Текст книги "Бог Волков (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Эловин подошла и положила один из своих обсидиановых когтей на горло Саманты. Мой пульс участился, и я повернул Вегу к ним.

– Эловин, хватит.

Зверь послушался бы моего приказа, но каждый мускул в моем теле напрягся.

Глаза Саманты были широко раскрыты, ее тело вжималось в грязь.

– Хорошо. Сообщение получено. Нам предстоит пройти долгий путь в сфере уважения.

Наконец, Эловин убрала коготь и чопорно перешагнула через Саманту, прежде чем вернуться в вольер.

Я подтолкнул Вегу к Саманте. Она вызывающе посмотрела на меня с неустрашимой свирепостью, которую я должен был уважать. Не многие оседлали бы их без приглашения – или держались бы на них так долго.

– Ты ранена?

Она села и отряхнула ладони.

– Только моя гордость.

– О чем Кейден забыл упомянуть, – сказал Касс, не скрывая ликования, – так это о том, что грифоноскакуны чрезвычайно умны, понимают нашу речь и действительно не любят, когда с ними обращаются как с лошадьми.

– Должным образом принято к сведению, – Саманта поднялась на ноги и посмотрела на нас обоих. – Я поеду с Меланте. Или с Кассом, если придется.

К черту это.

Я протянул руку и подтолкнул ее своей волей.

– Ты поедешь со мной. Сейчас же.

Ее челюсть сжалась, но, наконец, она сжала мою руку, и я притянул ее к себе. Теплые изгибы ее тела прижались к моему, а вздымающаяся грудь разожгла во мне огненный жар. Ее волосы и шея были так близко, что я не мог не вдыхать ароматы ее кожи и пота – теплые, соленые и сладкие. Мне пришлось взять под контроль свое дыхание, чтобы оно оставалось ровным.

Что такого было в этой женщине? Это было все, что я мог сделать, чтобы не потерять рассудок рядом с ней.

Она поерзала в седле, и мне пришлось впиться ногтями в раненую руку, чтобы не затвердеть.

– Сколько до границы? – спросила Саманта, когда я пустил Вегу легким галопом и поехал по дамбе.

Слишком долго. Чертовски долго.

19

Саманта

Мое сердце бешено колотилось, пока мы мчались через лес, а на груди выступили капельки пота. Я наконец уловила ритм движений грифоноскакуна и начала подстраиваться под него, что сделало скачку плавнее – но от этого стало только хуже. Тёмный Бог и я двигались как единое целое, моя спина прижималась к его груди, и каждый толчок только сильнее прижимал нас друг к другу.

Это сводило с ума. Моя кожа покраснела, а мысли продолжали ускользать туда, куда я им запрещала заходить.

Я должна научиться ездить на своем собственном грифоноскакуне, даже если меня сотню раз сбросят.

Я ни за что не смогла бы сохранить рассудок, если бы мы продолжали скакать, тесно прижавшись друг к другу.

После двух мучительных часов мы наконец спустились из мертвого леса в широкую долину, разделенную пополам неглубоким ручьем. Магический барьер возвышался сразу за противоположным берегом, отбрасывая вверх желтые и фиолетовые блики, похожие на северное сияние.

Когда мы приблизились, на меня волнами накатила магия Луны. Это было похоже на тепло костра холодной зимней ночью, а на вкус – на медовую росу. Это было так сильно, что отодвинуло тьму бога позади меня, и я почувствовала, что впервые за долгие годы могу дышать свободно.

Мускулы Темного Бога напряглись при нашем приближении.

– Барьер причиняет тебе боль? – спросила я.

Он не ответил, что, я надеялась, означало: Да, это обжигает меня, как само адское пламя.

Мы остановились в десяти шагах от барьера, вдоль старого ручья. Река была чистой и неглубокой, хотя я представляла, что ее затопляет весной, если в Стране Грез вообще бывают времена года.

Я многого не знала.

