Текст книги "Бог Волков (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

54

Кейден

Следующим вечером Мел последовала за мной в мою комнату. Я слишком устал, чтобы протестовать, поэтому впустил ее и захлопнул дверь.

– Кейд, – резко сказала она. – Нам нужно поговорить.

Я вытащил свой топор из ножен и бросил его на диван, мои руки и предплечья были испачканы засохшей кровью лоз.

– Тут не о чем говорить, – прорычал я, поймав свое отражение в зеркале на другом конце комнаты. Мои волосы были зачесаны назад и собраны в узел, покрытые кровью, как и все остальное мое тело и душа.

Саманта была права. Я был гребаным монстром – и тем, кто быстро терял контроль. Мое разочарование нарастало неделями, и я едва мог его сдерживать. Все смыкалось вокруг меня. Барьер, фейри, мой собственный разум.

И в центре всего была она. Я не мог перестать смотреть, не мог перестать воображать, не мог перестать думать о ней.

Я скакал изо всех сил весь день, выслеживая разведчиков фейри вдоль границы. Я взял с собой лунный осколок и планировал пересечь границу и устроить засаду на их патрули. Но почему-то я не мог заставить себя сделать это. Вместо этого я обрушил свою ярость на лозы, пока на их защиту не прилетел крик смертокрылов.

Мел налила бокал летнего вина и протянула его мне.

– Тебе больно, Кейден.

Я пнул ногой кожаную сумку с лунным осколком по полу. Я бы вернул его в хранилище, как только она уйдет, но я не хотел находиться рядом с этой проклятой вещью.

– Конечно, мне больно, – прорычал я. – Мое царство рушится. Эта чума приближается. И единственный человек, который может залечить рану, лежащую в основе всего этого, презирает меня за все. Ты хоть представляешь, каково это – жить с непрекращающейся болью?

– Это из-за боли или из-за того, как она смотрит на тебя?

Я встал и вышел на балкон.

– Мне все равно, что она думает обо мне, пока она лечит меня.

Мел встала рядом со мной.

– Это ложь, которую даже я чувствую. Тебя волнует, что она думает. Она тебе небезразлична. Я вижу это во всем, что ты делаешь.

Мел была самым близким человеком, который у меня был, как сестра, но то, как она подталкивала меня прямо сейчас, вызвало у меня желание сослать ее на дальний край Страна Грез.

Я хмыкнул.

– Ты слышала слова оракула. Орел, у нее есть сила спасти меня, решка, у нее есть сила поставить меня на колени. Я думал, что у меня что-то получается, но теперь она ненавидит меня больше, чем когда-либо. Эта монета выпадет решкой вверх.

– Тебе наплевать на оракула. Ты заботишься о ней. Это очевидно для всех, кроме тебя. Даже Вулфрик знает.

Кому было бы на нее не наплевать? Она была сильной и свирепой, и ее присутствие выбивало воздух из моих легких. Но она ненавидела меня ненавистью, достаточно сильной, чтобы охватить вечность.

Мое дыхание было прерывистым, и у меня чесались руки треснуть кулаком по стене.

– Так что ты хочешь сказать? Перестань танцевать вокруг да около и говори.

– Ты одержим ею с того самого момента, как ваши пути пересеклись. Когда ты ходишь тенью, она может видеть тебя так, как никто другой. И она также единственная, кто может вылечить твои раны.

Я выставил руку перед Мел.

– Потому что она та, кто проклял меня.

Мел покачала головой.

– Я не думаю, что зелье что-то делает, Кейд. Она может исцелить тебя, потому что она твоя пара.

Кровь отхлынула от моего сердца, и комната накренилась, когда ярость пронеслась по моим венам, сильнее любого напитка Мел.

– Ты, черт возьми, это несерьезно.

– Каким-то образом судьбы переплели ваши души, – сказала она ровным голосом. – Оракул. Рана. Твоя магия.

– Она смертная, а я бог. Даже судьбы не бывают настолько жестоки.

