А как я вообще должна отличить одно от другого? Они разрушают твои деревни, ты – их. В итоге страдают те, кто живёт на этой земле. Ты и фейри – вы одинаковы.

Он обошел грифоноскакуна сзади, и его сила горела пламенем ярости.

– Они украли мои земли и выкачивают из них остатки жизни. Они нападают через границу, чтобы ослабить меня – безо всякой провокации.

Ничуть не смутившись, я скрестила руки на груди и смерила его ледяным взглядом.

– А как насчет Мэджик-Сайд? Это было неспровоцировано.

Руины под деревьями могли быть причалом. Я могла представить себе красивые осенние деревья, растущие в самом сердце «Эклипса», бара, где я работала. Найду ли я кости наших посетителей, запутавшиеся в корнях, или просто разбитые бутылки из-под спиртного?

Темный Бог Волков сделал паузу, и на его затененном лице промелькнуло страдальческое выражение.

– Тебе не понять, маленький волчонок.

С этими словами он поднял руку, и его топор появился во вспышке теневой магии. Он повернулся и зашагал к лозам, когда небо над головой потемнело.

Это все, что он хотел сказать?

Я поспешила следом.

– Я видела, как умирали мои люди, так что, лучше бы тебе найти гребаное объяснение.

Он остановился как вкопанный, но не оглянулся.

– До того, как Луна заперла меня, я свободно бродил по земле. Я защищал оборотней и дикую природу. Как только я накопил достаточно сил, чтобы снова заглянуть в реальный мир, я был в ужасе от того, что увидел. Мной овладела ярость.

– И поэтому ты подумал, что отличный способ вернуться – это выплеснуть свой гнев на Мэджик-Сайд? – сказала я, каждое слово было острым, как лезвие ножа.

– Двенадцать сотен лет назад ваш континент был диким и прекрасным. Но все было сравнято с землей, и на их месте появились фермы, дороги и города, а люди, которые когда-то жили в дикой природе, все были убиты и изгнаны со своей земли. Я сошел с ума от ярости. Я хотел восстановить баланс таким, каким он был раньше.

Я сглотнула. И это была только одна часть темного прошлого нашего континента. Отвращение и печаль скрутили меня изнутри, но я покачала головой.

– Эти изменения произошли давным-давно. Люди, которых ты убил, не имели к ним никакого отношения.

– Эти перемены всё ещё происходят, – прорычал он и широким взмахом топора срубил три лозы толщиной с мою ногу. Удар расплескал пурпурно-чёрную жидкость по стенам. Он обернулся ко мне, забрызганный лозной кровью, и его пронизывающие синие глаза заставили моё сердце споткнуться.

– Это не имеет значения. Я отказался от вашего мира. Мне нужно спасать свои владения и защищать своих людей, – его голос звенел от гнева и глубокой печали. Чувство его потери и провала было ошеломляющим.

Чувство вины терзало меня, но также и ярость. Он не был неправ в том, что произошло, но все, что он сделал, было неправильно.

Он бросил срезанные лозы у основания дерева и двинулся дальше в руины. Неужели он действительно отказался от нашего мира? Эти слова зажгли слабый проблеск надежды в моей душе. Означало ли это, что Мэджик-Сайд в безопасности?

Темный Бог опустил свой топор, перерубив еще одну лозу и превратив стену, которую она покрывала, в груду щебня. Ужасная уверенность поселилась в моей груди, гася пламя. Как только он покончит с фейри, он вернется, такой же злой, как и раньше.

Мне больше некуда было идти, и я последовала за ним. Он схватил другую лозу и занес свой топор, но замер на середине удара. Куколка длиной в шесть футов висела сбоку от лозы, и она была открыта.

Волосы у меня на загривке встали дыбом.

– Что это?

Темный Бог Волков оглядел лес, держа топор наготове.

– Это куколка выводка.

Ну, это прозвучало чертовски охренительно. Я вытащила клинок, который он мне дал, из ножен.

– Ты не хочешь рассказать мне, что, черт возьми, такое выводок, или это еще один сюрприз вроде терновой-ведьмы?

Он нахмурился.

– Выводки – это гончие фейри, используемые для охоты и набегов. К счастью, их здесь нет. Ты можешь вложить свое оружие в ножны.