Как и прежде, растительность по нашу сторону стены была скрученной и мертвой, в то время как другая сторона была пышной и яркой. По холмам струилась густая травы, а деревья переливались осенними тенями.

Темный Бог спешился и помог мне спуститься.

– Поляна находится в центре леса с другой стороны. Мы войдем в лес пешком, а потом ты отправишься на поляну самостоятельно.

Внезапный ужас заледенил мои вены.

– Мы? В смысле, ты идешь с нами?

– Только я. Касс и Мел нужно восстанавливать защитные барьеры, которые не дают виноградным лозам заразить этот участок земли.

Подозрение поползло вверх по моему позвоночнику.

– Но барьер… Я думала, ты не можешь пересечь его.

Все зависело от того, будет ли он заперт в своей тюрьме. Мысль о том, что он может ускользнуть, была ужасающей. Я вспомнила, что сказал мне Сарион несколько недель назад: Он нашел трещину или способ обойти ее. Мы не уверены. Когда он приходит, он не оставляет никого в живых.

Дьявольская улыбка тронула уголки его губ.

– Я не могу пересечь его, но я могу временно отодвинуть его. Недалеко, но в данном случае достаточно далеко, чтобы присоединиться к тебе.

– Как? – спросила я, стараясь говорить ровнее. По крайней мере, он не мог выйти. Это было не очень здорово, но и не та катастрофа, которой я боялась.

Кассиан ухмыльнулся и протянул осколок камня, который мерцал серебристым светом.

– У нас есть свои средства.

Он был так красив, что у меня перехватило дыхание.

– Что это такое?

Темный Бог натянул толстую перчатку, покрытую тайными знаками.

– Это мое самое ценное достояние: лунный осколок.

Я сделала шаг ближе, привлеченная его чарующим светом. От него исходила магия, охлаждая и согревая меня одновременно. Сила Луны.

– Богиня Луны создала его?

Глаза Темного Бога посуровели.

– В некотором смысле. После того, как я был заключен в тюрьму, я провел год, атакуя пилоны, используя каждую унцию магии и силы, которые у меня были. Наконец, я отколол один осколок от одной из сфер – хотя взрыв энергии чуть не убил меня. Оно того стоило. Лунный осколок позволяет мне манипулировать барьером.

Я взглянула на деревья по другую сторону стены, и мой желудок сжался.

– Значит, ты пойдешь со мной на поляну?

Темный Бог покачал головой.

– К сожалению, нет. Даже с лунным осколком я не могу войти туда. Никто из нас не может, вот почему это должна быть ты.

Надежда затрепетала в моей груди. Был ли еще шанс?

– Почему? – спросила я. – Почему только я?

В его глазах промелькнула эмоция, которую я не смогла определить, и он заколебался.

– Потому что ты не из этого мира, волчонок. Правила, которые применимы к нам троим, к тебе неприменимы.

Пытаясь сдержать свое сердце, я еще раз взглянула на деревья. Где-то глубоко в зелени, возможно, скрывалась моя свобода. Возможно, я смогла бы найти Сариона. Я не доверяла ему, но я не доверяла никому в Стране Грез.

Темный Бог злобно улыбнулся мне.

– Я знаю, о чем ты думаешь, волчонок. Не надо.

У меня кровь застыла в жилах, и я покачала головой.

– Я подумала, что мне лучше следить за своей задницей.

– Лгунья, – он направился ко мне, в его глазах была мрачная решимость. – Я знаю, потому что думаю об одном и том же каждый раз, когда смотрю через эту стену. Свобода.

Мой пульс участился. Я облажалась.

Я попыталась отступить, но моя нога поскользнулась на пучке сухой травы, нависший над ручьем. Размахивая обеими руками, я отклонилась назад, но он бросился вперед и схватил меня, подтягивая к себе. Его магия пробежала по моей коже, оставляя покалывание.

– У нас был уговор, волчонок. Ты исцеляешь меня, а я выпускаю тебя из пещеры. Ты планируешь отказаться от своей части сделки? Сбежать, как только твоя нога ступит за эту проклятую землю?