– Ты уверен?

– Я не собираюсь это слушать.

– Хорошо, веришь ты мне или нет, но тебе нужно рассмотреть такую возможность. Если она твоя пара и если королева Айанна доберется до нее…

Моя голова повернулась к ней, и гнев обвился вокруг моего сердца, когда появились жестокие мысли. Комната содрогнулась, когда от меня исходила волна энергии.

– Если Айанна тронет хоть один волосок на голове Саманты, я разнесу континент на части и от Бессмертного Двора не останется ничего, кроме костей и пепла.

Мел поправила волосы после того, как волна силы прошла, и на ее губах появилась кривая улыбка.

– И ты чувствуешь, такой порыв защитить, с большинством женщин? И меня?

Я провел рукой по волосам.

– Это невозможно. Мы каким-то образом связаны, но этого не может быть. Она смертная.

Мел кивнула.

– Это значит, что у тебя не так много времени, чтобы валять дурака.

Я прислонился к стене, когда все вокруг меня превратилось в головокружительную дымку. Была ли она действительно моей парой?

Она презирала меня, считала, что я не более чем зверь. Какой бы шанс у меня ни был, я его разрушил.

Я опустил голову.

– Если это правда, я бы просто запятнал ее своей тьмой. Я бы уничтожил ее.

Мел положила руку мне на плечо.

– Или, может быть, она сняла бы с тебя часть бремени. Возможно, именно поэтому судьбы связали вас вместе.

Как я мог взвалить на нее это бремя?

55

Саманта

Моя возможность представилась через два дня после того, как я вернулась к работе. Мел пришлось уехать с Вулфриком, чтобы восстановить одну из защитных чар на западной границе, и после некоторых упрашиваний она позволила мне продолжить работу в мастерской.

К сожалению, она оставила меня под присмотром Касса. Он был настоящей головной болью, но, по крайней мере, он понятия не имел, что я планирую, и не знал, на что обращать внимание.

Я наполовину приготовила целебный бальзам. Все, что мне нужно было сделать, это добавить цветочный экстракт и замаскировать его запах.

Пока Касс нежился в шезлонге, листая книгу о галлюцинаторных растениях, я суетилась по комнате, занимаясь своей обычной работой. Но в тот момент, когда он казался особенно поглощенным, я подошла к полке, где Меланте хранила свои настойки.

Где ты?

Я перебирала стеклянные бутылки, пока не нашла ту, которую искала. Это было прозрачное стекло с шестью засушенными фиолетовыми цветами, подвешенными в туманной жидкости – лилии снов, идентичные той, к которой я почти каснулась на поляне фейри.

– Тебе нравятся наркотики? – рассеянно спросил Касс, и моя рука замерла на полпути к бутылке с полки.

– Что?

Он остановился на середине полузакрытой книги и посмотрел на меня с усмешкой.

– Ты не из тех кто умеет расслабляться. Держу пари, ты паинька. Настоящая принцесса.

Встречался ли он со мной вообще?

На его губах появилась ухмылка, и моя шея вспыхнула от разочарования. Он, конечно же, издевался надо мной.

Когда я не ответила, вампир продолжил:

– Хорошенькая принцесса в высокой башне.

Я вдруг затосковала по тем дням, когда я торчала в той забытой богами пещере, одна и в тишине.

Он сел и осмотрел меня.

– Все в порядке, Саманта?

В висках у меня стучало, и я знала, что он мог слышать биение моего сердца за милю. Мне нужно было прикрытие. Я схватила крошечную коричневую бутылочку и бросила ему.

– Вот. Если ты любишь веселиться, тебе может понравиться это.

Он поймал ее в воздухе и осмотрел.

– Что это?

– Измельченный корень мандрагоры. Это помогает при… – я вытянула палец, затем опустила его. – Не то чтобы я говорю, что тебе нужно… Ну, ты понял.

Касс прищурился.

– Может быть, я и ошибся. Ты, еще и бунтарка.