Я поняла, что затаила дыхание.

– Как они выглядят?

– Похожие на пауков, с длинными ногами и множеством глаз. Они пьют кровь.

Содрогнувшись, я опустилась на колени и кончиком ножа осмотрела куколку.

– Они проходят через метаморфозу? С чего они начинаются? Гигантские черви?

Темный Бог осмотрел другие лозы.

– Зрелая форма откладывает яйца, из которых вылупляются гигантские белые и фиолетовые личинки. Они питаются соком лоз и падалью. Как только личинки достигают размера медведя, они формируются в куколку и превращаются в Выводка.

Личинки размером с медведя. Нет, спасибо.

– Заключительная стадия их жизненного цикла – это смертокрылы. Бесшумные, как ночь, они могут подлететь к тебе сзади и впрыснуть смертельный токсин, а затем унести тебя, чтобы питаться тобой.

Ну и черт с тобой.

Я встала и попятилась от куколки.

– Знаешь, мне кажется, я начинаю понимать, что я не фанат флоры и фауны в Стране Грез.

Он тихо рассмеялся – такой странный звук исходил от темного и задумчивого бога, который за несколько мгновений до этого выглядел готовым опустошить мир.

Я прищурилась, глядя на него.

– Что-то смешное?

– Я признаю, ты еще не видела Страну Грез с лучшей стороны.

– Мне трудно представить, на что это похоже.

Он закрыл глаза и протянул руку. Его сила прокатилась по лесу, как шелест ветра, и я почувствовала вкус шоколада на языке. Дрожь удовольствия пробежала по моей спине, когда его магия распространилась вокруг нас. Затем листья деревьев вокруг из желтых стали зелеными, и появились крошечные белые цветочки.

Я удивленно улыбнулась. Он как будто поменял осень на весну.

Темный Бог открыл глаза и печально улыбнулся.

– Ты также не видела и меня с лучшей стороны.

Очевидно, нет.

Он сорвал цветок и протянул его мне, когда все остальные лепестки начали осыпаться вокруг нас, как снег. Я сглотнула и, не зная, что делать, взяла цветок.

– Если ты можешь это сделать, почему бы не восстановить все твои погибшие леса?

Выражение печали промелькнуло на его лице.

– У меня нет силы воскрешать мертвых, а виноградные лозы убивают. К счастью, срезав их, можно вернуть немного жизни.

– Тогда нам следует срезать еще немного.

Он бросил на меня взгляд, который я не совсем поняла. Он был изучающим, как будто я только что сделала что-то странное.

Я нахмурилась, внезапно почувствовав себя неловко.

– Что?

– Ничего. Просто рад за помощь, – длинным взмахом он отсек куколку от лозы. – Еще одно преимущество уничтожения лоз заключается в том, что это убивает личинок.

Я схватилась за небольшую лозу, которая обвивала соседнее дерево, и перерубила ее своим клинком. Ручейки переливающейся пурпурной крови хлынули из разрубленной лозы и потекли по тыльной стороне моей ладони. Всплески боли пробежали по моей коже, и я лихорадочно вытерла сок об одежду.

– Черт, это жжет!

Темный Бог оглянулся.

– Лозы не любят, когда их срубают. Боль утихнет, но я бы посоветовал тебе в первую очередь не пачкать себя кровью.

– Похоже, у тебя нет никаких проблем.

– Меня тоже обжигает. Просто у меня есть более болезненная рана, о которой стоит беспокоиться, – он поднял лозу, которую только что срезал, и швырнул ее за стену дома. – Постарайся срезать лозы так, чтобы их кровь питала растения.

Отряхнув руку, я принялась осторожно расчищать еще один участок от деревьев.

– Почему бы не послать своих приспешников убрать это с твоих земель?

– Потому что лозы не умирают – они просто отрастают и разрастаются, так что, в конце концов, это только сделает их сильнее.

Я остановилась, приставив лезвие к другому отростку.

– Тогда зачем все это делать, если от этого становится только хуже? Только для того, чтобы уморить голодом выводящихся личинок?

Темный Бог опустил свой топор и посмотрел на меня с болезненным и отстраненным выражением лица.

– Потому что я должен что-то сделать, даже если это только для того, чтобы выиграть моим людям немного больше времени.