Выражение его лица было вулканическим, бурлящим огнем, камнем и паром.

– Нет, – пробормотала я, запинаясь, и поняла, что он почувствовал ложь.

– Хорошо.

Может быть, он не мог? На секунду я расслабилась в его объятиях. Затем он легко провел двумя пальцами по моей шее.

– К сожалению, мне нужно убедиться.

Электричество пробежало от его пальцев к моему горлу, и внезапно на моей шее оказалось металлическое колье, холодная тяжесть железа обжигала мою кожу.

Я вырвалась от него и, пошатываясь, побрела обратно по берегу. Схватившись за железную цепочку, я вцепилась в нее когтями и потянула, но она не снималась.

– Что это, черт возьми? Ошейник?

Сожаление и вина промелькнули в его глазах, прежде чем выражение его лица посуровело.

– Ты собиралась сбежать. Я видел это в каждом твоем взгляде, каждом движении и каждом вздохе. Или я ошибаюсь?

Черт возьми, да, собиралась.

Я оскалила зубы.

– Что ты собираешься делать? Привяжешь меня к пятисотфутовой цепи, пока я буду пробираться между деревьями?

– Это позволяет мне призвать тебя обратно откуда угодно, – он щелкнул пальцами, и вокруг меня взревело пламя его магии.

Внезапно я оказалась в нескольких дюймах от него.

О, черт возьми.

Меня охватила ярость, я отшатнулась и дала ему пощечину. Мои когти прошлись по его лицу, оставляя за собой неровные красные полосы.

Я ударила снова, но его рука остановила мою на расстоянии пальца от его лица.

– Одного раза достаточно, волчонок.

Моя грудь поднималась и опускалась от яростных вдохов, когда раскаленный добела гнев закипал под моей кожей. Я сузила на него глаза и пожалела, что не могу выцарапать ему оба глаза.

– Ты придурок.

– Я не собираюсь отпускать тебя на священную поляну без защиты и каких-либо средств вернуть тебя обратно.

– Защита? Ты серьезно?

– Смертельно серьезно. Ты можешь думать, что все фейри – симпатичные эльфы, как тот ублюдок, который пришел за тобой, но это не так. В тот момент, когда ты ступишь на эту поляну, ты будешь в опасности. Я не допущу, чтобы тебе причинили вред, и я не смогу защитить тебя там. Чудовища, неподвластные твоему воображению, бродят по этим лесам.

Я оскалила зубы и выдернула руку из его хватки. Конечно, это сработало только потому, что он позволил мне. Единственная причина, по которой у меня вообще была хоть какая-то свобода, заключалась в том, что он мне позволял.

Злоба кипела в моем сердце.

– Единственное, от чего мне нужна защита – это от тебя.

Вина и сомнение затаились в уголках его глаз, но его голос был таким же холодным и непреклонным, как железо на моей шее.

– Ты спросила меня, была ли ты в опасности прошлой ночью. Так и есть. Фейри послали кое-кого через границу, чтобы либо вернуть тебя, либо убить. Они не твои союзники. Ты не найдешь убежища на другой стороне.

У меня скрутило живот. Фейри же на самом деле не попытались бы убить меня, не так ли? Хотя я не почувствовала запаха обмана, это должна была быть ложь или, в лучшем случае, полуправда.

– Ты мне тоже не союзник, – сказала я. – Этот ошейник предназначен не для защиты. Он предназначен для контроля.

– Речь идет и о том, и о другом, – Темный Бог взглянул на лес за стеной, уголок его рта опустился.

Я проследила за его взглядом. Каждый мускул в его теле был напряжен, как будто он был готов нанести удар. Что он там искал? Неужели это действительно было так опасно?

Даже если бы это было так, я знала, что его беспокойство о моей безопасности было вызвано только тем, что, по его мнению, я могла для него сделать.

Когда Темный Бог, наконец, оглянулся, конфликт, бушевавший в его глазах, исчез.