Я не хотела вспоминать те дни, когда я росла. В глазах моего альфы я была бунтаркой, и мне приходилось сражаться зубами и когтями, чтобы выжить.

Я наконец нашла нейтрализатор запаха, который Меланте использовала для особо вонючих зелий, и поплыла через комнату, оставив его и флакон с экстрактом лилии снов на моем рабочем столе. Затем я схватила маленькую деревянную шкатулку с верхней полки и отнесла ее Кассу.

Он приподнял бровь.

– Что это?

– Грибы.

Он ухмыльнулся.

– Ты пытаешься помешать мне присматривать за тобой?

Что ж, это было бы неплохо.

Я просто улыбнулась.

– Клянусь судьбами, Кассиан, я не пытаюсь накачать тебя наркотиками.

Он понюхал их, когда я вернулась к своему рабочему столу, затем закрыл коробку.

– Ты искушаешь меня, но я не могу быть безответственным. В любом случае, я обычно предпочитаю, чтобы кто-то другой баловал меня. Кайф намного приятнее, когда он в крови. Тебе это неинтересно, не так ли?

Я спокойно села за свой рабочий стол и откупорила нейтрализатор запаха.

– Держи свои клыки при себе.

Он пожал плечами.

– Может быть, в следующий раз. В любом случае, то, что ты только что открыла, меня оттолкнуло. Не думаю, что мой нос будет работать какое-то время.

Стараясь не дышать, я откупорила бутылку с лилиями снов. Я понятия не имела, сколько их потребуется, чтобы вырубить бога, но, судя по тому, что сказала Мел, они были чрезвычайно сильнодействующими. С помощью пинцета я вытащила три цветка и опустила их в ступку вместе с луковицами лунного цветка, которые уже начала растирать.

Касс вернулся к своей книге.

Стараясь вести себя непринужденно, я вернула бутылку на полку, убедившись, что спрятала ее за остальными.

– Ты почти закончила? – спросил он, и мое сердце пропустило удар.

– Почти. Ты очень нетерпеливый.

Надеясь, что моя паника не так очевидна, как мне казалось, я села и начала тщательно растирать лилии снов, пока они не смешались с кашицей из лунных цветов.

Он выразительно вздохнул.

– Я теряю терпение, потому что в последнее время ты стала чрезвычайно скучной – сидишь без дела и играешь со своими зельями.

Я посмотрела на кашицу на конце пестика и задумалась, стоит ли проверять это на вампире. Боги, это было заманчиво.

– В отличие от чего?

– Дерзкая. Жестокая, – он улыбнулся, и на этот раз были видны кончики его клыков. – Мне гораздо больше нравишься ты такой. И хотя Кейден может этого и не признавать, я не сомневаюсь, что он придерживается того же мнения.

Не обращая внимания на взгляд Касса, я осторожно перелила кашицу ложкой в медную миску, затем добавила остальные ингредиенты. Я могла бы показать ему жестокость.

– Твое сердце бешено колотится, Саманта.

– Я просто представила, как вонзаю в тебя кол.

Это была не совсем ложь.

Он откинул голову назад и рассмеялся.

– Вот это интересно. В любой момент, когда захочешь попробовать, просто дай мне знать.

Когда зелье было готово, я осторожно перелила его в баночку, остро осознавая, что попадание на меня даже капли вырубит меня или, возможно, даже убьет. Вероятно, в зелье было достаточно лилий снов, чтобы погрузить в кому весь замок.

Я понюхала его. На самом деле оно пахло не как обычный бальзам, но и не лилиями снов. Должно было сойти. Судьбы, пожалуйста, не дайте Кейдену заметить, пока не станет слишком поздно.

Я закрыла банку пробкой и запечатала края небольшим количеством воска, затем соскребла со всего остатки.

Пора уходить.

Мое сердце начало биться неровно, и мне показалось, что грудная клетка вот-вот треснет. Пытаясь обрести хоть какой-то контроль над своим разумом, я сосредоточилась на ритме движения щетки и своем дыхании, вдохах и выдохах. Я действительно это делала?

Я хотела бы сделать что-нибудь еще, чтобы подготовиться, но правда заключалась в том, что мне просто нужны были скорость и удача. И Рун.

Я повернулась к Кассу.

– Я закончила. Теперь я могу увидеться с Темным Богом.

Он отбросил книгу в сторону.

– Спасибо судьбы. Я буквально готовился проткнуть себе сердце колом.

Я взяла баночку и гладкий металлический аппликатор для нанесения бальзама и подождала его у входа. Касс отпер дверь, но задержался, все еще держа ключ в замке.

– Ты очень нервничаешь.

Черт.

Я тряхнула волосами и одарила его самым снисходительным взглядом, на который была способна.

– Я всегда нервничаю. Твой хозяин – дикий зверь-убийца, сложенный как титан. Думаешь, я забываю об этом, когда втираю это в его кожу?

Как мне показалось, несколько часов Касс не сводил с меня глаз, изучая каждую черточку моего лица. Наконец, он толкнул дверь.

– Я, конечно, надеюсь, что нет. Всегда полезно точно помнить, с кем имеешь дело.

Я слабо улыбнулась ему. Туше.

56

Кейден

Стоя на балконе, я любовался бархатной темнотой, окутавшей пейзаж, нарушаемой только звездами и мерцающим светом гребаной клетки Луны.

Я глубоко вдохнул, отмечая насыщенные ароматы, принесенные ветром. Признаки моей земли, наряду со следами чего-то еще: разложения. Гниль фейри.

Королева Айанна всегда была где-то поблизости, гадюка, притаившаяся в тени и ожидающая удара.

Если бы только Саманта передумала. Я надеялся привлечь ее на свою сторону, но все пошло наперекосяк. Я думал, она поймет, что поставлено на карту, но теперь она ненавидела меня больше, чем когда-либо.

Конечно, я это заслужил. Я не был слеп к тому монстру, в которого превратился – просто теперь, когда она была рядом, мне было не так легко с этим справляться.

Как я мог когда-нибудь искупить вину? Я достаточно хорошо знал сердце Саманты, чтобы понимать, что ничто из того, что я мог сказать, не исправит того, что произошло в Мэджик-Сайд. И я не мог отказаться от своей войны с фейри. Пока они продолжали давить, я должен был найти способы нанести ответный удар, сильнее и быстрее, чтобы держать их на расстоянии.

Мой народ нуждался во мне, чтобы я был их монстром.

Я зарычал и зашагал в свою комнату, отчаянно пытаясь выбраться наружу. Мне нужно было прогнать своего зверя и очистить разум, но теперь даже напряжение не могло освободить меня от мыслей о ней.

Мы были связаны, так или иначе.

Моя грудь болела от разочарования и безысходности. Могла ли она действительно быть моей парой? Это многое объяснило бы, но я думал что судьбы давным-давно научились не переплетать жизни богов и смертных. Последствия всегда были жестокими – один был обречен умереть, другой – наблюдать.

Раздался стук в мою дверь, и я замер, уловив ее.

– Входи, – сказал я, открывая волшебные замки на двери своей магией.

Она медленно распахнулась, и свет обрисовал изящный силуэт, который всегда заставлял мое сердце биться чаще. На ней был костюм для верховой езды, и он сидел на ней так идеально, что я удивился, зачем кому-то вообще понадобилось носить платье.

Она нерешительно вошла.

– Я не хотела тебя беспокоить. Я могу вернуться…

Мой взгляд переместился с ее губ на зелье в ее руках, и надежда зажглась в моей груди. Она пришла в себя? Возможно, еще не все было потеряно.

– Я не ожидал твоей компании, но был бы рад.

Я отослал Кассиана прочь, затем достал со стойки бутылку вина «Саммерлендз».

– Не хочешь чего-нибудь выпить?