– Я заключу с тобой еще одну сделку, волчонок. Носи ошейник, пока находишься за пределами Камня Теней, а когда окажешься в стенах цитадели, можешь свободно бродить – при условии, что тебя сопровождаю я или мои стражники.

Мое сердце бешено заколотилось в груди. Еще одна сделка с дьяволом?

За согласие на попытку исцелить его, мне дали свою комнату с окнами и ванной. Если бы я согласилась носить ошейник, я могла бы свободно передвигаться по цитадели. И если бы я отказалась, то не смогла бы получить цветы и не смогла бы исцелить его, так что мне пришлось бы прямиком вернуться в пещеру.

Хоть какой-то выбор.

Я закрыла глаза, сжала кулаки и попыталась успокоить свои бушующие нервы.

Целью было сбежать. И нахождение в пещере, этому не поспособствует. Он предлагал мне свободу внутри цитадели. Это было то, на что я надеялась: постепенные свободы —

на один шаг ближе к поиску выхода.

Я открыла глаза и уставилась на него ледяным взглядом.

– Ты сказал, что я должна носить его, пока нахожусь за пределами Камня Теней. Означает ли это, что я снова смогу покинуть цитадель?

Тень улыбки смягчила выражение его лица.

– Возможно. Если ты соберешь цветы и начнешь пытаться исцелить меня, я, возможно, даже позволю тебе погулять в виде волчицы по лесу – в моей компании, конечно.

Моя волчица зашевелилась у меня в груди, страстно желая вытянуть ноги и вдохнуть ароматы мира.

Он поймал меня на крючок, и по его улыбке я поняла, что он это знал.

Я повернулась и направилась к берегу ручья.

– Если это часть сделки, я сделаю это. Но это все равно полный пиздец, так что давай покончим с этим.

20

Саманта

Темный Бог протянул руку в латной перчатке и забрал лунный осколок у Кассиана. Свет просачивался между его пальцами и с кончика похожего на нож лезвия, отчего тени, окружавшие его, казались еще темнее.

Камень пульсировал от лунного света, и меня тянуло к нему каким-то необъяснимым образом, почти так, как будто он звал меня. Моя рука потянулась, чтобы прикоснуться к нему, но Темный Бог убрал его из моей досягаемости.

– Учитывая, что ты сделала со мной, когда в последний раз у тебя был предмет, наполненный силой Луны, я бы предпочел, чтобы ты держала свои когти подальше от него, маленький волчонок.

Я нахмурилась, чтобы скрыть удовольствие от этого воспоминания.

Кроме того, он только что сообщил мне важную информацию: он боялся, что я могу причинить ему боль.

Темному Богу пришлось надеть зачарованную перчатку, чтобы владеть лунным камнем, что наводило на мысль, что простое прикосновение к нему опасно для него. Если бы я знала, как использовать свою магию, возможно, я смогла бы сделать больше.

– Ты все еще пялишься, – прорычал он.

– Он удивителен. Не думаю, что когда-либо видела что-либо более прекрасное.

Это не было ложью.

– Я тоже, – сказал он, глядя на меня в ответ с такой интенсивностью, что у меня затрепетало в животе. Затем он отвел взгляд и повернулся к Меланте. – Будут последние инструкции?

Все еще сидя верхом, она направила своего грифоноскакуна вперед и протянула мне мешок.

– Нарви столько цветов, сколько сможешь унести, потому что я не знаю, сколько нам понадобится. И вырви их с корнями и все такое. Самое главное – луковица. В ней будет больше всего остаточной магии.

– Поняла, – сказала я и направилась к барьеру.

– И будь в безопасности, – крикнула она. – Кейден не лгал. Поляны коварны, здесь обитает множество опасных существ. Не доверяй никому, кого видишь, и ничему, что слышишь.

Кассиан ухмыльнулся.

– В общем, постарайся, чтобы тебя не съели. Удачи.

– Не споткнись об острое дерево, Клык! – крикнула я через плечо.

Меланте рассмеялась, и они повернули к холмам.

– Готова? – спросил Темный Бог, высоко подняв светящийся камень.

Я почувствовала вспышку его магии, когда мы шли вперед, и внезапно мерцающая стена начала двигаться – сначала медленно, затем прокатилась перед нами, как волна света.

Осколок луны, должно быть, был тем способом, с помощью которого он атаковал земли по ту сторону границы. Знали ли фейри, что именно это сделало это возможным? Мой желудок скрутило узлом, но я продолжала идти. Возможно, я смогла бы передать им сообщение.

Мы пробирались по сочной траве, которая доходила мне до щиколоток. Воздух пах сладко и свежо, и все вокруг напоминало середину лета.

– Мне больше нравится эта сторона, – пробормотала я.

Гнев промелькнул на лице Темного Бога.

– Все это украдено, земля и жизненная сила, которая делает ее такой пышной.

Внезапно воздух показался мне не таким сладким.

Темный Бог поднял руку, и я остановилась как вкопанная, когда он огляделся. Затем он опустил ее и продолжил движение вперед.

Я оглядела деревья впереди.

– Что-нибудь случилось?

– Много чего, но непосредственной угрозы нет. И все же, если к тебе приблизится какое-нибудь существо, я хочу, чтобы ты побежала и позвала меня.

– А ты не можешь просто дернуть меня, как йо-йо?

Он взял меня за руку и развернул лицом к себе.

– Я не играю в игры, волчонок. Ты встретила фейри в баре. Одного из них. Фейри, которые бродят по этим лесам, разорвут тебя в клочья, а затем насладятся твоей кровью и медленно высосут твою душу.

Откуда он узнал, что я встретила Сариона в баре? Я выдернула руку из хватки Темного Бога.

– Конечно. Более логично – бежать к тебе.

– Это логично, если ты хочешь жить.

Я последовала за ним, когда мы углубились в гущу деревьев.

Лес был затхлым и пах сырой землей и мхом. Вокруг меня росли старые деревья, загораживая свет, и в воздухе плавали частички люминесцентной пыльцы. Время от времени мы проходили сквозь луч солнечного света, который просачивался сквозь просветы в густом пологе, придавая лесу неземной вид.

– Это место прекрасно, – сказала я.

– Так и есть, – неохотно ответил Темный Бог.

Через двадцать минут мы подошли к высокому, узкому камню, торчащему из земли. Я остановилась перед ним.

– Что это?

Выражение его лица потемнело.

– Черта, которую я не могу переступить.

Повернувшись к нему лицом, я криво улыбнулась и отступила на другую сторону камня.

Уголок рта Бога Тьмы приподнялся.

– И поэтому на тебе ошейник.

Я открыла рот, чтобы возразить, но тихий ветерок донес до меня шепот голосов. Я не узнала слов, но по какой-то причине меня потянуло к ним. Я огляделась. Вдалеке виднелись еще стоячие камни, но никакого движения.

Темный Бог шагнул ко мне.

– Что-то случилось?

– Нет, – сказала я, все еще оглядывая деревья в поисках источника звука. – Просто магическое покалывание.

– Поторопись. Кричи, если увидишь что-нибудь необычное. Я тоже буду наблюдать из тени.

Я вздрогнула. Это было верно. Каким-то образом он всегда наблюдал.

Пригнувшись под низкой веткой, я направилась к пятну света впереди.

– Будь осторожна, Саманта, – сказал Темный Бог.

Я не могла точно определить тон его слов, но от его голоса у меня по коже побежали мурашки.

Спускаясь по склону, я двигалась тихо и осторожно среди деревьев. По мере того как лес редел, появлялось все больше и больше света, и, соскользнув вниз по пологому, покрытому листьями склону, я вышла на небольшую поляну. Она была окружена ясенем и ольхой, которые стояли на страже, как часовые.