Она кивнула, ее беспокойство было болезненно очевидным.

Я откупорил бутылку и наполнил для нее бокал вином.

– Я рад, что ты здесь, хотя могу сказать, что ты все еще расстроена.

– Я в ярости, – сказала она почти шепотом. – Но ссора ни к чему хорошему не приведет. Ты обещал мне, что если я смогу залечить твою рану, ты отпустишь меня, так что я собираюсь продолжать пытаться.

Мысль о том, что ее не будет рядом, стала почти невозможной, и мои пальцы сжались вокруг бутылки.

Она сделала глоток вина.

– Это очень вкусно.

Я налил немного себе.

– Раньше я мог путешествовать. Теперь вино – единственное, что у меня есть, что может напомнить мне о том, как пахли Летние Земли – насыщенный аромат земли и привкус минералов, воды с гор.

Она опустила глаза.

– Прости.

В ее голосе слышалась боль, и от этого у меня защемило душу.

– Я рад, что могу поделиться этим с тобой, – сказал я.

На ее лице отразилось страдание. Она залпом допила вино и отставила бокал в сторону.

– Мне пора за работу.

Вполне справедливо.

Я допил свой бокал и стянул рубашку через голову. Она отвела взгляд, когда я поймал ее за разглядыванием моей груди. Ухмыльнувшись, я сел.

– Ничего такого, чего бы ты раньше не видела, маленький волчонок.

Ее щеки вспыхнули, и я услышал, как участился ее пульс.

– Трудно не смотреть.

– Можешь смотреть сколько хочешь.

Я внимательно наблюдал за ней, когда она шагнула вперед, отметив, как бра подчеркнули золотистые искорки в ее глазах. Боги, она была прекрасна.

Она поставила крышку баночки на стол и окунула ложку в бальзам. Я нахмурился, глядя на нее.

– Неужели я вдруг стал слишком болезненно привлекательным, чтобы ко мне прикасаться?

У нее на мгновение перехватило дыхание.

– Нет. Я увеличила эффективность этой дозы. Я надеюсь, что на этот раз средство подействует лучше, но я не уверена, как оно подействует на меня, поэтому я буду наносить его ложкой.

Я осторожно наблюдал за ней, но не почувствовал обмана.

– Ты уверена, что это сработает без твоего прикосновения?

– Я надеюсь на это.

Я откинулся назад, пока она осторожно наносила бальзам на мою рану. Было больно, но моя рана уже горела. Мучения, связанные с применением, всегда стоили облегчения.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, – попросил я, моя челюсть напряглась от боли.

– Что ты имеешь в виду? – она казалась шокированной и неуверенной.

Ей действительно было так трудно разговаривать со мной? Я поморщился.

– Прямо сейчас у меня такое чувство, будто с моей руки сдирают кожу, и мне не помешало бы отвлечься. Расскажи мне что-нибудь. О себе.

– О, – она сморщила нос, нанося еще бальзама. Через мгновение она сказала: – Я играю в роллер-дерби, в основном летом.

– Роллер-дерби?

Она кивнула.

– Группа девушек на коньках носится по катку и пытается сбить друг друга с ног. Мы носим обтягивающие костюмы и шлемы. Это отчасти глупо, но в то же время жестоко. Я не знаю, сколько раз я ломала себе нос.

Я не мог понять, на что это должно быть похоже. Учитывая то, как она сражалась со смертокрылами и фейри, она должна была быть грозным противником. Вероятно, она сломала больше носов, чем получила повреждений.

– «Кусачие Суки». Так называется наша команда. Мы все оборотни, – добавила она.

– Подходяще и внушающе страх, – я не смог сдержать появившуюся ухмылку.

По мере того, как между нами тянулось молчание, мои мышцы расслаблялись.

– Мы должны выпустить твою волчицу завтра, – сказал я, борясь с приступом зевоты. – После всего, что произошло, вы двое слишком долго были взаперти.

– Это было бы неплохо.

– Я приму облик оленя. Это одно из моих любимых.