Одинокий древний ясень возвышался в центре поляны. Его ствол был длиной в несколько вытянутых рук, а переплетенные ветви делали его похожим на инопланетного осьминога. Не заметить пункт моего назначения было невозможно. Вокруг старого ясеня, куда не проникал солнечный свет, росли десятки белых цветов.

Все вокруг меня было убежищем безопасности от него, и я собиралась обокрасть его.

– Я определенно работаю не на тех людей, – пробормотала я, направляясь внутрь.

Магия поляны щекотала мою кожу. Она была почти живой, искала и ласкала меня. Я оглянулась, но не смогла увидеть Темного Бога. И все же я чувствовала на себе его знакомый взгляд, наблюдающий из тени.

Я опустилась на колени рядом с одним из белых лунных цветков. У него был длинный стебель и бархатистые мягкие листья, а лепестки были сомкнуты. Разочарованно скривив губы, я схватила один из цветков за основание и вырвала его вместе с луковицей, корнями и всем прочим. Я затаила дыхание, но никакие чудовищные фейри не выскакивали из леса. Тем не менее, я не могла избавиться от чувства, что делаю что-то очень неправильное.

Я вздохнула и большим пальцем смахнула грязь с поверхности луковицы размером с желудь. Могла ли такая маленькая вещица действительно быть противоядием от раны, которую я нанесла? Может ли это действительно быть ключом к моей свободе?

Что ж, думаю, я это выясню.

Быстро осмотревшись вокруг, я начала вырывать лунные соцветия одно за другим и аккуратно укладывать их в мешок.

Внезапно по моей спине пробежала дрожь. Темный Бог наблюдал. На секунду, я готова поклясться, я увидела, как он движется среди окружающих деревьев. Это было все равно что видеть его отражение в тени, каждое пятно темноты было осколком разбитого зеркала. Я быстро моргнула, и оно исчезло. Должно быть, это была иллюзия. Он сказал, что не может пересечь границу поляны. В моей голове снова и снова звучало предупреждение Меланте: Не доверяй никому, кого видишь, и ничему, что слышишь.

Сердце забилось немного быстрее, я работала с удвоенной скоростью, набивая столько, сколько могла вместить мешок. Я остановилась, когда заметила красивый фиолетовый цветок, выглядывающий из белой грозди. С ярко-фиолетовыми лепестками, венчающими желтую тычинку с липкой пыльцой, от контраста с цветами рядом с ней захватывало дух.

Я протянула руку, чтобы сорвать его…

– Не прикасайся к этому, – прорычал Темный Бог. – Ты больше не проснешься.

Я отпрыгнула назад, ужас пронзил меня, когда я развернулась. Где он был?

Но там никого не было. Либо я сходила с ума, либо магия этого места играла со мной. Я перекинула мешок с лунными цветами через плечо, когда позади меня зашуршала трава.

Я выпустила когти и обернулась. Молодая женщина ответила мне гипнотической улыбкой.

– Приветствую, дружок. Тебе нравится мой сад? – сказала она голосом жаворонка.

Я попятилась.

– Он прекрасен.

Женщина наклонилась и сорвала пурпурный цветок.

– Не бойся. Я не возражаю, если ты сорвешь мои цветы. Я вижу тебя, как цветущую луну, но лилия мечты – моя любимая. У нее такой прекрасный аромат.

Она протянула мне фиолетовый цветок.

Из-под ее длинных прямых черных волос торчали заостренные уши. На ней было серебристое платье, мерцавшее, как туман, и она нежно улыбалась.

Вот только она этого не делала.

Я могла видеть сквозь ее чары, и это пугало меня до глубины души. По правде говоря, она была высоким, стройным созданием, возвышавшимся по крайней мере на фут надо мной. Ее бледно-зеленая кожа тонко обтягивала извилистые мышцы, а вместо пальцев у нее были трехфутовые когти.

Она улыбнулась, обнажив ряд зазубренных зубов.

Фейри, которые бродят по этим лесам, разорвут тебя в клочья, а затем насладятся твоей кровью и медленно высосут твою душу.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это было слишком близко к истине.