– Каково это – иметь возможность превращаться в разных животных? – спросила она.

Было трудно сосредоточиться. Она прижалась к моему плечу, и мне показалось, что кто-то вбивает гвозди в мою плоть. Я поблагодарил судьбу за вино, которое притупило мои мысли, а заодно и боль. Должно быть, оно было крепким, хотя вино из Летних Земель всегда было крепким.

– Это сохраняет мне рассудок. Я слишком долго был заперт в этом месте. Я изучил каждый дюйм этого места как волк и как человек. И когда это стало слишком клаустрофобным, я научился этому, будучи ястребом, а затем мышью. Каждая новая форма учила меня по-новому любить это место.

Рука Саманты замерла, и когда я поднял взгляд, в ее глазах была грусть.

– Вот почему я так усердно борюсь, чтобы защитить это – это касается не только оборотней, фейри и существ, похожих на нас. Каждый участок леса – дом для тысяч существ, слишком маленьких, не способных защищаться.

Мои туманные мысли накатывали волнами вместе с сожалением.

Она сделала шаг назад, и в ее глазах почти стояли слезы.

– И все же по ту сторону границы ты был богом разрушения…

Я хотел защитить себя. Чтобы оправдать свои действия, ссылаясь на интересы моего народа. Я хотел объяснить, что я был связан не только лунным барьером, но и тысячелетней верой в темную силу, которую мне пришлось принять, чтобы спасти свои земли. Но я знал, что любое оправдание прозвучит неубедительно, поэтому просто кивнул.

– Так и было.

Саманта ничего не ответила, но продолжала работать.

Я должен был найти способ восстановить мост между нами. Дело было не только в исцелении. Видеть ее убитую горем, было подобно петле на моей шее, которая душила меня и выбивала дыхание из моих легких.

Но после всего, что случилось, что могло исцелить ее сердце? Я должен был ей что-то предложить.

Могло ли это быть правдой? О том, кем она была? О том, какими мы могли бы быть? Или это просто оттолкнуло бы ее еще дальше?

Я открыл рот, но внезапно почувствовал, что у меня заплетается язык, словно мой мозг плывет по течению, мысли захлестнули меня. Должно быть, дело не только в вине.

– Мне нужно сказать тебе кое-что, что я скрывал от тебя.

Моя рука соскользнула с края кресла, и я покачал головой, поскольку замешательство спутало мои мысли.

– Сколько лунных цветов ты добавила в это зелье?

– Столько же, сколько и обычно, – ответила она, прикладывая больше мази к моей спине. – Что ты хотел мне сказать?

Ее запах подсказал мне, что она говорит правду, но что-то было не совсем так.

– Столько же? Я думал, ты сделала его сильнее.

Я схватился за баночку с бальзамом, но мои неуклюжие пальцы уронили ее на пол. Она разбилась.

Саманта отступила назад, но на ее лице не было удивления. Осознание пришло подобно удару грома. Я поднялся, но мышцы моих ног свело судорогой, а колени подогнулись.

– Что ты наделала?

Она прищурила глаза, и хотя я мог поклясться, что заметил вспышку вины, ее тон был острым, как лезвие.

– Я не буду твоей пленницей, Кейден. Я сказала тебе в деревне, что никогда не перестану бороться с тобой.

Боль пронзила мое сердце, даже когда нарастающий бред затуманил мои чувства и сковал движения.

Она предала меня. Она отравила меня.

Ярость разлилась по моему телу, но конечности не слушались. Я призвал тени, чтобы они обвили лживого маленького волчонка, но единственные тени, которые появились, были по краям моего поля зрения.

– Куда бы ты ни пошла, я найду тебя, – прорычал я.

Мой голос застрял в горле, в словах слышалась горечь.

Она опустилась на колени, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Нет, если ты будешь торчать в этой клетке.

Я хлопнул ладонями по полу, подтягиваясь вперед.

– Ты пожалеешь об этом, волчонок.